女巫狩猎日

说完，他又缓和了语气，嘿嘿两声笑道：“阁下您好，请问您有什么吩咐？我叫艾肯，如果您想知道这几条街上最优质的男人，我倒是可以为您推荐一二。”
大抵是被击中了软肋，赛德的脸色白了下来。他颤抖着双手收下了吊坠，不再开口说话了。
瑠歌觉得这地儿实在臭气熏天，满地的尸体也异常碍眼，根本没法好好说话。于是她问道，“你们两个可以跟我离开一天么？这里的工作……”
“没问题没问题！您要一个月都只是一句话的事儿，”艾肯紧紧抓住这个天上掉下来的馅饼，不打算松手了，“请问您有什么吩咐？”
他心中道：这个小姑娘看起来一副魂不守舍的模样，也许是背着家里偷偷杀人了才跑到这里来。给这么贵重的首饰，恐怕想找他们帮忙毁尸灭迹。
瑠歌又从储物戒中拿出了一张10英镑面额的纸钞，递到两人的手中，“可以劳烦你们……先去洗个澡换身衣服么？还有，这附近有什么餐馆吗？可以放心谈话的那种。”
“有有有！”艾肯连忙接过纸钞，速度之快都像抢了，“您往左穿过三条街，有一家门口挂着花篮的酒馆，那酒馆还不错，没那么乱，不过价格嘛……嘿嘿。”
为了防止这两人拿走纸钞一去不复返，瑠歌点头道，“我给你们一个小时，洗个澡换身衣服过来，身上不要有一丝味道，我在那家酒馆等你们。到了之后……我还会支付你们费用的。不会有生命危险，请放心。”
说罢，她转身离开。
艾肯生怕她后悔似的嚎道，“我们搬运尸体，迟早有一天也会染病死掉！比起病死，不如为您服务而死！”那声音，听起来要多忠心有多忠心，不知道的人还以为他侍奉了少女多少年似的。
一嗓子嚎完后，他连忙拽着赛德走了，“还愣着干什么！快去洗澡啊！”
赛德被他推搡着离开。
瑠歌漫步在遍地淤泥粪土的街道上，微蹙的眉头始终没有松开过。
人类世界……是这样的吗？
可是东陆……完全不是这样的啊。
帝国的人们随意朝地面泼洒粪便，那些粪便与尸体混乱地被丢在一个个大坑中，仿佛这就完成了“埋葬”。
她走路速度很快，边走边环顾着四周的情况，很快就走到了那个所谓挂着“花篮”的酒馆。
酒馆门口的确有一个花篮，不过花朵早已枯萎，干瘪瘪地扭结在一起。微风吹拂时带不走一大坨干草，那些“花朵”唯有随着花篮的挂钩在晃动时发出“嘎吱——嘎吱——”的刺耳声音。
哪里是什么花篮，分明像是报忧的乌鸦。
瑠歌扫了一眼，因为是早上，酒馆看起来有些冷清。她在推门的瞬间给自己幻化了一身干爽的便捷衣物，随后才走了进去。
守着吧台的是一位身材微胖的妇人，见这样一位穿戴整洁气质不凡的少女走进来，她立马清醒了。妇人热情地问道，“请问您有什么吩咐？”
瑠歌对日不落帝国的食物没什么了解，她找了一个四人桌位坐下，问道：“您这里有什么肉吗？准备两份最好的肉和配菜吧，还有啤酒。”
妇人了然地点头，卖力推荐道，“我这里不仅有啤酒，还有不少好茶。您有什么想喝的茶吗？我还能做些蛋糕给您。”
“虽然您可能看不上我们这种小店的糕点，不过那都是我平时的拿手好戏，我的几个女儿都很爱吃，您要不尝尝？”
捕捉到“茶”和“蛋糕”两个单词，瑠歌立马联想到了在东陆时沈雁月带她尝试的那些茶点，她双眸微微亮起，期待地微笑道，“好啊，麻烦您了。”
