两世为仙

“我知道你是这支百人队的佰长，你有权决定我的生死，求求你放过我吧！你放了我，远比杀了我好！”
“刘佰长，我们不要听他说废话，直接杀了得了！”
那年轻山北人道：“不！你们不能杀我！我有用……”
老倌阻住手下道：“先听他说！”
那年轻山北人道：“我们百人队奉命前出，来打探你们清水城这边的情况。不想遇到了你们的伏击，全军覆没！
现在只剩下我一个能喘气儿的了，也只有我，才能把你们清水城十分强大的信息传送回去；若是你们杀了我，没有人传递情报回去，我们的上司就会按预定计划，派出大队人马前来攻打清水城。
虽然那也大有可能战败，我们山北人死得必然多些，但是，你们清水城边，必然也会死很多人的。
何况我跟你们一样，也都是出身编户，才会被征入营伍，派上战场的！求求你们可怜可怜我，也一样也是有父有母的人啊！”
身边的士兵们都眼望着老倌，等待他的决定。老倌一回头，向另一个在叫道：“老李！你过来一下！”
那个被叫做“老李”的人，停了打扫战场掩埋尸体的活儿，匆匆数步跑了过来“老刘，什么事？”
老倌将刚才的眼前的事情一说，那老李道：“老刘，我看哪，这个事情，放了也好。一来留下一个去传讯，威慑他们一下也是可以的；
二来，他说得也有道理，我们虽然部族不同，但都是编户出身。有时候，我们的确是为部族打仗，这是应该的；但更多的时候，我们其实只是在为城主的私人利益打仗哟！”
老倌听了，叹了一口气，一时没吱声。
那老李见老倌不吱声，又道：“老刘，你是佰长，我只是你的副手，最后决定权，由你来定，我坚决拥护你的决定！”
老倌笑道：“老李，怎么跟我说起官面话来了？我接受你的建议啦！”
老李笑道：“好的，老刘，那咱们细细审问清了，再放了他。”
于是一番审问之后，老倌决定放了那人，
那人千恩万谢后就要走，老李威严地喝道：“马格修元，你给我听好了！我们老大叫刘世倌，我叫李本中！但有我们兄弟俩领斥候兵，你们就别指望能偷偷过来！”
山北人马格修元道：“刘佰长、李佰长，小人马格修元回去后，如果做出有违今日誓言的事来，便不得好死，有如此箭！”
说罢，马格修元取出一枝箭，一折两段，弃之于地，随即转身，一路瘸着腿，歪歪倒倒地带伤而去。
——老倌此时乍然想起，再看看那人模样跟当年并没多大变化，不由得回应那人道：“你是马格修元？”
马格修元道：“正是小人！”
老倌斥道：“马格修元，你跑来我们清水城这边做什么？莫非还想做探子么？”
“哪里哪里！”马格修元急忙解释道：“小人此来，实有两件事相告！”
“哪两件事？”
马格修元道：“我本来是只为一件事来，但是见了您之后，才变成了两件事。”
老倌没好声气地道：“别啰嗦，哪两件事？”
马格修元一抱拳，诚恳地说道：“小人来时，本以为您现在早就应该升任高职，至少也得是个统长！
然而我左打听右打听，弄清楚了您的情况之后，万万没想到您竟然仍然还是编户！这真是屈辱了豪杰，埋没了英雄！小人这是为您抱不平啊！”
老倌斥道：“你说什么昏话？我们山南人地灵人杰，英才遍地，清水城中随手抓一把都是比我刘世倌大有能耐的人——
他们那么多的英才俊彦都没有混个出人头地，凭什么我就应该飞黄腾达？我不能飞黄腾达也很正常，这又有什么屈辱豪杰埋没英雄的？我看你是别有用心吧？！”
马格修元听了，一脸笑意，抱拳道：“您说得真是大义凛然，然而我真的没有恶意！您瞧瞧，我跟您是同龄人，到如今十年过去，却是青春如旧，您一眼就认出我来了；
可是你竟然苍老得跟真实年纪不符，我费尽心思打听到您住在这牛山村，却是偷偷地观察了好久，才认出您来；这里边，际遇变……”
老倌斥道：“住嘴！原来你已经偷偷潜入我们清水城境内好多日子了！你赶紧滚回你们山北去！不然，我当年放得了你，如今照样擒得下你！”
