我必将加冕为王

    “所以不要有什么顾虑，这里也没有任何的人情——即便有，那也请你当初我最真挚的谢意。”

    “就像我说的那样，当成是新年礼物收下吧。”

    看着目光真挚的路德维希，从震惊中恢复过来的安森点点头，算是接受了这份独特的礼物。

    淡淡一笑，神情恢复成往常模样的准将转回头去，朝仓库大门两侧的卫兵扬起右手。

    低沉的摩擦声响起，紧闭的仓库大门就像传说中精灵的宝库般，在二人面前打开。

    这一刻，站在门外的二人不约而同的屏住呼吸——十个步兵团的装备堆砌在一座仓库里，那将是何等壮观的景象

    “咚——！！！！”

    沉重的大门打开，金色的阳光投入那高耸宏伟的仓库之中。

    高大，宏伟，宽阔，然后……

    呃…空荡荡。

    什么都没有。

    不是看上去显得有些空，而是真的什么都没有，连灰尘都没有！

    空旷无比的仓库内，只有他们两人渺小的身影。

    光洁如新的地板折射着清晨的阳光，甚至有些刺眼。

    微微眯着眼睛，一脸困惑的安森回过头，身侧的路德维希目光一动不动，完全僵住的表情就像是无法接受现实，恍若梦中。

    欲言又止的安森张张嘴，沉默了足足一分钟，才用一种特别轻松愉快的口吻说道

    “……新年快乐！”




第五十七章 干杯
    “我的团长大人，您是怎么想的”

    雷鸣堡内的一处房间内，在听完了整个事情缘由后，作为雷鸣堡地头蛇的卡尔贝恩非但不震惊，甚至还想笑

    “如果那个仓库没被搬空的话，帝国渣滓们怎么可能分毫不动！”

    “可这里是雷鸣堡要塞啊，南部要塞以北最大的辎重集散地和兵站！”一脸错愕的安森，还是有些想不通

    “如果那十个步兵团的装备不见了，那它们还能去哪儿”

    “这个简单。”

    卡尔的脸上露出了某种老兵才有的玩味笑容，变戏法似的从背后掏出一瓶朗姆酒，稳稳的放在桌上

    “谁出钱，就在谁哪儿。”

    安森怔了下，看向他拿出来的酒瓶

    “倒卖军火”

    “或者…这批军火从一开始就不存在。”卡尔耸耸肩。

    “枢密院下了订单，钱发到某个管军需的大人物手里，他只要让一百辆空马车来到雷鸣堡跑个来回，然后…噗！”

    他朝安森比了个爆炸的手势“那个宽敞的大仓库里，就多了满满一大堆谁也看不见的军需物资。”

    “这么明目张胆，不会被发现吗”安森还是不太相信。

    “发批文的办事员，负责押运的督察官，清点账目的会计，还有要塞司令——您觉得这批人里面哪个是一定不收贿赂，誓死对王国忠心耿耿的”

    卡尔换个方式反问道。

    “……”安森。

    “南部要塞我不清楚，那种靠近边境和前线的军事重地，大概还能做到清正廉洁吧”没有理会安森已经呆滞的表情，卡尔继续自顾自道

    “我之前干民兵连长的时候，驻地长官组建的民兵师花掉了一年十分之三的税收，最后送进军营的只有不到二百个乞丐和流浪汉，连枪都是我想办法搞来的！”

    “和那些连编制也要侵占的杂碎相比，只是侵吞物资的雷鸣堡已经算是有良心了。”

    只是侵吞物资

    微微一怔的安森，有些不敢相信看着他“你的意思是不仅仅是这一个仓库，其它的也……”

    轻咳两声的卡尔贝恩，用力点了点头。

    “虽然不知道具体数字，但从另外几个步兵团打听来的消息看，这次征召军从上到下都亏大了。”摇摇头，卡尔低声叹息道

    “除了不易搬运的轻重火炮，剩下的无论是枪支弹药，日常后勤甚至连最重要的军粮储备都严重与账目不符！”

    “抛出混战中损失的部分和帝国渣滓们这二十天左右的消耗，整个要塞的储备最多也只有账目上十分之一！”

    “账目上能供应十五到二十个步兵团的储备，只剩下一堆不知道多少年前的风干肉，养活一个满编团一两天都够呛！”

