破碎的彩虹

“非常感谢你和我分享你的宿舍，”麦格说道。“我相信要找到好住处是一大难题。”
“韦肯尼会很高兴有另一位步兵军官和他居住在同一个屋檐下。”
他微微一笑。“你一定知道一个步兵就足以轻松地应付两个骑兵，孟太太。”
“你真的不应该讽刺英国最富盛名的骑兵。”她笑着说道。“还有，请你叫我可玲，毕竟，我们即将像手足般同住在一起，而且不知得相处多久。”
手足。她完全没有注意到她对他造成的强烈>吸>引力，他终于开始放松。他以前曾经和已婚夫妇同住，现在也可以轻松应付。“那么，你一定要叫我麦格。你来布鲁塞尔很久了吗”
“只有两个星期左右，不过，莫安妮和我以前就共用过宿舍，我们采用科学方式治理家务。”她幽默地瞥他一眼。“我们经营出非常舒适的居住环境，随时有食物供应工作不定时的男人，任何待在家里的人都有晚餐可用，而且常常还足够应付一、两名不速之客。安妮和我要求的唯一回报是不准在家里喝酒闹事，因为小孩需要充足的睡眠。”
“遵命，夫人，还有其他任何我应该遵守的规炬吗”
她犹豫一下，然后不安地说道：“如果你能按时支付你的食宿费用，我一定会很感激。”
换句话说，她的经济状况有时候很拮据。“没问题。你只需要告诉我多少钱，以及支付的日期。”
她点点头，然后瞥视他的绿色制服。“你刚从北美洲返回吗”
“不是，去年拿破仑被放逐之后，我就离开军队，过了一段安宁的平民生活，但是，在听说他再次称帝时…”他耸耸肩膀。
“平民生活，”她渴望地说道。“我很好奇，不知道可以永远住在同一栋屋子里会是什么感觉。”
“你从未有过那种生活吗”
她摇摇头。“我父亲也是军人，所以，这是我唯一懂得的生活。”
难怪她会学会随遇而安。她丈夫真是一个幸运的男人。
他们轻松地闲聊，气氛相当融洽，唯一美中不足的是，他敏锐地意识到她轻轻搭在他手臂上的手指。
他决定应该提起他们的第一次邂逅。“我们在三年前有过一面之缘，可玲。”
她皱起眉头，更显迷人。“对不起，我恐怕不记得了。”
“我在沙拉麦卡战役中受伤，躺在野战医院里。在我极度口渴时，你曾经喂我喝水。我这辈子从未如此感激过任何人。”
她转过头，审视他的脸孔，仿彿试图唤起回忆。
“你没有理由在众人之中记得我，但是，你或许记得躺在我隔壁的那个小男孩。他叫唤著他的母亲，以为你就是她。你一直陪著他，直到他咽下最后一口气。”
“啊…”她深>吸>一口气，撇开轻松的魅力，显现出温柔的内在。“可怜的孩子。我能做的是如此有限，有限得该死。”她转开脸。“我知道我应该早已习惯这种情景，但是，我就是永远无法习惯。”
她的美丽曾经震撼他的心弦，现在，她的怜悯之心再次震撼他，而且更加强烈，因为战场的岁月使他非常珍惜温柔与仁慈。他缓缓深>吸>一口气，然后说道：“冷酷无情较为轻松，但是，即使难过，我们还是应该记得每一个曾经与我们交会的人，因为每一个生命都具有独特的价值。”
她衡量地瞥视他一眼。“你能了解，对不对绝大多数的军人都认为最好不要了解。”她改用较为轻快的语气继续说道：“我们的目的地就是街角的那栋屋子。布鲁塞尔的房租低廉，所以我们住得起有花园供小孩玩耍的好房子，还有马厩，甚至包括一辆马车。”
麦格为可玲打开闸门，然后召唤悄悄跟随在他们身后的仆人。
可玲介绍屋内的情况，挥挥手要两个仆人前往屋后的马厩。之前的感伤消失不见，现在，她再次是精明干练的军人之妻。
她带领麦格走进屋里时，三个小孩和两只狗吵杂地冲下楼梯。一个清亮的女高音说道：“我们终于上完我们的课程了，妈妈，我们可以去花园玩耍吗”
三个小孩和一条狗围著可玲打转，另一条狗开始朝麦格大吠。可玲笑着说道：“请安静下来，否则，我们会把杨少校吓跑。克蓝西，停止吠叫。”
小孩和狗都倏地安静下来，麦格对她的评价更高了。
