良臣吉妻

他心知，府里千方百计给妹妹抬举名声，倘若知道她这般作死，祖父定会勃然大怒。
妹妹是他从小宠到大的，他舍不得她挨罚。
“不要嘛，我今天就要知道百味楼的点心是不是虚有其名。”
前几天吴家办宴会，席间大家说起百味楼的茶点，一个个赞不绝口，听说她没尝过，林家姑娘竟笑话她是乡巴佬。
她最痛恨“乡巴佬”三个字，她不是！从那之后，她再也不是！
“别闹。”夏晨希低声安抚。
“我哪有闹？是他们不讲理。”
晴兰眉头深锁，她不知道哪里不对，但那人的行事作派一点都不“夏媛希”。
祖母教导她，高门贵女笑不露齿、骄矜自持，外祖母教导她，为商首重圆融通达，虽然两人教导方式不同，但都同样想教出一个自矜自持的大家闺秀。
然而看着对方，她有足够理由怀疑夏媛希已经不是夏媛希，如同夏晴兰也不再是夏晴兰。
掌柜发现晴兰，连忙迎上前，“东家。”
点点头，她朝夏媛希走去，朗声道：“不知本店何处不周到，令姑娘如此忿忿不平？”
晴兰视线与四哥哥对上，她忍不住鼻酸，想起前世四哥哥为自己与父母亲对峙时，他宁愿不要功名，也要为她的死讨回公道，他看重自己胜于利禄功名呀！
看见晴兰那刻，夏媛希脸色瞬间变得铁青……她怎还活着？不可能的啊，她明明死了、死得透澈……
手颤身抖，后脑勺像被人揍一拳似的，麻痛感从脊背处一寸寸攀升，冷汗飙流，夏媛希吓死了。
晴兰穿着鹦哥绿小襖，外罩珍珠色比甲，没上妆但五官丽雅，肤色粉腻，分明是个十岁姑娘，那双眼睛却像看透世事般清亮剔透。
她美得亮眼、美得惊人，让众人的目光无法不聚焦在她身上。
直到现在大家才晓得百味楼的东家居然是个小姑娘，那得有多大的本事才能撑起这样一间店？
晴兰弯腰将跪在地上的婢女扶起。
宛儿原本不敢起身，然视线对上—时，不知道怎地心头一紧，那双眼睛好像过去、未生病前的小姐……
一时间，她忘记恐惧，随着手臂上的力量慢慢站起。
晴兰捏捏她的掌心，无声安慰。
那是过去小姐经常对她做的，宛儿心口更满了，涨涨的、饱饱的，好像有什么说不出口的情绪在里头膨胀。
夏媛希垂眉，飞快隐去眼底惊诧，回答晴兰的话，“我命人订位，人来了，掌柜却说没座位。”
“是吗？”晴兰以眼光询问，掌柜摇头。
晴兰道：“倘若订位必定有单据为证，姑娘可否将订位单子取出？”
啥？哪家茶楼订位还给单据的？她当然没有。
下人回覆，百味楼订位已满，她才不信吶，不过是家小酒楼，生意当真那么好？她甚至相信，就算满座，一旦直到自己的身分，店家必会想方设法为自己腾出位置，却没想到对方会这么硬，这么不看情面。
“单据丢了。”夏媛希咬牙道。
一句话，惹来众人嗤笑。
夏晨希明白，这摆明是自家妹妹寻衅。他拱手为礼，对晴兰说：“我代妹妹向姑娘致歉。”
夏晨希和宛儿相同，不过是淡淡一眼却心潮翻涌，那是不曾对任何人有过的感觉，他竟然想要亲近她、探究她、了解她。
不因为她年纪轻却已是百味楼东家，不因为她倾国倾城有张绝美容颜，而是因为她的眼神，她让他感觉……舒适美好。
没来由地熟悉，没来由地欢喜，没来由地……他想与她建立交情。
晴兰也想啊，想和四哥哥多处处，于是扬声相邀，“楼上厢房里，我正招待几位朋友，如公子姑娘不嫌弃，要不要一道用膳？”
“末流商人哪有资格和我们同桌？想攀高枝吗？作梦！”夏媛希不屑、厌恶也……紧张。
她怎么也想不明白，夏晴兰为什么没死？会不会和她一样，是异地魂魄钻入陌生躯体？
听见此话，晴兰怔愣，“夏媛希”看不起商人？她没接受外祖母的教导？
拧眉，此时晴兰相信了，她不是“夏媛希”、不是自己。
“末流商人？公子也这样认为吗？”晴兰望向夏晨希。
那眼神让夏晨希呼吸一窒。
