圣诞之音

铁板牛排的怒吼回响了好几次。接着他不等待任何回应，或者亦不期待回应，以军训命令式一样的口吻喊：「好，正式上课！」
「这家伙又来了......真是啰嗦。他肯定也是顾自己的业绩而已，臭屁什么。」
邻座的老辉低头向我小声地抱怨。
「......嗯。」
简短的反应掺杂着我的疑惑。
两小时的课结束后，老辉两人都声称有事要走。于是，我便独自一人留在学校图书馆内复习。
大概是开学不久的关系，楼上供人自修的书桌没半个人。
时间宛如快将跟冰冷的空调一起凝结。
与此同时，我偶尔回想铁板牛排的那番责骂。
到底什么才算是活该？
一直在做些别人认为错的事，是否一定等于他们是咎由自取？
假如你认同「不知者不罪」的道理，可能也会觉得，对于将来的路迷茫的人，是情有可原的。
也许老辉和阿伟都是这样。
......不过我并不清楚。
因为我连自己的烦恼也处理不好。
※
直到大约黄昏时分，温习的进度并不太理想，但一整天也没吃饭的空腹感终于降临，还是得暂停一下。
我只好收拾背囊离开学校。
并没有目的地，吃什么也可以。
随心地往新兴住宅区的方向走，穿过铁路站后，再乘搭一道宛如通往天国的阶梯的扶手电梯，下山来到住宅及工业大厦复合区，就能找到较便宜的食肆。
趁走路时的空档，我打开手机查看一下放在网上拍卖的书籍情况如何......仍没有人投标。
「咦？」
当我远离铁路站并越过马路后，就看见路边有间艺术精品店。
放在橱窗的手工模型都挺精致，唐人街的静态街景栩栩如生，另一边有仿照伦敦式住宅的模型，最高一层则有具以雪糕棍般的木块砌成的摩天轮。作者把那儿日常生活的街景收录下来，一定花了很多心思。
我慢慢被它们吸引，走到店外继续看。
奇怪的是，为什么有三个纸皮箱叠在门口旁如此大煞风景？
随后我下意识想进入店内晃一晃，才刚踏出第一步，门口旁的纸箱突然赋有生命般的动了起来，跟我撞个──
砰。
「呀！」
两个声响几乎重叠了一起。
整个情景就如冰块撞向几吨的铁块上，刹那间被击碎。我一动也不动，反而三个纸皮箱随即散落一地，而在更后面居然──有个女孩。
原来撞上我的不只是物件。那女孩被我撞到整个人倒在地上。
「哎......好痛。」
女孩幼嫩的声音好像闹别扭般的微微颤抖。
「抱歉，妳没事？」
我反射性蹲下来看看对方情况。
「都掉到哪里去了......？」
女孩一边喃喃自语一边东张西望，手不停按捺住自己的纤腰。
「......箱子全部掉在地上了。」
「我来帮妳拾吧。」
「耶，不用。」
女孩斩钉截铁地回答，然后勉力地按住地面站起身子。
「妳闪到腰了对不对，勉强自己的话搞不好会更严重。」
我冷静地说着，并擅自走去拾起纸皮箱。虽然这些箱挺大，但扛起来没什么重量，难怪一个女孩能搬得动。
女孩注视着我把纸皮箱重新叠好的整个过程，起初她的眼神有些错愕，后来似乎平静了点。
我变成怪兽吗？
「你打算把它们搬到哪里？」
「家......走过那道桥后就是。」
女孩有点胆怯，回避我的视线。我顺着指着的方向望去。
「桥......」那儿的确有道很长的行人天桥连接着公路，桥底是一片仍然保留原貌的自然河道。
「那好，我帮妳搬回家。」
「都说了不用。」
「如果──」我刻意打断她说话。「待会儿妳真的扭伤了，我就过意不去。而且撞到妳的人是我，由我来承担后果也很合理。」
不知道是什么理由令她犹疑，或者应该说我不想深究，总之我只说出心里由衷的想法。
女孩露出些少微妙的表情看我，然后做出吓人的举动──
