我必将加冕为王

    “基于这一点，您的儿子恳请拒绝您命我返回王都的要求——围攻战结束后我将南下，与南部要塞的军团汇合，继续观察这场战争未来的走向。”

    “为此，请允许我向您推荐一名叫做安森巴赫的陆军中校。”

    “他是一名王家军事学院的毕业生，这次雷鸣堡围攻战的全部计划就是出自他的手笔——尽管年轻，但内心缜密程度和对战局的判断，绝对远超那些酒囊饭袋，依靠贵族头衔上位的陆军参谋。”

    “在我的运作下，他已经从一名普通的陆军上尉晋升中校，成为弗朗茨家族阵营中的一员，具体的出身和履历我已在信后附文。”

    “此外，虽然没有直接证据，但此人应该和某个旧神派组织有所牵连；若您认为安森巴赫可以为您所用，不妨从这方面尝试着手，兴许会有些意外的收获。”

    “当然，这只是一份小小的建议，是否采纳还请您酌情考虑。

    您谦卑的儿子，路德维希弗朗茨。”

    写完最后一笔，松口气的路德维希将信用信笺包好，小心翼翼的封上印泥，递给早已在旁边等候许久的罗曼中校

    “交给你了，越快越好。”

    “是！”

    面色冷峻的罗曼不动声色道，他接过信笺，转身便朝门外走去。

    就在快走到门前时，他突然停下了脚步。

    “有事”

    望着挚友的背影，相处多年的路德维希察觉到一丝异样。

    “不，只是些不值一提的好奇心罢了。”

    “好奇…这个世界上，能让罗曼沃顿感到好奇的事情可太少见了！”

    路德维希先是一愣，旋即轻笑道“说吧，什么事情”

    微微蹙眉的罗曼犹豫了片刻，还是转身看向了路德维希

    “将军大人，您是路德弗朗茨之子，从小就生活在秩序教会内，应该见过不少关于旧神派施法者的案例吧

    “嗯，可以这么说吧。”

    “那么在您的印象中，有过任何一个旧神派施法者，同时还是血脉之力天赋者的案例吗”

    “这怎么可能！”

    路德维希哑然失笑“追随旧神和它们那邪恶的力量，本身就意味着抛弃自我和对信仰的背叛，永远失去了成为天赋者的资格！”

    “更何况任何一个拥有血脉之力，继承七大骑士遗产的天赋者，又有谁会抛弃自己已经得到的力量，转而去追随被世人唾弃的所谓‘旧神’呢”

    罗曼微微颔首，继续追问道

    “那么，您有没有听说过能让人死而复生的血脉之力呢”

    “死而复生”

    路德维希微微蹙眉，然后有些犹豫道“七大骑士血脉，乃是一切血脉之力的起源——虽然教会对血脉之力的诞生缘由存在争论，但这一点应该是没什么异议的。”

    “而即便是七大骑士中最接近‘死而复生’的‘圣杯骑士’洛兰，也仅仅是生命力比常人更加顽强而已，还远远达不到复活的程度。”

    “这种事情，身为‘狂猎骑士’天赋者的你不是应该比我更清楚吗”

    “没错。”面色淡然的罗曼沉声道，沉稳的声音带着不易被察觉的颤抖

    “只是…不值一提的好奇心罢了！”




第五十九章 远去
    克洛维王国与帝国边境，某座秩序教堂。

    孤身坐在长椅上的路易贝尔纳，晦暗的脸色难看到了极点，一双空洞的目光久久凝视着墙壁上的秩序之环浮雕。

    在一路长途跋涉抵达这座被帝国控制的小镇后，早已得到消息的驻军长官迅速调来了水平最好的三名医师，并将他安置在本地的秩序教会疗养。

    甚至就跟随他而来的几名骑兵，也同样被安置在这座景色宜人，拥有煤气、热水、干净床铺和独立卫浴的秩序教堂内，享受着坐在落地窗前欣赏日落的生活。

    此时此刻，穿着被熨烫好的崭新军装的路易，甚至闻不到自己身上哪怕一丝的硝烟或者血腥味；被那位“热情好客”的驻军长官派来的两名女仆，正在身后门外争吵着午餐时桌布的配色。

