斗铠

这样一个俊秀又憔悴的男子。竟是传说中恐怖又神通广大的东陵卫总镇白无沙？
“孟督察，这里不是说话的地方。跟我出去吧。”
外面正在下着雪，无声漂着的雪花，纷纷扬扬。被白茫茫大雪覆盖的山麓、丛林和密密麻麻的建筑群。都一下呈现在孟聚面前。在灰白的视野中，两只夕鸟飞过天空，变成两个黑点飞远了。
雪光刺眼，刚刚从漆黑的牢狱里出来，孟聚的眼睛微微刺痛。但他还是坚持睁大了眼睛，贪婪地注视着辽阔的天空和皑皑的大地，呼吸者那散清新树林气息的空气，心中愉悦无限。
只有曾经失去的人，才知道自由和生命的可贵。
“今年好大的雪，北疆那边，怕是雪更大吧？”
在孟聚望风景的时候，白无沙就在一旁静静地等候着，到这时才说话。对于这个年轻人近乎鲁莽的行为，他表现出了难得的宽容。
孟聚突然记起，自己身边还有东陵卫的大波士。他转过真来，躬身道歉：“总镇大人，卑职失礼了。”
白无沙微笑着摇头：“该说失礼的人是我。孟督察，我久闻你的大名了，但没想到我们会这样见面。这几天，孟督察你受委屈了，先去休息吧，回头我们详谈。”
他拍拍孟聚的肩膀，转身走向一辆宽大的马车，军官们恭送他上了马车，马车驶动，消失在茫茫的雪幕中。
东陵卫的总镇惊鸿一现，从黑牢里接出自己然后又匆匆消失了，这让孟聚感觉像在做梦一般。他站在原地，愣愣地看着白无沙马车消失的方向，回不过神来。
白无沙一走，军官们也纷纷散去。路过孟聚时，他们都投以热情友好的笑脸，有人还停下来跟孟聚攀谈两句，态度很客气。
听对方自报身份，起码都是督察级以上的人物，其中还有几个镇督或是同知镇督。
放在以前，骤然见到这样的大人物，孟聚还不得恭恭敬敬给人行李请安。但现在，可能是因为白无沙的冲击太强烈了，对以前眼中的大人物，孟聚已经失去了敬畏感，只是含含糊糊地应对着。
好在大家都知道他是刚从黑牢里被放出来的，狂喜之下精神恍惚，众人能够理解，倒也没人怪罪他，说了些“恭喜昭雪”、“好好休息，保重身体”之类的客套话就纷纷散去了。
这是，有人跟孟聚打招呼：“孟督察，恭喜你了。”
“啊，谢谢，阁下是……”
打量着眼前的人，孟聚陡然脸上变色：眼前的不是旁人，正是南木鹤。（这里不全，猜的）
正是因为在与南木鹤谈话时，自己被内情署诱捕了——虽说未必是他的主意，但无论如何，对这个人，孟聚实在没什么好感。
像是没有看到孟聚脸上的厌恶。南木鹤泰然自若：“孟督察，你刚出来。怕是有点累吧？我带你去个地方梳洗歇息一下，你好好休息。”
孟聚淡淡地“嗯”了一声，确实没说话。
南木鹤微笑，心想这位孟督察还真是单纯，他还没学会掩藏自己的心事。
逮捕孟聚，这是一次公务行为。并非是某人的意志决定。接到情报，按程序必须这样做。事实上，南木鹤已在自己的能力范畴内给孟聚不少关照了，比如严禁给孟聚行刑——但这些，他并没有跟孟聚解释。他只是笑笑，说：“孟督察，跟我上车吧。”
一辆马车将孟聚带到了陵署西区的一栋小宅院，两个青衣的奴仆在门口迎接了他们
南木鹤领着孟聚进去，领着他介绍宅院的情况。这宅子表面很平常，但进去才能感觉到它的豪华——不是那种镶金嵌银的暴户式的显露，而是一种很清雅很内敛的奢靡。
