蒸汽大明

俞星城倒是不必去处理这些商贸上的事情, 但小燕王希望她能继续完成关于印度的纪实和陈情。
她之前写的几份内容，都被小燕王转交朝廷，司礼监看后又转交给礼部, 用以对印状况的备案。虽说有西厂探子能给大明打探各个国家的消息, 但大明始终对天下万国缺乏认知。
早在当年淡马锡海战时，就曾有高官说什么洋人膝盖不会打弯，把他们带到岸上来打我们就能赢之类的胡话, 一时间还曾被朝廷当真过。从那之后，大明才真的意识到, 他们太需要了解万国舆图上每一个国家了。而俞星城既有文笔与独特的视角, 又和拉克希米亲近，便成为了撰写印度相关纪实的负责者。
俞星城也把自己能写到的内容都写的差不多了, 听说拉克希米已经在组织修建新德里，就在旧德里废墟南侧数公里外。她便命人驾车, 前去看看新德里的状况，算是写一写印度的现状, 给自己的撰文来个结尾。
新德里看起来还像是个大型的建筑工地与农贸市场, 大批朝圣者使得德里附近聚集了大量的摊位、居所、拖车，这里早期看起来还像个吉普赛人的聚落，随着拉克希米下令修建新的寺庙、广场、法院与宫殿, 这里聚集了大量劳工，以及围绕着这些劳工的诸多商铺、驿站。
俞星城闲逛了好久，才找到一处卖椰汁的凉亭铺子坐下，炽寰跟着她一道，坐在她对面，看她又拿着蘸水笔，随便在线装本上记了几句。
拉克希米也想要在阿格拉到新德里之间修建一条铁路，她在考虑从奥斯曼帝国或大明帝国二者中选其一，来引进购买技术，但奥斯曼帝国似乎对她背弃伊斯兰教出身，而在境内大肆宣扬印度教而有所龃龉，小燕王与从广州赶来的工部官员，迅速以极低的价格定下了这笔修建铁路的生意。
小燕王下西洋这半年，事情确实有大幅进展，这功绩足以吹上几年，不过他不骄不躁，反而仍然似乎很忧虑。
在此之前，俞星城跟他私下谈及时，他才对着她松了口。
说是太子在大明的动作也不少。太子倡议大明组建军官学府，六科学府与民间学徒官塾，皇上让他全权负责。
六科学府都是为了应对大明需要的大量工、算、译、医、律与书的人才，鼓励百姓考取更容易出头的六科科举。
而学徒则是因为民间办厂越来越多，大量的铁厂、水泥厂与织造厂等等，需要懂技术的劳工，就开设民间学徒私塾，让贫苦人家送孩子过来学技术，之后就直接在厂里干活。
但这些年，学徒私塾出过很多虐待童工或者是事故，朝廷也不愿意让这些富商工厂开设私塾，便各州府县只能有学徒官塾，然后各官塾再聘富商工厂的人来，学徒年满十四后统一招工。
这些已经都是国之根本的教育改革，而太子最主要的一个提议，就是军官学府的设立。
军官学府成立后，直接取消了武举，以后如果想要靠行军打仗出人头地，要不然就直接去拼杀军功，要不然就要考识字、算术与武艺的多门学科，进入军官学府。太子希望能在军官学府中推行统一的教材，学习枪支与大炮的构造，水军与骑兵等等的作战方式。
而这事儿得到了钟曾筠和俞家的支持。
编篡教材一事，也由出过多位都司高官的俞家主持，将在走访各地军营，问询多位军官名将后著书而成。
俞星城听了这消息，竟一身冷汗。
太子要做的第一件大事，就有俞家明面上支持。俞家这是要决心站在太子那边了？！
那对于她随小燕王下西洋的事，朝中怎么看？
小燕王看她变了脸色，轻笑道：“我知道那你跟京师俞家不亲近。早在我第一次见到你，救下你的时候我就知道。不必担心。我们现在在外头，什么太子派，燕王党之类的事儿，还牵扯不到你头上。”
俞星城：“但你很担心吧。太子有这么大的动作……如果皇上真的想为太子铺路，那你在外根本什么都改变不了。”
小燕王沉默道：“我只是担心我的母亲。”他又摆手笑了：“没什么，听天由命吧。看似这些争斗与我有关，可我才是其中最无力的人。”他抿了下耳边卷曲的碎发，笑的像平日一样：“把咱们能做的事儿做好吧。真要是死了，说不定还有点好名声呢。”
