佣兵天下(二十年纪念版)

很多事情就是这样充满巧合。在众神大战前期，艾米所率领的小佣兵团一直推行的是铁血政策，对于法诺斯军人以及叛降者完全是无情镇压——鼎鼎大名的“砍头令”就是艾米早期推行诸多政策中最典型的一个。但是，众神大战中期以后，尤其是大瘟疫爆发以后，小佣兵团推行的政策几乎是180°大转弯。
当时，艾米诺尔原有诸势力很多人看不懂小佣兵团这巨大的反差，现在……诸势力中高级军官看到艾米发下来的日记影印件后，所有人都明白了。
而就事实而言，这还不是全部的原因——更重要的是，那场大瘟疫是由小佣兵团成员一手施放的，以艾米的心境，他不可能不为此事负责和忏悔！
众神大战的历史就是这样充满了戏剧性，如果没有艾米当时的一念之仁，下令赦免并治疗所有败兵，梅林，现在尸骨肯定喂了蛆虫。同样，没有艾米当时的一念之忍，三个大陆之间的战争，或许再打上七年也结束不了。
梅林身后的其他三位兽人同样也都是法诺斯军团千人长以上的军官，而那位人类则干脆是法诺斯在花语平原的地方行政官。
艾米介绍完了，法诺斯阵营的五位脸上都露出了苦笑，尤其是梅林，艾米那么多赞誉，唯一没有说的大概就是：“可惜，他在小佣兵团面前屡战屡败。”
当年的敌人现在变成了座上客，这样的变化，实在是无法想象的。
“诸位面前的五位客人，已经被授权组成法诺斯和平最高议会，因此，当然，也就由他们五位来签订我们这份协议。”不论客人脸上有什么样的表情，伟大的佣兵王殿下脸上依旧是热情的笑容。只是……不知道这个授权是谁授权的！
“这里，我还要讲一些诸位所不知道的事情。”艾米笑眯眯地示意所有人坐下来，“在过去的四年中，战争虽然已经停止，但是，在小佣兵团领地内，还一直在进行一场看不见的战争。”
哦……看不见的战争？艾米一句话，立刻把所有人的注意力从客人们身上拉了回来。
“刚才诸位都看到了日记的魔法影印件，而在此之前，小佣兵团的诸位主官就已经知道，这场跨越三个大陆的战争终点并不在法诺斯，而在我们的头顶，也就是神界。”艾米脸色变得严肃起来，屋子里所有人，除了客人外，无一例外都通过了恶魔岛血池的试炼。对于神界，所有人有着刻骨铭心的痛：“不论神界曾经发生过什么，也不论诸神到底怎样想，总之，泛大陆战争的罪魁祸首肯定是他们，而非被唆使的法诺斯民众，我想，在这一点上我们……当然包括我们的客人，已经达成了共识。”
“花语平原最后一战，被遗弃的军人、行政官员、法诺斯移民近五万人。而诸位刚才看到的魔法影印件，在此前，已经给法诺斯移民和军人中的有识之士看过了。”艾米的话语很巧妙，尽量不刺激客人们的心脏：“包括刚才的移民条例，而对此，所有的法诺斯民众都表示出积极态度。但是，不论是小佣兵团还是法诺斯有识之士们也都意识到了一点——如果法诺斯现有最高建筑层不能改变他们的态度，两个大陆必然会流更多的血——而这些鲜血是根本没有必要再流的。因此，在过去四年中，我们陆续派出船队，不间断地向法诺斯大陆运送（或者用偷渡这个名字，更准确）总计五千多位法诺斯土著，他们回去只有一个目的——组织并抵抗法诺斯原有的部族联合长老团。”
“那……殿下，不知道效果怎么样了？”亚当·平微微欠了欠身子，饶有兴趣地问，难怪此前很多人传闻，小佣兵团团长实在是一个狡诈到极点的人，亚当·平接触时间越长，越赞同这样的说法。