随后，她不动声色地将手伸进随身携带的小包中，从储物戒中掏出几个小巧的玩偶娃娃，再假装从包里拿出来，递给了妇人。
“对了，我刚好带了几个娃娃，您要是不嫌弃的话，不知道您的女儿会不会喜欢？”
玩偶做工精致，不比那些精品商店橱窗展示的差，妇人大为惊喜，感激地接过，“您心肠真好，感谢您，她们几个一定会很喜欢的。”
瑠歌跟着笑了起来。
第11章
曼彻斯特的天气日常糟糕，白天与黑夜没什么特别的区别。窗外灰蒙蒙一片，酒吧内唯有一点寡淡的日光照耀进来。
几个酒鬼歪七扭八地倒在长椅上昏睡，长长的鼾声给整个环境营造了一种微妙的宁静氛围。
瑠歌百无聊赖地望着窗外发呆，等到食物全部上齐的时候，赛德与艾肯匆匆赶来了。目光涉及到两人恢复干净的脸庞与不再黏腻发丝，瑠歌总算觉得顺眼了些。
见到满桌摆放着的食物，艾肯高声欢呼了一声，随后毫不客气地坐下，大快朵颐起来。
瑠歌见他吃得急切，提醒道，“吃得太快对身体不好，我不赶时间，你不用着急。如果你觉得不够，想吃什么直接加就好。”
另一侧的赛德跟着坐下，他的脸庞在洗净后有种不自然的苍白，大约是常年营养不良又不争不抢导致。他不自然地拿起了餐刀，握着刀的手微微颤抖，眼中还带着如梦初醒的神色，仿佛认为眼前的一切始终不太真实。
直到被艾肯拍了下脑门，他才犹疑地用餐刀切下了一片牛肉，放进了嘴里。
见他慢慢放开自己，瑠歌啜了口手中的茶，思绪不由自主地飞到了很远。
她想，那会儿沈雁月也是这样带她去吃饭——虽然是因为波伊尔亲王的命令。沈雁月吃饭的时候一点儿都不着急，动作优雅，那双好看的手骨节分明，不仅握兵器好看，握餐刀时也赏心悦目到不行。
他在吃饭时话很少，不过当说书先生讲到一些脍炙人口的故事时，他会细心地为她讲解一二。
她回忆着，嘴角微微翘起。那边艾肯见她心情不错，抹了把嘴道，“感谢您请我们吃饭，请问您有什么吩咐？”
瑠歌笑意收起，“我想问这里为什么会这样？我是指……那么多的尸体堆积在一起？怎么导致的？”
“哎哟，还不是肺结核和霍乱嘛，到处都是传染病。”艾肯满不在乎地说道，“最近得病的人可多了，伦敦那边已经爆发过几次霍乱了，听说尸体多得坑都塞不下，全往泰晤士河里扔，现在河里到处飘着尸体。”
说到这里，他似是想到了什么有趣的事情，笑道，“你知道么？伦敦那些贵妇有时候打发时间，喜欢去泰晤士河上坐船游览两岸风光。那会儿泰晤士河里那么多尸体，气味又大，贵妇们便跑到了乡间游船。嘿，谁知道，在乡间游船时她们的小木船经常会发出砰砰砰的声音……”
“后来，有人疑心是什么东西被船勾住了，摸了把水才知道——那砰砰砰的声音全是撞到的人头发出的！多少人头啊！人们的头发与水生植物纠缠在一起，根本分不清。那些泡得发胀的人头有女有男有小孩，一个个跟怪物似的，你猜猜那些贵妇的脸色？”
瑠歌沉默了一下：“帝国到处都这样吗？”
“乡村地区我不知道，但听说巴黎也一样，到处都是死人。指不定全西陆都这样呢。”艾肯说着，自娱自乐道，“以前黑死病，现在肺结核和霍乱，这块土地没点传染病就不正常，习惯了就好。”
