佣兵天下(二十年纪念版)

小佣兵们吐着舌头就跑，没有想到霍恩斯阁下竟然也……也有了这样的能力，这把刀磨得和艾米团长也差不多了。
池寒枫让格尔苏副团长安排精灵们先到小佣兵团大议事厅休息，各种新鲜水果和茶水不断送了上去——反正最近正在大大挣钱，这些小钱不花白不花。钱是王八蛋，花了再去赚。这是池寒枫阁下的名言之一。
随即，亲自带着女王陛下和20多位一看上去就是魔导师和大魔法师的精灵们来到了议事厅。
“艾米哥哥呢？我要艾米哥哥！”女王陛下还小，尚且不懂女孩子应有的矜持，还没有坐稳就着急地喊了起来，诸位精灵长老们顿时汗流浃背。
池寒枫脸上露出了难以描述的笑容——小女孩这样几句话，无疑带来三重的喜悦。首先是艾米的下落终于知道在哪里了；其次，眼前这个小女孩一看就是疯狂迷恋艾米，嘿嘿，一眼看去就知道在精灵一族中拥有极高的权威。还没有足够的智慧却有着非常高的地位——不论是合作伙伴还是敌人，池寒枫最喜欢的就是这样的人；第三，看样子精灵一族对于艾米相当在意，而且肯定是友非敌，这对于小佣兵团肯定是利好的消息，精灵一族无论作为战士还是作为魔法师，战力都是毋庸置疑的，说不定，会有什么样的机会吧。
伯爵大人打了一个哈哈，笑眯眯地和灵宝儿女王陛下说：“你们找艾米？他不在这里。不过，我是他义父，我是池寒枫伯爵，你们有什么事情，我完全可以决定。”
天才知道伯爵大人是否真的有这样的权力，只是，精灵一族哪里知道其中的奥秘，对于精灵长老们，现在不希望放弃任何劝说艾米回心转意的机会。
“太好了。”灵宝儿女王先跳了起来，“艾米进祈愿塔前，向我妈妈求婚，结果害死了我妈妈，现在他又不要娶我了，我……呜呜……”
啊？佣兵团的干部们面面相觑，向女王求婚，又害死了女王，最后又不娶公主，艾米不是去追莹小姐了吗？怎么才几天不见，艾米就这么出息了？
精灵长老们看到坐在正中的中年人脸上明显露出了介乎于淫笑和阴笑之间的神色，知道对方误会了，首席大长老阁下无奈地摇头示意青月长老上去把前后的事情解说一下。
佣兵团10多位高级干部此时才知道过去三个月中，团长大人的行程。
青月长老并非是一个出色的吟游诗人，或者说细胞中也没有这样的天分。只是故事本身已经让众人听得呆呆发愣。
艾米竟然遇到了易海兰？还有，夜之族竟然大举进攻妖精森林？团长脑子进水了？怎么跑到了祈愿塔里面？弑神？艾米竟然搏杀了一位神灵？两顶王冠？
莹拒绝艾米的事情，对于众人倒是不惊讶，这毕竟是已经知道的事情，而且，即使是伯爵这样和莹只见过一面的人，也清楚地知道，这个女孩属于那种拿定主意绝少回头的人。
青月大魔法师讲完后，就是池寒枫、霍恩斯这样反应绝快的人都呆呆发着愣。
这个……人真是矛盾，艾米在做任何事情的时候，都希望利益最大化，偏偏在面对感情方面，根本没有任何获取更大利益的想法。池寒枫强忍着把“白痴”两个字咽了下去；林雨裳心底放下了一块石头，受伤的女孩，多数都有这样我得不到其他人也别想拿到的错误思想。
呵呵，池寒枫干笑着打破了沉默：“现在最麻烦的是，我们也不知道艾米去了哪里，我估计他大概是去大陆某个地方散散心了。”
“那——”池寒枫咽了一口吐沫，才发现，精灵首席长老阁下也说出了同样的字。
