佣兵天下(二十年纪念版)

夜色中，四个人到了树屋前，艾米抬起头认真地看着三位长老：“三位长老，我本是一个平凡的人类，长相不突出，也没有什么气魄，更对英雄这样的称号缺乏兴趣，而且，我还没有办法保证我会爱公主。所以……我真的不是理想人选。换人吧，其实，易海兰不错……”
“阁下，即使你放弃机会，我们也无需你来推荐别人。公主殿下的婚事还没有发愁到要人类来做媒人。”都月长老冷冷地谢绝。确实，精灵公主要找夫婿，这样的消息一旦放出去，估计妖精森林就会被无数的上门女婿踏平。
另外两位大长老或用目光或用手势阻止了都月长老说出更有失身份的话，公主的身份和他们的身份注定了不可能再怎样卑躬屈膝地如何“哀求”什么。毕竟，是嫁公主而不是要送出去一只小笨狗。
艾米深深向三位长老鞠躬，没有再说任何一个字，飘然离去。





佣兵天下(二十年纪念版) 第七十四章 王者归隐
-第七十四章-
王者归隐
看着艾米远去的身影，都月长老嘴里甚至抛出了不雅的词语。
此时，最难堪的莫过于他们，精灵一族尚在结界外的十万精灵早都知道了精灵公主一旦从祈愿塔中走出即将和人类中最年轻的a级佣兵团团长拥有“黄金脑”美誉的不世出天才少年艾米阁下订婚。而此时，怕是整个精灵王族都不能面对这样的窘况。
“唉……早知道这样，我就陪女王陛下承受一万年的孤独了。老了老了，何苦还在外面倚老卖老，丢这么大的人。”首席长老阁下没有敢说出来这样不负责任的话。
“那现在怎么办？”青月长老左拳重重地砸在右手上。
“这已经是我们能力之外的事情了，而且，我真的还有一点想不明白，这明明是公主阁下自己的家事，为何要让我们这些外人来说三道四拿主意。回去向公主阁下把情况说明，还是请公主阁下自己拿主意吧。”大长老言语间透着无限的疲惫——最近两个月来，事情太多了，从女王陛下离去后，所有的重担都压在一个人身上，现在……
三位长老同时使用了精灵界内的传送魔法来到了公主殿下的屋外。
公主还没有成年，为了保证安全，长老联合会议决定殿下身边24小时不离开人，现在门外职守的是两位长老和数十个精灵战士。看到大长老脸色不好，又没有看到艾米跟在身后，两位长老很聪明地选择了点头式打招呼。
灵宝儿没有睡觉，正在看书，晃了一眼好像是一本精灵爱情书，三个长老脸色古怪地互相看了一眼——压力更大了。
很多事情躲是躲不过去的，大长老阁下一边在心里用尽量介乎文雅与不雅之间的词语问候着艾米，一边吞吞吐吐地和灵宝儿公主解释艾米阁下为何离去的原因。
精灵一族素来以诚实著称，精灵长老虽然为难却真的不会撒谎，只好一五一十地把经过说了。
灵宝儿听着听着眼睛里开始出现泪痕，接着小嘴开始一撇一撇的。三位长老越来越担心，把公主殿下搞得伤心大哭，罪名也不小呀。
就在诚惶诚恐间，公主大小姐终于哇的一声哭了出来：“唔……唔……好伤心……好感人的故事呀，莹姐姐真幸福，艾米哥哥真坚贞……我……好喜欢艾米哥哥……好羡慕莹姐姐……哇……哇……呜……”都月大长老闭着眼睛抬起头忍受着公主殿下把无数的泪水和鼻涕抹在自己洁白的衣服上。
其他几位长老知道都月长老素来爱干净，现在这惨不忍睹的样子也就看看实在不能告诉其他的人。
