榜下贵婿

就是这样的一个人，杀了简家三十七口人。
曹老太太兴致勃勃地同四周村民讲佛经中因果报应的典故时，坐在她身边的小娘子心里想的却是，恶人横行，报应何在？
“舒娘，发什么愣？”老太太连讲三个典故，转头看小娘子。
她抬头：“在想您讲的典故。天道昭彰，报应不爽，可见神佛有眼，恶贯满盈之人，终有天谴。”
曹老太太在城郊茅屋住时，常坐在村口招呼村民讲些佛经典故。她是个有趣的人，讲起故事生动别致，很得附近村民与孩子喜欢。坐她身边的舒娘，是最近才搬来的小娘子，父母双亡孤苦无依，来的那天就帮了老太太一回——毕竟是年事已高，老太太在田埂间摔着了，正遇上舒娘，她费力把老太太扶抱到旁边，将自己弄得一身泥污。
曹老太太很喜欢她，觉得她大概就是与自己有佛缘的人，去哪儿都爱叫上她，这小娘子虽然年纪轻轻，但行事稳重，每每都能把老太太照顾得妥帖，又有耐心听老人家说话，一来二去更入老太太的心。
“所以人生在世，莫以为做的恶行能瞒得住人，便是世人不知，老天也看得清清楚楚。”老太太抚着她的手，慈祥笑道。
她也笑了：“每次听您讲故事，总是获益匪浅。”
村民已经渐渐散去，她还陪着老太太说话。
“那是你与佛有缘。”曹老太太温言道，又问起她近日起居，末了感叹，“可怜的孩子，一个人苦了你。”
“母亲既然喜欢舒娘子，又怜她孤独无依，何不认她做了义女，如此一来，也让舒娘子有个家可依，而母亲也多个女儿排解寂寞。”赶来接老太太回去吃饭的曹家二媳妇走上前来，插话道，手中牵的小女孩七、八岁大小，看到老太太就松开母亲的手，飞扑到曹老太太怀中一阵撒娇，又叫“舒姐姐好”。
曹家人自是不能让曹老太太一个人来城郊住，身边总有媳妇孙子孙女陪着，一段时日下来，与舒娘也都熟悉了。
“这怎么成？舒娘身份低微，实在不敢高攀。”小娘子受宠若惊地站起来摇头道。





榜下贵婿 第121节
曹老太太却一拍腿：“这主意甚好，我怎么没想到？什么高攀不高攀，莫不成你嫌弃我这老婆子？”
“自然不是，老太太菩萨一样的人儿，我亲近都来不及，怎会嫌弃，只是……”她为难犹豫地看着老太太，水雾弥漫的眼眸叫人心头阵阵生怜。
“既然你不嫌，那便这么说定，找个好时间跟我回府见见我这些儿子媳妇，把这亲认了。”老太太越说越起兴，絮叨了半天才被二媳妇给劝回去吃饭。
“再见！”小娘子摸摸女孩儿的头，笑着同她们道了别，目送她们离去后在原地又呆呆站了许久，才低下头看自己的手。
比起正正经经查案结案，将恶人审之以法，显然，杀人要来得容易太多，虽然粗暴却也简单。
只是……
————
八月末，曹家老太太果真认下个干女儿。
磕头敬茶那日，曹家人都在。
明舒认真数了下，一共四十五个人。刨去仆婢，这其中有曹海的生母曹老太太，曹海大哥一家五口人，二哥一家六口，曹海的妻妾加儿女七口，一共是十九个人。
从曹府出来，明舒怀里揣了个包袱，曹老太太喜欢她，曹家的儿孙们为了讨好母亲也跟着热情，送的见面礼都不轻。包袱里不是金就是玉，明舒也没仔细看，她只似乎觉得膝盖上沾了灰尘，用力拍了拍，可那灰尘却似乎怎么也拍不去的模样。
离开汴京也有一段时间，她药倒陆徜乔装跟着陶以谦的商队出城那天好像是七月二十八？如今眼见八月也要过去，天越发凉了。
一阵秋风刮来，她一哆嗦，忍不住用掌心搓搓手臂，匆匆往住处走去。
中秋节已经过了，也不知道陆徜、曾姨在京中可好，收到她那封信后该是又惊又忧吧，不过这世间聚散从来无常，日子一久，该念的人自己会慢慢在心里淡去，一如当初她所想得那般。
如果她与陆徜再不相见，彼此也定是要遗忘对方的。
一天忘不掉就一年，一年忘不掉就十年，十年忘不掉就二十年……她总会忘记的，他也一样。