马格修元道：“您别生气嘛，我来这边，虽然是偷偷摸摸过来的，却真的没有恶意！我原是想助您再立军功，官升一阶的！”
“你？凭什么？”
那马格修元于是说出一番话来：
原来当年他被老倌放走之后，带伤逃回，报称山南清水城不可侵犯，自己所在百人斥候队居然被山南人百人队伏击，全军覆没，自己带伤而回。
那上司听了之后，一面上报，一边又论功行赏，提拔马格修元做了个小伍长，不想马格修元这一番大难不死之后，竟是连连蹿升，历任什长、佰长，后又升到统长之职。
又因为马格修元自当日死中得生，幸而存活后，颇有厌战之心，和平之志，再加上换了上司，以至官至统长之后，却也难以再晋升了。
目前马格修元正是奉新上司之命，过来做探子的。
马格修元说到这里，向老倌道：“当日您放了我，我才有今天，此恩不可不报！
我之所以要找你，就是要跟你商量，怎么才好回去糊弄我那上司，让他不敢发兵过峡来攻打你们。只是我万万没想到您现在已经退出营伍，仍旧做了编户了！”
老倌听了马格修元的话，本想斥责对方是来做探子的，但转念一想，马格修元居然把山北人的图谋打算都告诉了自己，也果然是不想打仗，真有爱好和平之心。
于是老倌苦笑道：“当年放了你之后，不想我回报情况之初，上司尚夸我做得对；转眼却有人告我黑状，说我擅作主张，私放俘虏，以至于我只被记了六级营功，没能升到五级，故而脱不了编户户籍；又到了年限，就退出营伍，还乡继续做个猎户了。”
马格修元道：“说起来，我跟您都是细民，没有决定天下大事的能力，自然左右不了天下大势。
然而我们也不必去左右，只尽我们的努力，尽可能地让那天下大势之趋向，能在一定程度上受我们的影响也就是了！”
说到这里，马格修元笑了一笑：“没有不透风的墙，毕竟要等到十年后才能真正打起来，所以，我身为斥候统领，特意安排手下，稍稍放出点儿风声，引起这边的注意——回去后，我只说‘山南人不可攻打，防备很严’也就是了”
老倌叹道：“不怕贼偷，就怕贼惦记——可不就是这个话么！你们山北人真他吗的有耐心，真会放长线钓大鱼啊！十年后才要来侵略，可是十年前的今日就已经开始派了探子来！”
马格修元一笑：“他们那帮子贵族老爷，那可都是干大事的料子，颇知‘深谋远虑’之道啊！不过，您放心，他们让我来这边做总斥候长，我是坚决追求和平的人，岂能真替他们通风报信儿？
不过，话说回来，你们这边也派了探子到我们山北去呢。”
老倌笑道：“你怎么知道我们清水城派了探子到你们那边去了？”
马格修元道：“我是猜想的。不过，打来打去地，都是我们编户子弟刀头舔血，战场卖命，他们贵族老爷却是安享清福，坐享富贵！我心里每每想到这一点，就不平衡！”
老倌闻言叹息，就说道：“世界上真正爱好和平的，恰恰是我们这些编户子弟，我们上战场打仗，也不过是为着保有我们的太平日子，至于贵族老爷，他们眼里只有利益，没有人命——
唉，该怎么说呢，一句话，如果外敌侵略，只要帝国需要，我刘世倌虽然已老，却也不惧再上战场；如果帝国内部争斗，抢夺地盘，我是无论如何也不会参加战斗的。”
马格修元道：“你说得对啊！不过，我来时，在我们那边却是盛传你们黑石帝国要去侵略我们呢——说起来，我来清水城这边，也有打探这方面情报的意思。”
老倌笑道：“这都是哪头对哪脑啊？一千八百里黑龙峡，那简直就是绝境!我们黑石帝国的贵族老爷们除非是脑子进水了，才会这么拿他们辖下编户子弟的性命去开这一场玩笑！”
马格修元一拱手：“您说这话，正是我们编户子弟们的心声，但是贵族老爷们的脑子里进了多少水，却不是我们所能想像得到的呀！若不是他们脑袋进了水，当年我又怎么会跑到这边来，做了您手里的俘虏啊？”
