佣兵天下(二十年纪念版)

着急中，艾米长长地吸了一口气，大喊了一声：“绿儿，不要放闪电呀。”
“呼啦——”屋子里所有的人包括办事员都趴下了，这几天里，所有人都充分领略了绿儿的无敌魅力——施放魔法从来不需要念咒语，从来不怕把法力用光，一天电50个人还精力充沛，打还打不过，后来几乎所有常驻树屋酒吧的人都知道了如何躲避绿儿的闪电——立刻趴下，总会有还站立的人变成人肉避雷针的。
“借光，借光……”艾米和大青山小心翼翼穿过人头和人大腿直接踮着脚尖走到了柜台前，“大家不要着急，我已经成功地打倒了这只恶龙，唉，都200多岁了，还小孩子不懂事。”
“小姐，是要找佣兵吗？”艾米抬起头直视面前的同样处于站立状态的两个女孩，“我推荐我的佣兵团哦，是1000个金币吗？”
在所有人的眼中，显然是人类的两个女孩，穿红色衣裳的女孩个子稍高，黑色长发舒畅地从头上披到背部，瓜子脸，褐色大眼睛，蛾黛间透着一股平和的神色；穿蓝色衣裳的女孩显然是一个魔法师，胸前敏感的位置上凸现着二级魔法师的印记，褐色长发，柔顺地从耳际搭在胸前，蓝色的大眼睛，嘴角露着一丝焦虑。两个女孩的年龄大概都在20岁以下。在她们背后是几个帝国军人，手里还拿着武器，身上有些许血迹。
两个女孩对当地奇特的趴地式见面礼大感神奇，面前两个毛遂自荐的小佣兵也引起了她们的注意：
艾米一身白色的皮衣，夏天，半个肩膀裸露在外面，黝黑的肌肤，嘴唇、鼻翼像雕像一样刚劲，嘴角带着贵族才会有的浅浅的笑和矜持傲气的感觉，眉眼间绝对没有其他人看着美女的那种色迷迷的神色；
大青山比艾米略高一些，黑色皮衣，一黑一白交相辉映，黑色短发，半个肩膀同样裸露在外面，浓眉大眼，眼色纯和，显得朴质无比。
穿蓝色衣裳的女孩微微抿了一下嘴：“抱歉，我们要a级。而且任务很危险。”
“有1000个金币呀，我们就是a级了。”艾米嘴角露着浅浅的笑。
女孩显然是不相信，但是也没再说什么，她微微摇了摇头，冲刚刚从地上爬起来的办事员说：“找一支a级或者是老牌的b级佣兵，带我们去哈米人的国都，我们的向导在冲突中被杀死了。”
办事员拿起了任务卷轴，认真地写下：b级护送任务，要求b级以上佣兵团完成，人数不限，佣兵费1000金币，随雇主无预付。“如果a级和b级佣兵团同时参加竞争，小姐，您倾向选择哪支？”
“a。”蓝衣女孩肯定地说。
“哦。”办事员冲人群说，“现在开始报名，大家都听到了，要一支佣兵团，b级或者a级。”
“我，我要参加。”艾米离得最近，第一个举起了手。后面也有几个佣兵团零散地应和了两声，但是很快消沉了下去——条件大家都知道了，除非是银色雪狼，否则没有人可以参与竞争。
“小姐，非常荣幸地向您推荐，整个世界中极少的几只超阶佣兵团中的一支。”办事员非常职业地把手伸向了艾米，“a级佣兵团的艾米先生。”
“啊——”女孩和几个军人显然都无法相信这句话，如果不是树屋酒吧千年以来的公正，几个军人都以为这个办事员收了别人的好处。
一个军人忍不住插了一句：“我们要求佣兵也是a级或者b级，如果是银色雪狼的g级或f级佣兵，我们也不要。”
“对呀——”办事员一脸认真，“尊敬的艾米先生和他的伙伴都是a级佣兵，并且是这个佣兵团的团长和副团长。”