    泥泞的战壕，坍塌的城墙，被厮杀声和硝烟充斥的战场…熟悉的记忆，仿佛是来自另一个十分遥远的世界。

    但这一切都是幻觉，都是假象。

    这里是帝国和克洛维王国的边境，哪怕从雷鸣堡到这里也只需要十几天急行军，战火蔓延到这里只是时间问题。

    自己根本没有逃离战场，自己只是在躲避。

    在经历了最初的惶恐不安，对克罗格兄长安排的不解，委屈乃至愤怒后，最终冷静下来的路易贝尔纳只剩下自责。

    深深地自责。

    因为眼前的局面，和克罗格兄长的决定…全都是自己一手造成的。

    是自己的天真，狂妄，被光鲜亮丽的荣耀遮蔽了双眼，妄图用一己之力结束这场战争，却根本没考虑过克洛维王国的反应，相信敌人真的会因为被自己命中要害而乖乖投降。

    自己的愚蠢，让克罗格兄长和数千名优秀的士兵成为了这份狂妄的代价。

    面色麻木的路易，右手紧握的战报被揉捏成一团废纸。

    克罗格兄长…他一定是猜到了安森和路德维希“交换条件”背后的谎言，才在攻城战的前夕，强迫让自己离开战场。

    他很清楚，天真的自己根本没做好面对战争的准备；继续留在要塞，只会是需要他分神去担心和保护的负担。

    “…你有属于你自己的道路，而我唯一能为你做的，就让你坚定不移的沿着这条道路，一直走下去……”

    为了守护自己这个天真的弟弟，克罗格兄长选择了牺牲自己。

    这值得吗

    一事无成，从未意识到是别人负担的自己…真的能肩负起贝尔纳这个姓氏的荣耀吗

    凝视着墙壁上圣洁的秩序之环，路易一遍一遍的在内心质问着自己。

    身后的门被打开，稳健的步伐声回荡在空旷的教堂内。一名穿着墨蓝色风衣的中年人手捧着最新发来的战报，坐在了路易身侧。

    “大人。”

    察觉到对方的路易微微一怔，本能的起身行礼。

    “不，坐下吧。”叹息一声的中年人，抬手按住了他的肩膀

    “我追随过你父亲艾德兰公爵，也曾经和你的兄长并肩作战——对我而言你就像是我的子侄般，我们之间不用这些旁人的客套！”

    在对方的坚持下，路易只得微微颔首。

    望着坐回原位的年轻骑士，中年人捏着手中的战报迟疑许久，低沉的叹息一声。

    “今天早上，雷鸣堡最新的战报从前线发了过来。”中年人的声音有些喑哑

    “圣徒历一百年一月一日，凌晨一点前后，雷鸣堡外的克洛维军队发动总攻；两点前后，他们攻下了外围的城墙，并且炸毁了炮台。”

    “凌晨三点，一支步兵团攻入并且占领了主堡，从正门发起突袭，配合掷弹兵团的进攻，击溃了雷鸣堡最后的守军。”

    “三点二十分，幸存的数百名士兵和军官向克洛维人投降，雷鸣堡失守。”

    读到这里的中年人忽然一顿，满怀关切的目光望向面色平静，宛若大理石雕塑的面颊

    “……指挥官克罗格贝尔纳，生死不明。”

    那一瞬间，茫然的路易身体微不可查的颤抖了下，凝视着秩序之环的瞳孔猛地皱缩。

    “这份战报大部分都是克洛维军队的官方消息，应该不会有误——除了克罗格随身携带的撕裂大剑；其余的什么都没有。”

    中年人抿了抿嘴，十分笃定道“野蛮的克洛维人一向狂妄，哪怕能够找到一丝一毫的证据，都不会放出‘生死不详’这种话来。”

    “因此，亲爱的路易，你的兄长克罗格贝尔纳一定还活着！我们只是暂时失去了他而已，也许明天，也许几个月后就能有他的消息了！”

    “眼下的艰难和痛苦都只是暂时，越是在这种令人惶恐不安的时候，我们越是要祈祷；为我们自己，也为我们所爱的人，为他们……”

    “大人。”

    不夹杂一丝情绪的话音，打断了中年人的滔滔不绝。

    路易木然的转过头，看着那张有些错愕，拼命想要宽慰自己的脸孔

    “您特地从军营赶来，应该不只是为了告诉我这些…对吧”

    面容俊秀的年轻骑士目光平静，既没有愤怒也没有喜悦，安详的像是失去了情感的雕塑。

    微微蹙眉的中年人，在内心一声叹息。

    “你的安排已经下来了。”中年人抿抿嘴，低声道

    “根据帝国至高仲裁机关——审判庭和陛下本人的意见，授予你——路易贝尔纳以皇家侍从头衔，出使伊瑟尔精灵王国。”

    “伊瑟尔”

    “没错，就是那个在圣徒历五十年…嗯，好像是四十七年吧，总之抛弃了腐朽信仰，成为秩序世界一份子的精灵王国。”中年人微不可查的点头

    “这个盘踞山岭与密林，和克洛维王国东南方交界的国家过去几年开始积蓄力量，试图向南扩张——但这样一来，想要重振千年前精灵的荣光的伊瑟尔精灵王，就不得不面对某个个也打算建立霸权的邻居……”

