嫩草进场

经他这么一说，先前集中精神在听书却没注意到四下的大伙儿，也都纷纷闻到自路边传来的香气。熬煮得烂透的羊肉与中药香味，在这因天候寒冷，草木都结了层白霜的野地里，恰似一蓬温暖袭人的野火，顺着鼻腔一路暖进了他们的脾肺里，让人忍不住想唏哩呼噜地喝上几大碗。
“石大哥，咱们停车歇会儿吧。”眼看他们的口水都快淌出来了，莫追拍了拍坐在前头驾车的石关年。
“又要歇？”不是一个时辰前，才停过车买了几大袋糖炒栗子给他们啃吗？
“歇会吧，我去去就来。”不待车停，莫追身手俐落地跳下车，朝车上那一大票汉子挥挥手，“老大哥们都先忍着吧！”
岂只是忍着？是全都憋着！
想听小黄书又想满足口腹之欲的众人，在鱼与熊掌不能兼得的情况下，也只能扁着嘴，眼巴巴地看着他步伐轻快地跑向那个可救饿灾的小摊。
“老板，来十五碗羊肉汤！”
“十五碗？”这么多？他一人吃得完吗？
“嗯……”莫追想了想，忆起车上那伙人全都是货真价实的大胃王，“干脆整锅都卖我好了，劳烦你们帮我抬上那辆车。”
“这就来！”喜出望外的小贩，连忙将炉子熄了火，招来人手准备将锅子抬上那辆格外显目的囚车。
趁着小贩正忙碌着，莫追不着声色地打量起前头远处大排长龙的人群，以及那座象征着前进北蒙国大都的检查哨站。
他仰首数了数戍守在城墙上头的兵员，很明显的，等级似乎与他上回来时有了很大的不同，驻扎在此的兵员大约增加了三倍，出入关也都得彻底检查行李与搜身……
嗯，照这样看来，消息可能是正确的。
以一大锅羊肉汤打发了饿得慌的囚犯们后，莫追亲手端了两碗热汤，一骨碌坐至车前负责押囚的石关年身边。
“石大哥，来，这碗是你的。”





嫩草进场 第1章(2)
石关年略皱着眉，“小爷，您怎又破费了……”这一路上也不知他这般为他们买过几回好吃的了，就算是家中有钱，他也不必慷慨到这种地步啊。
“我看这天色就快下雪了，想说在入关前让大哥们暖暖身子。”莫追将热呼呼的汤碗塞进他的手里，“来，你试试这羊肉。”
泛着浓浓药香的肉汤，喝上一口，肚子整个都因此而暖和了起来，石关年夹起碗中为数不多的羊肉，极其珍惜地送进嘴里。
他满足地闭上眼，“好吃……”
“好吃那就要多吃点，瞧你，个头虽高大却没长什么肉，快些补补吧。”莫追脸上带着满满的笑意，将自己碗里所有的羊肉都捞出来送至他的碗里。
石关年有些不好意思，“小爷，这……”
“后头的，那锅够不够？”他才夹完了羊肉，又扭头问向坐在后面忽然都没了声音的众人。
“不够！”转眼间就鲸吞蚕食完一锅肉汤的囚犯们，意犹未尽之余，很是不客气地冲着他喊。
“我这就再去买一锅回来！”莫追也不罗唆，往车下一跳后，又跑向那个才赚了一笔小财的摊子。
石关年手捧着暖了手心与肠胃的汤碗，不语地瞧着莫追的背影，怎么也想不明白，这孩子怎会这么亲人和体贴他们这些陌生人，而更让他想不通的是，他家的兄长，怎会放心让他这孩子与他们凑在一块儿？
仔细想想，这位莫小爷的出现，似乎从一开始就透露着古怪，因为，当初莫追找上他们时，即明明白白地告诉他们，他想搭顺风车。
就算想搭顺风车去北蒙国大都，大部分人的选择，也应是搭驿车或是商旅之车才对呀，普通人……
会想要搭囚车吗？
听上头的大人说，这位莫小爷的兄长，担心他一人出门远行路上不安全，因此才将他托给了他们照料。
的确，这位看来年纪约莫只有十六七岁的少年，一人孤身远去北方，着实是令人担忧他路上的安危。可要说到照料他这点，沿途上，他们非但没照料到他什么，反倒是被他这少年伺候得再舒服适意不过。
每日每日，这位莫小爷都在车上念着极其肉欲、煽情香艳，脸红死人不偿命的小黄书，大大抚慰了车上这一票即将被遣送至大都服监的囚犯外，也让以往沉闷的路程多了点意想不到的绮丽色彩。
