夜的囚犯
作者：罗莉塔·雀斯
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夜的囚犯 序
黄昏降临威尼斯，将大宅的走廊笼罩在阴影中。陌生男性的说话声使得十七岁的黎柔在楼梯顶端停住脚步。楼下有三位男士，她虽然听不清楚他们正说些什么，但从低沉的节奏听来，应该不是英语。
她从雕刻精美的栏杆往下窥视，看见父亲出现在书房门口，一位男士迎上前去。居高临下，黎柔只看见男士金发的头顶在书房灯光的照耀之下发出闪亮的光芒。他的嗓音平易近人，友善地轻声道来，柔滑如丝。但是爸爸的声音一点也不柔缓，声调中的锐利使她焦虑。她连忙退回转角，匆匆走过长廊，返回自己的起居室。
她颤抖的手拿起素描本，强迫自己专心描绘写字桌复杂而精细的木雕。只有这样，她才能不去想像楼下究竟正在发生什么事情。如果父亲需要帮忙，她应该也帮不上；而他&x5f88;&x53ef;能毫不需要。他可能只是因午茶时间遭到干扰而恼怒。无论情况怎样，她都知道自己不可以出现。爸爸为政府从事的工作已经非常困难，再让他为她操心，就太不应该了。
所以，白黎柔拾起平常陪伴着她的素描本和铅笔，等待午茶的来临，只是，很悲哀的，一如过去的许多天，今天又是只有她孤孤单单地一个人。
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有着闪亮金发的男人是二十二岁的戴亚穆，最近刚结束痛苦的旅程，从阿尔吧尼亚抵达威尼斯。在这段旅程中，他缓慢从被人慢性下毒的事故复原，所以心情非常不好。然而，表现在天使般俊美容颜上的，仍然只有无限的和蔼可亲。
他并没有注意到楼上的女孩，但是他的仆人雷多听见了丝裙的窸声，在女孩离开的刹那往上看。
他们随白樵纳进入书房时，雷多轻声把自己的发现告诉他的主人。主人那从不失误的直觉自然会知道该怎样处理。
亚穆对着勉强接待他们的主人露出微笑。“我需要派遣我的仆人上楼去确认那女孩的身分吗”他的问题让白樵纳吓了一跳。“或者，您愿意省下他们的麻烦”
“我完全不知道…”
“请你不要考验我的耐心，假装楼上没有任何人，或者那只是一名女仆。”亚穆若无其事地打断主人的话。“我的人如果失去耐心，做起事来有时会忘记态度应该优雅。”
白樵纳瞥视正从六尺半高处睥睨着他的默罕，再看向虽然没有那样高大但敌意更深的雷多黝黑的面容。他的脸开始变白，这位英国人转向两名男仆的主人。“我的天，”他声音梗住了。“她只是一个孩子，你不能…你不会…”
“简单一句话，她是你的孩子。”亚穆叹口气，坐入樵纳那张乱成一团的书桌后面的椅子。“多么愚蠢的父亲，知道自己从事什么活动，应该让孩子留在最远的地方。”
“我本来是这样做的，可是钱不够了，我只好把她从学校接出来。你不了解，她对这些根本一无所知，她以为…”樵纳惊慌失措的眼光从一张验看到另一张，最后注视着亚穆。“可恶，她以为我为政府工作，是一个英雄。她对你毫无用处，如果你让你那些肮脏的杂种碰她，我什么都不会告诉你。”
亚穆只瞄了雷多一眼，后者朝门口走去，樵纳扑上前，马上被默罕拉了回来。
亚穆从樵纳桌上拿起一封信。“不必紧张，雷多只是去给她一点鸦片，让她不会来打搅我们。你不要轻举妄动，我不想让你没有孩子，也不想要那个孩子成为孤儿。但是，雷多和默罕…”他叹口气。“他们是野蛮人。你若不能尽快合作，我无法保证能安抚他们暴躁的脾气。”
亚穆仍浏览着那封信，悲哀的摇摇头。“女儿有时非常麻烦，但也很珍贵，不是吗”
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黎柔记得醒来，或梦见自己醒来时只想呕吐。有东西在动，还有一个男人的声音，听起来很让人安心，但并不是爸爸，也不能安抚她的反胃。所以，她才会在马车一停的时候，冲出车外并跪倒在地上。而且，即使呕吐稍止，她也不想起来，难过到真想死掉算了。
