圣诞之音

「当然，研究内容是关于粗点心的哦」
「那个迄今为止已经做了相当多了的吧！？」
都到了这了这时候了，还要重新来研究吗。难道到现在为止在鹿田粗点心店里的交谈全部都已经被整理进报告里了吗。
不，如果是枝垂公司的大小姐想要树立起自己将来的品牌的话，不可能不会做的。关于粗点心的过度贪欲。
在我想着这样的事情的时候，萤紧盯着货架上的一个地方看着。
那视线的目标是，并排摆放着的yaokinn在世界上都闻名的美味棒。
「果然第一号研究对象是这个啊」
「……那是啊，萤你第一次到这里来就是吃的这个啊」
在那个意义不明的胜负的挑衅后，一切就开始了。
「越看越厉害啊，美味棒。还有这谜一般的角色也是」
「是吗」
「……如果是小学馆风格的话会怎样呢」
「明明没有必要说的却横跨到危险的地方去了吗！？」
萤在看着的时候连我这边的人生都被刺痛了。【这里所说的不是很懂，但应该是萤突然说出了小学馆这个名字，一般在小说里是避免提到现实中公司名的，不过本书就是小学馆出版的所以九才说不要起无畏的风波】
还是希望不要起无畏的风波较好。
「先不管这个。如果要检测粗点心店的实力的话，美味棒的风格就是试金石啊」
什么啊，这像是关东煮店萝卜的地位。
「但是，到现在还有要研究的地方吗？这有名的连便利店里也有卖的，大家都不是应该已经研究透了的吗？」
「你太天真了啊，九君」
露出无畏的笑容，萤拿了两根美味棒下来。
「明太子味和章鱼烧味的吗。还要混在一起吃吗？」
「不是哦。呐，九君。章鱼烧味的，和其他的相比是不是有些微妙的硬呢？」
「诶？啊啊，是的」
「你明白这理由吗」
「确实，应该是因为烤过两次吧」
美味棒中的章鱼烧味，就如同萤所说的一样比起其他的味道来明显的要硬一些。这是因为在制造过程中有必要进行两次调味，所以必须要多烤一下。
传言说就只是这样就会增加成本，但不知道是不是真的。
「九君你有自己想过吗？」
「诶，什么」
「和其他的相比具体的到底是那点硬呢」
「具体，那是不可能明白的吧」
「就是要弄明白这哦。用这个……秘密兵器来！」
萤手伸进裙子的口袋里，然后用力的把什么给拔了出来。
比手掌要大一些的，像是什么机器的样子。
有着指针式时钟一样的带有文字的表盘像是秒表的亲戚一样的机器。文字的表盘有着刻度，从0开始逆时针方向一直刻到100为止。
感觉和时钟有些不一样。
和这个相似的东西也就是，对，是体重器。
「这个，是什么啊」
「这个是便携式硬度计」
「硬、硬度计？」
「对。而且，是橡胶硬度计。是为了调查轮胎橡胶的硬度时所使用的东西。这个不是有指针的吗。这个在压上目标体的时候能够测定压力哦」
「没、没想到萤你连这个都准备着」
「那是因为我枝垂萤说了要测定美味棒的硬度啊！」
啪的，像是会有这样的效果音似的萤摆出了个有趣的姿势来。
「为了调查这么一个粗点心而做到了这种程度吗」
「顺便一提税后一万两千两百零四円」
「笨蛋吗吗吗！？不管再怎么说你这用钱的方法也太不对了吧！？」
「没关系的哦，在这个世界上有这样一句魔法的言语名为『报经费』的啊！」
也就是说是开的枝垂公司的发票吗。
虽然这么说能够理解，但是还是无法接受这。
「所以啊，一、一万两千……有这么多都可以买一千两百根美味棒了哦！？」
「既然是这么贵的东西的话，那么用美味棒来作为一个单位计算……不管是谁都会这么做的啊」
「才不是指的这个呢！」
「嘛嘛，不是说凡事都有试试的吗。首先作为对比，用这明太子口味的来作为普通的硬度对照」
