焚尽八荒

“什么？”灼阳心中警铃大作。身体都变得有些僵硬。
而旁边地重阳眯起眼睛。最后饮了一口烈酒。
“出乎意料地对手啊。”他心中暗道。
在学院休课期间外出历练地普瑞斯兰天之骄子芙蕾雅。结束了短暂但充实地旅程后。回到霍华森家族中。却意外听到了同父异母地姐姐在这段时间里拥有了一个恋人地消息。
对于这位有着一副好脾气。但天赋并不出众地亲姐姐。芙蕾雅一直以来地感觉是说不上亲近也说不上疏远。
虽然身体里流着同样一个父亲地血。但是自从诞生以来。她极为卓越地魔法天赋便注定了她不可能是与绝大多数家族子弟一个层次上地存在。
芙莉莲从小便对她很好，但在芙蕾雅看来，那不过是和其他家族子弟一样对自己的巴结罢了。亲情？或许有，但在双方的母亲相处得并不算和睦的前提下，芙蕾雅并不相信，芙莉莲对她会有多么崇高的感情。
亲姐姐的关心，对她而言，是无用而且很厌烦的东西。
既然有了恋人，那便出嫁吧。看在关系良好的份上，芙蕾雅愿意献上诚挚的祝福。
然而，偏偏姐姐中意的这个对象，竟然不是家族钦定的人选？
太荒谬了！
芙蕾雅对这个问题的意见，跟她的母亲是一样的——既然芙莉莲从来没表现出多优秀的天赋，对于整个家族没有什么特别的作用，那唯一能够做的，便是按照家族的需求与正确的人选联姻这种最基本不过的贡献了。
霍华森家族，让一个芙莉莲养尊处优二十年，那么，只要她有一丁点家族荣誉感的话，就应该至少为家族做出一件有用的事情作为养育之回报。可是，她竟然选择任性而无耻的抗拒！
家族中人对芙莉莲明里暗里的不满，谴责，憎厌……在芙蕾雅听来格外难以忍受。因为，那毕竟是她的亲姐姐。
为了解决这让无辜的母亲和自己一并蒙羞的问题，芙蕾雅特意和被家族半幽禁起来的芙莉莲谈话，结果令她极为惊讶的是，芙莉莲不单完全没有悔改之意，似乎还妄想反过来说服她改变阵营，支持这荒谬任性的婚姻。
“我们是姐妹啊……是你的话，一定能说动家族的……求求你，妹妹，帮帮我……”
芙莉莲这句话，让芙蕾雅对这个姐姐彻底失望。她最后冷着脸，不发一言离开了房间，心中涌动着憎恶和厌烦。
在自己为家族的荣光一直刻苦努力至今的时候，居然能有人如此无耻，享受了家族的荣耀，却不肯为家族付出哪怕一点儿！？太渺小了。
最终，愤怒而屈辱的芙蕾雅，接受了母亲的建议。
……
…………
“我希望你能放弃芙莉莲，离开帝都，永远不要再回来这里，灼阳先生。”
酒馆的高级包间中，芙蕾雅坐于扶手软椅上，神情端庄，态度平和，脸上保持一丝礼节性的微笑，对桌子对面的灼阳说道。
“你这么想迎娶芙莉莲，我想出于她身份和地位的因素，占了绝大部分吧。确实，可以看出，一个魔法协会长老的孙女，对于一个偏远地区小贵族的吸引力是多么巨大。但是，正如我所申明的，即使你真的迎娶了她，霍华森家族也绝对不会接受你和你的家族。”
灼阳听得脸色阴沉，脸颊上肌肉微微抽蓄了一下。
“芙莉莲能给你的，除了姿色还算过得去，个性平庸，毫无出众之处的一个妻子外，别无他物。相反，如果你能果断放弃这段孽缘，我能够代表霍华森家族，给你许下一些好处，不管你是要魔法协会的高端待遇优惠，还是更为实际些的财物珍品等，我都可以尽量让你满意。”