“刚刚那地方，你说隔壁两条街就有那种事……你们都住在那个尸坑附近吗？”
艾肯噗嗤一声笑了，他笑得很疯狂，手掌不停地拍打桌子，“赛德，你听见没有？她们这些贵族，居然都不知道‘这种’地方呢！”
“你看，我们这样劳苦劳命地活着，好处全被他们拿去了。他们呢？连这种地方都不知道！多可笑，哈哈……”
见两人口气不对，瑠歌解释道，“我不是本地人，我从俄国过来的。”
“哦，俄国的贵族啊。”艾肯喝了口啤酒，双手枕在脑后，“俄国的人来我们这里凑什么热闹？瞎管闲事？”
“先生，”瑠歌平静道，“是不是我对你太客气了，你看我年纪小，身边又没侍卫，所以觉得自己可以口无遮拦？”
艾肯翘起的椅脚“啪”的一声回到原地，他老老实实地将手放下来，谄笑道，“男人嘛，酒足饭饱之后一时得意忘形，对不住。您大人有大量，就别跟我们这种贫民窟层次的计较了。”
瑠歌从来没遇见过这样的老油条，她张了张口，换了个切入口，“你刚才说他妹妹？请问他妹妹怎么了？”
提到“妹妹”一词，赛德低下了头，双手不自觉地抓紧了衣摆。
“很简单，”艾肯托腮凝望着瑠歌道，“你看到外面那些烟囱了吗？”
艾肯年纪不大，一副二十六七岁的模样。在他把自己洗干净露出长得俊美得略为邪气的脸庞后，托腮的动作竟然显得有些俏皮。
“嗯，我看到了。”方才过来的路上，瑠歌已经看到了好几个巨大的烟囱。那些大烟囱不断排出滚滚黑烟，简直遮天蔽日，像是无边无际的黑色浪潮，完全吞噬了天空。
“工业革命，新时代啊，”一直沉默不语的青年讥讽地笑了，突然阴阳怪气道，“虽然不是兵刃见血，不过历史上哪个改革不是血淋淋的呢？既然是新时代，总需要用人的血肉去填充的。”
“不好意思，他小时候读过一点破书，偶尔会矫情一下。”艾肯从善如流地接过话尾，拍了拍赛德的脊背，随后十指交叉撑在桌面道，“您不如猜猜看，我们已经多久没有见过正常的天空了？”
“除了进入乡间还能够看到些绿色，我这二十六年来，感觉世界一直都是这样的灰蒙蒙的。”艾肯的眼神突然放空，仿佛眺望到了很远的地方，“说来您不要见笑，我第一次到乡间的时候十分震惊，原来组成世界的，不仅是外面那样的灰色。”
“我们这种活在底层的人，就算一天到晚不眠不休地工作，也拿不到几个钱。”
“所以？”
“所以咯，你知道女人都怎么赚钱吗？”艾肯不怀好意地笑了笑，一秒打破方才苦情戏上手的状态，“当然啊……是用下面赚钱了。”
“赛德！我们的正直好青年！”艾肯说着又狠狠拍了拍赛德的脊背，“他不愿意他妹妹也那样，他妹妹还小，没力气工作，他一个人要喂两个人当然不可能。”
“他妹妹那么小一只，我们要工作，当然不可能全天看着她。后来她也得了肺结核，很快就死了。”
瑠歌用勺子挖了一口蛋糕，糕体粗糙且甜腻，她吃了一口便齁得慌。她放下勺子，认真地对着赛德道，“我很抱歉。”
“他妹妹长得很不错，之前有喜欢孩子的神父想要买她，赛德拒绝了。”艾肯眯眼道，“其实被买下，或许到现在还能活着呢……哈哈哈哈哈哈哈！”
“你闭嘴！”赛德霍然起身，原本会温声劝人的青年此时此刻满脸的阴鸷，他的双拳紧握，拳头上青筋暴起，仿佛下一秒就要砸到艾肯的脸上。





