佣兵天下(二十年纪念版)

“能不能透露一下这些伟大的势力都包括哪些呢？”
“当然不能，事实我也不完全知道，这是龙神派洛特大人让我转告的。他说，他此前曾经委托您一个任务，这些一直隐藏在幕后势力的复苏，可能会对他的任务有直接影响。”老绿龙一边说一边冲虚空施礼。
“哼……”艾米鼻子里发出了不愉快的声音：“说起来，我认识的所有强大人物中，就数龙神大人最小家子气，屡次三番我们帮他的忙，结果……我竟然什么好处都没有落下。给我一个破鸭蛋，这么多年了，估计早坏了。我都替他脸红……对了，龙神大人没有结婚吧？”
“结婚……”老龙头一愣，没有明白艾米这家伙想要说什么，老龙头还挺老实，立刻就实话实说了：“龙神大人当然不结婚了。”
龙神大人是靠单性细胞繁殖的，这个秘密，老龙头当然不能说给艾米听，否则……艾米肯定会出几本类似《我与龙神不得不说的故事》、《你猜猜，龙神是dd还是mm》、《千古第一人妖派洛特》……的畅销书大卖特卖大赚特赚一笔横财。这样的事情，以前艾米可不是没有干过，直到现在，不少龙族手里还保留着有关要离龙和冰系神圣巨龙使大人的若干本畅销书，每本黑市收藏价格已经达到三把紫金币，而且还每每有价无市……据说，不少龙族少女每每缠绵于这几本书中……
“哈哈……”整个议事厅里回荡着艾米的怪异大笑，笑得前仰后合，还拍着老绿龙的肩膀：“你还太年轻了，肯定不知道这其中的奥妙，派洛特哪里是不结婚，肯定是找不到媳妇，哪个女人能嫁给这么抠门儿的龙……简直不像一个男龙。”
德罗易拉的脸瞬间从绿色变得刷白，就差用手狠狠捂住艾米的嘴。
“不用紧张，这是我自己说的，与你没有任何关系。我倒是希望我说错了话，我愿意随时为我说错话而道歉——当然，龙神大人必须用实际行动让我意识到我错了。”艾米嘴角挂着坏坏的笑容：“不过，我觉得，龙神大人这样的上位者除有点小气外，倒是没有其他类似小心眼、睚眦必报等更恶劣的问题。”
这话刚刚说完，天空中一道金色的闪电改变了方向，重重落在了议事厅前的一棵大树上，可怜的替罪树瞬间被某位没有更恶劣问题的大人削成了焦木牙签。
老绿龙偷偷擦了擦额头上的汗，一刻也不停留，立刻起身告辞，几次和艾米这个家伙谈事情，都几乎是冒着生命的危险——他奶奶的，到底谁是上位者？！老绿龙心底发出无言的呐喊。
德罗易拉阁下的身影刚刚在大厅里消失，绿儿一头从外面撞了进来。白天处理池傲天远征的时候，艾米找借口把绿儿支开了，省得小孩子看到不该看到的东西。
“艾米老大，团长老大，怎么把池傲天哥哥给关起来了？要离可是找我抱怨了。”绿儿最近伙食不错，光光的脑门上锃亮锃亮，苍蝇落上去都像踩到西瓜皮。
“关起来？关起来算是最轻的惩罚了。难道要离没有告诉你么？池傲天这家伙这一次可是去解救了整个草原精灵，草原精灵可是灵宝儿的邪恶帮凶……”艾米狰狞地笑着：“灵宝儿现在已经无法无天了，连我都没有任何办法，你说草原精灵再来几万人，灵宝儿势力再庞大了……我琢磨着，她早就想实现自己屠龙的愿望了。”
靠，这样呀！绿儿腮帮子立刻鼓鼓地，小眼睛都被挤成了一条线，两只肉乎乎的小手同时伸出中指狠狠向上猛戳！嘴里还叨咕着：“哼，姓池的果然没有一个好人！戳、戳、戳……”
有些人似乎生下来就是仇人！所谓一见如故的对立面就是一见如仇。
