海上无花也怜侬

车水马龙，霓虹霏霏。
吴祖清找到她们的时候，她们正驻足西洋玩偶商店的橱窗前，讨论着玩偶身上凡尔赛式的宫廷洋裙。
当一位金发女童抱着玩偶，在其父母的拥簇下离开商店时，她们的笑容渐渐黯淡，随后看向彼此，似乎得到安慰，又释然地笑了。
蒲郁转身看见不远处的男人，“二哥”这声称呼在心底过，还是道：“……先生？”
施如令却是没嫌隙地道了声“吴二哥”。
“你们在做什么？”吴祖清站在车门边。
“散步。”蒲郁有心替施如令掩饰实情。
“散步？”吴祖清话里有话。





海上无花也怜侬 第17节
“抱歉，我……”蒲郁知道没有赴约是她的错，拿散步当借口太没道理，可也无法说什么。
施如令没瞧出他们打什么哑谜，还以为蒲郁在为撒谎而道歉，便说：“吴二哥，怪我闹脾气，偏要小郁陪我出来。”
“不早了，我送你们回家罢。”
三人同坐车后排，稍有点儿挤。蒲郁与吴祖清手臂挨手臂，坐如针毡，手缩到阔袖底下紧紧攥着。
“食饭了吗？”吴祖清问。
蒲郁感觉到吴祖清的视线，耳朵发烫，不敢偏头对视，“刚才吃了。……先生呢？”
“不介意的话吃个饼垫肚子吧，还是热乎的。”施如令把包严实的葱油饼递给吴祖清。
蒲郁给施如令使眼色让她把葱油饼收回去。却见面前一只手伸过，将葱油饼拿去了。
蒲郁微愣，这才转头看吴祖清。他慢条斯理打开包装，吃下一口，“味道不错，谢谢阿令。”
说罢吴祖清瞥了蒲郁一眼，似在戏谑：为了等你，二哥饭都没吃，沦落到吃饼。
蒲郁不自在地低头，耳朵彻底红了。好在短鬈发遮蔽，没人发现。
下车时，蒲郁悄悄扯吴祖清的衣袖，“二哥，对不起，我失约了。”
“错过便没有了。”吴祖清平淡道。
蒲郁将失落掩藏，“嗯。”
“便不再争取一下？”
蒲郁抬头，看见吴祖清眼里的笑意，懊恼道：“二哥怎的这样幼稚，惯会戏弄我！”
这时，从另一边车门下来的施如令好奇道：“你们在说什么？”
吴祖清道：“小郁的趣事。”
“我不知道的嚜？”施如令疑惑道，“小郁有什么事是我不知道的？”
蒲郁只得说：“你知道的。”
从他们的表情来看分明不是这样，施如令问：“到底是什么？”
蒲郁不答，施如令更要追问到底了。二人吵闹着往楼上跑，笑声如银铃清澈。
翌日，施如令同蒲郁一齐起早。意外的是，张宝珍好整以暇地坐在客厅，没有浓妆，没有酒气。
“起来了，我买了早点，快过来吃。”张宝珍朝女孩们招手道。
女孩们对视一眼，迟疑地去坐下。
方几上摆满了碗碟，张宝珍一边揭开瓷蛊盖子一边说：“荣记的鲜虾粥，你吃过一次不是惦记着嚜；还有这灌汤包，小郁爱吃的。”
日常三餐不及这一顿丰富，奢侈过头了。
蒲郁替施如令问：“姨妈是有话要说？”
张宝珍笑说：“嗯，你们睡得早，我难得说上话。”
施如令不悦道：“明明是你回来得太晚！”
“这段时间是有些忙。”张宝珍说，“往后还要忙一阵儿，我不能回来住了。”
施如令刚拿起勺子，听见这话将勺子一丢，“不回来住，那住哪儿？”
“你不管，每个月的生活费我会交给小郁，你们俩好好的。”
“我问你，住哪儿？”施如令一字一顿道。
张宝珍依然端着笑，“我有住处。”
“你是不是……”施如令咬牙，“是不是真的，你傍上了青帮的什么老板？”
张宝珍早料到事情会传出去似的，毫不诧异，“你听说啦，那便好说。南爷在法租界给我安置了一套公寓，我要搬到那儿去。本来想着把你们接过去，但你们读书、上工都在这边。不过，放假你们还是可以过去住的，我都和南爷商量好了。”
施如令惊得说不出话，好半晌，道：“姆妈，你怎可以当情妇，还是给帮派烂人！”
