圣诞之音

「外婆总是要我自己做决定，可是，我老觉得外婆是要我照着你的话去做。」
外婆睁大了眼看向某处，明显地是在装糊涂。
◎
隔天早上，爸爸起床下楼时，小舞和外婆已经吃完午餐了。看到穿着睡衣现身的爸爸，外婆笑说和小舞真是一模一样。小舞有些不服气地鼓起脸颊，爸爸则一脸不好意思地在餐桌边坐下。
「我真的睡得好舒服，小舞，谢谢你。」
小舞快速地准备起爸爸的午餐，外婆和爸爸相视而笑。
「小舞，你考虑得怎么样了？」爸爸边喝茶边问道。
这次，换小舞和外婆互相看着对方。
「我决定和妈妈一起搬去和爸爸住。」
爸爸听了眼睛一亮。
「真的吗？太好了！」
小舞看到爸爸开心的表情，觉得自己做了正确的决定。虽然她还不知道新的学校会不会是她的「北极」，但凡事总要有所尝试。小舞下定决心告诉自己，就把新学校当成新手魔女的秘密修行地吧！
「因为还有一些手续要办，尽可能快一点会比较好。」
「爸爸，我想自己先去看一下学校……我想自己选择要念的学校。」
「哇啊！小舞变得好积极喔。很好，这样很好。」爸爸简直乐坏了。
外婆将从田里摘来的蔬菜装进瓦楞纸箱里，又把香草绑成一束束，到处忙东忙西，然后又把之前和小舞一起做的果酱和昨晚的咸派放进漂亮的盒子里。
「这个果酱是小舞做的唷。」外婆的语气充满得意。
爸爸感叹地回道：「小舞已经成为一个了不起的乡村女孩罗！」
但爸爸硬是把「外婆理想中的」这几个字吞了下去。
带着对未来的光明愿景，爸爸回到妈妈身边，小舞和外婆一起到庭院目送他离开。
傍晚的虫子们开始变得蠢蠢欲动，蚂蚁们排着队进行着大移动，小苍蝇和蜜蜂们也到处飞来飞去，西边飘来了暗灰色的云。
「好像要下雨了。」外婆喃喃低语。
◎
隔天早上，小舞醒来时果然下着雨。凌晨的时候，小舞在睡梦中就依稀听见雨的声音。她走到窗边往外看，院子里的草木在雨水的敲打下垂着头。
小舞这阵子没办法再那么悠闲了，再过两、三天就得离开外婆家，也得开始做搬家的准备。妈妈也经常打电话过来。
搬去t市后，就不能再像现在一样常来外婆家。虽然小舞和外婆嘴上都不说，心里却都很明白这个事实。
小舞等到雨势稍微变小后，起身前往她的「园地」。她在平常的那块残干上坐下，这儿的确是与外界隔绝的空间。她不经意地瞥见前方竹林附近的草丛不自然地动了起来。是小鸟吗？小舞定睛一看，结果，竟然是拿着锄头的源治。
小舞当场大吃一惊：心脏开始狂跳。源治似乎还没发现到她的存在，只见他专心地用锄头砍着竹林前那块落差的地方。他在做什么啊？难道他……在入侵我的园地，拓宽自己的土地？想到这儿，小舞顿时全身寒毛直竖，打了个冷颤。她不自觉地站起身，没想到，正好和源治四目相对。那一瞬间，源治像是做了什么坏事般露出不好意思的表情，然后马上又露出诡异的微笑。
不知道他是不是感受到小舞强烈的憎恶感，开口说了句：「我在挖笋子。」
真不像他的作风。
小舞恶狠狠地瞪着他，一句话也没说就跑离那个地方。
「外婆！」
看到面无血色的小舞，人在菜田里的外婆急忙跑了过来。
「发生什么事了？」
外婆赶紧让小舞坐下，静静听她说话。等小舞说完后，外婆在她身旁坐下，用手拍了拍她上气不接下气的背。
「小舞，你忘了魔女的修行吗？」
小舞轻轻地啊了一声，然后努力地压抑住激动的情绪。
「你这么容易受到影响怎么行，看看你一脸像是要被杀掉的表情。」
小舞心想，是啊，我就是这么觉得。那个，粗鲁卑鄙的男人竟然敢入侵我的园地，想到这儿小舞就忍不下这口气。
「反正，不管怎样，我就是克制不住讨厌那个人的心情。」
关于这点，即使对方是外婆，小舞也丝毫不肯退让。
「源治不是说他是在挖竹笋，这样不就好了吗？」
「他说的话怎么能信！」
为什么？外婆就是不了解。为什么？外婆要和那个卑鄙下流的男人打交道。每次只要扯到那男人，外婆就会变成我不认识的那个外婆。
