玩偶与谎言骑士

南北方传来一阵十分有节奏的马蹄声，那声音逐渐接近、清晰，最后，变成了视野中集团冲锋的重装骑士方阵。
娜塔莉也猛地抽出剑，但颤抖的手几乎使她握不住武器。
从森林的阴影中现身、从夕阳的余晖中飞驰而来的这些重步兵和骑士，正是被誉为“帝国之盾”的精锐军团中的一员，德·弗雷德里希公爵手下的钢铁一般的战士。
尼尔缓慢后退，直到背部碰到娜塔莉身上。“重新上桥，往后撤退。”他低声说道，语气如平常那般镇静，但娜塔莉还是听出了一丝颤音。
她回答一声，便拉起又瘫倒在地的弗兰克，向刚刚才渡过的铁锁桥上跑去，然而紧接着，她便再次停下脚步。
一道意想不到的身影出现在桥梁上，并且缓缓朝这边走来。
那是个瘦削的中年人，两只手各握着一柄单刃直剑。他就那样分开手臂，在摇晃的桥梁上缓缓前行，没有借助任何外力就保持住了身体的平衡，在狂风中屹然不动，整个人如一把出鞘的利剑。
几乎凝成实质的压迫感扑面而来，这个人给娜塔莉的印象比另一边的军团还要强烈。
非常强，比她原来的导师都还要强。
这是她无法战胜的敌人。娜塔莉在第一时间就做出了这个判断。
尼尔正警惕地盯着那些缓缓靠近地盾卫，同时跟随着娜塔莉的步伐缓缓后撤，但突然之间，他有所感应地向身后看去。
只见提着双剑的中年人踏风而来，剧烈晃动的铁锁桥没有让他的身影出现一丝一毫的偏移。
尼尔的瞳孔猛然放大，那是他非常紧张或兴奋时才会出现的现象。





玩偶与谎言骑士 第82章 81.剑圣
“阿苏勒。”
尼尔低声念出一个名字。
那个中年人闻声抬起头，目光毫无波澜地掠过娜塔莉和弗兰克，当停留在尼尔身上时，古板的脸上终于出现一丝颤动。
“一人便击退整支小队，身着残破黑色盔甲的骑士。”中年人停下脚步，就那样笔直地立在震颤的铁锁桥上，如一杆挺立的长枪。
他看似平平无奇，如同海边城市的一个普通渔夫，脸上带着众多杂乱的伤痕，然而有一股无可阻挡的锐意从他瘦削的身躯中迸发，就和他手上握着的单刃剑相似。
“听到描述，我便感觉是你，但你一般是单独行动的，所以我又有些不太确定。”
中年人说道，他带着浓重的南方口音，似乎夹杂着些许海洋的味道，那是南方海岸附近城市里的居民所特有的印记。
“又见面了，影骑士，我们之间总该有个了结。”
“哼。”尼尔讪笑一声，略带嘲讽地说：“我也不曾想到，放浪不羁的剑圣阁下会屈服于一个地方领主。”
“枉我这些年认为阁下是自由的野雁，结果却是只家养的雀鸟。”
“闭嘴！”听到尼尔的话，名为阿苏勒的人居然呼吸一乱，心态失衡的那一瞬间，他便从“融于自然”的状态上掉落。阿苏勒再无法保持刚才那般绝妙的平衡，只能伸出剑勾起一条锁链用于维持身形。
“你什么都不懂，影骑士！你不过是个独行的冒险者，你没有家庭，没有牵挂，没有任何一件发自内心在乎的东西……你根本就不会明白我的处境。”
他似乎被戳到心中痛处，呼吸急促地反驳道。
“我不需要那些东西，”尼尔口中说着，同时缓缓挪动脚步，接近这位乱了心境的剑圣。
“所以我依旧自由，而你却亲手给自己戴上枷锁……”
话音未落，娜塔莉眼前便闪过一道黑色的身影。
待到她看清时，尼尔已经退回到她身边，本就残破的盔甲上又添了几道新的剑痕。
一阵带着金戈之意的风波吹过，突然有一束褐色的头发在娜塔莉眼前飘落。她惊讶地用手接住——那是她的头发。
娜塔莉又看了看自身，才发现脖子左边的发束有一部分比其他地方短了一截。她在毫无察觉地情况下，差点就被切断了脖子。
而且，她知道那个中年人根本就没把她列为目标，不过是战斗中散发出的余波，就几乎杀死了她。
转眼之间，两人就已经不知道交手了多少回合。
阿苏勒抬起右手，伸出中指了摸自己的脸，在他手指摸到的地方，一道红色的细丝才缓缓浮现，随即又变成了一道向外渗出血液的伤痕。
“居然偷袭，这可不像你原本的作风。”他对尼尔说道，语气惊讶中夹杂着揶揄。