院落间，腊梅的枝条婀娜舒展。窗明几净的书斋，一式红檀木的家具。墙壁上悬挂着前朝画圣沈宽的字画、文案上搁着名贵的台州玉砚。散着清香的云山墨、檀木笔筒里还装着没开封的名贵狼毫小笔，书架上琳琅满目，摆满了孟聚闻名已久却一直不得见的各种孤本珍品书。他看得眼睛亮，又是惊讶又是欢喜：这样的书房，分明是天下读书人梦寐以求的天堂了！
看着孟聚脸上的欢喜表情，南木鹤淡淡一笑：“听说孟督察人，中过秀才的，我们为您选了（看不清，猜的）这套宅院——不知可合您的心意？
“很满意，有劳南木大人费心了。”
“呵呵，那就好。孟督察你在洛京逗留期间，这个崽子您都可以用的，这是这里的管家忠叔。孟督察，今晚你现在这边歇息。缺什么，只管跟忠叔他们说就是。我就先告辞回去了。”
再送南木鹤出去的时候，孟聚忍不住问出了心中的疑惑：“南木大人，有件事，卑职也不知道该问不该问：这次卑职入狱，到底是谁在……”
“不该问的就不要问了，孟督察。”
南木鹤轻声打断他：“你被关在黑牢里十几天，受了委屈，心里有怨恨，这很正常，总署也理解，自然会有所补偿。但，身为东陵卫军官，经受住内部审查，接受上级的考验，这本身就是我们应尽的义务;而考验下属军官的忠诚，这也是总署的职责，对此，你不该有什么抱怨的。”
“是，卑职不敢有怨言。不过南木鹤大人，请问总署下一步对我有些什么安排？”
这种问题，树下本不该直接向上官提出的。南木鹤犹豫了下，心想这家伙受了大苦，不妨给他透露点：“孟督察，那日你也该听出来了。总署本是想让你单人东平的同知镇督，但后来出了点变故——孟督察你也不必担心，总署已经查明，你完全是清白的——对于你这样的有功人才，总署无论如何都会提拔重用的。当然，孟督察你自己有些什么要求，也可以提出来，只要条件允许，总署也会加以考虑。”
“这样的话，卑职有个小请求。”
“嗯？孟督察但说无妨。”
“卑职请求从东陵卫退役——卑职希望能辞职，现在就走。”
这次的黑牢事件，着实给孟聚一个深刻的教训。莫名其妙地被抓进去，又莫名其妙地被放出来。对事情的前因后果，他都是一无所知。
但唯有一件事，他是确定的：东陵卫总署怀疑到了自己身上。
怀疑就像种下一颗种子，迟早会生根芽的。总署已经开始猜疑自己，有心人以后会注意自己的一举一动——这次运气好，总署没有抓到自己的证据被放了出来，万一下次没这么好的运气了，那可怎么办？
当上一省的同知镇督是很爽。但在生死边缘走了一趟，孟聚却是着实吓坏了，这种朝不保夕、命悬人手的感觉着实让他心里寒。
他已经打算好了，辞职以后，立马卷包袱带着银两跑路会南唐去，让白无沙追都追不及，放跑了自己这条大鱼，让他跺地后悔去吧！
南木鹤闻言一惊，他叹气道：“孟督察，看来你还是对总署有怨恨啊！”
孟聚板着脸：“卑职并无怨恨，只是因为在打仗时受过伤，如今伤病交加，是在无法坚持工作，不得不请求辞职。”
南木鹤深深望着孟聚一阵，心头感慨。
叶迦南厚待此人，他以忠诚回报，至死不改;总署猜疑他，他立即就要走人——这是真正的国士啊。在如今这个道德沦丧的年代，这种铮铮铁骨的风格已经很少见了。
