佣兵天下(二十年纪念版)

甚至，已经有人大胆地预测，这场战争将在魔法历九年内结束。
按照这样的说法，西帝君联盟早就应该集体投降。而事实并非这样，在瘟疫以及如狼似虎的敌人面前，不论是史坎布雷还是花语平原，面对数十万如狼似虎的帝国精锐部队，西帝君集群中高层的心稳如磐石，尤其是西帝君家族和法诺斯联盟的军官，不论是在史坎布雷的城墙上，还是在花语平原的要塞中，随时随地都可以看到高级军官们带着自己的卫队冒着随时可能扑上的瘟疫在尽心履行自己的职责。
“坐以”并非就是在“待毙”，更多的时候，是在静观其变，等待时机。
达海诺、雷诺尔知道这个道理，教皇陛下更知道这样的道理，在魔法历九年夏天大瘟疫中，西帝君联盟还有很多需要用时间和数以万计的人命来换取的东西。比如，年老体弱者在瘟疫中死去而年轻力壮者在瘟疫中幸存而保存实力；再比如，在即将到来的利益面前，艾米诺尔大陆原有势力之间是否会发生冲突；再比如，最强大的帝国内部是否会出现裂缝——利用类似的办法，神圣教廷曾经成功地颠覆了数个王朝，教皇陛下一直在运作此事，而且期望这个办法还能百试百灵。
在创世神界的历史上，类似的史料如恒河之沙，数不胜数。最有名当数中古时期战神岳飞，就在连战连捷直捣黄龙之前，被哀帝连下十二道金牌召回最终死于风波亭。
所以，涅勃列夫陛下始终坚信一点——能共患难而不能共享福是人类最大的原罪之一。
魔法历九年一天天过去，大青山前往冰封大陆后不久，池寒桐大人把通云关指挥权再次交给长子池长云，驾驭风系巨龙前往北部联邦拜见红石陛下；艾米坐镇摩亚达，等桑干河南岸平原完全交接完毕后，才得知桑干河战区精锐部队金蝉脱壳，立刻就近指挥预备役部队顺利接收桑干河各大城市。
魔法历九年夏二月，红石陛下以非常高的规格在冰雪堡垒设宴款待了池寒桐元帅和大青山以及随行的主要军官。宴会上，君臣们谈笑风生，大帝连连向战功显赫的将军们敬酒，甚至向还没有婚配的凌云和忽尔都介绍帝国权贵家里待嫁千金。
三日后，为了嘉奖在泛大陆战争中屡立不世战功的帝国军人，红石陛下再次颁发了嘉奖令与擢升令，这就是帝国历史上鼎鼎大名的“十二元帅令”。
擢升隆、池寒桐、艾米为帝国大元帅；
擢升范、蓝田、大青山、池寒枫、池长云、白少陵、苏文、克隆为帝国元帅；
擢升霍恩斯为帝国客卿元帅。
又是三日后，红石陛下通过帝国军务部发布了一连串的人事调动命令：
池寒桐大元帅子承父职成为帝国历史上最年轻的军务部部长兼帝国战时总参谋长；
池长云少帅同样子承父职，正式成为通云关战区将军；
任命s级佣兵帝国元帅大青山阁下为帝国军务部副相兼任参谋省次长；
帝国元帅蓝田阁下顶替范公爵调任帝国北部联邦战区将军；
而范公爵则调任最新划分出来的京畿战区将军，率领三万雪月军团主力从浮冰港登陆增援帝国本土战事；
原北部战区面积已经超过了战前帝国领土面积，为了便于指挥，重新被划为四大战区，即京畿战区、桑干河战区、狮子河战区、界林战区，白少陵元帅就任桑干河战区将军；
原北部战区最高军事长官艾米·哈伯大元帅晋升为本土大陆最高统帅兼狮子河战区将军；
苏文阁下就任界林战区最高军事长官；
在三大战区之外，又新设了花语南北两大战区，霍恩斯阁下率领两大矮人王国的援军，向花语平原靠拢，就任北战区将军；
