媚骨

吃了饭，廖士尧又开车出去了，不知道去了哪里。
大哥笑眯眯的样子，引起了大家的好奇，纷纷问他有什么好事。
“廖督军向我家提亲，要娶小四呢。”大哥也不藏着掖着。
众人纷纷一惊。
“不是…….结婚了吗？”宁嫣然糊涂了。
“是谣言！”大哥笑道，“定亲是真的，结婚却是没有的。廖督军要办个婚礼，日子由我们这边定，最好在明年正月里。”
回味过来，大家便向阿蕙道贺。
阿蕙苦笑。
晚上，廖士尧没有回来，他的副官回来告诉赵家众人说：“督军去了北边，安排军务，三天左右就能回来。”
然后写了封便笺给阿蕙。
便笺上也是简单交代了他去驻地的事。
还说，婚事他没空准备，全权委托阿蕙的大哥。
大哥就着手看日子，替阿蕙选个黄道吉日。
到了腊月二十，廖士尧还没有回来。
而茂城的宋家派人来报信，宋欣怡的母亲去世了。
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媚骨 第177章这样相似的结果
宋二太太不到五十岁。
她突然离世，是因为前几日的动乱时被踩伤。
可嫂子们和老太太，还是心头一悸。她们联想到了自己。要是自己哪一日也想宋二太太这样，无端去了呢？
各人心头就涌起来伤感。
第二天，阿蕙跟大哥大嫂、二嫂、三哥三嫂，都去了宋家。
宋欣怡的父亲和弟弟在灵堂。
阿蕙一家人上了香，家里的佣人就引他们到后面的小花厅喝茶。
宋欣怡在小花厅招待客人。
她情绪平静，不见喜悲，只是眼睛肿肿的。
宁嫣然上前和她说话。
过了一会儿，二嫂娘家的嫂子和母亲也来了，帮着宋欣怡照料。宋欣怡就和宁嫣然从侧门出去走走。
闲坐了片刻，等宁嫣然和宋欣怡回来，赵家众人就起身告辞。
宋欣怡送他们到大门口。
大家都在说节哀。
回家的时候，阿蕙和三哥、宁嫣然坐一辆车子，宁嫣然就跟阿蕙说：“欣怡还好，她还撑得住。”
三哥则撇撇嘴，道：“她遇着那样神经病的妈，肯定是上辈子造了孽。如今那老太太去了，她应该松一口气。”
宁嫣然就使劲掐三哥：“人家母亲刚刚过世，你就说这种没有头脑的话，你还有同情心吗？”然后她又问，“你怎么知道欣怡她妈……..呃，精神不太好？”
“谁不知道？”三哥疼得哇哇叫，“你们和宋欣怡要好，旁人自然不会到你们跟前去说宋欣怡家里的闲言碎语。她妈神经兮兮的，那些跟她妈打牌的太太们，到处说呢。”
宁嫣然侧脸，看了眼阿蕙。
两人就都没有说话。
宋欣怡的母亲，的确是不敢恭维。
阿蕙想起前世，宋欣怡的悲剧。
前世宋欣怡嫁到北平，不得丈夫喜欢，无子，家里妾室把她挤到了偏院住，孤独了一生。
她的悲剧，也许是源于她的性格；而她的性格，敏感多疑又胆小，多半是被她母亲逼的。
而如今，她母亲现在就死去了，这是前世没有的。
也许，欣怡以后的路，会有一番不同吧？
阿蕙竟生出几缕欣慰。
她希望宋欣怡过得好。宋欣怡心算本事过人，连三十多年的老账房都不及。她有本事，就应该有个很璀璨的人生。
“我其实也觉得，欣怡没有妈妈更好。”车厢里沉默了片刻，宁嫣然突然说。
“我也觉得！”三哥说。
阿蕙就没必要再接话了。
回到家，已经是傍晚。
廖士尧还是没有回来，阿蕙心情就多了几分浮躁。
大哥也在担心。
饭桌上气氛有些沉闷。
吃了饭，大家说了一会儿说，准备各自散了。
却突然听到远处传来阵阵炮声。
茂城那边，又有冲突吗/
帮派争斗向来用刀，这样震天响的大炮，肯定是军队开火了。
赵家顿时就乱起来，佣人们纷纷挤过来，不知该如何是好。
而主子们也不知该怎么办，女人们把自己的孩子圈起来，似母鸡护小鸡；老太太就护着小禹和兆寅、兆慎；宁嫣然紧紧搂住了三哥的胳膊。
大家都把目光投向了大哥，请大哥拿主意。
大哥心里也乱。
而枪炮声，越来越近…….