“不知道。”艾米冷冷地摇摇头，“我们面对的毕竟还是一批凶残的敌人，所以，我们的护送船只一般在距离法诺斯海岸10里左右，就会放下筏子，让法诺斯民众利用海浪安全返回。因此，到目前为止，还没有收到任何有效回馈。”
“梅林等五位阁下，是小佣兵团领地内所有居民推选出来的代表，所以他们拥有签订本协议的权力。”艾米边说边把协议推到了梅林面前，而后者，丝毫没有拖泥带水，提笔签上了自己的名字，龙飞凤舞，儒将果然有一笔拿得出来的好字，其他四位客人依次签上了自己的名字。
显然，这一切对于小佣兵团已经是顺理成章的事情，看着艾米早在数年前就开始摆下的闲棋一步步发挥效力，大多数高级军官们对艾米还是很佩服的。在他们眼中，黄金脑这个名词就代表着睿智，而实际上，确实如达海诺元帅后来所说，众神大战就是一所学校，而此时的艾米已经从以前那个任人摆布、见招拆招的低级生一步步升级到高年级部。当然，距离毕业还有一段时间。
艾米在做这些布置的时候，一直忽略了一个最大的问题：名声。
泛大陆战争进行了七年，在最初的一年时间，法诺斯远征军可以说顺风顺水，几乎是一鼓作气拿下了佣兵帝国半壁江山。但是，自从遇到了小佣兵团后，小佣兵团四个字成了近百万法诺斯盟军不可逾越的高山。在这个过程中，每个月都有船只来往于艾米诺尔和法诺斯大陆之间，在运送物资、兵员的同时，也不断把伤残军人和消息带回法诺斯大陆。同样，小佣兵团的威名就这样被带到了新大陆。
最早的溃兵自然就是都齐烈千人长统率的第四千人队——对于法诺斯军民而言，这是法诺斯军部王冠上最璀璨的钻石，历次军演，攻无不克，战无不胜，任何一次军演中，为了牵制这支部队，至少要派出三倍以上的军力，还仅仅是牵制。精神已经完全崩溃的第四千人败兵们只带回了几个消息——都齐烈在瞬间被斩杀，过半千人队被无名风暴卷死，死者身体一半像肉糜另外一半却完好无缺。这一切的罪魁祸首就是一个不足六百人的佣兵团，而这个佣兵团在西征军万人铁壁包围下斩将夺旗，一路杀出重围。
从那以后，每隔半年左右，就注定会有关于小佣兵团的消息传回来，而每一次消息都意味着法诺斯再次在这支弱小的势力面前遭遇重创。传来传去中，小佣兵团的字眼最终被佣兵团团长大人艾米·哈伯和他麾下几员大将所替代。
法诺斯民间传言，艾米本来是上古黄金人类遗族——这个说法是从黄金脑一词中推断出来的，体态相貌与常人完全不同，身高六丈，面有四目，可同时窥察身边万物，全身上下为黄金体质，力大无比，10岁出山就独自拽下了千古第一恶龙吟风的一个脑袋；生性暴躁，喜欢吃人，尤其是法诺斯兽人，脾气好了日啖十人，脾气不好，一昼夜吃光一座城市，煎心炸肺！左右手各持有一把长八丈的大剑，舞动如风，曾经一剑斩去天神的头颅。在法诺斯大陆，艾米还有了一个新的绰号——鬼煞神。如果一定要给艾米·哈伯一个准确定义，那就是：永远不可战胜！
艾米麾下第一号大将死神池傲天，身高五丈，面如白纸，脖子以下浑身漆黑，手握一杆9丈长枪，坐骑是一头长达百米的死亡巨龙。只要他出现在战场上，周围百里以内所有坟墓里的亡灵都会爬出来跪拜他们的神，并且参战。因此，池傲天麾下的军队，战争越惨烈，规模和数字就越大——在战场上死去的勇士，瞬间就会被池傲天召唤来参战。所以，当年池傲天才能够率领500军人，一路击败百万大军，转战数万里。