女巫狩猎日 第13节
“你有本事就打下来啊，”艾肯满不在乎，“反正我说的是实话，要我说，给一个人搞，总比像我们附近几条街的姑娘那样给一群人搞要好啊。”
“你——！”赛德眼底泛出血色，他愤怒地出拳，最后像是怕波及到瑠歌一般，缓缓收了回去。
他颓然地跌回了木头凳子上。
酒馆内一阵诡异的沉默，老板娘非常有眼力见的躲到了后厨，将空间留给三人。
“算了，我们说点别的吧。”艾肯兴致寥寥，“刚才那个墓坑，你也看到了，白天基本上只有我和他在工作。但是到了晚上，那里会有很奇怪的东西出现。”
“奇怪的东西是指什么？”
“我没有亲眼见到过，但是据说，那个坑晚上会出现啃噬尸体的怪物，亲眼见到的人都死了。”
“既然亲眼见到的都死了，你是怎么知道消息的？”瑠歌奇道。
“我经常在那里搬运尸体，偶尔，昨天新叠上来的尸体第二天会有残缺。”艾肯不慌不忙，深棕色的眼眸闪烁着狡黠的光，“您知道的嘛，我们是平民，人生活到现在二十几年都住在这儿，没挪过窝，别说几条街，附近十几条街的人都认识。那个坑里经常会出现‘熟面孔’的尸体，表情格外惊恐，像是被活活吓死的。”
“哦？”瑠歌学他托腮的动作，双眼一眨也不眨地望着他道，“您对尸体的观察可真细致。”
“艾肯！”赛德在桌下踹了对方一脚，示意他不要说下去。可惜艾肯始终面带笑容，全当不知道赛德的暗示。
“没有办法，”青年轻佻地勾了勾唇角，“您要是十年如一日的搬运尸体，您也能在尸体上看出一朵花来。”
瑠歌低低地笑了。
她刻意将笑声压得很低，然而少女容貌姣好，眼神清澈流转。她像是林间稚嫩的小鹿，一笑之下仿佛能看见涧涧溪流。
“你说话可真风趣。”
艾肯神秘莫测地摇了摇手指，“只要我想讨好，没有我讨好不了的人。”
神秘的事物点到为止，瑠歌也没有再问。三人之后随意聊了聊其他关于帝国的消息，在瑠歌费力地吞下最后一口蛋糕后，这顿饭终于结束了。她结了账，向艾肯询问附近不错的落脚处。
“你……你完全可以去住那些高档的旅店，”情绪低落的赛德迟疑道，“这附近的落脚处都很简陋，你会不习惯的。”
“没关系，”瑠歌摇头，“这附近方便，就这附近吧。”
艾肯尽力挑了一家环境较为舒适的简陋旅店，将瑠歌送进去后，他挑眉笑道，“这条街上有很多小乞丐，如果你想联络我的话，随便给他们点什么就好。”
“好，”瑠歌点头，又掏出了一把先令放在他的手上，“谢谢你。”
……
在瑠歌原本的打算中，是准备今夜去尸坑一探究竟的。
然而，她没有想到的是，她堂堂吸血鬼……竟然也会吃坏了肚子。
旅馆虽然勉强能够住人，但整体粗糙不堪，隔音效果也差得惊人。隔壁房间的住客有任何一点儿风吹草动她能听得一清二楚。
回想起下午那个蛋糕甜腻粗糙的口感，她不禁蜷缩在床上抱紧了小腹。
从没听说过吸血鬼也会闹肚子。瑠歌心道：大概是猎人会得人类的毛病，因为她是混血，或许继承了这一部分的坏处。
不过当时在酒馆里，艾肯居然能对着那样一团炖成糊糊的不知名物体大快朵颐，实在让她有些诧异。
帝国人民的生活水平也太低了。