廖士尧出去这些天，阿蕙总感觉不对劲。
如今果然出事了。
“都别慌，都别慌！”孩子们开始哭了，大哥就头疼了。此刻，一大家子全部慌了神，都把目光投向他，等着他拿主意，大哥脑子也比平常转得快了很多。
“……先躲到地窖里！”大哥说。
赵家有个偌大的地窖，可以藏不少人。
于是，大哥把家里的佣人管事，一共二十多人，加上自己家的女人孩子，就足足有了四十人。
地窖里阴寒，又塞满了人，一时间空气很不好闻。
小禹挤到阿蕙身边，抱着阿蕙的腰，阿蕙就把他紧紧搂在怀里，生怕他受凉。
随着时间越久，地窖里的味道越来越难闻。
大约过了半个小时，炮声渐渐远了。
大哥带着男佣人和三哥出了地窖。
人太多，地窖里挤得透不过气，不少冬藏的蔬菜都被挤坏了。
两个小时后，孩子们有些受不地窖的冷。
阿蕙的小侄女明芜咳嗽。
阿蕙就带着她，也先出了地窖。
又过了半个小时，炮声渐渐停了，大家纷纷从地窖里爬出去。
“这日子，三天两头闹事，还能有个平静的时候？”大嫂抱怨。
枪炮声停歇了，大哥就打发佣人去茂城那边瞧瞧，到底怎么回事。
廖士尧却派了个副官来说：“督军已经回来了，现在在城里。督军让属下告诉赵先生，是南边的叛军再次攻来，已经压下了。督军还有军务，明日一早才能回家，让大家安心。”
大家就围着副官，七嘴八舌问怎么回事。
“叛军又打进来了…….”副官说道，“已经没事，叛军将领悉数被抓了！”
副官说的话，让阿蕙觉得有几分奇怪。
廖士尧出门这些天，到底做什么去了？难道他知道茂城的叛军会再次打来，所以提前做了准备？
他应该没那么好心。
他上次救茂城和孟夫人，就借此问孟夫人要三十万。孟夫人还未给钱，廖士尧岂会再次相帮？
副官把消息带到，又回答了大家的疑问，这才告辞。
茂城城里的百姓，又是吓得一夜无眠。
宁嫣然很担心娘家，也担心宋欣怡，一大清早就和三哥进城去了。阿蕙也担心师傅，跟着宁嫣然一起去了。
结果，他们看到了城里处处拉了横幅，写着欢迎廖督军。
上次廖士尧也帮忙平了叛乱，根本悄无声息。怎么这次，孟夫人如此慷慨，肯承认廖士尧的功劳？
再往城里走，就越来越不对劲了。
处处都是写着欢迎廖士尧，有几分当初廖士尧上任杭州府时的动静。
阿蕙不由蹙眉。
跟着三哥和宁嫣然一起，先去了宁家。
宁雍夫妻尚好，没怎么被惊吓着。
然后，他们又去看了宋欣怡。
宋家却是乱了套。二太太死了，家里没个厉害的，昨晚炮声一响，他们家佣人趁乱全跑了，还偷走了不少东西。
宋二太太的棺椁前那对银烛台都被佣人偷走了。
宋欣怡脸色很难看。
宁嫣然气的大骂：“真是翻了天，没有王法吗？”她在骂宋欣怡家里那些趁火打劫的佣人。
赵嘉林瞧瞧拉了她的袖子，然后对宋欣怡说：“我回去让家里派几个佣人来，你不要难过了…….”
