榜下贵婿

“睡不着。”明舒道。
陆徜将马草撒在石槽里，摸着马颈问她“后背还痒？”
“没，好多了。”明舒摇摇头，沐浴过后红疹虽未消，但痒意却是减轻不少，她也舒坦许多，“你夜里睡马车？”
“嗯。”陆徜道。
他手头拮据，攒的银钱给她治伤用掉不少，余下的还得留着到京城赁屋，自然能省则省，故而只给曾氏与明舒要了间房，他自己则在马车里对付一宿。
明舒不吱声，垂下头，陆徜不知道她在想什么，只瞧见她后颈上依旧没消的红疹，道“这疹子发作有段时间了吧？你怎么一声不吭？”
他记忆里的简明舒可是娇滴滴的一个人，冷了热了饿了疼了都要叫嚷的，跟花堆雪捏似的，他虽然看不惯她那作派，却还是宁愿她像从前那样，也不希望她如现在这般委屈。
明舒不答。她又不是瞎子，这一路上陆徜和曾氏的情况她看得明明白白，这一家人手中并不宽裕，为她治伤花费了许多，衣食起居也都紧着她，就连上京的路程也因她耽搁了多日，她怎好再麻烦他们，少不得自己撑一撑，熬到京城再说。
“你莫如此见外，以后有事就直说，不要憋着。我虽不才，也自当想办法替你周全。”他既然担下了简明舒这个“妹妹”，就必会尽心尽责，虽给不了她大富贵，但也定会倾尽全力。
“知道了，谢谢。”明舒道了谢，指指他的右手。
陆徜看了看右手，不解。她便又道“换药了。”说着翻出掌中的小陶瓶并一卷干净白布。
“我自己来吧。”陆徜伸手拿药，谁料明舒手一缩，没让他拿到药，反叫她捉住了他的手。
“我帮你。”她笑吟吟道，又拿他的话堵他，“别见外。”
陆徜无言以回，索性由着她去。
沐浴过后淡淡的青草气息沁人心脾，陆徜有些幌神。
————
翌日一早，陆徜一行人再度启程。距离汴京还要翻过两座山，大约得再有七八天时间。
明舒背上的疹子并没好转，又开始发作，果然如曾氏所说，草药只能缓解一时之苦，不能根治。路上痒得难受了，她就让曾氏拿治蚊虫叮咬的膏药抹一抹缓过那阵，时间一久，红疹溃破结痂再被挠破，如此反复，越发严重，曾氏见了心疼，长吁短叹。
好好的一张背，如今惨不忍睹。
陆徜不言不语，只是催马加速，到第三天午时，终于赶到下个城镇——沛县。不想曾氏因多日奔波劳顿病倒，耳鸣鼻塞，头晕不已，明舒也精神萎靡，她额伤未愈，在车上颠簸久了难免昏沉，又因背痒难以入眠，连日下来已筋疲力尽。三人去二，只剩陆徜一人忙前顾后，好不辛苦。
到了落脚的客栈，陆徜扶曾氏进屋，明舒强打精神要了热水，帮着陆徜服侍曾氏躺下后，方坐到椅上喘歇。
“还能走吗？若能，跟我去个地方。”陆徜安顿好曾氏，眼见曾氏沉沉睡去，转身向明舒道。
明舒点点头起身，也不问去哪里，只昏沉沉地跟他出了客栈。
两人走了盏茶功夫，陆徜终于止步，明舒抬眼瞧去，两人停在一间铺子外头。
赵记成衣铺。
还没等明舒问陆徜，铺里就有伙计出门将二人迎入铺子里。
“你们铺里可有女掌事？”陆徜进门就问。
伙计看看二人，很快明白，忙点头道有，又朝里头唤人。不多时，里间就掀帘出来个年过三旬的妇人，梳着油亮的发髻，干练非常地招呼起来“二位需要什么，只管吩咐。”
陆徜指着明舒道“帮她挑身衣裳。”
妇人笑道“敝店的成衣款式颜色都很多，小娘子喜欢什么样的，同我说说……”