萤啪啦啪啦的撕开了明太子口味的美味棒的包装。
不一会儿，鲜艳甚至于浓烈的橙色的棒状零食现出了它的尊颜。
「就算是以调查硬度为名目，但拿吃的东西来玩……」
「不用担心这个哦。这硬度计还很新，而且也杀过菌了的。这美味棒之后就有工作人员啦美味的吃掉吧！」
「谁啊这工作人员！是我吗！？」
「诶——咻！」
无视了我的抗议，萤有些开心似的把硬度计的针向美味棒的表面刺了进去。
呲。
「…………」
「…………」
「呐，萤」
「什么，九君」
「刻度的度数不是完全没动的吗」
「是啊」
「是啊，才怪吧！冷静下来想了一下的话既然是用力测量轮胎橡胶的硬度的话以零食这样柔软的程度才不会有反应的吧！」
「什！？不应该是这样啊！现在是因为用法不对吧！」
虽然萤狼狈着，但还是继续把硬度计往美味棒上压去了。
呲。
呲、呲、呲、呲。
试着做了很多次，但果然指着度数的指针还是一点也没有动。
「这、这可是花了一万两千円的啊……」
「等、等等！虽然无法测定明太子味的，但也不就代表章鱼烧味的不行啊！」
「如果不知道比较对象的硬度的话就是明白那边的也是没用的吧！」
连听也没听我的吐槽，萤这次把章鱼烧味的取了出来。
像是要发出黑光一样的色泽，有着复杂色彩的棒状零食。
「慎重的……细心注意的来扫过……」
「萤、萤啊」
「不要说话！吸……哈……」
萤深呼吸着，那颤抖着的手慢慢用硬度计的前端接触着美味棒。
呲————哩————。
「嗯！？」
我吸了口气。
确实在刚才，表盘上的指针在一瞬间是动了一下的。
「九君，看到了吗！？」
「诶，是指到了10的！」
「做到了啊！」
呀呀的，萤高兴的都要跳起来了。
但是我并没有要让这喜悦持续下去。
「……但是，就是是知道了章鱼烧味的」
「你在说什么呢，九君」
「诶？」
「明太子味的无法测定。相对的，章鱼烧味的是10。这也就是说，章鱼烧是普通美味棒的十倍那么硬的不是吗！」
「才不是呢！那么硬都已经是煎饼的级别了吧！」
反正，用来测定轮胎橡胶的硬度计在设计范围外使用是不可能得出正确的数值来的。
在这个世界上也就只有萤会想要这么测美味棒的硬度了吧。
「章鱼烧的硬度就到这里吧……九君，要进行接下来的研究课题了哦！」
「还要做吧……」
为什么我才过中午就要陪着做这样的事情呢。
「现在的鹿田粗点心店里是有十种美味棒的吧」
「诶诶」
「上次，我是说过请你做出最妙的组合来的吧」
「是意大利式的套餐那种的吧」
「对……这次要更加深入的探究下去啊。也就是说」
「也就是说……？」
「使用这些，来做一套完整的套餐来让我满足吧！」【完整的套餐：原文フル‐コース（full course），指西餐里那种的套餐，所以下文萤才会说法语】
「普通的把这全部吃掉不就好了吗！」
「不对啊！是让你来考虑一下吃的顺序的！因为是完整的套餐啊！」
是这样啊，我领会到了。
也就是说，从冷盘到甜点的像是西餐一样试着让我组合起来。
哈，叹息着，我没办法只能奉陪了。
「嗯……甜点就只有甜脆饼干味这应该选项了吧……冷盘就蔬菜沙拉吧……汤的话就玉米浓汤味吧……肉料理的话就香肠味吧……话说，披萨味和照烧汉堡味和鸡肉咖喱味什么的主食是不是有点太多了！？」
为什么我必须要烦恼这样的事情啊。
向旁边瞥了一眼，发现萤正以期待满满的眼神兴奋不已的看着我。既然都期待到这种程度了，作为男人也得努力了。
然后在经过不断摸索过后，九制美味棒套餐就完成了。
嚓嚓的，发出让人心情愉快的声音萤开始试吃起来。