池傲天就任花语平原南战区将军一职。
就在这条新的人事命令下发九天前，范公爵齐装满员的七个轻重步兵大队已经登船，范公爵拿到人事调动命令的当天，驾驭着自己的巨龙，连夜赶往艾米诺尔大陆。更准确地说，客卿元帅霍恩斯看到人事调动命令的同时，也看到了自己的继任者。
“阁下还真是雷厉风行，佩服佩服。”霍恩斯没有说话，蓝田大公爵在一边冷言冷语地讥讽着。
同为公爵的范脸色微微一红，在战争爆发的最初几年，还是子爵头衔的大元帅和小佣兵团打过多次交道，甚至还把现在身为大元帅的艾米阁下“哄出”过将军府，面对这样的诘责，范元帅只能打了个哈哈：“这不救兵如救火么？所以着急赶过来。”
哼……蓝田鼻子里冷冷地吭了一声，同是元帅，又同为帝国大军区将军，在出身上蓝田比范高贵得可不是一点半点，资历也比范公爵老很多，所以说话完全没有顾忌：“阁下竟然还知道这样的道理？那早几年干什么去了？魔法历七年的时候，冰封大陆就基本平定，听说当时雪月军团的编制已经超过七万，而地方部队的编制超过了十三万，那个时候，怎么就不说救兵如救火呢？”
“这个……总要练兵吧。”范公爵一本正经。
“没事别废话，摘你的桃子吧。”蓝田大公摔门而去。
就如一个人类王子一般，霍恩斯彬彬有礼地冲范公爵笑了笑：“您别往心里去，蓝田前辈对我们也是一向如此，他主要是因为无法继续参加史坎布雷攻防战而生闷气。既然阁下来了，刚好，围困帝都的基本都是现在京畿战区的正规军，都归阁下管辖，而且很多还是阁下在西部战区的老部下，想来不会有什么问题。我明天一大早就率领矮人部队出发……祝愿阁下武运兴隆。”
说完，小矮人招呼了瞪大眼睛不怀好意盯着范公爵的铜锤等部下离开大帐。
与此同时，在桑干河战区，艾米见到了新的战区将军白少陵。没有人能想到，这位和池傲天同年的幻兽骑士竟然在这么短的时间内被擢升到和池傲天平级位置上，这多少带有些讽刺意味。
面对自己的顶头上司，风系巨龙骑士白少陵脸上浮动着部下面对上级特有的谦逊笑意；同样是风龙骑士的暗秋生则站在艾米身后，脸色阴沉不定。
翻看着人事调动，s级佣兵也是佣兵帝国新一代佣兵王的艾米脸上始终挂着标牌性的微笑：“这么说，我又升职了？”
“是呀，现在大人的职位等同于帝国军部部长职位。”白少陵笑容可掬地补充了一句，接着，少年龙骑士似乎又想起了什么，拍了拍脑袋：“呀，我怎么把这事给忘记了，说起军务部长，这里还有池寒桐大元帅最新的命令。”
哦？艾米没有抬头，目光中信笺上飘了过去：“大元帅大人的意思是不是让我督战花语平原，争取……哦，是务必年内结束花语平原的战争？”
笑容猛地在白少陵脸上凝固了，少年结结巴巴下意识地问：“阁下怎么……哈哈，果然是英雄所见略同，池寒桐大人还真有知音。”
艾米不置可否地哼了两声，还继续翻看着人事命令，突然又问了一句：“这条命令是池寒桐大人新官上任三把火，所以连夜赶制出来的吧，否则怎么会这么快就由阁下送到我这里了？”
白少陵的脸色腾地一下通红。在此之前，白少陵和艾米打过几次交道，印象中，这个同龄年轻男子一向很温和，不笑不说话，说话的时候慢声细语，一副老好人的样子，现在……却突然犀利睿智到让人无法接受。
风龙骑士下意识攥紧了袖口里另外一封册封令。
