蒸汽大明

斯里兰卡是一个佛教与伊斯|兰教为主的国家，在被荷兰和英国殖民后，伊斯|兰教势力有些抬头，但拉克希米不希望印度的唯一离岛，是一个信奉伊斯|兰教的地区。
因为拉克希米驱逐外敌后，伊斯|兰教与印度教在境内的摩擦逐渐显露出来，如果斯里兰卡岛上以伊斯|兰教为主，在境内摩擦加剧后，保不齐会有大批穆|斯林逃离印度本土，到斯里兰卡上抱团立国，那就会把斯里兰卡分裂出去。
而佛教更加温和，不容易起争端，斯里兰卡本来也有一定的佛教基础，如果改成佛教为主的国家，对于拉克希米的统治来说只有好处没有坏处。
所以就有了这个计划。
这位斯里兰卡统领把坏事做尽，血腥镇压之后，一个伸张正义性格温和，又出身斯里兰卡佛教的新统领被任命，而后在群情激奋之中，绞死旧统领。
所有的不满情绪都得到了宣泄，做过了坏事的人有了凄惨的下场，多么美好的结局啊。
那位即将上绞刑架的旧统领听着新统领历数他在位三十年的“罪行”，竟一句也辩驳不出来，恍惚与绝望之下，被挂上了绞刑的绳索。在他吊死的一瞬间，广场上爆发了欢呼声，一切隐藏在正义与邪恶外衣下灰色的权力斗争，都被这一刻的欢欣盖过。
这一刻，权力场中每一个好坏参半的人物都被定了性。
既满手血腥也包全斯里兰卡一定自治权的旧统领是被打败的邪恶。
新来的温和正义，言辞透露着智慧的新统领，是光明的未来与希望。
而组局的大明朝，则成为了“比荷兰人和英国人都好的东方人”。这些来殖民的“主子”们，也在斯里兰卡人心里排了个一二三四。
在旧统领被绞死之后，斯里兰卡人几乎没多少反抗的接受了大明商会的进入，街上也渐渐出现了许多的汉字招牌，甚至中餐馆。
与此同时，俞星城、小燕王、温骁与谭庐四人，正在阿格拉红堡的谒见之间，签订了大明与印度之间的多项协议。其实协议主要与进出口有关，两方对于未来三年内彼此出售进口的商品的最低额度有了一些限制，对于交换的价目、兑现的货币也都有详细的规定。
在其中，大明使用了曾在南洋各国通行的“大明通商户部银行”的银劵，并且户部银行将在斯里兰卡与新德里、孟买等多个地方建立分布，作为印度支付向大明外汇的主要手段。
大明在海贸的起步，虽然远比大英、法国或葡萄牙要慢得多，户部银行也是仿照一两百年就建立的英格兰银行、威尼斯银行的模式，但终究是这样慢慢建设起来了。
拉克希米也意识到，在所有国家都不看好印度的崛起时，大明虽然给予了支援，但这支援绝不是无偿的，未来将会有数年，需要全国上下的农产、工厂，来偿还这长期的债务。而她也明白，这位大明来的皇子，也完成了他在印度的使命，即将离开这里了。
之后大概会有其他的官员陆续前来，接替这些具体的事务。
小燕王他们将正式从加尔各答港离开印度，拉克希米为此举办的盛大的欢送仪式，加尔各答港的码头上，有不少持花环或神像的印度民众，用并不标准的汉话喊着“大明”“感谢”。
在台上，拉克希米一身盛装纱丽，将黄红二色的花环亲手套在小燕王、俞星城等人的颈上。她的那位长子罗摩，端着装满丹朱粉的金盘走过来，拉克希米将丹朱涂抹在俞星城眉心与脸颊上，再次轻声问道：“你以后真的不会负责来印度的事务吗？不是说贵国会在新德里开设使馆，会不会派你来？”
俞星城笑着摇摇头：“不，我并非是礼部官员，在此之后也有很多事要做，就算真的有朝一日能够来印度任职，怕也是几年之后了。”
拉克希米比她要高了将近一个头，她俯视着俞星城，叹了口气。
俞星城挠了挠脸：“其实我觉得，国与国之间未必有多么深的友谊，你我心里都清楚，咱们也算是利益交换。这样的感谢与送行，我们实在是担当不起。”
拉克希米明媚浓丽的脸露出笑容：“是，但能做出站在我们这一方的选择，也足以证明贵国不是只看利益的。再说了，印度以后免不了要跟大明来往密切，让民众心里对大明更有好感，岂不是件好事。”