小舞觉得很烦躁、很孤单，好想哭，但她还是忍住了，并说：「他那样是犯罪的行为。」
外婆没有回应。
「如果放任他不管，总有一天我那块地都会被他抢去。」
外婆看着小舞，微笑说道：「那儿不是有樟树吗？还有栗子树和其他树木、植物，就算源治真的像小舞说的那样，他也不会越过那些界线的。」眼见小舞准备开口反驳，外婆先是轻轻地制止，接着说：「而且，小舞对源治做了很失礼的事，你连声招呼也没打就跑回来了不是吗？你这么做很伤他的心喔！」
小舞咬了咬嘴唇，他一直以来对我的态度又有多好？外婆什么都不知道。谁知道那个人会不会在背后说外婆的坏话。可是，我不能这样告诉外婆，这种话我说不出口……
「我看到那个人就是没办法不受影响，装出什么事都没有的样子。我永远都不会喜欢那个人。那个龌龊的家伙，他干脆、干脆死了算了！」
「小舞！」外婆喊了一声，并打了小舞一巴掌。
因为事情发生得太突然，小舞完全愣住了，接着眼泪就扑簌簌地掉了下来。
「反正外婆觉得那个男人比我还重要！」小舞咬牙挤出这句话后，随即起身快速地冲向阁楼的房间，跳上床用棉被蒙住头。
外婆好过分。居然让我承受那么屈辱的事。而且，还是为了包庇那个男人！外婆好过分，我没想到她是那么野蛮的人。这一切都是那个男人的错，如果没有他，我和外婆一直都相处得很融洽。那种人凭什么活着！可恶，我好不甘心……
小舞哭着哭着，最后就这么睡着了。
半夜，她被一阵声音吵醒，是外婆悄悄打开门的声音。虽然小舞觉得自己现在的模样很狼狈，但为了让外婆知道她已经醒了，于是她开口问道：「现在几点？」
安静的房间里，小舞的声音显得格外响亮。
外婆轻声回答：「十一点了，你肚子饿了吧？要不要下楼吃点东西？」
说也奇怪，就在此时小舞的肚子真的叫出声音，而且是很长的一声咕噜——外婆忍不住笑了出来。小舞也很想笑，但还是极力忍耐，结果脸上出现僵硬的怪表情。看样子她是得下楼吃点东西了。
餐桌上摆着番茄汤和加了优格的香蕉苹果沙拉。外婆手脚俐落地把汤加热，顺便烤了切成薄片的吐司。小舞板着脸一句话也不说，外婆非常温柔，好像小舞得了感冒一样。小舞心想，我才不会被骗呢，却又怀念起之前和外婆共度的愉快时光，这让她脑子里一片混乱。
吃完之后，准备回房间的小舞，背后突然传来外婆的声音。
「night， night， sweet night.」
小舞回过头，像是朝着远离自己的小船用力丢出绳索般，语气坚决地说：「外婆您还说我，您自己不也是因为我的话受到了影响。」
外婆笑了笑，眨起一边的眼睛。「就是说啊。」
◎
隔天早上，外头还是下着雨，屋里屋外一片安静。待在房间里，小舞觉得好像听见了雨水渗入腐叶土的声音，那雨水彷佛也渗入了她的心，小舞像只受伤的小动物，动也不动地待在房里。
雨势慢慢变小，到了下午雨终于停了。但天空还是一片阴暗，好像随时又会再下起雨。小舞向外婆打了声招呼后，就前往后山。明天她就要离开这里了。
脚下的腐叶土吸饱了雨水，小舞每踏出一步都很小心翼翼，免得滑倒，可是来到那个「园地」的入口前，小舞却犹豫了。
小路深处的杉树林，雾气冉冉升起。小舞不自觉地移动脚步，往那里走去，她觉得那一头应该是个更明亮、平静的悲伤世界。
不知怎地，小舞想让自己更加沉浸在悲伤之中。她走进针叶林里，林子的对面是片沼泽，雾气从那儿冉冉升起，有别于晴天时，小舞隐约感觉到有股青草的热气化做细小的绿色水微粒渗入她的皮肤毛孔与鼻腔内。
小舞心想，我以前好像来过这里。
突然间，天空变得明亮，阳光微弱地照了进来，小舞闻到一股很甜的气味，她朝着那个方向仔细地瞧。
沼泽对面山的斜坡上有棵约莫二、三十公尺高的大树，还有好几株将近二、三十公分大的白色花朵，随处绽放。那些花朵比洋玉兰大上了一倍，看起来就像荷花一样。