“呜……我还要听艾米哥哥和莹姐姐的故事……你们快给我讲呀……要不我就哭不下去了……”
三个长老立刻感觉到全身从里往外冒汗，还好，精灵一族还没有完全闭关锁国，通过草原精灵这个近亲能够定期获得不少资料，而长老们多少都会翻阅一下。只是，比较可惜，关于莹的资料极少，艾米的资料却非常多。
长老们颠三倒四地开始讲艾米和小佣兵团的传奇故事，对于心智还没有完全成熟的灵宝儿，这些故事足够了，尤其是听到艾米14岁出道力斩吟风、智败哈米人王国两大龙骑士、率领小佣兵团以600之人击败上万法诺斯兽人并毙敌3000以上……长老们手里资料不全，因此往往把很多光辉事迹都落在艾米一个人身上，讲着讲着，艾米阁下似乎变成了三头六臂金光闪闪的天神，而这一切恰恰满足了少女对英雄的需求。
听完了，灵宝儿公主骨碌从床上爬了起来：“艾米哥哥14岁就和另外一个哥哥出门闯荡世界，还杀了吟风的一个头。我们精灵一族数十万人没有打败吟风。莹姐姐也是不到16就出去遇到了艾米哥哥。我决定啦，从现在开始，我也要闯荡世界去，我要去找可爱的艾米哥哥啦。”
啊？这样的效果完全出乎三个长老刚才预测的诸多恶果。
“公主殿下，女王陛下可是要您领导精灵一族共渡难关呀！”
“灵宝儿，艾米阁下不一定去哪里了……”
“公主，这样不好吧，您这样做，女王陛下会失望的……”
很难想象，本来孤言寡语的精灵族，竟然三个长老就表现了七嘴八舌的效果。
还好，公主殿下还是很在乎女王陛下的威严，最后，三大长老和灵宝儿达成以下共识。
灵宝儿公主立刻即位，帝号：灵宝女王。
女王陛下立刻行文精灵一族：封艾米阁下为精灵王国剑魔亲王，在女王陛下成年前为摄政王。文中并没有提到婚事，这也很好解释，毕竟，女王陛下还没有成年。
灵宝女王即位第三天，心急火燎的灵宝儿即带领2000弓箭手以及15位精灵长老离开精灵界，直奔艾米帝国——上演魔幻版千里寻夫记。
灵宝儿率领族人从妖精之花酒吧屋路过时，并没有想到，她所寻找的人在这里已经醉生梦死三天了。
三天前，艾米走出了妖精森林，在过去的十多天里，艾米根本不知道自己在想什么在做什么，更不去看眼前走到了哪里。天亮了，就是在森林中迷茫地走，看到小溪就趴下去喝两口水，饿了就从怀里掏出干粮或者从树枝上捋下两把不知名的野果胡乱塞在嘴里——少年完全是靠本能的直觉走出了森林。
当他再次扑倒在妖精之花的大门上，一股恶臭把屋里的服务生熏了出来，如果不是看到眼前这个邋遢鬼身上还背着两把大剑，早就上来两个人拖了出去暴打一顿。
浑身恶臭的人从怀里掏出了一把金币扔给了酒保，立刻得到最好的招待——妖精之花毕竟是最好的酒吧，对待客人，只要有钱就能满足各种要求。
“酒……酒……给我酒……我要酒，所有的酒。”
神志完全昏迷的艾米只会反复地讲这样几个字，不断有酒被端了进来。
对于艾米本人，这十几天是如何度过的，已经完全从他脑子里消失了，似乎在他生命中根本就没有这段时间。
喝，喝酒，只要手边有酒就必然会被端起来咕咚咕咚全部送入腹中，肮脏的手胡乱抓起盘子里的肉塞在嘴里，接着就是睡觉，难受得醒了就是吐，满地的污秽，接着再喝再吃再吐再睡……
如果不是这个客人酒品很好，如果不是还在大把大把地花钱，酒店的负责人早就放弃这个生意了。
