佣兵天下(二十年纪念版)

……
整个树屋酒吧沸腾了。
艾米踩在龙头上大喊：“大家静一静，让我们先交任务。等一会儿谁要关心全部过程，我专门讲给大家听，一个人收20个金币，限50个人。”
啊？还要收钱？这简直就是棺材里伸手——死要钱。围观的佣兵们用不满的唾沫洗礼着艾米和大青山的脸蛋，有一些人看没有免费的热闹看，转身就要离开。
“哎，大家不要那么小气，知道吗？本次任务一共牺牲了两个a级佣兵和一个精灵大魔法师，惨烈程度绝对无法想象，还有，大家想知道为什么我们只拿回来一只龙头吗？另外一个去哪里了？快准备钱，名额有限，早报早听，报满为止。对了，这个龙头上的龙角已经有1500年的历史了，现在也作价销售，大家快作准备，否则我就带到国都去卖了。”艾米根本不着急，吟风被杀死，这绝对是天大的事情，根本不愁卖不出去，而这龙头更是价值连城的宝贝。
“算我一个。”叮当，2个紫金币丢在了桌子上，金币的前主人是魔法师公会的大魔法师，“讲完故事后，希望你来找我一下，我需要为你重新测定等级。”
“好，谢了。”艾米立刻捡起了金币，并且招呼大青山，“这里开始清场，大青山，你去外面收钱，记着1个金币也不能少，最多收50个人——你不要看我，绿儿长大了，吃得更多了，你总不是希望饿坏了它或者逼着它去抢劫吧？”最后一句话消除了大青山的所有顾虑，一头栽倒在艾米对伙伴甜言蜜语的真挚友情中。
后世对大青山这样一个举世皆浊唯我独清的人物，却在最关键的时刻每每为虎作伥成为艾米的帮手大为不解，这其中的关键只有四个人和一只龙知道。一只龙不会说，四个人和此事多多少少也有关系，处于各自无法言说的原因，大家从开始起共同保守这个秘密。
“你们真的完成了吗？”虽然看到了龙头，但是公会的办事员显然已经对自己的眼睛产生了不信任感。
“当然——本次共同参加任务的有5只佣兵队，银色雪狼佣兵团狼灵分队、哈米铁狼佣兵团、狂暴战士佣兵团、紫心剑佣兵团以及我们小佣兵团。其中，哈米铁狼和狂暴战士佣兵团全军覆没，紫心剑只活了一个人：白衣阿风，银色雪狼只活了一个人：矮人老洛克，小佣兵团全部人马完好无损。”
“白衣阿风？老洛克？全军覆没？”念叨着几个熟悉的词语，办事员突然冒出了一句：“你们两个g级佣兵不会是当预备队员所以才活下来吧？”
“什么！”嘭，艾米的手掌重重地拍在了桌子上，这句话是他没有想到的，“我们是主力呀，最后龙是我们杀的，阿风和老洛克都被打晕了……你不相信，你看——”艾米捋起袖子：“我的伤疤，这是黑暗魔龙蓝达留下来的，你再看，这是——这是——阿风和老洛克写的任务完成书，哈哈，上面写得很清楚，你看看，识字吗？”
看了阿风和老洛克用佣兵日记上的特殊印章签付的任务完成书，这在佣兵界具有绝对的权威，任何人都无法怀疑是这两个g级小佣兵打败并杀死了双头恶龙吟风的事实。
“哦，那么按照规矩，所有的奖金你们获得一半，其他的由几个佣兵团平分，全军覆没的不再计算。已经战死的佣兵，请你提供名单，我们会对照接任务时的名单往他们家里邮寄抚恤金。这里是6500个金币的支付清单，你可以到任何一个银行支付这笔钱，这是北哈米人王国提供的与冰之精灵签约的保证书，你可以在任何时候去签约或者转赠、转卖他人也可。”确认是事实真相后，佣兵公会的办事员表现出了足够职业的速度。
“哈，谢了。”艾米拿起桌子上的东西，扭头就准备推动龙头出去作秀讲演。
“等等。”办事员又把艾米叫了回来。“我们需要重新给你和你的伙伴以及你们佣兵团作等级评定了。”
“一个成功的ss级任务等于成功完成了20个s级任务，一个成功的s级任务等于成功完成了15个a级任务，一个成功的a级任务等于成功地完成了10个b级任务，一个成功的b级任务等于成功地完成了8个c级任务……”
