佣兵天下(二十年纪念版)

“我知道艾米兄要说什么。圣雪山的血池真正的名字叫‘化龙池’，而外面这个血池的名字是‘炼心池’。父神创世之初，集天下灵源为一脉，汇合到圣雪山即化龙池；同样在创世之初，上一代创世神所有种族经历天崩地裂和开天辟地两大劫难，数以万万计的生命被压榨，最终，上一代所有物种不论生死都集中在恶魔岛，父神把天下所有恶源集为一脉，汇合在此。所以，两个血池，一个崇善一个向恶，凡是动物，只要进入化龙池，必定能大幅增长实力；至于炼心池……”易海兰说到这里，湛蓝的眸子里再次流露出一丝不忍：“所有进入炼心池的创世神界智慧物种，如果无法得到炼心池的认同或者无法通过炼心池的试炼，那么……整个人都会被融化成一摊血水……根据恶魔岛史料记载，魔神大战期间，一共有四万多智慧种族挑战炼心池，但是，最终只有不到2000人活着走了出来。”
结界里再次响起了冷气声。
尽管对于那个看上去充满诡异气息的血池都有心理准备，但是不足百分之五的成功率还是让远征军军官们心底发寒。整个远征军仅五万余众，按照这个比例，最终能炼心成功的也就2000人……魔神大战，诸种族面前还有一个世界存亡的大义，所以多数能视死如归。现在，远征军主官们可没有任何把握劝说部下们选择这种与自杀没有任何区别的“试炼”。
“现在，各个帝国有幻兽骑士这样的编制，而在魔神大战期间，类似的骑士被命名为‘神骑士’，标准的编制方式就是炼心池试炼之后的英雄，然后去幻兽圣园获得一匹超凡脱俗的坐骑，这样的骑士在战力上甚至直追天使。”易海兰根本没有在乎众人脸上惊讶的神色，继续在抖搂着万万年前的内部消息。
“我也有一点疑问。”侯赛将军对恶魔岛好感并不多，对易海兰这个计划更是缺乏信任：“按照阁下所说，如果通过这个炼心池，那是不是就拥有了诸神的力量？”
“可以说是，也可以说不是。”易海兰模棱两可的回答再度吸引了所有人的注意力，“诸位可能不知道，在父神的眼中，诸神、人类、矮人、精灵、侏儒这五大智慧物种并没有太大区别，都是他用自己的躯体制造出来的孩子，这五大物种全部是在神界也就是人类传说中的伊甸园诞生的。就战力和对魔法的操控能力而言，五大物种中诸神最强，而其他四大物种也并不太逊色。而且，在最初其他四大种族也都是生活在伊甸园中。只是，除了诸神外，其他物种繁衍速度远远超过了创世神殿下的想象，最终，神界甚至无法容纳这些子民。因此，父神把人类、矮人、精灵、侏儒移到人间界，也就是艾米诺尔大陆。在这次旷世大移民中，父神殿下考虑到，如果不对四大种族的能力加以控制，那……整个艾米诺尔大陆可能会被一夜之间夷为平地。所以，在移民过程中，父神封印了四大物种的能力——更准确说，是封印了四大物种在人间界的能力。如果，四大物种中的一员有能力返回神界，也就是我们所说的封神，这个人将会获得他本来的能力。为什么，古代人类英雄进入神界后多数是三阶神明，其实，这只是他自身的能力而已。”
啊？结界里再次有了骚动。
很显然，按照易海兰这个理论推算下去，能够从血池中走出来的人类，一旦进入神界，最少将拥有二阶神明的战力，而其中最顶尖者，甚至可能拥有神君一阶的战力——12黄道星宫中所有神君的总数不超过30，按照远征军顶尖英雄的比例，最终神界一阶者很有可能超过20。换句话说，远征军一旦进入神界，将可以独力抗衡三大星宫。更让所有人心动的是，创世神殿下三大神剑现在有两把在同一个阵营，除此外，小佣兵团还拥有10余把创世神殿下亲手打造的长剑。按照这个理论，像大青山这样坐拥神圣巨龙使这样的超级伙伴，还有龙神派洛特殿下赐予的黄金凤，再加上一把创世神长剑，说不定……真的能与一位主神相抗衡。那池傲天呢？艾米呢？还有林雨裳呢……更多的人是在掂量，自己进入这个炼心池后出来，大概能相当于几级神明。
