焚尽八荒

“你没听懂我的话，我不是问他人如何，我只问你的感受。”重阳说道，“你现在就凭自己的感觉，有没有觉得，我其实是个阴险毒辣的家伙？”
“完全没有！”海伦坚定道，然后又加了一句，“我只觉得你很强大……”
说着，脸庞有点红晕。本来在决斗前，她还为他担忧来着，可顾忌到他的自尊心而不敢说太多。结果，却是白担心了。
纨绔子弟？根本没有这种印象。眼前所有的，是一个温柔，贴心，却又不乏铁血和强大实力的出色男人！
越陷越深了呢……海伦越想越脸红。
早知道该把那小子杀掉，烧得一点灰烬都不留。
重阳表面愉快，实际上暗中叹了口气。他还以为自己的狠手，多少能消除一点海伦心中过度的好感。可现在看来，做得程度远远不够。
另外一边。
“霍索居然输了，怎么会……”杰比特到现在还是一副不敢相信的样子，有些茫然地看着浑身焦黑如炭的同事。
“那只黑狼肯定达到了魔精级水平，这不太可能，可是……”亚里阿德沉浸在自己的思考中，脑海里不断反复之前场景。
“喂，你们有谁听说过，会有元素精灵，把另一个元素精灵给吃掉的？”最后，亚里阿德一脸迷惑地，向其他人问道。
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焚尽八荒 第四十章 晋升六级
亚里阿德的疑问有没有得到回答？天知道。 首发
总之，重阳华丽地获得了决斗的胜利，让在场九司的所有司员都见识到了空降大司长的实力。之前“仅仅是依靠家族势力上位”的印象或偏见，这一刻即时抹消。
属下们的惊叹，敬畏之类的态度转变对重阳而言，是不怎么在乎的细枝末节。他仅仅是和海伦打过招呼后，得到了霍索事先抵押的赌注——龙血戒指，便片刻不留地回住处去了。
晋升六级！
重阳脑子里，全都是炎魔在战前说过的话：只要拿到了这个能量水晶戒指，就能在一夜之间提升一个魔力等级。而且，之后还能将其改造成价值极高的储魔戒指！
……
回到住处后，重阳根据炎魔的嘱咐，休整冥想了一段时间，将决斗中消耗的魔力补充回来，同时缓和心神和躯体，尽可能地达到身心最为放松的状态。
“在灌输魔力的时候，你的身心都不能有任何抗拒，要竭尽全力地配合我的施法。否则的话，催发魔力吸收乃至开启元素通道，都有可能做不到完全。”炎魔嘶哑说道。
和治疗魔力缺陷时候不同，重阳不仅仅是被动地接受，自己也要配合魔力灌输，将进入体内的纯粹火系能量魔力提炼，吸收，融合……才能化为属于自身的魔力。
魔力的质量方面倒是不必担心，历经千万年环境精华凝练的魔力能量纯净程度之高，甚至超越绝大多数一般魔法师自我修炼得到的魔力层次。这是真正的天地造化，绝不是蕴含能量驳杂无比的魔兽晶核之流可以相提并论的。
重阳听从炎魔的告诫，心里也不急躁，全身心地一再放松，努力达到炎魔所要求的程度。
时间流逝。很快到了深夜。
“你做得差不多了。现在保持浅层冥想状态。我们马上开始。”
重阳端坐到床上。双手自然垂放。闭合双眸。
就在他地头顶上方。显形地炎魔操控鲜红地龙血戒指悬浮而起。用一团血色火焰将其包裹。慢慢地。将蕴含其中地能量以独门玄妙地手段提取出来。形成犹如液体般地无比深沉地鲜红物质。
若有实质地鲜红魔力能量散发着阵阵澎湃地魔力波动。但在炎魔地刻意压制下。魔力波动变得越来越微小。简直到无限趋近于零地程度。几乎完全抑制了其不稳定地性质。一开始能用肉眼看到地“液体”表面地些微荡漾。逐渐消失掉。凝练为珍珠般圆润无暇。
炎魔将魔力能量细化分为一颗颗“水滴”。从几颗。到几十颗。到几百颗……形成无数血红色地“露珠”将重阳四面包围。
“注意，我要灌输了。”炎魔提醒闭着眼睛的重阳一句，然后操控着部分魔力能量“露珠”，碰触到重阳的身体，手臂，腿脚，腹部，胸膛……浑身各处。