「妳在搞什么？」
女孩忽然从背后拿出卡通人物的面具，并戴上它。
「你不用理会我。」
她的声音被面具阻隔，听起来变得模糊。
我的思绪也被她弄得一塌糊涂。算了，赶忙搬完便走。
本来这个光景已十分奇怪，但搬东西的过程更加怪异。
掺杂着海水气味的微风迎面吹来。走到河道上的天桥时候，我已感到不对劲，女孩像个小监督员跟在后面盯着我，至少保持三米距离。
直到我停下来调整背囊时，意识她亦停下步伐，彷佛一定要跟我保持那段距离。
我有点不爽，决定再确认一下。
接着，我故意快步走了一小段路，之后忽然停住脚步，女孩马上如受惊的小猫吓得后退两步，重复试过一次都是这样子，两次、三次、四次......我不玩下去了。
我终于忍不住转身，纳闷地对她说：
「妳不用担心，我搬完后就会离开，不会有其他事发生的。」
说罢，我便迳自继续走下去。
除了引路的指示，我没有再跟她说话。
不久后，我看到有个用粉笔写上字的四脚小餐牌，放在路边。
「就在那里。」
女孩十分肯定的指向餐牌轻声说道。
我慢慢走到门旁打量一下。
这是一间日式餐店，门面没有花巧的霓虹装饰，只有写着「小城之味」的布帘挂在门口上，旁边则有开放式的厨房，以及一排吧台席和实木椅。
如果客人光顾时，就可以坐着一边吃面一边与老板聊聊，真是满怀日式风味呢。
抬头一看，连招牌都是亲手用木块钉上去，看样子是小康之家经营的店。
......不过再怎样想，也不会想像这地方是家。
「箱子放在门口。谢谢你。」
为什么又是门口？女孩出于礼貌的微微点头答谢。她踏上阶级准备进去时，门口的布帘突然敞开──
「欢迎光临......咦？发生什么事了？」
※
店内的摆设非常朴素，所有放着餐牌的桌子是摺台，让客人坐的也是家中常见的木圆櫈，角落位置则是座地式的暖气机，在调节空气温度。
「真是太好了！终于有客人来喇~~~我从两点开始就一直发呆，真是无聊！」
这个年纪多半跟我相约的女子，靠在收银柜旁发牢骚，像是上辈子没曾跟人谈话一样。
她的俏丽头发束成马尾，绑着印有店名的围裙，眉毛很清秀、鼻梁挺高，相信不用化妆已经会有让人眼前一亮的效果。
刚才便是这人拨开布帘走出来。反正都来到门口，我就亳不客气地挑在这吃饭，坐在收银柜旁的座位。
因此，我顺道把纸皮箱搬入店内。
至于那个女孩，她一进店内就不知窜进哪儿。
「本来我非──常讨厌餐厅出现满座的情况，但想不到长时间没事做也很难受喔。」
「不对啊，妳有好好利用这段时间。」
我以半揶揄的语调说着，并看了看收银柜上那些凌乱的杂志、零食、指甲刀、面膜膏，还有播放着剧集的平板电脑。她来这里干嘛的？
「......杂志和昨晚下载的剧都看完啦。」
「小心被老板知道。」
「呀！说到这点，这就是我选择在这儿做兼职的原因。」
本来女子还一脸愁眉的歪着头诉苦，此时突然春风满脸地看着我。
「老板娘为人超好的，她不介意我在空闲时做私事，还叫我把当作自己的家，所以我才能无时无刻欣赏帅哥，太好了！」
「那要不要尽兴一点？木履就没了，不过拖鞋倒是有双。穿上去后看起来无拘无束之外，还可以模仿『出前一丁』的主人翁来吸引客人。」
我说着拿起脚下的拖鞋让她看。那么花巧的款式，大概都是她带来的物品。
「不错的点子唷！可以试试。」
对方开始自我陶醉地喃喃起来。
我又瞄了一下那些杂志，封面上的人物是几个着名的男足球员。如果再多一些像她这样的粉丝，搞不好以后比赛时球员也要上半身赤裸。
我都懒得这么吐槽......