“不是，她要……”妇人话没说完，就被陆徜打断，他看了看明舒，咬咬牙道，“要一身里衣，还有……贴身的……要布料好些的。”最后这词仍是没能蹦出口，他已然耳根发红，转开脸不看明舒。
妇人听懂，噗嗤一声笑了“贴身亵衣？”
语毕就见陆徜从耳根红到了脖子，明舒则愕然瞪眼，震惊压过了羞涩。
第10章 大小姐
明舒脑壳嗡嗡的，仿佛被陆徜炸过一样。她是无论如何也没料到，陆徜这样的人，会带她来买姑娘家的贴身衣物。一时之间她怔怔看他，连该有的羞涩都给忘了。
“本来是让阿娘带你来的，但她病倒了。你背上的红疹是布料磨出来的，让店家给你挑身好的换上，不然还有得罪受。”陆徜俊脸骤烫，不由自主解释，说完又恐她愁钱，便加了一句，“我上外头等你，你别担心银钱，一会挑妥了我来付。”
几句话说完，他被她清亮眼眸盯得窘迫，转头逃似的匆匆踏出店门，也没走远，就在店外的墙根下靠了，从怀里摸出本书，竟然埋头看起书来。
店里的妇人忍不住捂嘴一笑“小娘子好福气，夫君这般疼人，叫人好生羡慕。”这年头会带女人买亵衣的男人可不多见，何况还是这般年轻面嫩的英俊小郎。
只这一句，就叫明舒彻底回神，脸也红了个遍，头摇得像拨浪鼓“不是，他不是我夫君，是我兄长。”
妇人越发稀罕“真真瞅不出，二位竟是兄妹。”边说边将明舒带进了后堂试衣。
————
陆徜站在店外看了会书，情绪已定，算算时间觉得明舒也该挑好，转头又进店中，正逢明舒从后堂试完衣裳出来，身后跟着那妇人正没完没了地絮叨。
“挑好了？”陆徜问道。
明舒还没开口，妇人先道“挑是挑中了，不过小娘子好生伶俐，非要叫我给她减些银钱。我这铺子可是小本买卖，小娘子张嘴就要砍半，这哪成？”
陆徜望向妇人手中抱的一撂女人衣裳，也不知明舒挑中哪套，只问“她挑中哪身？多少钱？”
妇人拣出其中两件推向陆徜，道“就这套天青绫的里衣，小郎君你摸摸这料子，滑不滑手？舒不舒服？”她又挑出底下一件小衣要塞进陆徜手中。
商贾做买卖，哪还管陆徜是男是女，可这身衣裳都是日后贴身穿在明舒身上的，最后那件还是女子抹胸，陆徜的手就跟被烫到一样缩到背后，更别提像店家说的上手摸料子感受丝滑。
“小店童叟无欺，一分价钱一分货。就这两身，平日卖二两银，见小娘子生得俊俏，只要她一两五钱，哪还能减？”妇人改向陆徜推荐。
陆徜只想早点买完离开，以摆脱有些窘迫的情况，从袖袋里掏出钱袋，才要取钱，钱袋就被人劈手夺了去。
“你起开！”明舒见他二话没有就要付钱已经急了，抢走钱袋往背后一藏，又将陆徜挤开，挑了眉朝那妇人道，“你少拿话蒙他，他一个大男人哪懂这些。你说你这是天青绫，好，就算是天青素绫，市面上的素绫一尺三十文，做这样一身衣裳约需五尺布，就是一百五十文，算上人工，分摊店租等零零总总，这衣裳的成本不到三百文钱，市价当在六百文钱以内，就算这里临近汴京，物价比其他城镇涨了两成，也不到一两银子，你开口便要二两银？”
她一张嘴噼哩啪啦说了一通，倒豆子雨般，又急又脆，饶是妇人精明，也插不进话去，好容易等她说完，妇人缓缓神，强道“娘子，你说的那是普通素绫，可我这家是细织的绫布，用的那是上好的秋蚕丝所织，产自苏杭……”