有时，小黄书念累了，莫追便会摸出两三副麻将，吆喝着由他坐庄，老大哥们随意打，散财似地广发赌资给他们，再故意输给他们，要他们把那些碎银收好，以后入监时才能有些小本钱给狱卒们行个方便。
以往在押囚的过程中，夜了，他们大多是在野外餐风宿露，但在有了这个少年的加入后，在这车上的每个人，不管是押囚的、当囚的，夜夜全都睡在客栈里柔软的床榻上，从没挨过半点冷。
押囚这么多年，他石关年，还真没见过戴着手铐脚镣的囚犯与押囚官们，日日在囚车上称兄道地大打麻将的奇景，更别说是大伙儿全都挤在一块儿拉长了耳朵听艳色小书了。以往上了囚车的囚犯，哪个不是死气沉沉、一副即将入土的表情的？可这一整车的囚犯偏不，全都被那小伙子给养得红光满面、身强体壮，还沿路两耳淫艳乐趣无穷的……
这算哪门子的押囚？
这简直就是享受啊。
莫怪乎这一整车的人，全都不顾年纪与背景，皆与那个慷慨又贴心的莫小爷称兄道地交起朋友来。依他看，这日子若是再久些，在莫小爷抵达目的地下车之前，那小子上头，很可能会多了十来个结拜的干哥哥也说不定，而他们这些押囚官更可能会不要脸地同他说上一句……
谢谢搭乘，欢迎下次再来！
再次买回了一锅羊肉汤回到车上后，没什么食欲的莫追，伸手点了点坐在后头的押囚官胡山河的肩头，要他看看前方等着排队通关的人车队伍。
“胡大哥，北蒙国的大都边关向来都这么难通关吗？”
天生没什么心眼的胡山河，立即有问必答，“那倒不是，只是上个月大都里出了点事，宫里下了令要严加彻查大都通关。”
莫追更是一脸好奇地问：“大都里出了什么事？”
“听人说……好像是与阅魂录有关。”胡山河搔搔发，也不知听来的消息准不准确。
“这样啊……”莫追轻抚着下颔，半晌，他又坐了回去，仔细地瞧着前头的人们是如何通关的。
“阅魂录？那是什么玩意儿？”车上没听过这三字的人们，有些听不懂地凑上前来。
“这事我也是听人说的。”胡山河叹了口气，“简单的讲，阅魂录它是一本书，同时它也是造成十年前天下大乱的主因。”
“一本书能让天下大乱？”
“据说阅魂录是一本空白的书，而里头的纸张，就叫魂纸，谁要是在魂纸上写下心愿，它就会实现你的心愿。”
一旁留了大胡子的大汉马上接口跟着说：“我则是听人说，写下名字的人就叫魂主，而从魂纸里召唤出来的东西就叫魂役。”
“东西？”
“大概是妖魔鬼怪那类的吧。”胡山河对这事也是半信半疑，“十年前，也不知怎地，魂纸突然出现在世上供人许愿，释出了大量的魂役，那些想称王为帝之人，仗着阅魂录能够实现心愿，便命魂役四处烧杀掳掠。而原国的皇室，更是因此手足相残到仅剩一线皇室香烟，差点就被灭了国……”
“后来呢？”
“后来，阅魂录也不知为何就凭空消失了，听说各国皇室派出各大探子四处在找，武林人士这些年来也一直不肯放弃寻找魂纸的下落。”
“这世上真有魂役存在？”
“甭提什么魂役了。”对这话题不感兴趣的其中一名大汉，催促似地看向莫追，“小兄弟，你快把下一章回说给我们听才是正事。”
马上就有一伙人响应，“就是就是，快快快，别吊得咱们这些老哥们不上不下的……”
莫追懒洋洋地掏出怀中的小黄书，递给坐在后头的胡山河，“喏，胡大哥，你念给他们听吧。”
“我？”要他这个押囚官来做这种事？
“我累了，想歇歇。”莫追说着说着就窝回前头去。
驾着车的石关年，在莫追坐至身边时拉来了放在一旁的大氅，细心为他披上遮挡住迎面而来的冷风。莫追看着他那像关心自家小弟般的举动，索性再坐得更靠近些。
“石大哥相信这世上真有阅魂录吗？”
“我信。”石关年沉默了一会儿，压低了声音道。
莫追扬起一眉，“喔？”
“因我曾亲眼见过魂役。”
曾亲眼见过……而他居然还活着没被灭了口？