“嘿嘿，长老阁下，你是客人，你先说。”在任何谈判中，对方先说话，总是一件好事情，池寒枫奸笑着又把长老推上了断头台。
“不……不……还是阁下先说。”首席长老阁下毕竟1000多岁了，也是人老成精。
“哦……那不知道精灵朋友们下一步的打算是什么呢？”嘁，和池伯爵来斗口才，一般人差太远了。
“我们也不清楚，伯爵大人有什么好建议呢？”青廷明雅长老随手把问题推了回来。
“我有一个建议，要不这样吧……”林雨裳机灵地接过了话，“艾米到底去了哪里，大家都不知道，但是可以肯定的是，他早晚会回来，而且这个时间一定不会超过半年。与其，这么多高贵的精灵朋友在大陆上四处寻找，而且马上就要进入冬季，还……不如在小佣兵团里休息，等艾米回来。”
池寒枫极为满意地看了一眼林雨裳，心里嘀咕着：“艾米也是个傻子，这样好的女孩白给都不要。不过……也多亏艾米是傻子，否则就不会千里迢迢跑到了妖精森林，更不会和现任精灵女王陛下有了扯不清楚的关系。啧……啧……傻人就是有傻福。”
一刻前，池寒枫和青廷明雅长老两人推来推去，两个人的目的其实是一个，只是，都怕对方不同意而已。
对于池寒枫，能把精灵们留在小佣兵团，整整2000多位精灵弓箭手，数十位精灵大魔法师魔导师，还有一位精灵女王陛下，这样的综合战力尤其是在远程上的打击能力，不要说某个佣兵团没有这样的战力了，艾米帝国有这样的战力吗？毫不夸张地说，把艾米诺尔大陆和冰封大陆两个大陆所有国家远程打击综合实力加在一起最多也不过如此。更重要的事情，这些精灵只效忠于精灵女王陛下，精灵女王陛下又是一个小女孩，现在眼中只有艾米，脑子不开窍的艾米恰恰又不在眼前——想想，池寒枫嘴角就不自觉地露出了笑容。和这样强大的战力相比，眼前利用精灵女王名声多收一点点报名费和考试费用，只是蝇头小利了，嘿嘿，当然，蝇头小利也要挣，有句老话怎么说来着：吃不穷，穿不穷，算计不到就受穷。
青廷明雅长老这一路上深刻地体会到什么叫物离地贵，人离土贱。2000多人的队伍，随便到哪个镇子上，也找不到这么大的旅店呀。而且，精灵们手中一般都没有多少钱，这一路上开销的地方又颇多，还没有进艾米帝国，精灵们钱囊已经见底了。如果不是桑干河防区长官看出了这一点，派人随同他们一起来史坎布雷，一路上安排他们住在驿站中，精灵们估计早就需要自己动手捕获小动物野营了。更让众位长老头大的是，灵宝儿女王陛下一路上就没有消停过。如果不是精灵们人多势众，估计至少有多个佣兵团会找时间偷袭一下。留在小佣兵团里，眼前这个中年人常常露出和艾米阁下一样的表情，想来也不是一个容易相处的人，能和这样的人联手，或许能让女王陛下安分守己吧。
只是，白吃白喝白拿，这样的话，以精灵首席长老的身份实在说不出口。
总之，两个各怀鬼胎为了利用对方而被利用的人奸笑着达成了一致协议。
池伯爵立刻安排亲卫去相关部门再次给小佣兵团划拨了更大的营地，大青山则出去安排人去为精灵们安排食宿。
霍恩斯眉头微微皱了一下，没有想到，其他负责人都跑了，只剩下自己来应酬付。众所周知的是，两个种族一直有着淡淡的敌视。霍恩斯自己也就罢了，他可不敢保证眼前这些精灵有什么样的想法。一眼看去，就知道某些精灵脸上带出了一丝不悦。
