暴君守则

莱顿的眼神颤了颤。
他望向秦放，秦放这才看清莱顿的脸，那是张堪称俊美却阴郁苍白的脸，深棕色的双眼，投向秦放的眼神里是满满的怨毒。
“是你……是你！使用黑魔法的邪神之子！”
秦放的心一颤，但是亚特里夏·霍恩却笑得更欢了：“这就‘邪神之子’了？卡萨尔·莫兰还有很多手段是你根本没有见到过的。”
秦放瞬间放下了心来。
“他……！”莱顿略一沉默，恍然大悟，他望向了亚特里夏·霍恩，咬牙切齿，“原来你早就已经背弃了神明，与魔鬼为伍！”
亚特里夏·霍恩：“……”
亚特里夏的表情忽然冷了下来。他站起来，缓步走到莱顿面前，屈下左膝，洁白的斗篷沾在了泥地里。他的眼神中不再是满满的蔑视或是嘲笑，而是铺满了彻彻底底的厌恶，与几乎难以察觉的几分悲哀。
“背弃了信仰的是你们，莱顿。”亚特里夏·霍恩轻轻地说道，“你真的以为，就凭你的所作所为，在死后是去到圣主所在的天国，还是去到魑魅魍魉横行的地狱？”
莱顿的脸上出现了一瞬间的空白。紧接着，从他的每一丝表情里都溢出了恐惧和绝望。
“我觉得地狱比较适合你。你说呢？”亚特里夏·霍恩一字一顿地说。
他的音调和音节都优雅到了极致，那张居高临下的脸既隐含着神明的慈悲，又流露着凡人的不屑，在莱顿眼里形成了一幅令人崩溃的画面。
“不，不……我不能让这种事情发生。”莱顿喃喃地说道，“我要去上报主教大人。我要告诉他，这里盘踞着可怖的魔鬼……！”
“你以为你的主教大人不知道这里发生的事吗？他什么都知道。不然他怎么会吩咐你去杀卡萨尔·莫兰的儿子。”亚特里夏·霍恩说，“因为你无论能不能成功杀死我，只要你杀了卡萨尔·莫兰的儿子，让他因我和教廷的争端而死，那么卡萨尔·莫兰都不会放过我……只是你晚来了一步，几天前我刚治好卡萨尔·莫兰大儿子的病，我们现在关系还算不错。所以杀死领主的儿子，这完完全全就是一步废棋。”





暴君守则 第8节
“而你，莱顿……你无论怎样都得死。”亚特里夏凑到莱顿的耳边，轻轻说道。
莱顿：“……”
他猛地推开亚特里夏·霍恩，举起那把细长的剑，毫无犹豫地插入了自己的胸膛。
莱顿倒在地上时，口中不断翻涌出血沫来。他迷茫地瞪着天空，嘴里念念有词：
“我诅咒你……亚特里夏·霍恩……你必经历与我相同的命运……”
亚特里夏·霍恩就这么静静地站在一旁，盯着他缓缓咽气，眼中一片平静。但秦放却莫名觉得，他像是一团安静燃烧着的火。
“走吧，莫兰家的小子。”亚特里夏·霍恩说道，“你就当今天什么都没看见。”
第10章
雪已经彻底停了下来。
洁白的雪地隐隐透出深绿色的草叶。而那具依旧温热的尸体里流出的血液，将雪地渐渐染红了。
亚特里夏的白色手套不知什么时候沾上了一片深红的血迹。他把手套摘了下来，丢在了莱顿的尸体旁边，然后把莱顿胸前的那个小小的十字架扯下来，握在掌心，闭眼对着莱顿的尸体画了个十字，然后屈膝，把那个十字架立在了雪地里。
这是净化仪式。人们相信这能让逝去死者的灵魂好受一点，平静地离开尘世。
亚特里夏做这一系列动作的时候，除却优雅之外，还带着一种虔诚的缄默——这在他身上是很少见的气质。
这是也秦放见到亚特里夏·霍恩以来，他看起来最符合“教会司铎”这个身份的瞬间。
很快，亚特里夏·霍恩睁开了眼，面无表情地淡淡说道：
“虽然我并不觉得净化仪式能洗净你的灵魂，但看在相识一场的份上，我还是送你一程。安心下地狱去吧，莱顿。”
秦放：“……”
他就知道。
亚特里夏还是那个亚特里夏。
就在秦放沉思的这一小会儿，亚特里夏想起了他的存在，微微皱着眉，扭头问他：“你怎么会出现在这里？”
实际上是一路追踪光明魔法才找到这个地方的秦放：“……我想去找父亲的，但是迷路了。”
