佣兵天下(二十年纪念版)

不管眼前这个少年到底是谁，到底被谁所庇护，必杀之！战神咆哮着在天空中现出了本相！
就在战神殿下暴怒而出的瞬间，一团洁白的光芒突然从神界急速落下，光芒后面竟然是发迹凌乱未着正式神服的月神黛妮雅殿下，一脸惊慌！
月神殿下竟然如此失礼？！





佣兵天下(二十年纪念版) 第四十一章 沧海桑田
-第四十一章-
沧海桑田
诸神拥有数万年的寿命，漫长的时间让他们有足够的时间去完善神界的言行举止等一切礼节——对于诸神而言，礼节与神格同样重要。就算在自己的神殿中处理神务，穿着也必须符合规格，更何况现在需要面对两位精灵使大人。
但是，没有任何神明笑话孤身而来的月神殿下，因为，他们已经知道了一向姿态万千的月神殿下慌张的原因——土系精灵使和冰系精灵使两位殿下竟然在艾米诺尔大陆上空大打出手！
脾气暴躁的土系精灵不知怎么说着说着一拳打在爱尔兰斯殿下脸上，精灵使的力量极大，拳头砸在脸面的声音响彻天地！
冰系精灵使呆立了片刻，他完全不能相信数万年来关系一直很好的精灵使伙伴竟然会有如此鲁莽的举动。惊诧之后，爱尔兰斯殿下脸上再也挂不住了，随即幻化出雪花形的六只手臂，把土系精灵使高高举起狠狠摔向地面！
轰隆一声，土系精灵使的身体在地上砸出了一个深200多米方圆数里的圆形大坑落！不过，远古土系神明不仅没有受伤，反而立刻从大地获取了更多的土系力量，他高声咏唱起来，广阔的花语平原上就像开锅的沸水滚滚而起，数以万计的小山大小的土石块轰隆隆离地，雨点一样砸在凌空傲立的爱尔兰斯殿下……
数息后，整个艾米诺尔开始地动山摇，地底发出来一阵阵雷鸣声，三大河流同时倒流，除了妖精森林外其他的森林大片大片的巨木呻吟着倒在地上，沿海地带出现数米高的海啸，小型岛屿一个个沉没在海面之下……
光明神和智慧神两位殿下一把拽住狂怒到要拼命的战神，战神不得不咬着牙压制住心头的怒气返回周天十二黄道主神大阵——如果真的任由两位精灵使放手一搏，那就等于放弃除了妖精森林之外的整个艾米诺尔大陆。
在父神殿下的安排中，五大精灵使是用来造世的，属于静的力量，而黄道十二主神是用来维固世界的，是动的力量，本来两者之间就是相辅相成的关系，或者更准确说是在互相制约。十二主神以及诸位神君同时释放自己的力量，基本可以抗衡五大精灵使来自上精灵界的力量。
现在不过是两位精灵使之间的战争，月神黛妮雅又在最后一刻赶来，周天黄道十二神宫的力量运转后，立刻源源不断地循环起来，尽力稳定着艾米诺尔大陆不要发生大崩溃。十二神宫下面的二三级神明则鼓足神力，全力拦截两位殿下激战中四散飞溅的能量流还有碰撞的粉碎的流星雨。
此时，天界神明的立场瞬间表露得一清二白。除了月神殿的二三级神明没有赶到，其他五大神殿所有神明护住了艾米诺尔本土大陆帝国的军团，而新一代六大神殿则全力维护着法诺斯大陆军团的上空。
让诸神震惊的另外一件事情发生了：就在精灵使战争爆发的瞬间，西南极远的方向，也就是原修斯帝国领土上空，急速升起了几位神明，联手释放出神力把大片的土地护卫起来。冷眼看去，竟然是一直隐居在恶魔岛的上届种族中实力堪比主神的至强者。
难怪，恶魔岛军团这些年来一直进退有矩，原来竟然有主神一级的人物如此明目张胆地给予支持。