他常说小妹那双兔子似的眼睛里，总带着让人无法招架的无辜，凡有所求时，任谁都不能拒绝，现在……很久不见的无辜眼神出现……
拧了拧眉，夏晨希道：“如果妹妹不愿意就先回府吧。”说完，他向晴兰做出一个请的动作，“久闻百味楼的点心堪比御膳，今天厚颜叨扰了。”
“公子请。”晴兰领身前行。
见状，夏媛希急忙跟上，她怎能让两人独处？
卢予橙……夏晴兰……
“夏媛希”手指在桌下绞成麻花，“她”绝对不是夏晴兰，因为自己才是，是承恩侯世子和清倌王柔儿生下的女儿。
曾经她深恶痛绝，为什么同样是承恩侯府的姑娘，在夏媛希享尽众人宠爱的同时，她连吃饱饭都困难？她妒恨夏媛希，每天都诅咒她早点死掉，好让爹爹接回自己。
然后，老天爷听见她的痛苦。
同样发高烧，夏媛希没死，夏晴兰却病重，昏昏沉沉间，她看见王嬷嬷眼泪直流。
她想，王嬷嬷哭得那么难受，是不是代表自己没救了？那刻她满心怨慰，还没等来好日子呢，她怎能死去？
但即使有再多怨恨，她还是死了，魂魄随着一阵轻风飘到夏媛希床边，她看见昏迷不醒的夏媛希。
太医、下人来来去去，有人专司熬药，有人为她拭汗换衣……
不公平啊，同样流着夏家的血液，待遇为何天差地别？
便是这点不甘心，让她欺身上前，狠狠地凌辱夏媛希，她掐、她踹、她嘶咬、她用尽力气，然后一个不小心……她进入夏媛希的身体里。
再度清醒，她成为夏家嫡女，她终于得到心心念念的宠爱与富贵。
那么夏晴兰身体里面的……会是夏媛希吗？她们交换身子、交换命运？如果是的话，她会不会正在想尽办法夺回失去的一切？
这个想法太吓人，夏媛希急忙摇头否认。
不可以，她不要失去，她是夏家嫡女，谁都不能否认的嫡女！倏地，夏媛希望向夏晴兰的目光中淬了毒。
晴兰没发现，因为她所有的注意力全落在夏晨希身上。
四哥哥进国子监唸书了吧，之后，他将一步步顺利通过乡试会试及殿试，成为祖父和父兄的助力，他将被分派到莆县当官。莆县临海，常有采珠人下海，四哥哥托人给她送回一匣子的圆润珍珠。
许是亲情牵系，晴兰与夏晨希一见如故，几句寒喧便聊了开来。
“夏公子可认得今年的新科状元？”房玉随手挑个话题。
卢予橙对夏家人没有好感，连亲生骨血都不要的家族，不值得真心相待。
“不认得，但他名头响亮。”夏晨希回答。
“怎嚒说？”房玉又问，她很想知道呢，让橙哥哥喝醋的“大哥哥”是怎生模样。
“记不记得两年前，京城附近几个州遭遇蝗灾？当时出身商户的贺巽捐粮二十万石及地薯苗栽，助百姓度过劫难，圣旨下，皇帝破例让他进国子监就学。”
“意思是，如今这状元郎名头是皇帝给的奖励，而非真才实学？”房玉问。
“他捐粮换得入国子监机舍，这种入学方式引得许多学子对他侧目，更糟的是，他进系学不久就得到先生看重，更让同学心生不满。”夏晨希语气持平的述说，并未偏袒哪一方。
这事晴兰听贺巽提过，常时她想，得有多强大的心理建设，才能安然地在一群痛恨自己的同侪中求学。
“能进国子监的哪个不是天子骄子？人人出生富贵，从小眼睛长在头顶上，自认高人一等的他们，怎么甘心与末流商人同学？
“他的加入就像在凤凰窝里丢进一只野鸡，所有人都觉得被讽刺了。大家联手欺负贺巽，而他冷眼看待同侪的排挤与酸言酸语，从不予理会。”
“后来呢？”房玉很好奇。
“又一次一群人围在桌边讽问他，举子名头地花几石粮米交换？他没生气，却道：‘敢不敢一笔？让若我输，立刻离开国子监。’“此话一出，国子监鼓噪起来，消息迅速传出去，有人开出十二道题贴在墙上，长长的桌案，数十名想问他挑战的监生，纷纷抢好位子开始振笔疾书。
“他不慌不急，一派悠闲地寻个位置坐下。然而旁人一道题还没写完，他已经写完两道，越到后来题目越难，大家虽好面子，却也不得不弃笔。