    颇有些感慨的卡尔拧开瓶塞，唉声叹气着给自己和安森各倒了一杯朗姆酒。

    等等……

    端着酒杯，安森突然感觉好像有些地方不太对劲。

    “你说雷鸣堡的储备，只能再养活几百人一两天”

    “差不多吧，没准比这还惨。”点点头的卡尔，用稍有些幸灾乐祸的口吻说道“反正咱们的准将大人和那帮团长们，一个个全都亏大了。”

    “就是说帝国人最多还能在要塞里坚持一两天，然后肯定就要突围了”

    继续追问的安森，感觉自己的眉头在疯狂抽动。

    “那当然，除非他们打算在这里饿死……”

    话还没说完的卡尔旋即反应过来，一脸错愕的和安森四目对视。

    这么想的话…其实征召军根本不用进攻，只要再继续包围雷鸣堡两三天就赢定了！

    眉头抽搐的安森，在内心摇摇头。

    不。

    没这么简单。

    除了近千人的守军，雷鸣堡内还有旧神派，还有克罗格贝尔纳。

    这一刻的安森，隐约猜到了克罗格的计划——他从抵达雷鸣堡的第一天就发现了要塞储备的严重亏损，但依旧摆出了据城死守的姿态。

    目的就是让克洛维王国坚定信心，调动军队大举围攻。

    但事实却是他从最开始就做好了让军队撤退的打算，亦或者他根本没考虑过部下的死活，坐等储备耗尽，士气全无的守军溃散，引诱征召军攻城。

    等待着路德维希准将的将会是一触即溃的军队，轻易攻下的要塞…外加突变无限增殖血肉的怪物。

    赢得“胜利”的征召军连解释的余地都没有，而克罗格贝尔纳将以“无辜受害者，战斗到最后一刻的帝国骑士”身份，为世人所铭记。

    而他“旧神信徒”的嫌疑也能借此被彻底洗刷，再无人会提起。

    摇晃着杯子里的朗姆酒，安森暗暗道。

    “算啦，别想那么多——我们赢了，我们还活着，这比什么都强。”卡尔贝恩依旧是一贯的实际加颓丧

    “围攻战打完了，我大概还要在第一列兵团待一阵子；多半会和以前一样，被留在要塞里当个民兵连长之类的。”

    “莉莎呢”

    安森心中一动，这才察觉从主厅告别后就再也没见过少女的身影。

    “不太清楚，大概在驻地和那帮新兵一样等着被遣散吧”卡尔摇摇头，用一种有点遗憾却也无奈的口吻道

    “她那天晚上打的很漂亮，也立了不少功但…我的团长大人，您不会真以为陆军能真的能把勋章发给一个十几岁的小女孩吧”

    “就算能，她也只是个没地位，没身份，连从哪儿来都不知道的小女孩——她就算一枪毙了克罗格贝尔纳，打完仗也只有被遣散的份儿。”

    “没办法，谁让她不是个贵族老爷呢，谁让她是个女孩呢。”

    越说越难受的卡尔闷了口酒，目光瞥向安森

    “您呢，继续当第一列兵团的团长”

    “怎么可能——第一列兵团是个征召步兵团，没有陆军的批准，路德维希能让我指挥到战斗结束已经是极限了。”

    最重要的是自己现在就算倾家荡产，也付不出承担一支步兵团的费用。

    “哦，那您去哪儿”

    “王都，王家军事学院。”安森淡淡道

    “实习期结束，我得回去领我的毕业证。”

    嗯，顺便还要见一见某个自称“黑法师”的历史系教授。

    “这么说，你真的要走”

    “对，呃…为什么这么问”

    瞪着眼睛的卡尔带着充满羡慕的“啧啧”声，从口袋里掏出一封信，“啪！”的一声拍在桌子上，推到安森面前。

    下意识垂落目光的安森，发现信笺上还夹着一张票据。

    “这是什么”

    “从橡木镇去王都的蒸汽列车车票，二等包厢。”卡尔越说越眼馋

    “信封里是一张一千金币的支票，外加路德维希准将的介绍信，上面有弗朗茨家的印章——他委托我把这个交给你，还说如果陆军那边要是难为你的话，可以带着它去秩序教会。”

