侯门续弦

沐芝兰低垂着脑袋，灵动的眸子却不停地转着，昭示着她内心思虑重重。这个人真是难伺候啊，表面上来慰问恩师之后，态度却如此傲慢，实在是伪君子之流。此辈之人，真乃竖子！
杀了叶二舅的威风，陆三品才觉得有些舒畅，又继续洋洋洒洒地说了一通恩威并重的话。大意如此，他希望沐芝兰状告嗣兄不孝不悌，继而提出建女户，将沐宝树提出沐家大门，然后再将书院交由国家筹建。
嘶
沐芝兰吸口冷气，狐狸尾巴终于露出来了。这人最终目的并不是重建什么书院，就算是，但也决计不会是他此次前来的目的。他此次前来的目的很明白，就是让沐芝兰作“兴女户”的第一个吃螃蟹的人。
话说的好听，什么皇帝陛下怜悯，什么沐宝树作为为天下所不齿，丫丫呸的全是鬼话。别忘记了，这个鬼时代是以宗族为基础结构的社会。国家大事以国法为准，宗族内部之事若不违国法大统，皆以宗法为义。这是个典型的男权父系社会，宗法规定女子是不得承继香火的，不然何必费心思过继嗣子。
先提议让沐芝兰主持重建书院，与天下礼教，与天下男子作对，如今范围划小了，让她跟淮左沐家整个家族作对。她命大吃饱撑的了，跟那群据说顽固不化的八股先生们作对，只怕未等她将话说话，就被沉塘淹死了。
这人真是杀人不见血，先丢来一个他们无法承接的方案，然后再丢来一个他们不得不接受的方案。二选一，你放弃了第一个，那你必须接受第二个，不然你就是不识抬举，不给皇帝陛下面子，判你个藐视权贵还是轻的，直接罢了你祖坟，让世人耻笑你祖宗。反正我手中有权，说你谋逆你就谋逆，说你藐视王法你就藐视王法。
还没上场对战，对方一个眼神丢过来就把他们砸死了。还说什么什么也别说了，洗干净脖子等着被砍吧，这都是迟早的。反正不是被皇帝陛下砍，就是被宗族族老们砍。
活着，安稳的活着，真难！
做人难，做个盛名之人的后代更难，尤其是个女后人。
陆三品的目的达到了，轻啜着茶，坐等沐思绮开口说话。
沐思绮真是为难得很，还说什么啊，人为刀俎我为鱼肉，只能眼睁睁地看着沐芝兰任人宰割了。难道只能如此吗
沐思绮不甘心，她好恨，当年兄长也曾为如今的皇帝陛下出谋划策，甚至因其受累，为先帝所不喜，为先帝的皇贵妃王氏所不容，只能归隐乡里，做个教书先生。如今为了他的大事，连兄长唯一的血脉也不放过吗
沐思绮暗自思量着，银牙紧咬，攥紧拳头，努力做几次深呼吸，才平复情绪。她笑了笑道：“兴女户一事甚为重大，如何作为圣谕还未断。这般，这般擅自揣度皇帝陛下圣意，只怕，不妥吧。呵呵。若是皇帝陛下真心需要我等效力，只要一纸令下，纵然是上刀山下火海，我等也是万死不辞。可是这么不明不白，只恐名不正言不顺，万一……”
沐思绮话没说话，就停住了口，似笑非笑斜睨着陆三品，仔细捕捉他脸上的细微表情。她不信这是皇帝陛下的意思，兴女户此等大事怎么会如此草草说与他们听呢皇帝陛下，她也见过几面，是个谨慎稳妥之人，断不会做如此草率之事啊。想必是此人狐假虎威，借皇帝名头来敲山震虎。
她的言外之意就是万一不是皇帝陛下的意思，你我擅自自主张，只怕到时候谁也得不到好去。这一点陆三品心里也很明白，不由得勾了勾嘴角。果真如陆峒所言，他的这位师姐是个了得人。他把话说得如山重，若是一般人只怕早已压得乱了阵脚。而她还能寻到这其中空隙，并快速出言反击，告诉他，你最好说的是实情，不然谁也别想讨得好去。