可玲伸臂环住那个较高的女孩，她大约十岁左右。“这是我的女儿艾美。艾美，这位是杨麦格少校。他将住在这里。”
他严肃地鞠个躬。“孟小姐。”
小女孩优雅地行个礼。她拥有母亲美丽的蓝眸与黑发。“很荣幸认识你，杨少校。”
可玲继续说道：“这位则是莫梅丽小姐与莫吉斯先生。”
两个小孩都有一头红发和生动的表情。梅丽大约八或九岁，她的弟弟比她小一、两岁。他们都很有礼貌。
在行礼之后，梅丽问道：“你是爵士吗”
“只是礼貌上的尊称，”他说道。“我父亲是公爵，但是，我有个哥哥，所以我并非真正的爵士。”
“噢。”梅丽咀嚼他的回答。“韦上尉正在教我们画画。你有任何一技之长吗”
艾美用手肘拐拐她，轻斥道：“不可以问这种问题。”
梅丽眨眨淡褐色的大眼睛。“这样问没有礼貌吗”
麦格微微一笑。“完全是因为我恐怕没有任何有趣的技能。”
“没有吗”她失望地说道。
他尝试思考小孩可能会有兴趣的事物，当然不可能包括采矿或投资策略。“呃，我可以预测暴风雨会在何时降临，但是，我不认为我能教授给任何人。”
她的脸庞一亮。“你可以试试看。”
可玲插口道：“少校需要先安顿下来。你们三个人出去玩，带著狗一起去。”
麦格注视那些小孩和狗乖乖地服从她的命令，然后看到一个漂亮的红发妇人走下阶梯。
她绽开笑容。“我是莫安妮。”
简单地介绍之后，他们闲聊几分钟，然后安妮说道：“请容许我先告退。我又怀孕了，目前的状况令我整天昏昏欲睡。”
安妮离开之后，可玲走上楼梯。“你的房间在楼上，麦格。”
她带领他走向一个可以俯瞰侧街的明亮房间。“肯尼的房间在走廊对面。床具已经都换过，我们知道&x5f88;&x5feb;就会有房客住进来。”
她转身面对他，整个人沐浴在灿烂的阳光下，看起来仿彿超出尘世的仙女，美得令人无法逼视，但是，她也具有温暖的能力，可以创造出安详与快乐，使他联想起可芮。
床就在她身后。他突然产生一个疯狂的遐想，想要走上前，抱起她放倒在床上。他会亲吻那两片柔软的红唇，探索她隐藏在衣服下方的美丽体。在她的怀抱中，他会发现一直渴望的事物…
她的视线迎接他的，在那奇异的片刻，注意到在他们之间波动的暗操。她知道他仰慕她，但是，虽然她早已习惯男人的爱慕，还是必须迅速地垂下视线，全神贯注地褪下手套。“如果你需要任何事物，随时找安妮，或我，或者女仆萝丝。”
他强迫自己望向她左手的婚戒。她是已婚妇人，碰不得的。他军中袍泽的妻子…他必须马上把她弄出他的卧室。“我确信我会住得非常舒服。我今晚不在这里用餐，不过，我很期盼在稍后认识这栋屋子里的其他成员。”
她没有望向他。“我会派女仆稍后送来大门的钥匙。”她说道，然后消失在走廊里。
他小心翼翼地关上房门，然后跌坐在椅中，揉著太阳穴。经过凯玲的灾难之后，他曾经发誓，不论在任何情况下，永远都不会再碰其他已婚妇人，也决心不计代价信守这个誓言，但是，孟可玲或许正是魔鬼设计来诱惑他的人物。
他忍不住微微一笑，嘲笑自己的狂妄无知。他一直如此确定年龄和经验会保护他，使他不再坠入迷恋的陷阱中，但是，可玲的出现马上证明他错了。
他显然是个愚蠢的笨蛋，才会以为自己能够免疫。但是，他或许不可&x8111;&x63a7;制他对孟可玲的反应，却可以控制他的行为，也会确实做到。他不会说任何蠢话，也不会有任何不当的举止。他会尊重她，就像他尊重可芮。
不，不会完全像，他和可玲之间不会有轻松的亲吻或拥抱。他不可能在这里住太久，最多只住几个星期吧，他当然可以在这段时间中控制住自己，毕竟，从明天下午开始，他就会忙得不可开交，没有时间迷恋任何女人。
但是，不安的情绪徘徊不去。他站起身子，走到窗前凝视著街道。所有军人都带有一点迷信的色彩，或许美丽的可玲真的是一项测试。他一直以为他已经摆脱过去，但是，他或许仍然必须接受某种考验，再次面对相同的情况，而且这次一定会完全控制住他的冲动。