她绿棕色的眼睛眨了眨：“而且，等你回到你的国家，我们两国之间通航频繁，说不定我还能写信给你。”
俞星城也忍不住笑了：“那我可期待着。”
拉克希米手指蹭了一下她脸颊，眼底泛起几分柔和，并未多说，便走向了下一个人。
俞星城呼吸顿了顿，总觉得这位女王殿下是有什么话想说的，或许只是在这个场合下不好开口。但一直到他们得远洋船队离港，也都只是远远的和拉克希米挥了挥手，便就此分别了。
俞星城站在甲板上，看着港口远去，微风吹拂，她自言自语道：“我应该跟她说一下的，我写成了一本印度纪实。或许等朝廷看过说可以拿出来之后，我应该找人抄撰一本，送给她。”
温骁把帕子递给她，让她擦擦脸，笑道：“不打紧，等我们大事都忙完之后，回程时必定会路过印度，到时候可以再跟她见个面。”
俞星城点头。
只是她还不知，几个月后，在朝廷收到她写完的印度纪实后，又因为大批商户要与印度通商，很多人对印度毫无了解，朝廷筛除了一部分她写的印度纪实的内容后，以《游印文集》为名，出版了她的纪实，作为印度通商出使的指南。
大批书商以“大明第一女子冒险家”或者“印度女王的闺中密友”之类的噱头，配着头大豆芽身的美女工笔画像，开始铅印出售她的《游印文集》。她在自己不知情的情况下，就成了年度书商最爱的美女作家……
不过这都是后话了。
俞星城这时只知道，他们的船队将要驶过波斯湾，去往红海了。
作者有话要说： 俞星城：……版权费给我结算一下。
第115章 埃及
他们是从孟买出发去往印度的。
若说在印度时, 还可能有大明船队航行半个月过来支援，到了红海附近就几乎不可能了。连回去寄信都是难上加难，偶有消息能传过来就谢天谢地。
他们真的成为放出去的风筝了。
从孟买去到红海, 要跨越整个阿拉伯海，俞星城又恢复了吃了睡睡了吃的枯燥日子。
只是她总感觉有些惴惴, 甚至周身灵力的运转都受了些影响。俞星城去问了船上其他的仙官, 但别人似乎都没有这样的状况。直到后来跟炽寰提起, 炽寰也皱了皱眉：“我最近也心神不宁。不过我身上的灵力连接着上云神殿，或者说圣主的神力。不如说……我是觉得怯昧小儿出了什么事。”
俞星城有些疑惑：“他能出什么事？如果他夺走了圣主的神力，岂不是天下最强大的半神了, 还有什么能让他出事的吗？”
炽寰摇头：“印度的众神都能知道圣主已不再, 那周边或许有很多的地区的大小神灵也知晓了这一点，进攻了上云神殿。而且上云神殿亦有众多神仙。圣主死后，众仙或散回家乡享受最后的香火, 或抱团在一起准备反抗怯昧——说不定他们联手袭击了怯昧。都说不定。”
俞星城也只是这样稍微挂心一下，毕竟她不觉得怯昧死活与她有多大的关系：“不知道。若只是神们之间的斗争也就罢了, 只希望别牵扯到人世间。不过我总是做梦。”她在甲板上乘凉, 入夏后，阿拉伯海的海面上热度蒸腾, 她也只有夜晚才敢到甲板的小桌旁，喝些冷茶吃些菜农和小日头种的黄瓜。
她打着扇子, 努力回忆道：“我之前很久都没做梦了，最近却总是梦到自己在山野村中, 过着有些辛苦的小日子……还养鸭种菜, 有稻田呢。”
炽寰却变了脸色，坐在旁边的凳子上好一会儿才道：“还有呢？”
俞星城没注意到他的神色，笑道：“没, 就是觉得苦，过不了多久就有些受不了了。很多事也做不好，但有个人总在很耐性的教我，怎么编竹筐，打年糕——”
炽寰凑近过来，轻声道：“……之后呢。你记不得了吗？”
俞星城揉了揉眉心：“记不太住了。但总觉得，枯燥……无趣，却又有点怀念，惋惜。说不上来。你知道什么吗？”
炽寰笑了笑，挪开眼睛：“我也不是事事都知道。只是你曾和怯昧离开上云神殿一段时间过。”
俞星城一愣：“我跟他？”
炽寰转过脸，不看她：“我记得是你们跑去人间玩了十几年或者几十年，不算很久，但是最后不欢而散回来了。不过也不能说是不欢而散——他把你当做大善之神，以为你会见过人间疾苦后改变天下，让人间再无苦难，却发现你只把这一切当做游戏。你们关系曾经亲密过……不过后来也冷淡了。”