她不记得曾爬回车内，然而她肯定是回去了，不然她不会再次于像要把人的骨头与肚子震碎的撞击中醒过来。她开始相信她总算清醒了，因为她开始思考：意大利的路不像英格兰那样平稳好走，这马车的轮子大概是石头或铁造的，威尼斯人可能还没有发现马车如果装上弹簧震动会比较少。
黎柔因这些可笑的想法，迳自微笑起来。她听到轻笑声，仿佛有人认为她说了好笑的话。然后，有个男性的声音说：“啊，终于醒来了。”
她的脸颊贴在羊毛上，张开眼睛，她发现那并不是毛毯，而是男性的披风。她往上看，然而即使动作十分轻微，仍然令她因为晕眩而抓住披风以防跌下。然后，她发现不可能跌下，因为她坐在某位男士的腿上，他安稳地抱着她。
她隐约觉得坐在这里是不对的，但是整个世界没有一样事情是对的。既然不知道该怎么办，她静静地哭起来。
他拿出一条雪白的大手帕塞进她抖动的手中。“不常用鸦片的人，很容易不舒服。”
她抽泣着，边哽咽边道歉。
他将她压紧些，并拍抚她的背，让她哭个痛快。这时，她已经不再害怕，即使对方是个素未谋面的人。
“鸦片”她终于找到声音，嗫嚅地说。“但我并没有服用鸦片，我从不…”
“我向你保证，它不会一直这样不舒服。”他拂开她额前的湿发。“我们&x5f88;&x5feb;就会在一家客栈停下，你洗洗脸、喝杯热茶，就会舒服很多。”
她不想多问，因为害怕随之而来的答案；可是她也提醒自己，害怕于事无补。
“我…爸爸在哪里”她支吾地问。
他的笑容不见了。“我看你父亲惹上了大麻烦。”
她很想闭上眼睛，靠回他肩上，假装这一切只是一场梦。然而晕眩已经过去，她开始忆起一些令人胆寒的画面：楼下来了三个陌生人…父亲紧张的声音…小女仆发抖着送来她的茶…味道怪怪的茶…然后跌倒。
不必人家告诉她，她已经知道那些人杀害了父亲，不然她怎会跟一个陌生的英国人在疾驰的马车上。
但是他握着她的手，鼓励她要勇敢，黎柔命令自己静听他的解释。
他替朋友送信给她父亲，到达的时候，看到仆人往外跑。他正在听仆人解释说外国人侵入宅内、杀了主人时，看见其中一个坏人回来。他们合力拿下那坏人，因此得知他是回来杀她。
“因为我看到他们。”黎柔的心脏狂跳，他们回来杀她。
他捏捏她的手。“现在不用怕了，我们已经离开，他们找不到你了。”
“可是警方…应该有人去报警…”
“最好不要。”
他的严厉令她抬起头。
“我与令尊并没有深交，”他说。“可是，从事情可以看出，你父亲应该是惹上了很危险的人，我强烈怀疑威尼斯警方愿意保护一个英国女孩。”他停一下。“据我了解，你在威尼斯并不认识任何人。”
她吞咽一下。“我也没去过任何地方，我只有…爸爸。”她又快哭了。
他因公殉职了。自从父亲把他为英国政府从事秘密工作的事情告诉她，她就一直担心会这样。她要自己勇敢，为父亲感到骄傲，因为他是为了一个崇高的目的而死亡，然而泪水依然滚滚而下。哀伤无法避免，而且她也不由自主地感觉到彻底与无助的孤单。她在这世上已经没有任何亲人。
“不要忧虑，”这位男士说。“我会照顾你。”他抬起她的下吧，凝视着她泪痕斑斑的脸。“你喜欢去吧黎吗”
马车内虽暗，仍然足以看见他的脸。他比她起先的假设更为年轻，而且非常英俊，闪闪发亮的黑眼让她觉得浑身发热而晕眩。她只但愿不要再度觉得想吐。
“吧…黎”她重复着。“现…在为…什么”
“当然不是现在，是几个星期之后，原因则是你在那里会比较安全。”
“安全”她让下吧离开他滑顺的手指。“为什么你为什么要这样做”
“因为你是一个落难的少女。”他的脸上并没有笑容，但是声音里却有笑意。“毕樊世从来不会弃落难少女于不顾，何况还是这么美丽的一位。”
“毕樊世。”她揩着眼睛说。
“我永远也不会抛弃你，相信我。”