“放弃的人越来越多，最后只剩顾书恩和席康生，他们是国子监里成绩最好的两个。他们绞尽脑汁，不肯轻易认输，没想到贺巽将所有题目写完时，两人才写到第七篇，贺巽虽写得飞快，却也非搪塞敷衍，他的十二篇文章句句条例、偏偏精辟，从那之后，再也没有人轻易挑衅。
晴兰听得双眼发亮，这么精彩的故事，为什么他提都不提，是觉得没什么大不了，还是觉得不光荣、不重要？
好强噢……她对他的崇拜更上一层楼。
“新科进士来了。”
楼下的人扬声一喊，鞭炮声此起彼落，房玉忙拉起晴兰从窗口往下望。
夏媛希见状冷笑不已，没见过世面，不过是进士游街又不是皇帝出巡，夏家旁支的阿猫阿狗今年就考上好几个。
她虽然这么想，却还是挪动脚步，慢慢走到窗边。
沿街百姓围观，不少商家挂出炮竹，待进士队伍走近便燃上。
噼里啪啦，人声、锣鼓声？声声热闹，再过不了多久，某某进士在铺子里买过什么、吃过什么、用过什么……就会被众人传出。
三年一试，不过取仕一两百名，大周学风旺盛，家里凡是有几个钱的，都相送孩子进学，由于僧多粥少竞争激烈，比起前朝，现在的进士更难考。
不过今年的状元，榜眼、探花郎，年纪真轻呐。
这代表什么？代表皇帝看腻了老家伙，想用一票能够改革新政的少年郎、耳语在人群中流窜，到底是不是这样没人晓得，不过今年的新科进士，年纪确实偏轻，尤其是高坐马背上的状元郎。
天！他不止年轻，那容貌简直是天人呐。
这些耳语，贺巽全听见了。这些话有一部分是真的，皇帝确实看腻那票老怀伙，但改革新政？没有！
皇帝沉溺道术，一下朝便关起门来听道法、习炼丹，他相信自己会因此长命百岁，能在龙椅上坐千年万年。
他无心朝政，文武百官越是劝谏他越厌烦，甚至下旨惩戒多话臣子，这作派，造就了皇子们的蠢蠢欲动。
皇上只是无心，并非愚蠢，怎会看不出皇子们的野心？
两年前贺巽捐粮，替皇帝解决了燃眉之急，奉旨进国子监念书，皇帝常让刘公公前往探望。
明里是皇帝关心，待贺巽分外不同，私底下……他进出皇宫频繁，替皇帝出过大小主意，办好无数差事。
一次次的成效，让那些认定皇帝不务正业的臣子们哑口无言。
皇帝享受这份成就之余也越发倚重贺巽，他深信贺巽是上苍送来的福星，好在自己修炼成仙的道路上鼎力相助。
因此贺巽未出仕，却早已在皇帝跟前有举足轻重的分量。
丝巾、帕子、鲜花纷纷落在贺巽身上，他不避不躲，抬眉挺胸，微扬的嘴角透露他的欢欣。
行经百味楼时，贺巽下意识举目，二楼每个窗口都站了不少姑娘，但放眼望去，第一眼他便看见晴兰，她笑得那样美、那样甜，那样的教人欢悦。
一笑，他握紧拳头放在嘴边、翘起小指。
那是他们的约定，昨天他们勾勾小指约下今晚，晴兰看见了，也握起拳头、翘起小指。
一点头，他和她的默契无人能及，然而目光流转间，他看见……
是她，她也来了？贺巽的眉目瞬间变得柔软，是她啊……
夏媛希脸颊绯红，她确定贺巽在看的人是自己。
当然啰，这种事没什么好怀疑的，她琴棋书画样样通，是人人敬仰的承恩侯府姑娘，她才貌无双，凡是男人都该拜倒在她的石榴裙下。
可……他谁啊？爹娘说过的，她受的教养是为了嫁入皇家做准备，不过一个状元也敢高攀。
她这样想着，但贺巽模样长得太好，面如冠玉、俊朗无双……任谁都会被这样一个男人凝望都会害羞。
于是她垂下头，红了耳垂。





良臣吉妻 第四章 皇帝的赏赐(1)
月很圆，星星很亮，满空璀璨落在两人眼底，在进士游街的晚上，贺巽没和一群朋友高歌畅饮，寻欢作乐，他选择和晴兰背靠着背，仰望星空。
两人都很开心骄傲，因为他们都一步一步稳紮稳打地朝着自己的目标前进。
晴兰靠着贺巽宽宽的背脊，像一道笃实的墙壁似的，让人感至无上安全。