现在小佣兵团里，绿儿和灵宝儿已经是水火不容，绿儿的绿豆粉条（绿儿fans自己的昵称）包括小佣兵团所有的坐骑龙、数百头地行龙以及小佣兵团资格最老、手握实权的一批佣兵团中高层干部。
灵宝儿的耳（儿）丝（没办法，很土的名字，不过女王陛下还是蛮喜欢的，据说很好吃）则主要是森林精灵和小佣兵团后来的小伙子们。
双方争执的重点呢，排除第一次见面时的龌龊，剩下的就是绿儿多事，他一头小处男龙，没事替已经消失两年的精灵女孩莹莹出头——当然这里面不能排除当年莹莹小姐悉心照料绿儿，而绿儿又是眼睁睁看着莹莹在湛蓝圣界为艾米、在西林岛为小佣兵团两次濒临死亡。
绿儿坚定地挑唆小佣兵团的老干部们：“莹小姐之所以不能和艾米团长重归于好，关键就在于半路杀出了一个让莹小姐很尴尬的精灵公主。”而在西林岛如果没有莹莹箭射达海诺，小佣兵团逃脱不了全军覆没的结局，现在莹小姐又有了艾米的孩子，还是两个宝贝，小佣兵团老干部们的立场坚定得不能再坚定了。
绿儿还绘声绘色地给这些老干部们讲了白雪公主和七个小矮人的故事，当然，绿儿版的白雪公主和七个小矮人的重点在于白雪公主那个出身邪恶女巫的后娘，绿儿一边讲一边抹着眼泪：“你说……这将来万一莹小姐的孩子落到后娘手里，偏偏这个后娘还手眼通天、势力大无边……可怜的孩子……你们还有活头吗……呜……呜……”绿儿可是得到池寒枫、艾米两大名嘴的真传，深悉指南打北、指桑骂槐、胡编乱造等精髓，闻者无不潸然落泪……
灵宝儿女王陛下委屈得很，说起来，灵宝儿还是绿儿邪恶女巫专场最忠实的听众——当然是躲在树后面偷偷地听，偷偷地流泪了。
只是小女孩脸儿又嫩，脾气又大，更懒得和绿儿多一句——这已经具有暴君的早期性格了。
两个人见面拌拌嘴都是好事情，实际上动不动就是四五阶魔法，幸好艾米现在已经具有大魔法师以上的实力，又是全系魔法师，冰来火溶、木来金挡，交战双方又不敢针对艾米下狠手……小佣兵团作为一个佣兵组织才得以能够苟延残喘，没有被传说中的恶龙和邪恶女巫一举歼灭。
……
大青山和霍恩斯一句话都没有说，连用眼神沟通一下的心思都没有——现在的艾米，连龙神大人都敢指着鼻子骂，忽悠一下小小的绿儿……这又算个啥？
“哪些人和你一起去界林？”霍恩斯需要盘算一下手中的战力。
“不需要人太多，都要飞行骑士，这样万一你这边吃紧，能在最短的时间内回来帮你。我、大青山、青洛、沙若，暗秋生也算一个，矮人骑士铜锤虽然不怎么会说话，不过战力不比你差，也算一个吧。如果没有其他问题，明天一大早，我们就出发去界林，争取在一个月左右返回。”艾米估算了一下时间。
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
——吟游魔导师杨万里
在艾米诺尔大陆上，最著名的湖有四个，即东西南北湖，东湖是沙漠帝国的月牙湖，这个湖位于沙漠戈壁腹地，一年四季不降一滴水，但是月牙湖万年不干涸，湖水清澈无比却没有任何生物；西湖是界林森林环形水道中心的桃花湖；妖精森林中的精灵水境被称为南湖；北湖则指的是山丘矮人洞穴中的地底熔岩湖。
在传说中，这四大湖都隐藏着不为人知的秘密。