她现下与曹老太太那茅屋比邻而居，地方是陶以谦帮忙给找的，和陆徜从前住的那屋子格局有些像，一间隔成三室的小平房，一小块院子，院子里可以养些鸡鸭，也能种点菜……但明舒什么也没养，什么也没种，除了墙根下堆的柴禾外，院子里空荡荡的。
该做的，不该做的，她都做了，就只能等。
回到村子时天色有点晚，明舒远远就瞧见有两个人游荡在村口，这两人是村子的生面孔，但明舒却认得。
其中一个少了一边眼珠，戴着眼罩的独眼龙，就是焦春禄。
他们没有立刻同意明舒的大买卖，明舒让他们考虑清楚再来寻她，给的地址就是这个小村子。
明舒便转身走到无人处，让焦春禄跟进来后才停步转身。
“禄爷好。”明舒向二人欠欠身，“二位是来找我？可是想好了？”
焦春禄仅存的那只眼阴鸷地盯着明舒，宛如要将她剥皮拆骨般，压低的声音有些尖锐刺耳：“小丫头，你就不怕我们抢走金库钥匙，严刑逼出金库下落，再杀人灭口？”
“不怕，金库下落这普天之下除我以外没第二人知道，对于我这样只想报仇的亡命之徒，你们的威胁又有什么用？我死了，你们一个铜板都别想捞着。”
如果今天她是普通人，自然是怕疼怕死的，但现在，简家没了，阿爹没了，她一无所有，没什么可以威胁到她。
“谁知道你是不是在骗我？你说简家有金库，证据何在？”
“没有什么证据，你爱信不信，说白了，这桩交易也是替禄爷报仇。你替他们卖命一场，却什么也没捞着，还赔上你的哥哥，你的兄弟的性命，全都做了替罪羔羊。到现在你的名字画像还挂在江宁府头号通缉榜上，逼得你从江宁地界逃到临安地界，东躲西藏不得安生，而你却不知道，把你逼成这等田地的罪魁祸首，正是当日率兵围剿你的曹海。”
明舒笑着说，冰凉的笑，雪一样的声音。
焦春禄下意识地捂住左眼眶，眼眶有点疼。他这只眼睛，也是在那场围剿中被一箭射没的。围剿中死去的匪首，是他的亲哥哥焦春发，而他……侥幸逃过一劫。
“替他人做嫁衣的滋味不好受吧？丧家犬的日子也不好受吧？说起来，我们有同样的仇要报。”明舒一字一句嘲弄他，又像是蛊惑，“你就不想赚这三万两黄金？报了仇，远走高飞，享尽荣华富贵，有什么不好？曹海你们动不了，但是曹家全是老弱妇儒，纵有曹海安排的人手保护，我查过，在数量上于你们而言不堪一击。”
焦春禄缓缓放下捂眼的手，看她年纪小小，形容娇俏，却若无其事地说着这些，数十条性命在她眼里仿佛蝼蚁，心里也不由有些发毛。
“你小小年纪，够狠够毒。”焦春禄道，又问她，“那你打算怎么做？”
“下个月，是曹老太太的七十整寿，曹家会大办寿宴，曹海也会回来，我们赶在他回来前动手。具体的，我到时再通知你们。”
明舒又笑笑，仿佛谢他的夸奖般。
焦春禄又阴鸷地盯着她，仿佛要从她脸上盯出破绽来，可盯了许久，除了她平静的笑容外，他什么也看不出来。
“好，我等你通知。若敢骗老子，我要你生不如死。”他总算点头，阴鸷地警告她，又抛下个传信通信的方式，带着人匆匆离去。
待二人身影消失眼前，明舒才稍稍松口气，转身朝自己的住处走去。
满怀心事走到家门前，明舒心不在焉地推门。天色已昏，简陋的小屋采光不好，屋里一片漆黑，明舒踏进门后并没马上关门，正打算借着屋外浅淡天光把油灯点亮，不期然间旁边伸来一手，紧紧地攥住她手腕，将她往旁边一拉。
一道黑影窜出，飞快把门关上，顺势将她抵在了门上。
明舒心中大惊，后背生冷，想要尖叫求救，却被那人紧紧捂住了嘴。
眼前是个罩着斗篷的男人，宽大的兜帽遮住他的头脸，她只看到兜帽下一片深重阴影。
“如果你不想把焦春禄引进来就闭上嘴，还有，把你手里的东西放下！”
兜帽下传出的声音让明舒悄然摸出匕首的一松。
这个声音……
“陆徜？！”
那人捂住她嘴的手刚刚放下，明舒就失声。