艾米麾下第二号大将大青山，身高六丈，是黄金人类的附属种族黄铜族人，就力量而言甚至超越了鬼煞神。手握一杆9丈长枪，麾下坐骑龙是他强行杀入龙界最终降服的龙界第一强龙绿儿，身长百米，只要他出现在战场上，前一刻还烈日炎炎，后一刻就冰寒刺骨。汉堡城一战，达海诺元帅制造出来的像山一样的冰雪堡垒，就是被大青山双手抱住，狠狠砸在山崖上，最终粉身碎骨。大青山还是艾米的护卫，只要艾米出现的地方，必定有大青山在守卫。
艾米麾下第三号大将霍恩斯，身高四丈，是黄金人类附属种族中的黑铁矮人族族长，浑身上下都是黑铁，这个人在地底曾经潜伏万年以上。因此，浑身上下燃烧着熊熊烈火，手握一柄砍山大斧，立起来像城墙一样高大，所向披靡锐不可当。另外，霍恩斯还具有惊人的智慧，伸手一掐，上知500年，下断500年，不论是多么高明的统帅，在霍恩斯面前就像纸一样浅薄。
鬼煞神的妻子莹莹公主，上古妖族公主，真正意义上的神箭手。坐骑是一头上古鲲鹏，两翼展开遮天蔽日。达海诺元帅与鬼煞神决死一战，两个人从天上打到地上，结果却被莹莹公主从数千里外射来的一箭射中心肺，从天上摔倒地上，九死一生。更让人拍案称奇的是，莹莹公主所用的箭是上古奇兵——牛毛小箭，每一根只有牛毛大小，一旦射出，悄无声息，根本防不胜防，躲无可躲。这几年来，法诺斯大陆凡是遇到横死的人，多数会被怪到莹莹头上——必定是这个上古妖族公主从万里外对法诺斯射出的牛毛小箭。
艾米麾下最诡秘的将军行疫使者，从来没有人知道这位将军的真正面目，包括小佣兵团的自己人。他从来不会在白天出现在这个世界上，只有在深夜，而且是伸手不见五指的深夜，行疫使者才会拜见鬼煞神大王。在接到鬼煞神的命令后，他会变成一只漆黑的只有婴儿拳头大小的黑色蝙蝠（人的心理真的很奇怪，在描述勇士的时候，就习惯让对方身高数丈，但是对于这种神秘的看不见的力量，则一定要写得越微小才越能摄人心神，比如牛毛小箭），在瞬间消失在夜空；在鬼煞神指定的城市中，行疫使者会变成一只婴儿小拇指指甲盖大小的甲虫，伸出一对细长而漆黑的甲刺，轻轻地撬开指定人的嘴巴，在人毫无察觉中，刺入指定人的舌头，最终把瘟疫传播下去……而中瘟疫者，十日内必然全身溃烂五脏六腑糜烂而死，浑身上下所有的肌肉最后都会化成红色和黄色的肉汤……
什么是以讹传讹，这就是真实的以讹传讹。传闻中的每一个消息，在小佣兵团中都能够找到真实的出处。但是，一旦被捣碎了揉烂了放到几个人身上，就绝对只能用“闻风丧胆”四个字来形容。
也正是因为种种匪夷所思的事情，所有的局势正在向传说中黄金人类遗族鬼煞神艾米·哈伯所没有预料的方向发展。





佣兵天下(二十年纪念版) 第七十二章 战和之争
-第七十二章-
战和之争
有这样一句至理名言：“一只蝴蝶不经意抖动了翅膀，引发了一场席卷世界的风暴。”
艾米不知道这句话是哪位先贤说的，现在他也并没有意识到这句话。但是，由于他的存在，以及他所布下的一步步闲棋，法诺斯大陆现在已经陷于内乱之中，或者更准确地说，距离真正意义上的内战，只有一步之遥。
本来鬼煞神的名号在法诺斯大陆已经是对付夜哭郎的最佳药方，接着，天大的事情接二连三地发生了！