没有人知道他是谁，也没有人能够认出这个像是从泔水桶里爬出来的家伙会是两个多月前那个出手不凡的中年人，野缕材等几位佣兵不止一次捂着鼻子从艾米门外走过，他们无法想象这样一个濒死的人竟然是曾经傲气满天的a级佣兵团团长。
第七天夜里，艾米终于从昏昏中醒来，门外重点伺候的服务生连忙进来给艾米端上一杯水，艾米没有任何犹豫连续喝了三杯，接着斜靠在墙角呆呆发愣。
服务生献媚地说：“大爷，我们这里还有更多的服务，您看您是否来一个？”
特殊服务？艾米的脑子渐渐清醒了，似乎也明白了什么。
看着客人默许了，酒保飞快地出去，一会儿的工夫，带进来三个女孩：“大爷，您对哪个更满意，还是她们三个都留下来伺候您？”
艾米斜着眼睛看着三个女孩，其中的一个肯定是沙漠民族，眼睛深凹，褐色的眼眸，皮肤黝黑；还有一个似乎皮肤微黄，瘦瘦的，鹅蛋脸；最边上一个女孩比较丰满，胸部极为丰腴，肤色洁白。
服务生很聪明地没有再说话，仔细看着客人的眼睛。
“我要她。”艾米无力地指了指最边上的女孩，嘴里还说着：“真丰满，两个胸真大，一手都捂不过来。”
酒保立刻带着其他两个女孩离开了。
被留下的女孩露出了职业的微笑，缓缓地走了过来，一点都不在乎屋子里的味道。当着艾米的面，从肩膀两侧把外衣脱了下来，女孩里面没有穿任何东西，一对白皙得耀眼的乳房露了出来，像一对巨大的尖笋，随即把裤子也脱了下来，露出了叠现的小腹以及小腹下面的金色森林。
女子拉着艾米的手放在了自己的乳房上，示意艾米抚摸，接着俯身帮艾米脱去了所有的衣服。
两个人重重地滚倒在床上……
魔法历5年秋1月，已经王袍加身的艾米阁下在妖精森林之外的妖精之花酒吧作了一件极其猥琐的事情——只是，此事，被后世刻意遗忘，乃至千年后，此事已经不存在于任何典籍中。但是，这毕竟是事实，是任何人包括艾米本人不能回避的事情。即使被万人称颂的佣兵王阁下，也……有着其阴暗的一面。
第二天，当艾米再次从床上爬起来后，那个打败帝都无数名门闺秀的妓女已经离开了。
没有再说任何一句话，带着无限痛楚，带着一夜放纵，带着流血的心，艾米结账后离开了妖精之花。
此后半个月，神圣教廷与沙漠帝国交界处树屋酒吧里的小佣兵团团员突然发现团长艾米阁下出现在眼前。艾米只在这里呆了半个小时，就留下一封信离去。
信全文如下：
师父、池叔叔、大青山、池傲天、霍恩斯、林雨裳等吾友：
过去的事情都过去了，我也成为了过去中的一部分。
莹的事情，让我心灰意冷。
我不想多说了，很多事情，正如她所说，多说无益。
感谢师父和池叔叔从小对我的教诲，感谢诸友对我的帮助。我不会再回去了，我不是一个爱热闹爱权势爱功名的人。现在，我心如死。
再见了。
大家都安好，是我最大的希望。
不用来找我，我的心不想见到任何人。
艾米·哈伯
当这封信在途中辗转相传的时候，艾米正一脸抑郁地坐在一艘从浮冰港开往冰封大陆的船上。
穿过了帝国北部联邦，穿过了冰雪森林，穿过了雪月湖，回到了海克村。哈伯爷爷不是一个好奇的人，没有问孙子任何问题，只是帮艾米把床简单收拾了一下，让艾米住下，看着艾米按照过去的习惯，每天起大早去给村子里的邻居劈柴，穿很少的衣服去冰雪森林里跑步，沿着河游泳……村子里没有任何人知道，这个每天上门送劈柴的客气男孩曾经是名满天下的英雄人物。