“辅佐明君？好敷衍的梦想！”晴兰撇撇嘴。
“天下读书人的梦想，你竟然批评敷衍？”
他喝下一口烈酒，胸口暖了，那是昆叔亲手酿造的。
第一批酒已经送往北疆，很快地，他们将会赚个盆满钵溢。
将酒呈到御前的那天，皇帝激动地将贺巽从地上拉起来，说：“好阿巽，你是朕的福星呐！”
福星？贺巽也往后靠去，后面软软的、暖暖的女孩才是他货真价实的福星，好像自从碰上她，他就顺风顺水，行事无比顺逆。
“一身学问卖与帝王家，哪个读书人图的不是功名利禄？辅佐明君、造福百姓，不过是借口而已。”挤挤鼻子，晴兰不信这种冠冕堂皇的鬼话。
“是男人就会想做出一番志业，想名留青史，想要这个世间因为自己努力而变得更好，这种证明，不但能证明男人的本事与能力，更能让男人得到无上的自信成就。”
“与功名利禄无关？”
“只，要做得正确、做得够好，功名利禄自然会随之而来，但它们只是附属，并非目的。”
所以前世他支持周鑫，是相信周鑫能让百姓富足安康，而非为了求得从龙之功？所以他与周勤是截然不同的人，他要的不是权位，不是荣华富贵，他要的是改变，改变自己、改变百姓民生？
他竟是这么想的？这么不同一般的志向……天，他是英雄、是伟人，是她用一辈子也无法追上的人物。
“可是伴君如伴虎，皇帝怎容得下比自己更杰出优秀的臣子？”
“与其说伴君如伴虎，不如说伴君如导虎，把帝心往正确的事情上导，把皇帝往对的理念上导，把帝王导到自己身边，统一了战线，谁就是赢家。”
如此的君臣关系，是要有怎样的自信才能办到？她绕到他面前，盘膝而坐，看着他的脸，点点头、摇摇头后咬唇叹息。
“怎么了?”他又掐上她的脸，这么小的孩子，怎会有双这么忧愁的眼晴？
“我突然发现，我们之问的距离不是一尺两尺，而是天与地、云与泥。”
“是吗？”他一直以为，她就在离他最近的地方待着，他一转头，就能看见她的笑容。
“手边，我当你是典范，我竭尽心力想要与你并肩同行。可是你这么强大、这么厉害，你脚步这么宽、这么稳，我怎么追得上？”早晚她会远远落在他身后，只能望着他远去的背影叹息。
贺巽握住她的手，摸摸她的头，认真道：“不必急，我会慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，总会回头等你一步，不管怎样我们都要并肩的。”
多美好的话啊，突然觉得就算当不成他喜欢的女人，能与他并肩便也足够。
“你的梦想呢？当大商人？”贺巽问。
“这是其一。其二，我要还清恩情、还清负欠。其三……”她垂眉。
“其三？”他催促。
“你同意复仇吗？还是认为应该化干戈为玉帛？”
复仇？对谁？谁欺她负她了？贺巽拧眉，心中开始想像着千百种酷刑。
“人生苦短，该为自己活得潇洒，能放下便放下，不能放下就去讨回公道，直到心里满足便能解脱。”这个公道，他乐意为她声讨。
“复仇之后，就能快乐吗？”此生她与周勤没有交集，当生活一天天顺利，憋在心底那口气仿佛渐渐消弭。
“不是快不快乐的问题，而是复仇后就没有包袱，心无罣礙，自然能轻松自在，好好生活。”
所以周勤边得不好，她就没有包袱？就能得到解脱？
一个栗爆，敲掉晴兰的思虑，她挺上额头，憋屈道：“做什么打我？”
“你分神了，快说！谁对不起你，你想对谁复仇？”他打算把所有酷刑，在对方身上轮番演绎一边。
“只是假设，我一个小小女子能与谁结上仇？”她避重就轻道。
贺巽紧望住她，是不想说？和身世一样，是不能外传的秘密？她哪来这么多秘密？
“你还想去金城赌坊吗？”贺巽刻意问。
听到金城赌坊，晴兰立马弯出两道笑眉，她好想进去啊，可之前人才到门口就被护卫阻搁，她太小，并且性别不对。