莫追讶然地睁大了眼，正想深入追问之时，不意却看见石关年握着缰绳的十指，使劲用力得都泛白了，而眼中也有着明显的惧意，他当下心意一改，决定不急着打破沙锅问到底。
“不说这个了。”感觉气候愈来愈冷，莫追好心地把大氅分一半盖在石关年的膝上，“石大哥，你长年在外，家里的人都还好吗？”
“家中托人来说，半年前才又生了个女挂。”石关年腼觍地笑笑，可眉眼间却有着抹不去的忧色。
“这不是喜事吗？怎皱着眉头？”
不是很想说这事的石关年，有些困窘地开口，“北方生活本就清苦，而家中孩子多，多了一口吃饭的，其他的，就得少了一口……”
听他这么说后，莫追随即明白了这个分明就是身材高大，却长不出什么肉的押囚官，怎会一脸面色肌黄的主因。若不是身后拖了一大家子人，谁会想干押囚这等劳禄奔波、长年回不了家的苦差事？久久才回家一趟的他，定是省吃俭用，好揽着钱留给家里人，所以才会将自个儿给饿成这副饥民的德行……
“就当是我搭顺风车的车资吧。”莫追自怀里掏出一只沉甸甸的绣袋，不容拒绝地放至石关年的手里。
石关年忙着推拒，“这怎么成？若是上头知道了－－”
“不会知道的。”莫追硬是把那只绣袋改塞进他的怀里，“因这事从没发生过呀。”
“莫小爷……”石关年沉下了脸，不是很能接受这种类似于同情的赠礼。
“石大哥就别推辞了。”他拍拍石关年的胸坎，眼中盛满了关怀，“回家后，买些好的给挂儿们和大嫂补补身子，你长年在外奔波，想必他们定是想你想得紧，你就抽空多陪陪他们吧。”
看着那双诚挚的眼眸，石关年哽着嗓，久久不发一语。而像是怕他会推拒似的，莫追也不急着把手抽回来，一掌压住了放在他胸坎里的绣袋动也不动。
过了好一会儿，石关年默然地朝他点了个头，莫追这才笑咪咪地抽回了手。
“日后你若有事，来找我。”石关年拍着他的脑袋，允诺似地对他开口。
他随即换上了天真的笑脸，“找石大哥喝酒吃肉吗？到时我定带着一锅香喷喷的羊肉，到石大哥家去逗逗你家的女挂。”
石关年伸手揉揉他的发，一如怜爱自家的小弟般，“一言为定。”
入关不久后，一如莫追所言，灰蒙蒙的天际就开始飘下了雪花，走在铺着石板的官道上，囚车坐起来也相对变得较为平稳。 坐在后头的囚犯们也因吃饱喝足了，一个个都点着头打起盹来，石关年本是叫莫追到后头坐着，别坐在前头冒冷挨风雪，但他却无所谓地笑笑，将身子靠在一旁似乎也有意小睡一下。
“对了，有件事我一直忘了问。”在他快睡着前，石关年伸手为他抚去发上堆积的雪花，“小爷，您到北方是为了何事？”
“只是去处理一下家务事。”天生非常怕冷的莫追，抖了抖身子，随即弯身在行李中再翻出一条毛毯，将自己给裹了个密密实实。
“家务事？”他不是南方人吗？
“嗯，兄长交代下来的，不办不成。”
“是很难办的事吗？”日日都见他带着笑，忽见他愁容满面，石关年不禁有些担心。
“这就很难说了。”他叹了口大气，“我也不知究竟找不找得着。”若是有，他是有把握能带回家啦，但，谁晓得那玩意儿 到底有没有在那个大都里？
石关年好奇地问：“找什么？”
“纸钱，上坟用的。”
“什么纸钱非得千里迢迢特意来北蒙国买？这纸钱这么罕有？”他大老远的奔波居然是为了那种东西？他要烧的纸钱，是镶金还是绣了银？
莫追撇撇嘴，一肚子不满地向他抱怨，“石大哥你有所不知，我家那个今年就要过九十冥诞的臭老头生前曾说过，日后若要祭他，就得祭得有诚意些，不是他指定的纸钱就甭烧给他……啧，那老头也不想想，那种纸钱有多难找啊真是！”
石关年含笑地掩着嘴，“倘若不烧那种指定的纸钱呢？我想，令尊在下头应当是不会分辨出来的。”
“不成。”他意志坚定地摇首，“倘若我不烧就是不孝，不孝就不能分家产，我可不想继续一天到晚被上头的哥哥姊姊们追着跑。”
“被追着跑不好吗？”