亚特里夏凉凉地：“领主他们在西边。你能迷路到这儿来，也算是你厉害。”
秦放：“……”这人说话怎么老带着一股火药味？友善一点不行吗！自己可是刚刚帮他打败了一个要取他性命的刺客诶。
秦放扶额，决定还是不和他计较，抬头问道：“你知道是谁派他来杀你的？”
亚特里夏·霍恩一挥斗篷，转身就打算离开这里：“我刚刚告诉过你了，你就当作什么都没看见。”
“可是我听到你们之间的对话了。”秦放绕过尸体，跟上他的脚步，“我也是他的目标之一。”
亚特里夏回头瞥了他一眼，挑眉：“看来，你听见的东西还挺多啊？”
“嗯，挺多的。”秦放微笑，“我还听见了几个名字。罗德里克·哈里斯，赫斯特·鲁玻，杰里弗亚·瓦伦……他们都想杀你。这次派人来的是哈里斯。”
亚特里夏停下了脚步：“……”
秦放：“我觉得我有权利知道是谁要杀我。这个‘哈里斯’是谁？”
亚特里夏·霍恩抽了抽眼角，无奈地说道：“和我一样，是神院里出来的学生。现在还是个辅祭，不过有强大的家族支持，虽然他是个无可救药的蠢材，却也快升为司铎了。”
秦放：“……”
原来还是你的同窗吗？
“早在神院那会儿，他就看我不顺眼。后来我跟他舅舅公开对抗，他就更加想让我死了。”亚特里夏·霍恩平静地解释道，“他舅舅就是鲁玻。”
秦放：“赫斯特·鲁玻？”
亚特里夏：“嗯。”
秦放：“那这个鲁玻又是谁？”
亚特里夏：“……坐镇教廷枢机院的副院长，为数不多的红衣主教之一。你没听说过？”
秦放有些尴尬地咳嗽了一声：“嗯，是我孤陋寡闻了。”
亚特里夏·霍恩原本写满了倦怠和不耐的脸上忽然出现了一丝感兴趣的神情。他眯起了翡翠般的眼睛，金色的长发光晕流转，说道：“你总不会连杰里弗亚·瓦伦都没听说过吧？”
秦放：“……”这个瓦伦又是哪位，他应该认识吗？
虽然秦放极力克制住了自己疑惑的神情，但亚特里夏还是一秒就看穿了他。亚特里夏用看怪胎的眼神上上下下把秦放给打量了一遍，忽然肆意地笑了出来，说道：“你居然真的没有听说过瓦伦。不可思议。卡萨尔·莫兰居然是这样教养儿子的。”
眼看着亚特里夏的批判上升到了家教，纵使秦放脾气再好也没法继续容忍亚特里夏说话的语气。于是他轻轻翻了个白眼，越过亚特里夏往山坡上走去。
“你往儿哪里走？”片刻后，身后传来亚特里夏的声音，“我说了，你父亲在西边，你走的方向是东。”
秦放：“…………那你往这边走什么？！”
亚特里夏嗤笑了一声：“我的马拴在这个方向的树林里。”
秦放：“……”
亚特里夏这回真的是结结实实地笑了出来。他笑得十分畅快，差点笑得弯下腰去。
——完全看不出是个刚经历了一场针对他的刺杀活动的人。
“戈尔多·莫兰。”半晌，亚特里夏的笑声归于沉寂，他用懒散而愉悦的语调说道，“你将来会是个有趣的人。”
“……所以尽量离我远一点吧。”秦放忽然听见这么一句，还有些恍神，亚特里夏的声音之轻总让他以为自己是听错了，“不然，你会死的。”
秦放沉默了一会儿。
“人总有一天会死的。”秦放说道，“你刚才说过这句话，现在我把它奉还给你。今天的事情，希望你能给父亲一个满意的解释。”
“……不管怎么说。”秦放转了个方向，往西迈开了步子，“你毁了我和我弟弟的狩猎日。”
**
秦放向着西方一路走过去，没过多久就遇见了领主派出的清剿歹徒的骑士。
这场刺杀来得蹊跷，去得也蹊跷。领主还没有收到攻击，刺客们却已经纷纷撤退了。在检查一些死去的刺客尸体时，他们发现这些刺客身上没有任何能证明他们身份的物品——这着实令人感到奇怪。
仿佛他们只是在狩猎日这个特殊的时间点杀出来，败坏领主的心情似的。没有哪一支叛军或者是异端组织会如此草率。