天空中的战争足足进行了九个昼夜！
“黑色的云岚吞噬掉日月星辰，苍茫的大地在哭泣中颤抖，至强者的战争没有胜利一方。”这也就是吟游诗人嘴里著名的精灵使九日之战。
开始的时候，地面上的军人百姓还惊慌万分。后来，他们发现没有特别实质性的损伤，心态渐渐平静下来——无知者总能获得幸福，他们当然不知道，如果不是天上数以百位的神明，不要说花语平原上这些生命，整个艾米诺尔大陆能存活下来的，或许只有森林精灵一族了吧。
就在这九天九夜里，整个花语平原发生了翻天覆地的变化！
土系上位精灵使殿下为了赢得这场战争，不断强化着自己的优势——他采用了最简单的办法：他迫使花语平原的地面不断升高，最终在花语平原上空形成了一座高达5000多米的山峰，土系精灵使两只脚插入山峰中，源源不断地获取着来自大地的力量，把天地间最原始的土系力量完全发挥出来，完全占据了战争的上风。
土系精灵使打着自己的如意算盘，他希望利用这种方式，迫使爱尔兰斯采用同样的方式迎战。最终，促使花语平原上普降大雪。
可惜……嘿嘿……爱尔兰斯殿下真的是“冰雪聪颖”，这些小伎俩被看得一清二楚。最后关头，爱尔兰斯殿下从战争中抽身而出，冲着土系精灵使淡淡一笑：“我了解阁下的心思，但我并无成人之美的义务。”
说完，爱尔兰斯伸手向天空一指，硬生生唤走了整个花语平原上空中浮动的所有冰系精灵，随即，爱尔兰斯殿下返回上精灵界的冰系祈愿塔——没有神明敢到上精灵界冰系祈愿塔去闹事。
由于冰系精灵完全消失，再加上在刚才的大战中，土系精灵充满了天空。因此，从那一刻起，花语平原的天空开始狂降大雨——是漆黑的泥浆雨，哗哗哗地流淌着，仿佛有人拎着木盆从天空中倾倒下来。
这场大雨一时不停地整整下了78天！把花语平原变成了一片泽国！还好，花语平原是红色土壤，渗透性在艾米诺尔大陆诸多土壤中最好，否则众神大战定会出现第二片大沼泽。
关于两位精灵使之间的战争，众神大战结束数十年后，才陆续通过各种渠道被世人得知。而在此之前，世人已经看到了这场战争所带来的惊人变化——整个花语平原被一道南北走向连绵千里的崇山峻岭分成两部分；密西西河被截断被迫改道，最终和梵水河汇合，一路向南流淌；澜山山脉这两年又是火烧又是风吹，在这场大战中多处崩塌，潮湿的空气真正进入沙漠腹地，此后不到百年，沙漠帝国百分之五十的沙地变成了草原……沧海桑田！
众神大战结束后，爱尔兰斯殿下才重新放回了冰系精灵，从那时起，花语平原上多了一连串高耸入云的雪峰。
艾米和其他军官们都没有想到这一场大雨竟然连下了小三个月，开始的时候，还在等待天晴，足足二十天过去了，空中的乌云越来越浓，艾米和其他几大势力负责人商量了一下，由苏文阁下负责，安排通云关战区和神圣沙漠帝国的军队返回各自帝国修整，超过三分之二的民壮也都返回各自家园，尽量降低军费开销。
在此期间，艾米以帝国本土最高统帅的名义给京畿战区将军范公爵阁下写了一封信，内容很简单也很直截了当，就是建议范大将军秋尽冬来时可以展开第三次史坎布雷攻坚战，争取在年内结束这场战争。艾米甚至提到，他此前向红石陛下承诺，年内恭请陛下重返帝都——这当然是隐讳地给范将军施加压力。随信，艾米还附送了此前就制定出来的史坎布雷第二次攻防战的详细计划。
负责送信的风系龙骑士暗秋生故地重游。