说到这里，马格修元又道：“如今我们四镇公国，老帅白茅公爵爷向国主建议，调派了公国神机营五千人马，加强对黑龙峡口的封锁；同时，斥候营前出二百里扎寨，正为着防备你们山南人呢！”
老倌道：“防备对方是可以理解的，但意图侵略，可就不对了。”
马格修元道：“是啊。我们国主正当年轻，正是意气风发，正想大有所作为呢，所以啊，就算不派我来，也会派别人潜来这边的！幸好是派了我来，哈哈。”
老倌道：“那你下一步有什么打算？”
“我没什么打算，他们要我长期潜伏，在我而言，就是找个地方睡大觉，到了时候，带上那几个手下，悄悄地撤回去，只说你们山南人没打算侵略山北也就是了。”
老倌道：“好此甚好！不如你先在这里等候，待我进城卖了皮子，给我儿子抓了药回来，带你到我们家去住一阵子，也就是了！”
马格修元道：“如此也好！”
于是二人拱手作别，马格修元再次隐藏到丛林中去，老倌则带着儿子进城去也。





两世为仙 第四章、哪个高人欲垂怜
词曰：
正西风猎猎坠焜黄，寥落碧云天。看繁华易逝，红尘易老，岁月播迁。鸾镜朱颜暗换，落照下夕烟。惆怅蝴蝶梦，虚化人间。
渐渐秋深夜寂，对霜星露月，悄立无言。肃气砭肌冷，况味透心寒。感沉沦，铿然一叶，叹平生，失意事难诠。空持守，瓢盆锅灶，柴米油盐。
——拟作《八声甘州》。
老倌骑的那土马极像毛驴，却比毛驴还要矮一点。这种马虽然比战马矮小，在平地也比战马跑得慢些，但是比起毛驴来，却是又快又平稳，若是在山地丘陵地带，则大显优势，战马也不如它快速平稳了。这种马本就是山中野物驯化，最适合山中猎户人家使用。
下山进城四十多里程，不到小半个时辰，老倌和儿子就到了城门口。老倌让儿子骑在马上，自己下马牵着。城门口要进城的人们排着队。一会儿功夫，老倌爷儿俩就到了门卫跟前。
那门卫有十二人，比往常多出一倍；十二人佩刀持戟，分做两边，盘查过往行人；出城的进城的人们也自动分做两队，各走一侧。
老倌看了心中暗暗惊讶，平时这城门卫总人数是十人，每天有两人轮休，八人在岗，分班轮值；故而负责检查的一般是四人，现在居然有十二人，一定是有什么重大因由。
他本是营兵出身，对这个他曾经守卫过的边城是有所了解的。现在他只是惊讶而已，倒也没放在心上，毕竟各类事都是有各相关人负责的；自己是不在其位，不谋其政。
当然，老倌并没有把这个情况跟马格修元说的事情联系起来看，老倌现在考虑着的，是卖皮子换银子抓方子。
“老人家，请出示你的路证。”那门卫中的一个向老倌索要证件，说话倒挺和气。
原来那个卫兵见他满头白发，就尊称他，很是客气有礼。所谓路证，其实就是出行证明。
在这个国家，实行编户制，人们都在编户之内。牛山上的小村也是编户。村人外出，要有村老或族长开出证明，就是路证。
这编户人家，各样生产都要交相应的各种税费，十中抽一，又叫什一税。编户人家，家中青年男子要入营当兵十二年，是这个国家的兵制。凡做营兵期间立有五级以上营功的，可以由编户上升为民户，民户男子当营兵要满六年；各种税费交百分之一，叫佰一税。立有三级以上营功的则升为自由户，可免其家三代男子当营兵，不用交纳一般税费。
立有二级以上营功的则其家升为官户，并受国家照顾，每年可领取国家规定的俸银一百两，六十岁后每年另加敬老费二十两。立有一级营功的则可直接成为贵族。
这个国家中几乎人人当过营兵，作为当过营兵的老年人，自然受到年轻营兵的礼敬，老倌就沾了这个光。
另一个门卫见他带着大捆皮子，更是上前好意提醒道：“老人家，现在营房收皮制甲，这些皮子送到营中能卖个好价。”
老倌道声感谢，径自进了城。按门卫说的，他熟门熟路来到他曾经呆过的营房外。