第一件，瘟疫，大瘟疫在法诺斯远征军中全面爆发！自古以来，所有的居民对于无法抵抗的瘟疫只有一个认识——那是诸神对于人类的惩罚，理由当然是被惩罚者有大罪孽！所有有罪孽者，均将在瘟疫中死去！
在这个前提下，一切就变得很容易解释起来：为什么瘟疫只爆发在远征军中？虽然有行疫使者这样的传闻，但是，谁又能说这神秘的行疫使者不是诸神赐予鬼煞神的力量之一呢？
第二件，兵败，大瘟疫爆发不久后，法诺斯远征军以及此前被宣扬得沸沸扬扬的盟军，全面溃败，最终退出艾米诺尔大陆，不得不返回法诺斯大陆，这意味着什么？艾米诺尔大陆的居民不会理解法诺斯大陆居民的真实体会。为了这场泛大陆的战争，贫瘠大陆的居民可以说拿出了家里最后一条裤子，七年战争下来，半兽人、熊人、狼人、半人马等部族，某些年份出生的男子已经被全部送上了战场——败退了，败退了这些孩子总该回来吧？！但是，最终的结果却是让所有兽人家族门前扬起了白幡！这次毫无遮掩可能的大败，尤其是大败的经历，还有最后艾米在满天雷电中封神的故事，无疑证实有关于鬼煞神和他的几大部下所有的传言！
第三件，诸神隐退，更让法诺斯军民感到心寒的是：数百年来，七大神一直庇护着法诺斯，是七大神明的出现，让这片恶土出现了盎然生机。从那以后，内乱成了一个历史名词，整个大陆真正兴起。但是，从某一天开始，七大神殿内所有的圣灵全部消失了，祭祀和圣女们再也感受不到诸神！这只能说明一点：七大神遗弃了法诺斯大陆！
内乱从败兵退回法诺斯大陆那天就已经开始了！
对于瘟疫，最有效的办法就是隔绝——由于两个大陆之间相隔近万海里，因此，此前的补给运输船队在数十天的航行中，被瘟疫感染者比比皆是。这些船队在抵达法诺斯后，立刻连人带船被隔绝在小岛上，任其自生自灭。这本来也没有什么不妥，毕竟每次回来的船队不过数百近千人，而且不可能有什么重要任务。对于没有被感染瘟疫的法诺斯统治者和居民而言，这已经是很宽容很法外开恩的处理方式了，如果放在乱世，对待这些感染瘟疫者最有效也是最可能的处理就是——烧死！
但是，这一次败兵退回，则是近六万人马，其中还有远征军诸位统帅、教皇陛下、雷诺尔殿下等等强权人物，当然，其中还有身中瘟疫者。
法诺斯远征军统帅部本想登陆后，休整旗鼓，严防死守和艾米诺尔远征军最后一战——不论是教皇、雷诺尔还是法诺斯远征军诸多现役军官都知道，已经在艾米诺尔大陆结束的战争绝对不会就这样画上句号。否则，艾米一战海盗王二战易海兰，两次决战完全没有必要针对海船、海员、海图提出诸多需求。对于法诺斯大陆而言，艾米诺尔远征军只是人数多少、何时登陆的问题，而不是是否存在的问题。
毫无疑问，如果艾米诺尔大陆诸帝国尽出精锐，只需要派出10万铁血大军，法诺斯大陆就可能面临亡国灭种。但是，所有法诺斯远征军高级军官都还意识到了另外一点：这可能也是法诺斯大陆唯一的反败为胜的机会。
远征艾米诺尔大陆，法诺斯军队吃亏最大的就是天时地利人和。法诺斯军队最头大的就是天时，尤其是小佣兵团所利用的天时，法诺斯大陆地处热带，一年到头潮湿燥热，民众们根本没有见过什么是冰雪；而小佣兵团的每一战，尤其是前期兵力处于极度弱势的每一战，都会巧妙地把冰雪天气融入到战争中去。最终，恰恰就是因为这寒冷的天气，导致法诺斯军队战力锐减，最终连败；但是，如果是艾米诺尔大陆军队远征，情况就刚好反了过来，法诺斯大陆的天气和多变的沼泽地带，甚至可能胜过十万雄兵。