人人都觉得小燕王受尽宠爱，胡作非为，谁又知道他的处境。
俞星城晃了晃脑袋，驱散了这些想法，专心看向自己的纸面，准备把撰文中关于新德里的一卷，尽早完成。炽寰嘬着椰子汁，晃着脚：“也就这椰子水能入口了，我倒是无所谓吃的东西干不干净，可你不能乱吃啊。我看他们那些小摊子做东西，就觉得不干净。”
俞星城：“嗯。你是不是不喜欢这么热的天气？”
炽寰用手抹了一下自己的后脖子的汗珠。新德里附近治安还很不好，有来往的劳工把目光投向这一对儿看起来年轻貌美的主仆，炽寰转头瞪眼过去，那些衣着不整的男人反而更下流的扫视着炽寰。还是站在他们桌子附近的印度卫兵，抬手对那些驻足的劳工呵斥了几句，那些劳工才缩着脖子悻悻离开。
桌椅附近卖椰子水的摊主，是个带着头巾的老婆子，她热心的又捧着些刨冰走过来，似乎想要给他们做刨冰吃。卫兵抬手拦截，俞星城点了点头，他们才放那老婆子走过来。
老太婆倒是还算洁净，拿了个黄铜盘子放在二人之间，开始用冰锥和锉刀给他们刨冰。
炽寰却眯起眼睛，有些警觉的看向那老太婆。老太婆用木勺将冰屑舀到黄铜盘的时候，炽寰忽然抬手，抓住了她手腕：“你是谁！我闻得到——你身上的气味。”
俞星城戒备起来，那老太婆但笑不语，指了一下黄铜盘子。
冰屑落下，瞬间化开，忽然在那铮亮的黄铜盘中，水滴似莲花盛开般在盘中扩散，但紧接着仿佛是有一朵真的粉色莲花，在盘中开放，凋落，花瓣一层层不休不止的向外绽开，金光大盛，彩轮与梵文真言在莲花旁边旋转，渐渐形成了迷幻循环的景象——
俞星城想要挪开眼，却连脑袋都转不了半分，那老太婆的声音似遥远似耳边，似男似女传来，说的明明是她完全听不懂的古老语言，入耳后她却能够毫无障碍的理解意思！
俞星城听到对面的炽寰，紧咬牙关，忽然憋出了两个字：“梵天！”
印度的三大主神之一的梵天？！
那个创造世界与梦境，却不被人喜爱的四面佛梵天？
怎么会在这里？！
梵天的声音听起来更像个爱调笑又贱兮兮的年轻人，他陌生的语调从四面八方传来：“果然。东方上君身边的那只黑蛟，是你来到了我们的地方。早在几个月前，我们就察觉到你出现在人间的德里。”
听炽寰的语气是跟他们认识的，他怒道：“放开我！别耍我！我只是来玩，又不是跟圣主一同来的！”
俞星城目光没法从黄铜盘上的无边幻象离开，余光却察觉到老太婆化作四手四面的原型，水光圆润的面目，纤长的四肢，头戴金色宝髻，行动上却仍然快乐且熟练的刨冰，似乎早就在人间幻化生存多年。
梵天：“哦，nonono，你撒了谎。”
俞星城：……这神还他妈说英语！
梵天一只手抬起来，竖起手指，贴在他丰润油滑的嘴唇上，他冲炽寰抛了个媚眼：“我们察觉到了德里地下的水晶被注入了强大的雷电，许多神都觉得这雷电的气息有些熟悉。果然，还真让我找到了你。对面这位，气息上有些像，却又有所不同。是她的随从吗？”
炽寰：“不是。”
梵天整张脸太过追求水亮光滑，看起来就跟全脸注射玻尿酸一样，在阳光下像油嫩的水晶肘子，他还是能从假脸上挤出一个腻味的假笑：“哦对，也是。毕竟你们东方的神坛都已经崩塌了有一段时间了。那位上君是出了名的懒惰与不爱管闲事，你不也很不喜欢我们这里吗，竟然会跑过来？”
炽寰咬着牙：“我不喜欢这儿，是因为不喜欢你！如果你们不是每次都在她带我来的时候，把我拿在手上搓着玩，我也不会这么不想见到你！”
梵天左右的两张脸挤眉弄眼起来，他往桌子上妖娆的一趴，看向无力挣脱幻象的俞星城，细长的金色甲套蹭了蹭她的脸：“哦，确实，不是随从。有她本人的气息。我也没别的意思，就问问。当是打个招呼。”
梵天笑着的脸对着俞星城呵气，周围的人似乎都丝毫没注意到这么大一个四面佛趴在桌子上。他后脑勺的那张脸正在对炽寰坐着鬼脸，炽寰强忍着怒气：“都说了来玩的！我早就跟上云神殿没什么关系了。来你们的人间玩一玩也不行。而且还都是在帮你们！”