现在的史坎布雷城已经被帝国军人围得水泄不通，里三层外三层挖出了六条防兵壕沟，九万帝国精锐部队、八万剑士部队，还有二十万民壮日夜巡逻。
与花语平原相比，地处大陆北侧温带地区的史坎布雷天气非常好，真的是秋高气爽，天瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩，就更谈不上下雨，按照古代兵法，真是用兵的最好时机。
史坎布雷城内的状况则糟糕到极点，超过六成的法诺斯军人已经死于瘟疫，这其中包括很多千人长以上的军官，史坎布雷城土著居民死于瘟疫和瘟疫并发症的人数已经超过了三十万——病死的多数都是老人和孩子。
更糟糕的是，史坎布雷的生活物资已经被消耗得差不多了——雷诺尔陛下本来对于史坎布雷城的生活物资储备还比较乐观，他认为，就算增加了百万居民，实行配给制度后，坚守四到六个月应该没有问题。可惜，他忽略了两点，第一，四年前，以他的名义大肆册封了上万个王位，当时愿意接受册封者多数都位于穷乡僻壤，这些“王”们这几年来不断以各种名义向史坎布雷伸手，史坎布雷此前的储备被消耗了十之七八；第二，艾米集团重新掌握战略主动后，坚持不断地实行铁血政策，史坎布雷周边产粮区基本被肃清，粮食供给一直持平。
因此，实行配给制度两个月后，史坎布雷就陷入了饥荒，现在已经不是配给制度，干脆就是开粥棚，普通居民每天每人最多领一碗清澈见底的稀粥。
不论是雷诺尔还是达海诺抑或是圣子殿下，都清楚地意识到，这种情况如果继续下去的话，史坎布雷绝对不可能再坚持两个月。
开始的时候，为了防止泄露城防机密，史坎布雷严禁任何民众离开，现在……上位者协商后，史坎布雷守军改变了策略：许出不许进。并且，由教廷的神职人员出面，劝告民众主动离城。
根本不用牧师们做工作，每天只能喝顿稀粥的居民都迫切希望离开这座遍布瘟疫和饥荒的城市，尤其是一小部分居民家里有直系子弟现在还在帝国效力，以他们的想法，帝国军无论应该会网开一面——城里的百姓还不知道对面已经换了主帅。
魔法历九年夏三月二十七日，第一批史坎布雷城民大约十六万多人离开了城市，希望通过帝国军队的防御圈。
可惜，城里放行，却在城外被拦住了。
范将军从接手史坎布雷攻防战的那一天起，严格执行了小佣兵团此前的策略“许进不许出”，而且更为彻底。他接手后不久，就开始把原有七彩龙骑士团的部队抽掉到梅西斯雪山一带作战，接着又把帝国北部联邦包括死刑犯在内的所有重刑犯人全部从监狱里提了出来，单独变成了“罪兵营”。范公爵给了这些重刑犯一个承诺：凡是上缴敌人首级过百者，不论此前是什么罪名，一律免罪释放。而关于“敌人首级”，范公爵并没有具体的定义。
可怜……魔法历九年夏三月二十七日出城的史坎布雷居民，超过一半死在了艾米帝国“罪兵营”的手里，另外一半居民只是因为距离城墙比较近，“罪兵营”的士兵们不敢靠近，所以侥幸逃得一命。只是……这些离城者惊恐地发现，史坎布雷守军拒绝他们再次进入城市，最终，在第十三天，十六万居民里最后不到百人被射死在史坎布雷城墙下。
“史坎布雷刽子手”，这是众神大战期间的一个专有名词，特指两个人，一个就是双手沾满史坎布雷民众鲜血的范公爵。
而另外一个，则是范公爵对面的少年龙骑士暗秋生。