既然沐思绮话说到这个份上了，想必是另有打算吧，不妨探上一探。陆三品笑了笑道：“万一若何”
沐思绮瞥了沐芝兰一眼，见她只是垂首不言，并无惶恐无名之状，心中略安。她冷笑一声，并未回答陆三品的问话，反而做出一副可以商量的姿态来，说道：“且不说这些。并不是我等不愿意尽力而为，只是未得圣意，不敢妄自揣度。妾身知道自身卑微，无福得见天颜，听说陆裴文回来了，我想见他一见。若他说此事可为，我等定不推脱。还望侍郎大人成全。”
陆三品浓眉凝聚，做出沉思之状。良久，他才回神，沉吟道：“只怕陆将军时间紧张，难以抽身见阁下。难道你不信我”
这话就问得有些心虚了。姑母自是不信这陆三品的，若是信自然不会说出要见陆裴文的话来。只是这陆裴文又是何人，怎的又出了一个将军，沐芝兰更是疑惑了。
她抬眸看向陆三品，仔细打量一下对方，容长脸，面白青须，深目高鼻，长相还算过得去。气场起初还是蛮强大的，但是此刻与姑母相较却已处于下风。
这人，这人是谁沐芝兰十分费解，转而看向姑母。
沐思绮接收到沐芝兰的担忧，回之以安抚的眼神，继而一鼓作气坚定地道：“妾身说句妄自尊大的话。大人不需太费周章，只需报上我的名讳，就说我想见他，那陆裴文不敢不来。”
陆三品眉头拧得更很，面色阴沉几乎能拧出水来。他情绪不张，言语不善地道：“我非传话小儿。叶二太太若想尊大于陆将军前，那就请另请高明。”
气氛一时凝重起来，叶二舅是个知机的人，平日长袖善舞，如今便有了用处。他笑得一脸谦卑，起身向陆三品行礼，替沐思绮道歉道：“贱内出言无状，还望侍郎大人见谅。兴女户之事着实事关重大，贱内闺阁女流只是没有大人这般高瞻远瞩。待我好生教训她一番，让她知道大人的恩德。”
“呵呵，你教训员外郎你且说说你如何教训你自己都还不解为何兴女户吧”陆三品话锋一转，疾言厉色地道，“不要给脸不要脸，敬酒不吃吃罚酒，误了贵人的事情，尔等皆等着人头落地吧。”
“大人……”叶二舅惶恐莫名，期期艾艾地叫出声来。而沐思绮则是俏脸阴沉，黑着脸，端了茶杯，大声道：“送客！”
自新皇登基以来，他何曾再受过如此慢待，恶狠狠地道：“告辞！”
说完拂袖而去。
沐思绮也针锋相对，字正腔圆地回道：“慢走，不送！”
叶二舅作为当家男人，见人走了忙屁颠屁颠地跟了上去，不时地说着好话。此时的陆三品正气得头上冒烟，叶二舅自然讨不得好去，吃了不少老鳖。
待人一走，叶少卿就坐不住了，狠狠地捶了一把桌子，大骂一声：“竖子，气煞老子了。”
小孩子说大人话，顿时惹得室内人大笑，气氛一时松快些。
叶二舅一回来，气氛立马又凝滞起来。他脸色严肃，扫了室内人一眼，朝大家长的位置而去。





侯门续弦 004章：思路
待叶二舅坐定，沐思绮忙起身，向着他屈膝一福，告罪道：“妾身有罪，给老爷惹事了。若是他事，妾身都忍了。可这事明知不可为而为，这不是逼兰儿走那黄泉路吗兄嫂就芝兰这一个骨血，就算拼了我的命，我也不能让他们得逞。”
叶二舅面色稍霁，微微抬下巴，示意沐思绮坐下说：“夫人不必为此介怀。我也不会眼睁睁看着兰儿这般介入此事的，再陷入危恶之境。不过……这事恐怕难以善了。”