桌子另外一面突然响起了巴掌声，艾米嘿嘿笑了起来：“不错啊，易兄，我一直以为自己很能把握别人的心理，想不到，易兄才是此道中的绝顶高手。佩服，佩服，易兄现在是不是心底满是欢喜：这一湖鱼儿终于都上钩了？”
“我刚才听得不是很明白，阁下刚才的意思，是不是说，就算通过炼心池的考验，在这个世界里，实际能力提高也并不多？而且，就算在神界拥有诸神的战力，实际上，也并不是真正意义的诸神，只是战力可以匹敌而已。是这个意思么？”
易海兰沉默片刻，随即点点头。
“这就是了，阁下以后一定说明白，免得像我这样的笨蛋，以为从炼心池出来，从此就是诸神之一了。”艾米的话音没有落下，结界里相当一部分人脸上飘过了绯红色——封神，获得永生，对于人类这个整体而言，都是整个种族追求的最高目标。自古以来多少帝王将相执迷于此，甚至导致王国衰落。
“我还有两个问题。”睿智的佣兵王殿下现在就像一个充满求知欲望的少年，不断地提出新的问题，“远征神界的顺序肯定是排在征服法诺斯大陆之后，那么阁下如何保证，主神中的叛逆者不会在下界出手？还有，据我所知，神界和人间之间有虫洞，只有诸神的力量才能强行通过虫洞，难道……你认为我们能通过虫洞么？”
“这两个都不是问题。”易海兰接过了话题，微笑着解释，“第一，自从土系精灵使殿下陨落后，神界如临大敌，所有神君一级的诸神开始轮执，而十二主神必须守护在安卡拉山父神殿中。第二，想必阁下一定知道这样一段典故，法诺斯大陆上，有一个巨大无比的蜃域。《山海经》的解释是那里有一头上古神圣巨龙。而实际上，那是通往神界的道路，父神殿下强行封印了一位中阶土系精灵使和一头史诗级土系神圣巨龙守护。本来，想要进入神界之路，必须战胜两大守护神。现在这个问题已经不再是问题，只要手持三大神剑中任意两柄，就可以震慑住两大守护者，直接撕开蜃域的幻象，最终找到通往神界的道路。”
“好吧，现在似乎所有的疑问都解决了，那我们再谈最后一个也是最关键的问题。”艾米正了正衣襟，轻声咳嗽了两声，一本正经地说。
“哦，请佣兵王殿下明说。”易海兰看艾米说得郑重，在椅子上挺直了背，甚至伸手拿起了鹅毛水笔。结果，没有等艾米说完，身手敏捷的易海兰殿下差一点从凳子上滑到地上。
“这个……伟大的睿智的慷慨激昂的魔帅阁下，您必须知道一点，作为一个小佣兵，尤其是一个拖家带口要养活自己两个孩子还有大青山未出生的小baby以及一大堆佣兵团员的佣兵团团长，我必须勉为其难地向您开口：您打算这次支付我们多少金币，其中，首付多少？中途支付多少？委托事务完毕后，尾款何时支付？”伟大的睿智的佣兵王殿下说这番话的时候，脸上完全是一副小商人气质，而且是那种很没有见过世面的小商人。
“殿下是开玩笑吧？整个世界都是父神殿下的，难道，你还怕父神短缺了你什么？”易海兰此前已经听说艾米有此恶习，但是绝对想不到已经恶劣到这种地步。
“这个……虽然我是小佣兵，但是，还是有最起码的廉耻心，事后给的是施舍，事前谈的是报酬，这一点，我还能分得清楚。”艾米说着，从怀里掏出了一个金属小牌子，在易海兰面前晃了晃：“看看，人家龙神殿下在这一点上做得就很好，事先就给了我一个押金，而且承诺，如果我对报酬不满意，还有其他更多选择可供我挑选。”
艾米说到这里，倒是想起一件事情：龙神委托的任务，现在应该算完成了，不过，艾米对于派洛特殿下给的报酬可是严重不满，说起来……应该去查查最近两千年来，以贪婪、暴力、强大著称的巨龙都有哪些，需要提前做好准备，以免到时候仓促上阵，最后入宝山而空手回。
艾米脑子里胡思乱想着，全然没有看到易海兰一对湛蓝的眼珠快瞪出眼眶，一向稳如泰山的易海兰这一次再也无法保持应有的矜持：“阁下……阁下……把你手中的牌子给我看看好么？”
哦……艾米心底马上乐开了花，易海兰节外生枝的这一句话说明了相当多的问题。在这个牌子上，肯定有小佣兵团干部们此前根本不知道的秘密。