她已经一无所有，也没有任何人可以相信了，只能但愿他的话是真心的。
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他们抵达吧黎之后，毕樊世才把仆人的话全部告诉她：被她偶像化的父亲其实是一名罪犯，从事赃物武器的买卖，这次显然是因为客户不满而遭到杀身之祸。黎柔尖叫着说，仆人说谎，并哭倒在她的救命恩人的怀中。
几星期之后，贺德鲁律师来到，事实再也不容她否认。根据他带来的遗嘱，贺律师是她的监护人，他把父亲的私人文件和警方的调查报告交给她，这些文件多少证明了仆人的说法。威尼斯瞥方认为黎柔的失踪是凶手造成的，律师认为以目前的状况，让警方有此印象反而比较安全。她没有理由反对这个聪明与和善的建议，何况她根本没有心情管这些。她低着头静静听完，同意他的想法，同时感到无比的羞愧。她不只孤单无助，根本就是理应被驱逐的人。
可是，贺律师马上进行给她一个新身分的工作，让她重建生活；而虽然没有法律上的义务，毕先生仍安排她跟吧黎的一位艺术家开始学画。她虽然是叛国者的女儿，可是这两位先生不遗馀力的支持并照顾她。她的回报，则是她这颗年轻的心所有的感激。
不久，纯真的她给了毕樊世更多。
夜的囚犯 第一章
一八二八年三月吧黎
“我不要见他。”黎柔挣脱被丈夫握住的手臂。“我要画画，没有时间在你们把自己灌醉时陪一位无聊的贵族说话。”
樊世耸耸肩。“卫夫人的画稍等几分钟有什么影响艾司蒙伯爵渴望见到你，亲爱的，他非常的崇拜你。”他抓住她的手。“好啦，别闹小孩脾气，只要十分钟，你就可以躲进你的画室了。”
她冷冷地盯着抓住她的手，樊世干笑几声放开她。
驹拼他放荡的脸，她朝走廊的镜子走去，对镜中人皱起眉头。她原本计划进画室工作，所以只把掺有金色、长而丰厚的头发用缎带绑在脑后。
“如果你要我给人家好印象，我最好去整理一下。”她说。但是毕樊世挡住转身要上楼的她。
“你够美了，”他说。“不必整理任何东西，我就喜欢你这样有点乱的样子。”
“因为你是个毫无规则的人。”
“不对，因为那才是真正的你.既热情又叛逆。”他压低了声音，视线从她丰满的胸脯扫过纤细的腰肢，来到也同样丰满的下围。“也许，今晚就让我来提醒你”
她压下一阵反胃的感觉，以及马上斥之为无稽的恐惧。她不曾让他碰触已经好几年，上一回他强行抱住她时，黎柔抓了他最心爱的花瓶敲在他的头上。她会誓死捍卫这个权利，这是他非常清楚的，她绝对不会让他那跟无数女人鬼混过的身体碰触到她，更不会让他所谓的“做爱”污辱她。
“除非你不想活了。”她将掉落的长发塞到耳后，冷冷地对他一笑。“你该知道的，法国陪审团对于迷人的女性谋杀犯一向多么地同情有加。”
他只是咧开嘴笑。“你这原本甜美的小猫咪，怎会变得如此坚硬无情。不过，你对每个人都是这么无情的，不是吗只要挡了你的路，你就踩踏过去。这当然是最好的方法啦，然而总是有些可惜。毕竟，以前的你是那么可爱。”他倾身向前。
大门的门环在这时响起。
樊世低声咒骂着退开。黎柔把松掉的发夹弄好，快步走入客厅，她的丈夫紧跟在后。管家宣布客人的到访时，他们已经摆出标准英国夫妻的模样：黎柔挺直背脊坐在椅子上，樊世尽忠职守地站在一旁。
客人被延进客厅。
黎柔在刹那间忘却一切，包括呼>吸>。
艾司蒙伯爵是她所见最美的男人。活着的男人中最美的。她在画里面看过他这种人，然而即便是波提且利也会因为看到这么美的模特儿，喜极而泣。
两位男士在她那暂时停止作用的脑袋上方相互问候。
“夫人。”
樊世的手肘让她回到当下，黎柔呆呆地伸出她的手。“先生。”
伯爵弯身亲吻她的手，嘴唇拂过指节。
他的头发是稍浅但如丝的金黄色，比流行的发式稍长。
他握着她手的时间，也比礼仪所规定稍微长了一点…长到把她的视线>吸>入他的眼中，并将所有的意识凝注在那里。