每年夏1月1日中午以后，西湖中开始出现一种极其特殊的水母，成体大小宛若桃花，色泽宛若桃花，水母形体宛若桃花，随着天气一天天变暖，到夏3月1日（也就是魔法帝国年大月历的6月1日），这种状如桃花的水母遍布整个西湖，站在岸边看去，整个西湖就像一眼看不到边的桃花花海，无风自动。因此，这种水母被称为桃花水母，而这座鼎鼎大名的西湖也被定名为桃花湖。
风系魔导师杨万里是魔武大战后期绝地大长老团派出谈判团的首席代表，说是谈判，其实是履行投降的另外一种说法。谈判后，谈判团连同普通魔法师一起被无魔法联盟发配湛蓝岛，路过桃花湖时，杨万里在湖边一块巨石上写下这首千古传唱的诗。
——《山海经·界林森林》





佣兵天下(二十年纪念版) 第十六章 再遇故人
-第十六章-
再遇故人
艾米在小佣兵团拥有家长式的权威，他定下来的事情，从来还没有人反对过。虽然霍恩斯不是很乐意——上次回冰封大陆接艾米，就是他守汉堡城；再上次去湛蓝圣界探险，也是他被勒令看家。年轻人都希望能到处走走，再说了，毕竟还挂着佣兵的头衔，现在小佣兵团四大巨头中，霍恩斯的佣兵等级最低，甚至还不如沙若和一些小佣兵团员高，这不出去接任务，哪里可能提升佣兵等级。
霍恩斯知道自己嘴笨，也就死了这条心了。艾米这么安排也是无奈，霍恩斯在用兵方面比大青山强一些，但是在其他方面比大青山却有不足，用人当用强。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，艾米等一行六人一龙悄悄离开了小城。绿儿年纪小，走了没多久新鲜劲就过去了，瞌睡连天，趁艾米、大青山不注意，溜回龙界与周公聚会了。
再往前没有走多远，路边树林一阵枝摇叶颤……
铜锤从大穿山甲兽上摘下疙瘩锤，刚要带坐骑冲过去，青洛眼尖连忙大声喝止。树林后面出来的竟然是精灵女王灵宝儿陛下，小女孩身后还跟着一头似马非马似鹿非鹿的坐骑——艾米、大青山此前竟然一直没有见过这个奇怪的坐骑。
艾米还没有问这坐骑的事情，小女孩已经走到艾米身前，一边走还一边气哼哼地踢着草上的露水。
“艾米，你这个大——坏——蛋！”小女孩气鼓鼓地从牙根向外说话，一字一顿，这一次看样子是真生气了，连哥哥都不叫了。
“上次在妖精森林，你就偷偷跑掉了；还上次，见到绿儿后没几天你就和他偷偷私奔了；这次，你又是啥都不和我说，又是偷偷地要溜掉，哼……难怪别人总说，痴情女子负心汉……”
听到这样的话，汗水……瞬间从艾米的额头上涌了出来……混蛋，这些话都是谁教给女王陛下的？艾米想象不出，万年之后，前任精灵女王陛下复出后，在高贵的王族后裔中听到类似的话会是什么反应。
艾米狠狠瞪了青洛一眼，一定是这个家伙把行程透露给了小女王。青洛长老的眼睛大得堪比青蛙，苦笑着冲艾米摇头——自己怎么会做这种傻事呢？这一次行程并不安全，女王陛下万一出了问题，自己负得了责任么？
对呀，青洛长老似乎没有这么做的理由，毕竟现在自己是摄政王，艾米心底嘀咕着，连忙在脸上泛起笑，想糊弄过关，最好把小女孩赶回去。
白嫩嫩透着一丝红润的小手指头直戳在艾米的额头上：“哼，不许嬉皮笑脸，不许解释，解释就是掩饰！”
艾米的耳朵根瞬间一热……这话，这语气，真是好熟悉呀……