秦放由骑士们领到了领主卡萨尔·莫兰的身边，当时，卡萨尔·莫兰正骑在马背上听仆从汇报战况。在看见秦放后，卡萨尔·莫兰皱着眉、驱策着马儿跑到了秦放身边，长臂一捞，把他捞进了自己怀里。
秦放刚在陌生的马背上坐稳，就听见卡萨尔·莫兰用隐隐带着怒气的声调质问他：“有人跟我说，你甩开了马肖来找我了，但是我一直没有看见你……你跑到哪里去了？”
秦放斟酌了半天，还是决定把他遭遇的事情说出来：“父亲，有人要杀我。”
卡萨尔·莫兰眼神一凛：“是谁？”
“其实那个人也打算杀亚特里夏先生。亚特里夏先生说，那个人叫罗德里克·哈里斯。”秦放老实回答道。
卡萨尔·莫兰沉默了片刻，沉声说出一句：“……哼，红衣主教的外甥。”说着，他摸了摸秦放的头，问道，“没受伤吧？”
秦放摇头：“没有。不过我和亚特里夏先生联手对付了个叫做莱顿的人。”
卡萨尔·莫兰：“……用的手持弩？”
秦放：“嗯。”
卡萨尔·莫兰：“那个莱顿现在怎么样？”
秦放：“他自杀了。亚特里夏先生也毫发无伤。他甩开我说要去找他的马，不过我觉得他是去处理尸体了。”
“莱顿……”领主说，“他的尸体确实该处理一下。”说着，领主轻轻吻了吻秦放的头发，“辛苦你了。不过，戈尔多，你没有被突如其来的危险吓倒，父亲为此感到非常骄傲，不愧是我们莫兰家的儿子。不过我作为一个父亲，还是要警告你——”
“你是未来的领主。你不能轻易让自己涉险，否则你的属下只会陷入慌乱和不安。”领主说道，“等我们回到营地，马肖一定会到我面前来主动请罪的。”
秦放：“……可是，是我擅自作主，让他护送伯里恩回到营地去的。当时实在是太乱，伯里恩又和自己的侍卫走散了，必须有人保护他我才能放心。”
领主停了马，认真地问他：“那谁来保护你呢？”
秦放：“……”
“别把自己看的太不重要，戈尔多。”领主严肃地说，“失去你是莫兰家族绝不能接受的痛苦。在你成长为一个合格的领主之前，我希望你能够好好地依靠你的家人——比如你的父亲我。”
秦放：“……我知道的。”
领主：“不，你不知道，否则你也不会嘴上说着要去找我，最后却和亚特里夏·霍恩呆在一起。”
秦放无奈地说：“不是您叫我和亚特里夏先生打好关系的吗。”
领主：“那你也不必借找我这么个理由甩开马肖。”
秦放迫于无奈，只好撒了个慌：“我不是故意的！我只是……在森林里迷路了。”说到后面，他的声音越来越低。
领主：“……”
他怎么不知道自己儿子还有迷路这么个毛病？
随后领主随便指了个方向，让秦放辨别——秦放果真猜错了。
领主：“…………”
第11章
秦放是被圈在领主的怀里一路被带回营地的。纵然他已经挣扎过许多次了，但仍旧无济于事。
于是当领主领着骑士们返回营地时，周围不少目光都集中在了秦放的身上。有些人凑在一起窃窃私语，望向领主的眼神不免流露出了几丝笑意。
在赛兰卡帝国，父亲即使再溺爱儿子，也只是在儿子的衣食住行等方面多加注意而已，大多数时候，“父亲”都是个充满了威严的角色。像这种把儿子当作兔子圈在怀里一路载回来的，不常有。
但是当这些想要八卦的臣民们看一眼戈尔多·莫兰由于精致而显得过分柔和的外貌，再看一眼他大病初愈后越发单薄的脊背，再看一眼他因被寒风侵袭而泛红的脸颊，以及泛着水色的深黑色双眸……
也不必多说了。如果这是他们自己家的孩子，估计也会忍不住把他给圈在怀里亲自保护起来。更何况是在经历了如此惊险的一场刺杀之后。
不过从此，领主私生子戈尔多·莫兰体弱娇气的传言就和领主十分宠爱私生子的说法捆绑在一起了。秦放本人倒是一无所知。
在卡萨尔·莫兰载着他回到营地的路上，秦放脑海里不断回想着亚特里夏和莱顿的对话。原来这个年纪轻轻的司铎有那么多的仇人，其中竟然还包括一个红衣主教……