小腹内部仍在翻江倒海，瑠歌模糊地想：其实吸个血就能解决现状，可是沈雁月他不在……
瑠歌一痛，便痛了整整两日。
腹痛倒是小事，因为腹痛引起的吸血欲望才是最难熬的。那种焦灼的口渴感，令她像是沙漠中即将枯萎的植物，干涸到极致仍然无法排解。
叮铃——
夜风轻轻带起了白色的窗帘。
粗粝的贝壳与废弃的玻璃片制作的简易风铃发出了清脆的声响，黑暗中，似乎有谁站在瑠歌的床边，几不可闻地叹息了一声。
窗帘影影绰绰地动着，伴随着梦幻般的风铃声响，一只纤长的手抚摸上她的额头，遮住了她颤动的眼睫。
一滴滴冰凉的液体落下，妖娆的鲜红色沾上她娇嫩的唇，瑠歌整个人痉挛了一下，随后伸出舌头缓缓舔舐起唇边的血液。
是……谁？
叮铃——
风铃打断了她模糊的思维，那一点似乎并不够，她的身体想要坐起，却被那只微凉的手掌不分由说地按下。
来人一只手按住她，另一只手凭空操控着刀，将手腕的伤口割得更深，兀自停留在她的唇边。
瑠歌呜咽了一声，颤抖地舔舐了一口充满血液香气的手腕，随后害怕似的小口吮吸起来。
“乖，”来人再次叹息了一声，仿佛心中蕴藏着无限的哀伤，“慢慢喝，不急。”
瑠歌抖了抖耳朵，如同表示听懂了。
来人遮住她双眸的掌心也跟着微微颤抖了一下。
他张了张口，似乎有许多东西想要倾诉出口，却又顾忌着什么似的没有说话。待瑠歌进食完毕后，他施加了一个幻术，好让她沉沉睡去。
平复了焦躁的吸血欲望后，少女的表情也重新归于宁静。来人缓缓抚摸着她的头发，最终弯下腰，轻轻在她额上落下一吻。
“睡吧，我的宝贝。”
第12章
天光朦朦亮，浓重的雾气悄无声息地笼罩了整个街道。窗外偶有马蹄踏过积水的声音响起，又很快重新恢复宁静。
瑠歌翻了个身，缓缓睁开双眼。
白色的窗帘轻缓地飘动着，窗外雾气很大，是一个看起来能够放心做梦的天气。
她挠了挠睡得翘起的头发，隐约记得昨晚似乎有人来过。然而脑海里人影幢幢，那模糊的身影如同不断扫动的白色窗帘，伴随着悠长的铃铛声，竟让人分辨不清是真有其事还是幻觉显现。
体内血液流转充沛，瑠歌活动了一下四肢，率先打开了窗户。
清晨的空气并不清新，巨大的烟囱如同永动机一般昼夜不停地工作着，雾气与烟雾阻隔了她的视线。窗户外并没有什么想象中的风铃，倒是阳台上躺着一支奇怪的花朵。
瑠歌朝窗外探出半边身体，弯腰拾起了那支花。她举起绿色的枝干细细打量，只见花朵形似火焰，白色的花瓣中若泼墨般晕染了层次分明的血色。那血色犹如枝蔓缠绕般细细铺着，延伸到白色花瓣的每一个细枝末节，如同血脉诅咒。
——这是一枝非常符合血族审美的花朵。
她轻轻朝花瓣吹了一口气，吹掉了沾在花瓣上的尘埃，随手将花朵插在桌上的盒子里，顺便丢了几块冰块进去。
休息了整整三天，瑠歌只觉得精力充沛，适合行动。
她哼着小调在储物戒指中挑选了几件衣服，随后慢悠悠地开始穿戴。
虽然吸血鬼动用能力后可以瞬间换装，但这种能力瑠歌并不喜欢，总觉得错过了生活的趣味。
她喜欢动手慢慢穿衣服。
指尖摩挲柔软的衣物，让她有一种妥帖的踏实感。
她挑选了一件白色立领衬衫，扣子利落地扣上完毕后，衬衫外罩了一件女式马术马甲。