芙蕾雅似乎完全没注意到灼阳越来越恶劣的脸色，清冷淡然地继续说道。
“你应该有个更适合的妻子，芙莉莲也应该有个更正确的丈夫……我相信，你身后的家族，也会支持你舍弃那毫无荣耀感的婚姻追求，将你的夫人之位，留给更加有价值的后来者的。”
彭！
灼阳重重一拍桌子，将一张厚重的杉木方桌都砸出了蛛网状的裂缝。
“闭嘴！！！”
蕴含着冲天怒火的咆哮声，震得整个包间的各种摆设都嗡嗡作响。
灼阳站了起来。芙蕾雅仍然云淡风轻地坐着。而在她身后的光头壮汉奥义法师，瞬间举起了法杖，豹头一般的杖尖对准了灼阳胸膛。
“你最好把那根难看的棍子放下。”
灼阳身后，冷眼注视着奥义法师的重阳，寒声发出警告。
“否则我可以在你使出一个魔法之前，让你亲眼看到你绝对无法承受的后果……要试试看吗？”他的左手探在胸怀里，右手持杖，一副将要启动魔法卷轴同归于尽的架势。
芙蕾雅抬头看了重阳一眼，眸中闪过一丝复杂色彩。
“雷叔，把法杖收起来。”
光头壮汉微微皱眉，似乎犹豫了一下，但最终听从了芙蕾雅的话语。房间里剑拔弩张的气氛得以缓解，但整个氛围仍然阴寒刺骨。
“我在等你的回答，灼阳先生。”芙蕾雅端起茶杯，樱红小嘴缀饮一口加奶红茶。即使在说着冷酷的话语，她也仍然姿态优雅，气质高贵。
“你这婊……”灼阳脑门上暴起青筋，马上就又要发作，但重阳抢先一步，伸手按住他的肩膀。
“哥，冷静下。”重阳淡淡道，“这个时候失去理智，就输得一塌糊涂了。”
被弟弟温暖的大手按住，暴怒边缘的灼阳没有反抗，他像只被困顿在笼子里的猛兽一般，赤红双眼死死瞪住面前的少女，喘着几乎喷出火星的粗气。
这种状态持续了数分钟。
尽管看着极为艰难，但灼阳就凭着重阳的一句抚慰，竭尽全力让自己平静了下来，呼吸恢复了平缓。然而，无论如何，现在的他，是不能再坐在芙蕾雅面前的了。
“让我来吧，哥，你先到外面，喝上几杯。”重阳再度轻声说道。
灼阳看向自己的兄弟，传达了一个极为深沉的眼神，便一言不发，独自离开了包间。
重阳代替灼阳，在自己的学妹面前拉过椅子，淡定地坐下，唯有左手仍然探在怀中。
黑发的青年，紫发的少女，普瑞斯兰学院名声完全相反的两大名人，彼此深深对视，良久沉默。
“我觉得我重新认识了你，芙蕾雅同学。”重阳真是没想到，在学院里性情亲切这一点和天赋出众一样著名的少女，私底下还有这样的一面。
“我也一样，重阳前辈。”芙蕾雅冷淡说道。往常在学院他人眼里总是只懂得憨厚傻笑的留级生，有方才那样的表现，也是不小的反差。
半斤八两么？重阳微微一笑，脑海中快速盘算着应对这天才少女的方法。
芙蕾雅对灼阳的一番话，固然也让重阳感到愤怒。但这种时候，单纯的愤怒和厌恶是没用的，越是觉得反感，越要保持冷静。
“芙蕾雅同学，你刚才的口气，似乎芙莉莲小姐没有权利追求自己想要的因缘，而只能作为家族利益的一件工具去牺牲？”有所定计后，重阳沉稳地开口道。
“牺牲……如果前辈硬要抱着这种无用的浪漫主义的观念的话，我也无话可说。”芙蕾雅放下茶杯，说道。
“哦，那么明白地说，我是不是可以这样理解……”重阳微微皱眉，深深看着那双清灵无波的眼睛。