“休得胡说，南爷是上海滩数一数二的人物，你姆妈与他有缘，是福气。”
“什么数一数二，谁不知青帮头子叫杜月笙，管他南爷还是北爷，不过是青帮的喽啰！”
张宝珍倒不生气，以成年人面对小孩的游刃有余，道：“那我问你，你们学校除了校长，其余的先生都是喽啰？”
“先生们富有学识、教书育人，是值得敬重的，那作奸犯科的帮派烂人何以类比？你，姆妈你，”施如令急红了眼眶，“真令人失望……”
“南爷还说让我带囡囡们一齐见个面，往后好照顾你们，眼下看来没这个必要了。”
施如令无话可说，愣愣地站起来，拎起斜跨布包便走。
许久，张宝珍轻叹：“果真是个来讨债的小鬼。”
蒲郁象征性吃了两口粥，恭敬道：“姨妈，我吃好了。”
“收了罢。”
闲话是真，施如令在学校里的日子愈发难捱了。
原本因为出身，女中里一帮不知趣的富贵千金便瞧不起她。但她模样标致，成绩名列前茅，在学校里依然耀眼，那帮人也做不了什么。
这下有了由头，那帮人笼络其他同学们开始排挤她。
吴蓓蒂帮施如令说话，还被那帮人嘲笑近墨者黑，同住破地方当然同仇敌忾了。
餐桌上，吴蓓蒂把这些事转述给二哥听，抱怨道：“那李小曼是商会李副会长的独女，骄横极了，烘焙课上故意使坏，害阿令拿不及格。依我看，她父亲这么有权势，该把她送去中西女中才对，那才是真正的贵族学校，校友还有孙先生夫人她们姊妹呢。”
听到这儿，吴祖清才瞧了蓓蒂一眼。
她知道二哥对孙先生等革命先驱非常敬重，书房还挂着一幅孙先生的画像；这话显然有些轻佻了。她鼓了鼓腮，道：“我讲错话了。”
吴祖清说：“你讲予我听，无非是想我帮忙。”
吴蓓蒂抿笑，“什么都瞒不住二哥。”
“可你们小孩的事，要我怎么出面帮忙？”
“你不也加入了商会，同李副会长当有些交集的，找合适的时机告诉他好好管教女儿不就行了？”
吴祖清颇觉好笑，“你也知道我加入了商会？你二哥连理事不算，区区会员，怎么去指导副会长做事？”
吴蓓蒂失望道：“嘁，二哥顶不管用了。”
仿佛预言，几日后商会人事发生了变动。
此前的商会一年一度的酒会成了闹剧，冯会长迫于压力不得不辞职。
换届选举一阵风似的结束了，李副会长任会长，茂安船运的孙董事任副会长，而吴祖清因出力为闹剧收场，破格入选理事会，成为常驻理事之一。
为扫去闹剧阴霾，李会长牵头，联合金融部，准备以募捐军需物资的名义举办一场慈善赛马会。
吴祖清终于想起他定做的那套西服，这日傍晚结束公事便来到张记。
堂前无人，吴祖清掀开制衣间的门帘，正要询问，看见蒲郁抱着一堆裁好的料子下楼梯，拿给女工。蒲郁交代着细节需如何处理，模样专注，一点光落在她挺拔的鼻梁上，睫毛的浅浅的影投在眼下，竟有些迷人的气质。
第19章
感受到视线，蒲郁回头看了一眼。是意想不到的人。她对他欣然一笑，继续同女工说话。等终于说定了，她才走过来。
“二哥，你来了。”
“二哥近来不得闲，我没好催你来试衣服。”
“难道不是你们张记生意紧俏，排不开单子做我的衣服？”
蒲郁似瞪非瞪他，小声道：“你的单子原是莲生师哥负责的，他走后，小于师傅交给我来做了。我早就做好了的。”
吴祖清偏喜欢打趣她，“莫不是赶工做出来的？”
“当然不是，”蒲郁总有些较真，“我们张记向来不会敷衍客人。”
“既是你的诚意之作，拿来看看罢。”
片刻，蒲郁把一套银鱼白的柞绸西服捧来了。
吴祖清在隔间帘子里换好后，走出来照立身镜。蒲郁在他身后侧，也看向镜子里。