对了，这就是开在空中的荷花嘛！虽然外婆说过荷花不会在空中绽放。开在雾里的白花宛如梦境一般。小舞被它深深吸引，呆站在原地。啊！如果真像外婆说的，人真的有灵魂，我真想让我的灵魂在这些花的附近飘游，那一定很棒。
察觉到自己似乎太陶醉其中，小舞感到有些害怕，她怕自己又会像上次一样听到「不是她内心想要听到的声音」。于是她转身想要离开，却不小心滑了一跤，掉进一个大窟窿里。所幸她并没有受伤，只是全身沾满了泥土，正当小舞准备站起身时，眼前的景象又让她大吃一惊。
窟窿旁有个更深的洞，里头开满了美丽的银色花朵，那个地方是树林的深处，又黑又暗，几乎照不到阳光，那些植物大约有二十公分高，没有叶子，茎上布满银白色的鳞片，上头开着像是银雕工艺般的小花，和兰花有些相似。那些花的数量不是只有几十朵而已，而是像蘑菇或笔头草一样长满整个地面，那景象看来真是不可思议。
小舞不禁看到出神，过了一会儿她听见耳边传来雨水滴落树缝间的声音，才赶紧起身。啊，膝盖好痛。小舞忍痛摘了朵神奇的美丽花朵后，离开了大窟窿。
当小舞回到厨房的后院时，正好过上拿着伞要出门的外婆。大概是因为下雨了，所以外婆打算去接小舞。外婆一看到小舞浑身都是泥土，连忙凑上前去，
「发生什么事了？怎么弄得那么脏。有没有受伤？」
「我发现了从没见过的花，说不定是新品种。」
小舞故意强装镇定，因为她还不想和外婆和好，可是她很不喜欢这个样子。
外婆当下虽然愣了一下，但还是很开心地说：「哇啊！」并接过小舞手中的花。
「这是银龙草，今年我还是第一次看到呢，小舞就是掉进那个窟窿里了吧？来，快进屋里把衣服换下来。」
听到外婆那么说，小舞知道自己并没有发现新品种，所以有些失望。不过她还是先去冲了个澡，换上干净的衣服后来到厨房，结果看到那朵银龙草被插在一个小花瓶里摆在爷爷的照片前。外婆替小舞倒了杯热红茶。
「这是爷爷最喜欢的花，他把它称为矿物的精灵。所以，每年到了这个时候，我都会摆一朵银龙草放在他的照片前。小舞还小的时候，我们还一起去摘过喔。没想到今年……」外婆的语气像在对外公说话一样。「是小舞一个人去摘的唷！」
小舞边喝红茶边问：「这种花每年只有这个时候会开吗？」
「是啊，下了很多雨后，土地吸收了很多水分，就会准备开花了。银龙草不需要阳光就会开花。」
「对了，我还在沼泽对面看到开了很多白色花朵的大树喔。」
「哦，那是朴树，那种树要照到阳光才会开花。开花后会一直保持原样，但只要阳光消失，花马上就会缩起来，等到阳光出现又会再绽放，朴树开花的时候会散发出一种气味。」
「我好像有闻到一股酸酸甜甜的气味。」
「没错，就是那种气味。闻起来很吸引人对吧。」
小舞凝视着那朵银龙草——矿物的精灵。在没有阳光的世界里存在的美。
小舞觉得那就像是外公送给她的礼物，这一刻彷佛外公就在她身边。这天在厨房的餐桌边——小舞和外婆，以及某个人一起静静地坐在那儿喝着茶——真是不可思议的存在感。
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终于到了小舞离开外婆家的日子，直到昨天还下着雨的天气，突然放晴变得好平静。来接小舞回家的妈妈发现她似乎没什么精神，心想，大概是舍不得和外婆分开吧。外婆再次问妈妈，真的打算辞掉工作吗？
妈妈先确定小舞人在日光室后才回道：「这是我和小舞爸爸讨论后的结果，现在我们一家人分住两地，我因为工作忙好像让小舞承受了不小的负担。所以，我决定辞掉工作和小舞一起搬到t市，我想这是最好的结果。」
「你下了很大的决心吧？」
「还好啦，我只是考虑到什么对我来说才是最重要的。」
外婆听了露出微笑。