这样平淡的日子直到魔法历6年春1月14日。
满头大汗的艾米刚刚从院子里抱着一大堆木材走了出来，就看到铺满冰雪的大路走来很多的人。
上百个人，每一个人头上都系着一条白色丝绦，丝绦头从肩膀上垂下来，身上穿着白甲，腰里系着白色的孝带，白色的裤子，脚下穿着缝着白布的鞋。尽管是冬天，寒风刺骨地割着每一个人的皮肤，按道理，这样的天气在户外不论任何原因流眼泪都是不明智的举动，但是，每个人脸上都结着冰粒，每个人的脸和眼睛都被肆虐的风刮得通红无比，远远地，可以听到队伍中不断传来痛哭声。
走在队伍最前面，泪水流得最多的两个人，一个人是沙若，另外一个人……是大青山。
到底发生了什么？艾米被这一切惊呆了。




佣兵天下(二十年纪念版) 第七十五章 敛财大计
-第七十五章-
敛财大计
魔法历5年秋2月9日下午，两个风尘仆仆的少年剑士来到了帝都南门外一处军营，军营门外值哨的是两伍少年大剑士，两个伍长稍微一愣，立刻热情地扑了上去：“嘿……是你们两个家伙，还没有到轮班的时候，怎么偷跑回来了？不怕团长打你们的屁股？”一边说，少年人一边吐了吐舌头。
两个少年显然走了相当远的路，疲惫地抹了一下脸上的灰尘，一边接过旁边递来的水，一边着急地说：“快报副团长，还有霍恩斯，我们看到了团长，他给副团长写了一封信，在我们这里。”
十个轮值的少年佣兵顿时炸开了锅，几个少年激动地一下扑了过来，有喊团长的，有叫艾米哥哥的，还有叫偶像的，总之喊什么的都有，还有两个少年撒腿就往后面跑，一边跑一边喊着：“副团长……副团长，艾米哥哥有消息了！”
右手侧正在训练的大剑士少年佣兵立刻没了队形，几个从七彩虹龙骑士团请来的教官眼睁睁看着数百少年在自己面前炸了营，冲在最前面带头的竟然还是大剑士营队长凌云。
小佣兵议事厅里有不少人，除了小佣兵团隶属各大干部，池寒枫中午从红石大帝那里溜出来就过来了，林伯爵也则是从帝国军部赶来看女儿，魔导师阁下最近借口指导少年佣兵们魔法，干脆搬到了小佣兵团住——反正艾米不在还有空屋子，师父住在徒弟家这应该算是徒弟的福气。
这几个月来，小佣兵团两个核心人物一直不在家，小佣兵团的气氛都有些不对。当雷葛知道绿儿离去数月未归，且大大超过了龙王发函的日子，老魔法师立刻去帝都图书馆查阅了相当多的资料，回来后肯定地和小佣兵团其他干部解释：绿儿这一去，至少需要一年以上。如果不出意外的话，龙神信上写的时间是龙界的时间，龙界比创世神的凡人界至少高一阶，因此，龙界的一个月等于创世神界的一年。如果，绿儿去了龙界的龙塔中，那么，怕是众人这辈子没有机会再见到绿儿了，那里的一天是创世神界的一年。
听到喊声，除了雷葛，其他的人呼拥而出，老法师微微叹息，无奈地摇摇头，这大概就是所谓的领袖风范，而这种风范只存在于勇敢的战士中，再伟大的魔法师也很难有如此大的号召力。