那次把新面料拿回去给二哥挑选，最终还是由她敲定的。二哥几乎不穿亮色，更莫说白色，但她觉得白色定是很称他清朗的气质的。
果不其然，这是她见过的穿一身白色最好看的先生。
“看够了吗？”吴祖清抬手理袖口，眼睛却盯着镜子里的蒲郁。
“看不够。”话出，蒲郁也怔了。不晓得哪来的胆子讲这种话。
吴祖清转过身来，“小郁师傅，你多看看？”
蒲郁慌张地后退半步，转身踅到柜台前，“二哥挑一条领带搭配看看？”
“小郁师傅帮我挑便好。”
蒲郁背对吴祖清，但也知道他此刻有何样的表情，恼道：“二哥。”
音调顿挫、尾音拖长，撒娇似的。
吴祖清拢了拢衬衫第一课纽扣，回身看镜子，“衬衫领子好像有些紧了。”
蒲郁将拿起一卷藏红底墨绿暗纹的宽领带，听见这话一下把领带扯出来，惊诧道：“衬衫可是二哥原来的，休要怪我。”
“讲笑嘛。”吴祖清略有点儿无赖。
蒲郁睨他一眼，拿着那领带上前。藏红色，衬得她眼波流转，灵动非常。
吴祖清蹙眉。
蒲郁以为他不满意这条领带，迟疑道：“二哥可有什么意见？”
“无妨，先试试。”吴祖清端作淡然道。
他接过领带，拿起时指尖划过她的手指。她松手，悄然别到背后。
吴祖清两三下系上领带，看了小会儿说：“蛮好。”
“我也觉得这颜色正好的。”
“我是讲，”吴祖清从镜子里看斜侧的蒲郁，“西服蛮好，小郁师傅手艺蛮好。”




海上无花也怜侬 第18节
蒲郁缓缓展露笑颜，“嗯，我晓得的。”
吴祖清呵笑，“不谦逊。”
“过度的谦逊即是虚伪。”蒲郁下巴微扬，“从二哥身上习得的。”
“这条领带也包上。”吴祖清边松领结边说。
少顷，蒲郁把包裹递给吴祖清，收了钱，俯身填写货单。
“几时下工？”他问。
蒲郁看时间，“估摸还有一阵，怎么了？”
吴祖清拿起桌上一支炭笔，撕下一页印有张记字样的便笺，飞快两笔写完。他点了点便笺，“下工后来这里。”
蒲郁一顿，“作甚么？”说着去瞧那便笺。
曲劲而锋利的瘦金体写着一串地址。
“来便知道了，二哥又不诳你。”
待到下工已是夜里九点钟，蒲郁搭人力车来到约定的地方。一间马路边的餐馆，牌匾写着字号“珍馐”，透过玻璃窗看见里面只几盏灯亮着，昏昏暗暗，像是即将打烊。
“请问……”蒲郁推开门，“吴先生还在吗？”
小厮从吧台后探出头来，说话有广东口音，“是蒲小姐吗？”
蒲郁迟疑地点头，小厮示意里面请，“吴先生等候多时了。”
厅堂面积小，装潢半中半洋，也没有客人，看起来是很失败的餐馆。不过当小厮推开后门，领她走进郁郁葱葱的院子，感觉一下不同了。
石板小路曲径通幽，草木间影影绰绰看见前方一座小楼，许是里面的灯光竟将窗户纸染成玫瑰红的颜色。
进楼，几张桌子都空着，戏台上也没有人。却有曲儿声传来，风雅也靡靡。
小厮打手势往左，前去推开厢房门，“吴先生，蒲小姐到了。”
蒲郁后一步跟来，见吴祖清回过头来。他浅笑，吩咐小厮道：“上菜罢。”
身后的门关拢了，蒲郁还站在原地。吴祖清朝她招手，“过来坐啊。”
蒲郁边走近边瞧着屏风前的两个人，男子执二胡，女子弹琵琶也在唱曲儿。
“粤菜馆子里听苏州弹评，倒很有趣味？”吴祖清虚揽蒲郁后腰，牵她胳膊在旁边的椅子坐下。
蒲郁一时耳朵嗡嗡的，端坐着，手攥紧裙摆，“我没听过弹评。”
“这会儿你听过了。”
蒲郁去看吴祖清，又迅速收回视线，“二哥听得懂么？”
“吴语小片，上海话、苏州话我有一点了解，听得个大概。”
“他们唱的什么？”蒲郁注意到边桌上的干湿果盘没动过，而烟灰缸里不少烟蒂，还有两种牌子。在她之前，还有人来过。
“《长生殿》。”