如果能够在法诺斯大陆一举击溃甚至全灭艾米诺尔大陆远征军，就算不能最后彻底翻盘，起码在未来的和谈中也处于有利地位。
远征军统帅部想得很好，参谋们甚至早早在地图上勾画出了各部队重点防御方向。但是，所有人都想不到的是——船队还在距离本土大陆50海里的时候，就被人拦截了下来！
在整个法诺斯外海行航线上，近半年来随时游弋着数以百计的中型船只，这些船只只有一个目的，阻止远征军败兵登陆！
法诺斯远征军船队在已经看到大陆的情况下突然停了下来，军人们都蒙了，根本不知道是为什么。随后，雷诺尔陛下、教皇陛下、达海诺元帅、魔法女王殿下被从各分船队召集到了统帅总部坐船，也就是在这里，诸位上位者们看到了这样一封简单明了的通知：“据悉，艾米诺尔大陆瘟疫盛行，为避免在本土大陆引发更大规模瘟疫，所有返回船队，立刻转向浮罗群岛，隔离一年后，如确认无瘟疫，再行返回。”落款是法诺斯部族长老联合议事团。
如果是兽族军人或者中下层军官看到这样的通牒，估计早就气炸了，只是，现在法诺斯远征军联合统帅部里，人类掌权者已经超过了一半。达海诺、雷诺尔、修达一共向使者问了三个问题，船舱里静悄悄一片。
达海诺问：“既然知道这里有瘟疫，你为什么还敢登船呢？”
半老头子的送信人答：“回大人，没有办法，他们逼的，再说，俺家瓦祖也参加了远征，俺还想看看娃子在不在这里。他们让俺跟着大人们一起走。”
雷诺尔问：“所有在海上拦截我们的，是不是都有家人参加了远征？”
送信人答：“是的，大人。”
修达问：“老人家，你们不用这么客气，您还在原来的地方住么？”
送信人答：“不在咧，不在咧，老爷们说，俺们那里穷，让俺们都集中到海边边上，吃鱼方便。”
其心可诛！
很显然，法诺斯本土的当权者担心无法制服返回的远征军，已经把大部分军人家属集中。一旦远征军不听从命令强行登陆，这些亲属就是人质，有可能掉脑袋的人质，而且是自己人的人质！
但是，就这样被发配到浮罗群岛又是件绝对无法甘心的事情。法诺斯大陆潮湿多雨，所谓的群岛，最大的一个方圆不过数公里，土著居民还都在树上搭窝躲雨，总不能让如此多高权位者也像猩猩一样扎到树丛里吧？最终，双方交涉的结果是，远征军船队转向大陆西北方向的响蛇海角，那是一个狭长的半岛，东西宽不足五里南北长四十余里。远征军任何人没有得到允许，不得离开半岛，否则杀无赦。
远征军诸位统帅一直没有猜到另外一点原因：由于鬼煞神艾米和小佣兵团无法战胜的传说在整个法诺斯大陆已经深入民心，因此法诺斯本土中确实有相当一部分存在这样一种想法——既然是远征军冒犯了鬼煞神引来了瘟疫，那么……或许把他们交出去，所有的一切就自然会消除得干干净净。
这种想法本来还埋藏在个别人的心底，但是不久之后，七大神庙的圣火相继熄灭，类似的想法就开始在小范围的人群中传播。
再后来，艾米唆使的“有识之士”粉墨登场了。
为了防止半岛上的远征军偷渡上岸，法诺斯本土大部分海上兵力都被派遣到半岛附近，有识之士们很容易从其他地方登上了大陆。关于艾米所倡导的和平移民政策，很快就从沿海向内地席卷。