宋欣怡忙道：“不用，我弟弟去了大伯家。大伯母一会儿派人来照料。”
阿蕙兄妹就陪着等，顺便收拾了灵堂，重新摆了祭品。
半个小时之后，宋家大太太和嫂子们来了。
宋家大太太拉着欣怡的手，叹气说道：“天还没亮，佣人就全跑光了，都会乡下去了。我那边，才剩下两个佣人。你不要着急，我和你嫂子都来帮忙。”
宋欣怡的眼泪一下子就掉了下来。
她觉得很难受。
家里办个丧事，居然这样多灾多难。
“别哭别哭！”宋大太太心疼搂着她，“好孩子，没有过不去的坎儿。别哭，不是还有大伯母吗？”
可能是想起今年正月被炸死的儿子，宋大太太说着说着，就哽咽了。
阿蕙就给三哥使眼色。
三哥跑回来，把城里的窘况说给了大哥听。
大哥从家里拨了六个佣人，又让大嫂陪着二嫂，一起来宋家帮忙。
一整天，再也没有人上门吊丧。
人们都吓坏了，纷纷准备东西逃跑。
阿蕙和嫂子们一直在宋欣怡家里帮忙。
直到下午四点，宋欣怡才请阿蕙他们先回去：“晚上肯定还要关城门，你们早些走，免得走不了。”
今夜还不知道会是什么情况。
宋欣怡的父亲对宋欣怡说：“你带着弟弟妹妹，先去赵家住一夜，明早再回来，我守着你妈。”
他怕夜里再打仗。
所以，他想让孩子们先走。
宋二太太没有出殡，宋欣怡岂能离开？
“爸，您说什么呢？”宋欣怡心里只发酸，“我陪着您！”
她不肯走。
结果，他们父女抱头痛哭。
大家在一旁看着怪尴尬的。
从宋家出来，大嫂对宁嫣然说：“你回娘家住几天吧，免得心里总不踏实，小**着你去。”
宁嫣然大喜。
她正有此意，只是不知如何启齿。
他们夫妻就回了宁公馆。
阿蕙等人到家，已经是晚上六点。
前脚进门，后脚廖士尧就来了。
大哥有很多话想问，结果，却一句也问不出来。
这场战乱，有些糊里糊涂的。
廖士尧住在赵家，人却很忙。
宋二太太第二天出殡，赵家又是全部去帮忙。
顺利安葬了宋二太太，大家都松了口气。宋欣怡累的有些脱力。
茂城仍是处处悬挂对廖士尧的赞美横幅。
老城那边，因为炮火处处都是断垣残壁，租界却没什么破坏。
到了腊月二十四，茂城日报上，首版头条登着南京政府对廖士尧新的授权：杭州督军、茂城督军，监督东南四省军务。
他成了茂城督军。
茂城的第二场炮火，是廖士尧发动的，他把孟夫人从茂城赶走了。
和前世何礼所为，乃是异曲同工！
阿蕙拿着报纸，呆了半晌。
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媚骨 第178章表白
廖士尧几乎没造成多大的破坏，就把茂城占领。
叛乱给了他机会。
而他，是个善于抓住机会的人。
接到了任命书之后，廖士尧一把大火，烧了孟督军建的官邸。
而孟督军才去世不久，尸骨未寒。
消息闭塞、交通不便的民国，孟子楠接到消息往回赶，也要到明年正月底。
阿蕙心里疼得厉害。
她不知道那时候的孟子楠，会是什么表情。
他愤怒的样子，似一只待发的利剑，总能刺痛阿蕙的心。
人算不如天算。孟子楠逆天改命，已经触犯了忌讳。他的噩运，也是都是因此而起。
廖士尧回到赵公馆时，阿蕙没有和他说话。
大哥却把她和廖士尧的婚期定了下来。
“城里有处房子，是德国侨民盖的，房子挺新。那德国人回国了，就把房子买出来，我让人买了下来，就算安个家。”大哥问廖士尧新房的事，廖士尧告诉了大哥。
他已经看好房子了。
只需要买点家具就能住。
他甚至邀请阿蕙：“要不要去看看？”
阿蕙沉默了一下，道：“也好。”