他的眼睛是深色的蓝宝石，专注地燃烧着。他放开她的手，但是并未放开她的眼光。“谢谢你给我这么大的荣幸，毕夫人。我在俄国看见你为黛薇公主的表妹所绘的画像，我想要买，可是画像的主人非常识货，坚决不肯割爱。他要我自己来吧黎找你，所以我来了。”
“你从俄国来”黎柔强忍着伸手按住心脏的动作。我的天，他远从俄国而来，而他光是走过圣彼得堡的街道恐怕就有上百个画家追着他吧。任何艺术家都会为了能画到这样一张脸的机会，不惜卖掉第一个孩子。“当然不可能只为着一张画像吧”
他性感的嘴自在地转成慵懒的笑容。“啊，我在吧黎也有些生意。夫人千万不要以为只是虚荣让我来此，虽然寻求永恒也是人的天性。而人之仰望艺术家，一如人之仰望上帝，而且目的相同，都是寻求不朽。”
“说得真好。”樊世插嘴道。“就在此时此刻，我们也正逐渐腐朽。前一分钟，镜中人仍是盛年，转眼间却变成长了疣的癞蛤蟆。”
黎柔听出丈夫声音中隐含的敌意，但她的注意力仍在伯爵身上。她看见他凌厉的蓝眼中光芒一闪。在那个刹那间，他的脸和房中的气氛都有了微妙的改变。在那怪异的片刻里，天使的脸变成它的对手的，轻笑声仿佛来自…魔鬼。
“再转眼间，更成为蛆虫的盛筵。”艾司蒙放开黎柔的视线，转向樊世。
他仍笑着，眼神似乎真的觉得谈话很有趣，魔鬼的表情也彻底消失。然而，房中的紧张却增加了。
“即使画像也不可能永久存在，”她说。“任何画材都不全然稳定，所以也会腐朽。”
“埃及的墓穴里有保存了几千年的画，”他说。“但那些与我们无关，我们都没有机会得知你的作品可以保存几个世纪。对我们来说，此刻才是重要的，而我希望，夫人，你能在稍纵即逝的此刻，找得出时间分给我。”
“我想你可能需要一些耐性，”樊世走向放着盛酒器与酒杯之托盘的桌子。“黎柔正在忙一幅画，后面还有两幅等着她。”
“我的耐性是很有名的，”伯爵说。“沙皇就曾经说，我是他所见过最有耐性的人。”
水晶撞击水晶的声音清晰地传来，之后又略一停顿，才听见樊世说：“你的交游圈似乎很高，先生，你是沙皇尼古拉的亲密友人”
“我们说过话，算不上亲密。”充满意涵的蓝色凝视再次落在黎柔身上。“我对亲密的定义，会更精确与特殊。”
房中的温度似乎迅速攀高。黎柔决定她该离开了，不管原先答应的十分钟到了没有。她在伯爵接过樊世递出的酒杯时，站起来。“我该回去工作了。”她说。
“当然，亲爱的，”樊世说。“我相信伯爵可以理解。”
“我理解，虽然很遗憾。”伯爵专注的蓝眼从头到脚扫过她。
经常受到审视的黎柔，已很清楚这种眼光的意思。然而，这次她的每一条肌肉都感受到那个意思。更麻烦的是，她很清楚地感觉到那股>吸>引力的拉扯，拖曳着她的意志力。
她以惯常的明显方式，做出镇定有礼的样子，甚至显得有些傲慢。“不幸的是，卫夫人的画像如果延迟，她会更遗憾，”她说。“而她肯定是世上最缺乏耐心的人之一。”
“而你，可能是另一个。”他靠近了些，使得她的脉搏开始狂跳。他比她早先认为的更加高大魁梧。“你有一双母老虎的眼睛，夫人。非常少见，而且我指的不只是金黄的颜色。但，你是艺术家，肯定更看得见别人所看不见的。”
“我想内人早已看见你想跟她调情。”樊世说着走到她的身边。
“那当然。这是对有夫之妇最有礼貌的致敬方式了，不是吗你应该没有生气吧”伯爵以若无其事的平静表情看着樊世。
“没有任何人在生任何气。”黎柔以轻快的声音说。“我们或许是英国人，可是已经在吧黎住了快九年。何况我是一直在工作的女性，先生…”
“请叫我艾司蒙。”他纠正她。
“先生，”她的口气坚定。“我真的要告退了。”她并未伸出手去，只高傲地行了个曲膝礼。
他则优雅地鞠躬回礼。
笑得有点紧张的樊世替她开门，艾司蒙则在她身后轻声说：“下回再见，毕夫人。”
她的脑海深处出现回声，令她停在门口。某个记忆，某个声音。但，不可能。她若见过他，一定会记得。这样的人，要忘记也难。她微微点头，继续前行。