从城门到营房，一路上小刘海见到什么都觉得新奇，毕竟这小人儿头一次来城里，当然，路过几处卖骨糖的摊子，小刘海他自然就要，老倌却不给买，实在是因为老倌手里没钱，得卖了皮子才有银子。
“卖皮子了！上好的皮子！”
老倌冲营门卫兵喊了一嗓子，就有个士兵上前来说：“老伯，卖皮子跟我来。”
于是老倌跟这个士兵进了军营，来到军营仓库这儿。军需官见了，就问道：
“阿四，你带这位老人家来做什么？”
只听这被叫做阿四的士兵说道：“库官大人，这位老人家说他要卖皮子。”
军需官也看到老倌的土马上是大捆的皮子了，就笑道：“老人家，你且清点皮子，我们军需仓库收皮子的价钱是最公道的。”
于是，老倌这儿就清点皮子。
老倌带来的皮子，五十张野猪皮，可用来制作一般铠甲，二两一张；十张青狼皮，可用来制作较好的铠甲，五两一张；两张犀牛皮一百二十两，共二百一十两银子。这是老倌大半年来打猎的收入。
当下军需官收下皮子，写了收条，让老倌拿着条 子，到前面去找司务长官取银子去。老倌带着孩子到了前边司务处，找到司务长官，交上条 子，说明来意，那长官自然就收了条 子，印上付讫的印章，取出银子给了老倌。
老倌得了银子，这才带着小刘海前往和靖药堂。
在街市上，老倌给儿子买了些骨糖、秋果什么的，爷儿俩来到和靖药堂时，小刘海已经吃得心花怒放，小脸绯红。
“老倌，你这是带儿子逛呢？”有认识的打招呼。
“嗯哪。”老倌转头回应一声，脚不停步地往药堂赶。
“那人谁啊？土拉吧叽的，”另一个人问，“你认识？”
“刘世倌啊！他儿子——就是那小孩的怪病，连和老医官都被难倒的，没听说过吗？”先前说话的那人回答道：
“老倌和我可是做过二年的营友。你看他现在都好像六十岁的人了，其实才四十出头，可怜哪――硬是操心劳累的。”
“是你营友啊。”说话的人话头一转，又道：“听说近来有山北的探子来，”
“嘘！现在城主大人不允许传播谣言！”
“这不是谣言！你没见近来城门加强盘查了嘛。”
老倌虽然没有耐心听他们说啥，但他们说话的声音还是往耳朵里钻。只听这几个人中的一个说道：“听说山北人要来打我们，可是城主府却已在城里发布了辟谣布告。”
另一个接口道：“山北人发什么疯？我们又不曾想去占他们什么便宜，我们可是爱好和平的哟！”
还有一个人那苍老的声音接口道：“以前么，山北人还真来进攻我们过，但是那次被我们打得屁滚尿流，弃甲曳兵，抱头鼠窜地逃回去了！”
一个年轻些的声音接口道：“您老说的，都是陈年烂谷子的事儿了。现在可不一样喽，听说山北人在研究什么新的武器，只要他们研究成功了，就是进攻我们的时候了！”这人说话时压低了声音。
老倌没听清这年轻的声音说了什么，他只简单招呼一下，更没多想，心下只暗暗想着：
兵来将挡水来土掩，没事瞎乱传什么，没来由地影响人心安定！他们山北人公国派的总斥候都跟我说得清楚着呢，哼，反正不能让这个仗打起来也就是了！
老倌只顾赶去药堂去了。这时，儿子的声音在耳边响起：
“阿爸，我们去哪儿？”小刘海问。
“给你买药啊。”
说话之间，来到和靖药堂门首。老倌唱了个喏，有小厮领进门去。
和靖药堂里的医生们有的抬起了头看向老倌，有人则是直接料到了老倌来意。
老倌那六级营功虽然不能改变他的编户身份，但在和平时期，在一定范围内还是有人传颂的，何况那奖励是大把的银子；
让老倌的名头更响亮的，是他生的这个儿子。在和靖药堂里，几乎无人不知刘世倌儿子生有怪病的事，这病也被医馆里当作典型病例进行专项研究呢。
于是那料到老倌来意的医官就先开口：“老刘来啦！”
这就算是打了招呼。
“嗯，嗯，李医官好！”老倌回道；同时，就要拉着小刘海往里边走来，边走边向李医官道：
“李医官，听说你一直在研究治疗疑难杂症的方子，你看——我家的事儿你也是知道的，我就不多说了。不知李医官有没有为我家小海的事儿研究研究？”