廖士尧亲自开车，带着阿蕙进城。
那德国侨民的房子在公共租界。
华人的军队是不能进入租界的。
而阿蕙看到了公共租界到处都是扛枪士兵。那些跑掉的英国和美国领事馆参赞，回来之后都被廖士尧拒之门外。
“政府不会怪罪吗？”阿蕙问廖士尧，“当初签订国际条例的时候，租界是不能驻军的。你不怕英国和美国领事馆抗议吗？”
廖士尧轻笑：“茂城离南京比较远，又不是像东沪那种经济繁荣城市，英国和美国人抗议也不会太强烈；几年前欧洲大战，英国现在国力不殆，自顾不暇，租界我说不给就不给，他还能如何？”
阿蕙噗嗤一声笑出来。
她很欣赏这样强势又精明的廖士尧。
“终于笑了？”廖士尧转颐，看了她一眼，“不生气了吗？”
阿蕙笑容就敛了几分。
“生气什么？”她把头偏向了窗外。
“我烧了孟家的房子，的确不太厚道。”廖士尧说，“可孟子楠还活着。那地方存在，就会有人蠢蠢欲动。”
“我知道。”阿蕙道，“我明白的……”
她声音有些轻。
前世她嫁给了何礼，住进了孟督军建造的官邸。如今一把火烧了，也算给阿蕙一点安慰：也许廖士尧，和前世嫁的何礼，会有很多的不同。
她只是心疼孟子楠。
和阿蕙相比，孟子楠混得更加失败。
说话的功夫，车子到了廖士尧新买的房子门口。
廖士尧下了车，快步过来，替阿蕙打开了车门。
他伸手，要扶阿蕙的手下车。
阿蕙避开了他的手，轻盈跳了下来。
廖士尧的手伸在那里，顿了一瞬间才缩回去。他的手指就攥得有些紧。
敲开大铁门，迎面是个简易的哨台，有副官站岗，远远给廖士尧叩靴行礼。
若忽略不计随时可见的扛枪侍卫，这庭院倒也别致。
进门便是一条小径，两边的花坛种满了低矮的玫瑰树。冬月不见繁花，唯有虬枝簌簌。
小径尽头就是哨台。
从哨台边沿越过，后面是一排三层法式小楼，零零总总二三十个房间。
“这里可以做会议厅。”廖士尧跟阿蕙说，“这原本是客房。”
阿蕙点头。
从小楼越过，后面是一处池塘，建了小小亭阁。
再后面，有三栋彼此独立的两层小楼。
再往后面，是一偌大的网球场；网球场旁边，便是室内游泳池。
“都很好。”阿蕙概括道。
能住人即可。
这样的一处宅子，至少要卖五千银元。
廖士尧也是花了大价钱的。
“已经付钱了吗？”阿蕙问廖士尧，“你又不在这里常住，买这样的宅子做什么？”
“谁说不常住？”廖士尧说道。
阿蕙就不解看着他。
她还想跟廖士尧谈，她想留在茂城的事。没想到，廖士尧也想住在茂城。
廖士尧却阔步往外走：“你不懂…….”
一副“军国大事，女人不懂”的表情。
阿蕙就没有再问。
回程的时候，又是廖士尧亲自开车。
阿蕙沉默看着窗外。
回到家，大哥告诉阿蕙和廖士尧说，已经看好了日子。阿蕙和廖士尧的婚期，定在了明年正月二十。
阿蕙从那之后，有些闷闷不乐。
家里人都不敢问，只有宁嫣然悄悄说：“你要是不愿意嫁给他，就赶紧跑吧。你这样冷着脸，他心里会怎么想？你让他太难堪了。”
阿蕙惊诧。
她没有嫌弃廖士尧。
她只是在担心。
沈永文说，阿蕙最终会去南京，会走前世的老路，像警钟一样，时刻敲着阿蕙。
和前世重合的地方越多，阿蕙就越担心。
廖士尧不是何礼。可仅仅这个理由，无法让阿蕙释怀。
难不成过了两年，她也要枪杀廖士尧？
如今看来是不会的，可谁又能预料明天的事？
当初阿蕙还不知道这世上有个廖士尧呢。
拒婚？廖士尧的面子往哪里搁？阿蕙在茂城算是名声狼藉，他肯娶阿蕙，阿蕙应该感激。她若是拒绝了，以后嫁不出去另说，旁人为难她的家人，到时候怎么办？