艾米脸上的笑容瞬间绽放开了：“小姐，我们是小佣兵，但是确实有着非同一般的实力。相信我，我会对1000个金币负100%的责任。”
“但是，一路上很危险。”红衣女孩插了一句。
“呵呵，不危险要佣兵做什么？危险要上，不危险，为了1000个金币创造危险也要上。不要不相信我们的实力，这里这么多佣兵，你问问他们谁经历过的险境有我们厉害？”为了争取这个1000金币的任务，艾米表现极为精彩。
周围所有的佣兵都摇了摇头。
“好吧，就是你们了。我们去谈谈任务。”与其说是找到了合适的佣兵团，不如说是对两个同龄的年轻人产生了好感，两个女孩交换了一下意见，不顾几个军人的反对，和小佣兵团达成了协议。
在一个单独的小屋子里，几个人开始谈生意——蓝衣女孩专门让酒吧给小屋打开了绝音屏障。
原来，两个女孩是艾米帝国的使节，出使哈米人帝国来接幻兽。
“幻兽？”艾米和大青山闻言耸动，大青山插了一句：“不是应该去年接吗？五年才会再接一次。”
“嘡啷——”两个中年帝国军人跳了起来，拔出了佩剑，“说！你们怎么知道幻兽的事情，是不是你们袭击了使团？”
“这有什么奇怪？”艾米脸色依旧很轻松，但是贵族的气质却让任何人都无法轻视他的话，“我的老师是帝国魔导师雷葛，你说我是否会知道？”艾米估计雷葛也回到了帝都，所以冒险拿着他的称号做挡箭牌——总不能招供了，说池寒枫和雷葛都曾经想劫持幻兽吧。
这一次惊讶的是两个女孩：“雷葛魔导师？你是他的徒弟？那太好了。我说你们那么年轻就有这么高的阶级，原来是名师出高徒。”
帝国军人显然不知道雷葛是何方神圣，但是看从帝都来的使节都如此说，那应该是没有问题了。
“本来应该是去年来接幻兽，但是去年黑太阳和白太阳由于魔法力量大增，没有重合在一起，这样幻兽圣园根本就无法打开，非常奇怪的是，本来应该去年生子的所有的幻兽，都没有培育下一代。后来经各个国家协调以及天算术士的演算，把时间延迟到今年。”蓝衣女孩娓娓道来，“我们一个月前从帝都出发，半个月前到达了帝国边陲冰雪森林。帝国边防军派了一个小队的冰川步兵总计100人保护我们完成任务，但是，没有想到在刚刚走出冰雪森林的时候，突然遇到一队黑色骑兵队的袭击，100人的小队，死伤过半。”
那一次突袭，几乎让所有的帝国军人都发了蒙，对方似乎对他们的行程非常熟悉，使节团走出了冰雪森林，刚刚露出了头，一声唿哨，200个黑纱蒙面人，全身黑衣，黑色的高头骏马，排成一排冲了过来。
最前面的是一匹黑色的幻兽骏马。
以有心打无心、以多打少的结果是显而易见的。
冰川步兵现任大队长带着30个战士拼命缠住了骑士，让使节团的团长——艾米帝国外务次长带着队伍往外冲，冰川步兵大队长最后凭借冰雪森林的掩护，退出了战斗。
两支残兵会合后才知道，一支盲目射出的长箭贯穿了外务次长的胸膛，使节大人几乎当场丧命，经过紧急协商，重伤的人原路返回，由伯爵的女公子同时也是帝国大魔法师的弟子二级魔法师雨裳·林（蓝衣女孩）和神圣教廷特派参与本次迎接幻兽的女神官沙若（红衣女孩）带队，完全打破原来的行程安排，绕道到哈米人王国国都。
“你们后来又遇到了敌人？”艾米再次问。