「这种事还要考虑啊？」
外婆的笑让妈妈不太高兴。
「我先把话说在前头喔，我只是『暂时』辞掉工作而已，我不可能照着妈的生活方式过日子，我有我的人生，就算是妈，也不能干涉我和小舞的生活方式喔！」
外婆有些落寞地笑了笑，说：「看样子我已经过时了。」
其实，妈妈和外婆的对话小舞全都听见了，小舞正在给那株姬勿忘草浇最后一次的水。外婆的语气听起来好孤单，小舞实在待不下去了，但妈妈的心里何尝不是很难过呢？
「妈您怎么啦？这样很不像您耶！」
「怎么样才像我？」
「您总是充满自信啊！」
没错！小舞也是这么想的，外婆很清楚自己什么时候该做什么事，就像院子里的草木每天都实实在在地生活着。相较之下，小舞总是很不安，对自己做的事很没自信。
过了一会儿，她们三人又像小舞刚来到外婆家那天一样，做了三明治来吃。妈妈注意到小舞没有把金莲花的叶子拿掉，但她什么都没说。
最后上了车，小舞向外婆道别时，突然好想哭，比起和外婆分别的悲伤，她心里存在的那个疙瘩更令她难受。外婆一脸担心又难过的表情看着小舞，小舞很明白，外婆希望她说出那句话。在那件事发生前，她常说的那句「我最爱外婆了」。但小舞终究没说出口。
妈妈发动引擎，驶离外婆的家门，弯过小路后，虽然已经看不到外婆，小舞还是能感受到外婆殷切的视线。
◎
一转眼过了两年，这两年里，小舞每天照常上学。
新学校和以前的学校一样也存在着小团体的问题，但没那么严重。小舞在新学校交到了新朋友，她的名字叫做祥子。
祥子有着独特的思想与价值观，小舞觉得和她在一起很快乐。祥子说话很直，但没有恶意，而且说的话都有其道理。不过，祥子在班上确实有些格格不入。然而祥子不认为自己需要和别人一样，她总是抬头挺胸面对一切，毫无畏惧。就连祥子剪了指甲，那被剪掉的指甲也能让人一眼看出是属于祥子的，她的个性就是那么清楚明确。
小舞转学后没多久，因为某件事和祥子变得很亲近，后来无论做什么事，她们总是黏在一起。
小舞并没忘记自己正在进行魔女修行，即使到了现在，只要是自己决定的事，小舞都会默默地努力到最后，唯有这样，她才不会断了和外婆之间的联系。
每次想起外婆，小舞总会感到心痛。那时候把源治骂得那么难听，都是因为自己控制不住感情的「外流」。（「外流」这两个字是小舞最近看书学到的，不过实际生活中还没用到过，所以说起来还觉得有些陌生）但她至今仍不感到后悔也不想去反省。
那时候，外婆也打了我一巴掌，那不也是因为控制不住感情的「外流」吗？即使外婆是魔女，但她也是个人嘛。自从和外婆分开后，小舞就一直思考着这件事。
虽然小舞心里努力地告诉自己不要原谅外婆，但要让自己的心一直保持那样的状态并不是件轻松的事。小舞开始觉得累了，况且……最后离开时我也对外婆做了很过分的事，用那样的方式把外婆独自留下的我，不是更残酷吗？
想到这儿，小舞顿时觉得心情变得好沉重。比起外婆对我做的事，我做的事更应该取得外婆的原谅。于是她下定决心，下次如果见到外婆，就要把所有心里的话都告诉她。全部都说出来后，再向外婆撒撒娇。这么一来，外婆一定又会像以前一样露出那抹微笑，然后说出那句能让我放心熟睡的话。
小舞总是这么告诉自己，不过，一见面就对外婆说这些，会不会把气氛搞得太沉重啊……
在那天来临前，小舞决定好好实践外婆教导她的事，下次见到面，我要让外婆感到高兴。因此小舞努力并坚持做好每一件事。
没想到，小舞的这个决定竟然获得了祥子的尊敬与赞赏，因为祥子是个做事只有三分钟热度的人。
只不过，自从那次分别后，小舞一直没有机会再去外婆家。等小舞的学校生活上了轨道后，妈妈又开始工作了，爸爸还是那么忙，小舞也有不少事要做。
