圣诞之音

「嗯，趁源治出门前交给他比较好。」
外婆好像完全没发现小舞的异状。这次躲不掉了。虽然已做好心理准备，小舞的心情还是好沉重。
今天的风很强。小舞经过前院时，正好吹起一阵风刮起漫天风沙。这也是我的修行之一，没有任何事可以动摇我。小舞故作轻松地这么想。这和吃饭、打扫、洗衣服一样，是很平常的事，我都会照着外婆的吩咐，去帮蔬菜浇水，所以现在我也只是照着外婆的吩咐，去送这个信封。没什么大不了的。喏，这不就到了吗？只要把信封交出去就好了。
眼前出现两台汽车呼啸而过，于是小舞停下脚步。立在她左手边的电线杆仍散发出那股阴湿的气息。小舞克制不了内心的不悦感。这样不行，我得学会控制，别让这种讨厌的情绪影响自己。小舞告诉自己，魔女修行就是这么一回事。
待车子驶离眼前，确认没有来车后，小舞像要甩开什么似的快步通过马路，走进源治家的院子里。
「你好，请问有人在吗？」小舞大声地朝屋内打招呼。
顿时仓库与主房之间的通道传出了狗叫声，通道入口处架着铁栅栏，里头挤了好几只狗同时往小舞这边看来。透过玄关，小舞看见破损的拉门及日晒过度裂开的榻榻米，里头有两个男人正一脸诧异地看着小舞，其中一人就是源治，另一个则是和源治长得很像的人，但小舞不认识他。
「呃，这个……」小舞站在快接近玄关门口的地方递出信封。
源治起身接过信封，确认里头的金额。
「喔。」他低语一声后点了点头，大概是表示「我收下了」的意思吧。
屋内，另一个男人开口问道：「这孩子是谁啊？」
源治拿着信封走回屋内。
「别人家的孙女，不好好上学跑到这儿来玩。」
「是喔，那她和你很像嘛！」
随即传来两人的大笑声，小舞觉得受到屈辱又愤怒，她努力地压抑这股情绪，脑子里变得一片空白。她心想，快点回家吧，就在转身的时候，她瞥见院子角落里有淡褐色的毛团，不知为何，离开源治家的院子后，她还是忘不掉那块毛团。
小舞完全不顾左右的来车就穿越马路，幸好她运气好才没被车撞到。在走回外婆家的路上，小舞一直觉得那毛团似曾相识。对了，那和卡在鸡舍铁丝网上的毛一模一样啊！
小舞心中闪过愤恨又坚定的念头。
「回来啦，辛苦你罗。」外婆正把抹布晾在晒架上。
「外婆，那个人家里的狗毛，和之前留在鸡舍铁丝网上的毛一模一样。」小舞边喘着气边快速地说。
外婆边用手拍打着抹布边回道：「铁丝网？」她的态度相当从容。
「之前，鸡群受到攻击时在铁丝网留下的，那个淡褐色的毛……」
「黄鼠狼的毛也是淡褐色的啊。」
「不，我敢保证，一定是那个人养的狗的毛，他的狗半夜偷溜出来，到我们这儿偷袭鸡群。」小舞激动地上气不接下气。
「可是，小舞你并没有看到，不是吗？」
「不用看我也知道。」
外婆听了，叹了口气。
「小舞，你先到那儿坐下。」
小舞在餐桌边坐了下来，外婆也跟着在她对面坐下。
「你听好，这是魔女修行最重要的训练之一。魔女必须重视自己的直觉，但不能被直觉牵着走。否则那会变成激烈的错觉、妄想，将你整个人控制住。直觉就是直觉，必须把它藏在心里，过一段时间，你自然会明白那究竟是真是假。然后，经历了数次的经验后，你就会知道得到正确的直觉是怎样的感受。」
「可是……」
「小舞觉得你想的是事实？」
小舞点了点头。
「多数不够优秀的魔女，常因为自己创造出来的妄想而自我毁灭。」
小舞顿时感受到外婆的话中带着警告，宛如黑暗中闪着白光的利刃。
外婆像是察觉到她的想法，双手握住小舞的手。
「小舞，外婆真的希望你明白，这是非常重要的事，外婆不是在指责小舞说的不是事实，或许事情真的像小舞说的一样，也有可能不是那样。现在重要的不是去追究已经无法挽回的事实，而是小舞的心正被猜疑与憎恨左右。」
