榜下贵婿

宋清沼至今还未从听到江宁县消息的震撼中完全恢复出来。
陆徜没有妹妹，明舒姓简，应该是江宁简家的独女，也是去年年末曾经轰动一时的江宁劫掠案中失踪的苦主女儿。
一夕之间，她家破人亡，伤重离魂，被人带至汴京，换了身份重新生活。
他不知道自己该心痛于明舒遭此大劫失去家人，还是惊愕于她离魂后的种种际遇——她应该不知道自己家中发生的事，也想不起家人。
这真相对她来说，过分残酷。
“简家之事，我略有耳闻，明舒是她吗？”
陆徜缓缓坐到圈椅上，双肘支桌，挑眼看他，默认了宋清沼的问题，又道：“你来找我问这些，是想把真相告诉她？”
“如果我选择告诉她，今日就不是来找你。”
不否认，宋清沼确曾犹豫过，如果将披在陆徜身上这层皮剥下来，陆徜和明舒就再不能像现在这般亲密无间，但终究对明舒的疼惜压过那点嫉妒，他不觉得眼下是让明舒知道真相的好时机。
“多谢。”陆徜这声谢道的真心实意，“我是在赴京途中无意间救下当日被人追杀落崖的明舒。带她进京属无奈之举，简家的案子并不简单，牵涉过大，明舒若是贸然回去，恐有灭口之险，又恰逢她离魂失忆，便扮作兄妹。以明舒的脾气，她若知道简家的事，定是要回江宁的。简家人口简单，彼时我亦势单力薄，很难护她周全，再加上离魂症不可受刺激，所以瞒到如今。”
这个解释，宋清沼可以接受。
“你不必谢我，我这么做不是因为你。”宋清沼又道，“我且问你，接下去你打算怎么办？据我所知，江宁简家的案子地方已经结案，凶徒皆已落网，正待大理寺复审，照理危险已经过去，可你却还没告诉明舒真相，是何原因？”
“此案未结，其中另有隐情，我正在调查，已有眉目，但个中干系过大，恕难奉告。”陆徜与宋清沼对视，毫无闪躲，“只等水落石出，真凶伏法，危机去除，我自会将真相一五一十向明舒说清。”
宋清沼静看他片刻，道：“好，我估且信你之言。这件事我暂且不会告诉明舒，但是陆徜，你对明舒，其心昭昭，绝非兄妹之情。”
最关键的问题达成共识，陆徜凌厉神色散去，后背靠向圈椅，眉间有一抹和明舒相似的慵懒，平静道：“你我都一样，其心昭昭……”
“那你与她朝夕相对……”这便是宋清沼难以忍受之处，君子端方之下，也还有男人的妒嫉。
“我岂止与她朝夕相对，我还与她相识逾十年。”
十余载的岁月重量，是极难跨越的。
“我若对她有半点不轨之心，她早就已经成为我陆家人了。”思及过去，陆徜望向烛火，目光似乎随着微晃的火光飘向从前。
那些事，仿佛发生在昨天般。当时不知情何物，以至十载岁月空付。如果没有简家之劫，也许就像明舒说的，待他功成名就再忆旧人之时，江宁的小娘子早已成婚生子，再无他一席之地。他不知道当初的自己会不会后悔，但现在的他，必定会终生追悔。
没有任何一个人，能够取代明舒的位置。
只不过，若用家破人亡的代价来换这一场缘分，他情愿选择终生悔恨，情愿看她嫁予他人幸福美满，也好过要她面对这场人生中巨大的劫数。
然而，这世间并无种种如果，有些事发生了，就是发生了，能去抓住的，改变的，只有未来，而非过往。
烛火倒映陆徜眸中，宛如星海：“自我九岁起，就已经认识她了。你以为她为何钟情青衫少年，你以为她为何对你另眼相看，那不过是因为机缘巧合下，你成了她梦中人的化身……”
啪——
宋清沼怒而拍案：“陆徜，你是想说明舒梦中之人是你而非我？想说我不过是你的替身？你当真狂妄至极！你也不过是趁她离魂失忆，借兄妹之名接近她，凭何揣测她心中所思所爱？认定她所梦之人一定是你？”
骄傲如他，绝不接受成为任何人的代替品。
“你也知道她那个梦？明舒告诉你的？倒是她的作派。”难得的，陆徜没有反驳他，反而道：“你说的也对，我凭什么揣测？”