“阁下……”易海兰翻来覆去地仔细看了半天，终于对艾米说，“这个……难道是龙神殿下给你的么？”
远征军主官中细心者马上在魔帅阁下的语气中捕捉到愤怒，结界里的空气立刻紧张了起来。
“当然不是。”艾米自然察觉到魔帅情绪上的变化，语气也变得郑重起来，“龙神派洛特殿下送给我的是一颗鹅蛋，后来，我们在天空之城遇到了一只庞大亚龙兽的袭击，那头龙兽竟然有九个头颅，一对羽翼，在迫不得已下，我用鹅蛋击中了龙兽，最终，鹅蛋变成了这个东西。”
听着艾米的述说，易海兰脸上的神情从愤怒一点点转为忧伤继而是无奈，最终，易海兰叹了一口气：“唉……或许这就是命运吧。在魔神大战之前，有一位伟大的神明，他被父神殿下册封为智慧上神，他的地位甚至高于五大精灵使。这位神明本来是上一代创世神的遗民，曾经启蒙过父神殿下。可惜，在神魔大战中由于多次身受重伤，最终神格破灭，全身内溃而去。唉，如果智慧上神不死，创世神界绝对不会有今天的动乱……这位神明死时，曾经留下三枚龙蛋——这应该是他最后的精血幻化，过去万万年中，已经有两枚蛋孵化出了同族的后代，只是，这两个后代在孵化出不久就破空离开了恶魔岛……”
易海兰虽然没有直说，但是，很显然，这个金属牌必定是智慧上神的后裔之一。
“唉……”易海兰又是一声长叹，把金属牌还给了艾米：“阁下，也算是因祸得福，如果我没有看错的话，阁下已经成功地封印了他，或许……如果有正确的办法，阁下可以在战争中重新释放出他，最终获得强大的战力支援。”





佣兵天下(二十年纪念版) 第六十五章 剥茧抽丝
-第六十五章-
剥茧抽丝
哦……艾米以前一直觉得这个蛋是一个天大的亏本买卖，现在这么一听，显然自己是误会龙神殿下的好意了，如果……如果真的是封印了一个强大的龙兽，而且真的能在关键时刻召唤出龙兽助战，那么，很显然，这个牌子绝对是价值连城——当然比一两头普通巨龙洞穴里那点收藏多得不是一点半点。
这么一想起来，艾米这奸商马上就有点眉开眼笑的感觉。不过，在关键时刻，伟大的睿智的佣兵王还是冷静地把握住主题：“停，停，我们现在的话题重点，显然不是龙神殿下的佣金，而是关于本次远征……”
“但是，阁下，你们本来也是要准备远征的，难道，你们不报仇了？”易海兰在谈判技巧上显然与艾米差得不是一两个档次。
“远征？我们是要远征，不过目的地是法诺斯。但是，法诺斯我没有向阁下索取一分钱佣金，我们现在谈的可是额外的而且也是风险最大的远征神界。”佣兵王理直气壮和魔帅理屈词穷形成了鲜明对比，这倒让周围大部分主官看不下去了。易海兰本来也是个挺聪明的人，怎么犯这个傻，艾米殿下要什么你就答应呗，最终又不是你埋单。更何况，艾米殿下可从来不会胡乱要价，人家在这个原则上把握得很好。
“但是……恶魔岛军队在离开艾米诺尔大陆时，可是给阁下留下不少物资。”易海兰委屈到极点。
“对，我承认。但是，那是你让我们费劲跑到恶魔岛的一程，阁下可别搞混了！如果没有那些物资还有资金，阁下认为我们会劳民伤财地来这个兔子都不拉屎的地方？说起来，我还没有要这三个月来的精神损失费呢，不知道阁下准备怎么支付？”艾米脸上更是比窦娥还冤。
“算了，算了，阁下说吧，你到底准备要多少钱？”易海兰终于忍不住完全交出了谈判的主动权。
“这个嘛……”一块石头落地，艾米现在心里大定，拿起羽毛蘸水笔在纸上写写画画，最终敲定出一份看上去很是有点模样的合同。
甲方：易海兰
乙方：艾米诺尔大陆远征军，法定代表人艾米·哈伯
为了拯救整个世界（艾米一向都很在乎大义），为了维护人类和平，易海兰（以下简称甲方）、艾米（以下简称乙方）特达成以下协议。
甲方权益、义务如下：
第一，甲方委托乙方远征神界，最终完成帮助创世神殿下复苏的任务；
第二，甲方有义务帮助乙方尽快提升实力；
第三，甲方有义务在力所能及的情况下，在整个任务中协助乙方；
第四，支付本协议第三大项所列所有佣金；