对待这种人，只能跟他讲交情，讲人情和面子，不能谈论家园大义的。南木鹤很后悔，当当初白无沙下令抓捕时，自己该劝阻一下的。现在，眼看着一个难得的人才就要离东陵卫而去了，也不知他会投入边军还是叶家的怀抱，南木鹤很是不甘。
“孟督察，你刚刚出来，想事情还不是很清楚，还是不要仓促下决定吧？”
看着孟聚还要再说，南木鹤摆摆手：“好好休息一晚，轻松一下。明天我过来接你去见白总镇——白总镇亲自接你出来，这么给你面子，你不见一下他就走，这不好吧？与总镇谈过以后，你再决定去留吧，好不好？”
南木鹤的姿态放得很低，几乎是在哀求了，孟聚只好点头：“全凭南木大人安排了。”
南木鹤松了口气。他很亲热地揽着孟聚肩头，老友般眨着眼：“孟督察，告诉你个事：你在宅院里的花销，都是总署报账的，是朝廷的钱，你不用帮我们省。反正，你想什么都可以跟忠叔说，他知道怎么安排的——有些洛京的风情，边塞可是未必见识得到啊！”
南木鹤说得很隐晦，但他暧昧的笑可是一点不隐晦。同为男人，孟聚当然明白他的意思。他只能尴尬的地笑笑：“南木大人说笑了。”
“呵呵，今晚休息，放松一下，明天中午我来接你。”





斗铠 一百四十二章 松屋
太昌八年，十一月二十日，午间，小雪。
顺着皑皑白雪的山间小道，马车驶过了一片茂密的松木林，在起伏连绵的邙山山麓边上，马甲停了下来。
在孟聚面前，出现了一栋半隐藏在绿荫和白雪中的小木屋。
“孟督察，请下车吧，总镇大人已在里边等着我们了。”
“南木大人，难道白总镇住在这里边？“
南木鹤点头：“正是。孟督察吃惊了吧”
孟聚确实很意外。在他想象中，某个坚固而阴暗的密室、森严而严酷的武装警卫，阴湿的密道和凶险的机关——那样的住处才适合白无沙的身份。
但眼前的小屋，简陋得犹如猎人樵夫的山间小屋，外墙的木头上还有些青绿的枝条没除掉。远离喧嚣、僻静无人的松树林，被白雪覆盖的皑皑山麓，凛冽的山风吹过，松涛如大海一般汹涌着，空气中充满了山林特有的清新气息——这样的住处。更适合避世隐居的隐士而不是权倾天下的东陵卫总镇。
孟聚四处张望，空旷无人。他不由问：“白总镇住这种地方……是不是偏了点？我连一个警卫都没看到！”
“白总镇喜欢安静，他讨厌人多嘈杂。”
“但这样，在安不是太大意了？万一有刺客进来……”
“万一有刺客进来——他怎么知道白总镇的住处呢？”
望了一眼孟聚，南木鹤笑着说：“孟督察，你该感到荣幸，总镇大人很少在这里召见部下的。有资格到这间松屋的，都是我们东陵卫里面排得上字号的大人物啊！”
孟聚也是淡淡一笑，心想我都快要走人了，白无沙在哪召见客人关我屁事？
南木鹤敲响了小屋的门，等了一下，他推门进去，孟聚跟在他身后也进去了，进屋就能感到一阵热浪迎面扑来。
小木屋在外边看来甚是粗糙。但里面看着却很舒适。墙角烧着壁炉。地上铺着厚厚的毛毯，墙上挂着几把样式质朴的刀剑，文案上摆着一堆公文，整个房间洋溢着一股暖烘烘的气氛，在这寒冷的冬日里，让人感觉十分舒服。
东陵卫总镇白无沙盘膝坐在文案后批阅着公文，听到有人进来，他抬头望过来，一双眼睛灼灼亮，嘴角含笑。
南木鹤恭敬地说：“总镇，孟督察过来了。”