重阳感觉身体各处部位都有发烫感，但在承受范围内。他按照炎魔事前所说，放开身心戒备，以容纳百川般的心态接受逐渐涌进自己体内的外来能量。
慢慢地，血色“露珠”在重阳的体表上化开，转为一道道细微的线条，勾勒在他的全身上下，形成了无比复杂的血色脉络，映衬得重阳整个人恐怖狰狞起来，与他使出元素武装的模样有些相像。
“呜……”随着能量灌输速度的增快，重阳开始有了疼痛的感觉。不是普通的皮肤疼痛，而是来自体内元素通道，似痒非痒的微妙痛感。
他一方面得要全身放松才能顺利接收能量。另一方面，又要集中精神，紧张地转化灌输进来的能量为自身的火系魔力。在这显得矛盾的两者之间，寻求一个既定的平衡，十分困难。
炎魔的技巧高超，恰好将灌输速度维持在重阳能够接受的极限。从龙血水晶中抽取出来的血色“露珠”一滴滴地迅速减少，在上一滴形成的血纹脉络消失之前，下一滴就接续碰触在了重阳身体上，如此反复。
“魔力已经到了饱和状态，现在要强行启用新的元素通道了，要放松，忍耐！”炎魔再度告诫道。
重阳听到了声音，但连点头应和的余裕都没有，全神贯注地吸收和融合外来能量。紧接着，忽然体内一阵火辣辣地痛感，就像是有一把烧红的刀子，极为突兀地在血肉深处砍了一刀！
“痛……”重阳浑身一震，肌肉本能地刺激收缩，顿时，又感受到了更加可怕的疼痛，遍及全身上下！
一瞬间，仿佛整个人被撕裂成无数碎片，痛入骨髓。
还好，重阳及时以顽强的意志反应了过来，他抗拒身体的本能反应，重新放松下来，便消除了大半痛感。
这一惊一乍的回合，就使得他额头上冒出大量冷汗，凉凉的，湿湿的，顺着脸颊颈脖滑落。
这才是刚刚开始。
……
半夜过去。不断遭受元素通道强行启用的折磨，一直在与自己的本能身体反应做抗争的重阳，因为心神的剧烈消耗，脸色显得十分疲惫。而浑身上下流淌的汗水，也早已经侵湿了整件睡衣，甚至流到被单之上。
好辛苦……果然，强行晋升等级，这种好事的过程，没这么好消受。
重阳心中苦笑。从极光药剂开始，他就意识到了，所谓幸运境遇，往往也是要付出代价来承受的。如果，看得再深层一些：遇到炎魔的时候，自己差点死掉。修炼元素武装的时候，在冥想空间死了不知道几百次……就连《炎魔心经》的修炼，也遭受了不小的折磨。
都是很辛苦的啊。
但是，总也有些习惯了。
在重阳头顶上空的炎魔，一边持续精确施法，一边凝视着坚韧得不发一声痛哼的弟子，火焰中的面孔有着淡淡的笑意。
“要不要进一步提升速度？如果，我再增大灌输力度的话，启用元素通道的速度能增倍，但你的痛苦也会增倍，只是持续时间会相应倍减。”
重阳听到炎魔的话语，没想几秒就微微点头。
让痛苦来得更猛烈些吧！
……
最终，在黎明阳光朝房间里射进第一丝灿烂的时候，炎魔给重阳灌输完了所有魔力能量，开启了达到六级魔法师层次的新元素通道，完成了整个快速晋级过程。
筋疲力尽的重阳没有好好感受一夜升级的喜悦，便在床上昏睡了过去。
不知过了多久。
重阳是被腹中饥饿感以及门铃响声弄醒的。他揉揉模糊的睡眼，有点昏沉地从床上爬起来，拍拍自己的脸颊，按了按两侧太阳穴，稍微清醒些后才慢吞吞地朝门前走去。
“重阳先生，你又生病了？”
海伦眨巴眼睛，看着尽显疲态的黑发青年。而越过她的肩头，可以看到外面的天色十分昏暗，显然此时已经接近入夜。
“嗯，有些不舒服……”重阳没想到自己居然睡了一天时间。
“所以昨天没来上班。”海伦点头，担心道，“是因为……决斗的缘故？”
在现场时候，没看到重阳有受伤迹象。但使用了那么强大的魔法，也许会有些透支，或者特定的后遗症？
重阳第二天没出现在部门，司里便有流传类似这样的猜测。
慢着……
重阳皱眉：“你说昨天？”