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去外婆家的路上，小舞想起来两年前的那段时光。对了，还有那个我很喜欢的「园地」，这两年来，她几乎没有想起「那个园地」，那么重要的地方应该没有改变吧？对小舞来说，那里好比是神殿一般的地方。可是，我却忘了它……小舞对此感到自责不已。
当妈妈的车开进外婆家的前院时，那儿已经停了辆她从没见过的车。小舞和妈妈赶紧下车，朝玄关走去。源治从屋里走了出来，小舞怀抱着复杂的心情看着许久不见的源治。
「我妈呢？」妈妈连声招呼也没打劈头就问。
源治沉默不语，伸手指向屋内外婆的房间，妈妈什么都没说，直接往屋里冲了进去。
源治看向小舞，虚弱地点点头，小舞也生疏地点头示意，然后追在妈妈身后。
外婆安详地躺在棉被上，脸上盖着一块白布，顿时间小舞觉得有桶冷水浇在她头上，内心产生很大的震撼——外婆也得像其他人一样，盖上白布吗？
就在此时，妈妈冷冷地说：「我们家的人不需要这种东西。」接着将盖在外婆脸上的白布取下。
外婆那削瘦、苍老的脸庞随即出现眼前。想不到短短两年的时间，外婆已经变得那么老了。
「这样的死法才适合她。」妈妈的语气听来低沉且不带任何感情。
小舞觉得此刻的妈妈，看起来就像是被父母抛弃的孩子。
「小舞，不好意思，你先到厨房好吗？」
小舞默默地照着妈妈的话去做，比起外婆过世带给她的哀伤，已经无法挽回的强烈悔恨感就像焦黑的煤油般包覆住小舞的心，胸口彷佛被划了又深又长的一刀。小舞觉得整个人被那疼痛的感觉紧紧勒住，她知道她已没办法再像过去那样迎接早晨的到来。
忽然间，她听到妈妈崩溃大哭的声音，小舞发现自己的嘴唇也冷得直发抖。她就这样动也不动地待在原地，直到妈妈走进厨房，她才回过神来。
「我得打电话联络英国那边，爸爸应该很快就会赶来了……我记得外婆当老师时的通讯录是放在这边的样子……」
妈妈打开柜子开始翻找，小舞也起身帮忙一块儿找，最后在裁缝箱里找到了通讯录。
「妈妈到那边去打一下电话。」
「嗯。」
她们各自带着不同的悔意，小舞留在厨房，妈妈则走向客厅。
妈妈离开后，小舞低头趴在餐桌上，然后歪着头，用力地喊了声：「啊！啊！」
并不是因为难过，小舞也不明白该怎么形容自己现在的心情，或许悲痛这两个字是最贴切的说法吧。小舞流不出泪。我好无情。我到底是怎么了……
就在这时候，厨房的门突然传来叩叩叩的声响。小舞抬起头，是源治。她缓缓地起身，打开了门。所有的感觉似乎都消失了，好像有上千张的薄糯米纸像结茧般包裹住她的身体。
眼前的源治不像过去那样充满嚣张傲慢的气焰，他弯着身子一副卑微的模样，朝小舞递出一样东西。
「可以请你，收下这个吗？」
是银龙草。
小舞不自觉地「啊」了一声，然后用双手接过那株银龙草。
「我很喜欢这家的老爷爷，虽然我是个大老粗，他还是对我很好。」源治边说边眨了眨眼。
小舞仔细一看，原来他正在哭。
「如果有什么我帮得上的地方，尽管说别客气。」源治喃喃地说，然后转身准备离开，突然间，他停下了脚步。「这附地草，开得真好。」
小舞也注意到了，那个一直被她称为姬勿忘草的花，美丽地盛开着。
「这个叫做附地草吗？」
仔细想想，这还是小舞第一次没对源治感到厌恶，或许是因为她正被包裹在糯米纸的茧里，所以才没感觉到吧。
「是这么叫没错。」源治点点头后离开了。
小舞拿在手里的确实是银龙草，宛如银雕工艺般的奇妙花朵。没想到过了两年再次见到它，会是在这样的情况下，小舞目不转睛地盯着银龙草看。
小舞照着外婆的做法，把银龙草插在小花瓶里，放在外公的照片前。然后，为了替她怀念的姬勿忘草浇水，来到门缝间、蹲下身，不经意地瞥向那片脏掉的玻璃。顿时间，她像是被电流击中般大感震惊，就那么坐了下来。
那片脏掉的玻璃上，似乎留着什么痕迹，就像小朋友用手指在上面乱画一样。