梵天嘟起嘴，脸上现出几分娇憨。俞星城被他跟果冻似的嘴唇逼得不愿直视，还是道：“我们都快要离开了，自然没有打扰贵地主神的意思。如果您与炽寰有些旧缘要叙，那请你们私下谈，不必用这种办法。”
炽寰破口大骂：“俞星城你又是这样卖老子！老子跟他们没什么好聊的！”
梵天放松下来，露出了一个有那么点苦涩的笑容：“你确实是她。不过我都会化身在这儿卖卖椰子，那位古老的东方上君走入灭亡，又有什么惊奇的。若是不下定决心支持那位女王，我们灭亡也不过是几百年的事儿。”
俞星城：“你们帮她了？那德里被灭的时候你们在哪里？”
梵天缓了缓手指：“我们自然有我们帮忙的方式。”
梵天撑起身子来，这个脏污且破旧的摊子旁，他似乎已经习惯了人间的污秽与不体面，轻声道：“我懂了，你来这里确实没有什么目的。如果是你的一缕亡魂，还想要走遍这个世界，跟那么多虚弱且年迈的神告别，那么就请快一些吧。”
走遍世界……与众神告别？
俞星城的目光终于能够挣开幻象，她努力想凝神望着梵天，但梵天的形象却像个梦中的虚影。
梵天动了动手指：“你错过了阿图姆的死亡，甚至连阿努比斯的最后一缕残魄都没来得及见面。而雅威更是早已连名字都消散，我听说有些犹太人想要复国并拯救他的最后一丝亡魂。古老的主神中，除了死的最早的马尔杜克，就只剩下了你……”梵天的神情有些悲伤：“而就连你都选择了走向自我毁灭。”
俞星城被他说的太阳穴乱跳，张口想说什么却说不出。
“去向他们告别吧，同样被忘记名字的你。”梵天转身，背后的脸合上了双眼，他似乎不愿意再多说，随着身影如同片片莲花消散在阳光下，他道：“我们早已虚弱，未来终将重蹈覆辙。”
俞星城瞪大眼睛，老太婆的身影与梵天一同消失了，桌子上只有那装满水的黄铜盘。
炽寰半垂着头，过了好一会儿站起身来：“星城，我们走吧。”
作者有话要说： 梵天：“你错过了阿图姆1的死亡，甚至连阿努比斯的最后一缕残魄都没来得及见面。而雅威2更是早已连名字都消散，我听说有些犹太人想要复国并拯救他的最后一丝亡魂。古老的主神中，除了死的最早的马尔杜克3，就只剩下了你……”





蒸汽大明 第126节
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阿图姆：埃及神话主神。
雅威：犹太教中对上帝的称呼。但实际主的名字不可知。犹太教不认为耶稣是新的救世主。
马尔杜克：巴比伦神话中建立巴比伦王国的众神之主。
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简言就是说，文明古国的神都已经基本灭亡了。
第112章 犹疑
俞星城有些发愣, 快步追上了炽寰。
炽寰的神态已经不是怅然若失，更是一种面对大厦将倾、无法挽回的沉默。
她心头一紧，连忙叫了一声：“炽寰！你怎么不等我。”
炽寰站住脚步, 回头看她，垂着脑袋。
俞星城抬起扇子遮着强烈的日光, 看他不说话, 又伸手在他脸边扇风：“……你来过印度？见过梵天？”
炽寰抬起脸来, 仔仔细细的看着她，他目光太过专注与细致，不像他平日里不耐烦不多想的样子。俞星城竟心惊肉跳, 忽然怕他说起来一句“你不是她”或是什么“我认清了现实, 她已经不在了，我要走了”之类的话。
俞星城无法确信炽寰是否真的分辨了“神”与她，更不敢确信炽寰留在她身边的理由。
毕竟他要常常跟着她跑南跑北, 有时候要在船上闷着很久，或许他出来之后后悔了？觉得不如跑去游山玩水, 不如回去夺位当他的妖皇？
她就要开口, 炽寰却似乎平静下来，伸出手去牵住了她手腕, 拽着她往车上走：“不要跟那个梵天说话了，咱们回去。”
俞星城被他拽着走了几步, 她伸手给他扇了几下扇子。她也不知道自己怎么想的，感觉像是忽略他太久, 忽然怕他跑了, 连忙哄一哄，表现出几分也会照顾他的殷勤来。