听闻叶二舅如此说，室内气压骤然降了许多帕，气氛更为凝滞，众人情绪也极为压抑。连外面伺候的丫鬟仆妇也感受到室内的凝重，跟着紧张起来，行事蹑手蹑脚，小心翼翼，生怕能出丁点声响来。
今天是正月初十，元宵未至，新年为走，就遇到这样倒霉大事。一年之计在于春，一春之要在佳节。这佳节都不佳了，头没开好，被人欺到门上来，你还不能还手，只能生闷气硬受着，任谁都郁闷。
沐思绮咂摸半天，才咬咬唇问叶二舅道：“老爷，可有主意不如请东府的大老爷过府相商”
叶二舅摆了摆手，端起画着花开富贵的紫砂茶杯，浅啜一口，低声道：“暂且不必，年节下东府事情较多，此事也须从长计议。正如夫人所想的那般，这位陆侍郎想来并未呈请圣意，而是自作主张。他升任户部侍郎三个月未到，脚跟还未站稳，就像吃掉兴女户这等大事，给自己挣资本。就算咱们肯，可也不见得有人愿意此事成行。”
叶二舅的话说得虽然有些委婉，但是沐芝兰听得分明，且不说天下人如何看，就连太后那一关也过不了。如今的天子宣宗并非太后廖氏的亲生子，而是一刘姓宫女偶遇先帝德宗，春风一度后产下的龙嗣。亲母子之间因为政治、权力还会反目为仇的，更何况这对并不是亲生母子的太后与皇帝呢。
德宗早年政治上颇有作为，中年之后就开始偏听偏信，骄奢淫逸起来。年老迟暮时又犯了诸多任皇帝都会犯的大毛病，那就是顽固而多疑，放任子嗣为帝位不懈地争斗，致使二十多个孩子死伤过半，尤其是成年皇子更是所剩无几。将死之日，在曾经的皇后、如今的太后廖氏的提点下，德宗想到了他还有个生母身份卑贱、谨微慎行的皇子小十三。驾崩之前，他第一次见到这个孩子，也是最后一次。当着朝中几位肱骨大臣的面，让内侍宣读了传位诏书。
朝堂更替自会又一番权力斗争的。如今帝弱后强，鹿死谁手，是个明白人一看就知道。就算问乞丐，乞丐也会笑问话的人白痴，这不是秃子头上长虱子明摆着太后更厉害嘛。虽然她膝下无子只有岩城与忻城公主这么两个女儿，可人家娘家给力。
兴女户那可是朝宗族开刀，问宗族夺产。如今未兴女户，那些寡妇们，也只有无子守贞的寡妇，或者绝户在室女，只能继承丈夫或者父母三成家产。另外的家产再分作二份，一份作为族中之置办祭田，修缮祠堂以及兴办族学的经费，另外一份则多半归于嗣子名下。至于如何分，各宗族也不同的。有些个守贞的寡妇性子懦弱，争夺不过嗣子的亲生父母，只能眼睁睁地看着家产被人家欺霸。至于那些个要强的自然也有把钱财握得很死的，可寡妇门前终究是非多，依旧少不得任人欺凌。
一旦兴了女户，先不说钱财如何分配，就说那些个女子身份地位也会水涨船高。一旦享受知道自己不会过度依附宗族也能生存下去，这些个女人就会不会那么乖巧地听从宗族的调遣。立了户，自然是要纳税的，纳税给国家，自然流不到宗族口袋中了。
人为财死，鸟为死亡，谁活着都是为了口饭吃。皇帝若是让天下宗族捐献点钱，充盈国库，一时两次也就罢了，想出这么一招，钱财是小，扰乱如今的礼法典范才是要紧的。
再说一些世家大族，大肆蓄奴，争夺国家人口。一旦兴女户的话，皇帝不会这么轻易地绕过去的。指不定会依照国之典，要求那些世家大族依法清点奴仆人口，多出来的就成了皇帝的了。
