渡女

回忆中断，莫子道不由得抖擞俩下，像是要赶跑什么不愉快的经历。
就在此时，门上传来“咚咚咚”的敲门声。
莫子道已经箭一般冲回里屋。
门外，惠娟见门并没有关死，又敲了两下，听到里面传来一道洪亮的声音，“进来！”便搀着莫夫人进了杜宅。
莫夫人想儿子想得脑仁儿疼，要不然也不会身体没好全就不听劝阻地跑过来。但看这满庭的萧索破落，院子里稀稀拉拉堆着厚厚的枯叶，地上覆着一层泥土也未扫净，竟没有一处下脚的地，外面的巷子路都比这儿干净！
莫夫人想自己金枝玉叶的儿子，就要在这种破落地方长久的住下去，心里就忍不住怨怼，恨老天给自己一副病皮囊不够，还让自己骨肉分离，究竟上辈子是造了什么孽！
渡女将莫夫人的神色看在眼里，感觉到她的不甘心和怨怼，上前说道：“太太，我们并无所图，大仙已经给我托梦，说令郎因踏错了六道犯了天规，这一世本是要受苦的。又说什么金木水火土的，让我助他渡劫，这样我才算功德修满，下一世才能脱离轮回，破生死、得涅槃。”
惠娟心里腹诽，好一张巧嘴，说的跟真的似的，说不图什么，白哄了人家一个世家大少爷过来，日子一久，还不是要风得风、要雨得雨！一边转头看大夫人，手轻轻使力在大夫人手腕上捏了一下，意思是叫她别被人家的话给框了。
认真说来，莫夫人才是整个事件中最大的受害者，为妻不受宠，为母不得育，双亲早亡，想想都是辛酸。
“杜姑娘，我这儿子……还能回到我身边吗？”说着竟落下泪来。
“等到他长大成人，他的去留，就与我们无关了。”只要他咬紧牙关，不泄漏半点幽冥界之事。
莫夫人哭的眼泡都肿了，“那就是说，等他长大，老天就把一个健健康康的儿子还给我？”
“等他长大离开杜宅的时候，他定会是齐齐全全的。”渡女知道莫子道不愿意留在莫家，只好顾左右而言他。
她只管渡他命，不渡他情，只要他守好今世做人的本分，至于意愿何处，她不管。
惠娟早上出门的时候还士气满满，想伺时到杜宅闹上一闹，破了奸人诡计，把小少爷给抱回来。可眼见此刻情况落在了下风，夫人现在是人家说什么都相信，不由得急道：“不管怎么说，小少爷是我们夫人身上掉下的一块肉，我们大老远过来，总得让我们见见吧！”
“见啊，没说不让你们见，人在东屋的炕上好好睡着呢！”河公适时地插话，并适时地指明东屋的方向。
东屋里，莫子道正趴着门缝偷听外头的讲话，冷不防被卖了，心里骂一句“好你个老缺”，忙迈动小短腿以最快度冲回床上，掀被子一罩，将头也埋在了里面。
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渡女 第八章，茶话会（上）
“吱呀—”东屋的门被缓缓推开。
莫夫人扶着惠娟的手，脚步极尽轻缓地走来到莫子道的床边，轻轻拉下罩在儿子脸上的棉被，一张伶俐乖巧的小脸就露了出来，只是那眉头总皱着，像个小老头。
莫夫人努力睁着哭肿的双眼，将儿子细细瞧着，又止不住抽出手绢掩着嘴低泣。
惠娟看着床上小少爷眼皮下那左右转动的眼珠子，还有越皱越深的眉头，想莫不是在装睡吧？一边想，手就想伸到被子底下掐一把，看他会不会疼。
莫夫人哭也哭累了，看也看了，孩子也好好儿的，遂对惠娟道：“走罢，改日再来。”
惠娟手一缩，忙将莫夫人搀扶起来，两人走出东屋。