但马上，他便举起右臂，用力挥下。
随着阿苏勒的动作，那些停止在桥梁之外的岩地上的盾卫终于再次行动，步伐齐整地向他们逼近。
“那我也不必再遵守作为冒险者的规则了。”
弗里德里希的精锐战士们举起长枪，十分纪律而规则地敲击自己的盾面，洪亮威武的声响回荡在河谷之中。




玩偶与谎言骑士 第83章 82.鏖战
穿过河谷的风吹动冰冷的金属锁链，凝成叮嘀的声响。
长枪挥舞，在巨盾之上敲击成一片坚不可摧的战歌。
一滴水渍顺流而下，又在风中消散。
娜塔莉听得到弗兰克急促的心跳，如同日暮时分敲响的钟声。也许，她自己的心跳也掺杂在其中。
维尔丹的重装盾卫如同一堵钢铁塑就的城墙，无法阻挡，坚不可摧。
而现在，这堵墙正向她压来，似山峰崩之于牡鹿，似海啸之于游船。
“格雷伊小姐……”弗兰克颤抖着说，他虽然打心底认为自己是蓝色血液的贵族，是与那些平民完全不同的物种，但他同样也不敢尝试用自己的胸膛去与盾卫的长枪正面对碰。
他想着，要是这些士兵试图杀死他，那他就说出自己的身份，就算被交给威廉也比死在无名的角落要好。而且弗雷德里希公爵还不一定是什么态度。
弗兰克虽然已经看出来这些麻烦是身边那两个喜欢多管闲事的骑士惹上的，与他的身份并无干系，但他一直都和他们待在一起，难免不会被当成同伙一起被处理掉。
而且，当盾卫一步步逼近时，精明的小贵族也变成了一个普通的、无力的男孩——即处于危险境地中时，再无法保持理性的思考，只会颤抖着偎依在同伴身边的家伙。
……
娜塔莉向身后看去，只见尼尔已经和那个中年人战成一团，她完全无法看看清他们的动作，只有一道道剑影与偶尔斩出的风刃交杂翻飞。
身后是她无法战胜的敌人，可面前的军团呢？就又办法对付了？
并不，她同样束手无策。
这时，她才又感到自己的弱小和无能。
一个人可以失败，但不能失去挑战的勇气，娜塔莉。
她在心中鼓舞着自己。
但没有时间了，她没有时间再用来犹豫和思考了，因为那些顶着巨盾的步兵已经走上桥梁。
她一手握住手半剑的长柄，一手握住剑身与护手连接处出未开刃的部分，微微俯身，全神贯注地寻找着敌人露出的任何一处弱点。
那是骑士面对重铠战士必须掌握的标准动作。
手半剑的特殊设计让使用者能如握住长矛一样持握剑身，以便于寻找铠甲之间的缝隙并刺入。
娜塔莉的想法本没有错，只不过她没有在面前的盾卫身上找到任何一处可供手半剑袭击的盔甲缝隙。
仿佛整套装备、连里面的士兵一同，自塑造之时便焊接成了一个完整的个体。
根本就无懈可击，想要对付这种程度的防护装备，弓弩和单手剑毫无用处，必须得使用战锤、链枷等重型钝器才能达到较为理想的效果。
或者干脆找个巫师。随便一个巫师乱丢一通法术，都比一队拿着轻剑的士兵冲上去对着一堆金属的聚合体乱砍一通要来的有用。
娜塔莉想起尼尔也是一个巫师，但他似乎并不愿意提起那个身份。
而且，他现在正与那个叫阿苏勒的中年人交战，娜塔莉心中估计，二人的实力应该是势均力敌，无法轻易分出胜负，这也意味着尼尔腾不出手来对付处于另一边的军团。
她深深地吸了一口气，带着泥沙和水流的湿润的风萦绕在她鼻端，也许还有一些重金属粒子般的沉重。
随着缓缓的呼气声，她心中的慌乱和怯弱似乎都随着浊气一同流出她的躯体，所有不纯粹的、混乱的、困惑的都在这种聚精会神的心境中消散了，只留下勇气、坚定、守护与荣耀。
娜塔莉现在，又是以前的那个神官骑士了，尽管周身已没有圣光闪耀。




玩偶与谎言骑士 第84章 83.心火
意志能带来战胜现实的力量吗？
也许是有这种情况存在的。
但就算存在，也一定是有着支撑它存在的基础。
就像一个未经训练的平民，再怎么勇敢无畏，都不可能战胜一头巨龙。
吟游诗人的诗歌中都不敢这么写，就算有这种类似的情节，也会在之后补上诸如“那个平民是某某某神灵的后代，生来便是半神”之类的设定。