“你怎么知道？”林雨裳大为不解。
“你们身上都带着伤，而且人数也太少了。”大青山补充了一句。
“是……对方似乎也兵分几路在追我们，我们遭遇了其中的一路，第二次战争中，两个向导全部战死，还失去了10多个战士，但是我们利用魔法杀死了全部敌人，所以我们希望能够找到向导和佣兵来帮我们到达哈米人王国国都雪原城。”红衣女孩怯生生地插了一句。
“这么危险？”艾米故做为难状，“如果这样的话，那么钱……”
“据我所知，如果我们立刻出发，那么最慢10天就可以到雪原城。”一个帝国战士插了一句。
“天哪，10天，那么意味着240个小时的生死时速。”艾米似乎在下意识中打了一个冷战，“这样吧，我不要你们再增加佣兵费了，给我们一些精神紧张费就可以了。”
“你……”林雨裳拍案而起。
“不是我故意刁难。”艾米摆摆手，“这位小姐，你要知道，在冰天雪地中，就算没有人来伏击我们，就我们这10多个人的队伍都不一定能够闯过去。而且，听你们所说，对方对你们还非常了解，这一次……”艾米还想给自己多争取一些利益。
“艾米，算了，帮他们一次吧。”大青山看不过去了，打断了艾米精彩的表演。
“faint，怎么每次做坏人的都是我，做好人的都是你？好吧，就这样。”艾米瞪了一眼大青山，长叹了一口气，眼看烤熟的鸭子要飞走，但是也实在无可奈何了，副团长都表了态，总不能打起来吧。
看了看外面逐渐暗淡下来的天色，艾米和大青山简单地商量了一下，决定立刻启程，连夜赶路，争取把追兵甩下半天的路程。
从树屋酒吧到雪原城，最方便的路是龙牙山公路，夏天，公路上的雪水全都化了，非常便于行走，但是考虑到追兵有马，在公路上行进，非常容易被追赶，而且在公路上一旦遭遇，很难逃脱骑兵的冲击，所以准备直接向北一头扎进冰雪森林的外延森林，然后向东到雪原城。
使节团原来有6个雪橇，拉雪橇的长途雪橇犬在过去的几天里长途跋涉，已经疲劳不堪，艾米征求了林雨裳的意见，加了100个金币，在树屋酒吧旁边的驿站全部换成了新的雪橇犬。
夜色刚刚擦黑，在其他佣兵羡慕的目光中，六个雪橇离开了树屋酒吧。
离开树屋酒吧不久，艾米用力拍了一下趴在身边刚刚睡着的绿儿。
“嗯——”绿儿翻了一个身，把脑袋又伸进了大青山的衣服下面，继续休息。
“哎、哎，该你了……”艾米用力弹了弹绿儿的光脑袋，“养你这么大，你不能吃白饭呀！绿儿，醒醒！”
“嗯——嗯——”绿儿撒娇似的哼哼了两声，接着把两只前爪也伸到大青山的衣服下面，紧紧地抱着脑袋——哦，确切讲是堵住了耳朵。
“嘿嘿——”艾米一脸似乎还治不了你的表情，从一边的包裹中拉出了两只蜥蜴干，双手用力地搓起来。干透了的肉干轻微一碎，香气立刻透了出来，更况且如此用力地搓，很快，香气飘满了整个雪橇。
“阿嚏——”绿儿闻到了熟悉的挚爱味道，立刻爬了出来，眯着眼睛，在夜色中，用鼻子晃晃悠悠开始定位。
艾米用一只手捂住了绿儿刚刚准备张开的嘴巴：“一日不劳，一日不食，知道这句话的意思么？”
绿儿看到吃的，一脸你好我好大家好的献媚表情，头像磕头虫一样点得飞快。
“第一，你已经四天没有干任何活；第二，我们现在处于非常危险的地步，好多人骑着马来抢你的蜥蜴干。”艾米满脸的与子同仇的悲壮。