他愈说愈闷，“当然不好，你忘了我叫什么名字吗？”
“莫追。”石关年顿了顿，有些明白地看向他，“……不要追？”
“就是说嘛……”




嫩草进场 第2章(1)
站在燕家七公子的书房里，容止将昨夜自忠孝公邸所到手的魂纸装入特制信封内，烙上了火漆后，再将它贴身收藏，接着她在心底盘算着，为免夜长梦多，她是否该找个机会出府，尽快将手中的烫手山芋给交出去。
一旁的窗扇，窗棂上的窗纸，并非一般的厚纸而是由丝纱所特制，故可以轻易地让外头的阳光透进来。看着窗纸上一道道时而交错、时而路经的身影，容止这才发现，今儿个她这座在燕磊令下总是少有人来的客院，似乎是格外地热闹。
听底下的下人说，近来府中新进了一名年轻的小厮，名唤为小莫，不但模样生得极好，一张嘴更是甜得似泡了蜜似的，教府中的下人们无一不喜爱他。据闻燕磊也对这个与小弟年纪相近的小厮颇有好感，很可能会把这名小厮赐给她。
很可惜，就算是燕磊愿塞人进她的院落，她这正主儿要不要收人，还是一回事。
聆听着外头的欢声笑语，容止想起这名叫作小莫的小厮，虽有官方文书，也不算来历不明，可他无父无母在大都也无亲友，只听说是托了不知哪方面的关系，花了不少银子这才进了靖远侯府。
她站至窗门前将窗扇推开些许，两手环着胸，静看着院中那名早就招惹了她戒心的小莫。
方下过雪的院子，地上所铺的细雪就像张洁白的毯子似的，惹来已在屋里闷了有些时日的丫鬟们，都纷纷来院中换口气，也顺便在雪地上踩踩脚印。
身为万花丛中一点绿的莫追，一手拿着铁铲，正辛勤地在院中小径中铲出一条路来，多亏这几日下个不停的大雪，一整院厚厚的积雪正等着他付出他的汗水。
铲了一会儿雪后，维持同一个姿势久了，身子不免有些酸疼，他停下了手边工作，杵着铲子稍事休息，同时也顺便看看，那些丫鬟全都把手边工作扔给他的原因。
而那原因，就在那个燕家七公子的窗边。
午后的阳光斜斜地映照在东厢房的檐上，倚在窗边读书的小少爷，微微垂下了羽扇般的长睫，静静地翻着手中的书页。自树梢间筛落的阳光，就这么落在小少爷一头乌黑有光泽的长发上，衬得他那张雪白细致的脸庞更加耀眼，一张淡粉色的唇就这么抿着，远远看去，就像是噙着一抹神秘的笑意。
莫追终于有些明白那些不务正业的丫鬟，为何平日总爱往这座客院跑了。
这长相……也太遭天妒了吧？怪不得七公子一年到头老是病秧秧的。
打从入府以来，他不知听说了多少关于那个七公子的事，像是温文儒雅啦、风姿倾城啦，听说七公子待下人也是极好的，是个脾气好的主子，且他今年方满十七尚未有婚配，自然是勾惹得众丫鬟春心勃动，无一不想进这院里，试试有无登上枝头的机会。
沐浴在众女眼中的七公子，似是书读得倦了，合上了书册站起身正要去休息一会儿，不料手中的书却一个没拿稳，就这么掉至了窗外的院子里。
莫追虽离窗边不算近，但看在一众明明都很想上前去捡书，却又不敢擅自靠近七公子的丫鬟们，你推我攘了半天也不见她们去检，莫追忍不住走上前，自雪地中捡起了那本书，拍去了书页上的细雪后，状似恭敬地交给正等着的七公子。
刻意掉书的容止朝他笑了笑，伸手接过书时，两眼不动声色地扫过他那只递书的手，并装作因倾身上前而站不稳，一手不意地压在他的胸膛上，一手，则正好与他的掌心交握。
“小少爷，您当心些。”莫追紧张地将她扶好，很怕病弱的七公子，真如他人所说地风一吹就倒。
“嗯。”她握着他的掌心，状似借力撑起了身子，在站稳后，她抱着书微微一笑，继而关上了窗子。
容止面上的笑意在窗扇一合上了后，登时消失得无影无踪，她磨搓着两指，心中已有了定论。
武茧，与她同祥都是武者。
她微微眯着眼，打从混进了靖远侯府后就一直顺风顺水的她，似乎，有了个意外的同伴？