“抱着绝对实用主义的你，认为你的姐姐跟你不一样，没有足以让家族获益的任何才华，便只能通过奉献自己一生的婚姻，来‘交易’到家族的某些利益？而无论，她本人愿不愿意。”
“可以这么说。”芙蕾雅面对重阳的注视，十分坦然地道，眼眸之中没有一丝波动。
重阳眉头皱得更深了一些。
“芙莉莲小姐……可是你的亲姐姐。我不知道，芙蕾雅同学为什么会将这样残酷的想法视为理所当然。但是换一个角度想，芙蕾雅同学本身，就能以理所当然的态度，接受奉献自己作为政治婚姻祭品的做法？”
“你这话是什么意思？”芙蕾雅淡定的姿态一下子被打破，眼神有些发冷。
“我的意思就是……”重阳目光闪动，说道，“如果能以某种方式，证明芙蕾雅同学其实也是一个除了嫁人之外便对家族没有任何好处的存在的话。芙蕾雅同学，就愿意替代芙莉莲小姐，跟道恩斯@亚历卡隆结婚？”
彭！
这次，换芙蕾雅情绪失控，一巴掌拍在桌子上。
“请不要开无聊的玩笑，重阳前辈。”芙蕾雅的声音冰冷如北极之风，眼神中透露出无比的愤怒之色，像是承受了极大的侮辱。
区区一个芙莉莲，怎么可能跟家族第一天才的她相比？芙蕾雅是极为骄傲的，从骨子里，她认为自己远比绝大多数家族子弟都要优越。
“我不是在开玩笑。”重阳面对这个本能地将自己放在高高在上俯视他人之位置的少女，冷静无比地说道，“来决斗吧，被称为普瑞斯兰最高天才的你，和被称为普瑞斯兰无尽耻辱的我，在所有人面前，比上一场公开公正的战斗。”
“什么！？”芙蕾雅惊讶得瞪大了眼睛。
“如果你赢了，我保证我会和灼阳立刻离开帝都，一生都不再回来这里。而如果你输了……”重阳微微眯眼，眸中射出的一丝光芒锐利无比，“就去嫁人，敢吗？”
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焚尽八荒 第三章 激将
“你没有资格跟我提决斗，重阳前辈。 首发”
芙蕾雅压抑住自己的怒火，冷冷说道，“如果是灼阳先生……我倒是可以接受。”
给灼阳@布莱特一些好处，看他愿不愿意离开芙莉莲，如果他坚持拒绝的话，那你就向他提出决斗要求——这就是芙蕾雅母亲的建议。
先前一次决斗上，道恩斯@亚历卡隆的表现极为让人失望，同为七级魔法师，在自身背景占尽优势的情况，居然被对方打得一败涂地，贻笑大方。
事后，亚历卡隆家族试图对灼阳采取一些场外行动，但是他们本来就已经因为此事而成了帝都贵族的笑柄，这个节骨眼上再做出明显的报复行为的话，身为帝都贵族世家的骄傲就真的会丧失殆尽。就算能够将灼阳置于死地，这件事情，也将成为亚历卡隆家族声誉中抹不去的污点。
马科斯@亚历卡隆长老，显然不是一个能够完全放下身段和脸皮，不顾一切采取无耻行动的人。
他固然想要报复灼阳，给这个坏了家族好事的北方乡巴佬足够的颜色看看，但另一方面，他又不希望事情闹得太大，以免被魔法协会内政敌借机攻讦。
杀人简单，但是悄无声息地杀人，则是一门技术活。
如果灼阳@布莱特只是孤身一人，那么亚历卡隆家族还是有许多手段可以达到目的。然而第二个问题是，在决斗中胜利意气风发的北方乡巴佬却一点都没有马虎大意，几乎是在最短时间内雇佣到了一个极为优秀的冒险旅团充当护卫。