从前阿蕙的努力，就要前功尽弃了。
倘若嫁给廖士尧，谁知道她和廖士尧的婚姻，是不是在走前世跟何礼的老路？
那样，结局会更惨。
所以阿蕙整日闷闷的。
她没有难过，只是下不了决心。
她从前下定决心嫁给廖士尧，那是因为茂城有孟夫人，身边有个强悍的敌人。况且那时候的廖士尧，和阿蕙前世的生活没有半点关系。
如今呢？
“一言难尽。”阿蕙对宁嫣然说，“别问了。”
结果当天晚上，廖士尧到了阿蕙的院子，让阿蕙坐在他对面。
他说：“有什么为难的事，可以告诉我。”
似长辈一样，替阿蕙排忧解难来了。
“……我要是现在跑了，你会不会对付我的家人？”阿蕙沉默了须臾，抬眸问廖士尧。
廖士尧一愣，继而失笑。
“不会，我向来公私分明。”他道，“怎么，嫁给我这样为难？说说吧，是因为我还是因为孟子楠？”
他问阿蕙，是嫌弃他还是放不下孟子楠。
他倒也不刻意去回避阿蕙曾经和孟子楠的感情。他们已经分手，对于廖士尧而言，阿蕙就跟孟子楠无关了。
“是我自己的原因。”阿蕙道，“首先，你并不爱我，只是想找个人照顾你的侄儿们；我呢，对你也只有崇敬，没有男女私情。将来要是利益冲突了，我怕咱们会反目成仇。”
廖士尧眉头蹙了蹙。
他的眉梢，有了几分冷冽。
片刻，他把情绪压下去，恢复了平静，才道：“担心这些多余事，没什么必要。你就是因为这个？”
他不太相信阿蕙的说辞。
阿蕙却点点头。
客厅里有短暂的沉默。
两人都不说话。
“因为你是孟子楠的女人？”廖士尧突然打破了平静，说道，“你若是在担心这个，大可不必要！我说过，你把小寅他们照顾得很好，我会给你一份奖赏。我的奖赏，是不介意你非处子之身。希望你能接受这个奖赏。”
阿蕙愕然抬头。
廖士尧眼眸深邃，有黑色波纹涌动。
他的表情分外严肃。
他以为，阿蕙和孟子楠睡过了，所以担心自己不是处子之身，被廖士尧嫌弃？
而廖士尧……..他说他不嫌弃？
他为什么会这样以为？
是孟夫人告诉他的？
千言万语，阿蕙却哑口无言。
她不知该接哪一句话才好。
廖士尧起身，坐到了她的身边，把她的手握在掌心。
他说：“我第一次握着你手的时候，你给了我一根金条，救了我一命。这双手很温暖，能给我带来好运。所以我希望，能有机会借助你这双手，给我以后的人生带来福气。赵嘉蕙，你可愿嫁我？”
心田掀起了涟漪。
不知道为何，他掌心的暖流，顺着阿蕙的手背，传进了她的心头。
“我愿意！”她掷地有声回答着。
廖士尧一把将她拥在怀里，紧紧搂着她。
年轻又曼妙的身子，似一段锦稠，融在廖士尧的臂弯里。他嗅着阿蕙的体香，突然就有了吻她的冲动。
而阿蕙，紧紧搂住了廖士尧的腰，把头使劲埋在他的胸膛，没给廖士尧机会。
她似乎对廖士尧的话很感动。
廖士尧搂着她的胳膊，又紧了一分。
从那之后，阿蕙的心情好了起来，她主动问大哥关于婚礼的事。
家里人也跟着松了口气。
“孟督军才死，妹婿说不适合大办，我们也觉得。所以，只准备请亲戚。”大哥笑着说道。
他已经喊廖士尧叫妹婿了。
阿蕙却想起了前世她和何礼的婚礼。
当初她嫁给何礼，是在三哥死后不久，所以没有大肆操办，只是弄了个简单的仪式，请了家里的亲戚。
而现在，她还要这样嫁？
“我要大办！”阿蕙道，“我要宴请茂城名流权贵，比宁嫣然的婚礼还要热闹。我希望这场婚姻，得到所有人的祝福。我希望它能婚礼一样红火长久！大哥，我不会低调办婚礼。”
大哥就有了几分为难。
“我会亲自和廖士尧谈，他会同意思的。”阿蕙道，“大哥，你帮我准备！”