佣兵天下(二十年纪念版)

最先反应过来的魔法弓箭手打上了三支箭，射向了最后一个骷髅骑士，骑士从地行龙身上摔了下来，德鲁的长战斧立刻把地行龙搅得一片血肉模糊。
“啊——”充满野性的嘶喊在受伤的狂战士口中发出，“咕咚、咕咚”，两个狂战士都摔倒在地上。
“弟弟——”德鲁从地行龙身上跳了下来，趴在倒下的战士身上，失声痛哭了起来。
即使在战斗生涯中见多了悲剧的佣兵们，也被眼前的景象惊呆了：地下城只走了四层，战力最为强大的五个狂战士几乎全军覆没，而且都是亲兄弟。连一直和狂战士有口角的老矮人也黯然低下了头。
难道双s级的任务就是如此之难么？是不是需要考虑退出呢？
阿风走了过去，轻轻伸手拍了拍德鲁的肩膀：“德鲁，非常抱歉，没有能够保护好你的兄弟，要不你回去吧，在洞口等我们，最多再等两天，如果完成了，我们肯定分你一份，如果两天后还不回来，你就回佣兵协会报告我们四个佣兵团任务失败。”
“血债只有血还……”德鲁紧紧咬着嘴唇，从包裹里抓起了大把的自燃粉，撒在狂战士的尸体上，熊熊烈火冲天而起——“安息吧，神圣的灵魂。”
众人继续搜索着前进，陆续又发现了几个落单的骷髅战士，很快被扫平。
很快，佣兵们在旷野中又发现了另外一个巨大的魔法传送门，天蓝色的魔法能量在漆黑的门柱间流光溢彩。精灵大魔法师检测后确认——这个魔法阵是正常的传送门。
老洛克、阿风等几个老资格佣兵脸上都露出了苦笑，这个ss级任务还真是史无前例的复杂。一个又一个的传送门，这样下去，什么时候会是一个头？难怪此前那么多佣兵团全部失败……难道……这一次也不例外么？同样的念头在几个人心里滚过，但是，没有人说出来……
魔法能力高的巨龙，可以招呼出低等级的本命精灵，比如绿色巨龙可以召唤冰系精灵，红色巨龙可以召唤出火系精灵，精灵在与龙相处中，不仅仅是为守护巢穴，更重要的是一种共生。精灵的生命几乎无限之长，最短的人形精灵比如森林精灵、草原精灵的生命都在1000岁以上，而非人形的魔法精灵的生命几乎与天地同岁，在各个属性中，都很容易找到创世神开天辟地时就存在的精灵。
与魔法能力高的龙长久相处，可以提高精灵的能力。有些精灵和神圣巨龙相处在一起生活了数千年，一个低阶精灵肯定可以转化为中阶精灵。
——《山海经·精灵物语》





佣兵天下(二十年纪念版) 第二十六章 地下风洞
-第二十六章-
地下风洞
“呜——呜——”
等待冒险者们的是呼啸狂风，很难想象风的规模——刚刚传送到的德鲁被狂风从地行龙上掀了下来；大青山把全身缩在左手盾牌后面，勉强支撑着；矮人刚硬的黄色胡须竟然也被吹得漫天飞舞；紫心剑佣兵团所有人都是一袭白衣，白衣被狂风扯出一面面白色的旗帜。
面前是黑洞洞的大洞，剧烈的狂风似乎从未停止过，洞里光秃秃，连块石头都没有。艾米试图放出巫师之火，猛烈的狂风让他根本无法张开嘴，更不用谈念咒语。
“嘭——”蓝色的巫师之火还是跳了出来——身为大魔法师的精灵无需念咒语就可以随意施展一级魔法，昏暗的巫师之火在狂风中颤抖着。
德鲁挣扎着从地上爬上了坐骑，阿风费力地打了一个手势，所有人排成两列，利用前一个人的背部挡风互相搀扶着缓慢前进。