「我想……等到真相大白的时候，我心中的猜疑与憎恨就会消失了。」小舞回道。
「是这样吗？我认为你又会被新的憎恨牵制住你的心。」外婆温柔地抚摸小舞的手，接着说：「你不觉得，这种恶性循环让人很累吗？」
小舞用力地咬了咬牙，然后像是摆脱了恶灵附身般垂下肩膀，悄悄地说了句：「没错。」
是啊，小舞觉得好累好累。
「my dear.」外婆伸出手摸了摸小舞的脸颊。
◎
爸爸来了。自从过年时见到爸爸后，这是第一次再度与爸爸见面，小舞觉得好开心却又难免紧张，不过，她更在意的是，爸爸对于她现在的状况是怎么想的。
爸爸的车驶进外婆家时，小舞人正好就在前院。爸爸一看到小舞，立刻露出满脸的笑容。
「小舞，你看起来过得很好。」
小舞放下手中的浇水壶，跑向爸爸。
「爸爸，你休假吗？」
小舞的爸爸身材高瘦，他将单薄的身体向后仰，用力地伸了个懒腰。
「是啊，这样正好，托小舞的福，爸爸也可以休息一下。」
「外婆在厨房里。」
「这样啊，那我们走吧。」
爸爸将手放在小舞的肩上迈步向前。小舞觉得爸爸的手太重，悄悄地挪开身体，走在爸爸前头。人在厨房的外婆手里似乎正揉着派饼之类的面团。
「啊，你来啦，一路上一定累了吧？」
「一来到这里，整个人都放松了，谢谢您这段时间这么照顾小舞。」爸爸向外婆点头致意。
外婆将揉好的面团用湿布包好、放进冰箱里。然后洗洗手，拿出水壶装水，放到炉子上。
「多亏小舞来这儿住，我每天都过得很开心喔，我还希望她能一直留下来呢……」
外婆笑了笑，看向小舞和爸爸。
小舞明白外婆是故意那么说的，于是偷偷地看了看爸爸的表情。
爸爸虽然在笑，感觉却很僵硬。
「爸爸，那是什么？」小舞瞥见爸爸手上的纸袋后问道。
「啊，我差点忘了。这是妈妈准备的。」爸爸边说边从纸袋里拿出巧克力、罐装饼干及高丽菜心等。
「何必这么多礼。」
外婆一脸开心地接过妈妈准备的东西，放进冰箱里，高丽菜心是外婆的最爱。接着爸爸又取出一个褐色的大信封交给小舞。
「这是学校发的讲义资料。」
其实爸爸不说小舞也知道，那个褐色信封拿在手里出奇地沉重。
「对了，这才是我带来的礼物。」
爸爸拿出工作地点t市当地的点心。时尚的苔绿色包装纸外绑着细金线，看起来相当精美。
「好漂亮的包装，里面是什么啊？」外婆将茶壶、茶杯放在托盘里走了过来。
「是甜点，应该算是日式甜点，不过里面是卡士达奶油馅。」
「哇啊，谢谢你。小舞，我们来吃吧。」
也许是考虑到外婆是外国人的关系，所以爸爸才会挑那样的点心。不过，如果真的是这样，爸爸实在太不了解外婆了，小舞心里这么想着。这种东西外婆才不会喜欢，外婆就算吃到不合自己口味的东西，只要是和当地有关的她都能接受。
卡士达奶油馅包裹在柔软的海绵蛋糕里，味道还算不错，小舞觉得有些甜腻，不太合她的口味。或许是吃惯了外婆做的那种，扎实且使用辛香料和水果干的点心吧。
外婆则是一脸认真像在品尝什么神圣的食物般，不发一语地默默吃着。
顿时间，小舞觉得气氛变得紧绷起来。
爸爸突然以严肃的口吻打破沉默。
「小舞，我和妈妈谈过了，我想是时候让你和妈妈搬到t市和我一起住了，你觉得呢？」
小舞完全没想到爸爸会提到这件事。
在小舞回应之前，外婆抢先一步问道：「那，小舞妈妈要把工作辞掉吗？」
「她是有这个打算。」
「学校呢？」小舞忍不住大声地说，连她自己都吓了一跳。
「你就得转学啦。」爸爸表情认真地回道。
小舞感觉到爸爸和外婆似乎是在试探她的反应，一时之间气氛变得异常安静，这下子害她也不知道该做何反应。