    “克洛维人。”

    路易不假思索道。

    “没错，这两个国家的战争只是时间问题。”中年人继续道“但伊瑟尔精灵的军事太落后了，他们那愚昧的‘传统至上主义’想法，让他们的军队在克洛维人面前根本不堪一击！”

    “所以差不多从两年前开始，帝国就在向伊瑟尔精灵王国派遣教官，帮助他们采购步枪和火炮，组建新式军队。”

    “而亲爱的路易，你的任务就是去帮助那位伊瑟尔精灵王确立信心，在最合适的时机介入这场战争；配合帝国的多面攻势，从东西两个方向，夹击克洛维王国！”

    看着一动不动的年轻骑士，中年人扯了扯有些僵硬的嘴角“当然，我知道这听起来并不怎么光彩；甚至作为使者，你甚至不太可能出现在战场上赢得属于你的荣耀，但……”

    “不用再说了，大人。”

    路易再次打断道

    “能得到赫瑞德陛下的信赖，是我的荣幸，更是贝尔纳家族的荣幸。”

    中年人的脸上露出了些许的不忍。

    缓缓起身，身姿笔挺的年轻骑士回首走向教堂外。

    在握住门把手的那一刻，他突然扭头，看向仍坐在长椅上望着自己的中年人

    “请问……”

    “那支攻入雷鸣堡主堡的步兵团，他们的指挥官…叫什么名字”



第六十章 车站
    圣徒历一百年一月三日，清晨，橡木镇。

    晴。

    略有些吃力的拖着行李箱，一身黑色风衣的安森踩着满地脚印的泥泞，朝车站的方向走去。

    暴雨过后晴朗的好天气，让整个小镇都像是被仔细冲刷似的干净；明媚的阳光照耀在林立散乱的屋顶，料峭的寒风微微吹拂，令遍地横流，混杂着垃圾的污水也没了那股恶臭的味道；三三两两的人群从酒馆，从房屋，从街头巷尾的晨雾中出现。

    大声吆喝的街边摊贩，周围成群的簇拥着早早出门的中年妇人，围绕着浸满晨露的水果蔬菜，鲜鱼和刚出炉的面包来回比较，砍价和叫卖声演奏着此起彼伏，时而高亢，时而低沉的“本地曲目”；

    盘踞在旅店门外的酒鬼，睡眼惺忪的抱着还剩下最后一口的酒瓶，望着旅店紧闭的大门同时，还不忘可怜巴巴的朝匆匆而过的路人伸出乞讨的手，却只收获了一堆白眼；

    打着哈欠的卫兵懒懒散散的站在街头，倚靠着怀里的步枪打起了盹儿；一不留神的功夫被孩子们踢翻了步枪，在周围人的嘲弄嬉笑声中一头栽进泥里；

    衣衫褴褛的孩子们在人群前后流窜，躲避恼羞成怒的卫兵追赶；他们挥舞着从垃圾堆里捡来的破烂，像从巨龙洞穴中凯旋归来的冒险者般得意洋洋……

    看着身边不断经过的熙熙攘攘的人群，那充满了热闹，欢快和各种烦恼，平淡琐事的景象，安森忍不住心生一丝感慨。

    如果没有街头巡视的卫兵，几处被烧毁的房屋和城镇外的岗哨…谁能想到几天前这里也曾被战火波及，险些只剩下一地废墟。

    短短几天，就让生活在这座小镇的里的人忘记了战争，面不改色的恢复到往日的平静。

    甚至因为战争而大批往来的人员和物资，吸引了周围更多的商旅小贩，让这座本就人来人往的小镇更加繁荣了许多。

    躲闪着周围拥挤的人群，拖拽着行李箱的安森朝城镇最中心一座酷似堡垒的建筑物走去。

    橡木镇蒸汽列车站。

    它诞生于圣徒历九十五年，克洛维王国铁路委员会决心将中央行省的“铁十字交通网”向外扩张，最终用铁路将王国境内所有大型城市，贸易中心和关键要塞全部连为一体。

    这份惊动王室和枢密院，甚至令秩序教会也不得不出面的宏伟设想，被称之为《圣九十五年王国区域交通规划》。

    而它在民间还有另一个更为响亮，和“铁十字交通网”相对的名字——大十字计划！

    “从王国的最南端的山丘到最北端的港口，只需一个月！”在御前的枢密院会议上，铁路委员会的最高负责人十分自豪的向国王这样宣布

    “整个王国的财富，都将源源不断的沿着轨道向您的宫殿汇聚；整个王国都将被这些铁轨相连，真正的融为一体！”

    在这样的号召下，从最初的铁路网中尝到甜头的克洛维王国终于下定决心，要彻底将这些钢铁轨道铺满整个王国。