突然中，蓝光出现了，洞穴中出现了两只青色的精灵，亮丽的青色风系元素精灵像九天之上翱翔的鹰一样在狂风中稳稳地漂浮着——一动不动，元素精灵的上半身像人，下半身则是急速旋转的旋风，蓝紫色的光芒在精灵身上上下幻动。
精灵口中发出短促的呼啸，每隔20米，在风洞两侧就闪出两只青色风系精灵，整个洞中被蓝色闪电照得通亮，洞似乎至少有500米，那么在这个洞里的精灵数量简直无法估计。
一级魔法师杰斯、精灵大魔法师莱斯林克、阿风和艾米的脸色突变，怪不得洞中的风如此巨大，据雷葛介绍，越是等级高的精灵越能够带来足够的本系的现象，比如冰系是雪，风系就是狂风。而能够在身上飘舞闪电的风系精灵至少是中阶精灵，只要一只就具有极其巨大的破坏力，召唤出来的狂风可以摧毁整个村庄。同时出现如此之多的风系精灵，同时施法，那么召唤出来的狂风估计可以把整个冒险者队伍撕成碎片。
风，一阵紧似一阵。
对于擅自闯入自己洞穴的陌生人类，风系精灵显然没有盛宴款待的准备。最前面的元素精灵根本没有问为什么，手中幻化出了长达1米的闪亮风刀，在狂风的伴奏下，舞蹈般地扑向了队伍最前面的矮人。
尽管身材比一般人低很多，尽管重心比一般人低很多，尽管比阿风、艾米他们步伐要稳很多，但是在狂风中，老洛克的动作像是被冻结了，矮人费力地移动了一下头颅，冰刀划在了矮人被狂风扯起的胡须上，半尺长的胡须被割断了，狂风一瞬间就把这些断须挂到了无限远的地方。
大青山奋力冲了过去，用钢战盾替洛克挡住另外一把必中的风刀。
所有人的脸上都透露出了死亡的阴影，这狂风中，没有任何人可以和风系精灵作战，即使是龙也不行，龙在这样的狂风中也会被撕裂——除非是风系的巨龙才可以像风系精灵一样自由驾驭大发淫威的狂风。
现在，退——没有退路，刚刚进来的魔法传送门已经消失；进——只有死路一条，只需要眼前的这两个风系精灵已经可以轻松搞定冒险者，就更不用说后面排成长长一队的风系精灵；停——依旧是死路一条，狂风中根本无法张开嘴的冒险者没有办法和精灵们沟通，想乞求活命的机会也没有。
难道这就是这个任务的终点？难道这里没有龙，只是一些风系的精灵？难道这四支佣兵队伍在这里就全部终结么？
呼啸的狂风突然减速，似乎有什么东西在顽强地阻止着风的去路。正在和风元素作殊死搏斗的冒险者也发现了这一点，但是没有任何人有时间回头看一眼——在风中异常活跃的两个风系精灵风刀上下挥舞，已经有一个剑士脸上被割开了一个大口子，艾米的肩膀也被刀锋带过，血立刻冒了出来。
此时……风越来越小，最后几乎是消失了。
风系精灵在风中飞舞的速度也越来越慢，动作也越来越迟钝，失去风的风系精灵的战斗力几乎和一只小猫没有什么区别，虽然越来越多的风系精灵从远处涌来，磕磕绊绊地参与到战争中，但是，几乎都是在第一次交锋中就被冒险者击中，他们迅速逃离回到了风系的结界中。
冒险者也发现了风停止的奥秘，巨大的洞穴中突然布满了植物，地上是直上直下的柱状植物，洞壁爬满了攀藤植物，所有的植物都是同样的叶子、同样的颜色，植物还在快速地生长着，开始出现的攀藤植物叶子被风吹飞了，立刻又长出了更多的树叶、树枝，当越来越多的植物拉起网状后，风自然就停止了——风被茂密的植物扼止了。