他只得再度捂住她的唇，将木门虚开一条缝，引着明舒侧头望去。
外头果然是悄悄摸进院子来的焦春禄和他手下人。这二人并没真正离开，只是待明舒回头后跟在她身后摸到她真正住处来，准备盯梢。
“当家的，里面的动静有些古怪。”
焦春禄呶嘴示意，手下人便蹑手蹑脚摸到门前，贴耳听去。
一门之隔的屋里，明舒被陆徜抱着抵在门上。
兜帽落下，门缝漏进的光照着陆徜的眼。
四目相对，谁也没有说话。
屋里屋外，都静得只剩耳畔轻缓的呼吸声……
第121章 生死与共
空荡荡的院落中, 焦春禄的手下仍旧耳贴门偷听着，一边朝焦春禄摇摇头。屋里再没声音响传出，门缝里黑洞洞的啥也瞧不见, 焦春禄又使个眼色, 手下人小心翼翼打算扒着门缝往里窥探, 怎料脸才凑上去, 那门却“砰”一声狠狠合拢, 落闩的声音响起。
手下人的鼻子被门撞个正着, 疼得他呲牙咧嘴却不敢出声。
窗内忽然一亮，屋里已然点起灯来。
焦春禄和手下人对望一眼, 默默听了片刻，没再发现什么异动。
屋里, 陆徜一手捏着吹亮的火折子，一手紧紧扣着明舒的腰肢, 仍将人抵在门扉上。乍然亮起的光芒让明舒看清他的容颜，他的眼有些凹陷, 眼眸泛起微微血丝，是不曾安睡的模样，下巴上胡茬冒头, 不是往日整齐干净的样子, 风尘朴朴的落拓凭添几分硬气。
明舒别脸避开他的目光——他目光慑人，带着悍光凶色狠狠落在她身上, 不必一句话, 怒气先倾。
腰上的手掌隔衣作烫，灼得人心里发慌, 明舒觉得自己像要被他的气息吞噬般。
就这般僵峙许久, 直到外头动静全无, 陆徜才松开手，四下一望，拿着火折走到桌旁点亮油灯。明舒松口气，跟在他身后小声地问：“你怎么找来的？”
陆徜不答，吹灭手中火折子，将斗篷一脱，信手扔到椅子上。
“你来做什么？”明舒追问道，却只见他双手交按。
手指骨节“卡嗒”作响，他看起来像要揍人。
明舒盯着他的拳头：“你……冷静些……啊……”
话没说完，她就发出一声轻呼，整个人离地被陆徜抱起放到了靠墙的条案上。条案上摆着陶瓮因这动作而晃了晃，眼见要落地，明舒只能眼明手快地扶住陶瓮。待陶瓮稳定后，她已双脚悬空坐在了高高的条案上，陆徜就站她面前，双手撑在她身体两侧，将人禁锢于胸前。
“你做了那样事，却让我冷静？”他声音也不大，沉沉的，像风雨欲来前的天。
明舒下不了地，只能以手抵住他双肩，阻止他看似要倾身而来的气势。
“我做了什么？”
见她明知故问，陆徜笑了，眼里红丝狼一样凶：“向我下药，偷偷离京，简明舒，你能耐！”从他这里学去蒙汗药，最后用在他的身上。
“我也想与你好聚好散，可你不愿意！”明舒扬起脸，满眼“错的是你”的目光。
“好聚好散？我告诉你，你这辈子都别指望与我好聚好散。”陆徜咬牙切齿道，只将从前风度丢开。
“陆徜，你这人怎么这么讨厌？”明舒用力推他，“我都说了，我的事，还有简家的事，通通与你无关，你怎还纠缠到临安来？快些放我下去！”
她一边说，一边挣扎要往下跳。
陆徜没有阻止她，任她跳落地面，也不后退，她这一落地，却是彻彻底底跳到他怀里。他顺势收手俯头，明舒万没想到自己竟成了尾送上门的鱼儿，喋喋不休的言语戛然而止。
陆徜一不做，二不休，封住她的口，以唇。
条案上的陶瓮再度晃了晃，最终被陆徜一只手扶住。
明舒瞳眸大睁，脑中乍然空白。
这个吻，可不是上回那轻飘飘的蜻蜓点水。陆徜蓄怒而来，整个月的惊怒忧恐全都倾注其中，含千钧之力，落于她唇间却又化作温焰，灼过唇瓣焚进口，纠缠难休。
明舒也感受到了，他那股无法言状的忧怒。她震愕过后向后微倾，背心落在他掌中，如同他掌中掬捧的一汪清水。
也不知多久，陆徜才终于放过她。
