海上无花也怜侬

差不多是圣玛利亚女中放学的时间，吴祖清让司机先绕到白利南路去，而后对盛绮霞作解释，“小妹在女中念书，先接她放学，耽误你一会儿，没关系吧？”
盛绮霞多少有些不情愿，但面上还是应承道：“当然了。”
车在女中门口停泊。
吴蓓蒂认得这辆车，看车牌也对上了，带着些疑虑地走过来。车窗是摇下来的，她一眼看到吴祖清，嗔道：“二哥，我以为还要搭电车回去的！”
施如令探头上来，“吴二哥好！”
双双看到吴祖清旁边的女人，愣住了。
吴祖清说：“快上车。”
吴蓓蒂拉施如令的衣袖，“阿令，我看还是坐电车好了，不要做这高瓦的电灯胆！”
吴祖清稍微沉下脸，“胡闹什么，上车。”
吴蓓蒂吐吐舌头，上了后座。施如令也自觉地到前座去了。
盛绮霞主动起话题，问吴先生有两位妹妹？吴祖清回，阿令是楼上邻居的小孩。
盛绮霞有些丧气，亏此前还以为他相送回家，是想多一会儿独处的空间。结果他要接妹妹放学，还捎带邻居的小孩，她想听想说的话自是没有的了。
一路沉默，直到盛绮霞下车，车驶离孙公馆一段距离后。吴蓓蒂长睫毛扑闪，问：“二哥，是谁？新交的女朋友么？”
吴祖清点了下她的额头，“不是。”
“那就是还在约会！”
“可以这么讲。”
“二哥，不要怪我多话，之前那位姐姐呢？”
“之前？”吴祖清蹙眉。
“去年啊，我们从香港回佛山，你偏要在外面买公寓，不就是为了她吗？”
吴祖清反应过来了，蓓蒂说的那位是同事，他按上面的要求，为其提供了身份与住处。甚至不是假扮恋人，只有过几面之缘。
还没来得及反驳，就见吴蓓蒂难以置信道：“二哥，该不会不承认吧？”
“那是朋友。”
“我才不要信，没想到，二哥竟是这样人！”
吴祖清没辙，生硬地转移话题，“上次不是闹着要下馆子，我听说虹口有间不错的法餐厅，要不要去？”
诱惑当前，吴蓓蒂放下保守观念，一口答应，“好啊。”
吴祖清给司机指路，吴蓓蒂忽又想起什么，着急说：“不然还是下次好了，小郁都不在的，之前我可是当着小郁的面应承了下馆子的事。”
“折返赫德路再过去太远了，下次，下次二哥再请小郁去，好不好？”
“你讲话算话，不要又不承认了。”
吴祖清微晒，“一言为定。”
夜渐深，蒲郁等施如令回家等得有些焦急。终于听到楼下的动静，她跑到门口，向楼道口张望。
吴祖清一行三人走上来，说说笑笑。
她的注意力全在他身上了，可他从楼道走过也没有看她一眼。
“小郁？”施如令疑惑道。
“哦。”蒲郁往后退，给施如令让开进门的空间。
施如令说起今晚吴二哥请吃大餐，那餐厅如何，餐食又如何。蒲郁听得心不在焉。
施如令瞧出来，宽慰说：“吴二哥答应了蓓蒂，下次要带你去的。”
“我常常帮蓓蒂看功课，你也帮她缝过扣子的，算起来也没有白吃人家的，姆妈不会怪罪的。”
“我知道了。”
“你不开心？”施如令去拉蒲郁的手臂，这才发现不对劲，“你怎么了？一股药膏味儿，你受伤了？”
“没有，我做错事了，惹师父伤心了。”
“我说回来的时候怎么看到张记早早关门了……你做了什么事情？”
蒲郁摇头，不肯说。
施如令知道，除非等她想说了，否则是撬不出话来的。于是起主意，说点儿令她会开心的话。
“我今天知道了一件事情。那吴二哥，先前有过女朋友，这才来上海又交到一位。蓓蒂平日里那么向着他的，也忍不住说他呢！”
蒲郁闷了片刻，说：“我困了。”往房间走了几步，又停下来说，“做小辈的，怎么能指责哥哥，何况哥哥还是当家的。阿令，你不要同蓓蒂一齐瞎闹。”