孟聚单膝跪倒行参见大礼：“卑职东平行省靖安署副总管孟聚参见总镇大人！”
“孟督察，起来，起来吧！”
虽然在外边人传说中，白无沙是个三头六臂的凶煞，但在孟聚面前。这位东陵卫总镇却显得十分亲切。他起身走过来扶起了孟聚，微笑着：“天下陵卫一家，孟督察，你们在边塞为国戍边辛苦了，回洛就到了总署，那就是回家了，无需多礼。”
“天下在把自己人关进黑牢的家吗？”
孟聚心里嘀咕着，却是不敢表露，口中连连谦逊。
按规矩来说，在总镇面前，一个六品小督察室根本没有座位的。但白无沙很客气，说边塞的弟兄们回了家，就不用讲那么多规矩了。大家不谈上下尊卑，只论宾主就好。硬是让孟聚坐好了。
白无沙穿着一身青衣便袍，风神俊逸。他坐在文案后望着孟聚，眼神很温和：“孟督察回来洛京。我们总署不但没能热情接待，反而犯了一个大错，让你受了委屈。这件事，虽然说是情报有误码：但我这个总镇判断也有很大的责任。
孟督察，你也是刑案官出身，也知道办案时弄错对象，这种错误是常有的。大家都是同行，应该都能理解，希望你不在太介意了。”
孟聚微微斧头：“卑职不敢。总镇大人明察秋毫，查明真相还卑职清白，卑职已是十分感激，并无怨言。”
白无沙和南木鹤对视一眼，两人都听出了，孟聚这番话中其实还是在有怨气的，他苦笑着摇头，突然话锋一转，问：“叶镇督逝世以后，东平那边的局势如何？”
孟聚想了一下，谨慎地答道：“卑职在靖安署任职，不是很了解全局。但觉得，我们东陵卫在东平行省那边的局势，不是很好。”
“如何不好？”
“边军的势力太强，已遮天。尤其是叶镇督遇害以后，陵卫系统没能果断采取报复行动，一直无所作为，这导致了省署甚至各地分署的人心涣散。连一省镇督被害都能含糊了事，陵卫军官和士兵们岂不心寒？再加上省署的镇标和黑室两支直属武力部队在靖安战役中伤亡惨重，省陵署如今不得不全面收缩。已无法再对边军实行有效制衡。”
孟聚的话里隐隐指责总署没能为叶迦南的事出头，南木鹤听得蹙眉。他提醒道：“孟督察，叶镇督的仇，已经是报了吧？虽然申屠绝逃走没能抓到，但他的一批爪牙不是被清除了吗？”
孟聚望了他一眼，淡淡说：“是被清除了没错，但那是叶家在为他们的女儿复仇，不是东陵卫为我们的镇督复仇。”
南木鹤正要再说，但白无沙已劝住了他：“南木，你让孟督察说完——孟督察，你继续说。”
“是。卑职觉得，叶镇督的遇害，这是我们东陵卫与拓跋雄交锋的焦点。因为这件事，我们东陵卫占了大义，道理人情全在我们这边不单东平省署，下辖的靖安等十几个陵署都在观望着这事的处理结果，甚至整个北疆的各个陵署、黑白两道的各方势力都在观望此事。
我不知道总署有些什么韬略和考虑。但在这件事上，总署倘若不能有所作为的话，那北疆东陵卫的威望将茫然无存。今后在北疆，我们东陵卫也不要再想做什么了，干脆把各地陵署撤掉算了，省得白浪费钱财又惹人耻笑。”
去北疆担任陵卫以后，孟聚就一起在受着边军的窝囊气，一肚子气已经憋了太久。现在，他反正是要走了，也没必要再客气，直接就把气给泄出来——
总署不为我们底层陵卫撑腰出头，那我们干嘛要为总署卖力。
白无沙也没生气，他淡淡地微笑着：“孟督察，照你的意思，倘若我们东陵卫要在北疆重振声威，该如何着手呢？”