临出门的时候，惠娟心下一动，蓦的回头看向床上，床上的小人儿纹丝未动，竟像是真的睡着了。惠娟怪自己有些疑神疑鬼的，一边宽慰着莫夫人，一边与杜家人告辞离开了。
待莫夫人二人走后，河公撸撸长须，轻轻叹道：哀哀父母之心也！
渡女未置可否，虽未能体会莫母怜子之苦，却忍不住惊叹，凡人的眼泪何其多，竟好像总流不完似的！
就此，莫子道便在杜宅住下了。
林下春晴风渐和，高崖残雪已无多。
春日的午后总是和煦舒暖的，莫府三姨太的小厨房里，“漫谈茶话会”又开起来了。
说是“茶会”，不过是闲下来的几个丫鬟婆子，三三俩俩聚起来，沏上一壶茶，聊主子们的八卦。因为聊八卦本身有搬弄是非之嫌，因此是偷着来的，这“茶会”也就带有隐秘性、刺激性。
“诶，你可瞧得真真的？那姑娘到底是不是装神弄鬼啊？”问话的是“茶会”的固定成员之一，三姨太的贴身丫鬟月季。因三姨太喜爱花儿，便给身边的贴身丫鬟起了个花的名字。
“你就是个木头眼镜，看不透！要我说，这世上哪有那么多怪力乱神的，也就大夫人笃信这个！那姑娘才多大年纪，哪有什么能耐，还驱魔降妖的，肯定是麻子推磨，转圈坑人呢！”惠娟说完啜了一口热茶，顿了一顿，把茶沫子一吐，佯怒嗔道：“我的月季姑娘，全公馆的好东西可都紧着咱们三姨太这儿了，连小厨房都是单独给你们开的。您什么好东西没有啊，这会儿拿这种糙货招待咱姐儿几个？”
“就是，月季姐姐，莫老爷最疼的就是三姨太，上个月为了讨三姨太欢心，费好大力气从国外运回来一池的莲花，啧啧……”咂巴着嘴一脸艳羡的是晶晶，算是“茶会”的新晋成员，平时玩得较好的也只有大夫人身边的惠娟，因被大夫人指派来服侍燕妮小姐，便常有机会往“楼上”来，久而久之就打进了“楼上”的圈子，为此很是骄傲。
月季啐了一口，道：“呸，小蹄子嘴巴倒叼！你那儿还缺好东西不成？整日巴巴儿的，还不是惦记着我的祁红，我也好容易才得了一小罐，倒被你享用了大半儿！”嘴里这么说，却还是不得不起身到柜子里取了那罐装有祁门红茶的紫砂罐，又另做了一壶水给这位嘴巴不饶人的姑奶奶泡茶。
因为小厨房不算宽敞，里面放了一张大长形桌子，就已经占了大半空间，桌上整齐摆放着各种厨具食料，桌子边也就够放下三把椅子。这次“茶会”来了四个人，有一个只好站着。
站着的那位是伺候许少爷的丫鬟小悦，要说这四个人中，数小悦的年纪最小，也最老实。当初莫夫人就是看中这丫头的憨实，没什么歪心眼，才把她指派去贴身伺候许翊。
小悦也知道自己白得了一份令人眼红的差事，活儿轻省不说，要紧的是伺候的是人人眼红的许少爷！许少是大夫人的同胞兄弟，夫人的爹妈早亡，是夫人长姐如母般地将幼弟拉扯大，后来还将幼弟送出国念书。这位许少爷也相当争气，听说学识非常优秀，老爷膝下单薄，几番有意想将许少收作继子，可惜总得不到大夫人的肯。因此，平日里众多丫鬟姊妹总爱找自己，美其名曰唠嗑，实则是拐弯抹角地打听许少爷的喜好。
也因为这层关系，小悦一跃成为小厨房“茶会”的座上宾。当然，如果可以不总是站着就更好了。
月季正在做水的间隙，突然想到什么，噗嗤一声笑道：“呵…可是把我大牙笑掉了！晶晶，老爷从外国运回来的那池宝贝，叫‘睡火莲’，那可是一年只有七天花期的名贵花种，就是有钱也买不到的，被你说成了莲花……”