“我怎么瞎闹了呀……”施如令委屈，等蒲郁消失在房间里，想起来说，“我可是长你一岁的表姐，你不一样指责我！”
清早，蒲郁出门，准备买水果去探望师父家里探望。张裁缝真是被气着了才临时告假，张记以往除了大年初一到初三，几乎全年无休的。
走到弄堂口，身后传来鸣笛声，蒲郁往墙边让路。可那车也停下不走了，她转身去看，发现是吴家的车。
车窗摇下来，吴祖清半张脸隐没在阴影中，“上车。”
极其冷淡的口吻。
蒲郁才不要理会，径直走出弄堂。她走几步，车跟多远。约莫走到愚园路路口了，那车还跟着。





海上无花也怜侬 第13节
受不了行人奇怪的目光，蒲郁回头走到车子跟前，客气道：“不要再跟着我了。”
“上来。”他说。
“你没看到旁人的眼神，指不定以为是三流话本上的桥段。”
吴祖清笑了一下，“什么桥段，公子哥儿追女郎？”
蒲郁拧眉道：“先生！”
“先什么先生，是不是要二哥亲自给你开车门才肯上车？”
蒲郁瞪了他一眼，踌躇片刻，拉开车门钻了进去。
她还弓着身子没有坐下，他直接抬手越过去关车门，害得她一下扑入他怀中。
险些叫出声来，她僵硬地往后缩，“……先生，抱歉我失礼了。”
吴祖清一派坦然，揽着她坐稳，偏还注视着她，“不听话，让你叫什么？”
“二……哥。”蒲郁垂眸，小声说。
“嗯。”吴祖清收回手，满意点头。
“二哥要说什么？”
“去哪儿？送你。”
蒲郁怔愣，“送我？”
吴祖清觉得她的反应可爱，笑问：“二哥不能送你？”
蒲郁仍认真地确认，“跟了半条街，只是想送我？”
“顺道在路上同你谈一谈。”吴祖清这才正经了。
蒲郁在心里把各种可能都估摸了个遍，想到最坏的结果也只是昨日那番话遭到拒绝，鼓起劲儿问：“谈什么？”
“你先讲要去哪边，免得小刘等一阵把车开远了。”
“施高塔路，去探望师父。但我得先上集市买些水果。”
吴祖清随口说：“小女孩还懂这些规矩。”
蒲郁又蹙起眉头了，辩驳说：“人情常理，女孩怎么不能懂了？况且，我不小了，夏至就满十七岁了。”
“你夏至出生的？”
“我是哪天出生的，与二哥有何干系？”
吴祖清笑起来，抑制不住似的还用指关节抵住上唇。
蒲郁嘀咕道：“有什么好笑的。”
“你，”吴祖清缓了缓说，“为什么今日浑身带刺，我哪里得罪你了？”
“不敢，小郁唯恐得罪了二哥。”
吴祖清又笑，过了会儿，恍然大悟般说：“你听阿令说了昨日的事？的确是路——”
蒲郁急忙打断，“没有，二哥同谁往来是二哥的事。”
忽地安静了。
吴祖清问的不是这个，蒲郁说错了话。
吴祖清咳了一声，正色道：“阿令怎么讲我的？”
“不是的……”蒲郁只得诚实地说，“先前师哥去四马路碰见了你，然后阿令又说……总之，是我个人的看法。”
她跟纸青蛙似的，戳一下跳一下。他饶有兴致地再“戳”了一下，“什么看法？”
她“跳”一下，“二哥是浮浪公子。”
“嗯，我想想。”
吴祖清说着转身，离蒲郁愈来愈近，几乎面贴面。她一动也不敢动，屏息静气。
他拨开她脸颊的头发绕到耳后，轻笑一声，“这样的吗，浮浪公子？”
第14章
很恍惚，感官尽失，独独心在跳动。
“好了，不逗你玩儿。”吴祖清坐回去，“小刘师傅停一下。”
“我……”蒲郁没说出话来。
吴祖清没注意到她慌张无措的神色，说：“我们下车。”
施高塔路附近的集市人声鼎沸，络绎不绝。
司机将车停泊在巷口，一众水果摊就在近处。可吴祖清说：“来都来了，陪我吃顿早饭。”
“哦。”蒲郁没法拒绝，亦不愿拒绝。
吴祖清虚护着蒲郁避开来往的人，轻声说：“还惦记昨日的话？”
蒲郁一下紧张起来，“我以为二哥忘记了。”