最后扑到面前的几个风系精灵互相看了一眼，没有交手就消失在洞穴中。即使是自然之精灵，也不得不向强势低头。
“老伙计——”老洛克没有回头，蹲在地上，抱着大斧子失声痛哭了起来。传说中，从来没有人看到过矮人流泪，因为矮人没有泪腺。显然这个传言被粉碎了。
除老洛克外，所有人都回过了头。
身后，洞的中央，孤零零地站着一棵植物——精灵大魔法师莱斯林克，他的双腿已经化做了两根深深扎入洞里石壁的树根，身子已经变成了褐色的树干，原来慈祥的总是带着笑容的脸像雕刻在树干上一样，原来时时飘逸着的灰褐色长发像网子一样顶在了洞顶，手臂分开像是要抓住什么似的牢牢地化成植物状藤蔓攀在洞穴的四周，从手臂散发出去的藤蔓上伸出须根从洞穴顶直直地再扎入地下。
“为什么？”老矮人的眼泪汹涌而出，声音从哽咽变成了嚎啕大哭，“300年前，我们第一次见面，你就说你所有的奋斗都是希望自己成为高阶精灵，能够以森林精灵的身份进入上精灵界……你这么多年还是一个b级佣兵，但是谁能够知道，你放弃了多少唾手可完成的任务，还有谁知道，你早已经超越了大魔法师而成为了魔导师！你说过，你一直希望可以做一个深藏不露的人，这次你为什么不深藏不露呀？”
在传说中，森林精灵最高魔法中有一种以生命作为代价的魔法——“生命绿洲”，如果一个森林精灵怀着必死的心情施放了这种魔法，那么无论是千里戈壁还是万里雪原或者是在雪线以上的山峰，都会生长出一片茂密的森林。传说中，今天位于艾米诺尔大陆的妖精森林就是诸多的精灵长老与精灵王释放了类似的超阶魔法幻化成的。
生命是伟大的，为了同伴而牺牲自己的生命无疑是更伟大的，尤其是精灵，放弃还有千年的生命而勇敢地拥抱死亡，那是一种无法想象的勇气。否则，或许他是整个队伍中唯一有可能存活的佣兵——精灵如果没有特殊的原因，是不会攻击精灵的。
没有风，树叶却依旧发出欢畅的声音，似乎莱斯林克在回答老伙伴的问题，离老矮人最近的一个树干上突然绽放出了红色的花朵——只有一朵，树干轻轻移动到老矮人的头上，花朵颤抖着从树干上掉落了下来，落在了老矮人的肩膀上。
老矮人的眼泪像断了线的珠子簌簌落下。
阿风、雪、大青山、艾米……所有人的眼睛里都涌出了泪水，阿风走过去，缓缓地拉起了老洛克的手臂，强行拖着他向洞的另外一端走了过去。“老伙伴——”，老矮人一步一回头地看着莱斯林克的身体，痛苦的声音在洞穴里回荡。
茂密的树枝、树叶自动为冒险者分开一条道路，树叶都指向了同一个方向。
最后的一簇树叶的后面，一个巨大的魔法阵再次显现了出来。
……毫无疑问，老伙伴莱斯林克最后一次为伙伴们辨识了一个安全的魔法阵。
在冒险者们离开了这里后，“双s任务”成为了吟游诗人口中传唱最为广泛的歌曲，一个b级佣兵莱斯林克在此次任务的传说歌曲中闪发出璀璨的光芒甚至超越了当时已经名满天下的白衣阿风。
此后无数年间，每年都有无数佣兵来这个洞穴拜祭一株郁郁葱葱的大树。据说，可以在这里乞求到树叶做成的护身符是最好的佣兵护身符，因为这里出的护身符是一个精灵魔导师佣兵的血肉。




佣兵天下(二十年纪念版) 第二十七章 地下熔岩
-第二十七章-
地下熔岩
还在传送的过程中，每一个人都已经感觉到了呼呼的热风。
每一个被传送到目的地的人第一个反应都是举起手捂住了眼睛——刺眼的红色。