因为一想起温习的进度，我就极为不安，根本没兴致继续闲聊。
「对了，可以点餐了没？」
我暗地里叹了口气，已准备打开背囊拿出笔记。
「嘻嘻，差点忘记。」
摇着点餐纸哼唱，这家伙故意用嘻皮笑脸来轻轻带过一切。
原本以为终于可以得到安宁。怎料，点餐完毕后，女子转身走了一半又掉头回来。
「咦，你手上的笔记是......难道？」
「......难道？难道妳是邻班的学生，跟我同系？」
「可能是唷。」
「那么，妳知不知道哪位教授跟北极圈有密切关系？」
「当然知道！那个人就是微生物学的欧吉桑。别人说他的教学方式跟他的发线一样，每年往后退，愈来愈差劲。」
「bingo。」
我若无其事地向她竖起拇指。那家伙只有教我这一系，能知道他是非的话肯定是同系的人。
「看样子你是学霸呢~哪有人一开学就马上拚命。」
本来我仍能强作镇静，听到这句话时脸色一沉，视线往四周游移一会儿后从某个文件夹掏出一张去年的试卷。
「妳看看这。」
「原来如此......六十二分。那你干嘛连吃饭时间都温书呀？」
「因为，最后一个学期有一科占的学分很多，而现在铁板牛排教的是正是根基，所以非得熟习不可。」
实情是，不知什么时候开始，我就有种强迫症，是必定要把每天教的内容复习才行。然而我不会如实回答，否则又被视作怪兽。
「嗯......原来如此，假如不合格又要交重读费，那就不能买化妆品了......唔唔。」
又要，看来她是重读的惯犯。
女子鼓起了左边脸庞，用笔戳了戳自己的脸，正在思考着什么。之后她满有干劲拉开正前方的椅子坐下来。
「你叫......梁子健。」她瞥了瞥试卷上我的名字。「我叫梓婷！以后我跟你一起温书吧？」
「怎么找邻班的人温习？找自己的同学不是方便得多嘛。」
「话是这样说，可是我的姊妹都不会读书，常常引诱我逛街购物。况且跟你的话，应该除了温书外就没其他了~可以很专心。」
「这句听起来话中有话。」
「嘻嘻，男人别在意琐事。以后你就来拉面店温习，每一次我都可以请客，这样没问题啰？」
梓婷沾沾自喜的笑了起来，拿着笔指向我，不停凌空地画来画去。她傻笑得挺恐怖。这家伙打算滥用职权。
「无所谓，到时候可别埋怨我没教懂妳。」
「那~一言为定了！」
梓婷轻轻拍我的肩膀一下，之后就飞快地走入厨房。这家伙跟心情低落的我成了强烈对比。
或许这抉择非常糟糕。感觉那个女人集中力很差，可能会弄低温习效率。不过相比起那个如殓房的学校图书馆，这儿的气氛好很多。
至少有一点朝气。
※
尽管重复翻阅几次也好，仍然有不明白的地方，让我苦恼得表情皱成一团，低下头深深吸了一口气，希望能舒缓心中的压力。
──如果在这儿绊倒，就会再次停下步伐的！
想到这点，我便急躁得握紧拳头。
「嗨......你没事吗？」
我猛然抬头一看，原来先前窜进店里的女孩，不知什么时候跑了出来。
她更换了一套印有熊宝宝图案的童装衣服，头上的发夹子不见，任由长发自然垂落。
接着女孩像扛石头一样的把好多东西放在角落位置的餐桌上。乍看之下有墙壁的设计画模板、水彩盒、扫描笔、雕刻版及刀和模型。而且本来那座位放满私人物品，应该是不打算供客人坐。
「那几个箱子里的是已完成的模型，对吧？」
「......这个你也知道？」
「一扛起箱子时就感觉到了。里面放有一个用以固定制成品的铁架，防止受到碰撞而损毁，所以我拿在手上时没听到零碎的声音。」
「你还真的很清楚，不用瞒你......」
女孩用微妙的眼神打量我。
「妳站在人店铺门口干嘛，这样很危险。」
我盯着笔记这么说，本来打算说完便继续温习。
「没什么，我正在查看收条上的价目有没有算错了，一时之间太入神没留意，所以就......这样噜~」
女孩掩不住内心的难为情，卷起舌头吐出后半句话。此时她表现得十分坦白，真是怪孩子。
不过，这么小就懂得金钱观念？
「你真的没事耶？」
「不如我反问妳，我看起来像不对劲？」
「......惊慌、焦虑、不安、忧愁，你的样子这么告诉我。」