“这个，该是各省镇督该考虑的事，卑职只是一个小督察，好像还轮不到我来逾越吧？”
“无妨，大家姑且说说，就当是聊天吧。”
白无沙说随便聊，孟聚也只管大胆直说：“第一步，必须立即重建省陵署的直属部队，包括镇标和黑室两大战力。没有武力，说什么都放屁！
在内地，我们东陵卫还可以依仗朝廷的权威，但在北疆那边，单靠朝廷王法是吓不住人的。边疆军民剽悍，手中没刀，谁也不睬你;而且，拓跋六镇拥兵自重，一手遮天，已有逐渐军阀化的趋向，各镇军民只知道六镇大将军，不知有朝廷。以前叶镇督在的时候，拓跋六镇多少还有点顾忌，但如今叶镇督已去，北疆各省镇督中再无声望与实力堪与其匹敌的人物。
对朝廷的律令，他已再无顾忌了，能遏制他的，也唯有武力而已。”
“孟督察，你觉得，东平陵署：的直属武力该扩充到多少合适呢？”
“卑职觉得，起码要两个斗铠旅以上，或者直接干脆就一个斗铠师五百具斗铠！这样的武力，才能稳住北疆的局势，让拓跋雄有所顾忌。”
白无沙和南木鹤对视一眼，都是摇头苦笑。
南木鹤说：“孟督察，倘若我们给东平陵署五百具斗铠，那你们的实力不是比东平当地的边军都要强了？那时到底是谁监督谁啊？而且开了这个口子，给了东平陵署五百具斗铠。武川、赤城、怀朔等各镇也要求给按同样的标准给他们配备武力，总署就是卖裤子也没办法！”
孟聚神色不动：“南木大人，您是文官，考虑的是朝廷和各镇的反应，但卑职是武夫，考虑的是打仗。卑职认为，总署给东平配五百具斗铠，效果远比把它们分散配给六镇的好，分散了，每省陵署只能分到百来具斗铠，除打山贼以外，他们什么事也干不了。
但倘若这五百具斗铠组成一个师配给东平陵署，那效果就截然不同了！这支兵马虽然东平陵署指挥，但它的作用并不局限于东平一省。它可以成为东陵卫在北疆的机动部队，担当各省陵署的武力后盾，支援各省陵卫，足以威慑整个北疆的不轨之处。
他日倘若北疆在事——白总镇。南木大人，卑职说句狂妄的吧，倘若有日拓跋雄起兵清君侧，各省陵署，谁堪与其一战？既然如此，还不如把兵力集中在东平，到时还能奋力一博，即便不敌，起码也能坚守东平，拖住叛军的主力，让朝适有时间从容调集兵马北上增援平叛。“
白无沙和南木鹤都是悚然动容。孟聚说要集中兵力，这倒也是兵家常理，不算什么。但这个小督察胆量大、眼界广，以一个地方陵团副总管的身份，竟对北疆六镇的大势有着清晰的认识，而且言之有理，这不能不令白无沙吃惊。
要知道，能对局势看得如此透彻和这么有条有理地分析，即使是中枢的很多镇也未必能办得到——不但英勇善战，而且头脑清晰，明断形势，这实在是千金难求的将才！
白无沙凝视着孟聚：“孟督察你的意思，拓跋雄将来会叛变？“
“拓跋雄是朝廷品大员。他的忠逆与否，这不是卑职一个小小六品官有资格揣测的。但对我们陵卫来说，拓跋六镇忠贞与否并不重要。重要的是倘若他是真的反了。我们东陵卫有没有对付他的手段！“
白无沙轻拍一下桌子，赞道：“这句话说得好！拓跋雄反不反无所谓，关键是我们能不能制住他——孟聚，我打算任命你为东平同知镇督。你意下如何？“