“喔，讲唐明皇与杨贵妃的。”蒲郁试探道，“二哥喜欢听这样的戏本？”
吴祖清在扶手上点了两下，“有什么问就是了，你我之间不用拘礼。”
蒲郁抿唇，“二哥方才在……与女士约会嚜？”
吴祖清笑，“谁讲同女士见面就是约会，那同你也是约会？”
蒲郁不语。
大约觉得蒲郁固执起来难缠，吴祖清倾身耳语道：“那人你见过，二哥的‘朋友’。”
蒲郁自认没见过他的朋友，思索片刻后才明白，指的当是苏州河上的船夫。当时情况危险，而今是为何出现？
蒲郁蹙眉，“难道二哥有危……？”
吴祖清截断她的话，“据说这馆子是沪上做粤菜最地道的，我其实不钟意西餐，就让蓓蒂她们赶时髦罢，小郁觉得呢？”
他不愿告知实情，蒲郁有些情绪，“好不好都是二哥说了算，不是讲这一餐没有我的了嚜，怎么又让我来？”
“那西服做得这样好，我该感谢不是。”
餐食陆续传来，吴祖清给小费打发了弹评艺人，包厢安静下来。
吴祖清动筷，蒲郁却还端坐着。他轻杵筷子，道：“胆子愈发大了，还同我耍脾气。”
“小郁以为二哥对‘镜子’，是知无不言言无不尽的。”
“你知道的越少越好。”吴祖清动筷，“对你来说，探究我的事很刺激，可这些事情不是寻刺激就可以做的。”
蒲郁直棱棱地看着他，“找刺激，原来二哥是这样看我的。对，当时有所察觉，我的确觉得刺激。二哥有许多办法让我保守秘密——我不是为了保命才那样说的，二哥还不明白吗？”
吴祖清笑了，“你不会觉得是好玩的罢？”
“小郁的身世，二哥应该查得一清二楚了。能过上安生的生活，小郁原本别无所求，可遇见二哥，以往的事全记起来了。”
蒲郁缓缓道，“蒲怀英，二哥晓得吧？我以前叫这个名字。若怀英是男儿，原该继承父兄的志愿。可怀英是女儿，没有任何选择，唯有结亲算得上光耀门楣的事。怀英没有选择的余地，可我想有，我想将命运掌握在自己手里。”
半晌，吴祖清说：“你靠手艺傍身，不也行得通。”
“上次是冯太太，冯太太念旧情，不做张记的生意也没有另使绊子。可下次换了别的事、别的人，张记关门大吉说不定。以前对门的西服店得罪了经营房地产的李家，老板在上海待不下去，被迫回乡。这乱世，手艺人也不过蝼蚁。”
“……你想要出人头地，二哥可以应承你，待你学好手艺给你投资。”
“我不为出人头地，何况，即使我有幸得二哥庇护，也不能靠二哥一世。”
吴祖清揉额角，“小郁，你不会以为拿起枪杆就能够掌握命运吧？”
“为何不能？”蒲郁神情笃定，“小郁虽学识浅薄，可也知道一些事。如今天下四分五裂，军阀拥兵自握，蛮夷虎视眈眈，战乱致以民不聊生。唯有向着那革命，我辈才有出路。”
吴祖清冷笑，“演讲不错，我是不是该为你鼓掌？照你这么说，去参军不就好了。”
蒲郁不觉冒犯，反而道：“女子若能参军的话，我自当去的。周岁抓阄，我抓中的是父亲腰间的枪套；自小讲得多的也是随我二哥征战沙场，以身报国。只是那会儿未能看清，北洋政府一盘散沙，治国之策根本与孙先生倡导之民主相去甚远。”
“空谈！”吴祖清呵斥。
蒲郁微微抖了一下，仍执着道：“二哥为什么选择这条路？如若二哥是为出人头地甘做政党犬牙，那前前后后这些当我没说过。我的命，任二哥拿去。”
吴祖清摸出烟盒与打火机，点燃一支烟，“不然呢？”
“其实，别无他法对吗？我发觉了二哥的秘密，除了成为同谋，只有死。二哥宅心仁厚，没让我死，才拿‘镜子’这模糊的说辞来哄我。到底不是长久之计啊。”
这一瞬，吴祖清看见蒲郁长久以来藏住的狡黠。
曾削发明志，当断则断取‘郁乎苍苍’为名，将家族不幸深埋在心，她哪里是听之任之甘于命运造化的小女孩？