“我来就是想讲，最好你忘了。”
原来这是“谈一谈”的真正意义。蒲郁顿住脚步，望着吴祖清说：“恢复如常，可能吗？”
吴祖清实在疑惑，“小郁，你到底想要什么？”
“二哥。”
静默好一会儿也没等到下文，吴祖清拧眉，“什么？”
“你是不是……秘密警察？”
寻常市民见到没穿制服的人持枪，要么认为是帮会烂仔，要么以为是秘密警察。
实际上没有秘密警察这个职务，他们认为的秘密警察，即是替政府抓捕赤-色分子的杀手。他们没法知道抓捕的不止赤-色分子，许多事件的发生是由多方原因造成的，不论什么统统归咎到秘密警察身上。
按照这么广阔的定义，吴祖清当然算是。
他反问：“这就是你想知道的？”
蒲郁不依不饶，“你是什么样的人？”
“我是什么样的人，”吴祖清倾身，在她耳边说，“你听好了。我杀过人，我要做的事情，就是杀人。如若需要，也包括你、你亲近的人。很可怕，对吗？”
在他直身之际，她攥住了他的西装衣领，微微发颤，“不，若是有那样一天，我不会让你得逞的。我会，杀掉你。”
即使他这番话不够唬人，可昨日远超出吓唬人的程度，险些掐死她。怎么还敢对他说这样的话，甚至“杀掉你”这样的字眼？
吴祖清掰开她攥紧的手指，说：“我太放纵你了。”
“不晓得的是你，我是什么人。”
“我现在清楚了。”吴祖清颇有些郁气，掐了下她的脸蛋。
“你不要随意讲那样的话，我是认真的，”她补充，“像你昨日一样。”
吴祖清微怔，被人看穿了似的。
他是认真的，但最终后悔了，不知道为什么，那瞬间心底有点儿不舍。
57号从未失手过，第一次败给了她。
“……老板，两碗葱油面。”吴祖清跨步走近面摊，“不放姜。”
蒲郁顿了一下，慢吞吞跟着吴祖清坐在矮桌矮凳上。
吴祖清仿若无事，问：“你还想吃什么，粢米糕？”
正在摊位后舀汤汤水水的老板说：“粢米糕好的咧，这里的招牌，赶早才吃得上！”
吴祖清回说：“要两块。”
老板包好两块粢米糕送过来，招呼道：“小姑娘，吃好啊。”
蒲郁垂着头，抿着唇，忽然不会说话了一般。
吴祖清替她回应老板，“我家小姑娘认生，出门就跟哑巴似的。”
回过头来，见蒲郁瞪他，他边把粢米糕分给她边说：“分明你欺负了我，怎么摆出一副我欺负了你的样子。”
“我哪有欺负二哥……”
“这下又知道喊二哥了。我看你就像那楼下小白猫，饿的时候围着你喵喵儿的，其他时候张牙舞爪，恨不得挠伤人。”
“我——”蒲郁一口气提上来，却无从辩驳。
吴祖清含笑，从筷筒里抽出两双筷子，拿去摊位后的滚锅里烫。
不多时，两碗葱油面上桌。蒲郁后知后觉地说：“这才吃上。”
“是啊，饿了快吃。”
又被将一军，蒲郁彻底无话。好在老祖宗有“食不言”的规矩，不讲话也无妨。
嘈杂的集市，炊烟袅袅，他们坐在一隅安静地吃着面。吴祖清时常回想起这时候，像极了平凡日子里，最好的日子。
吃过早餐，吴祖清与蒲郁往回走，在巷口小摊买了些樱桃与晚熟的柑橘。钱是吴祖清付的，他说：“一点心意，代我向张师傅问好。”
蒲郁坚持要把钱给他，他又说：“你是不是担心我食言？不会的，等我这两日忙完就带你去吃馆子。”
“……哦，二哥这两日很忙吗？”
“有些事要处理。”
“棘手吗？”
“是没喂饱？小白猫喂饱了，就该一溜烟不见的。”
蒲郁提起水果袋子，告别的话也没说，往施高塔路的石库门弄堂去了。
吴祖清轻轻摇头，回到车上。
一早要去的地方是商会办公室，吴祖清到的时候，几位理事、秘书围坐着，已开始讨论如何处理高教授一案。人来齐，唯独冯会长不在。