单就转学这件事来说，以后她就不必再去她那么讨厌的学校了，这应该是值得高兴的事。可是，好像又有点怪怪的，小舞心里一直静不下来，连她自己都感很意外。
「一定要现在回答吗？」
爸爸好像原本以为小舞会很高兴，没想到她却这么说，让他有些吃惊。
「呃？嗯，对啊。爸爸今晚会留下来过夜，明天就得回去了，在我回去之前小舞可以回覆我吗？」
「我知道了。」小舞点了点头。
「好吧，就先这样。对了，反正都开车来了，要不要搭爸爸的车到镇上兜兜风啊？」爸爸边说边露出微笑。
小舞的眼神立刻亮了起来。
「真的？外婆也一起去吗？」
「那是当然的啊。」
外婆听了笑了笑，拿起放在一旁的笔和便条纸说：「谢谢你的好意，不过我还有些事要做，你们父女俩那么久没见了，就好好去兜兜风吧。不过有件事想麻烦你们，顺道帮我买点东西回来，今天我打算做爸爸爱吃的法式咸派……」
「哇啊！」小舞和爸爸同时叫了出声。
「所以外婆您刚刚揉面团就是为了做咸派吗？真是太好了，我本来也正那么想呢。」
「小舞真聪明。那么就麻烦你们帮我买蘑菇、红椒、鸡蛋和牛奶……啊，还有培根和……」外婆边想边在纸上写下需要的食材。
小舞接过便条纸后，随即站了起来。
「那，外婆，我们出门罗。」
「咦，现在啊？」爸爸连忙喝光了茶，跟着站起身。
「视你们一路开心。」
小舞和爸爸在外婆的目送下开车前往镇上。
「小舞看起来变得健康多罗。」爸爸边开车边愉快地这么说。
「什么？我变黑了吗？」
「我是说气色看起来很好，简直就像海蒂一样。」
「谁？」
「阿尔卑斯山的少女海蒂啊，她不是因为生病到山上住，结果身体就变得很健康啦。」
「哦，那个海蒂啊。」
原来爸爸觉得现在的我像海蒂啊。
从外婆家到镇上大约是三十分钟的车程，因为很久没坐车了，小舞尽情享受窗外沿途不断变化的景色。忽然间眼前视野一片辽阔，青绿的麦田、飞来飞去的鸟儿、在微低的树木间流动的河流，以及河边的稻田，还有窗外的风。
「以后搬到t市，应该就不能像现在这样常来外婆家玩了……」
「搭新干线的话大概需要三个小时吧？」
「是啊。而且，外婆家离车站又有一段距离，到t市车站的时间，在新干线等车的时间，再加上从车站到外婆家的时间，少说就要花上大半天。」
「这样啊……」
虽然小舞活到现在不过十多年的时间，但她清楚地知道眼前这片辽阔的风景是非常得来不易的。
我不能永远都像现在这样。看着眼前的风景，稻田对面那一排向着天迎着风的杉树，以及那条微暗的河流、青山、白云和蓝天，小舞心中既怀念又感伤。
「外婆啊，很高兴妈妈决定辞掉工作唷。」爸爸的语气听来相当笃定。
「你怎么知道？」
「外婆认为女人就该好好地待在家里，守着家庭，应该是这样没错。想当初爸爸和妈妈结婚的时候，外婆也劝过妈妈辞掉工作，但妈妈不肯，从那时候起，妈妈就很排斥外婆的想法。」
不过，爸爸没提到妈妈当时差点和外婆闹翻了，光是听到妈妈很排斥外婆的想法，小舞就已经很吃惊了。
「外婆和妈妈看起来感情很好，真难想像她们发生过那样的事。」
「她们的感情是很好啊，只不过外婆的个性太严谨了。虽然爸爸也很尊敬外婆，可是有时候也会觉得她实在不够了解这个社会。」
也对啦，爸爸因为工作的关系，经常得面对电脑和大量的资讯情报。正因为如此，他那张如少年般清瘦的脸庞，出现了疲劳的皱纹和轻微的黑眼圈。不过，这也代表着爸爸总是积极面对社会的现实，而小舞却选择逃避，将它们抛在山的那一头。
「爸爸到t市工作也快一年了，我想再继续这样下去也不是办法，又不知道该怎么向妈妈开口。这次因为小舞的关系，让爸爸有了开口的机会，爸爸真的很感谢小舞……这样说很奇怪吧？」