李医官，是和靖药堂的高级医官，主管和靖药堂之大堂。
和靖药堂分内堂外堂，内堂主要负责研究，外堂主要负责接待和诊治病人。外堂的医官有十来个，李医官是十来个人中领头儿的。
“来看看这个方子！”那李医官冲老倌说道。
李医官说话极有热情，老倌本待直接去找和又水的，这时也是觉得李医官之盛情难却，就拉着儿子的小手走过来，边走边跟别人打招呼。
正在这时，有人说道：“掌柜的有请这位刘伯伯。”
老倌转脸看时，只见是个十一二岁的药童走过来打断自己跟李医官二人的说话。
“好快的耳报！”李医官呵呵笑着对老倌说道：“你爷儿俩今天赶上了。”
“赶上了什么？”老倌有些不明白。
李医官见老倌没明白，就起身离座，招手示意老倌等一等，人也就上前几步，来到老倌身边，对老倌说道：
“今天是个好日子哟，有高人要亲自给你家小海诊查诊查呢！”这李医官透露了这句话，却是偏偏要吊人胃口，不肯说是什么高人要为自己的儿子看病。
老倌心想，和靖药堂，医术顶高的高人也就是和又水老医官了，除去他，又能有谁还是高人？这是哪里来的哪个高人要施援手，垂怜我父子？
唉，这李医官，可真逗！不过，李医官虽逗，老官的心情却是一点也逗不起来。
老倌一边走一边想。
小药童却不管这些，只管领着老倌往内堂走。还回头说道：“刘伯伯，赶快些。李师祖，你别耽搁刘伯伯的事儿了。”
李医官听了，笑道：“小猴儿崽子，我能耽搁什么事儿？再说我耽搁事儿，看我不打你屁股！”
小药童听了，做了个鬼脸，吐吐舌头，也是个顽皮意思，淘气的模样。
这小药童领着老倌爷儿俩往里走，老倌心中满怀感激，暗暗嘀咕，“敢情是和老医官知道我来了？”可他马上就惊讶了：药童在经过和老医官的专用诊室门口时并未停下。
老倌偷眼看过和老医官的诊室――诊台后面的椅子是空的――里面没人。
药童似乎感应到了什么，回头笑笑：“刘伯伯，请往这边……”
不等他说完，老倌连连点头道：“嗯嗯。”




两世为仙 第五章、这人参大有来历
词曰；
岭峻峰奇古木多，攀岩越壁绕藤萝。观棋烂斧听童子，度水持杯别素娥。
人世事，易蹉跎；芳华刹那剩残歌。罗衣挽断留不住，白发萧骚无奈何。
——拟作《鹧鸪天》。
却说却说老倌带着儿子，跟在小药童身后，向和靖药堂更深处行来。
和靖药堂内堂环境幽僻，三人穿过长长的走廊，来到楼廊尽头，见这里放着几盆花。
小药童还没有上前通报呢，就见一扇暗红色小门“呀”的一声打开了。
门一打开，老倌就看到他心中崇敬的和老医官侧身走出，到门口便站住，并不作声，只向他微微笑着，示意他过去。
于是老倌点点头，表示自己明白了，便心头纳罕着走过来，小刘海也是懂事地不声不响地跟着。
老倌向和又水拱手施礼，和老医官轻声连说不必客气。
此时老倌就发现这老医官虽说话一如平时和气语调，但表情却颇有严肃恭敬的意味，心中不免暗暗惊讶。
这和老医官和又水是内堂的头脑，虽然八十多岁了，却红光满面，精神矍铄。
这和靖药堂也就是和又水自家祖传的世业。堂内所有医官、药童都是他们家的门人弟子。外堂的李医官就是他的师弟。
此时和老医官示意老倌别作声，然后才回转身向门里，用不太高却又很清晰的声调，恭恭敬敬地说道：
“祖爷，恰巧他们爷儿俩今天都过来了，您现在就见吗？”
随着和又水老医官这一声动问，老倌就听得里面传出个苍老的声音说道：
“又水，你让他们进来吧。”
老倌心下疑惑：“祖爷？和又水老医官的祖爷？平时没听说过他还有祖爷在世啊？”
然而，和又水好像知道他的疑惑似的说道：“世倌老弟，这屋里住的是我祖爷，他老人家想看看小刘海的病是怎么回事儿？说来今天也是机缘巧合，正要派人到你家去请你们爷儿俩呢，不承想你爷儿俩就到了！啊哈哈。”