绿儿当然上当了……人为财死，鸟为食亡，绿儿虽然不是鸟，但是长着翅膀，当然和鸟也有某些关系了，小绿脸蛋瞬间就变黑了，绿色的龙息呼呼喷出。
“你过一个小时就飞到天上去看看，他们是否来了，如果看到有人在晚上也骑马追我们，那么就是他们了，我们狠狠给他们一个教训，听说他们蜥蜴干大大的有。”艾米一边说一边把蜥蜴干塞进了绿儿的嘴里，然后拍了拍绿儿的屁股，“去吧，白天你再睡觉。”
……
空中，绿儿平展着巨大的翅膀，借助呼呼的夜风，翱翔在森林的上空，眼睛紧紧盯着地面上的一举一动，它干巴巴的眼睛是多么希望看到满载着蜥蜴干的骑马的人呀……
……
地上，艾米把雪熊皮被子舒展地盖在身上，挤在大青山的身边，小声说了一句：“绿儿现在越来越难骗了，必须找点其他的借口了。万一，它吃蜥蜴干吃伤了，我估计……到时候被欺压的估计是我们两个。嗯……听说……有一种叫香烟的东西不错……你多打听打听，哪里可以买到？”
说完，不再理会大青山哭笑不得的表情，鼾声大起。可怜的大青山，坐骑龙被别人使唤，自己也被当做傻小子一样守夜，遇人不淑呀……
雪原城的知名度非常高，这不仅仅是因为这座城市是哈米人帝国的国都，更重要的是在这个世界上，有三座最难攻克的城市，雪原城就是其中的一座。
城墙均高23米，从地面10米以下到高达30米的城楼，全部用采自龙牙山的巨石垒砌，城宽10米，可以并行15匹雪狼。
城外10公里内平原，间或有几个不大的小湖泊，一年中只有两三个月处于非冰冻期。
10公里以外是森林，一望无际的针叶森林，一年到头冰雪不化。
雪原城难以攻克在于，大雪、森林、平原、城墙四个天然优势构成了它独有的无法逾越的壁垒。
能够顺利穿越大雪、森林，只有雪狼或者是步兵，到了平原地带，什么样的步兵都无法经受雪狼的冲击，在双重打击后，20米高的城墙又构成了无法逾越的障碍。
假使有人希望围城，冰封大陆一年只有三个月是非冻期，也就是最多只有三个月可以围城，这对于雪原城又算得了什么呢？
——《山海经·险地》





佣兵天下(二十年纪念版) 第三十五章 遭遇敌伏
-第三十五章-
遭遇敌伏
夜色愈来愈浓，月色透过舒卷的云层，在银色的雪地上洒下了粉红的月光。
使节团的四个雪橇快速地在密林中穿梭，虽已经走出了冰雪森林，一路上高耸的针叶林依旧是密密麻麻的一棵挨着一棵，每个雪橇配了12只雪狗，在头狗的带领下，异常迅速地奔跑着，并不时呼呼地发出喘气声。
最前面的雪橇上是二个帝国军人带着一个向导，其后是艾米和大青山，再后面是一个帝国士兵和两个女孩子；压阵的还是几个帝国士兵。
中间的一个雪橇上，隐隐约约传来两个女孩的对话。
“雨裳，你胆子怎么这么大？就敢相信那大青山和艾米？他们好像比我们还小吧？”沙若趴在同伴的耳边小声问。
“嘿，娃娃不大，担心不少。”林雨裳扑哧笑了出来，“不要小看他们，我敢选他们，主要有几个原因。首先，他们的实力非同一般，你看那个叫艾米的男孩，大喊一声后，所有人都趴下了，而且在他们接任务前后，虽然很多人都眼热，但是没有任何人敢起来挑战，说明什么？其次，我了解了他们的背景，你知道吗？那个艾米一个人有三个属性：剑士、中立二级魔法师、魔剑士。像他这么大的男孩，如果在帝都，大部分还在骑士或魔法学院里学习呢，常常连一门学业都搞不好，而他一个人就三个属性，这不简单吧？他又是雷葛的徒弟，我怀疑他还是一个帝国贵族的后代，你看他的神情。至于大青山更是惊人，你知道吗？他是一个龙骑士，你看天上……”
