赵氏虎子

    因为赵二公子在与不在，他们在宛城军市的待遇简直就是天壤之别。

    宛城军市的主簿孔俭，黄馥当年亲眼看到此人在那位赵二公子面前卑躬屈膝，大气都不敢喘，赵二公子叫其向东此人就不敢向西，然而接替赵二公子的吕匡，却完全无法代替前者。

    吕匡只会排除异己，因此，他鲁叶共济会分裂了，魏普带着一大群失败者被迫离开了叶县，扎根于汝阳，重新建立了另一支鲁叶共济会。

    明明同出一支的两支鲁叶共济会，现如今势同水火，彼此仇视。

    当然，对于吕、魏二人的争斗，黄馥不想掺和，他也没想过取代二者，他仅致力于借鲁叶共济会这棵大树遮阴，为家族带来更多的利益。

    ……直到他收到弟弟黄绍送来的消息。

    应山黑虎贼的势头太猛了。

    去年黑虎贼首领杨通死的时候，几乎所有人都在想：啊，黑虎贼完了。

    可谁曾想到，黑虎贼换了个叫做周虎的首领，卷土重来重新在昆阳立足，随后迅速用一系列的手段，将势力伸展到了昆阳县的县城。

    以一间义舍作为掩护，黑虎贼就在昆阳县衙的眼皮底下招揽人手，这招伎俩看得黄馥目瞪口呆。

    他相信昆阳县衙不是不知情，只是投鼠忌器，不敢妄动而已。

    而相比较那间黑虎义舍，昆阳兄弟会的出现，让黄馥感觉到了一股危机。

    昆阳兄弟会是一个什么样的存在

    据弟弟黄绍打探，昆阳兄弟会正以堪称肆无忌惮的方式招揽成员，据说只要愿意遵守兄弟会的规矩，谁都可以加入兄弟会，且兄弟会会负责介绍差事、提供工作，甚至于还有其他一些便利，比如一个人急需钱的时候，他可以向兄弟会申请一笔钱应急，待日后再慢慢归还。

    别的不说，单单介绍差事、提供工作，黄馥便毫不怀疑那些不知情的百姓，会向飞蛾扑火那般加入兄弟会。

    当然，兄弟会最最让黄馥、黄绍兄弟俩惊愕的，还是他们那句‘一帆同舟’的口号。

    ……听上去，怎么那么像他们鲁叶共济会的宗旨‘同舟共济’呢

    喂喂喂，照搬地过分了，兄弟。

    捋着胡须沉思了片刻，黄馥带着几分轻笑徐徐说道：“这个兄弟会，让我想到一个字……伥！”

    黄绍一愣，但很快就明白过来。

    自古以来，世上就有‘为虎作伥’的说法，称被老虎咬死的人会化身为‘伥鬼’，为那头老虎效力，帮助后者害人。

    显然在兄长看来，兄弟会恐怕是黑虎贼的‘伥鬼’。

    虽然只是比喻，但仔细想想，黑虎贼暗中支持兄弟会，确实很有可能打算拿‘兄弟会’的幌子诱骗不知情的百姓，使后者成为黑虎贼的外衣，令县衙投鼠忌器；同时，黑虎贼也能借‘兄弟会’的伪善外衣做一些他们不方便去做的事。

    “这个周虎……着实不简单。”

    黄馥由衷地说道。

    听到这话，黄绍心中微微一动，猜测道：“兄长，你说那个周虎，会不会与赵二公子有什么关系你说有没有可能，赵二公子或他身边心腹当年侥幸逃过一劫，化名周虎……”

    黄馥失笑般摇了摇头，心说你这也太牵强了。

    待摇摇头后，他感慨地说道：“为兄倒是希望二公子还在人世，若二公子而在，吕、魏二人岂会……算了，不说了。”

    见兄长唏嘘嗟叹，黄绍识趣地岔开了话题：“话说，这件事恐怕瞒不过吕匡，得知我等私下与黑虎贼合作，他必然深恨我黄家，兄长要当心……”

    “我不惧他。”