最后，作为甜点甜脆饼干味被吸进了那形状姣好的桃色的嘴唇之中。
「……c」
「c？」
「c'est bon·c’est si bon·très bien」【此为法语，大意是好，很好，非常以及极其的好】
满脸笑容着，萤那欢叫声在鹿田粗点心店里明亮的回响着。
这是我们在这个夏天所体验到的事物中的某一幕。
虽说如此，但这也许是志愿要成为漫画家的我所创作出来的也说不定，也许是萤所见到的梦也说不定。诸多判断，任凭各位。
但即使这样，仍有一点。
仍有一点，可以说是确确实实的。
————那就是，我们的暑假还未曾结束。





圣诞之音 第106章 帝位争夺
返抵帝都的我获得许多人迎接，接著才回到了自己的房间。由于有瑟帕警戒四周，在这里就可以放松。还有人彷佛理所当然地待在我房里，那就是菲妮。
我靠向沙发，深深地吐了气，而菲妮笑吟吟地望著我，并且泡了红茶端过来。日常的景象固然稀松无奇，却让我无比安心。
「总算回来喽……」
「呵呵，您辛苦了。」
菲妮说著便把红茶递给我，看似心情甚佳地站在我身边。我不明白她为什么心情会这么好，就一边喝茶一边问：
「你似乎心情不错嘛。」
「您说我心情不错？对呀，我想是不错。」
「有什么好事吗？」
「艾诺大人回来这里了啊。」
「？当然要回来吧，这可是我的房间。」
「是的，这里是您的归宿。艾诺大人，我没办法像爱尔娜大人那样保护您，头脑也不像琳妃雅小姐那么好。往后我肯定还是帮不上多大的忙。」
「菲妮……？」
原来她还在介意这种事？我看向菲妮，但她的脸色并不悲观。那反而是一张开朗的脸，使我感到困惑。
「因此我打算做自己办得到的事。这里是属于您的归宿。不用当无能皇子，也不用当帝国最强的冒险者，而是让您做回您自己的归宿。所以我会待在这里，待在反璞归真的您身边。我会努力提供能让您感到舒适的空间，在您出门时送行，在您回来时迎接。我会祝福您武运昌隆，也会慰劳您的辛苦。」
「……那就麻烦你了。光是如此，我便能得到救赎。」
「是的。我是只鸟，停留于您这棵树。所以只要您能回来，我便觉得欢喜。您没有回来的话，我就无处停留。因此，请您记得回来这块地方喔，从今以后都一样。」
「你这话挺有意思的嘛。既然这样，我会努力啦。听到你需要的并不是废渣皇子，也不是席瓦，而是原原本本的艾诺特……那我怎么能不回来呢。」
我这么回答以后，菲妮便柔柔一笑。而且她缓缓将自己的手叠在我闲置的手上。
「不知道……将来会不会有那么一天，可以让艾诺大人在这个房间以外的地方展现本色呢……？」
「这可难说了……起码要等到我们在帝位之争获胜才会结束，就算李奥赢得帝位，我还是保持无能才安全，省得被大臣或贵族盯上。」
「这样啊……」
菲妮说完便垂下目光。我看到她那张哀伤的脸，就牵起她的手。
「不要紧，无能就无能。总比被人虎视眈眈好，而且我有你在。只要你肯与我分享秘密，就没有任何问题了。」
「可是……我希望艾诺大人能在将来获得帝国上下的称许。」
「那样也有那样的麻烦。功绩获得认同，就会有差事落到我头上。我已经把一辈子的勤奋都用在这场帝位之争了，结束以后就要活得无拘无束，这是我打定的主意。所以没必要那样。或许我会向亲近的人吐实……但顶多如此。我这样就满足了。」
其他我什么都不需要，我只想要无异于帝位之争开始前的日常生活。我是为了那样的日常在奋斗。
「有你、李奥和爱尔娜这些亲近的人在身边，而且大家都过得开心就够了。我想要慵懒地望著那一幕。当下，我正在为此努力。我不会让任何人死，无论对手是谁。」