话没完就被明舒的笑声打断，明舒拣起里衣撑开布料，道“可别再说这布料，再说连六百文都不值了。素绫以纯蚕丝所织，可你这绫布里头不止蚕丝吧？是用麻线亦或其他低价线混织而成，分明是欺我二人外乡客，又见我们衣着平平，只当我们不识货，拿着这劣绫卖出丝罗的价格来？好意思说自家童臾无欺？我告诉你，这衣裳六百文钱，多一文我都不要。”
说罢，她将衣裳扔回妇人怀中，拉着陆徜要走。
妇人知道是碰上识货的行家，脸色被说得一阵红一阵白，不过到底是老道的商贾，见明舒要走，忙又换了副嘴脸拉住两人“罢了罢了，你这小娘子好厉害的嘴，我说不过你。六百文就六百文吧，拿去。”
明舒这才喜滋滋转身，解开钱袋数钱。
陆徜全程插不上话，只在旁边瞅着。她眉梢的得意藏也不藏，旧日的活泼张扬似乎回来些许，只因为省下的这点搁在从前她压根不放在眼里的银子。人还是熟悉的人，可这作派却又让他陌生。
那厢明舒付好钱接过包好的衣服，自然而然塞给陆徜让他去拎，妇人还想再多卖两套，拉着她又道“小娘子，刚才试的那套裙不带吗？姐姐也算你便宜些。”
“不要了。”
“什么裙？”
明舒和陆徜同时开口。
“一套杏色袄配的胭脂红褶裙。小娘子年纪轻轻，生得又美，就得穿这般鲜亮的颜色才是，怎么反倒穿了这上了年纪的妇人颜色，也不合身，生生坏了小娘子的美貌。”妇人这番恭维虽然为了拉生意，但也是实话。
陆徜闻言上下扫了眼明舒——她身上穿的是曾氏旧衣，曾氏是个寡妇，衣服颜色多寡淡暗沉，款式是乡间常见的农妇粗服，她又比明舒丰腴，故而那衣裳就算改过，穿在明舒身上也不合身，显得宽肥松垮。
是他疏忽了。
“那就拿……”
陆徜话没说完，明舒已经小母鸡护崽般把钱袋往怀里一捂，道“不买，走了。”生恐慢一步，陆徜的身家就要被铺子里的妖精给吞个干净。
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从成衣铺里出来，陆徜问她“横竖都是要置办的东西，那衣裳既然合身，为何不要？”
简明舒伤后跟着他们，身边并无行囊，为免她多心，陆徜只说她的行李在遇难时丢失了，需得从头置办，只可惜一路逃命加奔波并没机会置办，以至拖延至今都给忘了。
明舒白他一眼，道“果然是个书生，就知道读书，不知这柴米油盐人间烟火。”
陆徜闻言指指自己，不敢相信从她嘴里蹦出的话“你说我？”
他虽然是个读书人，但从小到大跟着曾氏，什么活没做过？又因曾氏病弱，他长到十来岁就已担去家中生计，见过世态炎凉，也识得人情冷暖，怎就不知烟火了？就算真不知，也比她这生于富贵长于深闺不知人间疾苦的小丫头强，结果今日反被她教训？
他气笑了，又指着被她捂在怀里的钱袋道“你知不知道你揣的这些银钱，是谁赚的？”
“我知道是你赚的，就是知道你的银子来之不易，才不想你胡乱花钱。这一路上伤的伤，病的病，都花掉多少了？你要是有金山银山我也就不拦了，可统共就这点钱，到了京城要赁宅子添置家什，还得买米面油盐。你是这届举子，拜会座主，打点门路都得银钱……”说话间她看了看他，他脸色不太好，她便又道，“好，即便你才高八斗不需另行打点，可人情往来总不能避免，同窗结交吃个酒轮个席，都得银子。开春就是会试，你得专心温书，家里没有进项只有支出，这些积蓄又能撑多久？”