炽寰推了她手一下：“你是不是傻娘们，给我扇什么, 我不需要什么扇子。而且一股香味，你要呛死我嘛！”
俞星城没想到自己难得温柔，还被他转头骂了：“……你不是变温动物嘛，我怕你中暑还不成。”
炽寰拿手背贴了她脸一下：“我凉的很。你才烫呢。”
他晃着俞星城的手腕，大迈步走向车驾，俞星城用扇骨敲了敲他脑袋：“我问你话，你还没回答过我呢。你见过梵天，来过这里？”
炽寰跳上了牛车，拽着俞星城登上车来。她落座在他旁边，卫兵合上车门，炽寰才道：“这一两百年，这天下的各地神明，其实会面颇为频繁。至少跟过去相比，频繁了很多。主要是变的太快了。几十年不见，说是西班牙人打个仗，末席的那些玛雅、印加的神就消亡了；一个不注意，说是法国改个革，基督世界的耶稣便元气大伤了。不过佛、基督、与伊斯兰三位最高神不怎么露面，毕竟他们之间龃龉太多，战争不断——”
“所以就经常把咱们圣主请去。她远在东方，少有矛盾，就算是释迦摩尼的僧众曾大肆占据过她的领地，她也不曾露面不愿惹事，是性子最无所谓的那个。但她诞生又比三大教神更早，就算是没有实权，也占了个祖宗的名分。她有时候也是闲的，就出去参加会面，但基本就是神的诸多化身在场上争执，她抱着我在一旁打哈欠睡觉。”
炽寰笑了笑：“像是印度教几位神，也是自知传教传不出去，自己又是多神教，做什么决定都要投票都要绊手绊脚，也是那种不爱管事儿的类型，就跟她关系不错。梵天最是性格活泼又自来熟，他们也有蛇神，就总是老来逗我玩。她每次都嫌梵天太吵太烦人，把我塞过去给他玩，然后自己躲在边上发呆睡觉。”
俞星城：……怪不得她刚刚让梵天私下找炽寰去，炽寰立马控诉她又把他给卖了。
但俞星城也注意到，炽寰说的都是“她”，特别是从貔貅指出俞星城与圣主并非一人后，炽寰接受了这一点，改变了说辞，对她的态度却也反而更……亲近了。
俞星城思索着，炽寰拿脚尖碰了碰她脚尖，他那脚上大码绣花鞋，看的俞星城忍不住把他裙子往下拽了拽。炽寰道：“怎么？你不愿我说这些？”
俞星城：“没有。只是觉得梵天的语气有些悲伤。”
炽寰笑：“是，他们这些不断面临生存危机的神，忙的没空去怀疑自我的存在吧。不过活久了总会如此陷入自我怀疑，有许多上千年的大妖，最后都选择走入深山密林，自我了却呢。”
俞星城转过头来：“你不会也——”
炽寰连忙摆了摆手：“可别了吧，我刚过上两年有人关心的好日子，还没享够福呢。谁愿意死谁死去，别拉上老子。”
车马行驶向回红堡的路，炽寰脑袋伸出去看风景，没见识的不断说着路上看到的奇奇怪怪的人和景。
俞星城不愿意沾染一脸尘土，坐在车里打着扇子，忽然后知后觉：……他说刚过上两年有人关心的好日子……
不会指的就是呆在她身边这两年吧？
……可她确实也没怎么花心思好好待他呀？
难道这对他以前的生活和经历来说，已经算是好日子了？
俞星城细想下来有点心疼，拽了拽炽寰：“你是想把脑袋放到外面去吃灰吗？进来好好坐着。”
炽寰贱笑：“不，我是在酝酿酝酿，给你吃屁。你等着。”
俞星城：“？？？”
她反应过来，一腔温柔彻底化作怒火，按住炽寰的脑袋，把他拽回来：“你敢在马车里放屁，我就把你当裤腰带系！”
她们回到红堡没多久，俞星城点着灯写完印度见闻的最后一章，炽寰本来是给她磨墨，后来却托腮靠着桌子睡着了，手上的墨蹭的满脸都是。她续了一点灯油，写道：
“新德里的重建虽然需要些时间，但这座圣城在印度人心中似乎永远不会毁灭。等到孟买重回印度，这座中心的瑰宝城市，将能通过水路直通几大港口城市，也会成为经济的中心吧。印度是否能重现数百年前的辉煌，只看拉克希米女王统一后的那几十年了。”
她刚刚收笔，只听见外头传来温骁的声音：“星城，你睡了么？！红堡里收到消息了！女王攻破了孟买，英国人撤退了！”