一个巨大的熔岩洞穴，熔岩像河流一样在缓缓地流动，看不出它们是从哪里流出来的，也看不到它们将会流到哪里去，零星的陆地像是漂浮在熔岩上面，随着熔岩流动起伏着，地面滚烫，脚踏上去忍不住想跳起来——整个洞穴的面积无法准确估算。
冒险者小心地踩着零星的小陆地，千里雪、艾米给每一个人加上了漂浮的魔法，冒险队伍希望迅速通过熔岩。
远方隐隐传来某种动物的叫声，阿风侧耳仔细辨别着，“嘘——很像是龙的声音。”
到地方了么？所有人的手都被汗水打湿了。
熔岩里的陆地越来越大，前方是一个天然岩石形成的熔岩桥，熔岩在桥下缓缓地流动，拱形的桥梁非常高，足有4米的弧度。
刚刚跨上桥，冒险者就被眼前的景象惊呆了，所有人都倒吸了一口冷气：一群巨大的地行龙，每一个个头足有3米，在它们张开的血盆大口中，红色火焰呼呼地喷射而出。这些地行龙的皮肤都呈紫黑色，显然是黑暗系的地行龙。
“集阵——”阿风大喊一声，他和千里雪以及其他两个存活下来的紫心剑佣兵肩并肩地站在桥头，四把雪亮的长剑直指巨龙群。
地行龙已经发现了他们，几只地行龙喷着火焰冲了上来，桥头狭小，最多只容许两只地行龙并行，地行龙在桥头挤成了一团。
“冰雪风暴——”艾米手舞“冰之刃”，虽然是在极为干燥的熔岩洞穴内，冰系上阶精灵亲自加持的魔法依旧爆发出了极其巨大的威力，艾米附近的空气温度骤然降低，形成了大片的冰片，在桥头几只地行龙的脚下盘旋着，它们敏捷的动作骤然变缓。
阿风的8道蓝色剑气在面前幻化出了重重的剑山，向地行龙的头上砍去；千里雪手中长剑呼啸在召唤天际的雷击，洞顶发出轰轰的暴鸣，雷电从天空而降，直接击在面前的地行龙上；其余两个剑士的长剑剑光飞现，不断地劈砍地行龙的头。
地行龙的头颅坚硬的程度简直是无法想象的，爆雷、长剑劈砍在头上，只能留下一条一条白色的痕迹，只有阿风的剑气在地行龙的身上划出一道一道的伤口。
“轰——”火焰再次从地行龙的口中喷出，阿风飘扬的白衣立刻变黑燃烧，艾米把冰之刃放在阿风身上，冷气迅速扑灭了火焰。
老矮人从阿风和伙伴的腿下翻滚到地行龙的前面，半蹲着身体，巨大的战斧银光忽现，最前面的地行龙发出悲鸣，一只小腿被整个砍断，龙躯体跌倒在地上，翻滚了几下，从桥上摔了下去，掉进火红的熔岩中，痛苦的叫声立刻消失在熔岩中，一股肉臭迅速散发在空中。
“嗖、嗖、嗖”三支连射的箭闪电般地贯在了后面几只地行龙的眼睛上，这是加持了火焰魔法的魔法箭，地行龙的脸上立刻爆出了团团火焰。地行龙锋利的尖爪捂住眼睛，呜呜地叫着。
大地突然开始颤抖，轰、轰、轰……熔岩开始翻滚了起来，洞的四壁开始往下稀疏地掉落尘土、碎石——所有的地行龙像是知道发生了什么，一只只都非常紧张地扭头往洞的深处看去。
一种更加巨大的声音发出，地形龙像水银流动一样迅速向洞的深处跑去。
发生了什么？
所有的冒险者眼中都露出了疑惑，是什么拥有如此巨大的召唤力，或许这才是答案即将揭开的一刻。
在冒险者眼前又出现了一个巨大的黑色洞穴的入口。
自古以来，最为有名的龙是谁？
龙神派洛特无疑应该是最有竞争力的，但是，在四个大陆中，或许有人不知道龙神派洛特，或许有人不知道黑暗魔龙蓝达的名字，但有一只龙的名字他一定会知道，它就是——吟风。