艾米意味深长地看了同龄年轻人一眼：“桑干河战区是刚刚回归帝国，百废待兴，我实在也没有什么经验可以教授的，一切都劳累阁下了。”说完，笑眯眯地拱手告辞。
白少陵的耳朵很尖，艾米和暗秋生走出很远了，白少陵还是听到了只言片语。
“团长，这……不就是明显的卸磨杀驴，然后借刀杀人么？”身材瘦小的风龙骑士嘀咕了一声。
“那你说，这事怪谁呢？如果我们把功劳都让给伟大的陛下，会出现这些事情么？此前说你成事不足败事有余，你还不服气，这就是教训哪。”艾米意味深长地说了一句。
“那……难道就不怕您看出来？”风龙骑士胆子还挺大，直言不讳。
“大不了，再下一条命令，比如，允许小佣兵团在花语平原上开府立国，反正又不是帝国的领土，小鞭子抽着、小金子勾着，办法多着呢……谁又能拒绝上位者如此好意呢？”
屋子里面的风龙骑士脸更红了。





佣兵天下(二十年纪念版) 第三十八章 花语天变
-第三十八章-
花语天变
魔法历九年夏二月，过了夏至，亚热带地区的雨季真正来到了。每天一入夜，倾盆大雨准时而来，哗哗哗一直下到天亮飘然而去，接着红太阳从东天升起，真的是“如日中天”，红彤彤的仿佛一颗巨大的火球在天空跳跃着，即使被黑太阳遮挡住一会半会儿，也丝毫不影响它散发充沛的热量，夜里的雨水在早上九十点钟的时候就被蒸发到天空变成了云，到了中午时分，红太阳把花语平原上的空气变得炙热无比——往年，花语平原的夏天相对比较湿润，但是经历了澜山大火后，又被黑袍大牧师塔扬阁下在澜山上开出了一个巨大的风口，神圣沙漠地带的干燥空气一年四季不停息地吹来，空气明显干燥。
最倒霉的，当然是包围圈里的神圣教廷以及法诺斯联盟军队，空气忽潮忽干，导致瘟疫流行速度骤然加快，现在的包围圈里已经不仅仅是最开始的异界神明瘟疫，甚至出现了霍乱、黑死病等其他常见瘟疫，每天抬出去的死尸已经是四位数，这还是有统计的，那么没有被发现或者整个村子整个小镇病死的又有多少？
也就是在这个时间，从表面上被架空军权的帝国大元帅艾米并没有表现出如何恋巢，在白少陵元帅的一路陪同下，艾米即日启程，带着自己的直属森林精灵卫队来到了花语平原。
从走出界林森林的一刻起，鼻翼间就有了一股淡淡的臭味，越往前走尸臭的味道越浓。因为要进入疫区，艾米和几位长老极为坚决地把女王陛下打发回了妖精森林，否则精灵小女孩还不定有什么样的表现。
穿越了大半个花语平原后，艾米一行200多骑抵达了联军大营。
命运往往富有戏剧性，两年前，也是在花语平原上，也是有人积聚数十万大军，摆下了百里长阵；两年后，同样有人再次聚集数十万大军，再次摆下了百里长阵，只是攻防对象变了而已。
艾米诺尔大陆诸帝国联盟军大营是在苏文阁下的主持下修建的，从东北一路向西南接着又折向东南，就像男人的臂膀一样，绵延数十里地，中间挖土烧窑，修建了数以百计的红砖要塞，又辅以两条壕沟，把西帝君联盟紧紧包围在其中。
在联营大门外，艾米看到了从北面运送木材的队伍，一眼看不到边——在包围圈北面，有两万多民壮专门负责从梵水中打捞浮木，在上游界林里，苏文阁下安排了大量民壮伐木，伐下后直接抛入梵水河，浮木被打捞上来后，用大车一路拖拽到联军大营，这些木材只有一个作用：烧热水。
