佣兵天下(二十年纪念版)

“冲！杀败叛军，救出陛下，火神圣教必将获胜！”大祭司的眼睛相当犀利，对战局的感觉甚至不亚于正规军高级军官，看到此时战况很微妙，大祭司举起手里的短法杖振臂一呼，带着数百位火神祭司扑进乱军之中。
青洛用目光制止了身后跃跃欲试的森林精灵，在这样混乱的战局中，在需要有优秀军官以身作则带着军人们冲乱敌人的阵形的同时，必然需要有相当优秀的军官在阵营之后勉力维持阵形不被破坏。对整个战局的影响，后者甚至更大。当然，这必须在有一定数量的箭羽的前提下。
“奶奶的，你的命真好。我怎么就这么歹。吃苦耐劳怎么总是我的事情，实在是太不公平了。”塔扬嘟囔着挥动尖嘴法锤带着刚刚召唤出来的怪物们也冲入了战场。
叛军陷入了两面作战的困境。此时，如果想守住城市，那必须从这里调动大量的军人参战。如果想一举斩杀广场的敌人，即使不能集中更高的兵力，也起码需要把广场上所有的军人全部整合在一起，否则，拜火教这些祭司们依托千年之久的火神殿，或许能够坚守到援军攻入城市。
“射！快射，射死他们！”叛军两个中级军官带着自己本部的弓箭手阵营进入了方阵。
近千名弓箭手连续不断地射出土黄色箭羽，冲在最前面的池傲天刚好进入了弓箭手的近射距离，反而没有受到什么伤害，而跟在其后的祭司们运气就差很多了，最前面的几个祭司被射成红色的刺猬。
要离龙随即悬空而起，巨翼连续振动，扑向了生力军弓箭手营。没有什么悬念，一连串的血花随即高高溅起，只是不知道为什么，寸延枪尖沾染了血水后竟然悄然放出了一层层黑色的雾气。
“快，集中力量猎杀此獠。竟然拥有这样邪恶的龙兽，这个人一定比那个黑袍牧师更加可怕。所有人咏唱神圣系魔法，除魔卫道！”几个高阶牧师并不知道他们这几句话找到了池傲天的死穴。
数以十计的咏唱声在广场上空同时响起。大片大片的圣洁光芒像暴风雪一样狂洒下来，一个个金色的咒文在光芒中闪烁着。圣言、月光、祝福、驱魔……
池傲天吃过神圣系魔法的苦头，这些魔法虽然不会像自然系魔法在短时间给予巨大的伤害，但是，对于死神界的亡灵却具有束缚的作用，要离龙甚至会被连绵不断的攻击死死钉在原地。不得已中，池傲天连忙带动要离龙急速脱离了战场。
对于叛军而言，稳坐在要离龙背上的池傲天几乎无视一切武力攻击，而寸延枪又无视一切防御，绝对是一架不可战败的杀人机器。要离龙一升空，叛军压力骤然减退，被压制的军人与红衣祭司们随即撞在一起！
祭司们法锤的战力当然无法与军人们的制式长枪相比，神圣的亚伯拉罕之盾所凝聚的防御力数息后就被无数长枪攻破，随即，一个个祭司惨叫着摔倒在血泊中。
“快，带着阿弗提殿下退入大殿，等待援军。”拜火教大祭司看着池傲天为了躲避神圣系魔法攻击不得不冲天而起，意识到大势已去，没有火神赐福的祭司无法释放火神系牧师魔法，不可能与正规军正面抗衡。
“殿下，快退！王国大业维系在您的身上，拜火教的存亡也维系在您的身上。”侯赛也看出了局势相当不妙，紧紧抓住眼睛里充满血丝的世子殿下。
“冲！为了火神殿下，为了万年拜火教，为了沙漠帝国王族，虔诚的祭司们，以我们的生命向火神殿下奉献最高的祭品。”拜火大祭司声嘶力竭地大喊着，推开簇拥在身边的中年祭司们，挥舞着明红色的法杖，带着越来越少的祭司们扑向重重杀气的叛军。