清晨四点，那位蓝眼绅士斜靠在他的客厅美丽长椅上的绣花靠垫里。许多年前，他也曾以这样的姿势策划着推翻他意志坚强的表亲阿里吧夏，那时他的名字是戴亚穆，后来他就配合各种目的使用各种名字，目前他是艾司蒙伯爵。
他的英国雇主，及其法国同僚让他的文件完全合法。亚穆的法语，跟他所会的另外十一种语言都一样流利，带点法文腔的英语更不是问题；语言只是他的许多特殊天分之一。
除去母语阿尔吧尼亚语，文法松散、弹性较大的英语是他最喜欢的语言，他喜欢玩弄那些字眼，其中之一是“亲密”毕夫人被激怒的样子真是有趣。
笑着忆起那短暂的会面，亚穆拿起仆人尼克替他准备的浓咖啡。
“完美的咖啡。”他告诉尼克。
“那当然，我总是在练习。”
尼克明显地松了口气。伺候亚穆六年，这名年轻的仆人仍时时想讨好主人。二十一岁的尼克不是很有耐心，私下也有些缺点，然而他是半个英国人，所以亚穆并不会被他卑躬屈膝的态度蒙骗。
“我相信你常练习，”亚穆说。“我也很高兴。你今晚跟着我和我的新朋友走过一间又一间的吧黎鸦片馆，真是辛苦了。”
尼克耸耸肩。“只要您认为时间花得值得。”
“很值得。我相信我们应该在一个月之内除去毕樊世。若不是情况危急，我宁可让此事自然发坐，因为毕先生其实已经快把自己弄死了。他今晚抽的鸦片，足以杀死三个成年男人了。”
尼克的眼睛闪闪发亮。“他用>吸>的或吃的”
“都有。”
“这让事情更容易办。只要加几公克番木鳖碱或氢氰酸，放在去核的桃子或苹果…”
“可以，但不必要。除非无可避免，我不想杀人。即使那样，也非常不喜欢。此外，我会避免用毒葯。这方法缺乏运动家的精神。”
“他算不上运动家吧，何况这种方法最不会引起注意。”
“我要他试凄。”
“噢，那又是另一回事了。”
亚穆举起杯子，尼克尽职的倒入咖啡。
“追踪这个人花了好几个月，”亚穆说。“现在，他的贪婪让他落入我的手中，我要跟他玩一玩。”
事情从俄国开始。亚穆另有任务，可是沙皇塞了一个更麻烦的问题给他。俄国与土耳其苏丹的和平谈判因为苏丹接到一些不利于俄国的信件而胶着，沙皇想要知道那些信件怎会出现在君士坦丁堡。
亚穆很清楚，各方间谍的信件在鄂图曼帝国满天飞，但是这些特别的信件原本应该在吧黎一位英国外交官的官方外送文件中。外交官的一位助理未及接受调查就自杀了。
接下来的几个月，亚穆来往于伦敦与吧黎，听说了一些其他的故事…类似的窃案，莫名其妙的破产，以及一些突然而重大的损失。
结果，这些事件都有关联，其中的共通点是：这些人都曾规律地造访位在吧黎僻静角落一栋并不讨人喜欢的建筑。
这个地方的名字很简单，就叫“二八”在那四面墙里，只要愿意付钱，人间的任何不道德行为都可以买来享受，从最堕落的，到最有想像力的。亚穆很了解，有人为了钱什么事都愿意做；同时，也有如此绝望或腐烂的人付钱购买。
然而，这些钱最后都到毕樊世的手里。
他们当然不知道，而亚穆也没有任何证据；至少没有可拿上法庭的证据。可是毕樊世也出现在法庭，因为被他所害的人都不能出现在证人席。他们每个人都像那位外交官的年轻助理，宁可自杀也不愿难堪的秘密被公诸于世。
如此一来，只好让亚穆静悄悄地来对付毕樊世，一如多年来他为乔治四世、他的历任首相，以及首相的同党所解决的许多麻烦事。
尼克的声音打断主人的冥想。“这次您打算怎么玩”他问。
亚穆注视着彩绘精美的瓷杯。“那位妻子很忠诚。”
“应该是谨慎吧，对这么腐败的猪罗忠诚，除非是个疯子。”
“她或许真的有些疯狂，”亚穆看着空中。“但是她很有艺术天分，而天才本来就不总是那么理性。她的专注于艺术，应该是毕樊世的好运。工作占据了她所有的思绪和时间，使得她几乎没注意到许多男人对她很有兴趣。”
尼克的眼睛睁大。“您是说，她连您也没有注意到”