他下定决心：绝对不会重蹈以前的覆辙。
可玲缓缓走下甬道，不曾留意到四周的事物。在军人丛中生活这么多年之后，她早该知道，几乎每一个穿军服的男人都英俊无比。克林在穿上整齐的军装时，总是可以迷倒无数年轻女孩。
即使如此，杨少校仍然具有某种特殊的>吸>引力。墨绿色的军服较其他军服朴素得多，但是却美妙地衬托出那对罕见的绿色眼眸，制造出惊人的效果，也勾勒出他宽阔的肩膀，削瘦而强壮的身躯…
但是，他不只是英俊，还具有如威灵顿般的威严，有能力不发一语就震慑住全场。她怀疑这份威严是来自绝对的自信。
虽然她喜欢和他聊天，他的存在却会带来明显的不安。她必须非常谨慎，不能让杨少校拆穿她如此努力才建立起来的完美外表。
奇怪的是，每当想到他时，她总是使用正式的称谓，和她平常直呼其他军官名字的作风完全不同。她的本能一定在警告她不应该让他太接近。幸好，她一向是和男人保持安全距离的专家。
她摇摇头，走向卧室，准备缝补一大篮的衣物，这是天底下最累人的事情。
麦格很晚才返回他的新住处。他悄悄走进去，内厅和楼梯旁都留有蜡烛。可玲和安妮确实是最好的女主人。
灯光从他对面的门缝下透出，他敲敲门，不曾迳自进入他自己的房间。韦肯尼熟悉的声音允许他进入。
麦格走进去，发现他的朋友正忙著素描。肯尼是第一流的漫画家与素描者，有助于他在西班牙担任的侦查工作。
肯尼抬起视线并睁大眼睛。“老天爷，你从哪里迸出来的”
麦格轻轻一笑。“我们美丽的女主人难道没有告诉你，我现在就住在你对面的房间吗”
“没有，我刚刚才回来，所有人都上床休息了。”肯尼站起身子，握住麦格的手。“该死，真高兴看到你。”
黝黑而魁梧，外表邋遢的韦肯尼看起来比较像劳工，不像军官和贵族。他是从基层做起，经由自杀式的勇敢事迹获得光荣的升迁，在军官中相当罕见。在他还是士官长时，曾经帮麦格许多忙，也和他建立起相互尊重的深厚友谊。
麦格审视他朋友的脸孔，很高兴看到他不再像以前那么紧绷。“我的房间里有一些威士忌。要不要拿过来”
“从你离开西班牙后，我就没有再喝过那个玩意儿，”肯尼说道，灰眸中浮现幽默。“我相当怀念它。威士忌令白兰地似乎变得过度文明了。”
麦格回房拿酒，差点被走廊上的狗绊倒。他踅回肯尼的房间时，那只被称为“懒骨头”的狗跟随在他身后，把下颚枕在他的皮靴上。麦格啼笑皆非地审视它。“这只狗都用这种方式欢迎新来者，或者，是我运气特别差”
肯尼取出两只玻璃杯，为两人各倒了一些酒。“你可以认为你运气不错。有懒骨头担任警卫，任何潜在的闯入者都会笑死。”
交换过新闻之后，麦格说道：“可玲和安妮是真实存在，或者是出于我狂热的想像”
“她们是不是很棒啊我很幸运，曾经和她们在土鲁斯共用一栋房子。一得知她们在布鲁塞尔时，我就马上赶来请求她们收留我。她们是照顾男人的专家，不但令人吃精睡暖，更令人天天开心。”
麦格知道他不应该如此感兴趣。“她们的丈夫都是什么样的男人呢”
肯尼咽下一大口威士忌。“你会喜欢莫查理。他沉默寡言，但能力非常强，也非常有幽默感。”
“孟克林呢”
肯尼犹豫著，直到麦格说道：“你的沉默带著些许恶兆。”
他的朋友凝视著酒杯。“我和孟克林不熟。他是那种趾高气昂的骑兵军官，你知道的，不笨，但是懒得动脑筋。不过，根据我听到的，他仍然是一个好军官。相当勇敢。”
“每一个骑兵都很勇敢，比较罕见的是判断能力。他配得上美丽的可玲吗”
“我没有资格评断。”肯尼俯向前，搔搔“懒骨头”的耳后。“她显然认为他配得上。在西班牙时，她得到圣女可玲的称呼，就是因为她对丈夫的忠贞和对护理工作的热忱。认识她的绝大多数男人都爱上她，但是，她的眼中只有丈夫，从来没有其他男人。”