    介绍信

    拿起信封打量着的安森，表情有些错愕。

    虽然从接受中校军衔的那一刻起，他就知道自己的前途已经和弗朗茨家族乃至秩序教会绑定在一起了，但…就算再怎么权势滔天，教会的总主教也不可能干预到陆军的安排吧

    带着些许疑惑，安森将信封收进了怀里。

    “列车的班次是后天的正午，车名是‘钢铁苍穹号’——哦，对了，路德维希据说还安排一个人在车站接你，上车的时候记得注意点儿。”

    “谁”

    “他没告诉我，说到时候你就知道了。”

    卡尔耸耸肩。

    静静的酒桌旁，两人沉默了一阵。

    这就是告别的时刻了。

    长吐一口气卡尔看向安森，右手端起酒杯

    “敬胜利。”

    同样举起酒杯的安森，脸上露出了淡淡的笑容

    “敬活着。”

    四目相对的两人，举杯一饮而尽。



第五十八章 路德维希的信
    雷鸣堡主卧内，独自坐在书桌前的路德维希点亮煤油灯，推掉了全部的工作，表情郑重的在面前放上一张信纸。

    这是一封需要他严肃对待，不能有丝毫闪失的信。

    紧握钢笔的右手轻轻落下，刀削斧刻般的深色字迹随之呈现

    “路德弗朗茨阁下，我尊敬的父亲亲启

    非常抱歉，直至收到您的来信后才想起给您寄信；围攻雷鸣堡要塞的军事行动让我一直无暇他顾，每日需要处理的事情更是远远超出我的想象！”

    “期间经历了许多波折，但在经历了豪赌般的惨烈攻城战后，我已于圣徒历一百年一月一日凌晨攻下雷鸣堡，血色独角兽旗帜再一次飘扬在克洛维王国的土地上。”

    “请原谅您的儿子没有遵从您的意愿，做出了鲁莽而又大胆的决定——但正如您教导我的那样，战争是一门科学；是一门需要深入了解，缜密计划，绝不妄加臆断，在关键时刻需要莫大勇气的科学。”

    “正因如此，尽管我一向对您的直觉深信不疑；但这一次，我以一名前线指挥官的身份，做出了自己的判断。”

    “事实证明，这份判断或许不是完全正确，但也没有错得太离谱。”

    写到这里的路德维希不由得顿笔，在拼命克制了将这段删掉的冲动后，才继续写了下去

    “我仍记得，您在我离开前曾经告诫我的内容这是一个动荡的时代，是一个寻求变革与突破的时代；自圣徒历四十七年第二次秩序公议，将研发蒸汽机技术与运用的艾萨克兰德封圣后，秩序教会所竭力维持的平衡，已经到达了一个顶点。”

    “新锐势力不计后果的扩张，旧日的力量试图夺回往日的荣耀；随着诸王国、陆地、种族间过去遥远的间隔被打破，动荡与冲突已经到了不可避免的关头。”

    “是的，我已经明白了——这场帝国与克洛维王国之间的战争绝不会如很多人期望的那样，在几个月乃至一年内简单结束。”

    “恰恰相反，它只是一个信号，一个标志和开始，一场规模更大，更惨烈，也更漫长的战争的开始！”

    “维持着骑士与封建制度，落后而腐朽的帝国拥有广阔的领土和成千上万的骑士；而我们连王国诞生都不过数百年的克洛维人，依靠整个秩序世界第一条铁路网，尽管领土狭小人口稀少，却能轻易集结远超帝国规模的军队。”

    “在这样的前提条件下，任何一方的失败都将不再仅仅是自己的失败；而是一个势力，一种制度，一种体系的失败！”

    “帝国要竭力维持自身的霸权，而新兴的克洛维王国想要争夺生存空间，争夺更多的生存资源，贸易份额；争夺海洋与陆地的资源，就必须打破这一霸权。”

    “双方都不会像彼此幻想的那样，在一两场伤亡惨重的战役后选择体面的结束；在付出足够惨重的代价前，会不顾一切的将战争进行到底。”

    “就像这一次的雷鸣堡之战储备耗尽的帝国守军和被切断补给线的我，不约而同的将希望寄托在最后的胜利之上。”

    “这场仓促而短暂，疑点重重的战斗，也许就是整个战争的缩影。”

    “在这样注定会将所有势力卷入的战争中，如果秩序教会依然试图维持势力均衡，亦或是遵守过去的刻板原则，那将是十分不明智的。”

    “为了弗朗茨家族的利益，我们决不能眼旁观，更不能只是被动的卷入其中，成为其他势力纷争的牺牲品！”