沙漠帝国领土上，数千年来最为悲壮的一幕出现了，统治这个帝国长达7000年的拜火教最后600多名祭司，最年长者81岁，最年幼者仅12岁，无一例外均为男性，在帝国遭遇叛乱之际，这些没有承受神恩者以自己孱弱的身躯为武器与叛军搏杀，前仆后继，无一人后退，满腔的热血为整个火神广场抹上艳红装束。
一个又一个祭司中枪倒下了，这些顽强的生命在临死之际用手紧紧握住长枪，用自己的牙齿去咬对面的叛军，用自己的身躯去阻挡叛军的进攻。
红色祭司的数量迅速减少着！刚开始，还像浪潮一样呼啸冲上去，但是，短短的几分钟后，那星星点点的红色很快就全部消失在白色教兵以及杂色叛军群中。
“准备升空！阻止叛军靠近大殿正门。”
精灵武长老、战魂榜高阶勇者青洛阁下在200多年闯荡中见多了生生死死，在这一刻，看着眼前这些争先恐后为自己信仰献出自己所有一切的祭司们，不知道为什么，青洛阁下竟然发现自己和其他精灵一样，眼角挂上了泪痕。
唉……这就是战争，必须让这些伟大的人类所付出的一切有所值！精灵长老抹去脸上不应有的东西，从身边的伙伴手中再次接过两袋短箭。
但是，就在这一刻……
在纷乱的厮杀声中，火神殿殿前广场正中，高大狰狞的火修罗塑像突然发生了异变，殿下手里的那一簇橄榄枝嘭的一声爆发出一连串的小火星，在一瞬间后，整个橄榄枝轰得全部燃烧起来。紧接着，火神殿下左右两侧的青、紫双柱上的火盆里轰的一声蹿起了数米高的火焰。
一股暖流以火神雕像和双柱为中心快速向火神广场蔓延开来，轰、轰、轰……广场上所有人都惊呆了，整个火神广场周围一根根熄灭已久的火柱几乎在同一瞬间全部燃起熊熊烈火，再一瞬间后，火神大殿里所有的火炬全部燃起，大殿里顿时灯火辉煌！
紧接着，更让人们震惊的事情发生了，广场周围的火柱上的火焰迅速幻化出一个个摇曳的火焰魔法精灵，这些火精灵手中舞动着长达10米的火链，火链在空中碰撞着，发出刺眼的火花，火焰魔法精灵冷冷地注视着广场上每一个人……
这是怎么回事？在这一瞬间，沙漠帝国的叛军，不论职位高低，甚至包括那些已经信奉神圣教廷的民众，脑海里同时飘动着一个千年的传说。
传说，在很多很多年前，在火神殿下祝福还笼罩在沙漠帝国的时候，在这拜火广场上，每一根火柱上都生活着一位实力强大到足以匹敌低级神明的火焰魔法精灵，他们是火神殿下最忠实的侍卫。但是，有一天，火修罗雕像上火焰突然熄灭了，而在同一时刻，这些火精灵竟然也在叹息中消失了。
“火神殿下回来了！他的恩泽，再一次回到火神圣教，他再次降福于……”拜火教大祭司已经浑身是血，挣扎着从地上爬起，但是他嘶哑的话没有说完，就又一次栽倒在血泊中。
“大祭司！”
“恩师……”
残余无几的拜火教祭司们哭着推开身前完全惊呆了的叛军，跌跌撞撞连滚带爬地来到火神大祭司的身边。
艳红色的血水沾满了大祭司斑白的须发，鲜血还在从老人身上四五个像孩子嘴一样的枪口咕咕地流出，老人的生命力就这样一点点流逝。
“恩师……您醒醒！恩师，火神殿下回来了，您醒醒！”一个10多岁的少年祭司哭喊着拍打着老人的胸口。
“大祭司殿下……您醒醒……”剩下的祭司们哭得已经说不出话来。
良久之后，“呵……”大祭司苍白的嘴唇轻轻动了动，老人睁开了眼睛。