不过，算他不走运，谁教他碰上了她？
当天夜里，莫追身着一袭夜行衣，经由七公子的院子借道潜入了隔邻的忠孝公邸。解决了大批的守卫与看门的家丁后，他来到藏身在厨房底下的地窖，却发现，又一次地，那该装有魂纸的铁盒空了。
他气抖地握着手中的铁盒。
……是谁，又抢先他一步下手了？
在地窖中搜寻了半天也没得到任何线索，莫追再不甘愿，也不得在此久留，于是在忠孝公派来大批人马前，他携着满腹的怒火又潜回了靖远侯府中，怎么也想不透魂纸的消息到底是怎么又走漏了？
次日清晨，在用过早膳后，燕磊满面担忧地来到小弟的房中。
“听说昨晚隔邻的忠孝公邸遭贼，到现在人都没有抓到。”没想到只有一墙之隔的忠孝公邸竟遭了贼，为了小弟的安危，他还是未雨绸缪，多加强点府中的人手好了。
容止状似关心地问：“可有丢了什么？”
“目前还不知道。”
“大哥……”她欲言又止地看着他，两眼还犹豫地瞥向了窗外的院子。
“怎么了？”燕磊顺着她的目光看去，院中不过是几个下人而已。
她低低地道：“咋儿夜里我睡不着，所以就坐在窗边赏雪，我……我似乎是看见了……”
“看见什么？”
“看见……”她扬指指向正站在院外不远处偷听的莫追，“那个小厮夜半跑来我的院里。”
什么？
燕磊怒气冲冲地冲进院里，一把拉住莫追的手臂，劈头就喝问。
“你夜半来小少爷的院中做什么？”竟敢三更半夜摸进了小弟的客院，这家伙究竟包藏了什么祸心？
莫追愣了愣，没想到竟会有人发现他昨夜借道的事。
燕磊看著那面紧邻着忠孝公邸的院墙，不花片刻就归结出一个推论。
“隔邻忠孝公邸的窃案，可与你有关？”
“自然无关。大人，我并没有……”他是有去过，可他什么也没到手啊。
容止的声音淡淡在他的身后响起，“那你倒是说说，你夜深不睡，来本公子院中是为何？”
他眼中闪过一丝心虚，“我只是……”
“管家，派人去小少爷的院中看看是否少了什么。”燕磊将那心虚给看进了眼底，在将他扔给了两名壮硕的家仆后，立即扬手朝管家吩咐。
“是。”
遭人架着的莫追，一头雾水地看着总是不怎么出房门的七公子，不明白七公子怎会突然来这一招兴师，况且昨夜他只是去了忠孝公邸，压根就没进七公子的房里。不过一会儿，带了人手进房的管家回来了，他拱着两手如实地道。
“启禀大少爷，书房中少了一只双耳玉瓶。”
容止瞥了瞥莫追一眼，轻声道：“家贼难防啊。”
栽赃？“你……”这下莫追总算明白这个七公子在搞什么鬼了。
燕磊看也不看他，“来人，将他带下去问个究竟！”
在莫追恨恨地被拖出院外后，容止走上前轻拍着犹在气头上的燕磊，并向他建议。
“大哥，无论如何，此事万不可传出去。”她可不想引来多余的目光。
“为何？”
她别有所指地看了看院墙，“忠孝公昨夜才遭窃，万一若是让忠孝公有所误会……那可就不好了。”
“你说得对。“燕磊想想也觉得有理，但又有些不满，“可那小厮……”
“不如，就把他给打发出府吧。”打一开始容止就是存着这个主意，为了铲除那个日后可能会在府中妨碍她行动的同行，她才会在今日刻意演上这一出。
“也好。”燕磊转首看向一旁的管家，“听到小少爷说的了？”
“是。”
“大哥，这府中的下人，也是该管束一下了。”为免下回又有同行轻易进府，容止犹不放心的进言，“一个不知底细的人都能混进府来，如此以往，谁知道日后又会为咱们侯府惹来什么麻烦？”
看着自家小弟玉雪般的容颜，深怕真如小弟所言会有什么不测发生，再加上已有忠孝公失窃的阴影在，燕磊很快地即颔首答应。
“就照你说的办。”
因北蒙国临近大陆北方，故而每年冬日皆可谓之严冬，即使只是初入冬而已，大都俨然已成了一座风霜弥漫的雪城。在经过了一夜的大雪洗礼后，清晨的晨光中，晶莹的冰柱垂挂在家家户户的屋檐下，宽阔笔直的街道也披上了厚厚一层雪毯。