要知道这个社会还不够发达，人力是最重要的劳动力，也是最主要的创造财富的源泉。抢钱可以容忍，抢去人家的生财工具，这可是犯众怒的。就算天家的公主去打头阵都未必让这些大佬们满意、买账，更何况沐芝兰这么一个清名大儒之后呢
这个时候，沐芝兰去打头阵，去吃螃蟹，那还不是等死。如今不听皇帝的话，可以不犯众怒，不做替死鬼。只要操作得当，就算将来皇帝当权也未必一定会身首异处。趋利避害是人性最大的特点之一，谁都会想着去选择有利于自己的那条路走去。
叶二舅和沐思绮是不会眼睁睁地看着沐芝兰往死路上走的。她死，他们也未必会落得好去。她活着，或许会遇到坎坷，保命的机会还是很大的。
当然，沐芝兰也不会坐以待毙的。或许抗争了会死，但是不抗争就那么死了，多少会心有不甘的。已经那么窝囊地死了一次，她可不希望再来此。不过，她也不希望自己这次的人生旅途又太多的风波。安安顺顺，健健康康，活到走不动，老死于床上，是她最大的愿望了。
叶二舅的话没说透，不过叶家长期开着类圆桌会议，彼此之间也颇有默契。他一个眼神，在座其他人都能明白他的大致意思，那就是绝对不能掺和进去。就算富贵险中求，也得看你有没有命享受了。
主题思想定了，接下来就要看如何布局了。以沐思绮的想法，布局应当是全面撒网，重点突破。所谓全面撒网，那就是把能找到的关系都用上。而重点突破呢，就是在这些人中优先一些皇帝、太后的近臣，希望他们彼此“和平”解决，不要伤及他们这些“无辜之众”。
叶二舅微微颔首，算是大致允了她的想法，不过具体如何实施还要由叶二舅掌托。强强联手，有商有量，最后还是得由他这个大家长做主才是。这是他身为男子的权利，更是责任，也是体面。
叶二舅目光沉沉，思量良久，终究没说出如何操作。又啜口茶，看了看时间，快吃午饭了。他沉吟片刻，目光落在长在叶少文身上，咳嗽一声道：“文儿，奏议之事，你且替为父好生想上一想。”
沐芝兰掩袖而笑。
扫见叶少文那张水波不兴的俊脸，对上他沉静的目光，沐芝兰觉得颇为尴尬。
自她来到此，叶二舅的奏议好像多半是叶少文帮忙想的。当时她蛮愕然的，不过叶少文倒是脸色淡淡，看得极为平常。后来听说，叶少文自过了童生试，就开始帮叶二舅想奏议了。
在座其他人对此早已是司空见惯了，并不觉得有丝毫不妥，反正也并非又叶少文亲自操刀而作。他想好、写好之后，叶二舅择优、择需之选，或加或减，上司也不会太追究什么的。
叶少文五年前已经通过童生考试了，因为德宗暮年身体每年愈下，恩科也就暂停了。新皇虽登基三年，但政事百废待兴，一时顾不上恩科再举之事。不过这些年课业一直未曾丢下，叶家一直相信恩科会再举的。
哎，也对，人家可是作弊老手了。自己这般，反倒有些小家子气，显得少见多怪了呢。
沐思绮唤红莲和绿云进来。绿云扶着她回了正房洗漱，叶二舅也一同陪去了。红莲去传饭，招呼小丫鬟摆餐具，伺候其他几个主子洗漱。
开饭前的空隙，叶少卿朝沐芝兰挤眉弄眼，好似有话要说。
沐芝兰冲着他做了个鬼脸，轻声问道：“干什么鬼鬼祟祟的。”
叶少卿朝她招了招手，见沐芝兰不探首过来倾听，这才掩着嘴巴，低声道：“我有话跟你说。”
“什么话”沐芝兰学他，轻声细语地问道。
不过她的眼睛却不忘朝叶少文看去。
叶少文扫了两人一眼，面色淡淡，依旧危襟正坐，并不理会他们。