话说完，我用力握住菲妮的手。我肯定是在害怕吧。我并没有坚强到能够忍受自己丧失些什么。参与帝位之争以后，要保护的事物变得愈来越多。
（插图013）
扮演席瓦专心讨伐怪物的那段时光快活多了，我只需要用古代魔法将怪物轰走。但现在不同。
光靠魔法解决不了的问题在我面前堆积如山，一有失误就会让他人受到伤害，并且倒下。
「艾诺大人，我相信您，李奥大人和爱尔娜大人肯定也是。所以我们一起加油吧。您并不是孤单的。」
菲妮说著就朝我笑了。这时候我才发现，自己在应该放松的地方也依然绷紧神经。该休息的时候就要休息才行。连这种事都没有察觉，我还有得磨练。
「抱歉……」
我放开菲妮被我紧握著的那只手。然后我深深地靠在沙发上，并且向她拜托。
「能不能再来一杯？」
「好的。当然可以。」
「……这次在精神上够煎熬的了。其实我跟李奥交换过身分。」
「跟李奥大人交换身分？感觉怎么样呢？成为李奥大人以后，您有什么感想？」
「休想再有第二次。」
「呵呵，真像您的风格。感觉李奥大人也会有同样的想法。」
「我看也是。谁教那家伙都一派正经。」
我一边跟菲妮这么闲聊，一边分享自己在南部遭遇的事情。
她是秘密的分享者，好事和坏事都会跟我一起分享，因为她是支持我的人。
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「真是……白费了一堆工夫。」
话说完，第三皇子戈顿就露出不悦之色。而戈顿的几名亲信都聚集在他身边。
「毕竟用大量钱财从冒险者公会的职员那里套出了情报，结果却未能派出舰队啊。明明殿下的提议一过，就可以发动战争……令人憎恶。」
如此发话的是个略胖的军人。在场者皆为军方的鹰派主要人物，为求取自身的发达亨通而打算对他国发动战争的一群人。
「陛下在皇太子殿下亡故之后，就变得怕事了。导致各地都有风声流传，认为帝国武威已衰……」
「示弱就会被骑到头上！这正是大陆三强之间的关系！帝国非强盛不可！应由戈顿殿下继承帝位，将名列诸强的帝国导向霸权！这才能造福帝国，为何别人就是不懂！」
「一点都不错！尤其是李奥纳多皇子那派！后来才厚著脸皮出头，却在骑士狩猎祭还有这次都妨碍到戈顿殿下，好处全被他们抢走了！陛下必然会论功行赏吧！到头来，解决问题的明明是勇爵家的神童和席瓦！」
「只要戈顿殿下与舰队一同出击，不仅能解决问题，还可夺得南部的领土……然而李奥纳多皇子光是在场就将功劳纳入手中了，怎能让人服气！」
戈顿的亲信们各自陈述不满。那些话戈顿都有听进去，他却朝众人笑了一声。
「哎，罢了。反正我方也有收获。」
「您说收获？」
「对，上次和这次的事，两件事都有席瓦替李奥纳多撑腰。看来那家伙中意的就是李奥纳多。那些家伙能急遽拓展势力，也要归功于席瓦吧。」
「ss级冒险者竟来干预帝位之争，不可饶恕！」
「哼，用不著在意。席瓦并不是傻子。身为古代魔法的使用者，他应该明白自己正立于凶险的均衡之上，所以他不会明著帮助李奥纳多。他能做的就是等问题发生再出面因应……那样太迟了。帝位之争的情势瞬息万变，他们发展再快也就只能走到这一步。到头来，只要发动战争就是我赢。」
「正是如此！不愧是戈顿殿下！」
「跟埃里格皇子差距再大，也都可以靠战功翻盘！李奥纳多皇子和珊翠菈皇女根本用不著您来对付！」
「没错，我是军人，跟其他三人不同。战场才是我发挥的场地，只要创造出场地，帝国就归我所有。」