俞星城：“曾经很亲密……过吗？”
炽寰又笑：“但或许那也只是怯昧的一厢情愿，我不认为曾经的你会跟谁真正的亲密。”
俞星城：“……怎么听怎么都像是指责我是渣女？”
炽寰托着下巴：“渣形容你还是不够。你压根不在乎别人怎么看你就是了，连是否渣的这种评判标准你也不在乎。”
俞星城噎了一下：“那你还来找我？”
炽寰看向远处的海面，灰云白月，蓝光粼粼，他笑了：“只是我后知后觉，你也不是真的不是什么都不在乎。哎，别想了，怯昧遭遇危险也是早晚的事，他要是过不了这关，那也不是你我能帮上忙的了。”
俞星城说着不想了，当夜却又是发了梦。
就像夜晚的甲板上，一样的夜空，打着扇子，一些凉茶，蓝光粼粼的不是海面，是不远处的溪流。虫鸣，稻香，泥腥，雨气，两把藤椅靠着，身旁是个穿着灰白色长衣的年轻男子，他穿着双草编鞋，随意的坐着。手指上有老茧，手臂上有层层叠叠的旧疤，似乎转过脸来笑着跟她说什么“明日可以把萝卜条晒出来，回头加些辣子和盐——”之类的琐碎话语。
但她只是托着腮呆坐着，转脸看着他喉结与下巴。
这个人笑了起来，似乎捋了一下她耳边的头发：“怎么了？”
俞星城：“今天是不是又有新的故事了？是说你小时候逃难的事？还是说说后来去军营打仗的事？哦，要不然你再给我讲一遍你的复仇记吧。”
这个人声音有些懒慢和温柔：“我都说的差不多了。我的事，就算是拆成小故事也没法讲那么久呀。”
俞星城看见自己伸出手，去抓住对方的胳膊，她手指白皙，抚摸过对方手臂上的一道道疤痕，似乎这每一道伤疤的故事，她都听过，记住过了。对面的男人凑近过来，脸上是俞星城没见过的笑容——
并无掩饰，并不虚伪，只是极度放松，极度坦然，甚至到了大胆暴露自己内心一切的地步。那目光的直率与无遮无掩，令只见过他假笑的俞星城，觉得心惊肉跳，不可置信。
那男人笑的像个小孩：“你应该跟我说说你的故事。一个活过这么久的家伙，难道就没什么故事可讲吗？也别总让我哄你，偶尔哄哄我吧。”
俞星城忽然觉得内心与躯体割裂开，她内心震惊的望着这个男人，一切的一切都证明，他曾经非常信任过、或爱过她，她无法想象到现在半闭着眼睛把脑袋倚靠过来的男人——这个甚至说“哄哄我吧”的男人，会跟那个讨厌的怯昧是同一人。
但她听到自己的躯体轻声笑了，似乎满不在乎的说道：“这些年我一直没说过：你确实跟别人不一样。这次过家家是我扮过最久的。故事讲完了，不过我还没腻。”
那个靠过来的男人微微一抖，嘴唇翕动，先是睁开眼，想要从她眉眼上搜寻几分开玩笑的痕迹。看到她转过头来，忙把半垂着的眼睛闭紧，什么都没说。
俞星城心里跟着一抖。
她听到自己的声音道：“这样的生活虽然也有意思，但走过春夏秋冬，好像活的都差不多。活着也挺枯燥的。要不这次我们再换个地方吧。”
男人轻声道：“……这是我的家乡。”
她：“啊。所以？”
男人声音愈发虚弱：“……所以我还想在这里再待一阵子。”
她没说话。只有男人过了许久开口：“再陪我一会儿吧。”
梦不知何时醒来，俞星城一后背的冷汗，她吃早饭的时候都心神不宁，吃到一半，温骁敲门来了，他道：“我听裘百湖说乌斯藏似乎和大明再次开战了，而且这次似乎神佛出动，听钦天监的人说，国师都要时隔多年出面来摆平此事了。”
俞星城倒茶的手顿了顿：“如果国师出面，应该就没问题了吧。”她这样说着，却忍不住回想起那张脸放松亲昵的表情。
温骁点头：“我也是这么想的。这有些旧报，都是送信的仙官带来的，你要瞧瞧吗？”





蒸汽大明 第129节
靠着旧报、聊天和读书，俞星城总算熬到了曼德海峡。这里是阿拉伯半岛和非洲的两个岬角的缝隙，从这个海峡往北去，就正式驶入长条形状的红海。因苏伊士运河尚未修建，红海就只有这么一个狭小的出口，像是个窄口的深口袋，里头的海水盐度很高。