有兄妹之名加身明舒不会爱他，可若恢复记忆，他们先前分开得绝决，他不知道明舒还愿不愿意回头。
“不过宋清沼，就算我与她没有可能，你也并不适合明舒。”
“为何？”
“就凭你是国公府的嫡次孙，你的家人就不会允许你娶一介商户女子，更遑论案子了结，明舒还要回江宁承继祖业，以她的性子，必定是要将其父的金铺发扬光大，她不可能留在后宅相夫教子，也不可能成为一个合格的世家贵妇。”陆徜一字一句，心平静气道。
就算她是明舒的亲兄长，撇开私心不说，他也从不觉得宋清沼是合适人选。
他是国公府的嫡次孙，享尽富贵，自然也有他需要承担的责任，世家的荣耀、宗族的延续……他的父母对他寄予厚望，怎会容许他娶商户之女？
如果明舒不是状元的妹妹，不是尚书令的女儿，只是个家破人亡的商户孤女，许氏再喜欢明舒，也仅仅只会是喜欢，如此而已。
这些，与对错无关，不过是每个人存于世间必需要承担的责任罢了。
“你觉得你能像谢熙那样，为了一个女人罔顾礼法，抛弃亲族，与你的父母家族抗衡吗？”陆徜又问。
谢熙为人虽然令人不齿，但他对唐离，总还存了一份至真之情，虽然蠢，却也是可以抛弃所有的纯粹感情。宋清沼想娶明舒，虽说不至于到谢熙这么严重的程度，但必定也会是场伤筋动骨的争斗，并且旷日持久。
“我为什么不可以？”宋清沼双手撑桌，倾向陆徜反问道。
神仙也有三分火气，何况凡人？他被陆徜激得心头怒沸。
“你一直在说我与她不合适，那你呢？你又能给她什么？你别忘了，你现在还是她的兄长，如果她知道你们并非亲兄妹，愿不愿意接受你都难说。”
陆徜也问自己，他能给明舒什么？
他肯定给不了国公府媳妇这样高贵的身份，也给不了简家那样的富贵生活，甚至往后仕途起伏，还有可能让明舒陪他吃苦……
陆徜缓缓起身，亦双手撑着案边，仿佛较量，又似承诺般开口。
“我能够给她没有疆域的无限自由，以及更广阔的天地；我可以纵容她永远跳脱的想法，不以世俗礼法拘束于她；我还可以承诺，不论将来发生任何事，一生，一世，一双人，至死不变。”
这话说来虽然空泛，但不可否认，这些是明舒最需要的。
不必金银，无需权势，她最需要自由，可以让她如男子般行走世间的自由，以及纯粹的感情。
宋清沼久未言语。
就算他再不愿意承认，也必需承认，陆徜对明舒的了解，远胜于他。
但他并不想认输。
他比陆徜，只少了这十载光阴的沉淀。
“现在说这些，还言之过早。陆徜，我要你与我做个君子协定。”宋清沼道。
“什么协定？”
“待尘埃落定，你我公平较量，在此之前，你不可以逾越兄妹分寸。”
宋清沼的话掷地有声。
陆徜举掌：“击掌为盟。”
一声脆响，双掌扣击。
盟约立下，二人都松口气，却无人察觉，紧闭的窗户外，站了个人。
明舒怔怔看着地面，头顶如同数道焦雷轰轰落下——
刚才她就觉得宋清沼和陆徜要谈的事与自己有关，所以送曾氏回房间，服侍其歇下后，她悄悄溜到了陆徜书房后面，偷听他们的对话。
对话并没听全，她只听到最后这段宋清沼的质问，与陆徜的回答。然而，就这短短几句话，已经让她心海骤震。
她听到了什么？！
她与陆徜并非亲兄妹？





榜下贵婿 第85节
而陆徜对她……一生，一世，一双人，至死不变？
她……她觉得呼吸不过来。
第87章 躲避
屋里的说话声渐渐消失, 烛光一暗，陆徜和宋清沼似乎已经谈妥，陆徜送宋清沼离开, 人去屋空。
天上一轮皎皎明月, 照出呆滞的人, 明舒仍旧站在原地。
也不知过了多久, 她才从震惊中回神, 头顶的雷就又捶到心上，整颗心不受控制地剧烈跳动，几乎要撕出胸腔。这滋味，犹胜她第一次瞧见宋清沼，将他视作梦中人。