晶晶闻言，脸被臊得通红，好在因为她天生皮肤底子黑看不出来，只好干笑了一声，“嗨—我哪里有姐姐你们见识广，我是看着像莲花，瞎猜的！我还说呢，哪有莲花那么娇贵的，一株株的要人连沙带土地护送进来，连装花的盆选的都是最好的。”
“那是当然，老爷最疼爱我们三姨太，自然是什么东西都是紧着要好的给。”惠娟冷笑道。
月季将新泡好的祁红递给惠娟，茶杯烫手，月季将杯盏放在桌上晾着，继而压低了声音问道：“怎么老不见你们那位姨太太的肚皮有动静？都来公馆四年有余了吧？”
这话一问，其她两人都忍不住侧耳倾听。
月季打眼往门口逡巡一遍，方更压低声音近乎耳语地说道：“那位正偷偷喝着药呢……我也是上回陪她回娘家，无意间听到她和她母亲说的，姨太太觉得自己还年轻，不想那么老早就要孩子，其实是怕生完孩子身材走了样……”因月季压着声音说话，小悦站的远听不清，遂弓着身子把手支在桌边想要探头去听，不想“哐啷”一声，把惠娟的茶盏打翻了。
众人都被唬了一大跳。
惠娟被滚烫的茶水浇了个满怀，“哎哟呦”一叠声叫唤着站起身。小悦也吓得不轻，赶忙拿布擦惠娟身上的茶水渍，慌乱道歉道：“惠娟姐姐，我不是故意的，对不起......”尾音都带了点颤。
惠娟知道小悦平时就是个唯唯否否的性子，姐妹间就她是个软柿子，从不与人争强斗胜，也不想跟她计较，拿过她的布自己擦起来。
“小悦，你真是笨手笨脚的，那茶水刚做的，滚烫着呢，看不把人给烫坏了！你在许少爷房里当差，也是这么毛毛躁躁的吗？”晶晶就是个看热闹不嫌事大的，又嫉妒小悦能被挑上去好的主子那里伺候，若要论资排辈，也该是她更有资格，怎么就轮到了小悦这个三脚猫。
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渡女 第九章 茶话会（下）
“对不起......”小悦手足无措地立在一旁，仍不住地道歉，脸蛋都憋红了。
惠娟摆摆手，说道：“没事没事，好在我今天穿的厚实，没怎么烫着。也得亏这茶水是淡色的，不然我这没穿几回的粉袄就瞎了。”
“也是你该，总讨我的好茶喝，这回没口福了吧！”月季笑着打了个圆场，毕竟今天的茶会是在自己的小厨房，闹得不欢而散没意思，“你这袄子都湿了，要不去我屋里换一件吧，免得一会儿着了凉。”
惠娟心想，有那功夫去你屋里，还不如回到我屋里还便利些呢，惯会唱这些阴阳怪调的红脸戏，因此口中答道：“算了，哪敢上您那儿叨扰啊，我还是回自个儿屋里换吧。”说完遂将布往桌上那滩水渍上一扔，转身离开，临出门不忘对晶晶说：“晶儿，多大点儿事，你跟炸了庙似的，看把人小悦给吓的。”小悦闻言飞快睃了一眼晶晶，又讷讷低下头。
晶晶看着惠娟的背影，冷哼一声，“哼，我帮你说话，你倒跟我唱对台戏！”月季开口：“得了得了，你还不知道她性子。”转而又对小悦说：“小悦，来，你坐着吧，站了老半天腿该酸了，等下次我换几把小点儿的椅子，总不至于再让谁站着。”
小悦忙摆摆手，怯生生地笑道：“我不坐了，过来的时间也挺久的，该回去了，不然许妈找不见我，回头又得挨说。”说完不等人回答，一溜烟跑了。
“嘿——你说，颠儿了跟火烧屁股似的，谁咬她不成？”晶晶看小悦见自己跟老鼠见了猫似的，不禁有些恼意。