第五，合同内，如提出其他任务，需与乙方协商并获得乙方同意，报酬另行商议并支付；
第六，甲方可终止本协议，但是，所支付所有预定金额均不退回。
乙方权益、义务如下：
第一，乙方必须完成协议第一大项所提出的各项任务；
第二，乙方如认为任务确实无法完成，有权利提出终止本协议，须退回相关预定金额；
佣金支付：
第一，开拔费，5金币/人，此费用一旦支付无须退返；
第二，正式佣金，800万金币，其中20%提前支付，尾款在任务完成后三个工作日内支付；
第三，战争抚恤金，40金币/人，拥有爵位者100金币/人，此项费用与最终是否完成任务无关；
第四，三阶神明封神资格20位，具体人由乙方决定（艾米准备搞一个泛四大陆百强大富豪拍卖会）。
其他：
第一，本协议一式三份，甲乙双方各一份，第三份交佣兵工会备案；
第二，本任务等级为ss级；
第三，如出现纠纷，双方应本着友好态度进行协商，或由佣兵工会裁定。
甲方：易海兰
乙方：艾米·哈伯
两个人郑重按上了自己的指纹，艾米用力吹了吹纸上的墨迹，小心翼翼地折好交给了大青山：“好好保留着，未来几年就靠它吃饭了。”
“好吧，我们再说最后一个问题。”艾米一脸心满意足的样子让易海兰哭的心情都有，“我们到底怎样才能让父神殿下复原？”
呃……易海兰这一次迟疑了片刻，看了看桌子两侧所有人，最终小心翼翼地提议：“是不是让部分人暂时回避一下呢？”
池傲天站了起来，一声不吭地向外走，大青山紧随其后。
艾米歪着头看了看旁边的精灵小女孩，灵宝儿吐了吐舌头，跳起来拉了拉林雨裳想一起出去，后者坚决地摇了摇头。最后，精灵小丫头只能自己闷闷不乐地离开了。
侯赛将军向亚当·平殿下施礼后也离开了结界。
其余的主官，掂量了一下自己的分量，也开始陆续离开。
到最后，整个大厅里只剩下了六个人：易海兰、艾米、亚当·平、林雨裳、霍恩斯、火炉。本来霍恩斯想出去，老洛克按住了他，最终老矮人自己出去了，霍恩斯此时的身份不是小佣兵团第二副团长，而是森林矮人王国第二顺位继承人。
易海兰的眼睛从两位矮人身上划过，目光里多少带出些遗憾，艾米马上捕捉到这点变化，心微微一紧。矮人是最正直的种族，显然，易海兰下面的话题中带着某些负面的东西。
果然，易海兰轻轻咳嗽了一声，说出了一段让所有人震惊的话：“刚才我已经提到，五大精灵使是整个世界守恒的力量，而十二黄道主神则是秩序的力量。换句话说，五大精灵使代表的是创世神殿下体内的力量，黄道主神代表的则是体外的力量。如果想恢复……”
易海兰刚说到这里，火炉殿下站了起来，同样一声不吭地向外面走去……山地矮人国王虽然没有吃到金苹果，但是殿下已经大概猜到了什么。对于矮人这样的种族，对于这种与阴谋无所差别的事情，退避三舍已经是最温柔的态度。
“继续……”艾米不动声色地看着易海兰，眼睛里偶尔游离的光芒却出卖了佣兵王殿下心里的震惊：即使是远征神界，对于佣兵王而言，也不过是要解决人间的矛盾。任何人类，对于诸神还保留着最起码的尊敬。
“父神殿下的神格现在已经极为虚弱，想恢复，只有一个办法，就是击杀黄道主神，迫使其神格破裂，并收到这里……”易海兰一边说，一边从桌子下面掏出几个拳头大小的木盒：“不要小看这些木盒，都是用黄金古树树心雕刻。艾米阁下一定知道，黄金古树本来生活在神界，而且是依靠神力生长的树种，所以拥有其他所有物体都不可能拥有的吸附性——任何神力一旦外泄，这些黄金古树木盒就会吸收。而这个盒底，已经雕刻了魔法阵，所有进入这个盒子的物资，最终全部会被传送回来，所以……这个盒子里永远空无一物。”
盒子盖掀开后，盒子底部果然有一个小型魔法阵，精细的镂丝中荡漾着淡青色的光芒——显然这里面蕴藏着风系魔法，而风系魔法恰恰就是传送效率最高的魔法媒质。
霍恩斯看了看团长大人，艾米则在心底庆幸，还好大青山离开了，否则……说不定会有什么麻烦。林雨裳纤纤细指伸了过来，随手拿起了盒子，用内行人的眼光仔细鉴定了一番。