戈顿说著便笑了。埃里格的派系主要以文官为后盾，要跟他规规矩矩地争权，对戈顿来说是不利的。
既然如此，就没有必要在对手擅长的领域搏斗。打一场战争，要紧的是把对手拉进自己擅长的环境与局面。
「之前委托该组织的兵器进展如何？」
「关于这一点，据说进度很顺利。完成之前要请您再稍候一阵。」
「不必急，帝国树敌众多，战争迟早会发生，到时候父皇要靠的就是我。混乱时局需要的是强人皇帝，一切都有利于我。无论用任何手段都要加强军备，将帝国军打造成值得让我率领的军队。为此利用可疑的组织也是一条计策。」
话说完，戈顿露出笑容。自信满满的表情丝毫没有自己会输的危机感。
「我方该小心的是埃里格皇子，还有第一皇女呢。」
「哼，那女人在皇太子死后就等于被拔掉了獠牙，不足为惧。」
戈顿说著便撇开了劝他慎重的意见。然而，提出意见的部下却继续说：
「不过……军方至今仍有许多人敬爱第一皇女，就算发生战争，战功也有可能会被那位皇女抢走……」
「你想说我不如那个女的吗？」
戈顿说著就露出了愤怒的表情起身。他手里已经抓起搁在身边的剑。
部下察觉自己触怒了戈顿，才声音发抖地仓皇后退。
「万、万分抱歉……！请、请殿下恕罪！」
「把这家伙撵出去。我不需要没眼光的部下。」
「请、请等一下！我说那些只是想劝您要保持警戒！」
「这就叫多余。」
话说完，提出慎重意见的部下就被带到外头了。见状，戈顿动作粗鲁地坐回椅子。
「窝在东部国境的女人根本不配与我为敌。等我当上皇帝，就要头一个将她处刑。皇族里不需要两名将军。」
戈顿说著便露出傲慢的笑容，然后跟亲信们商量起今后方针。
而在这时候，坐拥最大派系却避免积极采取行动的继位第一人选，也就是埃里格正静静地举杯小酌。
「报告，戈顿皇子似乎又撵走了一名部下。」
「这样啊。他还是老样子。」
埃里格透过自己的情报网得知戈顿所为，便露出浅笑。
「将不顺己意的部下全部撵走，到最后身边就会只剩唯唯诺诺的奴才。你真愚昧，戈顿。」
「不过他似乎有所图谋。请问如何处置？」
「搁著就好。反正他会跟底下那些人互相消耗，我的对手只有最后残留的赢家。」
话说完，埃里格饮尽杯中的酒，然后静静摆到桌面。桌子上放著写有戈顿、珊翠菈、李奥纳多名字的纸牌。
「那么，我的对手将会是谁？无论谁当对手，都没有差别就是了。」
埃里格不改从容脸色，嘴里喃喃嘀咕。当中并无类似于戈顿的傲慢，只有冷静的判断。对坐拥最大派系的埃里格来说，帝位之争是个行经点。对他而言，由自己称帝已成定局。
继位人选的盘算就这样相互交错，帝位之争即将迎接又一波混乱的高峰。
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圣诞之音 第107章 汉克(裕也)收拾善后
战斗总算结束了。
在没有炎无效装备的情况下与炎帝龙——也就是日冕龙交战是相当困难的，虽然也遇到了一些危机，但能平安打倒它真是太好了。
像这次一样挑战强敌，与等级不同的强大息息相关，有些东西必须赌命去战斗才能得到。
如果只与能轻松战胜的对手交手，冒险者将会不断失去光辉。
无论什么情况都要保持冷静尽力而为，这句话说起来简单，想做到却很难。
想要将其化为可能，就只能不断经历各种事物。
「【开锁】。宝箱里面装什么呢，是什么呢?」
「是什么呢，是什么呢?」
露娜正在用【开锁】打开击败头目后附赠的高稀有度宝箱，缇露则在旁边窥探起内容物。
我面带微笑地看着这副光景。
「打开了！这是什么？」
「总觉得……挺普通的耶。」