难怪她会慰问我好几次，这种情形就跟突然目睹有人倒在地上，一般人也不会置之不理。
我瞥了瞥那一堆绘画工具，然后岔开话题：
「妳喜欢艺术的吗？」
「我是超超超喜欢~可是我的构思和画功并不好，常常被梓婷姐姐取笑。」
从初次见到这女孩开始，她就一直表现得相当内敛。当问到这方面的事时，她立即露出如此诚恳的笑容。
单凭这反应就能感受到她是满喜欢，不用多问。
「不要紧的，技巧这些可以练出来。」
「日悠，为什么妳不在楼上玩耍，那儿才是妳的家，在这里可会影响店内运作唷！」
突然，梓婷埋怨的声音从厨房传了出来。原来女孩的名字是日悠。
而我这才察觉，原来这间拉面店跟日悠的家是连接在一起，难怪她能够更换衣服和拖鞋。
「我不是玩耍。」
「不是玩的话是什么？初中的美术课哪有这么多功课，而且昨天又画又折弄到四周都是纸屑。」
「呃？我不是清理了么？」
「暗角位置的妳没有注意呀！结果老板娘叫我负责打扫，真是麻烦。」
日悠睁大晶莹的眼睛，呆呆地望向厨房入口。
「子健，你知道吗？以前她把一只狗布偶素描成熊的样子，真的不行啊。」
「这个......妳不用管。」日悠咕噜着。
「唉，小宝贝妳又说这种话了。」
梓婷掀开布帘走出来，漫天弥漫的烟雾也随之飘来。梓婷在日悠旁边蹲下来捏着她的小脸蛋，对方只是微微抿嘴，任由梓婷搓揉。
「为什么妳还是酷酷的？」
酷？是指冷漠？
「完全无法跟妳沟通唷。听老板娘说，妳对班内的同学都是忽冷忽热，为什么连女同学也这样？是不是她们妒忌妳太漂亮，妳不喜欢？」
「唔唔......」
我注视着梓婷随意玩弄日悠的脸的光景。日悠的反应是，选择一律不回答。
「算了，有如此可爱的初中生形状装饰品在店内，一定能增加人气~但妳别再跑到人家的店外做招财猫啦！」梓婷陶醉得扑向日悠抱着不放。「不如妳不要长大，以后变成我的锁匙扣让我每天带着妳逛街好不好？」
这女人似乎很喜欢说些有的没的。
日悠彷佛放弃挣脱的样子，看也没看梓婷。
「喂，我的餐好了没？」
哎，差点忘了。梓婷恍然大悟地看了我一眼后，飞快地奔回厨房去。
「唔~」松绑了的日悠偷瞄被布帘遮掩一半的门口，再三确认后呼了口气。
总算赶走麻烦人了。
「关于刚才说的──我有些关于艺术的书籍，可以送给妳。里面收录了绘画教学等等。」
「真的可以吗？」
日悠望着我的眼神掺杂些疑惑。
「无所谓的，反正现在对我来说，都亳无用处。」我的语气好像在扔垃圾般的。「本来我正在网上拍卖中，不过与其卖给三分钟热度的人，倒不如送给真心想学习的人更有价值。」
说着，我已掏出手机取消网上的拍卖。
日悠只是默默地盯着我一会，最后低下头开始「玩耍」。
连道谢也没有。刚刚她的开朗骤然消失，难怪会被人传谣言。
※
当晚我一拉开生锈的铁闸，就见到老爸大摇大摆坐在沙发看电视的背影，枱上还有一盘花生，似乎很享受的样子。
「我儿回来了吗！为什么这么晚的？」
「你不用去驾车送货吗？」
「喂，今早我已说过请假！你连自己父亲的事都忘了，我很伤心喔！」
确实我不记得了。这阵子我回家后，不是待在房里思考如何解决课业上疑难，就是苦恼着将来的路。有时候连父母在吵什么中，我也不想知道。
「对了，你肚子饿了吧！雪柜有我买回来的饭盒，自己翻热啦！你老妈会再晚点回来。」
又加班吗？自从老爸的工作能力下降，妈妈就经常加班来赚多些钱。
老爸专注于观看节目，只以眼角瞥了瞥我，但我的回答几乎让他整个人弹起来。
「不用了，我在外面吃过了。」
「噢，甚少见！跟谁啊？该不会是我儿成功泡到女人了？」
老爸满自豪地拍了拍自己的大腿，彷佛炫耀自己猜中一样。
「请不要每一次都取悦自己。现在就如给别人压力，催迫结婚一样。」
我不由自主地摆出嫌烦的样子，握住背带的手亦更用力，渐渐渗出汗来。
「话说回来，今天你们商量得如何？」
「很多细节也要计算啊！全部都是钱的问题......总之我儿不用担心这方面，照你老妈的话好好念上大学，她会好高兴的。」
......