世界自有其运营的法则。
就像娜塔莉再怎么努力，都只能在一支钢铁军团的推进中逐步后退。
在毫无瑕疵的装甲面前，就算是特化设计的手半剑也无能为力。
……
娜塔莉又一次向前突进，她将剑双手持握，脚步敏捷地闪开了盾后伸出的长枪刺击，在那些笨拙的盾卫还未能回手之际，带着冲刺的势能，以肩甲向城池般的盾墙上撞去。
金属相撞的钝响在空气中传出好远，尽管左边身体一阵翻江倒海似的疼痛，但娜塔莉还是撞开了盾墙中的一小块组成部分。
铁桶一般的重装步兵躲在巨盾之后的躯体出现在她眼前。
盾击！她想到在没有重武器的情况下，军用进阶剑术中对这种铁桶似的敌人所能造成最大伤害的一式。
但她此时同样没有提着盾牌，手臂上也不曾装备最适合进行盾击的臂盾。
无奈之下，她只能反手一转，用带有配重球的剑柄砸向盾卫的头部。
一瞬间，两声巨响交替着响起。
前一声，是剑柄的配重球敲打在头盔之上发出的声音，那个被攻击到的盾卫身形微微晃动了两下，似乎被砸的出现一阵晕眩，但还是站稳了脚步。
后一声，则是长枪扫在骑士盔甲之上而出现的闷响。娜塔莉倒飞出去，重重地砸在桥梁边的锁链之上，她立刻便挣扎着站起来，重新握住几乎要掉下河谷的剑，目光坚定地面对着步步紧逼的军队。
喉咙里涌上一股她无比厌恶的铁腥味，但她只能坚持忍住那种就要吐呕吐的感觉，默默地咽下翻腾的血气。
抗击一切错误，
为手无寸铁的人而战……
娜塔莉在心里默念着誓言。
经历过旅途中发生的种种事件之后，现在的娜塔莉终于明白，她毫无畏惧，她从未动摇，守护光明的决意一直都未曾离开她的内心，即使她曾被阴影所蒙蔽，但最初立下的誓言与旅途中某人坚定的背影总会唤醒她内心的意志。当时如此，此时亦然。
她再次发起进攻，如同诺德兰教堂顶部绘制的那副《反攻地狱》里的一个孤身提剑冲向恶魔的、可歌可泣的人物形象。
“圣徒丹尼尔”，一位崇高而勇猛的神官骑士，在两个世纪前的地狱侵袭中，以凡人之躯，直面地狱的恐惧，虽身陨神消，但最后被活下来的人们封为圣徒，化作天上的繁星。
娜塔莉一直都以他作为榜样。
他的高尚，他的勇敢，他的奉献精神……
心中的火焰因何而起？
尽管我非常弱小，我根本无法抵御世间的任何强暴，我没有保护弱者的力量……
但我总要捍卫信仰的尊严，即便会为之失去生命。




玩偶与谎言骑士 第85章 84.高贵的本源
娜塔莉又一次爬起来，单薄的身躯横剑挡在一支军队前。
孤零零的桥梁上，不知何时沾染了一抹猩红，随着呼啸的风渐渐扩大面积。
一只战靴踏在其上，猩红的痕迹又褪了颜色，渐渐的，渐渐的，干涸，消散，成为桥梁与风的一部分。
身后是瑟瑟发抖的贵族少年，不远处，影骑士与剑圣的对决不容任何人靠近。
而面前，是一支真正的、坚不可摧的军团，弗雷德里希的重装盾卫。他们的盔甲宛如城墙，他们的进军势不可挡。
娜塔莉有什么可以依仗的呢？
是根本无法破防的手半剑，还是完全脱不开身的影骑士？
她拥有的，只是一腔热血，以及毅然决然的勇气，和发誓要守护的……信仰。
然而，这些能为她带来胜利吗？
起码现在不能。
她一次次地冲击城墙般的阵型，又一次次被击退。冰冷的锁链哗哗作响，她的行动只是略微拖延了盾卫的前进速度。
绝望吗？悔恨吗？
不，只要心中的光芒依然闪耀，那什么都不能使她屈服。
“格雷伊小姐……”弗兰克看到娜塔莉嘴角渗出的血迹，清澈的童音染上了哭腔。
泪水止不住地流出，模糊了他的双眼。
弗兰克突然觉得，自己之前的想法是多么卑劣。
她们是真正的战士，她们时刻为你着想，她们不惜赌上自己的生命。
而你呢？弗兰克问自己。
一到危急关头，你便只想着自己该怎么活下去，只知道毫不犹豫地抛下他们，以求能保证自己的安危。
相比之下，到底谁才是高贵的贵族？
从小爵士有意识起，就一直伴随着他的观念突然动摇了。