“哎，你算那么细做什么？”艾米有点不明白了，连忙打断了办事员的数字游戏。
“你以为我想算呀？从来没有g级的人完成ss的任务，这样我必须算到g以后才可以替你们计算新的级别。像阿风他们就很简单了，两次就可以算到。”办事员又开始低头在纸上换算：“别打搅我，又需要重新来……”
“……一个成功的c级任务等于成功的完成7个d级任务，一个成功的d级任务等于成功地完成了6个e级任务，一个成功的e级任务等于成功地完成5个f级的任务，一个成功的f级任务等于成功地完成了3个g级任务。”
1ssx20sx15ax10bx8cx7dx6ex5fx3g＝15120000个g级任务。
10个g升f（忽略）
1ssx20sx15ax10bx8cx7dx6ex5f＝5040000个g级任务
20个f升e（忽略）
1ssx20sx15ax10bx8cx7dx6e＝1008000个e级任务
40个e级升d（忽略）
“恭喜你们，你们已经成为了中级的佣兵和佣兵团。”办事员习惯性地和艾米握了一下手。
1ssx20sx15ax10bx8cx7d＝168000个d级任务
80个d级升c（忽略）
1ssx20sx15ax10bx8c＝24000个c级任务
160个c级升b（再次忽略）
“恭喜，你们已经成为了高级的佣兵和佣兵团。”办事员一边说一边不敢置信地伸出了手，艾米已经完全陷入了这个复杂的数字演算中，他搞不清办事员到底要做什么，但是总之不断的恭喜下应该不是什么坏事。
1ssx20sx15ax10b＝3000个b级任务
400个b级升a级
“恭……恭喜……你们，你们已经是超阶的佣兵和佣兵团了。”办事员的舌头已经开始打颤了，a级佣兵团？整个世界只有4个？整个冰封大陆只有1个？难道今天在自己的笔下将诞生一个么？自己真的要写下这历史性的一笔么？
1ssx20sx15a＝300个a级任务
800个a级升s级。
注：因为是成功地完成了一个ss任务，所以其他的任务都算100%的成功率。
轰，一声怪响，门里的艾米和门外收钱的大青山怀里的佣兵日记同时闪出了火光，原来eg的标志变成了aa的标志。
当大青山惊讶地从怀里掏出那本已经变成了紫红色的佣兵日记后，所有的人的眼睛都盯着那两个aa，这表示着——一个新的记录的诞生，一个新的a级佣兵团的诞生，一个新的……
“啊——”门里传出野兽般的吼叫，“这标志我们以后可以收更多的钱了，哈——哈——哈——哈——大青山，没有交钱的人，多收30个金币……我是a级佣兵团团长，费用当然水涨船高了……”
咕咚……咕咚……外面摔倒了一片还没有交钱的佣兵……
很久以来，a级佣兵团一直是实力的象征，任何一只a级佣兵团都是几代人奋斗的结果，有很多临近a级的佣兵团，因为偶尔有任务失败，甚至在过去的几十年内无法达到a级的标准。
任何一只a级佣兵团都拥有1000人以上的规模，他们的实际作战能力甚至要超过正规军队，在最近百年的战争中，不乏在国家战争中雇佣a级佣兵团征战四方的先例。
a级佣兵团的团长、副团长基本都是s级以上的老佣兵，其中银狼的佣兵团长是一位1000岁的老年矮人，这些人可以说是佣兵中的脊梁。
但是，这些认识在一夜之间被彻底推翻了。
——《佣兵团的故事》





佣兵天下(二十年纪念版) 第三十三章 俏色佳人
-第三十三章-
俏色佳人
在第五个a级佣兵团诞生五年后，依旧有人固执地不承认“小佣兵团”的a级地位，所以在其后相当长的时间内，在各类佣兵雇佣启事中，常常可以见到的一句批注是：“n年内成立的佣兵团不在考虑之列”，n≥小佣兵团成立的时间。
当然，获知自己成为a级佣兵时的艾米和大青山并不知道自己以后会独享这份荣誉，就算知道了怎样？以a级佣兵团团长阁下的脸皮厚度，这又算得了什么呢？