前世她为了替周勤拉拢金城赌坊的老板，学会听音辨骰的本事，与赌坊老板搭上线。
郑平昌是个讲义气的男人，今生她也想同他建立交情，想将上辈子两人一起研究出来的新赌法搬上赌桌。
“可以吗？”她满眼全是期盼。
“不可以。”他不爽她的隐瞒。
被噎住，晴兰横眼道：“不可以还问。”
“女孩子去那种地方做啥？”
“我说赚钱，你信不信？我说结交有义之士，你信不信？我说那里会是我命运的重大转折，你信不信？”
她一句句问，他一次次摇头，这种话，相信才是傻子。
贺巽不是傻子，但半个月后，他带她上金城赌坊，用听音辨骰赚回十万两，她以十万两及数种新赌法入股，成为金城赌坊的二东家，从此银钱再不是她考虑开不开新店铺的原因，此乃后话不提。
这个晚上，他们说话、玩闹，他们分享心事，他很高兴在人生最得意的这天和小丫头一起度过。
月西斜、星渐落，她累得躺进他怀里，却还舍不得闭上眼睛。
环住她小小的身体，他说：“晴晴，我们当一辈子的朋友吧！”
笑着，她没有回答。
她喜欢“一辈子”，却不满意“朋友”，但她不担心，因为来日方长，因为他们都还太小，她相信总有一天，自己会长成他喜欢的模样，他会喜欢上她、爱上她，像自己喜欢他那样。
元禧二十三年。
蒲团上坐着一个留了两撇胡子，颇有几分清风道骨的男子。
他一身明黄衣裳，那不是普通人可以用的顔色，他慈眉善目、笑眼魅魅地望着面前的贺巽。
六年了，这孩子几乎是他看着长大的。
十八岁的贺巽体格高大健壮、脸庞刚毅，一双炯炯有神的眼睛，两道剑眉，一抹英气，眉眼弯弯时格外生动，是个极俊俏的小伙子，只是性子太直，太冷、太刚毅，他认定对的事，十匹马也拉不回来，他总是我行我素，不管外面的人怎么说，一心想为朝廷做事，即使顶着骂名也不怕。
很傻啊，傻得不懂结党结派，傻得不知道找个队伍站，可贺巽就是这么傻，傻到让皇帝不得不喜欢他、重用他。
皇帝曾问贺巽，“当官，你图的是什么？”
这问题恐怕是朝臣百官都想问的，他不求名、不图利，每回遇事就像个愣头青，皇帝让他往哪里就往哪里冲，明知道危险也不皱一下眉头。
贺巽在皇帝跟前认真想了半炷香时间，也亏得皇帝性子好，否则哪个人等得了，没想最后他竟是回答，“无忝祖先。”
多奇怪的回答，不就是个商户子吗？但他严肃正经的口吻，让皇帝起了追根究底的心思。
他说：“数十年前，曾祖父马上马下，为先皇开疆阔土，先皇感念先祖，封官赐爵。无奈祖父与父亲无志于天下百姓，最终丢了祖先颜面，微臣从小受祖母教诲，立志要将祖先的颜面给争回来。”
皇帝这才明白，贺巽竟然是忠勤伯的后代，父亲犯事，他幸运从人牙子手下脱身，更名换姓、一心上进，方有今日样貌。
这次贺巽再度立下大功，皇帝乐极，因为贺巽终于有求于自己。
“这可是桩大功劳，跟着你的那票人，升官的升官、封赏的封赏，你却只要朕为你赐婚？”
现在，以贺巽的声势，就算不赐婚也有许多人想与他联姻。
“是，求皇上成全。”贺巽一揖到地。
几个月前朝廷派他南下修堤防，江南水恶，朝廷屡次派官员下去治水，可年年修，次次毁，所有人都说自己已竭尽全力，但每年秋汛依旧酿出灾情，差别只在灾情严重与否。
然灾情与堤防无关，而是看雨水下得多寡，雨水多，灾情大；雨水小、灾情小。
皇帝在位二十几年，就没有一年是平安度过，他也想当个好皇帝、想留下好名声，无奈底下官员无能，朝廷三年一次选才，选上来的家伙没几个顶用的。
去年皇帝问：谁愿意下江南修提防？
谁不晓得这是个肥缺，无数官员抢破头，明里暗地竞争，全想谋此差事。
皇帝正愁着让谁去呢，贺巽献计，说让办差的官员出京前先立下生死状，倘若堤防修好，但今年秋汛再度酿灾，便革职砍头，以示负责。