海上无花也怜侬 第14节
明事理的冯会长的秘书招呼说：“吴先生，抱歉，没有等你。”
“是我来迟了。”吴祖清欠身，同在场的人问好后，拉了张椅子坐在边上。
在这儿只得这个待遇，椅子、茶水、点烟的柴火由他自己张罗。小小的利利商行入不了他们的眼，饶是经会长的引荐，交了高昂会费进来的也不被高看。关系户，商会里顶多，轮不上小本生意。
只有各家的太太对他客气些，可太太们青睐的，先生们尤嗤之以鼻。男人的嫉妒心是很可怖的。
“我看哪，高松文存心捣垮商会，这么大的帽子扣上来，我们如何担得起啊！”
“就是，为了瞒黑账，把高会计打成赤-色分子，商会成了什么，我们成了什么？”
“那小子不是赤-色分子，怎么会被秘密警察盯上的？我听说当时戏院去了好一帮人，除了秘密警察，谁杀人这么大阵仗！”
“哎呀哎呀……别吵了，高会计是不是赤-色分子不重要，他不是也得是了，不然这件事怎么了解？眼下要紧的，是让他老子高松文登一份公告，澄清误会。”
“酒会上高松文都开枪了的呀，你让他承认是误会，承认儿子是赤-色分子，哦！莫非我们给一笔钱，他就承认了？”
“依我看，这事还得让冯会长出面。”
“是嘛，篓子是冯会长捅出来的，会长要有担当不是？”
吴祖清听他们争论，把玩手中细长的白玉脂过滤烟杆。半嵌在其中的烟卷燃着星火，缥缈烟雾。
许是发现还有这么个未发表言论的人，茂安船运的孙董事说：“吴先生，不知你有何意？”
吴祖清说：“涉及商会旧事，在下没参与过，不好有意见。”
“你既然进了商会，就是我们一份子，有想法只管说嚜。”
“是啊，吴先生，窝藏赤-色分子，事关商会存亡，是出力的时候。”
一场闹剧，变成商会为隐瞒黑账把做账的会计打成赤-色分子，再变成窝藏赤-色分子，事关商会存亡，这些人不也扣得一手高帽子。
指尖抚过白玉脂烟杆，挑起来往下挞，一截烟灰轻轻落入玻璃烟盏中。吴祖清平缓道：“解铃还须系铃人，直观上看事情是高教授引起的，那么还要从他入手。”
有人急忙道：“不能的呀，都讲了行不通的！你看……”
耐心等他一堆啰嗦完，吴祖清说：“让高教授登报澄清自是行不通的，事情成了这个局面，要做只得做绝。”
人们面面相觑，孙董事其实会意了，还是装模作样地说：“恕我等愚钝了，吴先生不妨直说。”
老狐狸，假谦虚，实则不想说出来被指摘。
吴祖清心下笑笑，面上不显，“高教授被洋巡捕带走，肯定要录口供的。各位先生都是有门路的，能拿到巡捕房的口供吧？”
“你是说……篡改口供？”
“这……”
议论纷纷。
冯会长的秘书第一个表示支持，“恐怕只有这个主意行得通了。”
孙董事沉吟片刻，点头道：“没法子的事，看来只能这么做了。”
而后附和的人愈来愈多，有人问：“谁来办这个事？”
嘀咕声再起，提到李副会长有门路。
李副会长不得不开口道：“这样吧，我同警务处那边打声招呼，你们哪个跑一趟？”
冯会长的秘书说：“这事由吴先生提出来，就由吴先生同我去，吴先生意下如何？”
吴祖清拱手道：“为商会出力是应当的。”
商会催得急，晌午一过，吴祖清二人就将事情办妥了。可怜高教授还在拘留中，浑然不觉。
“高松文教授毕竟是会长昔日旧友，会长应该不想伤害友人的，之后保释高教授等琐事，还要再劳烦吴先生了。”秘书说。
吴祖清面露难色，最终应承下来，还说：“冯会长卧病，我许是不得空去探望了，还请哥儿帮我解释一二。”
“自然的，自然的。”秘书心道，这果然还是个阿谀奉承的主，办这么点事就想在会长那边邀功。也罢，替他美言几句，得了冯会长的心，之后要吃苦头的。