榜下贵婿 第8节
“再难也委屈不了你与阿娘，你别操这些闲心！该买的总得置办起来，难道到了京城你就不用置办衣裳了？”陆徜当然知道银钱拮据，本来只准备了他与曾氏两个人的花销，还算凑和，但添了个简明舒，这花销一下子就大起来。可银钱不够，他自会想办法，并不愿她连一身衣裳的钱都要省。
“急钱当花，那是必需，比如我这里衣，比如你母亲的病请医用药，这些不可省，我也不矫情推拒。但外头的衣裳大可不必急于一时，成衣铺子的衣裳是要摊入铺面租金、伙计月例、裁缝工钱、货物运输这诸多成本，成本高了，价格必高，不如到了京城，我们找间普通的布料店，扯两匹布自己做，又或者找个绣娘缝制，一件成衣的价钱，便能做上整套，岂不划算？”明舒便一点点算给他听，语毕又打量他的衣裳，道，“你这身衣裳也该换了，洗得泛白不说，线都松散了，得换套新的，什么扇套、荷包、头巾也得准备上。这么好的一张脸，要是不拾掇，岂不暴殄天物？”
陆徜注意到她对曾氏的称呼，却也没说什么，又想起乡试发榜前，她打发人送来的那两身衣裳——她就是想打扮他吧？这都什么怪毛病？
不过看她穿着这身颜色暗淡的宽松衣裳，他似乎又有点理解她的心态——如今他也想让她重新打扮起来，恢复从前的光彩照人。
明舒见他盯着自己不吭声，以为自己说的话刺激到他，男人的自尊心有时候也挺脆弱，于是又道“诶，我也不是嫌弃你赚得少穷，就是这钱咱得花在刀刃上。钱多有钱多的活法，钱少有钱少的过法，不是吗？”
若非眼前这人形容未改，陆徜都觉得她不是简明舒了。从前喝杯水吃口饭都有要求的姑娘，活得样样精致，如今跟着他一文钱掰成两半花，反倒过来劝慰他，话说得这般通透——也许，是他没了解过她。
“不过买身衣裳，倒和我罗哩八嗦说了这么多。反正不买是你的损失，回头你别闹心就成。”陆徜撇开头，径直往前走去。
明舒知道他没生气，高高兴兴跟在他身边，又道“我不闹心，等你中了状元，好日子也就来了。那句老话怎么说来着，一人得道，鸡犬升天。”
陆徜倏地停步“你自己要做鸡犬，可别带上阿娘。”没见有人把自己比成鸡犬的。
“哦。”明舒吐吐舌，催道，“走吧，赶紧回去。”
陆徜没动，只低头望向某处。
“怎么了？”明舒跟着他的目光望去，看到自己的爪子勾在他臂弯里。
这手什么时候挽进去的，怎么挽在一起的，两人都不知道，似乎自然而然就挽上了。
被他不怒而威的眼一扫，明舒讪讪松手，只道“你走太快了，我跟不上。”
待勾在臂弯的爪子松开，陆徜才甩甩袖子又大步往前迈去，明舒果然跟不上，小跑追了几步累得停在原地。二人距离渐渐拉开，陆徜却又停在一个露天摊贩前。
“衣裳不买了，买袋炒栗总是可以。”付完钱接过一袋新炒的栗子，陆徜转头朝她递出。
明舒一下又眉开眼笑“剥这个好麻烦。”
“我的大小姐，我替你剥，成吗？”陆徜有点无奈。
明舒耳朵动动“你叫我啥？”
“大小姐，走了。”陆徜又迈步，这次，步伐没那么大了。