蒲郁扬起唇角，指着吴祖清的衣服，“不如小郁帮二哥定主意，若是中了，我会死；若是空了，让我为之效力。”
吴祖清何时受此掣肘，这些日子以来的踌躇化为乌有，顷刻间起了杀意。
她早就该消失的。
吴祖清摸出枪，转动轮-盘拨下一半子弹，“遂你愿。”
蒲郁拿起枪——金属久违的触感，令她战栗。她拨动保险栓，把枪口抵在额角，扣下扳机。
第20章
霎时，茶盖飞闪去，将她手里的枪砸出老远。瓷盖碎裂，声响之后，她才感觉到手腕扭伤的疼痛。
动静太大，引得小厮在门外问：“吴先生，可有吩咐？”
不一会儿，门开了，吴祖清说：“来人收拾了。”
小厮传人来收拾，发现餐食几乎没动过，热络道：“不合吴先生口味吗？”
吴祖清冷笑，睇身后的人。蒲郁眼红红，一幅受委屈的模样。
小厮明了，小姑娘闹脾气——准是发现方才吴先生这儿还来过一位女士，呷醋呢。
小厮没再唠叨，张罗其他人帮吴先生备车，一路相送到车上。
一路无话。
二哥最初说镜子，是警告她不要揣测他的心思。可她偏要闯一闯，如今彻底逾过他的底线。
估计二哥好不容易有放松片刻的机会，却让她搅和成壮志宣言。他该后悔提什么镜子了，恨不得了结了她，奈何饭店闹出人命说不过去，才又放她一马。
静下来后，她意识到方才的话多么浅薄，从头至尾的行为多么可笑。
幸好，幸好还没说出最本真的念头，她不能让他再看低了。
下车后，吴祖清走在前，蒲郁走在后，完全笼罩在他高大的影子之下。
到二楼门扉前，蒲郁驻足，摸钥匙。
吴祖清在上行的台阶上，冷声道：“上来。”
冷不丁将她吓着，回头看去，支吾道：“啊？上、上哪——”
吴祖清露出不耐烦的表情，蒲郁想起来他们的规矩，任何话不要让他说两遍。于是她收起钥匙，亦步亦趋跟上去。
过三楼，继续往阁楼走去。
蒲郁心里多了分恐惧：难道二哥这就要了结了她？
诚然，在扬言同二哥赌俄罗斯轮-盘时，她就该做好觉悟。
阁楼的门框低矮，吴祖清勾身跨了进去。蒲郁慢两步走进去，他蓦地关拢门，还上了锁。
在吴家搬来之前，阁楼是公共区域，斜顶外有一片露台，偶尔蒲郁同施如令在露台上玩耍。
现在阁楼属于吴家的租赁地，一盏地瓦数的电灯悬顶，室内的墙壁地板未经粉刷，放着木箱杂物。唯一的一扇窗玻璃蒙了灰尘，隐约瞧见外面露台晾的被单衣衫，微风吹拂，如鬼影缥缈。
吴祖清把枪放在重叠两层的木箱上，许是觉得屋檐低矮，拣了张椅子来坐。
蒲郁忙道：“有灰……”
吴祖清挑眉，像在说：现在需在意这个？
蒲郁眼观手，手指绞在一起。
“谁教你用枪的？”
审问的架势。




海上无花也怜侬 第19节
蒲郁说：“我二哥。”
“拿左轮手-枪赌俄罗斯轮-盘，也是他教的？”
“是。”
“他还教了什么？”
“……活下去。”蒲郁隐忍着，可说到与蒲二哥的过去，声音还是有些哽咽，“二哥教我活下去。”
“奉天蒲家的大小姐，需要靠枪杆子活下去？笑话！”吴祖清面无波澜。
“二哥不信我，我也没法拿出证据。”
查她的身世容易，可余下的是锁在大宅里的隐秘。家破人亡，她没法找以前的佣人来作证。
“你是谁的人？”
蒲郁惊惶抬头，“什么？”
何止不信她，饭店的一番举止还令他生疑了。混乱的思绪，在触及他目光时戛然而止。大脑短暂空白。
“你是谁？”吴祖清换了问法。
“蒲郁……以前叫蒲怀英。”
“谁取的名字？”
“怀字辈，英字据说是大妈赐的，我不太清楚。”
“可有小字？”
“‘我儿’可算小字？我与父母缘浅，八岁到天津，才有人唤我怀英。”
“谁？”