她脑中乱极, 一时间竟不知是去问陆徜关于自己的身世，还是当作什么也不知道继续与他兄妹相待, 又恐陆徜回来发现自己听墙角，于是勉强拔腿悄悄往外走去。
待走出十多步，回到廊下，已经无被发现的风险，明舒方又放缓步伐, 孤魂野鬼般沿着长廊往前走。
可能刚才的焦雷太厉害, 打得她魂魄出逃吧。
这半年多来，她一直将陆徜视如长兄般敬重爱戴, 虽然也有小女儿的撒娇讨好时刻, 二人之间亲厚非常, 她却从没往别处去想, 从兄妹到男女, 这其中隔着天堑。
她脑中闪过凌乱画面, 一会是今夜州桥夜市上，陆徜以指腹拭过她唇瓣的情景，一会又是两人分食，共吃一份小点的情景，一会是她替陆徜整襟束带、敷粉簪花，一会又是早前二人共马，一会又化成她急病之时他守在床畔……
这点点滴滴，如春雨绵绵，润物无声。
她猛地摇晃脑袋，将这些画面从脑中摇走，又想自己的过去。
既然非亲兄妹，那她又是谁？是曾氏从小收养的孤儿？还是半道救下的弱女？按照他们对她的熟悉，他们与她必定认识了很久，可他们对她的身世却绝口不提，哪怕被陆文瀚误会，也不肯说出实情，这其中定有别情。
她疑虑重重，仿佛回到刚醒转之时。但矛盾的是，这半年多的相处，曾氏的疼爱、陆徜的为人，他们是好是坏她心中有数，若说他们对她存有歹念，她是不信的，可他们又瞒了她什么事？
明舒想找陆徜问清楚，可又不愿面对他，不想揭破这层纱。
好好的兄妹，突然变成……世俗男女，这样的转变太突然，她接受不了。
无数的念头充斥在脑中，闹得她额头又隐约作疼。
“明舒？”
陆徜的声音响在她身后，她震醒，脑中各种杂念轰地消散。
“不是让你回去歇息，你怎还在外头？”陆徜送完宋清沼回来，打算去后院找曾氏，半道看到梦游般的明舒。
明舒霍地转头，果然瞧见提着灯笼的陆徜，他波澜不惊的模样与先前一般无二，她偷听到的那些话，压根就不像他这种人会说的。但他就是说了，不是她的错觉，也不是她在做梦。
荒谬的现实，比梦更吓人。
“屋里闷，我出来走走，这就回。”她道。
“你脸色不太好，不舒服？”陆徜瞧她脸色不好，上前两步，提灯又照。
灯火晃眼，明舒微撇开头，只道：“有些头疼，没事。”
“头疼？”陆徜伸手，欲探她额头。
明舒惊退了一大步，避开他的手：“可能吹了点风，无碍。我先回房了。”
“我送你……”陆徜见她没有提灯，便想送她回去。
“不用，我自己回就成，你忙你的吧。”明舒拒绝了他，转身飞快跑走。
陆徜来不及多说话，就见她的身影消失在长廊尽头。
————
陆徜很快就发现了，明舒在躲他。
满堂辉开铺之后，明舒每天早上都要去铺内，而他也要往开封府衙点卯，所以二人早上常常是一起出门，陆徜会把她先送到满堂辉所在的街道外，再去开封府衙，到了傍晚，倘若衙门没有什么公务，他会亲自来满堂辉接明舒。
有时，他到的时候，满堂辉还很忙，明舒脱不得身，他就会在内堂小坐片刻，喝上两盏茶等她；又或者，他公务繁忙难以早归，明舒也会留在铺内多忙段时间等他过来，再一起回家；偶尔，两人也会相约去汴京城内游玩、下馆子，把先前没来得及游览的风景都一一补起来，譬如州桥夜市。
满堂辉的伙计和明舒的闺中蜜友都说从没见过感情这么深的兄妹，那时明舒可是极其得意地挽着他的手，脸上全是炫耀的神色。
日子平顺，各自忙碌，也彼此陪伴，陆徜所有欲说不能的心思，便都酿进这日复一日的寻常生活之中。
然而有一天，明舒变了。
她不再和他一起出门，也不再与他一起归来。早起之时，明舒已经先一步出门，夜归之时，明舒却更早回家，然后躲在房中闭门不出。他连最常见的，她的笑容，也很难看到，在宅中偶尔碰上，还没待说上两句话，她就匆匆走了。
这一反常态的情况，让陆徜心生焦躁。
————