森林精灵一直自视为创世神界的上阶种族，他们对于草原精灵、人类这样的中阶种族还是可以接受的——否则也不会有半精灵存在。但是对于矮人和侏儒这样的下阶种族，尤其是这些种族喜欢在洞穴里生活，这和精灵们天性清洁相差太远，以此，这几个种族基本上与精灵一族是没有任何沟通的。
尴尬中，霍恩斯有一搭无一搭地闲谈着，林雨裳和沙若两个女孩则根本不知道矮人和精灵之间还有这样的弯弯绕，明显看出双方的关系微妙，却不知道为什么，林家大小姐还以为他们之间有什么特殊的话要说，找时间拉了一下沙若的衣服，两个女孩躲了出去。
矮人王国第三顺位继承人脸上闪过一丝苦笑，看着两个女孩像蝴蝶一样从眼前消失了——现在总不好拉住其中一个的衣服，苦苦哀求说自己不适合和这些精灵打交道吧。
年轻矮人为了避免无话可说的尴尬，小心翼翼地提起一个新话题：“刚才青月长老提到的暗黑精灵，如果他们利用诸位长老和女王陛下离开森林的时机，再次去挑战，那怎么办呢？”
话语未落，众多的精灵脸上同时露出了忧虑。
灵宝女王和诸位长老离开森林的时候，安排人手破坏了80%以上通往精灵界的入口，并且把10多万精灵集中在精灵水境附近——数百个村子被迫搬迁。
青月长老谈着谈着，就无法再说下去……这样的窘境，对于精灵一族，是数千万数亿年来从来没有遇到过的。还好，眼前这个年轻的矮人脸上并没有露出任何一丝嘲弄的神色。
霍恩斯两只宽大的手掌对握在一起，大拇指并排顶在自己的下巴上，坚韧的胡子从手的两侧向外分开，似乎在沉思。
未久，年轻矮人长出了一口气：“女王陛下，诸位长老，有没有更好的办法让精灵们可以凝聚在一起呢？”
看着众多精灵吃惊的神色，少年矮人挺身而起，一边踱步一边侃侃而谈：“现在的森林精灵一族，有两大问题：第一，是不断有暗黑精灵前来蛊惑人心，争霸天下，让精灵成为创世神界最高种族和王者，对于一个种族而言，还是非常有诱惑的；第二，听诸位长老所谈，现在很难防范夜精灵进入村落。”
语音未落，所有精灵的脸色都变得异常难看——这两点对于在场所有精灵高层建筑而言，让他们无时无刻不在头疼。
按照少年矮人的说法，针对不同的问题，有不同的解决办法。
首先，是争天下的问题。在这一点上，必须从最底层的思想上入手，有破有立。破，就是要破掉夜精灵一直期望的争霸天下，重建精灵一族天下主宰的旧梦。在此之前，精灵长老们往往告诉自己的子民：精灵一族生性善良，爱好和平，而且争夺天下，其实是为夜精灵争夺，最后森林精灵一族还是奴仆。这样有破论而无立论，让所有的破论都很容易被居心叵测的夜精灵再次攻击。因此，首先要立论，少年矮人客气地指出，立论一定要立比争霸天下更宏伟的论调，否则不足以掩盖夜精灵天下共主的光彩。
所有精灵都瞪大了眼睛看着眼前这个少年，在所有的记载和记忆中，矮人不是一向以粗鲁、率直、忠厚著称吗？有人戏称，一百个矮人，一年说的话不会比自己放的屁多。这话虽然糙点，但是道理却就是这么回事。
霍恩斯肯定不知道精灵们正在想什么，否则会被气死的。
关于立论，霍恩斯想从历史上有记载的传说中开始：在创世神界与异界的大战中，精灵森林是那一场旷日持久战争最后的据点，如果没有妖精森林和数万精灵的牺牲，整个创世神界会引发崩溃。提出的立论很简单：森林精灵一族是创世神界最为关键的一脉，是整个世界的隐士，一旦发生了重大变故，善良、爱好和平的精灵们都会横空出世力挽狂澜于千钧一发。随手就可以举几个例子：比如，为什么精灵界可以直接进入上精灵界？精灵王战败吟风；比如诸大陆乱战中，灵宝女王亲率军队进入战争第一线……