“嗯……”海伦答道，随即意识到一点不对，“重阳先生，难道你……”
睡了不止一天，自己还不知道？
情况比想象的还要严重！怎么能放下这样子的重阳先生不管呢！海伦弄明白状况后，身为女人的母性再度发作，坚持进屋照顾起重阳来，无论重阳怎样辩解，都不愿意就此离去。
“去洗个澡，我给你换被单，然后你去床上躺着，我来下厨做晚餐！”海伦蹩着秀眉，眸光严厉无比，用一种男人不容抗拒地语气命令道。
重阳还能怎么样？只有乖乖照她的话去做。
“真是的，重阳先生都照顾不好自己。不仅是在司里，在家里也需要我……”海伦一边收拾被单一边碎碎念道，接着才发现到自己不自觉地说了什么，脸蛋儿红了起来。
洗澡后，重阳睡到女人亲手铺好的新床上，听着厨房方向传来的隐约声响，咚咚地切菜声，烤箱的开关声……
心里，有着无奈和安宁的滋味。
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焚尽八荒 第四十一章 黑暗种族
海伦陪伴照顾重阳直到接近深夜。 首发期间，她说了司里的事情，首先遭受重伤的霍索似乎没有生命之忧，但恢复起来要较长时间。其次，大司长的威严得到体现，司员司长们的不满和轻蔑之意显著大减，之前吵杂的噪音几乎完全消除。
亚里阿德，鲍勃，蒙德，杰比特四位中司长，都以不同方式拜托海伦传达对于大司长的敬服意思，暗示今后一定会老老实实，服从大司长的权威。
最后，则是最重要的……
“在背后煽动霍索中司长起事的人，查得有点眉目了，相信不需要多久，就能将他揪出来。”海伦极有自信地说道，“重阳先生，打算给予犯人什么样的惩罚？”
“你就看着办吧，至少做到让他不敢再闹事的程度。”重阳说道。他对九司的具体事务，人际关系之类的几乎一无所知，这方面只能依靠海伦，索性就彻底放权。
“我明白了，我一定会处理好的。”海伦一边削着苹果，一边看了虚弱地躺在床上的黑发青年一眼，温柔的眼眸中闪过一丝微不可察的厉芒。
一定要给那幕后黑手个大大的教训！
她削完手中苹果皮，狠狠地一刀切下，将果子干净利落地分成了两半。
森冷的刀锋，闪烁一抹危险的寒光。
“削好了，给你吃，来，张嘴~~~”她愉快地拿起切好的果肉，微笑着送到重阳嘴边。
……
送别海伦后。松了口气地重阳。独自回到房间。再度叫出炎魔。
“储魔戒指……”
“需要材料地。笨蛋弟子。”
“什么材料？”重阳一愣。不是拿到戒指就可以进行改造吗？
炎魔接连说出好几个药材名称。却让重阳听得一头雾水。这些稀奇古怪地材料名。精通药剂基础地他居然一个都不认识！？
“这不奇怪。因为这些缺乏地材料。都是只有在黑暗种族地域才可能找到地‘黑暗药材’。”炎魔接着说道。
黑暗种族……重阳心中一寒。这是主要生活在大陆西部的一系列特殊人种民族的总称，他们的历史起源和发展都与大陆中部的雷恩帝国，修罗联盟等国家不同，属于另外一种魔法文明。其民族的生存环境，天然价值观，文明发展的方式和方向，都与大陆中部迥异。
从中部人称呼他们“黑暗种族”就可以知道，这些种族民族绝对不是令中部人能感到愉快的存在。据说，他们所擅长的魔法，跟中部文明基本系统的雷，风，水，火，地五大系别都不一样，能够让人患上莫名其妙的疾病，身中剧毒，甚至被操控神智，失去理性，丧失记忆……
关于黑暗种族的传说，没有一个不令人毛骨悚然。
重阳知道当中多少存在妖魔化的成份，但中部人历来看黑暗种族很不顺眼。相对的，黑暗种族对中部种族的态度也不会好到哪里去。长久以来，双边地域都处在一种井水不犯河水的状态，双方互不交流，只是在交界地带偶有冲突。
“炎魔，你去过黑暗种族地域？”重阳做出了合适的推理。
“当然，为了寻求火焰之道，我可是几乎踏遍整个大陆，不单是黑暗种族地域，还有魔兽地域，乃至兽人帝国……”