“嗯，不错，不错。”范将军把艾米的信翻来覆去地看了好几遍，嘴里啧啧称赞着。
“那……将军大人准备什么时候发起攻城战？”暗秋生刚才已经带着巨龙在史坎布雷上空盘旋了一圈，城里的一切看得比较清楚，少年绝对想不到，金发小子信誓旦旦不会对艾米诺尔本土居民造成危害的瘟疫全然不是那么一回事，所以从内心而言，暗秋生已经认同了团长大人此前的预测，他迫切希望史坎布雷攻防战尽早结束：“在团长大人的计划中，准备以四至六万人的损失，攻克史坎布雷城，不知道大人是怎么考虑的？”




佣兵天下(二十年纪念版) 第四十二章 最高境界
-第四十二章-
最高境界
年过四旬的龙骑士看了看眼前只有自己一半岁数的年轻龙骑士，淡褐色的瞳仁里流露出一丝异样的光泽，迟疑片刻，老军官清了清喉咙，官腔十足：“作为军人，阁下知道用兵者最高的境界是什么吗？”
暗秋生诧异，他没有搞懂范公爵准备说什么，不过他知道，能让艾米吃闭门羹的人不多，范公爵就是其中之一，一叶知秋，这一点就足以看出范公爵的厉害。少年连忙谦逊地笑了笑，话说得很客气：“真抱歉，我年轻识短，在团里一直没有机会单独领兵，对于用兵之道完全不了解，恳请您赐教。”
老军官笑了笑，伸出左手，露出了食指、中指、无名指和小指，一字一顿：“其实就四个字，很简单的四个字——兵不血刃！”
范将军的话音没落，屋子里已经响起了少年龙骑士的丝丝冷气声，吃了黄金果的少年，脑子反应速度极快，当然猜到了这四个字背后的真实含义。少年心底仿佛被人一把抓住，腾地站了起来，把桌子和椅子同时撞翻：“阁下……如果耽误了红石陛下重返帝都的计划，可是重罪。”
范公爵心底叹息了一声，脸上没有任何表示，多年来宦海沉浮，让他学会很多东西：“有这么一说么？陛下倒是一直和我表示，他更喜欢北部联邦的气候，毕竟那里培育出艾米、大青山、霍恩斯这样的伟少年……抱歉，我忘记了，阁下也是冰封大陆的土著。”
暗秋生嘴角的肌肉抽动了几下，现在他想起了返回摩亚达城时艾米所说的每一个字，今天看来，心都在流血。
最终，少年无奈而愤慨地离开了范公爵大帐，出门时还一头撞在门外的旗杆上，惹得外面轮值的军官们一阵窃笑——有谁能知道，这个露怯少年心底的苦楚！
暗秋生几乎是一路哭回花语平原的，刚刚不到20岁的少年，逼急了他能去放瘟疫去杀死所有法诺斯民众，但是……从一开始，少年绝对没有想到这场瘟疫最终受害最大的竟然是艾米诺尔大陆的土著百姓，这是他生命不能承受之重。
艾米听到了范公爵的答复，脸色非常平静，以他对范公爵的了解，丝毫不为奇，小佣兵团困守西林岛、断冰港的时候，范公爵当时所作所为也是如此，起码表面上看上去就是如此。所以他并没有再责怪暗秋生，只是叮嘱了一声：“这件事情，到此为止，你不要和其他人说了……尤其是池傲天和沙若。”
暗秋生离开大帐后，艾米独自坐了很久。
艾米心底有一些发寒，有福同享有难同当，还没有到有福同享的时候，就已经想保存实力和借刀杀人……咳……国王陛下和一个小佣兵有哪门子的有福同享……
艾米甚至能猜到，整个艾米诺尔大陆战争结束后，下一步，红石陛下大概就会以小佣兵团和池傲天远征军为基础，再联合其他国家的精锐部队，组建跨越大洋的远征军团，讨伐法诺斯大陆甚至还有更遥远的恶魔岛。