“游侠菲罗”。
这是一个典型的，本身就有着极大背景的，贵族高位魔法师成立的新兴旅团。正副两位优秀团长，都出自帝国第一的魔法学院普瑞斯兰，而且是当届鼎鼎有名的十大尖子生之二——菲尔丽@阿姆斯特朗和亚罗@盖茨。
普瑞斯兰学院。帝国第一天才集中地。而能够做到在学院里排名前列地学生。则是天才中地天才。尽管旅团建立才一年。两位团长地行事手腕仍有点稚嫩。但没有人会怀疑。这个旅团和两位普瑞斯兰天才精英地光辉未来。
在“游侠菲罗”接下护卫委托。正式以精明强干地人手对灼阳@布莱特展开全方位保护地情况下。亚历卡隆家族地人单是要不要动手都得思量再三。
毕竟谁也说不准。要是一不小心把“游侠菲罗”得罪狠了。在帝**方积淀深厚。世代有将军辈出地阿姆斯特朗家族和盖茨家族会怎么想。要知道它们无论哪一个。都不是一个亚历卡隆家族可以随便招惹地存在。
想要在不引人注意地前提下。以最小代价突破“游侠菲罗”地保护。对灼阳@布莱特下手……这几乎是不可能完成地任务。
亚历卡隆家族地憋屈和怨气。有一部分传达到了霍华森家族中与其利益相关者地身上。
关于芙莉莲地婚事。整个霍华森家族地大体态度。就跟高高在上地理查德@霍华森长老地态度一样。对于亚历卡隆家族。霍华森家族之人有相当一部分是看不起地。尤其是在道恩斯@亚历卡隆在正式决斗中输得那么难看之后。
尽管中立态度占了大半，但支持联姻的利益相关者毕竟不少，他们跟亚历卡隆家族一样视北方乡巴佬为眼中钉，反对芙莉莲与灼阳的婚事，甚至不惜为此动用一些强制手段。比如，将芙莉莲强行软禁起来。
芙蕾雅的母亲就是其中代表。
除了利益考虑外，这位从来就看不顺眼丈夫另一位夫人的贵妇，乐意甚至是急于看到对方唯一的女儿不得不屈从一个臭名昭著的花花公子，以此满足长久以来内心的阴暗怨恨。
为此，她不惜鼓动自己引以为傲的亲生女儿芙蕾雅出马，与灼阳@布莱特谈判，甚至是……杀了他！
芙蕾雅@霍华森，就在之前的学院晋级测试上，结果不是顺利进级，而是越级晋级！她现在，是一名五级地风双系魔法师。
她测试完成，台上三位导师宣布分数的瞬间，学生们的惊叹声简直震耳欲聋。所以，即使那时候在场的重阳是在打瞌睡，也被动知道了这个事实。
年仅十四岁就晋升五级的地风双系法师，普瑞斯兰的精英，一代天娇。
“和灼阳？你一开始打的就是这个主意，对吧？”重阳语气变得阴冷，说道“以激将法激起我哥的火气，然后向他提出决斗，再在场上解决问题……”
“如果灼阳先生接受我的和平建议，那激将法就不会成立。”
“话说到这里就不用那么虚伪了。芙蕾雅同学，你知道灼阳@布莱特绝对不会接受的，他必定会选择跟低了两级修为的你决斗，然后你就可以将他彻底踩在脚下，不仅解决了家族问题，还弘扬了你天才的威名。”重阳眼神也逐渐变寒。
越级挑战决斗，如果修为较低的一方是地风双系魔法师的话，即使差了整整两级，也没有人会小看。相反，甚至可以说是会充满期待。
“你对自己的实力很有自信，事实上也是如此……就连我也不得不承认，灼阳如果对上你的话，决斗失败几率会超过八成。”重阳说道。