为了贯彻这样的思想，则需要在每个村落中安排专门负责的长老，把思想工作落实到最基层，让每个精灵天天背诵立论，而且要引以为豪。还要明确告诉子民，一定要勤加练习武技和魔法，如果达到一定的技艺，就可以跟随女王陛下为天下和平尽自己的绵薄之力——教精灵也不能白教，霍恩斯在这里还是打了一些埋伏的。
这样立论，明显比夜精灵立论更高一个层次，因此不需要再担心夜之族在思想上的渗透。
对于刚才提到的第二点，少年矮人的思路更为明确——在妖精森林里建立一座伟大的城市，这个城市从规模上来讲，至少要和人类名城相媲美，可以利用精灵大魔导师超越自然的力量，把这座城市从外观上建设得巧夺天工。建立城市后，精灵王族和部分精灵长老、战士安排在城市里居住，普通的精灵居民也可以安排居住，但是必须要小心不要产生阶级感。这样而来，夜之族再想轻易地突破防御，就极难了。
众神大战30年后，一座宏伟巨大无与伦比的城市在妖精森林中诞生了，数千棵万年古木和一棵直抵云霄的黄金树共同构成了城市的城墙，每一段城墙，都是由精灵魔导师咏唱漫长的咒语驱使巨木自然形成。从外部看，整个城市浑然一体，粗大的树干从城墙向内延伸，在空中又形成一个又一个巨大的房屋，在城市中心，由99棵巨木向天扭转而成的精灵宫殿，宫殿直通精灵界。
而宫殿下方被巨木根部牢牢锁住的则是创世神界最为神秘的金系祈愿塔。
从那以后，不明就里的游客来到城市中，往往会惊讶，为什么在城市正中巨大的雕像中会矗立一个少年矮人巨像，要知道，矮人种族和森林精灵一族常常是格格不入。
对于森林精灵而言，魔法历5年秋这次灵宝女王与矮人王国第三顺位继承人非正式对话中，对于精灵生活影响颇大，数亿年来一直在妖精森林中生活的森林精灵们第一次真正意义上的走出森林，并且与诸大陆接轨。而位于精灵水境旁的精灵城市——灵莹之都，后来被视为创世神界诸文明共有的象征。





佣兵天下(二十年纪念版) 第七十八章 私人宴会
-第七十八章-
私人宴会
安排了四位长老带领30位精灵弓箭手返回妖精森林安排政治思想工作后，灵宝儿女王和精灵们正式在小佣兵团入伙了。
开始，小佣兵团的后勤官们还如临大敌，这么多精灵王国的头面人物同时出现，说不定有多难伺候，而事实证明，这种担心是多余的。精灵们一直过着相对很简单的生活，对于食宿都没有任何更多的要求。灵宝女王陛下也很好相处，本来就是一个小女孩，还根本没有见过任何世面，三个女孩一台戏，林雨裳、沙若很快和女王陛下混得极熟，中午饭还没有吃完，灵宝儿已经开始叫林雨裳和沙若姐姐了。
接下来的几天里，林雨裳没事带着灵宝儿在帝都里四处走走看看，灵宝儿哪里见过如此多的人和房子，一路上嬉笑着在人群中跑来跑去……虽说是一个小女孩，但是精灵少女特有的纯真、可爱、轻灵却打动了无数帝都少年的心，尤其灵宝儿又是精灵一族公认的第一美女。如果不是看到灵宝儿身后有两个明显是贵族少女跟着，再后面跟着10多个成年精灵还有四五个佣兵，灵宝儿女王陛下在帝都现身的第一天或许就会被不怀好意的人拐骗走。