苏文将军是那种典型的谨小慎微的军官，生怕瘟疫传染入联军大营，因此硬性规定：大营内所有人每天必须洗热水澡，只要进入大营的水，哪怕是给马洗屁股的，也必须烧开后再进入，在大营外，修建了两百多个烧水台，数千口大锅没日没夜地烧。
听狂鹫骑士报艾米大元帅到了，联军十余位高级军官带着近百位中级军官足足迎出了两里多地。
艾米接到军务部长“新官上任三把火”的同时，联营这里也看到了命令，这样的命令让所有主官无法接受。
百足之虫，虽死犹僵。
虽然爆发了大瘟疫，但是，神圣教廷的圣殿骑士团还有新组建的圣杯骑士团以及法诺斯的半兽人部队并没有受太大影响，尤其包围圈里还有鼎鼎大名的法诺斯双盾这两头吃人的老虎，他们可都是半兽人，感染瘟疫的几率非常小。
按照艾米原先的安排，帝都和花语平原两大包围圈均围而不攻，真正的攻坚战将放在秋冬相交之际，那时包围圈里的军人粮草皆无，再下几场大雪，瘟疫传播的速度将会大大减慢。
但是，按照帝国军务部的最新命令，现在就贸然进攻，根本不用敌人反击，估计……包围圈里的瘟疫就让所有参战部队士气锐减九成。
神圣沙漠帝国的几位主官已经在非官方场合放出话——如果一定要做这种无谓的事情，神圣沙漠帝国铁定会单方面退出联军。
这几天来，池长云少帅可没有少看其他盟军高级干部的白眼，池长云也有点搞不懂，自己的父亲怎么可能发布这样的命令——必须说明一点，这种白眼只与池长云有关，至于池傲天阁下，在大部分人眼中，他是小佣兵团第三副团长，而并非是池寒桐大元帅的次子。
看着围上来的十多位高级军官和佣兵干部，艾米笑呵呵地一一打着招呼。有个别此前不认识艾米的军官，真的无法把眼前这个就像邻家阳光男孩的朴素年轻人和帝国历史上最年轻的大元帅且兼着无冕的“本土王”联系在一起。
“回去说话，回去说话。”艾米笑眯眯地看着一脸官司的霍恩斯，这前前后后的烦心事一定让佣兵团第二副团长很为难，否则不会小脸都泛绿。
进了大营后，艾米才发现原来并非所有的人都去迎接自己，在屋子里还坐着两位真正的重量级人物——拜火教首席大祭祀亚当·平殿下、山地矮人王国国王火炉殿下。
这两个重要角色的出现完全出乎艾米意料，在此前也没有任何消息表明他们抵达联营。苏文注意到艾米的诧异，连忙小声解释了一声：“两位殿下前天才到的。”
艾米心底哦了一声，脸上不动声色，这两位最高权力者肯定是听到了红石陛下最新的命令，所以赶来阻止，或者……干脆以撤军为要挟，也难怪霍恩斯脸色如此难看。
火炉殿下与艾米在地底魔法帝国有着生死患难的交情，张了张嘴，把想说的话又咽了回去，拜火教教首亚当·平是一个刚刚18岁的年轻人，语气中隐约带出了不满：“艾米殿下，虽然，神圣教廷意图颠覆本教，虽然，我的恩师就死在神圣教廷手里，但是即使这样，我依旧认为，在大局基本已定的情况下，我们没有任何必要……”
亚当·平殿下这句话还没有说完，天空中突然嘎啦啦响了一声炸雷！这雷声，似乎就在中军大帐帐顶上爆炸！大帐四周三十多盏牛油大蜡烛被炸得一阵乱晃，瞬间灭了一大半！
啊？怎么回事？
大帐里近二十多人，绝大部分都是身经百战的强者，就算这样的高素质群体，还是有人被这霹雳声打得手里一哆嗦，甚至掀翻了面前的条几。亚当·平年纪小，经历的战争最少，耳朵仿佛被人用锥子狠狠扎了一下，少年脸色瞬间变得苍白，艾米连忙伸手搭在少年肩膀上用力握了握，示意少年像自己一样微微张开嘴巴，会缓解耳膜承受的压力，少年感觉才稍微好了一些。