“想骗我回去？我告诉你，趁早死了这条心。”小女孩一边说，一边从腰上解下一根四五米长的青花丝带，一头捆在艾米的腰上，另外一头系在自己手腕上，狠狠拽了两下：“哼，看你还跑。”
青洛无奈地摇摇头，女王陛下现在解下来的这根丝带可是有说法的东西，这是精灵女孩从小把自己掉落的头发一根根收集起来，然后盘成丝绦，上面又绣上鲜花，在精灵族中这根丝带的名字叫“千千结”，一个精灵女孩一生只会送出一根千千结，而一个精灵男子一生不得接过第二根千千结。只是……艾米阁下现在腰里系着的那段丝绦虽然看上去很一般，但也绝对是不折不扣的千千结，想来……那是莹小姐送的吧。
和其他精灵长老一样，青洛对此事也很矛盾，所有人都希望艾米是一个专情男子，所有人都希望艾米和灵宝女王能……世间的事情偏偏就这么矛盾。
艾米蹲下来，轻轻把灵宝儿抱了起来，脸上笑开了花：“宝儿现在就和小大人一样了。行，带上你就带上吧，那你得先告诉我，你怎么知道我们要出发的？”
大概这就是笑里藏刀的典型案例，艾米现在对这个泄密者恨得牙根痒痒，知道这件事情的总共不会超过10个人，找到这个人，艾米一定会给他定做1000双9码的绣花鞋，顺便奉送一根10米长的裹脚布。
“是……”灵宝儿刚一张嘴，猛得醒悟了过来，扑腾从艾米怀里挣扎着跳了下来，躲到沙若的怀里，用手遥指艾米：“哼，又是糖衣炮弹，又是花言巧语，又想骗我这个天真可爱的无知幼齿，甭想，大坏蛋！”
灵宝儿说完了，歪着头想了想，低低又说了一句：“可是……我……就喜欢大坏蛋。”话一说完，小女孩脸蛋顿时通红，扎到沙若怀里再也不肯露头了。
艾米现在有点要抓狂的感觉，这些话都是谁教灵宝儿的？如果让他知道谁是灵宝儿的西席，艾米会把这个家伙撅巴撅巴活生生蘸酱吃了！
不得已，艾米转换了话题：“这坐骑挺奇怪，我怎么没有见过这种动物？”
青洛接了过来：“这个物种只生活在精灵水境和精灵界里，它的数量甚至比独角兽还稀少，你看它的身上同时有鹿、牛、马、骆驼等数种动物的特征。传说，这个物种来自异空间，而且，即使距离非常远，它也能够回到自己的出发地，就是人们常说的‘麋途知返’，所以，这个物种被精灵称为麋。”顿了顿，青洛接着又补充了一句：“麋会飞，不论高度还是速度，比一般的鸟类都强很多。”
啊？这种动物会飞？所有人类都瞪大了眼睛，没有翅膀怎么飞？
“是的。”青洛肯定地点点头：“等有时间你们会看到，麋的智慧和独角兽不相上下，在飞行时，它能幻化出两对纯白的羽翼。”
原来如此，把这种上古怪兽都准备好了。艾米现在才发现，灵宝儿女王这次行动真的是早有准备。在这种情况下，艾米也不得不接受这个现实了。
马其拉城距离界林的直线距离仅50里。这一次进入界林，艾米考虑到大陆公路附近是界林防御重点，对外检查必定非常严格，虽然都换上了普通冒险者和佣兵的服装，难保没有界林军官在此前见过艾米和大青山，所以，艾米决定从马其拉城直接向东进入界林森林，然后绕过大陆公路，直接切向界林腹地的环形水道——那是界林地区人口最密集的地方。一般人这么做，可能是冒着生命危险，但是……如果身边有森林精灵还有青洛这样的精灵长老，这一趟应该不会有太多的危险。
青洛长老对于这样的说法只是谦逊地笑了笑——这个世界上还有比森林精灵一族更了解森林的么？