“好吧，没有问题。战神和光明神……已然是罪该万死……”关键时刻，这一次艾米没有任何犹豫。
冥冥中的历史，总在捉弄凡人。或许真的是应劫之人，很久很久以前，池寒枫殿下战死后，艾米就发下了这样的誓言：“今天，就在这朗朗乾坤下，如果，天上真的有神明，那就睁大眼睛看着我，我，艾米，发誓，在我有生之年，必将彻底把现在的教廷推翻；如果，真的是神明授意，我，上追九天，下穷碧落，报复到底！”
今天……他也只不过是在履行自己的誓言而已。
易海兰听到这里，下意识低下头，手指在桌子上敲了半天，又抬起头：“艾米阁下，我必须告诉你，两位主神神格破裂出来的神力……不够用，如果不出意外的话，需要半数以上，也就是，七个……”
结界里还坐着的四位主官尽管心底早有准备，这一次，还是惊讶得几乎要惊呼了出来！主神一共只有一打，这一下，竟然要斩去其中一半……
比黄连还苦的笑容浮现在所有人脸上……远征军这点人，就算人人都变成神骑士，也不可能击败六位以上的主神。
“其实，诸位也不用太担心。据我得到的消息，法诺斯大陆上一共有七大神庙，换句话说，也就有七大叛神，人人得而诛之……”易海兰吞了吞唾沫，说出来的话，他自己都不相信……人人得而诛之，自古以来，有哪个人诛了神的？
“哪几位主神会站在我们这一边？”艾米想了想，换了一个方向。
“火神殿下肯定没有问题，日神、月神两位殿下也是最老的臣子，问题也不大……至于其余……”易海兰没有继续说下去。
如果是六位叛逆，那很好划分，很有可能就是魔神大战后期提拔起来的诸神，毕竟人以群分，物以类聚。但是，现在是七位，多出来的一位会是谁呢？就这一位，就搅混了整盆水。
带着对第七位神明的疑惑，所有人离开了结界。
挑战炼心池的日子，定到三日后——虽然同属一个阵营，但是各势力对于法诺斯尤其是神界的仇恨完全不一样，具体到每一个低级军官乃至士兵，差别就更大到天差地别。说不定，联军大营里有不少人对于艾米、池傲天的仇恨度远远高于法诺斯军人们。
而挑战炼心池，又是一个死亡几率超过90%的“旅程”，这样的几率大概仅仅高于屠龙吧。包括艾米对于小佣兵团成员们的积极性都不看好。至于神圣沙漠帝国的两位精神领袖和侯赛将军，更觉得根本无法完成——沙漠一族勇士很多，但是这并不意味着勇士们就愿意去挑战一个一定比例的送死名额。
本来，侯赛将军还期待恶魔岛能够派出一定比例的军人参加，易海兰一句话就堵死了整个大门：“上个世界的种族，身上带有截然相反的物质属性，根本没有可能参加这种试炼……否则，恶魔岛早就自己杀上神界，不劳诸位了。”
按照火炉殿下和林雨裳殿下的意思，最好按照参战比例分摊到各个势力，亚当·平殿下直接否决了这个建议：“我们没有任何权力限制下属军官对神界的向往，最公平的办法还是先报名，最后，按照人数比例进行抽签。”
首席大祭祀说得正义凛然，但是所有人都知道，远征军人数比例上，神圣沙漠帝国占第二。
更让亚当·平和侯赛难以接受的是，当初为了能够跻身远征军，神圣沙漠帝国各大精锐部队打成一团。后来，是在国王卫队的基础上，从各大军团中抽调战功卓著者混编成新的军团参战！以一抵百不敢吹这个牛，但是一举击败十倍左右的敌人，有八成的把握！让这样的勇士去无谓地送死……早知道这样，就该从国内带最普通的部队来参战！
唉……这种痛苦哪里只是沙漠帝国一家！
山地矮人王国地底大穿山甲兽骑士和替补骑士是倾巢而出；而森林矮人王国为了保卫两位王位继承人的安全，除了派出与大穿山甲兽骑士齐名的“森林巡回者”，还从雪狼骑士团抽调了200位b级以上的佣兵参战；至于森林精灵和草原精灵更是出动了小一半长老，所有的参战者都是通过选拔出来的神射手……
想到至少五分之一的部下将死无葬身之地，所有的军官疼得肝都颤动！




佣兵天下(二十年纪念版) 第六十六章 历史沉案