大帐里的人还以为外面变天要下狂风暴雨，所有人屏住呼吸，结果，就在一两息之后，地面突然开始颤动起来——就像有人用筛子在筛大地上的沙土一样，帐篷里的桌椅随即开始跳动，再有两三息之后，就在众人的眼前，地面上竟然出现了一条一条细小的裂缝！
这一次，就连艾米这样经常走在死亡边缘的s级佣兵脸色都变了。
天崩地裂——所有人在脑海里第一个浮现出来的词汇惊人的一致。否则，就算遇到大地震也不可能天上的霹雳打成一片。
艾米、暗秋生、沙若等小佣兵团成员同时想起了在天空之城的火系魔法塔里那一番对话，当时，毁灭之神戴弗可是明确说了，创世者被砍成七八截，距离真正的死亡只有毫厘之差。难道……现在创世神真的死了，所以导致这一个创世神界彻底崩溃？
帐篷里的人慌乱中跑了出来，在向四外看去，当时一个个惊得目瞪口呆！
以前总听说一个词“天之穹地之庐”却从来没有人真实地领教过，而眼前的这一切，无疑就是这个词的真实写照——此时的天空，仿佛就是一个无比恢弘的半圆形穹顶，在这穹顶上密密麻麻飘满了云朵，而这些云朵五颜六色，红的似火、白的如雪、黑的若铁、黄的赛金……每一色云朵占据了天穹的一角，各色云朵与云朵之间泾渭分明，从远天与大地的交接处冉冉升起，最终在天的另外一侧与大地相接处消失——这一切，真的就像一座恢弘无比的拱形大剧场里五彩斑斓、条幔相接的幕布。
更让高级军官干部们震惊的是：这五彩的云团看上去已经壮丽无比，但是与正北面的另外两团云层相比还是显得弱了几分势头。
就在联盟军大营西北，有一白一金两色两团云朵，肉眼根本看不出这两团云彩到底有多大，仿佛是支撑天地的两根巨柱一样矗在花语平原上。
这两团云彩不时互相碰撞纠缠在一起，每一次碰撞，整个天空马上爆发出数以万计的电光，这电光无数金蛇漫天游走，炸雷一声连着一声丝毫没有停顿；同样，每一次碰撞下，整个花语平原为之战栗，大地仿佛要被这两团云朵撕裂。
人类还多少好一些，毕竟是创世神殿下亲造的万物之灵，面对天灾地难，最起码心神间还存在一丝灵志，就算害怕到两股颤抖也不会躺在地上。但是，整个军营里所有的牲口，甚至包括沙漠骑士们的坐骑骆驼、沙蜥等等，竟然像一团团烂泥一样瘫倒在上，嘴里不停地吐出白沫，惊恐得连惊叫声都无法发出。
大牲口们还不是最可怜的，一眼望不到的大草原上，地下有着无数的生命，比如土拨鼠、草原兔、蜥蜴、地形鸟等。平时，这些小生命一般都在地底躲藏人类活动，此时，就在光天化日之下，数以十万计算的小生命从地底逃了出来，大部分刚刚离开洞口就一头栽在地上，鲜血从耳鼻口等七窍中流出，甚至从嘴里呕吐出被震成肉酱的内脏……
这一切，不论是包围圈的艾米诺尔诸帝国联军还是包围圈里的西帝君联盟都看在眼里。
所有的龙骑士遇到剧变，第一反应就是召唤自己的坐骑龙，除了池傲天以外，小佣兵团其他龙骑士，还有池长云等等龙骑士全都吹响了龙笛，在包围圈里，西帝君家族的几位龙骑士，还有神圣教廷的龙骑士同样吹响了龙笛。
很快，在天穹的四周传来一阵阵巨龙的嘶吟——怪事天天有，今天特别多，龙骑士们用肉眼能看到自己的坐骑龙在四周飞扬，但这些天之骄子却根本不敢靠近。