所有的祭司们睁大眼睛看着他们的精神领袖，白发苍苍的垂暮老人受到这样的伤害，即使有智者这样的高阶祭司也不可能让他起死回生。下面大概就是老人最后的遗言吧。
老人嘴角挤出了一丝笑容，干枯的手努力抬起来，似乎想要抹去年幼弟子脸上的泪水，但是却在少年脸上留下了更多红色的液体，老人放弃了这个徒劳的举动：“从……我成为大祭司后，如履薄冰，如临深渊，日日夜夜，战战兢兢，生怕圣教在我这一代消亡。今天……”老人用力吸入了一口气：“火神殿下再次回归，我终于能看到，圣火终将再次遍布沙漠帝国每一个角落。”
“恩师……您休息一下，不要再说了。”少年祭司低下头偷偷地抹去泪水。
“休息？呵……承蒙火神殿下的恩泽，我很快就要永久地休息了。但是，现在……”大祭司脸上此时竟然涌现出一丝神采，老人一边说着一边努力爬起来：“当火神殿下恩泽再次降临以后，孩子们，你们要确信，这个广场里将没有任何信奉火神殿下的信徒会死在异教徒手中……孩子们，让我……来给你们上最后一课。”
老人颤抖着站了起来，两只干枯的手高高举起，一字一顿地开始了漫长的咏唱：“火神殿下，您虔诚的信徒，恳请您依附在我这卑弱的躯体上，彰显您无所不在的力量！”
啊？
这难道就是传说中火神祭司的最高境界——火神附体？在传说中，火神、月神、日神等上古6大主神都能够通过不明通道把微量神力降落在自己最虔诚信徒的身上，火祭司、水祭司等名称正是因为这个原因才得到的。
传说中，被附体后的祭司甚至拥有了同系魔导师一样强大的战力。这样获得巨大战力唯一的缺点，是因为这样强大的神力并非承受者本人的，因此，在使用中非常容易出现问题，甚至，澎湃而来的神力会把高阶祭司炸得粉身碎骨。
就在众人眼前，随着大祭司阁下的咏唱，一股股无名的力量随即在大祭司身体里出现，红色的光芒从里到外一重重涌动着……
所有人也都看到了，就在这光芒下面，殷红的鲜血也崩涌着渗出了老人体外。
“恩师，不要再咏唱了，我们知道怎么用了！”少年祭司跪在地上边哭边磕头，剩下的祭司边哭边爬扑向了大祭司。
祭司们10多只手抓住了大祭司的袍带……所有的祭司们在这一瞬间全都愣住了……随即更大的哭声嚎啕而起……祭司们竟然发现，他们的手明明抓住了大祭司的袍带，但是，手中却握不到任何东西……
魔法历6年秋。
沙漠帝国拜火教现任大祭司阁下，在火神广场上，浑身上下所有的肌肤须发甚至包括浴血的法袍，一点一点化成了一缕缕金红色光芒，最终消失在空气中。
原地，只留下一双被血水湿透了的法鞋。





佣兵天下(二十年纪念版) 第六十一章 千年赎罪
-第六十一章-
千年赎罪
“叮……”不知道从哪里发出了第一下武器落地的声音，随后，越来越多的沾满神之信徒鲜血的武器被扔在了地上，越来越多的叛军呆呆地跪倒在地，头颅深深埋下，却又不敢与地面接触。
远处的城墙上，叛军们惊讶地看着冲天而起的火焰。沙漠帝国中，虽然已经有30代人再没有承受火神殿下的恩泽，但是，拜火教祭司们这千年来却从来没有停止过传恩布教，几乎每一个沙漠帝国的信徒都知道，在他们的头顶之上曾经有一位伟大的神明，是这位神明把这里赐给他们的祖先，在这位神明恩泽遍布沙漠帝国时，孟买城头9座城楼就是这样日夜燃烧着熊熊烈火。