明舒已经躲了陆徜三天。
她不知要如何面对他，索性远远避开，待心情平静后再做打算。
如今心暂时不跳了，头顶雷也不打了，情绪也有所回转，她渐渐冷静，只是还有些心不在焉。
“掌柜的？掌柜的？”伙计连唤了几声，才把明舒的魂神唤回来。
“怎么了？”明舒此时才发现，自己坐在案前已经发了好一阵子的呆。
“国公府世子夫人来了。”
“什么？”明舒霍地站起，“许姨来了？”
她边说边往外走去，掀开珠帘一看，果然看到许氏正站在堂中欣赏曾氏的绣屏，她两步上前，一边命伙伴倒茶，一边又向许氏道：“这大热的天，许姨怎么亲自过来了？”
许氏仍是老作派，端着架子，不过在明舒看来，这点架子又透着可爱。
“这街上开了家新的绸缎庄，我在家呆得烦闷，所以出来逛逛，顺路来你这里，正好瞧瞧有没新鲜花样。”
“我这几天正整样品与图样，正准备送到府里给许姨挑选，没想到你亲自来了。”明舒扬起笑脸，把许氏往内堂迎去。
一时间伙计倒来茶水，又把样品送进来，明舒亲自拿了图样给许氏瞧。许氏看了一圈，样品都是旧的，她并没看中，倒是在图样里挑了两件新款。
“许姨好眼光，这两件……工艺复杂，还在尝试阶段，也没办法大量定制，本不开放预定。不过许姨喜欢，我自然先紧着你，等样货出来，我先拿到府上给你过目。”明舒笑道。
许氏闻言心情愉悦，将图样递回给她，又谈起另一桩事。
“昨日你托人送到我家里的旧物……”她挥挥手，贴身丫鬟就将木匣捧到桌上。
明舒认出，那是装有柳婉儿长命锁与丝帕的木匣。四天时间，闻安与殷淑君都已回复，家中无人识得此物，相熟的几家也不清楚来历，明舒最后才送去宋府，让许氏看的。
比起郡王妃和殷夫人，许氏犹爱交际，她的见识强于二人。
“许姨可是认出这两样旧物？”明舒按着匣子问道。
许氏点点头，却又不是很肯定道：“那种款式的长命锁，汴京到处可见，我认不出，不过那方丝帕，我倒是见过。”
似曾相识的帕子，她也是想了许久才隐约记起来的。
“那个‘蕙’字，我在工部尚书的夫人……就是卢家三娘子的母亲冯蕙手上见到过，她的闺名就是一个‘蕙’字。”许氏道。
明舒一怔。
“卢三娘子和她母亲冯夫人，你也见过的，那日你们还闹了不愉快。你手上怎会有冯夫人的旧物？”许氏反问她。
明舒也很惊讶，只道：“这是有人交给我代为查找原主的。”又问，“许姨，你可知冯夫人或者说卢家早年有没丢失过孩子？大约十六、七年前。”
许氏蹙起眉头：“十六、七年前？那我可记不清，不过印象中一直没听说卢家丢过孩子……诶，不对，是有那么一桩旧案，大约十七年前，卢家发生过一件婴儿被盗的案子，听说是在婴儿刚满月没多久时，奶娘抱着孩子出门，结果半路被拐子盗走了孩子。不过那伙拐子好像半年后被抓捕归案，那孩子也找了回来。”
“不知那孩子是卢府的哪位……”明舒问到一半，忽然想起柳婉儿的年纪恰与卢三一样，“是卢三娘子，卢瑞珊？”
“正是她。”
————
送走许氏后，明舒独自己在后堂，对着那木匣坐了半晌。
柳婉儿交付的东西，来历是找到了，可又陷入新的谜团中。明舒拿不准主意是将这个结果告诉柳婉儿，还是再查清楚些……
最近的烦心事有些多，她夜里难寐，白天精神便不济，到了近午时分尤其困倦，想着想着就不知不觉睡过去，及至醒来时，已是傍晚。
她揉揉眼，忽然惊起。
时辰似乎不早，她得收拾东西回家，否则又要撞上陆徜。
如此想着，她飞快叫来伙计，交代好当日之事后便匆匆离开，岂料人才走到铺门口，就听铃铛一声响，陆徜出现在门前。
两人面对面，撞个正着。
明舒一僵，瞅着外头天色尚早，还没到陆徜下值时间。
“今日公务不多，我告了一会假，先回来。”陆徜看穿她的疑惑，解释道。