「是很奇怪。」小舞点点头。
车子开下山后来到第一个红绿灯，灯号显示为黄灯，爸爸放慢车速，缓缓地停了下来。妈妈平常总是紧急煞车，所以小舞的身子常会一个劲地向前倾，但爸爸开车就显得谨慎许多。
小舞做了个深呼吸后，说：「爸爸……」
「怎么啦？」
「你还记得吗？很久以前，我问过你，人死了之后会变得怎么样。」
「有这么一回事啊。那么我是怎么回答的呢？」
小舞有些愕然，但她还是捺着性子说下去。
「你说人只要死了，一切就结束了。」
小舞把声音压得很低，听起来彷佛充满怨恨，爸爸忍不住噗哧一笑。
「那已经是很久以前的事了，那时候那样的回答很正常啊。不过，坦白说，现在我倒是不知道会变成怎么样，因为出现了许多不同的说法。最近啊，如果说人死了一切就结束了的说法，好像已经退流行了。」
灯号变成了绿灯，爸爸缓缓地踩下油门，让车子前进。
「已经退流行了……」小舞漫不经心地又说了一次。
外婆做的法式咸派超级美味，爸爸喝了兜风时买来的啤酒后，马上露出一脸睡意，于是外婆要小舞带爸爸上楼到小舞的房里休息。
「小舞，上楼后拿床单帮你爸爸铺一下床，外婆会帮你在我房里铺好床。」
小舞点头示意后，催促着爸爸起身。
「爸爸，我们上楼吧。」
「真不好意思，这阵子我几乎没怎么睡。」
「辛苦你了，上楼去好好休息吧。」
「谢谢，妈，晚安。」
「晚安。」
上楼后，小舞在走廊上打开某扇门，从中取出两条床单。
「我都不知道这里还有柜子呢，设计得真棒，浴巾和毛巾都整整齐齐地收在这里。小舞也有帮忙摺吗？」
「嗯，每一种都有固定的摺法，放的时候也要注意摆整齐喔。」小舞有些得意地说。
「你真了不起。」爸爸轻拍小舞的头。
来到小舞的房门前，爸爸突然停下脚步，把手放在爷爷的房门上。
「爸爸非常喜欢爷爷，因为妈妈对矿石不感兴趣，所以爸爸和妈妈结婚后，爷爷每次见到我就会告诉我关于矿石的事，他对待我就像亲生儿子一样。爷爷啊，只要提到矿石，就会变得像个孩子一样，眼神闪闪发光，非常入迷。有时我们到山里散步，他会突然捡起地上的石头猛盯着看，然后马上放进嘴里，咬了起来。」
「爷爷在吃石头吗？」
「不，他是在监定石头。」爸爸低下头轻声地说。「爸爸真的好喜欢爷爷喔。」
之后又抬起头，走进小舞的房间。看到小舞俐落地铺着床，爸爸不禁睁大了眼。
「吓了我一跳。不久前遗像个小宝宝的你，现在已经会做这样的事啦。看来爸爸得付一笔学费给外婆罗。」
最后，小舞在床的四个角落用力地拍了拍，说：「好了，铺好罗！爸爸晚安，今天谢谢你带我去兜风。」
「谢谢，我也玩得很开心，晚安。」
小舞觉得自己像是个能干的家庭主妇，意气风发地下楼回到厨房，外婆正在厨房里将剩下的咸派包好并收拾整理。
「这个明天让爸爸带回去给妈妈当伴手礼吧。」
「哦，好啊！妈妈一定会很高兴！」
小舞走到流理台前，卷起衣袖开始清洗碗盘。外婆站在她身旁，用乾布擦拭洗好的碗盘。
「外婆，您觉得我该转学吗？」
「嗯，我想一家人能够住在一起会比较好……」
「不过，爸爸真是的，自己说过的话都忘了，他居然忘记自己说过，人死了一切就结束了……」
「这样啊，所以小舞生气了吗？」
「连生气都懒得生气了。爸爸还说，人死了一切就结束了这种说法，最近不流行了，所以他也不知道最后到底会变成怎么样。」
外婆一听简直笑翻了，小舞也跟着笑了出来。
「爸爸说话很不负责任对吧？真过分，这样还算得上是爸爸吗？」
「小舞的爸爸就连这种时候也对自己很诚实呢，面对小舞的时候也是，因为把你当成一个大人，所以才会那样平等坦诚地对待你。」