在万分庆幸、庆典自己拥有了提高佣金的本钱后，艾米作出了第一个决定，勇者杀恶龙的专题演讲开始提价，凡是还没有交费用的，每人需要50个金币。人是一种很奇怪的动物，在20个金币还有人讨价还价，听说升到50个金币，买涨不买跌，在短短的几分钟内，50个人的名额就够了。买到票的人在抱怨好贵，没有机会的人也在抱怨好贵，但是即使是最吝啬的人，也不愿意把自己20个金币买到的票立刻出手换回更多的钱。
在一片欷歔中，艾米本人第一次演讲开始了。
演讲尤其是在大众场合下的演讲是一种很奇怪的技能，这项技能和人的胆量以及口才无关，私下里聊天口若悬河的人站在台上往往紧张得一句话也说不出来。而且这样的人数相当多，佣兵王艾米在之后的一些上万人的演讲中都表现得极其优秀，但是在第一次仅50人的演讲中，简直糗到家了——或许真的如一些交钱的人所说，是被钱给吓的吧。
“哈，各位……各位兄弟们，哦，不不，各位叔叔伯伯们，我们……我们……”艾米声音越来越紧张，越来越急促，突然“哇”的一声，大哭了起来，“呜呜呜呜呜……我们好惨呀！5个佣兵队，20多个人，最后活下来的只有4个人。那个恶龙吟风实在太厉害了。”
哭着哭着，艾米还真的找到了感觉：“呜呜呜……一个a级佣兵团，2个b级佣兵团，一个c级佣兵团，还有我们，一共4个a级佣兵，一个大魔法师还有其他的10个b级佣兵……”
艾米最后是哭着讲完整个历险过程的，那时的艾米，口才极其一般而且更没有拥有后来的煽动性，但是经历的本身确实是足够惊心动魄了。
s级的任务，一年最多只有一个，ss级的任务，往往10年不出一个，故事的主角又是1500年前就闻名于世的恶龙吟风，还有在战魂榜上排名靠前的白衣阿风，而且是惨重的代价后才获取的胜利，这样的故事直接扣动了每一个佣兵的心弦。
当讲到精灵大魔法师不得不使用精灵系的禁咒时，几乎所有在场的佣兵和艾米一样都哭了，一些年长的佣兵拍着新近的年轻佣兵，多数讲了同一句话：“佣兵，兄弟的命是可以互换的，这才是佣兵兄弟的真谛。”
或许是职业的原因，第一批买票的人中，大多是吟游诗人，他们从不放过任何一个可以获取创作素材的机会，这一次无疑他们的投资回报率极高。
这个故事被吟游诗人们很快带到了各个大陆：小孩子们喜欢听勇者斩恶龙的故事，女孩们喜欢听白衣阿风呕血战吟风的故事，但是在刀尖上舐血过日子的佣兵以及在外常年流浪的人，更喜欢听兄弟们以命换命的故事——
一杯酒，润喉；
一把剑，当琴；
一曲歌，换来兄弟情意。
精灵大魔法师莱斯林克的故事就是这样从这几个吟游诗人开始广为流传。在此后的很多年里，在任何一个树屋酒吧，只要客人愿意随时可以听到吟游诗人唱响这段凄婉悲伤的故事，在每一个佣兵落足的客店，都在门上挂着据说是从冰雪森林某个巨大山洞中求得的常青不败的树叶。
后世很多人对传奇佣兵王的一些举动感到很奇怪，为什么一个如此伟大的人物最喜欢做的事情就是收集金钱，而他恰恰又不珍惜金钱，在人龙神三人组中，他往往是最穷的。
很多艾学家系统地分析了艾米在当时的每一次收集金钱的经历后，终于得出了一个结论：艾米是一个天生的利益最大化者，他习惯做一件事情的同时，收获更多的成果。这一点在之后艾米成为战场指挥官以及在人神大战中体现得更多。当然，佣兵王本人则每每客气地概括名师出高徒，只是池寒枫本人从来不承认罢了。
但是，艾米想不到的事情发生了：当所有的强者被打倒后，所有的人类陷入昏迷后，一只被凭空召唤出来的绿龙就轻松搞定了吟风，是让人无法相信的，历史上，无数的龙骑士去讨伐吟风，最后呢，没有任何人成功，一只小龙可以独立击毙吟风？
“退票！”“退票！”“退票！”听众们愤怒的喊声席卷了整个会场。
“哈——”艾米大声地叫了起来，“大家不相信是吗？绿儿过来！蜥蜴干呀……”