“你这张嘴就是爱抻掇人，跟一个小丫头片子翻扯啥？她比咱们小几岁，虽说是个忤窝子，但是大太太喜欢，咱就让着她些又无妨。”
“让她，凭什么啊？她不过是傍着太太的喜欢，不然凭她也配到楼上来，我就是看不上她那土鳖样儿。”
月季知道晶晶是个嘴把不住边儿的，不耐烦再应付她，遂撤了茶盏，将湿布晾好，桌子抹干净。
晶晶见状，晓得是下了逐客令，也只好识趣离开。
一场热热闹闹的茶话会，八卦的余温还残留着，人却已经一哄而散了。
说到八卦，城南倒是也有一桩趣事儿。
京城南边有一户薛姓人家，薛家有一对双生子，双生子皆为女娃，姐姐薛鹿比妹妹薛麂早出生了十分钟。据说这薛家夫妻，是从南方城市迁居过来的，感情极好，晚年得子，一举得俩，可惜双生子出生没多久妻子便死了。大家都传说双生子是煞星，一出生就克死了母亲，薛家老太爷还专门从南边赶过来，要把俩女孩儿带回南边去养，挡挡煞气。薛父哪里会肯，俩孩子可是妻子临终前唯一的嘱托，也是自己与妻在这世间唯一的纽带。于是好说歹说把薛老太爷劝回了，闭门不再理外头的风言风语，自此不再娶，守着双生子过日子。
要说薛家这对双生子也是奇事，出生虽克死了母亲，却旺了父亲。薛父原先不过是江南小巷里的一个剃头匠，北上迁居迎来女儿的出生后，居然在一家大民营企业里谋得了一个副掌柜，随后没几年又顺风顺水的从副掌柜当上了掌柜。外头又传说了，这对双伴儿必定是一个命里带煞，另一位则是福星再临。薛家从此不说富可敌国，也算是万贯家私，使奴唤婢了。
这薛家姐妹也如其他双生子一般，长得可真是一模一样，就是一个模子里刻出来的两张脸，连身材也肖似。奇的是俩人相貌既不肖父也不肖母，薛家夫妻貌不出众，可生出来的两个女儿却是自小便长得粉雕玉琢，特别是一双大大的眼睛，如双瞳剪水，看一眼就让人如沐春风。更奇的事生在姐妹俩十三岁的时候，老父由于工作关系常年不在家，又怕姑娘们不受教养，便请了一个勤快厉害的老妈子兼教养妈妈，帮忙操持整个家务和俩位大小姐的日常。老妈子夫家姓“清”，大家都叫她一声“清婶”。这位清婶也算是勤勤恳恳，对待两位小主子是六分让四分管，并不敢十分苛责。可姑娘们是从小被宠惯了的，蓦然来个老妈子管这管那，心里自然不痛快。慢慢地，这俩人就有了逆反心理，先是不听教，后来居然演化出一种只有她俩才能听得懂的语言，这种语言方式还在不断被俩人改进，到最后连薛老先生都听不懂。可薛老先生不在乎，还觉得女儿们天赋异禀。于是，事情就演变为常常清婶在薛父跟前汇报姐妹俩的近况，俩人就能当着薛父的面，用只有她们才能听得懂的语言，来数落老妈子狗拿耗子多管闲事。
清婶秉着不得罪不出乱子的“二不”原则，居然也能在薛家无风无浪的一干就是六年。
说完城南薛家，转眼已是“茶话会”的第二天了。
早上，莫公馆的八仙花梨木插屏钟正在报时，“当当当—”一共响了十声，就听得楼道上传来一阵急促的走步声。
“晶晶姐姐，原来你在这儿呢，害我好找......赶紧上楼吧，燕妮小姐喊你老半天了！”黄莺儿扶着门把，轻喘着气说道。
晶晶一边嘴里嗑着瓜子儿，正在惠娟的屋里一边唾沫横飞地侃大山，乍然听见黄莺儿的声音，不悦道：“瞎嚷嚷什么啊，屁大点儿事，值得你火烧眉毛似的！”