还有一个人的身份，秦放尤其在意。就是亚特里夏曾对莱顿提及的那个“瓦伦”。在听说秦放不知道“瓦伦”是谁之后，亚特里夏居然毫不留情地把他嘲笑了一番——这个说话刻薄、仇人遍地的家伙居然好意思嘲笑他？算起来莱顿想要杀的人明明是他，秦放只是莫名其妙被牵扯进去的。
他越想越觉得亚特里夏这个人不厚道，而且浑身上下都是谜团。
……或许正如他说的，自己以后要离他远点才行。




暴君守则 第9节
因为秦放身上背负着的秘密绝对不能被发现。
秦放正想得出神，忽然一股沉重的力道砸上了他的胸膛。他轻轻咳嗽一声，霎时间头晕眼花。
这熟悉的感觉……
“戈尔多！”
一声中气十足又带着轻微颤抖的声音响起，秦放觉得自己的怀里撞进了一个脑袋，紧接着，他落入了一个小火炉一般的怀抱里。
是伯里恩。
他聒噪的、冲动的、一惊一乍的兄弟。
秦放眨了眨眼，半晌，有些生疏地回抱了对方一下。
伯里恩得到回应似乎很高兴。他睁着墨绿色的双眼，心有余悸地说：“太好了，你没事，刚才真是吓死我了……你怎么能抛下我自己去那么危险的地方呢？就算你要去，我们也该一起才对啊！”
马肖静静伫立在一旁，低垂着头，在秦放和伯里恩说了几句话之后，他摘下自己腰间的剑，双手捧着它走到了领主面前——
“回到城堡再说，马肖。”领主说，“我会惩罚你，但不是现在。无论如何，你帮我保护了伯里恩，让他安全回到了营地里。”
“父亲，这到底是怎么回事？是谁在袭击我们？”伯里恩皱着眉头气愤地嚷道，“居然还挑在狩猎日下手！”
秦放：“……”
结合之前马肖给他科普的关于亚特里夏·霍恩的传言，秦放其实早就意识到了一件事情。
不是那些刺客刻意挑在狩猎日下手，而是个性冷僻，常常把自己关在府邸里、一关就是十天半个月的亚特里夏实在是太宅了。
司铎府在不远的穆恩城里。穆恩城虽然不如帝都繁华，但是好歹也是个人口稠密的大城……想在司铎府里刺杀亚特里夏，成功率实在不高。
狩猎日就不一样了。
广袤的森林，分散的人群，加上亚特里夏独来独往的特性……对于刺杀者们而言，是个不可错过的好机会。
要怪就怪他们邀请了亚特里夏·霍恩参加狩猎日，而亚特里夏·霍恩偏偏还就答应了。
但是这些领主明显不打算透露给伯里恩。于是他只是平淡地说“幕后操纵者是谁仍在调查之中”，然后就打算带着夫人和两个儿子打道回府了。
**
虽然狩猎日被一场刺杀给打断了，但是领主一家也不是全无收获。除去卡萨尔·莫兰带回来的野猪肉之外，秦放和伯里恩之前打下来的野兔和山鸡居然也没有丢。
这要多亏了之前和伯里恩走散的侍卫阿德莱瑟。虽然他没有起到保护伯里恩的作用，但是他也不算一无是处——至少他在性命攸关的时刻居然还记着紧紧抓住两位少爷第一次打猎得来的猎物。伯里恩都不知道是该夸他还是该骂他好，最后领主笑着饶过了阿德莱瑟，但是罚掉了他半年的午餐补贴。
莫兰一家享用了一餐丰盛的晚餐。
而令秦放有些苦恼的是，餐桌上几乎没有蔬菜和水果，只有装在大大小小盘子里的肉类和奶制品。
不仅仅是赛兰卡帝国，同时代的整个西大陆都没有多少国家提倡人们多食用蔬菜。甚至有时候秦放吃多了水果，还会被女仆凯瑟琳告诫，要小心患病，仿佛一盘葡萄就能要了秦放的命似的。
“实际上，帝国史上就有一位国王，是因为生前吃了半颗桃子猝死的。”凯瑟琳担忧地说，“您身体不好，还是少食用这些东西为妙。”
……多食用蔬菜水果对身体有害，也不知道他们是从哪里得来的这种观念。虽然任何食物食用过量都会引起问题，但是秦放个人觉得那位国王的死怪不到这半颗桃子身上，桃子实属冤枉。