烛火下，她的唇已莹润如晨露下的花瓣，愈发诱人。
“你冷静没有。”他哑着嗓道。
不冷静的人，是她，而不是他。
“你……”明舒喘得厉害，下颌与脸颊有些刺痒，都是他胡茬给扎的，“无耻！”
她骂他。
陆徜挑了眉，状若无事，唯那红得彻底的耳朵与脖子，泄露了情绪。
“我饿了。”她说他无耻，那就无耻吧。
“……”明舒眼里浮起惊色。
陆徜便定定看着她，看到她神情慢慢起了变化，才道：“是真的饿！有吃的吗？”
他说着便松开抱着她的手，转身去找厨房。明舒怔了半天才意识到自己想岔了，脸上愈发滚烫，忽然又想起什么般，飞快跟着他冲进厨房，一句“放下，别动！”还没说完，就看到陆徜已要开放在灶台旁倒扣盘子的碗碟。明舒一闭眼——里面是她吃剩的菜。
“你这几天就吃这些？”陆徜看到碟子上半块发硬的胡饼与半碗看不出是什么汤的鬼玩意儿，转头问明舒。
明舒脸更烫——小村子可没有食肆，吃食都要自己动手。
“你做的？”陆徜又问了句。




榜下贵婿 第122节
明舒不想回答他。
“难怪瘦成这样。”陆徜自问自答——十指不沾阳春水的大小姐，样样聪明，唯独在厨艺上，毫无天赋可言。
明舒觉得被侮辱了，但又找不到证据。
她来这里是报仇的，哪有胃口？但求裹腹而已，哪管好吃不好吃。
好吧，确实难吃，但能吃饱就行了，她要求不高。
“外头等着。”陆徜二话没说，已经在厨房里翻起来。
厨房里其实有吃食，都是附近村民送的，还有明舒从市集上买回来容易处理的食物——胡饼、一小把新鲜青菜、几颗蛋、一条养在缸里的鲫鱼、一小瓮酱瓜，没有肉。
村民送的吃食，明舒都收下了，但因为不会做，就这么放着。
现在陆徜了，这些东西就都不会浪费。灶火生起，炊烟袅袅，很快，明舒就等到了这段时间难得的热饭菜。
炖得很嫩的鸡蛋羹、清蒸的鲫鱼、炒得刚刚好的小青菜，两个人三道菜，再加下饭的酱瓜……明舒一直觉得陆徜很厉害，并不是因为他在外面有多能耐，她总觉得他有些化腐朽为神奇的本事，再艰难的日子也能过出花来。
明舒咽咽口水——她以为自己没有胃口，其实是自己做的菜实在难以下咽。
明明是再简单不过的家常菜，明舒却觉得好吃至极。
桌上的菜几乎一扫而空，那个最开始说饿的人却没动多少筷。陆徜只是盯着她吃饭，看得眼里酸涩弥漫——他打定主意要放在掌心宠的姑娘，不该过得这般辛酸艰难。
明舒酒足饭饱，捧着温热的水小口喝着，心满意足。
“明舒……”陆徜这时才进入正题，“其实我十天前就到临安了，五天前就找到你了。”
明舒喝水的动作一停，诧异地抬头，而后反应过来：“所以……你跟踪了我五天？”
陆徜点头承认。
明舒俏颜顿沉，将手中杯子重重一撂，冷道：“卑鄙！”
“彼此彼此。”陆徜不以为意，“你下药，我跟踪，大家扯平。”
她太了解他，所以才能下药得手，可换过来，他也太了解她，才能找到临安，摸清楚她的打算。
“所以呢，你想如何？”明舒眉眼俱冷。既然跟了她五天，就是已经知道她的打算，那么多谈无益。
“刚才跟踪你的人，是焦春禄吧，焦春发的弟弟。”陆徜道。
明舒很聪明，简家的案卷她看得很仔细，里面弯弯绕绕的人际关系她全都记在心上。这个被忽略的焦春禄就是其中之一。山匪这条路陆徜不是没想过，但一来案发后为了找替罪羔羊，曹海和高仕才已经联手剿匪，把唯一知道真相的山匪首领焦春发击毙，山匪被招安的招安，逃逸的逃逸，像散沙般无从找起；二来那时他们并不知道真凶之一是曹海，目光只集中在高仕才身上，便没花费太多心思在山匪这条线上。
江宁外的这批以焦春禄为首的山匪，大抵就是曹海所养的私兵其中之一，为了避免风声走漏被朝廷盯上，所以除了焦春禄以外，没人知道曹海与他们之间的关系，一切只由焦春禄直接听命于曹海。焦春禄一死，再没人知道曹海的行径，故而才有了那场剿匪。