当天下午时分，7个人就进入了界林，速度也骤然慢了下来。这里处于亚热带与温带之间，又刚刚进入雨季，进入森林后，天空中始终掉落着雨点，有一部分树木上绽放着嫩绿的幼芽，这些显然是温带植物，而另外大部分高大的树木上摇曳着宽大的树叶，雨点不时从这些树叶上滑落，滴在冒险者的头上。
这和热带森林还不一样，热带森林即使在密林中也偶尔能看到天空，这里，抬头向天空的方向看去，除了密密的树叶，其他的什么也没有。地上就更潮湿，长满了暗绿色苔藓，脚落上去，一步一滑。
“啊——这是什么，艾米哥哥快来救我！”灵宝儿一不小心摔在地上，突然尖叫了起来。
艾米吓了一跳，连忙扑了过去。在灵宝儿的脚腕上，竟然有两只小手指粗细褐红相间的东西，还是活的。
“别揪它！”艾米一把拉住了灵宝儿的手，接着从怀里掏出了火绒，撒上一点自燃粉，火绒燃烧了起来，艾米小心地把火绒靠近这两个黏黏的像鼻涕一样的动物身上，它们感觉到了火，在灵宝儿脚腕上拼命挣扎，似乎想钻进去，最后，猛得从灵宝儿脚腕上弹了下来，向旁边的灌木爬去。
艾米伸脚踩住了它们。接着从怀里掏出消毒粉、止痒粉、止血粉扑打在宝儿的脚腕上——那里有两个不怎么流血的血窟窿。艾米细细检查了灵宝儿上上下下，接着找出了自己的两件大衣服，让灵宝儿罩在外面，又用鹿筋绳把灵宝儿的手腕、脚腕都扎得结结实实。
然后才抬起脚，刚才那两个东西竟然原地消失了！
艾米笑了笑，把鞋底翻了过来，原来那两个东西竟然牢牢地吸在了鞋底上：“这是界林这个纬度上特有一种蟥虫，名叫人面蟥，我以前在公爵府的资料里看到过。一般的蟥都生活在水里，而这种人面蟥则生活在树上。”一边说，艾米一边用小木棍轻轻划过蟥的身体。
果然，其他几个人围上仔细看后，才发现，这两只蟥受到干扰后，紧紧地团在一起，看上去就像一张人脸，有鼻子有眼，嘴的部位竟然是蟥下面的吸盘，还一张一合的。
艾米的眉头皱了皱：“这种蟥，只吸人类的血，也就是，只要有这种蟥出现，附近就应该有人类。”
青洛把手放在一棵四搂粗的大树上，过了片刻才说：“没有，方圆10里之内，没有人烟。可能是过路人留下的吧？”
“哥哥，你把它们扔到地上，我用箭射死它们。”灵宝儿怒气冲冲从背上把短弓摘了下来。
“呵呵，这种动物是这个世界上命最大的动物，它和熔岩虫……嗯，关于熔岩虫你回头可以问你沙若姐姐。它和熔岩虫刚好走了两个极端，熔岩虫非常有弹性结实，但是容易被割断；人面蟥弹性非常差，但是却是这个世界上最难被切断的东西，你看……”艾米一边说着，一边从袖子里掏出一把短剑，快速从人面蟥上划过，人面蟥贴着剑尖变软滑了过去，竟然没有任何损伤。
“这把剑，可是创世神亲手打造的。”艾米把剑掂量了两下，准备收回袖子里……可惜已经没有这个机会了，灵宝儿的目光已经被这把以红为主色调上面流动着七色光彩的短剑吸引了，一边嘀咕着：“真好看，真可爱。”一边伸手过来拿。
艾米眼睁睁地看着灵宝儿把短剑拿过去，才听到小女孩嘴里嘀咕的另外一句话：“怪不得别人说，老公是挣钱的，老婆是花钱的。真好……”一边说，还一边直接把短剑塞进了自己的袖口——伟大的佣兵团长艾米阁下顿时有死过去的感觉。
“艾米哥哥，你真伟大。”灵宝儿毫不吝啬地开始表扬艾米：“那我们怎么杀死这两只难看的虫子呢？他们好可恶，竟然吸灵宝儿的血。”