    黄馥正色说道：“吕匡也好、魏普也罢，当年为了争夺会长之位，捆绑众人，将原本团结对外的共济会折腾成眼下这副模样，会里对此不满的大有人在，只是碍于吕匡作为会长，位高权重，不敢造次。……倘若吕匡有能力倒也罢了，可惜他的胆量就只敢与魏普等人争夺，或者拿会长的权力打压自己人，在军市那边一句话都不敢吭，若非没有更好的去处，底下的人早就散伙了……你无需担心吕匡针对我，来时我就已经联系了几位关系不错的人，虽然他们没有承诺什么，但我知道他们是希望我先来探探风……黑虎贼的势力越来越大了，既然不能剿灭对方，那就想办法与其和解……就算吕匡出面阻止，他也无法改变，他还没有那个威望与能力。”

    顿了顿，黄馥又嘱咐黄绍道：“二弟，暂时你就留在昆阳，在负责修建布坊、染坊之余，多与兄弟会走动走动，最好想办法搭上黑虎寨，见见那位叫做周虎的首领……我看昆阳的趋势，县衙恐怕是很难铲除黑虎贼了，民意不允许，既然如此，那就抢先与黑虎寨改善关系。”

    “好。”黄绍点了点头。

    五日后，黄氏‘兄弟’布坊、黄氏‘兄弟’染坊便在昆阳开张了。

    得知此事后，县令刘毗与县尉马盖亲自前往祝贺。

    刘毗原以为黄家准备将他们在叶县的工匠派遣到这边，可没想到黄绍却告诉他：“关于人手，在下准备在贵县一个叫兄弟会的会里招雇。……在下很欣赏他们照应乡邻的行为。”

    一听这话，刘毗与马盖二人的表情顿时变得非常古怪。

    他们二位当然也知道兄弟会的背后是黑虎贼。

    半晌，刘毗这才古怪说道：“……就怕黄公子难以找到熟手。”

    “这个无妨。”

    黄绍笑着摆了摆手，说道：“我会从叶县派来家中的熟手，专门教会他们。”

    “……”

    刘毗与马盖面面相觑，旋即又忍不住看向不远处那座布坊的匾额，只见上面挂着‘黄氏兄弟布坊’。

    此时刘毗与马盖这才意识到，这块招牌上的‘兄弟’二字，恐怕不是指代黄馥、黄绍兄弟。

    “好、好……”

    “呵……”

    一方是黑虎众的内应，一方是黑虎众的合作者，由于并不知彼此的底细，谁都不敢触碰‘兄弟会’背后的话题，虚与委蛇般地客套着。

    数日后，陆陆续续有不少鲁叶共济会名下的叶县商贾找到身在昆阳的黄绍，希望希望代他们引荐于兄弟会。

    在黄绍的引荐下，这些叶县商贾陆续与兄弟会的管事陈才约见，商议合作。

    考虑到山寨那边还得有‘进账’，并且兄弟会暂时也没有那么多人手一口气吃下那么多商贾的代工订单，赵虞精心挑选了几人作为合作对象。

    至于那些落选的，赵虞也让陈才代为转达了‘善意’，表示现如今兄弟会暂时无力承接许多订单，但未来双方未必不会有合作的机会。

    在这个不算承诺的承诺下，那些没能被选中的商贾虽然感到遗憾，痛心于自家还得继续被黑虎寨那边敲诈，但为了日后，他们也不敢声张，一边在昆阳开设了店铺，一边致力于与兄弟会改善关系。