惠娟立在衣柜前，正忙着拾掇冬天的衣裳，准备收起来来年再穿。
黄莺儿最怕晶晶一张得理不饶人的嘴，瑟瑟说道：“我......到处找你，找不见人还耽误了这会儿功夫，燕妮小姐都问三回了，怕是不高兴呢。”
晶晶“啐”的一下唾出了嘴里的瓜子皮儿，撇着嘴，满脸的不乐意，也不拿正眼瞧黄莺儿，只背着脸答道：“知道了，你该干嘛干嘛去吧，我一会儿就过去。”
“晶晶姐姐......”黄莺儿是个实诚性子，听晶晶说还要“一会儿”，便想再催，声音却细的跟蚊子一样。
晶晶火噌一下就上头了，转过脸骂黄莺儿道：“我说你聋了还是怎么的，还支棱在那儿，是闲的吧？让你该干嘛干嘛去，听不懂吗？”
黄莺儿被呲达得没脸，泫然欲泣地跑走了。
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渡女 第十章 公子翊
等黄莺儿一走，晶晶便气呼呼地对惠娟说：“姐姐，你瞧瞧这主儿，真是把自己当正经主子了！一时半刻不让人歇息，一会儿这一会儿那的，就是大太太那儿，也没这么使唤人的。”
惠娟关上衣柜，手上拿着一件月白棉坎肩，对晶晶说：“你还别说，这事儿可没准儿，她要是动了什么想头，当上正经主子也不是没影的事儿......”说着把手里的坎肩递到晶晶跟前，“喏，你看看这件坎肩合不合穿，这是年里夫人让人给我新裁的，可这款式我不大喜欢，咱俩身段相似，你要是喜欢就拿走。”
晶晶展开衣服一瞧，是一条“琵琶襟”款式坎肩，还是崭新的，谢过惠娟后方道：“姐姐跟着夫人，可真是好，什么好东西都不缺。我就没你那好命儿......”惠娟紧着打断她：“别絮絮叨叨了，刚黄莺儿都说人不高兴了，你还屁股沉坐着。”
晶晶只好阴着脸，不情不愿晃晃悠悠地走了。
惠娟看着晶晶的背影，无奈的摇了摇头。
黄莺儿忿忿的一路小跑，等回到大厨房里，才满腹委屈“哇”的一声哭出来。
大厨房里这个时辰一般只有她和陈大娘两个人，陈大娘正在涮锅，听到响声吓一跳，忙问：“这是怎么了，好好的怎么掉起金豆子来？”
黄莺儿抹了一把泪，抽抽噎噎地挪到了陈大娘身旁，委曲道：“大娘……你都不知道……那‘煤饼’的嘴皮子有多厉害！”陈大娘停下手里活计，心疼的问道：“又吃她排头了？”黄莺儿瘪着嘴，“我方才上楼去给夫人送药，正巧走的时候碰见燕妮小姐在叫晶晶姐姐，她找不着晶晶姐，让我下楼看看在不在，我就下楼找了，又到花园里去看，都没见着人，燕妮小姐就不高兴了，我又去找……”说着吸了一下鼻涕，“后来找着了，叫她上去应话，反倒被她好一顿呲达，我又没得罪她……”
晶晶因为面皮生的黑，私底下人总爱叫她“煤饼”。
陈大娘收拾完手里的活，把手放在围布上擦干了水，才抹掉黄莺儿脸上的泪，“快别哭了，你也不是第一天才知道，那是个泼辣货，还巴巴儿地往她跟前凑，找骂挨呢。”
陈大娘的为人宗旨就是：息事宁人，能忍则忍，忍不了则躲。她也是常常这么教育小黄莺儿的。
黄莺儿哼哼唧唧道：“大不了……大不了以后我远远见着她就绕着道走！”
跟陈大娘倒完苦水，黄莺儿觉得心里也没那么憋屈了，转脸就破涕为笑的聊起了另一件事：“大娘……您接着上回的事继续再跟我说说呗，我想听。”
陈大娘看黄莺儿突然作扭捏之态，带有不解地问道：“我上回……说什么事儿来着？”