“兽人帝国真的存在！？”重阳无法想象。那些身躯粗壮无比，似乎连脑子都长满肌肉的半兽半人，也能建立起一个国家？
“桀桀——大陆上有太多超越一般人想象的事物存在，要我跟你说的话，多久都很难说完。所以，你还是用自己的眼睛去看吧。”炎魔嘶哑笑道，“修炼，成长……有足够的实力，才能走遍天下。”
这也是放在高处的明珠？重阳微微一笑。
总有一天，我要看到更远处的风景。
不过现在嘛……
“要有黑暗药材才能制造储魔戒指，我去哪里弄到黑暗药材？”重阳无奈道。只存在于在黑暗种族地域的材料，就算是大陆中部发达程度最高的城市之一，帝都百哲的市场上，也不可能买得到。
“这些材料虽然是在黑暗种族地域，但并不处在特别深入的地方。等你有了更高一点的实力后，依照我的指点，去找齐它们也不算太难。”炎魔道，“另外，不要把黑暗种族想得太可怕，他们也是人，并不是所有人都对中部人抱有强烈敌意，甚至有的还称得上很友善。”
是这样？听起来很现实，但重阳觉得应该把炎魔声称的困难度和危险性上升几个档次……由此看来，黑暗种族名不虚传，真是挺恐怖的。
炎魔不知道眼前的弟子就因为自己的话，而初步定位了对于黑暗种族的恶劣印象。他认为，重阳只要晋升到七级以上，就可以去找那些材料了。
一年之内突破到七级应该没问题……这样想来，离得也不是太遥远。
重阳暗自盘算。果然，储魔戒指这种宝物，也不是那么容易拿得到手的。
……
之后，重阳的生活恢复了日常，除了上班环境得到了改善外，其他也没什么改变。另外，活动场他也不去了，只在室内进行身体锻炼。因为天知道那两个魔法协会会长的亲爱弟子，再见到他的时候会做出什么。
倒不是害怕，只是麻烦该避则避。如果对方硬是不罢休找上门来，重阳也不介意豁出去跟地风双系再打一场。反正，已经有过很好的经验了。
但些微的顾忌并没有实现，双胞姐妹似乎是放弃了，没有再出现在他面前。
数天过去，海伦进办公室报告，煽动霍索闹事的幕后黑手找到了。
杰比特@沙罗。
“果然是他吗……”重阳摸着下巴。这几天海伦都会向他说明调查进度，让他也有了自己的推理。最后得出这个人物，并不令他感到意外。
九司内人缘最好的中司长，最能说会道的人才，翻到反面，就是最擅长煽动人群的存在。而且，他是霍索@布恩在司里地位最相近的好友。
显然他若是有意做出动作，煽动起霍索挑战是很简单的。只是，他为什么要这么做？
“调查无法深入到这一点，看来只能问他本人了。重阳先生，该怎么做？”
“我说过全权交给你处理的，我只看结果就行。”重阳有心狠狠料理杰比特一顿，但想到这个敏感时期，再由他对司里干部动手不太好，便很宽容地交由海伦去做。
毕竟是司里的同事，海伦应该会适度教训一番，然后从轻发落吧。重阳是这样想的。
结果……
一天之后，司里流传消息说，杰比特中司长下楼梯的时候不慎跌倒，一路滚到楼梯间从窗户撞了出去，由两楼之高摔倒地面上，遭受重伤！
全身上下多处骨折，鼻青脸肿，令人不忍卒睹……负责急救的药师在紧急救助后，还曾经很疑惑地问：患者真是仅仅从二楼摔下吗？怎么看起来像是被大猩猩折磨过一样？
尤其是那双手十根手指，折断的七根之中，似乎有五根是被人生生扳断的，而不是摔断的……
去探望过的司员则说，被救醒后的杰比特中司长身体几乎一直在发抖，好像看到了非常恐怖的东西或者做了极为可怕的噩梦一般。有人说话稍微大声点他就吓得要命，不时蜷缩在病床上，双手紧紧抱着脑袋叫喊些“救命啊”“对不起”“我不敢了，我再也不敢了”之类乱七八糟的胡话。
总之，鉴于杰比特中司长的伤势以及精神状况，他恐怕要陪伴霍索中司长一起，在病房里度过很长一段时间了，真是不折不扣的难兄难弟啊。
……