他是专程来逮人的。
“回家？”见她不语，他问道。
她刚想摇头，陆徜一语封住她退路：“我听到你和伙计告辞要回家。”
“……”明舒有些恨恨地呼口气——这人能不能别这么了解她？
陆徜不着痕迹笑笑：“走吧，一起。”
夏日傍晚，暑气未散。明舒跟在陆徜身畔，往街巷口走去，夕阳余晖还在，明舒走在路旁房檐的阴影里，陆徜在外，大半个身子都落在阳光中，身影在地上拖得老长。
平时都是明舒叽叽喳喳说笑，但今日，她一声不吭，反而是陆徜主动开口，问起她近日情况，她有一搭没一搭地回答，心思已经飞到天外。
就这般走了一段路，有两个追打嬉闹的孩童从巷旁的胡同里突然窜出，险些撞到明舒。
“小心！”陆徜拉住她的手往身边一扯。
明舒躲过了两个孩子，挨在陆徜身侧，手被他紧握掌心，她如被蜂蜇般飞快甩开他的手，迅速退离两步。
就这两个举动，点燃陆徜压了三天的焦躁郁闷。
明舒还要往前走，他已一臂横来，撑于墙上，拦住她的去路。
“陆明舒，到底发生了何事？你为何……避我如蛇蝎？”
明舒用力咬了下唇瓣，她不能再这么躲下去了。
“你不是我阿兄，对吗？”
陆徜听到她缓慢且不似往常清脆的沉音，心间剧震。
第88章 江宁小娘子




榜下贵婿 第86节
天知道明舒问出这句话花费了多少勇气, 四天的挣扎斗争，不断筹谋反复斟酌的言语，因为她知道, 当她问出这一句话时, 她和陆徜就永远回不到从前简单的兄妹关系。
可就在这一时刻，她开了口, 顾虑也罢，害怕也罢, 那种种复杂的情绪，都消失了。
傍晚的太阳余威犹存，陆徜一半藏在阴影里，一半站在阳光中, 凝固般望着明舒。
“对不起，那天晚上, 我偷听了你和宋清沼的谈话。”明舒见他沉默, 便先道了歉。
陆徜收回手, 从她的神色中推测判断，她应该没有听全他们的谈话, 如果听到了简家之事，她不会如此平静, 仅仅只纠结于与他的兄妹关系。
“是，你我并非亲兄妹。”陆徜坦言。与戳破家破人亡这个秘密相较, 他们间的关系与他的心思, 不过是微不足道的东西。
明舒长长地吸口气，再缓缓吐净, 道：“那我是被你们收养的？还是有其他原因成了你的妹妹？我的身世是什么？我伤重被追杀时就曾问过你, 发生了什么事, 那时你告诉事情并不简单，要待时机成熟才能告诉我，现在时机成熟了吗？”
她的问题很多，都是长久以来积存于心的，不问便罢，一问就停不了。
“你是土生土长的江宁人，我们认识已逾十年。你并非母亲收养的孩子，我们将你以母女兄妹之名带进京城，确实另有隐情。这隐情与你身世，与你被追杀皆有关联，但是明舒……我现在还不能告诉你。若你还愿意信我，还愿意看在这半年多的兄妹情分上，再给我一点时间好吗？因为这件事牵涉太大，我正在调查，马上就能水落石出，到时我再将一切向你说明，可好？”当时他不想编造谎言欺骗她，现在他也一样不愿，只是同时也无法在这个关键时刻告诉她真相。
明舒没回答，只是盯着他，手无意识地一遍遍抚过腕上戴的镯子。
这半年多的相处，点滴入心，每个画面都历历在目。面对山贼时的生死与共，危难降临时的舍身回护，困顿落魄时的倾力以对，还有寻常日子里和风细雨的关怀……他们之间，有过同生共死的荡气回肠，也有细水长流的脉脉温情。
如今他问她相不相信她？
即使无需他剖白，她也是愿意相信的。
从那天他爬上悬崖，活着站在她面前，她就卸下所有防备，而后哪怕疑虑重重，她也依旧坚定地相信他。
“明舒，我发誓……除了兄妹之名外，我没有骗过你，你再给我一点时间，可好？”因她不语，陆徜又道。
“多久？”明舒开口。
陆徜绷紧的心弦稍松，道：“三个月。”
“太久了。一个月，我最多再等一个月。”明舒重重握住手镯，断然道。