修达和雷诺尔兄弟的火系神圣巨龙从龙界破空进入创世神界，看到眼前的一切，两头神圣巨龙也是微微一愣。最后，两头神圣巨龙猛地释放了神圣巨龙特有的龙威，赤红色熊熊龙威仿佛烈焰在天空中滚滚燃烧，然后两头巨龙才联袂闯入七彩云团中，落在法诺斯大营中。
池傲天最看不得西帝君这些所谓的贵族子弟那种特有的骄傲，当下冷冷吭了一声，随即开始召唤要离龙，此时的死神殿下坐骑龙已经是五阶状态，巨大的骨龙似乎根本没有看到天空的变化，旁若无人地从天际穿过五色云团，最终落在盟军大营。
在要离龙带动下，凌云的坐骑龙也就是那个胆大妄为的火系巨龙一声长吟，紧跟在要离龙后面冲了进来。
池傲天语气里全然都是不屑：“我上去看看，到底来了哪路大神，竟然有如此做派。”




佣兵天下(二十年纪念版) 第三十九章 诸神震惊
-第三十九章-
诸神震惊
池家二少当然有理由采用居高临下的姿态，小佣兵团几大巨头和龙神派洛特、死神等最高位神明都打过交道，其他神明再伟大，也不可能超越死神殿下吧？
“副团长，我先去看看，如果我不行，那再劳您大驾。”凌云话虽然是和副团长说的，却跃跃欲试地看着团长大人的脸色。
艾米点点头，情况不明，自然不能让池傲天去冒这个险，从另外的角度说，池傲天任何时候宁折不弯的坏脾气也让艾米担心，而凌云的品行则更像他本人，一般情况下只占便宜不吃亏，这一点比池傲天强太多了，艾米特意又叮嘱了一句：“小心点，不要逞能。”
“好嘞。”冰雪少年兴奋地一声大吼，驾驭着坐骑龙凌空而起！
凌云的坐骑龙蒙忑堪拉在众神大战中以胆大著称，还是三阶巨龙的时候，就敢于违背龙族第一勇士火系神圣巨龙使红夜的意愿，这样的胆魄足以让整个龙界为之震惊。封龙台上一次特殊的遭遇，让这头火系普通巨龙实力一举接近史诗巨龙，胆子当然就更大，两年前就敢和神圣巨龙直接探爪子，天底下，大概除了龙神派洛特阁下，已经没有什么能够让这头年轻的五阶巨龙感到害怕。它一声长吟，三色巨翼猛地一振，仿佛一支利箭射向了空中的云团！
天空中大片大片的五彩云团微微停顿了片刻，就像人类在思考问题一样，接着，一团金黄的云团中猛地发生了剧变，就在云团中幻化出一根仿佛铁塔般庞大的槊头，直指冲天而起的火系巨龙骑士凌云！
啊？这……这又是什么？
瞬息之后，从槊头开始，云团迅速聚拢，很快仿佛山峦般的金色云岚幻化出一尊头顶蓝天脚踏大地的至尊神像——他头上没有任何发迹，浑圆的头顶闪烁着耀眼的金光，一根赤金月牙箍从前到后勒住头颅，脸上肌肉紧绷，一双浓眉，一对如同日月般的巨目，紧身劲装，袖口扎丝带，脚下登云履，双手阴阳把握望天槊！
忽尔都在艾米身后倒吸一口冷气：“战神法相！这是战神法相！”
什么？在场所有人都知道，在三年前的天下圣殿发生的事情，也知道，当时忽尔都和凌云都在场亲眼看到了三位神明之间的战争。
凌云也是大吃一惊，不论凌云也就是后来被封神的凌非烟有多少凌云壮志，此时，他还只是一个人类少年，而战神则是周天十二诸神之一，两者之间的地位只能用“天差地别”四个字来形容，神威压力顿时笼罩在少年的身上，刚刚二十的少年能听到自己身体内所有的血管经脉被无上神威压迫得爆发出一连串噼噼啪啪的爆响声！