大青山从两个少年剑士手中接过了艾米的信，刚要看就被池寒枫夺了过去，信写得很短，池寒枫的脸色几乎是在一瞬间变得极为难看起来，接着随手把信递给了大青山和霍恩斯，黑着脸回到了小屋子里。霍恩斯笑嘻嘻地夺过了信，一边啧啧着：“团长大人真不容易这半天才给家里写封信，不过估计也没有什么危险，大家都该干什么就干什么去，围在这里干什么？团长大人的消息回头通知大家。”一边神色不变地带着众人往大厅走，小佣兵团的高层干部都不是傻瓜，除了几个副团长，其他人打个哈哈回到了各自的队伍。
几个人刚到屋子前，就听到两位老前辈正在谦虚地互相推让功劳。
声音大的无疑是池伯爵了：“你看看，你看看，雷葛，你这是教的啥徒弟，就遇到这么点事情，就做了逃兵，这要是在战场上，我就——咔嚓——一声砍了他的脑袋。”
“你说谁呢？别老拿小眼睛来夹我，还反了天呢？圣人怎么说的：‘子不孝，父之过；教不严，师之惰。’为了感情就这样逃跑了，你说，是不严呀还是不孝呀？”老魔法师一点都没有着急，利用年纪和辈分的优势慢慢骂着小字辈。
“这当然不是不孝顺了！”池寒枫歪着脖子和魔导师顶嘴。
“这难道是孝顺了？从大里说，前方正在打仗，从你老爸到你到我，随时面临上战场的危险，他倒好，就这样甩甩手走了？这是孝顺呀？从小里说：‘不孝有三，无后为大’。这连老婆都不想娶了，这也叫孝顺？还有，你不是挺有本事的吗？听说再往回倒退20年，你不是号称帝都第一花匠吗？怎么就一点儿都没有带会艾米呀。要说这师之惰，你也是跑不了。”魔导师阁下嘴更犀利。
“你这话怎么说的？什么叫帝都第一花匠，你看前不久，我还把去四重区的名额让给了帝国京畿战区的一个大队长。如果我真的是……”池寒枫看到徒弟掀开门帘进来，脸上极快地闪过一朵红云。
“得了吧……”老魔法师根本没有给池伯爵留面子，“当年你在四重干的坏事还少了？你是怕去了万一遇到当年……”
“stop！”池伯爵从椅子上跳了下来：“这个问题我不和你多说了，是谁的问题，谁自己心里有数就行。”
此时，其他的几个少年才开始看信，脸色一个个变得极为尴尬。小佣兵团从诞生的一刻起，就从来没有离开艾米，艾米在家的时候都还没有什么感觉，这次离开三四个月，小佣兵诸多干部才深深地体会到：不同的人，各有所长。
原来，大家基本上管理各自对口的佣兵营，大局由艾米来牵头。过去的四个月中，这一切算是全部乱了套，不论是大青山还是霍恩斯，面对规模比此前鼎盛期小了一倍小佣兵团，几乎是束手无策。按照大青山的说法：“团长如果再不回来，小佣兵团绝对会因为资金周转不良而倒闭。”而对小佣兵团团长宝座一直跃跃欲试的霍恩斯则面对代团长诚心诚意抛来的大绣球，扔下一句话：“不养儿不知父母恩。”随即夺门而出逃之夭夭。
老雷葛看了信，悠然抛下了一句话，大袖飘飘离席而去：“这个……从来都有子代父职，其实，反过来说可能更得当一些吧。”
小佣兵团干部们一片欢呼声，过去几个月的痛苦煎熬让这帮小家伙简直痛不欲生，没有想到姜还是老的辣，雷葛一句话点醒了大家。
看着众多后辈期待的目光，尤其是霍恩斯嘟嘟囔囔地说：“小佣兵团总裁离开了，如果公司董事会再不实行董事长负责制，我估计，小佣兵团肯定会因为资金周转不良而倒闭的。”池寒枫嘴角的苦笑更重了。
最后，在众多佣兵团高级干部的一致要求下，池寒枫开始在小佣兵团内部全局规划，并且约法三章：“首先我们不去佣兵公会修正团长名字（说不定艾米还会回来呢）；艾米回来立刻交权；小佣兵团所有干部听从分配，让干什么就干什么。”