叶少卿皱了皱眉头，瞪了沐芝兰一眼，低声道：“你过来，我跟你说，只说给你一个人听。”
他话音刚落，帘子一晃，叶二舅闪身进来。瞧他对沐芝兰挤眉弄眼，叶二舅脸色微冷，正颜厉色地问道：“卿儿，这要吃饭了，你干什么挤眉弄眼，鬼鬼祟祟，非君子所为。”
叶少卿兴奋劲儿立马去了大半，有些沮丧地老实交代道：“回父亲大人，我没有做小人啊。我就是，就是想跟兰妹妹说过元宵去哪里玩的事情。都是大哥，明明是他的主意，却让我一个人说。”
因为三年前，沐芝兰在京城过第一个元宵节的时候，走失被拐，差点被人卖到要窑子里去。所以这两年的元宵节，沐芝兰只能在叶家院子里过了。




侯门续弦 005章：教子
以沐芝兰对叶少卿和叶少文的了解，叶少卿所言半真半假。且看叶少文的表情就知道，他并不知道叶少卿会诬赖自己给他出什么过元宵的主意了。其实，叶少文不笨，而且很聪慧，不知道为什么每次都被叶少卿这么欺负。或许是生母早逝，他怜惜弟弟年幼，才如此礼让吧。
真是个好哥哥！
如此感叹着，沐芝兰收回目光，盯着自己的鼻梁瞧。
叶二舅扫了大儿子一眼，薄斥道：“文儿，年纪也不小了，怎么跟弟弟一般胡闹。今年元宵节不但兰儿不准出去，你们哥俩也给我在家老实呆着。谁都不准出去，要放花，看灯，就在院子里看个够。”
听闻他如此说，叶少文和沐芝兰倒是无所谓，反正去不去就那么回事，年年元宵也不过一个样子而已。不过叶少卿就没那么如意了，噘着嘴，瞪沐芝兰一眼，还念念有词地小声嘟噜起来。
叶二舅最不耐烦他娘们似的，今个心情不畅快，立时就火了起来。他伸手拨开捧着小薄被子为他盖腿的小丫鬟，猛地拍了一把餐桌，正颜厉色地呵斥道：“滚出去！”
被拨开的小丫鬟“啊”的一声尖叫起来，室内人俱是一怔，心生怕意，停了下来。或站或坐，一律屏声敛眉，大气丝毫不敢出。
沐芝兰低垂着脑袋，目光快速扫了一圈。
对面的叶少卿低垂着脑袋，缩着肩膀，怯生生的，不见得是真怕了。而叶少文仿若老僧入定一般，面色依旧淡淡地正襟危坐着。才十七岁，还算是少年郎，就有如此定力，真是难得啊。
小丫鬟跌坐在叶少文左手侧的地上，眼睛红红的，一副泫然欲泣的模样。她就那么怯生生地半趴半坐地上，也不知道伤到什么地方了，天寒地冻的。论说被叶二舅这么一呵斥，就算知道他呵斥叶少卿，这小丫鬟也该哧溜跑出去，认下来是呵斥自己的。如今她这么一叫，那就是朝叶二舅的怒火上浇油。
帘外传来轻轻的脚步声和地衣裙摩擦声，室内人如得了特赦一般，很明显都松了一口气。
沐芝兰嘴角微勾，收回流转的目光，眼观鼻，鼻观心地安稳静坐。
须臾，帘子被撩开，沐思绮带着绿云进来，见叶二舅面色凝重，目光落到小丫鬟身上，冷声道：“都是死人吗杵着干什么还不带下去，越来越不懂规矩了。”
绿云和红莲都是沐思绮调教出来的，见主子发话了，也知机的。绿云接手了红莲传饭的工作。而红莲告了罪，吩咐别的丫鬟带人出去，也随即跟了去。
室内气氛又是一松，秩序恢复如常。
在场的人都知道，沐思绮让红莲跟着去，那丫头顶多被训斥几句，自是不会有生命危险的。
沐思绮盘腿跪坐在叶二舅左手侧的空位上，顺手将小薄被子改在叶二舅的腿上，而后抬首看向神色肃然的叶二舅，娇声道：“都是妾身的错，妾身没管教好下人，冲撞了老爷。老爷，你大人大量，就别跟他们一般见识了。这年节下的，图得就是个喜喜欢欢。看在妾身的面子上，老爷就别在沉着脸，瞧着怪吓人的。”