    截止五月中旬，昆阳新增的工坊，竟有二三十家，且每家都争着抢着找兄弟会雇人，就连作为县令的刘毗都看得目瞪口呆、不知所措。

    良知告诉他，他应当遏制黑虎贼的势力继续扩大，但理智却告诉他，他办不到。

    也是，黑虎贼几次扩大势力，根本就不借助他这个‘内应’，完全就是靠自身能力，靠其首领周虎的远见与手腕，他刘毗就算是有心‘阳奉阴违’也没机会啊。

    事实上，迫于吕匡的压力，县尉马盖在这段时间也在征募乡勇，准备组织官兵围剿黑虎寨——至少要做做样子。

    然而，张贴出去的布告却无人问津，全城人都在谈论叶县商贾在城内开设工坊，谈论如何加入兄弟会，借兄弟会的引荐在那些工坊找一份稳定的差事，养家糊口。

    什么

    县里以重金征募人手围剿黑虎贼

    哦……兄弟会往哪走

    截止五月底，马盖花了一个月的工夫，只征募到寥寥百余人。

    这点寒酸的人数，怎么够围剿黑虎贼就算加上县卒也远远不够啊。

    『……看来连做做样子都可以省了。』

    在命令那寥寥百余人列队的时候，马盖微微摇了摇头。




第243章:沦陷 二合一
    『周虎……』

    在县衙内，在马盖的班房里，县尉马盖坐在椅子上午休，只见双手双手枕头，将脚搁在面前另一张椅子上，一边闭目养神，一边暗想着最近发生的事。

    对于他来说，最近可谓是诸事缠身。

    他与黑虎贼的纠葛，早已经是老黄历了，就连他自己其实也已意识到，不知从什么时候开始，他已渐渐不再为这件事而烦恼——这意味着什么，不言而喻。

    相比之下，‘王氏女’成为了他当前最头疼的问题。

    大概七八日前吧，在前街经营‘王氏客栈’的王福来到了县衙，要求向刘毗与他马盖讨个说法，为他的女儿讨个说法。

    用王福的话说，现在全县都知道他女儿与刘、马二人的事，非但谁也不敢上门提亲说媒，就连曾经有此意向的人也吓跑了，因此他要求刘毗与马盖处理此事。

    ……这不是开玩笑么

    马盖感觉匪夷所思。

    毕竟那谣言又不是他们传出去了，你王福的女儿因此坏了名声，你找造谣的黑虎贼去啊，赖在我们身上算什么

    而让马盖感到气闷的是，刘毗一转头就将这件事丢给他了“你惹出来的事，你去解决！”

    虽然理解这位刘公惧内，不想再被夫人赶到书房睡，但也不能就这么甩手给他啊，他马盖招谁惹谁了

    近几日，县衙里有不少人在暗中猜测，猜测他马盖会在几时向王家提亲，据说就连县丞李煦也在里面掺和，马盖对此颇感无力。

    说起来，他的妻室邹氏可不想刘县令的夫人那般强势，对于他纳妾的事倒也并不是很抵触，近几年偶尔还提过那王氏之女，说她与几名相好的街坊偷偷去看过那女子，感觉挺乖巧的……你跟我说这个干嘛

    最可气的，莫过于黑虎贼首周虎提前赠他的喜礼，一支银簪、一面铜镜、一只玉镯。

    观如今黑虎贼的局势，作为这股山贼首领的周虎竟送出如此简单的喜礼，这着实显得有些寒酸，但马盖心里倒反而莫名地舒服，仿佛在另外一个角度得到了赞扬似的

    ……话说这事，不就是这家伙挑起来的么！

    “笃、笃、笃。”

    紧闭的屋门，传来了略显迟缓的叩门声。

    “谁”

    马盖睁开一只眼，随口问道。

    话音刚落，门外便传来一个声音“县尉，是我，邓仁。”

    邓仁……

    马盖立刻就想起了此人。

    因为近两年讨伐黑虎贼的关系，他县衙里的官兵损失不小，故而挑选了好些新人，这些新人，马盖也不敢保证各个都了若指掌，但对于像邓仁这样县衙里的老人，马盖还是很熟悉的。

    更别说，对方还与黑虎贼有着不清不楚的关系……

    唔

    究竟从什么时候起，对于那些与黑虎贼有关的人，我竟会感觉亲近

    皱了皱眉，马盖沉声说道“进来。”

    话音刚落，邓仁推门而入，见屋内除马盖外再无旁人，他讪讪地笑道“县尉，在休息呢”

    马盖疑惑于邓仁的心虚，微微点了点头说道“闲着没事，打个盹……有事”

    听到这话，邓仁小心翼翼地看了看屋外，旋即关上屋门，走到了马盖面前。

    一见这情形，马盖越发肯定邓仁有事，只见他将搁在另一张椅子上的双腿放了下来，努努嘴示意邓仁坐着说。

    “多谢。”

    邓仁抱拳谢了一声，旋即坐在椅子上看着马盖低声说道“县尉，有黑虎贼的人联系我了，就是先前在黑虎义舍当管事的那个陈财。”

    “……”

    马盖有些错愕地看了一眼邓仁，旋即同样压低声音问道“找你做