重阳面对杰比特@沙罗的重伤请假书，发呆了好长一阵时间，才最终提起大司长印章重重盖下，予以批准。
说实在的，他被请假书上那罗列出来的长长病状给吓到了。单是“粉碎性骨折”这样的词句，就出现了三次以上。难怪，连进行治疗的药师都会有怀疑，这真的只是从楼梯滚下来，然后从二楼摔下能造成的伤势？
杰比特可是六级风系魔法师……
“重阳先生，请喝茶。”忽然门打开了，脸庞上带着春风般微笑的海伦，手上端着承有茶壶和茶杯的小盘子，走进办公室，来到重阳的桌前。
她放下茶具，姿态优雅地倒茶。女人丰满的胸部和挺翘的臀部，构成了极其撩人的玲珑曲线。
“这可是新到货的高级红茶，只要加上一点牛奶，香味就特别浓郁呢。”海伦将倒好的茶水双手奉送到重阳面前，温柔说道。
重阳也对她微笑，将方才想要问出的话放回心里，并且永远埋藏下去。
只是事故，事故而已。
他端起香气四溢的红茶，美美地缀饮一口。红袖添香，太棒了。
“好茶。”重阳面对海伦，发自真心地赞美道。
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焚尽八荒 第四十二章 传奇轶事
根据海伦的暗中拷问……不，是询问，杰比特是受到了与霍华森家族不对路的某派系高官的诱惑。对方以一些利益条件，要他设法将重阳这个占位傀儡搞得不安生而离开，空出大司长位置来让那个派系的人趁机掌握。
向重阳报告了那个觊觎九司大司长位置高官的名字和简历后，海伦问道：“重阳先生之后打算怎么做？”
派系斗争……我可不想在这种事情上花太多功夫。重阳继续喝茶，心里想道。
他现在只是接受霍华森家族的关照，可从来没把自己看成是霍华森的一员，自然不会对属于霍华森家族的斗争有什么积极性。
跟理查德长老说？这种层面的小事，想必那老家伙也懒得理会。
不管了，现在自己一定程度上展现了实力，也将搞风搞雨的杰比特给严厉地打压下去了。对方短时间内，应该不会有其他动作吧。
……
终于，再一次到了该与克兰雷德传奇魔法师会面的一天。
重阳清早起来，用心地梳洗整理仪表后，走出室外，对着明媚的阳光深深吸了口气。
希望这一次能见到。
他满怀着美好的心情，朝法师塔出发。
长老书房。
“你来得还真早。离约定时间不是还有一个小时吗？”理查德长老放下手中地文件。浓眉舒展。对进房间来地黑发青年微笑道。
“我等不及了。”重阳说了句大实话。
理查德长老笑了起来。从椅子上站起身。
“早一些也可以。跟我来。”
魔法协会。法师塔最高层。
在远离地面的天空之中，五系元素浓度都比地表要深厚，因此自古以来魔法师就有建塔的习惯。后来尽管在理论和实际上证明，法师塔对魔力修炼的辅助作用很有限，而导致其建造数量大减。但出于传统的风俗和观念，法师高塔仍然在大陆魔法建筑中占据极为重要的位置。
魔法协会的法师塔是协会帝都高层法师的所在地。至少奥义级别实力以上，科正级别官员才有资格拥有一间这里面的办公室。而且理所当然地，所处的层数越高，意味着魔法师在协会内的地位越高。
作为一等长老，理查德@霍华森最正式的办公室，其实在塔内第二高的层次内。他平时所用的书房，只是为了方便，才设在了较低的层次。由此，也可以看出他本身低调务实的作风。
“我都有半年没上来过了，因为不喜欢坐在这里喝茶。”
将重阳一路领到法师高塔第二层的正式办公室，理查德长老说道。
皮毛地毯，晶石吊灯，书架书籍，雕像油画……极其奢侈的种种装潢让人看得目眩神迷。但最让重阳感到惊叹的，还是这一房间极为惊人的宽敞程度。粗略估计，就比两个篮球场加起来还要大！
如果每位长老的办公间都有这种程度的大小，那整个塔层的正常空间是绝对容纳不了的。
开辟空间啊……
重阳心中极为感叹。
我什么时候才能达到这种境界……