这件马术马甲并不是专业骑马而用——仅仅延用了款式。马甲采用桑蚕丝内衬，外部使用了羊毛呢等混纺面料。整件马甲呈深沉的藏蓝色，上面隐约闪烁着如星辰般绵密的银光。
除此之外，马甲的边位门襟处还使用了软呢编织的元素。银质圆扣上雕刻了细密精致的花纹，整个扣列并非死板地延中缝对齐，而是少见的使用了三七斜对，令人显得英气挺拔的同时，不会古板刻意。
这是吸血鬼的设计与工艺。
当年，梅尔维尔亲王发现她整个衣橱全是黑色的服饰后，当即感到了不满。他连夜招来了管家，带了整整几大箱衣服上至雪山之巅，直到现在，瑠歌也没把这么多衣服一一穿过。
她穿上裤子，套上侧面镶嵌了三颗珍珠的黑色羊皮靴子。她用法术将蓬松的卷发打理成时下流行的发型，戴上一顶刺有黑色蕾丝面纱的贝雷帽，随后披上了一件黑色大衣。
帝国这个地方，还是全身穿黑比较耐脏。
整装完毕后，瑠歌出了门。她打算先在附近逛一逛，晚上再去探查尸坑。
清晨五点，街道上十分安静。瑠歌住宿的这条街属于贫民商业街，往后多走几个街区，便是工人们的住所。
为了方便工作，工人们休憩的地点就在工厂附近。瑠歌不想惊动普通人，她干脆使用了血族的眺望术，想要仔细了解一下内部的情况。
身前的环境在她的眺望术下飞速掠过放大，直至固定了目标。
视野中，工人们的住所十分简陋，所谓的住处，用通铺形容更加恰当。灰暗的水泥板房间，排列着一排排的床铺。一些床铺被人随意地拼接在了一起，男男女女睡在一块儿，扔在地上的内衣根本分不清属于谁的。
简陋的板床上，一具具□□靠着另一具□□。因为曼城的卫生条件并不发达，仅仅透过神识，瑠歌都觉得里面的气味不会好闻。
她的神识快速跳过内部的景象，忽而，她停顿了一下。
黎明五点，正是半梦半醒的时分，她尖尖的耳朵竟然捕捉到了若有似无的呻|吟声！
她迟疑了一下，觉得不该是自己想象的那样。毕竟这还是早上，但如果是的话……
她忽然觉得，血尸会没日没夜的交|配也许是有原因的。
“请问您在找人么？”清脆的少女声音蓦然在瑠歌耳边响起，打断了她的思维。
瑠歌闻声转头，充满潮湿淤泥的街道边，出声的乃是一位棕发少女。少女形影单只地靠立在棕红色的墙边，见到她，仪态却并不畏缩。
在她望过去的刹那，少女竟然松开了胸前的绑带，半露不露地显出了半截雪白的胸脯。
“大人，您看我可以么？”她的声音里恍若藏着一把羽毛扇子般扑簌地诱惑着。
瑠歌蹙了一下眉道，“我是女子。”
“女人与女人之间，也是可以的，”少女咯咯地笑起来，“我会让您很销|魂。”
“不用了。”瑠歌道，“我没兴趣。”
“那您是对一群人在一起玩有兴趣么？”少女擅长察言观色，“通铺那边就是这样，如果您有这样的喜好……”
瑠歌略微感到了一丝郁闷，她心道：难道我的样子很像来这里玩的么？
面上依旧没什么表情。她拿出了几个硬币，放在了少女的手心，“好好买件新衣服吧。”随后快步离开。
她走时并没有注意方向，下意识顺着少女所站的那条街往里走了进去。令人意外的是越深入这条街，打量她的人越是多。而方才听到的那种若有似无的呻|吟声，则似乎放大了许多倍，无时不刻地冲击着她的神经。