俞星城手一抖，末尾落下了一个像句号的墨点。炽寰惊醒，站起来：“什么什么？”
俞星城连忙放下笔，披件衣服迎出去几步：“快进来说。到底如何了？”
军情已经送入了红堡之中，俞星城这才知道，拉克希米在前些日子围攻孟买与马德拉斯——这两座英属地最大的港口城市。而马德拉斯在海面上大明水师的炮轰与拉克希米陆军的围攻下，终于破城，大批英国商人官员，与一些给英国人常年做仆人、秘书的印度人，想要随船逃走。
但由于大明水师击沉了英方两艘战船，又加上英方数条商船临时逃走，能够接人离开马德拉斯的只有寥寥数条战船，能带走的人实在不多。先是大批给英人做事的印度人被踢下船，而后是英人中地位低下的雇佣兵、水手或赌徒被筛选下船。
港口围的里三层外三层，而还有人命令大批印度劳工把香烟、肥皂、茶叶与米面等等物资搬运到码头上。所有人都以为这些英国人是要把物资都搬上船去带走，还觉得他们太贪心了，但没想到这些英国战舰不但没拿走，一离开港口，竟然对着港口齐齐发射炮弹，将所有的物资炸毁，付之一炬！
就是一点也不想留给印度人。
而受伤死亡的还有大量哀求着想被带走的人群。
英国战船深夜轰炸物资，带着官商撤离，第二天一早，天还未亮就传来了城被攻破的消息，拉克希米手下大批士兵涌入了马德拉斯。
大明水师一路追逐英军逃窜的战船，不是为了剿灭这些船只，而是怕他们再到某处海港城市登陆。但英国果然早预料到撤退，他们登陆了印度东南角的岛屿——斯里兰卡。
大明水师想要阻止这些战船登陆斯里兰卡，但斯里兰卡岛上还驻扎着英国的战船与飞艇，对追击而来的大明水师发起反攻。最后大明水师只来得及击沉一艘战船，就不得不撤退。
很快的，孟买这座孤岛城市也被攻破，那一侧海湾靠近波斯湾，大明水师很难绕到那一侧去堵截英国战船，只能看着从孟买撤退的大批船只退守斯里兰卡。
显然英国还不想放弃。
至少不想放弃斯里兰卡这座岛屿。
而印度几乎没有水师，没有飞艇，仅仅靠着大明屡次参与战场的这一支水师，根本无法攻下斯里兰卡岛。
印度全境上下，开始了民族独立大狂欢之中，境内一片乱局，既有人趁乱杀死留在印度的白人或给白人服务过的印度人，也有人在借机劫掠偷窃中饱私囊。
拉克希米却没有被狂喜冲昏头脑，她只是在红堡外与新德里分别发表了一次简短的胜利演说后，就投入了与小燕王的会谈之中。
俞星城与温骁自然也参与了这次会谈，拉克希米以几条铁路与大量丝绸的订单，请求大明能帮忙出兵斯里兰卡。
从情理上，只有英军从斯里兰卡退走，才达到了大明的最终目的——将英国的主力驱逐出印度洋。
但大明的水师如今确实没有这个能力。
拉克希米又提出，说借大明的船只靠近斯里兰卡，然后用大量的印度士兵去打抢滩登陆战。
俞星城不太看好。
首先面对英国的战船与火力，打斯里兰卡登陆战，恐怕要上万条人命牺牲在海滩上还未必能赢。
其次拉克希米靠民族情怀聚集起大量的雇佣兵，但斯里兰卡早早独立，历史上和印度发生过很多战争，又早早被荷兰人与英国人先后占领。在印度人眼中，斯里兰卡就是完全另一个国家，让他们为了攻打另一个国家而豁出命去，他们必定不肯。如果拉克希米强行下令，反而会遭到名声上的诋毁。
但拉克希米实在是明白，这一百多年的被殖民史，英国人的领地反反复复，就像是无法根除的皮癣。如果还留着病灶在斯里兰卡，印度必定会遭到更猛烈地反攻与反噬。
俞星城则建议小燕王发信回朝廷，让朝廷从广州水师调派兵力，如果顺风顺水，到达斯里兰卡大概十二日左右，他们或许可以围岛而等待广州水师支援，汇合后发起总攻。
但小燕王实话实说，递消息回朝廷，哪怕是几位仙官不眠不休、飞山越岭送信，最起码也要五六天才能到。朝廷研究研究做决定又要七八天，再消息递到广州，再准备准备调兵，船队驶过来，一个月都未必来得了。
俞星城也沉默了。
但就在他们想着是否就此暂时退让时，加尔各答来往的快行小商船递来了消息。