这个任命是早在孟聚的意料之中的，他下要婉拒，南木鹤却是抢先开口了：“孟聚，白总镇真的是十分器重你。其实，按本意，他是想直接任你为东平镇督的，只是你是华族平民出身，一下子就从督察跳到了镇守督察，这也实在过于惊世骇众了。只怕外边的议论多了，反而对你不好，还是在同知镇督的位置上过渡一下，更为稳妥。
虽然是同知镇督，但东平没有镇督。你以副职身份统管东平陵卫。实权其实与镇督并无两样——为了让你能大展拳脚，白总镇可是煞费苦心，你要好好体谅这一片心意啊。
大魏朝那么多镇督、同知镇督中，象你这么年轻还是华族的，那真是没有过先例！将来，只要你好好干。东平镇督的位置迟早是你的，这样的大好前程——”
这时，只听“啪“一声脆响，”唉呀“一声惨叫，象被谁突然推了一把，南木鹤连人带椅子向后翻倒，重重地摔在地上。
孟聚开始还以为南木鹤的椅子坏掉了，他站起身想扶起他，但白无沙的动作却更快，他猛然飞身扑起。以罕见的迅猛一下子将孟聚撞倒在地。没等孟聚反应，白无沙已拉着他滚回了文案后。他双手一掀，不顾文案上厚重的公文，将厚厚的文案竖起挡在身前，动作凶猛又果断。与他平素表现出的病恹恹神态形成了鲜明的对比。
“不要站起来！“
白无沙低声叮嘱着，他望向窗户，眉头紧锁。
顺着他的目光望过去，孟聚的瞳孔却是陡然紧缩：不知什么时候起，窗格纸突然裂了一个洞，呼呼的冷风从灌了进来，出了尖锐的呼啸声。
这时，孟聚才陡然意识到民生了什么事：就在刚才，有人用弩弓行刺白无沙！




斗铠 一百四十三 护卫
白无沙躲在文案后，低声问：“南木，怎么样？伤在哪？”
窗外传来了北风呼呼的啸声，木屋里响着南木鹤痛楚的声。声中，南木鹤断断续续地答道：“我……被射中肩胛了……被定在了椅子上……箭头拔不出来……大人，你不要过来，我死不了……你要小心……啊……”
他的话声越来越弱，最后竟是疼的昏了过去，一股刺鼻的血腥味弥漫在屋子里，血泊在南木鹤身下的地毯上慢慢地扩大着，浸透了那黑色的皮毛。
白无沙眉头紧蹙，他时而盯着窗户，时而又盯着木屋的房门，神色十分严峻。
孟聚低声说：“大人，我探查一下外边情形。”
白无沙望了他一眼，眼神幽幽的：“小心，敌人有弩弓，不要勉强，不要在窗户射得着的地方停留。”
“是，知道了。”
孟聚俯着身子，飞快地跑到了门边，将身子缩在窗户够不着的死角处。他从木门的缝隙里望了出去，不由打了个寒战：在木屋门前处的松林间，星罗密布地散着七八个蒙面的汉子，他们围住，就来了木屋，刀剑闪烁着森森的寒光。
这群人到底是什么来历？南唐的鹰候，还是民间的叛党？或者是北魏朝廷或者皇室内部的政争者？
孟聚细细观摩，但对方是穿着不同的便服，从衣服上看不出他们的来历。倒是他们手中的兵器，孟聚认出那是军中的制式刀剑——不过这也没用。大魏朝朝纲混乱，军机不振，连斗铠这种恐怖兵器都能出售给叛军，军中流失的刀剑那更是多得数不胜数，根本无从盘查。
他飞快地又跑回了白无沙身边，低声说：“前面有七八个人，蒙着面，那刀剑，没见弩弓。”
白无沙眼角微微一跳。敌人有备而来，肯定是四下包围了屋子。前门出有七八个人，那整个包围圈肯定过二十来人。他问：“是军人吗？”