当圣火再次冲天而起，答案只有一个：火神殿下的恩泽再一次笼罩神圣沙漠帝国。那……之前以神的大义鼓动反叛的神圣教廷随即成为火神殿下的敌人。
反叛王国是一回事，而反叛12主神之一的火神殿下则完全是另外一回事。前者，假如余勇还敢来尝试一下，而后者，不要说尝试了，就连在心底想一下都需要无上的勇气！
一片片叛军放弃了抵抗。
城下正在攻城的沙漠帝国军官们当然也看到了城楼上的巨大变化，虽然没有亲眼看到城里发生了什么事情，但是，仅从两位精灵骑士所述说中，军官们已经猜出了事情的大概经过。看到火神殿下再次显现了无穷的力量，军官们高喊着“接受火神殿下的赐福”身先士卒冲了上来，3位沙蜥幻兽骑士直接带动沙蜥冲上了城墙。
随即，城门被打开了……
根据后世官方史料记载：
魔法历6年秋天，沙漠帝国爆发了一场大规模叛乱。
为了筹划这一次暴动，神圣教廷三任教皇整整准备了41年。
在41年中，总计有7位红衣大主教先后潜入孟买宣扬神圣教义，大规模发展信徒，孟买城四大城区中，西、南两城区80%以上的沙漠居民都转信仰光明神殿下。其他两个城区中也有不少于30%的民众放弃了拜火教。
魔法历5年，两位红衣大主教联袂拜访了沙漠帝国酋长联合会四大酋长。
当时的事实是，这4位巨头对于经过酋长联合会推荐成为有名无实的国王名义缺乏兴趣。经过长达半年的协商以及互相让步，最终，达成了一致意见——发动暴乱，推翻现任国王，以神圣教廷为国教，承认教皇陛下对帝国拥有领权。随后，孟买城5万守军中，除两位王子嫡系部队外，近两万守军向神圣帝国效忠。神圣教廷承诺，推翻原国王后，将从沙漠帝国现有国界线向北、向西、向南各推出50里，在这个基础上，册封四大郡王，四大酋长成为四大郡开国元首，子孙世袭。
就实际情况来说，这一次暴乱执行得相当顺利。
转而信奉神圣教廷的居民们在牧师的唆使下，陆续驱逐了教区内拜火教廷的祭司，拆毁了原来的教堂。千年来不断势衰的拜火教廷本来希望国王可以出面，而历任国王又受制于酋长联合会，三方纷争中，神圣教廷的势力不断坐大。魔法历5年以后，酋长联合会的言论干脆倒向了神圣教廷，短短四五个月里，除了火神大殿外，孟买城所有的拜火教堂均被焚烧拆毁一空，取而代之的是数以十计更加金碧辉煌的神圣教廷教堂。
世子阿弗提直属部队由王族所在部落弟子组成，不论在战力还是忠诚度上都首屈一指，因此，当这一支军事力量离开孟买执行幻兽任务后，酋长联合会四大巨头认为这是绝佳的机会，而神圣教廷的五位二次进阶后的高阶大牧师也非常迫切有一个机会能够向教皇陛下展示自己的才华——更准确地说，这几位高阶牧师认为经过40年苦心经营，此时已经水到渠成，不论是推翻国王统治还是彻底铲除拜火教余孽，根本不存在任何问题。
孟买城的叛乱与史坎布雷惊人的相似，首先，城市各个城区出现了火灾、哄抢、械斗等一系列小事故，忠于国王的部队被一支支派了出去，神圣教廷信徒们冲上了街头，在各处设置障碍物……随即，全城陷入瘫痪。
四大酋长接着指挥效忠于自己的部队袭击了王宫，二王子拉曼殿下指挥王宫禁卫军抵抗了整整一夜，最终王宫陷落，沙漠帝国第一勇者战死。包括国王陛下在内的所有王族被俘。