比那个依靠卷轴药物装备的道恩斯要强大得多！普瑞斯兰之天才之名，绝非虚得。
芙蕾雅目光闪动，沉默半响。
“你刚才就看透了我的意图，所以你将灼阳先生驱离了房间，不惜以自己首先提出决斗，作为灼阳先生的护盾。”她这才想通了前因后果，不得不惊讶于对方敏锐的洞察力。
“你这是很大的误会，芙蕾雅同学……如果是护盾的话，那我为何要说出‘如果我输，就和灼阳一生远离帝都’这样的赌注？”重阳却是冷冷否定道，“我的真实理由，其实很大程度上与灼阳无关，我向你挑战，只是为了我自己而已。”
芙蕾雅柳眉一动，眸中有一丝不解。
“就像我刚才说得，你是普瑞斯兰声名显赫的天才，而我只有废材，留级生，耻辱之名……”重阳十指交叉紧握，眼神变得极为森冷，却又像是有一丝火焰在眸中燃烧。
“你肯定无法想象，在这样的屈辱下生活了整整六年的我，对于你这种高高在上的天才的嫉妒和憎恨是多么强烈！我曾经无数次梦想，什么时候能将你，和所有嘲笑过我，鄙视过我，侮辱过我的所谓天之骄子，狠狠地踩在脚下。”
芙蕾雅听得皱起秀眉。
“我不讳言我阴暗的感情，而现在，是我的机会，梦想的机会……”重阳话语中透出无比阴沉的寒意，“我，要跟你决斗，而你必须接受，然后我将在所有人面前，实现我多年以来的愿望。”
他的话语，似乎抽空了房间里所有的温度。
“你很狂妄，重阳前辈。”芙蕾雅眸中闪过轻蔑之色，还有怜悯。她很不屑去在意般地摇了摇头，“你那狂妄到无比荒谬的说法，根本不可能成立……我一开始就说了，你，没有跟我提挑战的资格。”
“是吗？”重阳冷冷一笑，说道，“原来所谓天之骄子，到头来也不过是沉陷于世俗目光的愚昧之人……不，也许正因为是天才，有着超乎常人的荣耀和骄傲，反而在某些事情上更容易一叶障目吧。”
“你这是什么意思？”芙蕾雅被重阳话语刺激得第二次这样问道。
“说得白一点，就是‘你很迟钝’。芙蕾雅同学，我既然有自信向你提出挑战，难道你就一点都不觉得异常吗？如果你自己感知不到的话，为什么不问问你身后的奥义级魔法师，让他说说看，我现在，是多少级的魔法师？”重阳冷笑道。
芙蕾雅死死盯着重阳，释放出自己无形的精神感知，接触到了重阳故意散发的魔力波动。
“什么……”得到超乎意料的感知结果的她，几乎瞪圆了一双眼睛。
五级魔法师！？
“不可能……你的魔力缺陷……”
“已经治好了。”重阳轻描淡写地道。
“怎么可能……”芙蕾雅脸庞上写满了难以置信。
那可是被确认为无药可救的魔力缺陷啊！为什么仅仅是隔了一个假期，这个升级测试上连四级魔法都用不好的万年留级生，成为了拥有五级魔力的魔法师！？
芙蕾雅几乎完全不敢相信，这一瞬间，她甚至怀疑眼前这个黑发青年跟以前的留级生不是同一个人。
重阳@布莱特被别人伪装替代，比起重阳@布莱特被治好魔力缺陷还极短时间内连跳两级，似乎更能让人相信。
“能看到芙蕾雅同学如此失态的表情，我深感荣幸。”重阳将芙蕾雅的表情收进眼里，恰到好处地讥讽道。
“你……”芙蕾雅顿觉一股热血上涌。她即使自认为是个镇静的人，但一再承受这个黑发青年的刺激，内心已然出现了动摇。
“我和你，现在同样是五级魔法师，就决斗而言，要再说‘没有资格’的借口，怕是很难成立了吧。”重阳幽冷说道。