黄莺儿耳朵根都红了，嗔道：“您上回说许翊少爷在外国读书厉害来着，还说他是从一个顶厉害的学校毕业的，叫……‘奈我何’学校。”
陈大娘哭笑不得，拿手指戳了一下黄莺儿的脑门儿，“什么‘奈我何’，那叫‘康奈尔’，我闺女可说了，这个学校一般人是进不去的。”
黄莺儿摸了摸被戳的脑门，啧啧称道：“那许少爷得有多聪明啊！”她觉得陈大娘的女儿会读书已经很了不起了，连大娘女儿都说不是一般的人就一定更厉害了！“而且，还得会说洋文……许少爷今年不过23岁，怎么这么厉害呢。”
年轻而无知的少女，对遥远的未知事物，总是怀有崇高的敬仰。
“就是可惜父母早亡，要不然凭他们姐弟俩的才情家世，啧啧......那还了得！”陈大娘砸了咂舌。
“大娘，听您这么说，咱家夫人居然也会读书？”陈大娘点了点头：“可别小瞧咱夫人，她脑子里心里都明镜似的，多少账本、记册过了她眼，都是过目不忘。要不是当时没有女子留洋读书的先例，没准儿，咱夫人现在就是一名女学士了！”黄莺儿突然对大夫人油然而生出一股敬意来，“那夫人的爹妈是怎么死的呢？”
陈大娘对黄莺儿真是好得没话说，连公馆里的秘辛都如竹筒倒豆子似的全吐出来：“光绪末年，当时夫人的爹可是朝廷大官，中俄谈判你知道么？说了你也不明白，总之就是谈崩了，洋鬼子心黑啊，事儿谈不拢，就害了人家夫妻两条性命，可真是踩着高跷过马路—半截不是人！”
“唉......”黄莺儿也随着陈大娘长长叹一声，没想到夫人和许少爷的身世比自己还可怜，至少自己爸妈还活的好好儿的，眨巴着一双圆溜溜的眼睛，又把话题兜回到许翊身上：“那后来呢，许少爷回国之后，为什么不应承老爷的话当官去？当了官不就可以为父母亲报仇了？”陈大娘笑这孩子心思简单，“报仇，找谁报去？老毛子早就跑了。”
黄莺儿仍是不解，“那我也不明白，当官总是好的，不是吗？难不成许少爷想学老爷，在外头做生意？”陈大娘这回是抬起手兜头就赏黄莺儿头顶一下，“又胡说！老爷做生意有什么不好？没有老爷生意上的进项，咱们这个公馆里头不得喝西北风啊？你别存着这样的话，到时说秃噜了让别人听去，你就真的吃不了兜着走了！”
士农工商，商者自古以来都属微末之流。黄莺儿家里世代都是老实巴交的庄稼人，即便是饿得叮当响的时候，也瞧不上坐贾行商之人。
黄莺儿挨了陈大娘的训，和挨“煤饼”的训是全然不同的态度，她缩了缩肩，乖巧的讨饶道：“我知道错了，这不是没外人嘛......我就是不理解，像许少爷这么个囫囵个儿人，回京城之后来找他的人多的跟家雀儿似的，当官的来找他，行商的也想招他，连穿军装的都来了好几波......我长这么大，就没见大兵对谁说话客气过，独独对许少爷恭恭敬敬的......”
“嗙！”黄莺儿正说着话，冷不防丁大厨房门被谁大力搡开，陈大娘赶紧示意黄莺儿住嘴。就见晶晶带着怒色进来，嘴里尤骂骂咧咧的：“想看报......想看报自己上街买去啊！就你知道日头毒，别人都爱钻日头底下晒呢！真是兔子进磨坊，充什么大耳朵驴呢！”原来燕妮听说周先生在《新青年》上出了一篇小说，是他的篇白话小说，便让晶晶赶紧出门去买。晶晶是来大厨房找马老厨的草帽戴的，那草帽样式丑是丑了点，起码能遮阳啊，可不能晒再黑喽！