——《山海经·诸龙物语》




佣兵天下(二十年纪念版) 第二十八章 恶龙吟风
-第二十八章-
恶龙吟风
很多时候，人是没有后悔机会的，步入了下一层的四个佣兵团就没有了后悔的机会——在第六层如果离开是他们唯一的正确选择。
在空旷的山洞中，更准确地讲，是一座巨大的地底宫殿中央，有六根巨大的魔法石柱，石柱足有30米高，和一般的魔法石柱不同，这六根魔法石柱不是用普通的石头雕刻魔法咒符做成，而是六根半透明的巨大魔法水晶，即使离魔法水晶足有100米远，但是在洞口就可以感觉到魔法水晶散发出来的强烈的魔力振荡。
在自然界只出产小块的魔法水晶，用来辅助魔法师施法，大块而整齐的魔法水晶都是以一定数量的大魔法师级别以上的高阶魔法师合力用魔力把魔法水晶黏合在一起的。已知最大的魔法水晶在最强大的帝国——艾米帝国国都魔法学院内收藏，这块长10米直径2米的柱状魔法水晶有一个好听的名字——海之蓝盾，据说是用来守护艾米帝国王城史坎布雷的守护水晶。
而眼前这六块魔法水晶显然已经超出了人们的常识——需要多少魔法师多大的魔法力才可以制造这样一根魔法水晶，更况且是六根之多。
魔法水晶之间形成了一层中立系的蓝色魔法镀膜，呈六边形状，像水面一样振荡着，随着魔法镀膜的振荡，巨大的魔力在洞穴中翻滚振荡。
在巨大的魔法镀膜间睡着一只龙。
“啊——”虽然每一个人都预见到可以看到一只巨大无比的龙，但是见到这只龙，所有人都惊呆了。
这是一只什么样的龙？有两只头，一只头漆黑，另外一只头纯青，两只头共享一个龙身，龙身也是纯青色，龙身足有20米以上。在它面前像蚂蚁一样跪着三个白色的骷髅人。
双头龙？
在龙界，双头龙非常少见，据说偶尔有双头出生，一定会被立刻杀死，据说双头龙是不幸的代名词。
在历史中，似乎只出现过一只成年的双头龙，好像那是一只蓝色的巨龙。
“吟风？是恶龙吟风？”老洛克像做恶梦一样呓吟着，一向是天不怕地不怕的矮人语气里充满了恐惧，他的声音微微发颤。
“吟风？所有人撤退，走！”阿风大喊一声，是什么样的龙足以让老洛克、阿风这样的勇者闻名丧胆？
吟风？真的是吟风？所有人都慌乱了起来，难道这就是传说中的吟风？尽管离那头龙还有100米远，大青山还是高高举起战盾：“艾米快退，我也马上就走。”几个紫心剑的普通佣兵已经像没头的苍蝇一样扑向了入口……
吟风？恶魔一般的名字。
在龙族的历史中，在人类的历史中，这个名字都代表着耻辱、罪恶、邪恶至极，同时也是不可战胜的代名词。
关于吟风最早的传说足有2500年以上的历史了，传说中，在遥远的古代有一个庞大的帝国——庞卢帝国，他的国土跨越了两个主要大陆，整体面积足有今天艾米帝国的五倍以上。这个国度之所以如此庞大，是因为这个国家的君主是神的后裔，所以每一个帝国国王都是身手矫健、力大过人的无敌勇士，凭借着神的血统，每一个君主以及王子都可以成为龙骑士，他们带领自己国家的无敌勇士一个接着一个攻占了各大陆上的国家。
但是在这个国家最为鼎盛的时期，整个国家几乎是一夜间就被摧毁了。
按照传说中记载，在1400年前，庞卢帝国围攻今天艾米帝国的首都——当时这里是林菲公国的最后一个堡垒。