虽然外婆口中说着训诫的话，但刚才的大笑让她眼里泛着泪，看起来实在很没说服力。
「是是，爸爸人很好，只是有点缺乏想像力，也不想想他那么说，年幼的女儿会怎么想……」
「是啊，不过缺乏想像力的人，这世上多得是呢。」
「我知道。」小舞简短地这么说，然后倒掉水盆里的水。
外婆也把最后的盘子擦乾后，将抹布洗干净、晾乾。
「剩下的外婆来就好，小舞去准备睡觉吧。」
小舞刷好牙、换好睡衣后进到外婆房里，外婆随即进入房内关掉电灯，躺进小舞身旁的被窝。
「外婆，您动作真快。」
「因为有小舞的帮忙，剩下的事很快就做完了。」
「那个，外婆……」
「什么事？」
「为什么爸爸不问我怎么不去上学？」
「妈妈有问你吗？」
「没有。对了，外婆也没有问我耶！」
「因为，我们都很信任小舞啊。我们相信小舞不去上学，一定有你的理由。」
小舞将棉被向上拉到下巴。
「女孩子间的相处，真的很独特。」小舞悄声地说，接着叹了口气。二开始班上就分成好几个小团体。然后下课的时候再一起去上厕所，或是聊喜欢的偶像的事。」
「应该很累吧？」
「如果跟着大家一起倒也还好，起初为了找到合得来的朋友确实费了不少心思。直到去年，我都适应得很好，可是不知道为什么，今年就是不想再继续下去了。」
「因为加入小团体的关系吗？」
「嗯，加入小团体就得耍心机，必须去讨好想成为同一个团体的人，就算聊到没兴趣的话题也要强迫自己做出反应，不想上厕所也得跟着去。这样的相处方式，让我觉得好肤浅。」
「我懂你的意思。」
「所以，今年我决定不要再这样下去，结果去年一直和我很要好的女生，加入了别的小团体，最后我就变成自己一个人了。」
「那个女生，已经和你不要好了吗？」
「是啊。」
小舞转身面向外婆，像在教外婆怎么使用立体音响一样。
「那个女生虽然也想和我说话，但小团体里的其他女生一叫她，她马上就得过去。换句话说，这关系着你觉得哪一边比较重要的忠诚心。」
「听起来好复杂喔。」
「是啊。不过，我不生那个女生的气，因为生气也于事无补。」小舞冷淡地说。
「这些小团体都不会互相交流吗？」
「有些会敌对，有些感情也不错，不过我们班很特别，每个小团体似乎都处得很好。」
「这有可能吗？」
「嗯，很简单啊。只要大家同时锁定某个人当成敌人就可以了。」
听到这儿，外婆已了然于心。
外婆长叹了一口气。小舞沉默了好一会儿，让心情平复下来。她觉得自己没有哭出来，表现得很棒。
「不过，我已经答应爸爸明天要给他答覆了，所以一直在考虑……」
「魔女凡事都要自己做决定喔，你知道吧？」外婆伸出食指戳了戳小舞的额头。
「嗯，我知道，但我还是想问问外婆。」
「什么事？」
「就算我转学离开了现在的班级，最根本的问题还是没有解决啊。所以，我一点都高兴不起来，反而有种只是临阵脱逃的内疚感。」
「解决根本的问题这种事，不是小舞这样的新手魔女办得到的。在我看来，最根本的问题应该是你们班每个同学心里都存在着不安，大家各自为了不同的事不安才会变成这样的情况。」
「不过，我还是觉得问题出在我身上。」小舞逞强地这么说。「我果然是个软弱的人。我不知道自己应该像独行侠那样坚强地活下去，还是选择和大家在一起轻松地过日子……」
「船到桥头自然直，既然你认为自己选择了能够轻松生活的方式，就没必要感到内疚。就像仙人掌不必勉强自己活在水里，荷花也不需要在空中绽放，如果北极熊觉得在北极生活比在夏威夷快乐，有谁会去责怪它吗？」
外婆的话确实很有说服力，但小舞还是没被打动，现在她对外婆已经毫无顾忌了。