而在剿匪战中焦春发的弟弟焦春禄侥幸逃走，并且借着焦春发的威信，很快又集中了一批人马，流窜在临安一带，躲避官府追捕。
焦春禄的大名，挂在案卷的在逃犯名单中，被她记住。
“你到临安，不仅仅是因为曹海老家在临安，还因为你通过威顺镖局的人打听焦春禄的下落。”陆徜道。
那都是他们入京途中结交的朋友了，后来几乎没有联系过，没想到明舒一直记着。
威顺镖局的赵停云常年押镖跑江湖的人，又都在江南这一带走动，道上的消息自然比官府更加灵通，估计没少和这些盗匪打交道，焦春禄的行踪，他或多或少都有耳闻，又欠了明舒一个大人情，明舒找上他，他说什么也会帮这个忙。
“你都打听得这么清楚，还问什么？”明舒靠到椅背上，淡道。
她真的……不想同陆徜说这些。
“我有些好奇，你是怎么说服焦春禄帮你的？”陆徜却是一派闲适，仿如闲聊。
明舒褪下腕上金镯，当着他的面一拧，从镯芯抽出了一把小钥匙：“那要多谢你帮我留下的这个镯子了。我只是告诉他这是简家金库的钥匙，金库内有三万两黄金，再加上他也想报仇，所以一拍即合。”
“三万两黄金？”陆徜微诧。
“骗他的……我家哪来这么多钱？连让赵大哥押空镖的酬劳都是用的京城带出来的银子。这钥匙……是我母亲妆奁暗屉的。”明舒随口道。
“……”陆徜顿默——她这胆子着实是大，就这样凭着一把小钥匙，空口白牙骗过了焦春禄那样的悍匪，也不知道该说她太聪明，还是焦春禄太蠢。但凡焦春禄起一点疑心，她这条小命早就没了。
“所以，你的目标真的是曹家人？”陆徜又问。
随着这个问题抛出，屋中气氛降至最冷。他能察觉明舒气息陡然间的改变，她脸上缓缓露出个笑来。
像唐离。
“陆徜，你既然知道，又何必要戳破，让我再做一会你的大小姐，不好吗？”明舒道。
她真不愿意叫他看到自己这副阴沉沉的鬼样子，连她自己都讨厌至极，可她又控制不了。
“你为何要追过来？让我永远是你记忆里的简明舒，陆明舒，不好吗？”明舒避开陆徜的目光。
他还是光风霁月的状元郎，可她却不可能再是那个无忧无虑心怀光明的简明舒了。仇恨侵蚀了她的心，让她日日夜夜都不得安眠，闭上眼就是父亲惨死的画面，这短短一个来月时间对她来说，就像是无间地狱的折磨，除了煎熬还是煎熬，她回不到从前。
“你一直都是。”陆徜沉声坚定道。
明舒推椅起身，背向他走到紧闭的窗前，道：“已经不是了。从前我无法理解唐离的做法，也无法明白吕妈妈的选择，为何会为被仇恨蒙蔽双眼，我同情她们却不能认同，直到如今……不管我们承不承认，我都在变成唐离。陆徜，我是真的不想让你看见这样的自己。”
唐离死前曾说，会等着，等着她变成另一个自己……
那时明舒还无法明白何解，直到她一语成谶。
陆徜没有开口，只听明舒喃喃般自语：“陆徜，如果你是来劝我的，就别白费功夫了。那些大道理，在做这个决定前，我也曾经劝过自己无数遍……”
她数不清自己在黑夜里和自己对话过多少次，她像个疯子，心被剥成两半，然后自己与自己对话，一边疯狂地想要报仇，一边疯狂地说服自己不能像唐离那样丧心病狂……漫长的夜，就这么挣扎着等待天亮。
所有的道理她都懂，而恰恰因为都明白，才更加痛苦。
她无法解脱。
“我知道曹家人无辜，我明白简家的劫数和曹海家人无关，我也懂自己不该迁怒他人，可就像唐离说过的……谁不无辜呢？曹家人无辜，那简家三十七条命，就活该死在曹海手上？凭什么？陆徜，你告诉我，凭什么？我就想让他领会什么叫家破人亡，我就想让他也活着看到自己亲人一个个死在面前，那样我才觉得痛快……”
明舒越说越激动，双眸已现赤红，泪水似乎随时都要夺眶而出，却又死死克制在眸中。
陆徜走到她背后，缓缓展臂将她拥到怀中。