时任庞卢帝国前军总指挥的是当时号称庞卢帝国第一勇士也是庞卢帝国第一王位继承人的爱德华太子，当时的太子38岁，正当壮年。传言中，当太子攻打下林菲帝国后，已经65岁的庞卢七世就让位给心爱的太子。
整个战争非常顺利，虽然林菲公国的君主十分贤明，但是国力实在相差太远，国家总共兵力只有8万，而庞卢帝国仅进攻中的重骑兵就有7万之多。
经过三个月的苦战，林菲公国最终以三万残兵困守公国首都，战败似乎已经是迟早的事情了，现在的抵抗似乎已经完全是公国王室的一种告慰祖宗的义务了。
在苦战一个月后，林菲公国三万残兵只剩下不到两万了，整个城市中所有余粮都被吃空，斤粟斗金，饿死的比率远超过了战死的比率，民众甚至已经易子而食。
公国国王不忍心国都内20万百姓白白牺牲，在王宫中拜祭了历代祖先后，准备举国投降。就在此时，一个黑暗系的大魔法师前来拜见国王，并称有能力一举击败帝国，救民众于水火之中。是夜，黑暗系大魔法师与国王在王宫密室之中商量了一夜，最终敲定了详细的计划。
第二天，公国国王派特使到帝国阵营，向王太子提出请求：王与王的战争。公国会派人在公国城墙外200米，筑一20米高，200米见方的方台。筑好后，公国国王和帝国王子将做一对一的决战。
爱德华王子本身也非常爱民，为了减少不必要的牺牲，也为了减少战争对城市和黎民的伤害，所以很痛快地答应了下来——当然，这与实力有关，王太子是龙骑士，而公国国王由于没有神氏血统，只是一个地行龙的幻兽骑士，根本就不是一个重量级的。出于人道主义王子还特地给公国提供了最低限度的粮食供应。
10天之后，一个巨大的战台搭建起来。
清晨，王太子带着直属龙骑士卫队一共6个人乘飞龙来到了战台。
台上只有一个人——早到的公国国王。但是战台并非一块平坦的地方，在战台中央，有一张巨大的灰布鼓鼓囊囊蒙着什么。
看到帝国王太子骑着飞龙来到了台上，公国国王突然掀开了巨大的灰布——所有人都被阳光下突然出现的像小山一样的黄金珠宝晃花了眼睛。
当时王子以及龙骑卫队都以为公国国王是希望用这些珠宝来换取自己国王的地位或者最低限度是希望在战败后可以保证自己的生命。帝国王子正想着用什么样的话语拒绝公国国王可能提出对领土的要求。
公国国王终于开口——一阵阵短促的啸声从公国国王口中发出，王子和龙骑卫队都吃了一惊，作为巨龙最亲密的战友，每一个人都听得出来公国国王的啸声是巨龙的语言。
虽然神圣巨龙精通人类的语言，但是人类一直没有学会巨龙的语言，连龙骑士也不行，他们只是听多了，可以分辨出其中一些最为简单的意思。
公国国王在说什么？
在王子和龙骑士震惊的同时，他们也感觉到了自己的坐骑巨龙身体都轻轻地一颤。
事后，公国国王透露了那些与巨龙沟通的内容——是那个黑暗大魔法师教给他的：用战台上的这些黄金珠宝（几乎是倾林菲公国全国的财力）诱惑巨龙的叛变。
黑暗大魔法师说，巨龙是一种深爱黄金珠宝的动物，虽然坐骑龙世代被各王国饲养，但是依旧没有改变这种嗜好。大魔法师估计在决斗那一天，王子一定会带他的龙骑卫队来守卫，到时一定会来六只龙，其中一定有一只龙会背叛——它就是爱德华王子的坐骑龙，素有龙中之龙称号的，也是唯一被人类起名字的，更是独一无二的风系双头巨龙吟风。