这种动向当然被最高当局察觉，随即，大部分有识之士被抓捕——不能期望这些淳朴的兽人们具有多么高超的间谍与反抓捕经验，而正是这些“有识之士”给最高当局带来了两个极为重要的消息：第一，法诺斯俘虏们在战无不胜攻无不克的小佣兵团里得到了相当的礼遇，有识之士中大多数人都是被小佣兵团从瘟疫和重伤的生死线上拉回来的；第二，鬼煞神艾米·哈伯并非传说中那样喜欢吃人，而是一位看上去非常文雅和善的年轻人，艾米·哈伯大人亲切会见了每一位有识之士。他表示，理解法诺斯大陆居民重返故土的迫切心理，愿意就和平统一达成广泛共识，并勾画出了和平移民的完美蓝图。
“有识之士们”大同小异的说法，让法诺斯最高当局亦惊亦喜，惊的是，这个艾米显然是神，否则断然不可能拥有两种截然不同的化身——只有神才有这样的能力；喜的是，神威难测，显然，现在这个鬼神想放弃原来的杀戮方式，愿意放法诺斯大陆居民一条生路，或许……这是诸神之间达成的某种协议吧。否则，七大神庙的圣火为什么会突然就熄灭了呢？
世上本无事，庸人自扰之——大概说的就是这个意思吧。
按照远征军统帅部与本土部族酋长的最初协议，在半岛上观察一年左右，如果还没有发现疫情，那就要全面解禁。但是，因为有了“有识之士们”的说法，第一年头上，瘟疫基本上已经没有了，部族酋长们却提出了一个新的说法“瘟疫四起，一年不已”。换句话说，一年是不保险的，再多待两年吧，反正一年也等了，条件又不错，还管吃管喝；这么一闹，就是第三年头上了，结果，部族酋长们又有了新的说法“瘟疫消停，三年不停”，要不，五年吧；而且，部族酋长们很快表现出新的诚意，把大部分还活着的远征军亲属送进了圈子里——言外之意很明白，既然都说瘟疫没有了，那先看看是否会传染到这些亲属身上吧。
这么一拖，又一年就过去了，就在本土部族酋长们实在有点拖无可拖的时候，艾米诺尔大陆的远征军的船队，出现在地平线上了！
与此同时，早有准备的法诺斯远征军统帅部，也得到了同样的消息！
是战是和，同一大陆相同种族的人类必须做出最终的选择，而任何选择，所付出的代价都必将是沉痛的。
同天夜里，雷诺尔殿下参加完统帅部会议后，正准备休息，房门突然响了起来，当他打开房门后，愣住了。




佣兵天下(二十年纪念版) 第七十三章 围炉夜话
-第七十三章-
围炉夜话
门开了，门外竟然是雷诺尔的妹妹碧殿下。
下午，统帅部派人专门去请碧殿下参加联合会议，结果，被魔法女王以身体不适推辞了，现在……雷诺尔在自己妹妹脸上找不到任何不适。
雷诺尔此时也30岁了，再也不是当年全无城府的少年，心底犯疑，脸上却丝毫没有表现：“听说你身体不好，快进来，外面海风大，身体要紧。”
两个人坐下，碧呆呆地看了一会儿雷诺尔，低低地叹了一口气：“我以前，听说过一个故事，你想听么？”
故事？雷诺尔神情愣了片刻，不过马上明白过来，碧这是要借故事来说事情：“呵呵，小时候，你总是缠着我，让我给你讲故事，好啊，现在我也有福气听你讲个故事了。”
碧笑了笑，数年前，因为全身魔法力量流逝，这个金发女孩曾经一度衰老到极点。而现在，作为一个大魔法师已经是天地间少有的魔法能量源，不断有红色的魔法精灵盘绕在她的身边。近30岁了，但是容貌看上去甚至不到20岁：“这个故事，还是我在返回法诺斯的时候听一个老船员讲的，他说，在远洋航行，偶尔会遇到风暴，再大的战船，遇到风暴也都会沉没……”