“或者……如果芙蕾雅同学是害怕‘输了就代替芙莉莲去嫁给道恩斯@亚历卡隆’这种赌注，而硬是不肯接受的话，我也能降低条件，只要你‘保证霍华森家族不再为难灼阳和芙莉莲的因缘’就可以了。”
“闭嘴！！”少女愤怒无比的喝斥声震荡了整个房间。
面对娇躯气得微微颤抖的芙蕾雅，重阳微微低下头，嘴角浮起一丝得逞的弧度。
……
七天后，普瑞斯兰学院，天才与废材的决斗——这是重阳和芙蕾雅谈判的结果。要是重阳赢了，灼阳和芙莉莲之间将不再有阻碍，输了，结局就相反。
芙蕾雅含怒离开酒馆后，重阳将谈话过程告诉了灼阳。
“三弟……”灼阳一脸忧心忡忡。
“这不单单是你的事情，更是我的事情了，二哥。”重阳微笑道，“我要向你道歉，竟然把你和嫂子的因缘赌在我自己身上。”
“那个我已经想通了。”灼阳叹道，“我现在担心的是你的安全。根据你的说法，那位芙蕾雅小姐相当愤怒……”
“是啊，估计决斗的时候，有机会的话，她很可能下手杀了我。”重阳轻声道。
“那你怎么——”
“我说过了，这是对普瑞斯兰的复仇之战，是由于我自己的怨恨，况且……”
“别再这么说了！”灼阳突然吼道，一脸怒容，“我知道的！看你的眼神我就知道了！你对普瑞斯兰学院，对天才什么的根本没有什么心思！一直都很沉稳冷静的你，怎么可能会是那种实力稍有提升便狂妄地不顾一切想要争取名利的家伙！？”
重阳微微一愣，沉默了下来。
“你不是那种愚蠢可笑的人啊……你会这么做，其实说到底还是为了我，为了提升布莱特家在这些狗屁帝都贵族眼中的份量，为了我能最终风光地迎娶芙莉莲！”灼阳一语道破重阳提出决斗的根本理由。
他看着重阳，深深痛心道，“三弟，你没必要做到这种程度的……我已经想好了，不能在帝都结婚没关系，一辈子被人看不起也没关系，我只要设法将芙莉莲带回家乡，好好过上生活便足够了，想必芙莉莲她也……”
“不够啊。”
重阳打断了灼阳的话语。他一脸深沉，眸中闪过一丝沧桑之色，看着灼阳的眼睛，真诚说道，“只要有那个可能性，我怎么都不能放任二哥你和心爱的嫂子背负私奔的压力和一生的骂名吧？长期遭人侮辱的滋味，布莱特家只有我一个人承受过就可以了。”
阴暗的深渊，因为自己呆过，所以更不想家人陷落下去。
“三弟……”灼阳铮铮汉子，此时却几乎要落下泪来，喉咙哽咽，发不出声音。
“事情已经决定了，二哥，你不要这么悲观。你知道我不是乱来的人，既然提出挑战，我就有我的取胜之法。”重阳微微一笑，举起酒杯，“相信我，七天后，我会让所有人看到，不辱没布莱特家荣耀的战斗。”
说完，杯中烈酒一饮而尽，在胸膛中腾腾燃烧。
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焚尽八荒 第四章 幕后
酒馆谈判之后，当天下午，霍华森家族庄园，一间摆设奢华的起居室内。
“傻子的弟弟，竟然是疯子，呵呵，这倒是有趣。”
衣着华贵的妇人亲自以一双保养得极好的白皙玉手，提着紫罗兰花儿纹路的陶瓷茶壶，往茶杯里倒上专供皇家享用的贡品红茶。浓郁的茶香味道，随着冉冉升起的雾气弥漫整个房间。