明舒“诶”了声，飞快跟上，心道他这人疼爱她尤胜他自己，应该真是她兄长？有这么个哥哥，她觉得很好。
陆徜想的却是，到了京城定要扯两匹好布，好好打扮她，叫她像从前那般光彩照人。
第11章 不安（抓虫）
因为曾氏的病，陆徜一行在沛县逗留了三天。
除了记忆之外，明舒恢复得很顺利，不论是身体还是精神亦或情绪。新衣换上后，后背的情况果然好转，她也能睡几个安稳觉，人日渐精神，受伤醒转后的不安亦逐渐平静，慢慢就有了过去的精气神，笑容也多起来。
空荡的过往虽然让人惶惑，但也不会带来痛苦，明舒并没觉得难受，只不过面上虽无恙，心里的怀疑仍没放下过。从她这一身皮肉到她与他们格格不入的生活习惯，都在提醒她，他们之间的差别。
比如曾氏与陆徜出身贫苦，家务样样精通，但她却十指不沾阳春水，连起灶烧水这样简单的活计都不会。那日想清洗衣裳，她到井边人却杵住——这本该与吃饭穿衣一样的技能，她的身体却毫无记忆，仿佛从没做过般。最后还是陆徜出来，驾轻就熟地打水洗衣，干了她本来该干的活。
再比如吃饭。曾氏与陆徜节俭，一日三餐吃的多是干粮，不是胡饼就是馒头，佐以曾氏在江宁时腌好的酱瓜之类。明舒吃不惯这些，放冷的胡饼馒头嚼来难以下咽，每每咬了两口就罢手。后来还是曾氏看了出来，在路上时就会停车给她煮些栗米粥，陆徜打个飞鸟野鸡之类给她加餐，到客栈也会点两道当地小吃给她解馋，虽说饭食依旧粗陋，但到底都迁就她的口味。
这些差别，陆徜只给她一句解释你从小娇养，以前没做过这些，以后也不必做。
如此看来，她倒真像是曾氏与陆徜放在心尖尖上疼宠的幺女，而坊间也不是没有这样独宠女儿的人家，陆徜告诉她的身世，好像也说得通。
但是……她仍然怀疑。缺失的记忆让过去成了任人涂抹的画卷，她不能保证陆徜与曾氏不是别有居心的歹人，比如拐子？可拐子会像曾氏和陆徜那样，知她喜好，护她性命？这也说不通吧？更何况这些时日接触下来，她能看出曾氏和陆徜对她是熟悉的，再不济，他们从前也该是熟人。
也许是她多心，曾氏真是她的母亲，而陆徜真是她的阿兄。
叩叩——
两声敲门，她抱着被子坐起来，迷迷糊糊喊了声“进来。”
门被推来，陆徜从屋外敞亮的光线里走进，在床前两步处停下，蹙眉道“还没起来？”
床上的人揉着眼看他，身子还藏在被里，鼓鼓囊囊的，两颊睡得通红，正顶着乱糟糟的头发满脸迷茫。
明舒回道“马上。”其实她已醒来有段时间，只是睁着眼胡思乱想而已。
“昨晚睡得可好？”陆徜将手里拿着的小陶瓮放在她床头。
明舒点点头。
陆徜一共要了两间房，因为曾氏病中，夜里需要人照顾，明舒原自告奋勇，不想被陆徜赶到这屋休息，夜里曾氏都由陆徜一个人照看，到白天明舒再与他轮换。她一个人霸着整间屋，没人吵她，睡得自然香甜。
“还要喝？”她瞥向那陶瓮，苦了脸。
陶瓮里装的是陆徜一大早买回来的香饮子。曾氏患的是普通风寒，她不愿意看大夫，就让陆徜在镇里的饮子铺里买对症的饮子，陆徜怕明舒过了病气，每每都会多带一份香饮命她喝下。
香饮子虽号“香”，但给明舒这剂香饮，可苦了。
“防患未燃。快些喝！”陆徜盯着她。