如果在这个过程中，小佣兵团诸位主官一旦战败，甚至是全军覆没，其结果必然是灰溜溜地下台；如果是屡战屡胜甚至最终横扫宇内呢？嘿嘿……结果说不定还不如“灰溜溜地下台”。
或许，真的替小佣兵团在什么地方安排一场不大不小的失利，好让所有人都体面地结束这场战争。艾米大拇指差一点扣破了手心。
换一个角度来思考，艾米也能理解红石陛下，在这个世界上，只要有人的地方，就一定会有阴谋和野心。亲弟弟铁都亲王都能背叛帝国，更何况一个没有任何血缘关系的佣兵。
而且，所有人都不是瞎子，这场战争进行到现在，艾米前前后后已经拥有了一小打王冠，不论是质量还是数量都是空前绝后的，让人瞠目结舌的同时，更让人感到害怕……说不定，大陆战争结束后，那边刚赶走一个“天下圣王”，这边就又出了呼声甚高的“大陆王”。就算红石陛下自己不这么想，陛下身边那么多臣下呢，必定会出现这样的声音，因此现在也是不得已而未雨绸缪——此时已经年近而立的艾米也只能如此安慰自己。
红石陛下在未雨绸缪，范公爵是受到上位者的命令，小佣兵团则是无可奈何……几乎，每一个人都有自己的理由，每一个理由，看上去都正大光明，只是这种种理由之后，真正无法承受的是谁？
没有人问，也没有人愿意去问！
艾米不知道大青山知道这个消息会是怎样的表现，倒是沙若，两个月前就委婉地提出去妖精森林探望灵宝儿殿下，估计是实在看不下去眼前的惨相，却又无力改变，所以一气而走。
花语平原上的大雨停歇下来后，战争并没有马上进行。首先，轮休轮训的军人和民壮需要重新集结；其次，在大雨瓢泼的三个月里，艾米诺尔诸帝国盟军没有地方修整，被包围在方圆300多里的西帝君集群可没有这样的好福气，顶着漆黑的大雨不断地完善工事，另外，守军采取了一个备受后人指责的防御方式——尸体防御圈：包围圈里死的人太多，到后来干脆想找个空地埋尸体都成了问题，不得已之下，守军驱赶民夫，在包围圈的最外围一层土一层尸体地修起了总长度接近20里的尸垛。大雨一停，尸体就在太阳下开始腐烂，那味根本没有办法闻。更重要的是，这些尸体垛无疑就是瘟疫的传染源。再胆大的将军，也不敢冒着瘟疫去进攻。
所以，艾米诺尔盟军只能等，等第一场雪。
这样一来，艾米也不好再去催促范将军进攻史坎布雷，整个艾米诺尔大陆的战争局势就这样再一次进入长达数月的缓和期。
范公爵在史坎布雷城下也并非一直无所事事，除了把七彩龙骑士团的轻骑士大队派了出去，沿着海岸线搜索此前逃脱的桑干河叛匪余孽之外，就是派出大量的清查团，对帝国北部山区所有从逆和可能从逆的贵族进行审查，重点工作就是抄家——这是范公爵这辈子最喜欢干的事情。
不用期望抄家的所有所得都会落到国王陛下的国库里，穷小子出身的范公爵，对于钱财的喜爱程度已经到了令人发指而且乐此不疲的地步。公爵大人在清查团里大肆安排亲信，像蝗虫一样在梅西斯雪山地带呼啸而过，除了土地没有办法搬走，清查团所过之处，基本上也就只剩下土地了——还是赤贫的。
对于范公爵这种陋习，后世还有另外一种声音——老道的范公爵是故意而为之，虽然在他前面有无限风光的小佣兵团和池家来吸引红石陛下的目光，公爵大人还是担心战后功高震主。因此，用这种对金钱的贪婪来换取陛下的放心——贪得无厌，心无大志，在某些时候这两个词汇也带有褒义。