“呵，那是什么？”沙若惊呼了一声。
“我想那就是大青山的龙。”林雨裳肯定地说，“最后一点，其实我蛮欣赏他们那种清澈的目光，不带有任何杂质，这一趟这么危险，如果有恶人……我想他们不会是那种人的。”
“嘻嘻，裳姐，你才瞎担心呢……”沙若突然莫名其妙地笑了，“在帝都我第一次看到你的时候，那么多年轻人围着你转哦。呵呵，所以你才总把人家想坏的吧？”
“哈，你敢嘲笑我，你不是这样么？”雨裳高高举起纤手做势欲打。
“呵呵，裳姐，你饶了我吧。”沙若笑着伸手拦着，“我在教廷长大，小时身边所有的人都是教廷的人，而且我们的教廷分得很清楚，我生活的区域几乎全是女人，这次出来看到的男人，比我过去16年里认识的总数还多哦。”
“小丫头，是心动了吗？是不是喜欢上哪个靓仔了，我帮你介绍了。”雨裳促狭地笑着。
银色的雪地上，传来两个女孩银铃般的笑声……
“大青山，那两个女孩在笑什么？”艾米搞不懂，“真烦，这么晚了，还让不让人睡觉，记着，明儿要找她们要睡眠损失费！”
和想象中不一样，一路上非常安全，没有任何异样的声响可以表明会有人袭击使节团，绿儿常常飞到很高的空中去搜索，但是也一无所获，行进的过程中，只是偶尔头犬发出吠吠的叫声，然后就只有雪橇划过雪地簌簌的声音。
还有三天的路程就要到达雪原城了，在所有的帝国士兵长长出了一口气的时候，艾米的脸色越来越凝重起来，在吃过晚饭后，他招呼所有的人聚集在篝火边，非常郑重地讲了自己的心事。
“我们现在正处于非常危险之中！”艾米语出惊人。
雨裳皱了皱眉：“为什么这么说？”
旁边一个帝国士兵小声说了一句：“是想多收点佣兵费吧，讹诈！”
艾米像没有听到任何话一样，自顾自地说了下去：“敌人为什么不来追赶我们？大家考虑过没有？”稍微停顿了一下，继续说了下去，“如果真的如你们所说的那样，那么敌人非常了解你们的路线，而且非常有组织，一定会沿途追踪下来，我估计他们都可能知道了你们雇佣兵的事情，对于他们来讲，应该很清楚地认识到，我们没有走龙牙山公路，如果他们沿途追来，对他们非常不利，骑兵在森林和雪地中作用非常小。那么他们会怎么做呢？”
几句话不多但是每一句都指在点上，所有人都在思考着。
“如果是我，我不会沿途追击，既然知道了使节团的最终目的地，那么很好办，我直接骑马到雪原城外等你们就可以。在最可能出现的地方，放一些流动哨，大队人马集中在外围，一旦接到信号后，立刻赶到突袭。那个时候，使节团怎么防守？”
所有的军人们都倒吸了一口冷气。
“那……那……我们怎么办？”想到黑骑兵巨大的冲击力，雨裳的脸都白了。
“是呀，怎么办呢？我一直很头疼。大青山，你的想法呢？”艾米皱着眉头。
“唔，有没有可能兵分几路呢？这样他们不知道该追谁。”大青山也皱着眉头。
“对呀！”艾米一拍手高兴地几乎要跳起来：“他们都认识你们，这样，你们一路往外冲，等他们围上你们后，我和大青山去搬救兵，他们肯定不会拦截我们的，我估计救兵大概需要一个时辰就可以回来，那时候我们就……”