高教授与冯会长是旧友，早年同在日本东京留过学。高教授的独子学的商科，托了当时还不是会长的冯会长的关系进入商会做会计。这五年兢兢业业工作，直到前些日子丧命于夏令配克大戏院，忽然被打成赤-色分子。
高教授四处求人，昔日从东京回来的一帮友人没一个肯出手相助，仅有几位搞学术的朋友劝慰他们夫妇二人。可做母亲的无法忍受失独之痛，趁高教授离家之际上吊而殒。
高教授对妻子说出门买些吃的，实际是接到一通陌生电话，说手上有关于商会的秘密资料。来到约定的咖啡厅，高教授没有见到那个人，只有留在座位上的几份资料。
他立即回家去，想告诉妻子这一消息。看到眼前的景象，他的希望转化成了更深的绝望。他拿起藏在家中的枪——那可是是东京一帮友人结义的信物啊！
在扣下扳机前的一瞬，他决定前往礼查饭店。横竖是死，他要为儿子讨还公道。
事与愿违，高教授没讨回公道，也没死成，被拘留在巡捕房。
为免保释过程生出麻烦，秘书还介绍了一位讼师。办完利利商行的日常要务，吴祖清去事务所见讼师。
这位讼师常帮商会各位处理官司，知道大大小小不少腌臜事。谈完高教授的案子，同吴祖清说个没完。讼师嘴皮子快，却是有职业操守的，讲的都是上了公堂、登了报的事情。
讼师讲得有趣，吴祖清听得过瘾。倒不是对这些陈年旧事真有兴趣，而是由此多少了解到商会里面各人的处事方式。联系他们在早上会谈的表现，对各中亲疏、阵营，渐渐明晰。
月儿悬在枝头了，吴祖清孑然回到赫德路的里弄。
红砖洋楼二层的窗台亮着灯，他抬头便望见那女孩抱膝做在阑干上。明明五英尺多，站起来快到他肩膀那么高了，时常看她仍觉得小小的，细细的，猫儿一样。
女孩不经意低头，也见着了他。
吴祖清伸
出食指与中指，朝旁边晃了一下。
蒲郁指了指楼下。
吴祖清摇头，指自己，再指楼上。
蒲郁也指自己，又指向东侧。
吴祖清扬起唇角，低头，抬步走进门厅。
第15章
蒲郁跳下阳台，一阵风似的跑去开门。
隐约懂得了阿令着迷的那些鸳鸯蝴蝶派中描绘的“小鹿乱撞”是什么感觉。
旋转楼梯上的灯盏随心跳声节节亮起。皮鞋底踩在木板上，细微的吱轧声，愈来愈近。期盼着，期盼着，终于看见了他，撞入他深邃的眸眼。
“二哥。”她欣然而小心翼翼地出声，尾音都是哑的。
没由来的，其实深究一定有由来的，吴祖清稍有一点儿触动。
他说：“坐露台上那么危险。”
“我不怕。”她语气笃定，还是那张小巧的脸，颊微有点儿红晕，看着没那么苍白了。
“也是，连我都不怕，还怕什么？”
“谁说不怕二哥的。”蒲郁眼风扬上来，睨着他，竟有往日所没见过的少女的生动。
吴祖清挪开视线，伸出一直别在背后那只手，“给你的。”
手上拿着一个长方体彩漆铁盒，盒面环绕着赤条条的天使，还拿着弓箭。盒盖正中印着凹凸的哥特体英文，蒲郁依稀认出几个字母，看不懂。
她抬眸看他，眼里有疑惑。
“今日去了诉讼事务所——”
他刚开口就被打断，她蹙眉，“诉讼？二哥遇上麻烦事了？”
吴祖清笑笑，“没有，商会的事。我在那边遇上一桩喜事，然后有人给了我这盒什锦糖果，说是美国带回来的。我尝过了，还不错，只是太甜腻，不合我胃口。”
“所以给我吗？”蒲郁问。
吴祖清缓慢地点头，弓着背放低一点儿，说：“上午惹你不高兴了，寻到机会借花献佛，向你赔罪。”
铁盒一半塞到她手里，一半他还握着。感觉到他快松手了，她忙找话说：“这小人儿是什么？”
吴祖清甚至没有去看盒子，只是将视线象征性地往下移了，“丘比特，罗马神话中的爱神。”