史坎布雷城被围困，此时已经整整100天了，城里真的已经到了弹不尽粮却绝的地步，昔日西路远征军四大名将之一的莫拉兽将军就是在这前后病死的——对于将军这个级别，史坎布雷有特殊通道保证粮食、食盐、水、药物等供给。但是，真正意义上的医师没有了，在这场大瘟疫中，史坎布雷数以百计的医师全部殉职，失去了针对性的治疗，狼人将军孱弱的身体根本无法与瘟疫抗衡。病死的时候，以精干著称的狼人将军形容枯槁，头发全白了，一绺一绺粘在一起，就像野外的麻草。
莫拉兽将军病死后不久，就有斥候报给了范公爵——城里降下了一面将军旗帜，代而升起的是一面黑旗，这只代表一个信号。范公爵随口问了一句，降下来的是谁的旗帜。当得知是莫拉兽将军旗帜后，公爵大人微微一怔。
人世间的变化还真的很大，当年，火狮子军团第一次参战，面对的就是这位名将。那一次，火狮子军团惨胜而回！因此，范公爵还被迫赋闲或者说软禁一段时间，也就在那时，范公爵专门找出了关于法诺斯西路远征军诸位军官的资料，仔细研究过一段时间。
想不到……当年，和他在类似职位上的人，池寒枫、林河、莫拉兽还有池老元帅等等，多少人都已经物是人非事事休。
范公爵大人的悲伤也只是短短的片刻，还有更多钱途无量的事情等待他去做。在敛财方面，他一直认为自己并不比艾米以及已故池寒枫将军差多少，在他手里的资料中，帝国众多的文官家族在梅西斯雪山的封地里修建过大型的储金窑，以他对文官世家的了解，那些贪财如命的家伙断然不会把这些财产捐献给西帝君。此前去的清查团只找到几个规模并不大的藏金窑，将军大人很不满意，决定自己亲自出面，不达目的誓不罢休。
公爵大人抵达西海岸刚刚展开进一步“清查”工作的第四天，在深夜，突然有人来报：从帝都来了三位幻兽骑士，紧急求见将军大人，说有重大军情禀报。
众神大战结束后，关于这场战争的文献资料极多，除了诸帝国汇总的官方资料外，民间还存在着大量的野史。
据说，在通云关池府上保存了这样一份珍贵的文献，是一封没有写完的信，仅有寥寥百余个字：
“大青山：最近如何？不知你何时能回来。花语平原天现异象后，我心中十分不安，战神法相竟然不堪一击，越来越多的蛛丝马迹暴露出来……我感觉，我们就像夜里寻找光亮的飞蛾，不停地努力撞击着灯罩，看似就要成功，但是，成功的结果却被炙热的灯火瞬间烧成灰烬。这一切，似乎就是当年双s任务的翻版。难道，我们真的注定就是悲剧人物？”
这封信没有落款，但是笔迹研究者们一致认为，这封信应该是黄金脑艾米阁下写的。但历史学家们却不这么认为，以他们对艾米性格的分析，一向乐观的艾米不会写下这种充满阴暗色彩的文字。
——《众神大战》




佣兵天下(二十年纪念版) 第四十三章 再起波澜
-第四十三章-
再起波澜
范公爵很惊讶，在离开史坎布雷的时候，他已经安排好后续工作，两个副手都是他从狮子河战区一路带起来的高级军官，能力没有任何问题，怎么会有重大军情必须要他来处理？
三位幻兽骑士脸上飘动着尴尬的神情，互相看了看，又看了大帐里十多位高级军官，最终，为首的中队长吞吞吐吐地说：“大人……我们……失职了。”
“到底怎么了？吞吞吐吐，下面带把了么？”范公爵就烦男人扭捏，如果这三个幻兽骑士是自己的直属部下，早就飞起一脚踢上去了。