直到阿弗提殿下出现之前，叛乱进行得非常顺利。四大酋长听到国王世子返回，甚至有时间安排了万余军人埋伏在各处，准备一举拿下阿弗提。
所有人想不到的是，阿弗提殿下并不是自己回来的。神圣教廷系统部队在广袤的花语平原上一次决定性的胜利，虽然把池傲天远征军打得元气大伤，阴错阳差中，这样一支带着腾腾杀气的精锐部队竟然被挤到了沙漠帝国。
池傲天远征军想击败花语平原上10万钢铁雄师绝对没有可能，但是，到了沙漠帝国这里，这支残兵败将却成了一举扭转战局的关键性力量。
更让所有人想不到的是，已经熄灭1000年以上的火神殿圣火竟然再次燃烧！对于沙漠帝国军民而言，他们原本相信了神圣教廷牧师的话——火神殿下早已经放弃了这里，沙漠帝国现在已经处于光明神殿下统治中。
熊熊圣火一旦燃起，没有任何沙漠帝国的居民对于火神殿下心里敢存有一丝不敬。
后世宗教研究学者认为，参考“近神者”沙若小姐的神奇经历，拜火教之所以历经千年赎罪之难，并非火神殿下放弃了自己的信徒，而是火神殿下被禁锢在地底。当火神殿下再次返回火德星宫后，殿下随即恢复了对下界的影响，拜火教广场才发生了那离奇的一幕。
火神广场上，400多位神圣教廷的牧师尤其是3位二次转职后的高阶牧师还妄想反抗，所有跪倒在地上祈求神明原谅自己罪行的军民都用看白痴一样的目光注视着他们。在火神广场上挑战火神殿下的权威，根本无须火神祭司们动手，火柱上幻化出的人形火焰魔法精灵手舞着火链没有耗费什么时间就全部击倒了这些异教徒——要知道，火神大殿原本就位于一个火山口上，又重新得到火德星宫赐福，在这个范围内就相当于一个巨大的火系结界。不要说是神圣牧师了，就算来几个大魔导师级别的强者，到了火神广场上也只是给这些直属于火神殿下的火系魔法精灵们平白增加战绩而已。
这一场叛乱即是历史上鼎鼎大名的“千年赎罪之乱”。
曾经鼎盛一时的拜火教在这一场叛乱后元气大伤，仅有17位红衣祭司成为幸存者，他们即是拜火教历史上极具盛名的“中兴17元老”，原拜火教大祭司默罕默萨肉身成圣，在火神殿内单独享有了自己的殿堂。大祭司年仅14岁的弟子亚当平成为新的大祭司。
沙漠帝国国王陛下因爱子战陨，伤痛中逊位，阿弗提殿下成为新一代国王，同时，因殿下护教有功，被拜火教新一代大祭司特允许掌国30年，王位直传三代。
酋长联合会这个实权组织被取消，推荐国王的权力再次回到了拜火教手中。为了保持对数百个部落酋长们起码的尊重，转而成立了酋长长老团，但是已经没有什么实际的权力了。
随即……
参与叛乱的四大酋长被处死！
沙漠帝国境内，13762位神圣教廷神职人员被弃市，数以十万计的愤怒的沙漠民众用石头砸成了肉酱！
参与叛乱的所有军人，总计22537人被尽数处死！
当然，死，在宗教战争中并非最残忍的刑法。
拜火教叛徒犹得拉达被锁在火神大殿广场最西南角的一根火柱上，通红的火柱不断炙烤着这个罪人的身躯，火焰精灵手中的火链日以继夜地拷打着他。为了防止他意外死去，专门有刚入教的小祭司提水给他降温。29年又182天后，犹得拉达才得以解脱尘世间的痛苦。拜火教大祭司称，这个叛徒罪恶的灵魂被填入海眼中承受永恒的折磨。