叶二舅有了台阶下，脸色稍缓，轻哼一声，这事儿算是接过去了。他心里很清楚沐思绮一定知道刚才发生了什么，是怎么回事。不过还是选择了给妻子这个面子，没有当面戳破她维护叶少卿的谎言。可回头扫到叶少卿那副不知悔悟的脸，立时火气顿生，冲着沐思绮道：“慈母多败儿，你瞧瞧你把他们都惯成什么样子了犯了错，还不知悔改。来人，家法伺候。”
室内气氛再次凝滞起来。
沐思绮朝叶少卿使了个眼神，示意他赶紧向叶二舅讨饶。她自己拉了一下叶二舅的衣袖，委委屈屈地道：“妾身，妾身好生羞愧啊。老爷把这个家交给妾身，妾身却……妾身愿领家法。”
叶少文推了弟弟一把，忙道：“爹爹，孩儿愿领家法。”
叶少卿一骨碌爬起来，朝叶二舅稽首而拜，又磕了几个头，大声道：“孩儿愿领家法，不过孩儿不服，孩儿不知道错在哪里了”
“你还顶嘴你”叶二舅火气更胜，情绪已经游走在盛怒边缘，顺手拎起茶盅就朝叶少卿砸去。刚好在右脑门上，立时乌青一片。他心里微疼，口气却未软和下来，恨声道，“想明白错在哪里了没有”
“没有。”叶少卿嘴硬到底。
沐思绮想打圆场，可人家不领情，没办法，只好摆手示意丫鬟们都出去，免得伤了主子的颜面。沐芝兰和叶少文欲要出去，却听叶二舅冷喝一声道：“都给我站住。”
“老爷，这年节下的……”沐思绮不想事情闹大，忙出言打圆场，可话没说完就被叶二舅喝止住了。
“你住嘴。”叶二舅好似转到了发泄对象，冲沐思绮吼道，“你还姑息着他，你瞧瞧他现在的样子。站没个站样，坐没个坐样，男孩子没点男孩子气概。行事鬼鬼祟祟，不求他成大器，立门户总是要立的吧。就他这副样子……都是被你惯的。”
当着孩子的面，当着下的面，驳斥自己，这是第一次。沐思绮也觉得委屈，眼睛立马红了起来，嘴巴抿得紧紧。她很努力地压抑着欲哭的委屈，最终还是未能压抑住，眼泪从眼角溢出，抽泣起来。
沐芝兰与叶少文对视一眼，都不大清楚今天叶二舅怎么了，怎么这么大的火气。平素里，他回来时也会教育教育孩子，可没像今天这么固执，也没如今天这般不给沐思绮面子。
因沐思绮哭了，叶二舅略觉得尴尬，嘴角翕翕，半晌才放软了声音，唤了一声“夫人”，停顿须臾，才继续劝道：“孩子都在呢”
沐思绮接过绿云递上来的绢巾，拭了拭眼角，才道：“是妾身没把孩子教好，惹老爷生气，妾身甘愿受罚。”
“夫人……”叶二舅自嘲地笑了笑，扫了几个孩子一眼，神色惘然，摆手示意道，“都坐吧。既然卿儿不知道错在何处，今天我就说给你听听。你听好了，只此一次，下不为例。下次再犯，就算你母亲为你求情，也是不准的。还不谢你母亲。”
沐芝兰缓缓跪坐下来，垂着脑袋，心里却异常烦躁。沐思绮不是没有才德的女人，却依旧得不到丈夫的全然尊敬。任劳任怨地操持着家务，替他教育着孩子，平日里倒还好，撞到他发火的时候，还不是一样被当做出气包。纵然如此，作妻子的还是要顾及丈夫的颜面，就算他错了，你还不能反驳。
就刚才，叶二舅吼沐思绮时，若换做是沐芝兰，差不多就对吼过去了。谁怕谁，管他奶、奶的，先发火痛快了再说。像沐思绮这样子，沐芝兰不但做不到，还会委屈死，会憋闷死的。