当他提出想吃蔬菜沙拉的时候，凯瑟琳看着他捧着一碗的卷心菜、甜菜、菊苣混成的沙拉吃得开心，又差点当场昏过去。
“……这是低贱的贫民也不会大量食用的东西，戈尔多少爷。”凯瑟琳虚弱地说，“在我们城堡里，这些都是拿来喂猪喂马的。”
秦放：“…………”
他不知道该怎么对其他人解释，蔬菜水果其实对人有益。但是他无法跟人说明什么维生素、纤维素的概念，他只能给出一个再直接不过的理由：他喜欢。
上有所好，下必甚焉。戈尔多·莫兰对于水果和蔬菜的异常喜爱带动了城堡里的一股果蔬风潮，城堡的果园和菜地产出量自此大大增加，连领主一家的餐桌也受此影响，渐渐开始变得营养均衡了起来……这些都是后话，暂且不提。
但是现在，领主家的餐桌上，尤其是狩猎日刚刚结束——几乎摆的全是肉宴。
秦放尝了几口，觉得有些腻味的时候，也就适可而止了。却没想到晚饭后，他的房间里迎来了一位意想不到的客人。
多利亚夫人。
这位夫人还是穿着鲜艳的长袍，戴着耀眼的首饰，只是她站在秦放门外时的神情怎么看怎么别扭，脸色一阵青一阵白，仿佛有人拿刀顶着她的腰、否则她肯定扭头就走的勉强的样子。
“……戈尔多。”多利亚·凯兰斯深吸了一口气，脸上流露出了一丝难堪的神情，“无论如何，谢谢你在猎场救了伯里恩的性命。”
秦放一愣，他意外地凝视了一眼这位贵妇人，这才发现她居然是认真的。
“不用感谢我。”秦放低声说道，“别说那是伯里恩，即使那是个别的什么人，我也会去救他。”
领主夫人：“……”
她深吸一口气，胸口轻轻起伏，随后闭了闭眼，说道：“你还真是……天真。”她在说出“天真”这个词之前停顿了半晌，似乎斟酌了很久才选出这么个形容词来。不过秦放下意识地认为她原本想说的不是“天真”这么个中性词。如果秦放救的人不是伯里恩，估计多利亚·凯兰斯会说得更加难听。
确实，在这么一个贵族夫人的眼中，这种为了救“随便一个人”都能豁出全力的观点的确很可笑。
秦放对此只能表以沉默。
大概是过了很久很久之后，领主夫人终于再度开口。她墨绿色的双眸在摇曳的烛光照射下越发深沉，额角青筋微现。
“……看在你救了伯里恩的份上。”她似乎是做了一个十分重大的决定一般，说话的语速都不禁加快了，似乎生怕自己把话说出口就会后悔，“我让我的父母为伯里恩从教会请来了毕业于神院的老师。以后，你就跟着伯里恩一起上课吧。”
秦放：“……”
秦放：“？？？”
“我也是在为你们的成年礼做准备。”多利亚夫人不耐地说，“再过两年，你们都得去教会接受成年洗礼，说不定还有被选进神院的机会……你们不能什么都不懂。”她甚至抱怨了一句：“卡萨尔·莫兰那个家伙瞧不起神院，只是因为他们祖上曾在决斗中输给了圣殿骑士罢了。”
秦放：“……”
神院。亚特里夏·霍恩和那个刺客莱顿都出自神院。那究竟是个什么样的地方？
他略一沉思，低声说道：“谢谢夫人。只是我还要再考虑一下。”
多利亚夫人眼角一抽，似乎是有些不可置信地瞪了秦放一眼，然后提起裙摆，转身走了。秦放顾不得这位夫人走的时候有多恼怒，他现在满脑子都只剩下了一个想法——
成年洗礼？去教会？
……他这个黑暗魔法术士，能正常地通过洗礼么？
第12章
清晨。
马肖轻轻地在房门上敲了三下。在得到一声懒怠而带着鼻音的回应之后，凯瑟琳将自己手臂上的披肩整理地更整齐了一些，然后略微低着头，迈着优雅而谦逊的步子把门打开，侧身让跟在她身后的另外一个女仆端着热水的女仆进来。
秦放穿着一身睡袍，抬手轻轻打了个哈欠，黑色的眼眸波光潋滟。
马肖低声说道：“您这两天看起来没有休息好……是因为在狩猎日上受惊的缘故么？”
秦放摆了摆手，示意跟狩猎日上发生的i一切无关：“我只是最近没有睡好而已。”