同样无法被饶恕的还有转信奉神圣教廷的沙漠民族，最终，这些人被全部流放到沙漠腹地——撒哈地带。从叛乱之日起，他们将在这个地表温度高达80c的地方赎罪千年，千年后，他们的后人才会被允许重新返回沙漠民族中。从这一天起，这些赎罪的人成为“和族”。
如果说这场叛乱还有既得利益者，那只有池傲天远征军了。池傲天、青洛、塔扬3个不同种族者被沙漠民族供为“中兴三英雄”，在火神殿堂中拥有了自己的一席之地。远征军被拜火教廷赐予“最近神的荣誉军团”，金币大把大把赏赐下来，最先赶到火神殿的精灵们甚至拥有了沙漠帝国的爵位。除此之外，让远征军军官们感到分外高兴的是，沙漠帝国军部调来1万峰最好的骆驼，甚至还调来4只为高级军官准备的沙蜥以及数十只沙漠边缘地带生活的小型地行龙。远征军终于再次恢复了应有的机动性。
池傲天和其他诸位军官本来还想推辞一二，起码是客气一下，只是，在政教合一的国家里，这一切完全没有必要，所有人必须秉承神的旨意——当然，包括客人在内。
特别需要说明一点的是，被青洛阁下射失的星瀚长剑，在平叛之后竟然离奇地出现在火神殿下雕像前。之所以被称为离奇，这把长剑竟然平白变成了艳红色，而且尺寸竟然有所增大。如果不是长剑剑柄上的特殊标志，池傲天都不能认出这把长剑竟然会是星瀚。这把变异后的长剑每一次挥舞都带着无比的炙热，劈砍在木质装备上会留下灼黑的痕迹。这当然也被后人称为神迹。
平定叛乱之后，远征军得到了充分的补给，仅一个月左右的时间，战力迅速得到恢复，尤其是黑龙骑士团的战力。优秀的军用骆驼不论身高还是体重都远超过战马，急速奔跑的速度不亚于战马，此前，一直属于沙漠帝国的战争限制资源，根本不对外提供。黑龙骑士团的少年骑士们很快掌握了这种骑兽的各种特性。前几天，曲建红还提议是否再次杀回花语平原。
远征军高级军官们都意识到，拜火教廷如此重礼下于人，必定还有其他更要的目的吧，看来，果然是这个样子的。
“尊敬的池将军，尊敬的塔扬先生，尊敬的苏文将军。”14岁的亚当已经正式续位成为新一代大祭司，却在任何场合对任何人都持有最高的敬意，这应该是神职人员的最高境界，“贪婪像魔鬼一样跳跃在邪恶人类的心头，这些篡改神明旨意的牧师竟然以主神的名义发起了宗教间的战争，火神殿下时刻提醒着我们，这血的耻辱只有以血来洗刷。”
现在，看样子年轻的大祭司阁下有话要说，塔扬嘴角微微撇动，示意其他两个人保持安静。
14的少年心智还是不成熟，当然更无法与塔扬这样奸诈成性的老家伙相比。少年发现自己的话似乎并没有引起眼前3个人的重视，这与他自己所预想的相差很远，一时间，少年抿抿嘴唇不知道该说什么。
这个时候还能够饶有兴致地看少年笑话的大概只有塔扬了吧。苏文用眼睛横了一下老牧师，这个出身牧师的家伙似乎对所有的牧师都没有什么好感。而池傲天看着眼前孱弱少年脸上泛红，情不自禁地像对待小佣兵团里年幼的佣兵一样随手拍了拍少年的肩膀，这不敬的动作立刻引起了连锁反应——握有整个帝国权力的少年眼睛里瞬间充满了水雾。
“我……要替我恩师报仇……”少年再也无法遵循大祭司应有的行为举止规范，眼泪夺眶而出。
“这个……”目标是一致的，远征军高级军官们获得意想不到般充分补给的同时就已经猜到一些，只是……和还没有成年的少年来谈这事，多少有些心里难以接受。池傲天甚至感觉不论自己提什么样的要求，都有以大欺小的感觉。