池伯爵得知此事后，仔细想了想，又专门和林伯爵协商了一下，两家联合举办了一次盛大的私人宴会。
在一年四季365天私宴不断的帝都中，池林两家联手举办的这次宴会规模也算数得上，宴会的主宾是从妖精森林北上的精灵女王陛下以及17位长老（多为精灵魔导师）。
传说中的精灵女王陛下竟然来到了帝都？这样的消息刚刚散出，帝都立刻为之轰动，而传闻中还获知，女王陛下刚刚成年尚未婚配，但却是精灵一族公认的第一美女——比起半年前黄金脑艾米阁下的精灵女孩未婚妻有过之而无不及。
池寒枫还以池大同元帅的名义向外公布，在本次宴会上，将公布一个重大消息。
有意思的是，池寒枫伯爵这次发放请柬每一家只发放了一份——只发放给各名门当家家主。家主的年龄一般都在40岁以上，家里小辈众多，就一张请柬，这个给谁好呢？大家都知道池伯爵不好惹，所以纷纷到林伯爵府上询问，希望再多要一两张请柬。林伯爵大人支支吾吾，最后被逼得实在不行了，终于说了实话：发这几张请柬，本来就是池寒枫的本意，只要是贵族，都可以去小佣兵团在树屋酒吧设立的办事处购买请柬，每张30个紫金币。林伯爵迟疑了一下，还是决定把池寒枫索性完全出卖：“将军大人还说，如果连30个紫金币都拿不出来，那还算是什么贵族？这样的贵族，还不够给大家丢脸的，还是不要来了。”
好事不出门，坏事传千里，某位贵族如此居心叵测的消息迅速被传开，再加上此前募集佣兵中此人的表现……
当天晚上，池寒枫伯爵莫名其妙收到了几面大匾，公爵大人获知后还专门到议事厅来观赏一番。
当爹的对自己儿子太了解了，嘴里当然也不会太客气：“啧、啧，儿子，你看看，这就是你现在的口碑。你看，这个匾上的话：‘家事国事天下事，事事关钱’；看看，这个更形象‘和珅甘拜下风，刘瑾瞋目其后’，儿子，你可以呀，历史上这两大贪官都被你比下去了；嘿，还有这个，是描述你另外一个优点的，你来看看‘燕过拔毛圣手，流云织裳大家’，写这个匾的人可是高手，用词多准确，人家是大雁过拔毛，你倒好，小燕子过，你都拔毛，云彩飘动，你都……”
“老爸，我好歹还是你儿子，你还损我……爸，爸，你别骂我，你看，这里还真有表扬我的，你看这个匾上书这几个大字，真是深得我心呀，‘为官三年，天高九尺’。知己呀知己，人生得此知己，三生足以。”池寒枫眉开眼笑地乐开了花。
老元帅重重地抽了一下自己儿子的后脑勺：“你真傻呀，还是跟我装糊涂，那是骂你呢？为官三年，天高九尺，那为官一年就是天高三尺了，天怎么会高呢？那是因为你把地皮刮下去了三尺！”
“靠！”池寒枫揉了揉后脑勺，心里恶狠狠地骂着，“这些王八蛋贵族，不就是收你们点钱吗？还替你们积点德，现在敢这样中伤我……哼……走着瞧。”
公爵大人当然知道池寒枫虽然大肆敛财，但是也从来没有对平民如何，是小恶非大疾。只是，池家500年清名，怎么就有这样一个宝贝儿子呢。
“秋3月1日，按照帝国惯例，我要去巡视几大战区，嗯……雷葛先生也会和我一起去。帝都里你要多小心。”公爵大人淡淡地说完，扭身向后面走去。
空旷的公爵府里传来了某个贵族大声呵斥的声音：“把这些东西，给我送到厨房做柴火，还有，结实一些的，送到厕所做地板！”
魔法历5年秋2月28日，池林两家宴会终于胜利举办了。