“替我们收尸了吧——”雨裳冷着脸打断了艾米的话，“如果这样我们要佣兵做什么！你们自己去雪原城不是更安全？佣兵难道就是牺牲雇主利益自己搬救兵吗？”女孩没有想到，这两个少年竟然想出了这样的办法。
“嘿嘿……”艾米吐了吐舌头，“我说的只是一个创意嘛，你们着什么急，不是肯定要这么做的，虽然这样的成功率是100%。”
“还有一个做法，成功率也比较高，但是风险是同样的。大青山，你带着雨裳或者沙若中的一个躲在后面，利用绿儿监控，看看哪里敌人少，往哪里走，我们在前面吸引敌人，并且把他们都吸引到密林里。我估计他们会留机动兵力，但是应该不是很多，我们拖住他们的时间越长，你们越安全。到雪原城后，立刻找守城兵来帮忙。”
“不，我来吸引他们，你带她们去城里。”大青山一口回绝了。
“脑子有水呀？！”艾米打了一下大青山的后脑勺，“没有绿儿谁能成功突破出去？别……别告诉我让我带绿儿走，那小爷爷，我伺候不了，说实话，即使和100个黑骑士作战，也比和绿儿在一起安全得多。”艾米黑着脸击碎了大青山的梦想。
“沙若，艾米说的有道理，我以代理使节团团长的名义命令你和大青山单独进入雪原城，先向对方递交国书，然后回来救我们，如果出了问题，你单独带领幻兽幼子回帝都就可以，记住一定要赶时间，否则今年这次机会就白白浪费了。”林雨裳呼地站了起来，冷冷地对沙若说。
“不！”沙若倔强地扭过了头，长发在空中飘舞着。
“好妹妹，你是牧师系，我是魔法师，战争中谁更管用？而且你是代表两个国家的使节，我呢？我能代表神圣教廷吗？帮姐姐一个忙，好吗？妹妹，求你了，否则我们都……”看硬的不行，林雨裳抱着沙若瘦削的肩膀，软言相劝，眼泪簌簌地掉落着。
“好了，姐姐，不要这样，我去不就可以了。”看到林雨裳流泪，沙若立刻也慌了，连忙答应了下来，但是想到林雨裳等人可能遇到的危险，眼泪也一下子涌了出来。
“行了，两位小姐，还有我们佣兵呢，不要这么生离死别，没事的。明天早上我们就分开行动。大青山在我们离开一个时辰后，向左走，记住一定要让绿儿随时监视所有情况。好了，天晚了，睡觉吧。”艾米嘴角带着冷笑，说完站起来走向了自己的爬犁。
第二天一大早，艾米、林雨裳和10多个士兵带着三个雪橇离开了，大青山和沙若一直看着他们消失在视野之外后，重重地叹了一口气，然后驾起雪橇，在魔法指针的指向下，稍微校对了角度，开始向正北方向前进。
按照艾米的估计，大青山和沙若先向正北前进一段后，然后再向东走，这样走的路会远20公里以上，应该比艾米他们慢一个时辰才出森林。
或许是从小就是孤儿的原因，大青山是一个沉默的人，即使和艾米在一起也是听得多想得多做得多，能不说话的时候，大青山绝对不会说任何一句话。第一次和女孩子出远门，就更是如此。
他把自己的盾牌扔给了沙若，然后默默地坐在雪橇最前面，钢弩里面已经压上了弩箭，就扔在脚边，长剑已经半出鞘，就连龙神送的黄金龙枪也从魔法结界袋中拿了出来，坐在屁股下，手里拿着长长的树枝，不时敲一下头狗的脑袋，指引着头狗的方向。过一会儿，绿儿就飞上了空中，巡视着附近的情况。