「我回房温书，没紧急事不要敲门。」
我低沉地说完后便离开客厅。
※
由于我的房间狭窄，所以每一个空间都要尽用。占了一半的衣柜及书柜顶摆放很多属于妈妈的杂物，多数也是不常用的，因此所有物件都沾满灰尘。
平时连转动椅子都困难，书柜和床铺像是将它夹在一起。剩下的空间只能容纳小櫈子，供我放些表、水瓶、充电器、手机等日用品。
而我将珍藏的书籍──都藏在床铺下。
我把背囊挂在门后的吊子，从床底拉出一个胶箱，拖行擦过的地板都留下肮脏痕迹。当我望见它们，便有般沉重的力压在我的心头，承受多一秒便被捏碎。我坐在床边好久才愿意打开它。
查看各式各样的书籍有否破损时，我找到一支录音笔。
──这个渺小的东西，就算再怎样繁忙也好，我也不会忘记它。
我从衣袋掏出耳筒，戴上并连接录音笔，然后开启某段录音。
『已经好几个月了......除了偶尔做一下兼职之外，什么地方也不想去、什么人也不想见，不过......毕业前也不见得很好。待在房间的时候，感觉每一件东西都在嘲笑我。可能或多或少是家景的关系啦，平时连买件衣服也要格价得要命，搞得自己十分自卑。』
录音就在此结束。我打算按下按钮，播放下一段录音，然而手指却在颤抖得几乎办不到，映入眼帘的景象突然变得模糊。
这段录音是在两年前，即毕业后我没有升学、没有寻找正职的时期录下的。我牢牢记得，当时正在自己房间里，面对空气和死物自言自语的「交谈」。
现在回想，只觉得一切都极度疯狂。
『一直以来我是个不懂说话、迟钝、懦弱的边缘人，根本没有竞争能力往社会上流爬。小时候情况好像好一丁点......嘿，算了，那种小事已不记得了。无所谓，就算向前走又怎样？就算解决眼前的烦恼，将来仍要面对无数的压力，我没有能力应付到的。像这样自己一个渡过低下阶层生活，会更加舒服。待在房间，就不会碰到任何烦恼。』
我听到这儿，整个人僵坐了一会。双眼是被般热流渐渐占据，胸口被挤压得生不如死。
不过，我早已习惯这种折磨。
至于那些难熬的日子，持续到我不得不再踏出人生路为止──即是现在我的近况。
我脱下耳筒，将录音笔收在书桌的抽屉后，走出露台并靠在石栏上细看周围的风景。
同时间，回忆今天发生的事。
※
有时候，我分不清别人的行为哪些是真的、什么是假的，哪一句话是应该听，哪些又是不该听的，哪些又是对、哪些是错的。
不过如铁板牛排所说，读书──甚至工作等等，只是掌握未来的其中一种方法。
但并不是为了衡量自己赚多少钱，而是不希望过分地被物质影响生活，尤其是自己想要的幸福。