床前有尊镇山太岁，明舒知道逃不过，抱起陶瓮仰头就喝，三下五去二喝完，整张脸都皱成一团，张大嘴喊苦，只差没把舌头吐出来。
“含着。”陆徜指尖一弹，一物精准无误弹入明舒口中。
明舒猛地闭嘴，舌尖尝到甜味——是饴糖。
“毛病真多。赶紧起来，今天要出发了，再晚怕要下雪。”陆徜骂了她一声，转头出了房间。
明舒抱着被子，细细尝着饴糖，心里又想——
哥哥，应该就是他这样的吧？
脸上嫌弃得要死，心里还是疼着她的。
————
在沛县的第三天，陆徜又带着曾氏与明舒启程。
天有些阴沉，风刮得很大，卷着路上的尘土迷人眼眸，是降雪的前兆。陆徜戴上风帽斗笠，把脸颈遮得严实，顶着寒风驾车，明舒和曾氏躲在车厢里，隔着薄薄的车厢壁也能听到外头呼呼作响的风声。
因为明舒的伤与曾氏的病，路上耽搁了许多天。若再晚抵京，怕要撞上岁末，到时候赁屋诸多不便，故陆徜加快了驾车速度，以期早些赶到汴京，只是天公委实不作美，才从沛县出发一天，天上果然下起雪来。
马车正常速度三天时间能到下个城市，而按陆徜的计划，加紧赶车的话则两日可达，就能赶在雪下大之前找到落脚地。
他打算得好好的，只可惜这场雪下得非同寻常。
天阴沉得像要压下来，风却越刮越猛，初时只是雪沫子，与尘土一起被风卷在半空，四周像拢了层灰雾，前路很难看清，马车的速度只能降下来。半天之后，风势没有减缓，越发猛烈，雪沫变成雪片，遮天盖地般落下，能见度就更少了，马车的速度几乎是在龟爬。
可哪怕马车的速度减到最慢，明舒躲在车厢里看不见外头景象，她也意识到情况不对劲了。
马车内的温度似乎在半天内骤然下降，即便她躲在里面，也已手脚冰冷，而隔着车厢传来的风的啸音，仿佛是巨兽拉长的哭嚎，呜呜咽咽的刮过耳畔，搅得人心底发慌。
她在里面都冻得不行，更遑论在外头驾车的陆徜？
想了想，明舒冲到车门前，将车门打开一道缝隙——风猛地灌进来，她一时没能把住，叫门被刮开许多，最后用了力气才将门抵住。
外头昏天暗地的，道路前方与两侧都已看不清楚，陆徜会在马车前，头上身上都落了层雪，听到身后的响动转过头来，吼道“出来干什么？快进去！”
他的声音被风吞了一半，到明舒耳边只剩一点，她看不清他的脸，把着门也吼道“这天气怎么回事？”
“暴风雪！”他仍是用吼的，“快点进去！”
明舒吓了一跳，转身钻进车厢，心脏怦怦直跳。
想起刚才瞧见的景象，明舒心里越发没底。路是盘山路，一侧是悬崖，可如今被风雪迷得看不清前后左右，倘若一个不留神，这马车就要驶到山崖下面去。再者这么冷的天，陆徜一个人顶着风雪如何受得了？
她有心帮忙，却无处使力，这滋味极不好受。
“发生什么事了？”一直昏沉瞌睡的曾氏醒来，问道，“我迷迷糊糊好像听到阿徜的声音。”
听到声音，却没听清内容。
“没事，外头路不大好走，他说他会慢些驾车。”明舒强自定下心安慰曾氏道。
她知道陆徜这人最是孝顺，定不愿意母亲担惊受怕，外头她帮不上他什么，那在这里安抚好曾氏，也算解他后顾之忧。
“怎么冷了这么多？”曾氏打了个哆嗦搓搓双臂道。
“可能是因为到了山上吧。”明舒说话间抖开自己身上包的厚毯要给她披上。
曾氏忙握住她的手，温柔笑道“好孩子，我不冷，你自己包紧些，莫着寒。”