哭笑不得中，艾米真的不敢再从自己的怀里往外掏什么东西了。
就在这时，两只黑色林鸦似乎受到了什么惊扰，呱呱叫两声，振动着翅膀飞走了。
在创世神界，有很多物种来历不明。
所谓的来历不明，总逃脱不出三种可能：
1.神魔大战时期，由异世界神明带到这个世界的，当年肯定各有各的用处，只是，随着异世界神明的消亡，本来用途成了谜。
2.包括创世神在内的其他强大力量者，有时候也去异空间看看，在这个过程中，也会带回来一些看上去比较好玩的物种。
3.靠自身力量穿透虫洞或者是上个创世神界留下来的物种。
仅《山海经》一书中记载的此类物种就有600多种，可惜……由于人类过于相信眼见为实，他们把这些自己没有亲眼见过的物种都归成两个字“神话”。而事实上，相当多数的神话是存在的，而且，它们甚至在左右整个世界。
——《山海经·补遗》




佣兵天下(二十年纪念版) 第十七章 悉数奉上
-第十七章-
悉数奉上
艾米最后还是从怀里掏出了一个紫玉瓶，小心地把人面蟥套进瓶口，接着用力平移了一下，花花绿绿的虫子掉进了瓶子里，如法炮制，把另外一只人面蟥也弄进了瓶子，接着用力把盖扣好。
人面蟥和熔岩虫一样，都是非常少见的特殊物种，也都是一对对生活在一起，除了药用以外，其他方面的用处非常广泛——包括在冒险中。在各大树屋酒吧都专门有人高价收购此类物种。
“宝儿，这也是生命，作为高贵的精灵，你必须拥有一颗善良的心。”艾米端起瓶子冲里面端详了一会，然后才正色对灵宝儿说，还相当的一本正经——只是，大青山都能从他的脑子里听到金币哗啦哗作做响，
“亲王殿下说的对，精灵是最热爱生命的一族。”青洛在一边微微点点头，很以为是。
大青山和沙若两个人无奈地对视了一下，艾米热爱生命？这当然是肯定的了，但是，如果把金钱摆在眼前，这个……生命是什么？
灵宝儿小女孩本来就心软，再加上年纪小，注意力很容易分散，又是第一次穿上艾米的大衣服，艾米大部分衣服都是冰雪大陆土布作成，虽然看上去不好看，但是穿上去却非常软和，小花痴举起胳膊，细细闻了闻衣服上飘荡着的艾米气息，大眼睛里立刻开始扑闪扑闪飞小心心，哪里还管什么人面蟥——怕在小女孩心里现在喜欢死那两只人面蟥了，被咬了一口，又不疼，却骗来了艾米的衣服……当然还有一把看上去非常漂亮的短剑，这样的事情，灵宝儿恨不得马上再来一次哩。
……
密林中的行进非常枯燥无味，就连青洛，连着赶了一天后，脸上都露出了疲倦和无奈，灵宝儿干脆趴在艾米肩头睡了一觉——她闲坐在麋鹿背上老被枝叶剐，所以非要艾米抱着她走……现在想想，当年的池寒枫将军是多么有先见之明呀，那么早就锻炼艾米在密林中的身手，想来……肯定是为今天温玉满怀做准备。
在界林中一直走了四天，才看到了第一条真正意义上的路——路大概有4～6米宽，路两侧放倒了一排又一排的参天大树，在路边还订着一块木板上面钉了三块指示牌，其中有一块向东南指向的牌子上写着：“界林大陆公路 环形水道 平丘小镇 熊之酒吧”，熊之酒吧的字样下还画着一个拳头大小的熊头，笑容可掬的样子，旁边写着三个小字：欢迎你。
顺着小路走了不到2个时辰，一栋冒着炊烟的木头屋子出现在路边，一个画着同样一只熊的木牌子吊在斜伸出来的树杈上，透过半透明的窗户，能看到屋子里人影摇动。