这道明麦格的境况：他只是许多男人之中的一个。不过，他还是很高兴听到她既美丽又圣洁。有一阵子，他根本不相信这种女人存在人世之中。
他猜想肯尼为什么吞吞吐吐，但是，他已经问太多问题了。他拿起朋友放在桌上的素描簿。“我可以看吗”
“请便。”
麦格绽开笑容，看着肯尼尚未完成的漫画。“画得真好，你应该把它卖给印刷厂，以便广为流传。”
肯尼耸耸肩膀，否决他的建议。他一向不认为他的才华有多么了不起。
麦格翻阅那本素描簿，找到一张孟艾美和莫家小孩玩耍的素描。肯尼用淡淡几笔就捕捉住每一个小孩的特色，令麦格赞叹不已。
“这张小孩的素描很棒。”他继续翻阅，一面补充道：“梅丽告诉我的第一件事就是你正在教他们如何绘画。”
肯尼微微一笑。“两个女孩都是好学生。吉斯却只对四只脚的动物感兴趣，尤其对马匹狂热至极。”
接著又有几张小孩的素描和一张莫安妮，然后麦格发现自己正望着孟可玲，他的心马上紧缩。画中的她站在岩岸上，神情超然，海风扬起她的黑发，把她的罩衫贴向美好的身材。
他饥渴地审视那张画，尝试用轻松的语气说道：“画得真好。这位可玲是代表希腊女神，或者是用歌声诱惑水手的海上女妖”
“海上女妖。”肯尼皱起眉头。“不过，这张画并没有那么好。她的五官很难描绘，而且，她的眼中有某种忧郁，我也不曾捕捉到。”
麦格更加仔细地看着那张画。“其实，你已经捕捉到一些。美丽的女人为什么会忧郁呢”
“我毫无概念，”肯尼回答。“虽然外表轻松自在，可玲其实不太显现真正的自我。”
他的朋友绝对有所隐瞒，因为孟可玲的私生活与麦格完全无关。麦格知道他这么做没错，但是忍不住说道：“如果你对这张作品不满意，我会很乐意据为已有。”
肯尼锐利地瞥他一眼。“请便，我真的很不满意。”
麦格取下那张画，继续翻阅素描簿。他是个该死的傻瓜，竟然会要这个女人的画，而且明知她永远不可能成为他人生的一部分，但是，在他白发苍苍之时，他会想要回忆她的脸庞，以及她曾经带给他的感觉。
麦格的工作忙碌至极，而且需要全神贯注。在那天结束时，他对孟可玲的强烈反应已经消褪为模糊的记忆。他走回位于雷尼路的房子准备与他们共进晚餐，认为他应该再见到她。她确实美丽而迷人，但是，他没有理由表现得像个情窦初开的小男孩。第二次见面应该会治愈他正在萌芽的迷恋。
可玲提过他们习惯在晚餐前共饮雪莉酒。麦格换过衣服后下楼，发现莫安妮和一位男士已经在客厅里。
“我很高兴你今晚可以在这里用餐，麦格。”安妮转过头，火红的鬈发晃动。“这位是我的丈夫，莫查理上尉。”
查理友善地与他握手。“我一直在欣赏你的马匹，杨少校。步兵似乎不应该拥有这么棒的骏马，简直有些暴殄天物。”
麦格轻轻一笑。“我相信你说得对，但是，我有一位有一半吉普赛血统的朋友，他养的马匹都无与伦比。我非常幸运，可以买到两匹，通常他只愿意在朋友得到第一个儿子时赠送他们。”
查理开玩笑地瞥视妻子。“值得用吉斯去换那匹栗色马，对不对”
她翻个白眼。“今天不要问我这个问题。在吉斯惹过那些麻烦之后，我已经准备考虑任何提议！”
他们一起大笑，&x5f88;&x5feb;像老朋友般闲聊起来，然后，孟可玲穿著闪亮的海绿色礼服出现在门口。“晚安，各位。”她轻快地说道。
麦格瞥向她，他的信心马上化为泡影。他只能说，那股直射心底的感觉已经不再陌生。
她越过房间走向他们时，他审视著她，也看到肯尼在她眼中看到的那抹脆弱与忧郁。可玲是那种最危险的女人，在引发男人的欲望时，也同时激发柔情。
“晚安。”他从小就学习如何隐藏他的情感，现在更致力于自我控制，所以，任何人都不会怀疑他的真正感觉，尤其是她。“我一直在感谢我的幸运之星让我找到这个住处。我从来没有住饼还供应宠物暖床的宿舍。”
她的眼眸闪耀调皮的光芒。“真有趣。懒骨头显然比我更了解你，已经登堂入室了。”