后世认为，史坎布雷500年风风雨雨中，只有这一次的宴会才最为成功。在此前的众多宴会上，贵族们往往流于谈风月，流于跳舞、打kiss。宴会宴会，所谓宴会，最重要的就是宴，这些贵族一个个肚子里油水厚得要死，宴会上根本不吃东西，大家都不怎么吃东西，算什么宴会？
而这一次宴会，所有与会的贵族们，疯了一样吃光了所有能吃的东西，就连蘸汁用的酱油、食醋、芥末粉、孜然等调料都被贵族们一勺勺烩起，一把把抓起来塞到自己的嘴里。
公爵府的仆人们都看呆了，不断有人惊叹着：“他们怎么了？难道是饿鬼转世吗？看样子，起码饿了5天才会这样吧。”
实事求是地讲，所有与会贵族都做了充分准备，相约从三天前就开始绝食，所有年轻的少公爵少亲王少伯爵等打赌看谁去池公爵家消灭的食物最多，甚至要比赛看谁可以同公爵家里偷出来更多的餐具——大的尺盘或许不行，金色的小叉子、精美的牙签盒也行。
可惜，当这些少年勉强爬到公爵府后，才发现门口设置了四岗，每一个进入公爵府的人都会被清空身上所有物品分别保管，而且出来后还会被再次清空身上所有物品。少年们当时就傻眼了，真他奶奶的狠，有几个少年还不依不饶地指责公爵府坏了规矩，怎么能对贵族搜身呢？结果被告知，今天晚上皇帝陛下将亲临公爵府，难道皇帝陛下不需要一个绝对安全的环境吗？
国王陛下驾临？红石大帝在此前还没有亲临过类似这样的私宴，一个皇帝陛下一个女王殿下，这个宴会的格局骤然提升。少年贵族们当然还没火爆或者白痴到挑战皇帝陛下的尊严。少年们脸上写满了被人愚弄的神色。
“女王陛下驾到——”公爵府的侍从发出了异样的声音。
当精灵女王陛下率领20余位长老和10多个侍女出现在宴会厅时，所有人的眼中都只有女王陛下一个人。
一顶极为精制的山形翠玉王冠，两条霞带从肩后披下，与人类女孩所不同的是，女王陛下的头发显得极为质感，披散在肩膀上。淡淡的峨黛下明眸善目，清泉般的眼睛从哪里扫过，哪里的少年齐刷刷地低下了头。一身雪白的衣服，只是在纽扣部位可以看到星光闪烁的异彩。
“国王陛下驾到——”红石大帝显然刻意安排了出场顺序，充分表现了地主的友善。
当然，这种友善的代价就是，国王陛下走进大门后，除了几个年纪在50岁以上的爷爷辈大臣，其他所有的人几乎都视而不见。还好，红石大帝已经得到了自己堂兄的充分警告，心里已经有了准备，苦笑着闪到了人群中。
好戏总是在后头，池寒枫伯爵大摇大摆地在宴会厅正中重重地清了清喉咙，挥手示意两侧的音乐师们停止演奏。
同样的消息再次在宴会厅683位贵族中爆炸了：帝国贵族哈伯男爵阁下与精灵女王陛下喜结连理，并被精灵王国册封为剑魔亲王兼精灵王国摄政王！
贵族们还没有搞懂哈伯男爵是谁，但是后面三个头衔太吓人：女王殿下的丈夫、亲王、摄政王。尤其是摄政王这样一个百年不见的名词。在任何一个帝国中，摄政王这样的职位一旦出现，那么这样的王者往往是能力超强人物的代名词，而且是“忠心、可靠”两个词最好的诠注。
一个男爵走了什么样的狗屎运，竟然一跃成为亲王，要知道，在帝国贵族序列中，男爵的职位仅高于帝国骑士和勋爵，有200亩封地已经算是男爵中的顶级人物，大型帝国宴会根本不请男爵家族出身的人士参加，对于在座这些大贵族们，男爵——这样爵位的人想把自己的妻子、女儿送来做情妇，或许还需要考虑考虑。