大青山和霍恩斯交换了个眼神，怎么听着，最后一条里似乎暗藏杀机——让干什么就干什么，这不成了卖身契？唉……这次怕是送上门去作鱼肉了吧。
“大青山，现在小佣兵团还有多少钱？”问话一出，小佣兵团诸多干部大感欣慰，伯爵大人这脉把得，也瞄准了吧。新任小佣兵团首脑果然出手不凡。
“池叔叔，昨天账面上似乎还有15万金币，虽然帝国军部给我们提供部分粮饷，但是，实际上佣兵团同兵种比帝国军薪金高50%以上，而且，我们还要照顾大量的牲口。按照这个速度，我们将在三个月后没有任何余粮。”大青山最近每天晚上抱着账簿长哭而眠，对账簿清楚得一塌糊涂。
感情，原来朴实如大青山者也不是真的想念艾米，而是要被资金周转不良逼得要上房了。
“呵……呵……”中年男子不怀好意地干笑了两声，“我做主了，所有15万个金币，分给所有的佣兵，从大后天开始，两周内不上操不集合，全部放假！”
啊？
小屋里的人都怀疑自己是不是听错了？团里现在资金紧张到这种地步，池伯爵还说出这样的话。
池寒枫冲大青山一瞪眼：“留着干啥，能生小崽子呀？刚才怎么答应我的？快，现在就发出去！如果不答应，来，来，你还接着坐这个位置就好。”
“是。”大青山有气无力地答应着，不在其位不谋其政，只要不操心这事，随便吧。
霍恩斯从后面拉了他一把，一边往外走一边小声和大青山说：“不要担心，跑得了和尚跑不了庙。如果我们实在太穷，就到公爵府吃穷他。你不会不认识公爵府怎么走吧？”
池寒枫看着诸多少年嘀嘀咕咕恶狠狠地走出去，嘴角不禁露出了一丝笑容。
小佣兵团的少年们突然被宣布放假了，大多数少年虽然在帝都门外住了很久，但从来就没有机会离开营地——艾米、大青山、池傲天、霍恩斯一直对帝都的治安环境心有余悸。四个最高干部常常被邀请参加帝都宴会，每次都有不同女性尤其是一些遗孀对他们大加青睐并动手动脚，弄得艾米和霍恩斯常常嘀咕：“帝都漂亮的女人是老虎，这样的老虎最呀最厉害。”就更不让少年们随便出门了。
这次放行，尤其是新任最高领导竟然大发善心一下子给每人发了近百枚金币，穷人家的孩子啥时候见过这么多钱？原来规划很久的给家里买东西的计划终于可以落实了。池寒枫伯爵一接任立刻获得了佣兵团员的一致好评——哦，补充一句，在佣兵团高层干部中则是一致坏评了。
少年们结帮搭伙穿上最好的衣服，对于穷人家的孩子，啥时候舍得花钱买衣服，所谓最好的服装其实就是红石大帝发给少年的“帝国骑士”贵族制服，纷沓而出。
虽说是在帝都，老百姓也没有见过二三十个一伙的十多岁的少年帝国贵族笑逐颜开呼啸而过闯入一个又一个商铺大肆给远在冰雪大陆的亲人大肆采购各种物品。纳闷中就不乏有好奇心强的人打听——当然，这一切都落入了池寒枫伯爵阁下敛财的步骤或者说圈套中。
这样有趣的新闻当然很快从下里巴人中传入帝国贵族的圈子，成为当下最时髦的话资。
伯爵大人不动声色中，就让帝国所有人都知道成为小佣兵团团员后最大的两个好处，第一是随便一个团员都拥有赫赫战功，最差也是一个帝国骑士；第二就是有钱，还没有几个商家见过一群群帝国军人动辄数个金币买东西。