还在半空中飞舞的绿儿听到蜥蜴干艾米叫它，以为是要请它吃蜥蜴干，庞大的身躯轻微一振，像箭一样穿破树屋酒吧的门帘，飞进了会场。
“绿儿，他们说你打不过吟风，说你是笨蛋！他们要抢我给你买蜥蜴干的钱！”面对着善良可欺的绿儿，艾米满脸的义愤填膺。
什么？！绿儿暴怒！俗话说：半大小子，吃穷老子。还在绿儿这个年纪，正值生长发育的高峰，有什么比吃更重要的么？
绿儿双翅微抬，长长的龙颈从左侧扫到会场右侧，眼睛似乎要喷着火焰，绿色的龙息在口中呼呼喷出，室内的温度骤然降低，叮当，桌面上的几个杯子的茶水都迅速结成了冰，杯子被冻碎了。
没有任何人面对面地见过龙发怒，但是所有人都知道龙发怒的后果是什么。这时艾米自然在旁边大加酱油和醋：“绿儿，面对抢你蜥蜴干牛肉干的人，你说怎么办？是不是需要放几个闪电什么的小魔法，教训教训他们，否则，人善被人欺，龙善被人骑……”这个……唉……绿儿阁下到底被谁欺和骑了呢……小绿儿呀……真是太善良了，被人当枪使了还感激得涕泪横流，龙族不幸呀。
灿烂的魔法闪电从天空立刻劈了下来——只有龙才可以如此迅速地发出魔法。
蓝色的魔法屏障在一瞬间张开了，魔法闪电立刻劈在了魔法屏障上，电光四射。
“好了，我相信你的话。”在场的魔法师中，只有红色长袍的大魔法师能够在同一瞬间施放出魔法屏障，他挥了挥手，“这只龙不是普通的巨龙，而是一只上古神圣巨龙，是上位龙族，应该有实力，大家不要再吵了。”
见识了龙的魔力，再听说是一只传说中的神圣巨龙，所有的佣兵们都不再说什么了，乖乖地离开了座位——佣兵们以及以造谣、传谣、夸大谣言为职业的吟游诗人在心疼50个金币的心理阴影下，在四处传唱白衣阿风、恶龙吟风的同时，一个叫艾米的白衣小佣兵的威名在大陆上渐渐流传开来。呵呵……这还只是开始而已……
“小朋友，和我来一下。”大魔法师招呼艾米来到了魔法公会。
“事实上，我也很奇怪，一只三阶的神圣巨龙，应该没有实力去杀死吟风。”大魔法师一张嘴就吓了艾米一跳。
“但是，那个龙头确实应该是吟风的，所以既然想不通，那么不如不想。”呼，老法师的话让艾米长长地出了一口气。
“你是中立系的魔法师吧？是魔法学校毕业的吗？谁是你的老师？”
“嗯，我老师是冰系的魔法师，他叫雷葛。”
“哦，雷葛？”大魔法师摇摇头，“没有听说过，再来检测一下你的魔法值吧，看看你在这场惨烈的战争中是否有足够的收获，试着施展一个冰之枪林吧，a级佣兵阁下。”大魔法师嘴角露出了微笑。
艾米使足了劲终于让魔法日记上闪出了几根枪林。
“年轻人，在你的年龄，可以这么快地施展出来，已经是很不容易了，但是我并不希望给你提升等级，我想你再试练一番，对你会有更大的帮助。”大魔法师眼睛里露出了失望的神色。
“没事，我不在乎。”艾米用手扶了一下冰之刃，站起来向外走去。
“等等。”大魔法师突然又把艾米叫住了。
“你握住长剑，然后想象施放闪电。”
艾米很惊讶，基于尊重师长，立刻照做了——还没有念咒语，一道金色的闪电从剑尖发出，金色的闪电周围是欢畅的红色剑之精灵。
“我一直感觉你有一些奇怪，现在终于找到了，你已经学会了和剑沟通，学会了魔法师中极少有人学会的魔剑，好好努力吧。”大魔法师在艾米的魔法日记上加盖了一个剑的印章，递还了他。
“是可以收更多的佣兵费了吗？”艾米心里小声祝愿自己美梦成真。
当天，两个人和一只龙挤在一个小小的房间中度过了重返人间的第一个安全的夜晚。艾米兴奋得一晚上都没有睡着觉，sheep、sheep、sheep……数着数着，一只只白色的小羊突然变得金光闪闪，蹦蹦跳跳地从艾米眼睛里跳进了钱包里……
第二天一大早，艾米和大青山早早地就来到佣兵公会，希望接更多的任务——呵呵，或许是虚荣心在作怪，两个小家伙都非常希望接到a级佣兵团才可以接的任务。