他们先是在曼德海峡附近的吉布提补给，驶入红海之后，两岸的山石在日光下如血般赤红。而红海的两侧，虽然都是奥斯曼帝国的领土，却各有总督管理，如两个国家一般。
奥斯曼实行传统的帝国制度，这些地区被土耳其攻打下之后，就并入了奥斯曼帝国。但这些被并入奥斯曼帝国的地区，实际分成了三个等级。
帝国本土。帝国控制。帝国藩属。
奥斯曼帝国对于这三类地区的控制力，也是逐渐减弱，到帝国藩属就基本是个上贡的独立国家了。
而埃及属于第二类，帝国控制地区。皇帝人在土耳其，会把自己的土地分封给总督，由总督来管理。大部分时候这些总督都是本地出身，但有时候也是皇帝派遣。总督的行动一般不被皇帝所监督，基本只要配合皇帝或提供帝国需要的赋税、援军就够了。
红海西侧就是他们的目的地，埃及。
如今埃及总督，穆罕穆德·阿里，就是一位颇有能力的西化者，战果累累。他们在苏丹港第二次补给后，终于在扰人的蚊虫与炙烤的炎热中，到达了开罗。
开罗就在红海这个深口袋的底部，距离红海海岸还有一段距离，船队只能停在这里，其他人乘坐骆驼或马车去往开罗城内。俞星城到达开罗之后才发现，这跟她想象中的古埃及不太一样。
也是。古埃及早在中国战国时期就已经落魄，那个大家熟悉的古埃及的文化与众神，基本在那时候就被希腊化文化覆盖、融合。后来阿拉伯帝国在整个中部拳打脚踢，攻打下埃及之后，这里早就成为了伊|斯|兰中心之一。
虽然还能看到城外的大金字塔，但城内更多的是法占时期留下的小洋楼，以及大量的清真寺。金沙色的城墙与高塔中，混着乳白色的穹顶，城中蜿蜒而过的尼罗河虽然已经逐渐狭窄，却仍然有许多船只来来往往。
开罗就像是沙漠绿洲，这里棕榈树众多，绿意盎然，又有映着蓝天的河流穿行，从最最古老的公元前两千六百年的胡夫金字塔，到拿破仑攻占埃及时期留下的飞艇中心和洋楼使馆，前后跨越四千多年，就汇聚在这河流边的城市中，接踵擦肩的挤在一起。
那些护送他们的士兵与导行者的生活就是历史本身。涂油防晒的习惯来自于五千年前的古埃及，脚下的皮绳凉鞋是亚历山大扩张时期传来的罗马凉鞋，戴白色头巾则是阿拉伯帝国全面统治后的宗教习俗，而他们腰间还挂着波斯式弯刀与转轮手|枪，上下五千年也浓缩在他们的生活里。
俞星城为了防晒，还是披了浅色的头巾，裹着棉质披肩。马车经过沙路的时候颠簸摇晃的实在太厉害，俞星城受不了，申请出来坐一会儿骆驼。不像这边的男男女女大多穿着皮绳凉鞋，俞星城还穿着白袜和绣花鞋，热的浑身冒汗。
她晒得眼睛都睁不开，嘴唇发干，对着扭曲热浪的另一端的城市缩影发呆。
那些迎送他们前来的当地男子，似乎还跟接待游客一样，叽哩哇啦的用口音颇重的英语介绍着。
俞星城却一句没在听，只想着小燕王刚刚在马车里跟她说的话。
埃及目前处在一个十分微妙的位置上。
这里就是整个地中海关系的一个结。
埃及总督阿里，曾经击退过占据埃及的拿破仑，之后奥斯曼帝国将埃及封赏给他。十几年来，在阿里的领导下，埃及成为了地中海东部的强国。
但现在拿破仑回来了，虽然他表现出了令人意外的平和，但谁也不知道他会不会再来进攻埃及。
而另一边这位总督和奥斯曼帝国关系也紧张，他们发生过小冲突，但最近因为拜伦引领的希腊独立运动愈演愈烈，奥斯曼帝国想要镇压希腊，却抽不出手来，就希望阿里总督能够跨越地中海去镇压希腊。
埃及，简直是整个地中海周围动荡与矛盾的一个焦点啊。
作者有话要说： 其实，曾经的俞星城作为神，她本身就是天真冷漠，事不关己，所以也是怯昧一时对她错付了心，俩人有过很不好的过往。不过怯昧会喜欢星城的原因也挺复杂，不全是爱情。
现在的俞星城跟怯昧没有什么感情戏，因为怯昧喜欢的是“神”，而“神”又不可能回应他，所以从这篇文一开始，怯昧就无望了。
但寰寰就是从追随神，慢慢变成喜欢作为人的俞星城。