莫家夫妇开始告诉他“懒骨头”的种种事迹，它显然是一只懂得察言观色的狗。
肯尼没有回来用晚餐，但是，几分钟之后，孟克林出现了。那个男人非常英俊，又充满自信。可玲走向丈夫，挽住他的手臂。他们俩真是一对璧人。“克林，我要向你介绍我们最新的房客。”
在介绍之后，孟克林由衷地说道：“很高兴认识你，麦格爵士。只要房间空著，就有可能碰上某个不适合的房客，例如，再来一个由小兵升上来的所谓军官。”
莫家夫妇和可玲不安地移动，但是，麦格的愤怒却夹杂著放松。他一直担心他可能会讨厌孟克林，只因为他是可玲的丈夫，现在他讨厌他却是因为他的无礼与势利，难怪肯尼不愿意提起他。“例如，某个像韦肯尼这样的人吗”麦格尖锐地问道。
克林突然谨慎起来。“我没有恶意。对韦肯尼这种阶级的男人而言，他已经做得很好，但是，他终究缺乏绅士的血统。身为艾柏顿公爵之子，你一定同意出身的重要。”
“我不能说出身与个性之间有强烈的关联，毕竟，肯尼的品味很低，竟然去念哈洛学院，任何人都会期盼金伯尔爵士的独子会有更佳的选择。”麦格喝光他的雪莉酒。“不过，即使是我这种老伊顿人都必须承认哈洛人通常具有绅士的外观。”
克林的下颚垮下。哈洛与伊顿齐名，连趾高气昂的骑兵队军官都不可能不注意到麦格嘲讽的语气。
“原谅我！我刚刚闹了一个大笑话，对不对”孟克林沮丧地说道。“我从来不曾和韦肯尼深入交谈，就自以为是地假设他只是某个鱼跃龙门的小兵。”
斑明，不过，还是无法扭转麦格对他的印象。“肯尼显然有某种扭曲的幽默感，故意让你假设下去。”
克林皱起眉头。“如果他真的是贵族，为什么要从小兵干起”
麦格知道答案，但是不准备告诉那个男人。“肯尼喜欢挑战，”他只说道。“在我刚从军时，他是我的士官长。我非常庆幸有他的辅佐。在他和他的属下屡获战绩时，我推荐他升迁为军官。”他放下杯子。“我很惊讶军队竟然有真正提升他为军官的理智。”
他的评语引发一阵热烈的讨论，众人纷纷提及对军方高阶的不满，这个话题一直延伸到餐桌上。这是愉快的一餐，食物可口、交谈欢愉，连孟克林都是一个好同伴。
但是，在晚餐结束时，麦克完全不记得他吃过什么，或说过什么。他只记得可玲优雅的侧影、醇厚的笑声和白皙滑腻的肌肤。
他发誓以后会尽可能在外面用晚餐。





破碎的彩虹 第三章
午夜过后许久，麦格打开厨房门准备走进去，却猛地停住脚步。“对不起，我没料到会在这里碰上任何人。”
孟可玲抬起视线。“你没有理由应该料到…所有理智的市民都上床了。”她站起身躯，轻拂双手。“公爵一定很倚重你。你已经在这里住了一个星期，我却只见过你一次。”
马上撤退或许是比较明智的做法，但是，也会是物理而无法原谅的行为，麦格走进厨房。“绝大多数的夜晚都是忙着参加英国贵族举办的各种活动，他们来到布鲁塞尔，都很棋盘面对刺激与兴奋。”
“我怀疑必然是如此，威灵顿公爵一向喜欢让他的高级军官参加重要的社交场合，也不希望让老百姓太过紧张。”她露出开玩笑的笑容。“我相信你在那些场合中一定非常受欢迎，扮演着不可或缺的角色。”
麦格扮个鬼脸。“恐怕正是如此，但是，为什么见不到你呢威灵顿也喜欢迷人的女性作伴，所以，我以为你、安妮和你们的夫婿都一定会出现在宾客名单上。”
“他们通常都会邀请我们，但是，克林常有其他事情缠身。”她拿起一把木勺搅动炉灶上的那锅热汤。“在安妮和查理前往参加时，我通常会和他们一起出席，但是，她最近非常容易疲倦，不适合参加社交场合，所以我也不出门了。当然喽，公爵本人召开的宴会除外，每一个人都会拨冗去参加。”
麦格犹豫片刻，然后提议到：“如果你需要护花使者，我随时乐意奉陪。”
她迅速地抬起头，审视他的表情，显然相当满意。“谢谢你，我确实喜欢一些活动，但又不想独自前往。”