年轻的办事员按照艾米和大青山的要求，非常仔细地在任务卷轴上找相关的任务，非常快地就找到了一些。
“这里有一条指明是b级以上佣兵队伍完成的，报酬3000个金币。”
“不错不错，让我看看。”艾米着急地跑了过去。
办事员一个字一个字地念道：“艾米帝国北部联邦需要一个佣兵团协助防守，需要佣兵数量，30人，协助防守冰雪森林要塞30天。”
“30人哦。”艾米失望地看了看大青山，“人少点不行吗？我们吃的还少呢。”
办事员摇了摇头：“不行，既然说了是30人，肯定是有特殊原因，我们不能替雇主决定他们的意愿。”
“这里还有一条，哈米人帝国需要一支b级以上的佣兵团，替他们去召集北部的雪狼，这里……你们中有哈米人吗？这里必须有哈米人才可以完成。”
大青山望了望艾米，艾米看了看大青山，一起摇摇头：“没有人少一些价钱高一些的任务吗？”
“不好找……哦，这里有一条，等级c以上的佣兵团，寻找创世神遗留下来的宝物‘隐秘手套’，6000个金币……不过这个任务布置已经有200多年了，我不知道这个雇主是否还在人世。”办事员看到最后，自己摸了摸脑袋，表现出很抱歉的样子。
艾米和大青山听了之后呈现暴走状，最后终于对面前的佣兵任务卷轴死了心，还是先回去等等吧。
无聊的日子连续了四天，每天两个人和一只龙就坐在离佣兵公会最近的座位上，竖着耳朵听着屋子里的任务交接的声音，每当有佣兵交接任务拿到金币发出了叮当的响声，艾米就开始痛苦地抱怨坐吃山空。
第五天，艾米捧着大大的千草叶泡发酒杯子，无聊得都快睡着了，大青山坐在艾米对面，轻轻地擦着自己的长剑和艾米的长剑。
酒吧门突然被人冲开，几个人风风火火闯了进来，几乎所有人的眼睛都盯了过去，顿时酒吧里响起了一片赞叹的声音。
“哇——”
“不错。”
“正点。”
“小声点哦——”
……
大青山很奇怪，忙于擦剑中，就问了一句：“怎么回事，艾米？”
“哦，进来几个人，两个女的，三个男的，身上有血。”艾米抬起眼皮子瞟了一眼。
“那他们怎么那么大惊小怪？”
“不知道，那几个人身上也没有什么值钱的东西。”艾米再次抬头确认了一下。少年时代的佣兵王和神圣龙骑士都属于那种性教育和性发育很晚的人——这个大概得益于包括绿儿在内的100%的家庭成员都是男性的缘故吧。
香气突然出现在大青山和艾米的鼻翼，一个穿红色和一个穿蓝色衣服的女孩匆匆地走进了佣兵公会，随从似乎是几个艾米帝国的军人。
两个人的耳朵再次直了起来……
在很久以前，一所著名的魔法师培训学院里学生们口口相传这样一支歌曲：
自古英雄爱美女，不是英雄也爱美女。
每一个爱情故事的结局都是大同小异——王子与公主从此过上了幸福的生活。但是每一个爱情故事都回避了这样两个必须面对的事实：
1.红颜易老，人类美女的当红岁月最多只有10年，而人类王子的风采往往可以长达30年。
2.王子成为国王后，往往会有很多的红颜知己或者三宫六院。
——《山海经·妖娆纵谈》




佣兵天下(二十年纪念版) 第三十四章 迎接幻兽
-第三十四章-
迎接幻兽
艾米和大青山身边稀里哗啦地响起了杂乱的脚步——一大堆佣兵和非佣兵们冲进了公会，似乎围在了刚刚进去的几个人的身边。
艾米轻轻地皱了一下眉头，这么多人围上去，几乎听不到什么声音了。
“我们想找一支……完成一个……护送……”一个甜甜脆脆的女声说。
“1000个金币……”女声再次响起。
哇，艾米立刻跳了起来，冲进了公会——哟，怎么这么多人，刚才短短的几分钟，里面足足挤了有30个人，所有人都踮起脚尖，瞪大了眼睛看着前面的什么。
艾米的个子只是中等偏上，而这里面的佣兵不乏狂战士这样的大个头，严严实实得像墙一样堵在了面前，什么都看不到。