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拜伦就是那个大诗人拜伦。好基友雪莱也会登场。
目前希腊还是奥斯曼帝国的属地，正在搞希腊民族独立运动。
第116章 棘手
但俞星城到达开罗之后, 并未见到那位埃及总督——穆罕默德·阿里。
他们使团一百余人，到达开罗之后，遭到了意想不到的冷遇。埃及总督与他的政府甚至没有给他们安排住处, 他们不得不先到达大明在开罗的使馆后，自掏腰包找住处。
旅店大多人员复杂, 设施简陋, 床位房间也不够。
而埃及之前政局变动, 到前些年才派遣了六人出使驻扎这里，使馆更是小的可怜。他们紧急联络了一位开罗附近的棕榈庄园的主人，以高价租下了这座庄园。幸好他们从印度离开的时候, 带了不少宝石和黄金, 作为硬通货，显然是够用的。
庄园也不大，一百来个人住的紧紧巴巴的, 俞星城就算是船队高官，也住不上单人间, 而是跟肖潼挤一间。那些普通的仙官护卫, 更是要打地铺，四五个人睡一个屋。
小燕王有些火大了。
明明是奥斯曼帝国请求大明协助来修建运河, 却这样爱答不理，这不是溜人吗？！
俞星城却总觉得这事儿必定有很复杂的原因。在找到原因之前, 还是不要三番五次的去逼见那位埃及总督。在棕榈庄园安顿好的第三天，俞星城决定和小燕王等人, 去周边地区查探一下。
俞星城为了低调与防晒, 买上了白色的宽大衣裙，蓝紫色蜡染腰带，凉鞋与蓝色刺绣的头巾。他们除却了身上所有的看起来值钱的饰品, 裘百湖也裹了头巾穿上当地的衣服。
他们乘坐飞行法器，二十人左右的小队，带着帐篷和食物，买了一份地图，往开罗郊外而去。
他们首先去到的就是运河计划的起始点。
运河全长是惊人的一百八十多公里，但其中经过四个大大小小的湖泊，实际需要挖掘的距离在一百公里出头，再加上之前埃及曾经挖掘了二十多公里，他们计算过，如果有大明来参与，这条运河应该能在五到八年内通航。但这条运河一旦建成，便是改变世界格局的大事，五年八年又算什么呢。
俞星城没有御剑，而是乘坐了船型法器，到达了苏伊士省。这里是挖掘的起始点，他们从高空中能看到颇长一段运河，似乎很快就能沟通最大的湖泊大苦湖。但运河却就在距离湖泊几公里处停了下来，他们到达的时候正是夜晚，甚至没有看到工地帐篷或者劳工的住所，只是有一些零星的火光在运河尽头。
夜色已深，俞星城她从飞舟旁边往下看去，飞舟尾端的灵灯飘荡，她道：“这里停工了？是发现工程有什么问题了吗？我们要不要下去问问。”
同舟的小燕王眉头紧皱：“去看看。”
他们的飞舟与飞剑落在运河尽头，在黄沙红石之间，是宽阔的蓝色河道，看河道两岸，似乎没有仔细修整或做防沙工事的痕迹，工程较为简陋，但河道能有这样的宽度也十分喜人了。运河尽头，有一些沟渠、驻扎的痕迹，却没有多少人，曾经在这里大批留驻的劳工，显然在几个月前就离开了。
只留下一些砖瓦房屋，门前还有火把，似乎是被留下来看守这遗址的人居住的地方。
裘百湖他们靠近后，还没来得及敲门，就有一个花白胡子裹着灰色头巾的老头，提着灯蹒跚走出来，用听不懂的语言对他们又招手又吼。他手里还拎着一把猎|枪，肖潼连忙上前冲他喊着什么。
那老头满脸戒备，看他们又都是外国人，虽然回了肖潼几句话，但更像是驱赶。
老头抬起猎|枪，在场仙官都知道肖潼是凡人，生怕她被老头袭击。裘百湖毫不犹豫的踏出一步，抓住肖潼的衣领把她往后一拽，刀向前一劈，刀背直接挑飞了老头手中的猎|枪。另一个仙官飞过去接住猎|枪。
老头大惊失色，高声呼喊。
另外几间砖瓦房子中涌出一些男人，还有女人的惊叫，孩子的哭泣。
肖潼大声解释，却看到远远有一个年轻气盛的男人开了枪。只是幸好枪法不佳，打歪了，他低头装弹的时候，包括小燕王在内的众人一拥而上，俞星城也跑过去扶住肖潼，将她带离战场。