他一直以为，出生才是决定一个人的根本因素，只有大贵族才拥有高尚的品行，而那些平民只不过是卑鄙龌龊的下等人，所以他才会用鄙夷的眼光看待那些村庄的农夫，以高高在上的姿态和低等级的骑士阶层交流。
但自从遇到这两位旅行的骑士起，他的想法就在不知不觉中慢慢改变，很缓慢而细微，以至于他都无法察觉，而现在，注视着娜塔莉单薄但坚定的背影，他终于明白，拥堵在自己心头的东西到底是什么。
高贵的并不是出身，而是灵魂。
家族姓氏的前缀“圣（st)”是从创世之初便流传至今的吗？当然不是，是他的先祖，一个从商人家庭走出来的普通军官，用长枪与鲜血抵御外敌、抗击恶魔，骑着战马终其一生守护这片土地才获得的荣耀。
一代代杜尚家的成员恪守本心，每位杜尚公爵都以赫赫战功才捍卫住了姓氏的荣光，到你这代，怎么就演变成了天生的高人一等呢？
弗兰克想了很多，他那孩子气的思维中，终于出现了一些较为深沉的部分。
他不再单一地思考自己的安危，跑上前扶起又一次跪倒在地的娜塔莉，毫无畏惧地盯着逐渐接近的巨盾卫士。
娜塔莉有些诧异地看了看弗兰克。
她发现了小爵士眼中引人注目的色彩。
“……”
她想说些什么，却欲言又止。




玩偶与谎言骑士 第86章 85.愿望与谎言
另一个方位，影骑士与剑圣的对决终于告一段落。
尼尔重新退回到她们身边，却还是背对着娜塔莉不发一言，她只能听到身后传来的急促的呼吸声。
尽管处于这样紧张的气氛下，娜塔莉还是忍不住扭头向身后瞄了一眼。经过那般激烈的战斗之后，骑士全身上下居然没有增添任何伤势。
但只是透过背影，都能看出他此时的疲倦。
尼尔仍然右手高举着剑指向不远处的中年人，那个操着南方口音的家伙同样十分狼狈，他的皮甲已经破败不堪，分成一条条地带状挂在身上，眼里满是血丝，再也无法保持心境的平稳。
二人都没有受伤，但任谁都能看出他们都已经到了极限。
骑士紧盯着阿苏勒的动作，脚步却缓慢地后退，一点点接近娜塔莉。
终于，他与娜塔莉背对着站在一起。
“……等会，”骑士吃力地说，一个个单独的词自他口中脱出，似乎完整地说完一句话对他而言已经成为十分困难的一件事。
“等会，我会拖住……阿苏勒……和那些铁块，……你带着……杜尚家的小鬼……找机会逃离。”
娜塔莉正紧张地注视着面前的钢铁军团，当听到尼尔的话，她不由得浑身一震。
“……我拒绝。”我怎么会丢下你。
她的话语中也带上了颤音，如有一块巨石压在她胸口。
心脏跳的是那样厉害，难以言喻的感觉从脚底涌出，一直流淌到她全身。
“听话！”尼尔厉声呵斥道，这是他第一次对她用这样重的语气。
然而，他印象中，那个怯弱的神官骑士再一次拒绝了他。
风声中，骑士听见了背后传来的轻笑。
“……导师，我在您心中，究竟是怎样的一个人呢？”
“初遇时，我是绝望中的飞鸟；一路走来，我曾充满迷茫，我曾濒临深渊，我曾误入歧途……您一次次地拯救我，将光明带进我的世界，照亮本该永世沉沦的黑暗。”
“……您让我明白：生于黑夜的灵魂，也能得到救赎。”
“光明和希望从未远去，命运不会抛弃任何人，当绝望笼罩之际，保持等待，新的生机总会恰到好处地出现。”
“……导师，您就是我生命中出现的那丝生机。”
“现在，您对我说，要我丢下您自行逃离，将您独自置于危险之中？不，我不会那样做，我是您亲手从黑暗中拉出来的，现在您又要将我送回黑暗。”
“若真的发生那样的事，那我永远都无法原谅自己。”
“……”
骑士无从回答。
尼尔第一次出现了犹豫的情绪。
他还记得那个黑暗中怯弱的身影，那个畏惧人群、畏惧鲜血、畏惧阳光和陌生人的娜塔莉，仿佛……就在昨天。
他嘴角泛起一抹微笑，就像从十年前穿越时光而来的微笑。
不知不觉，她已经找回了过去的自己，那个声名远扬、意气风发的神官骑士。
这场旅行的意义，其实已经达到了。
这就是他希望看到的，可当它真正来临时，尼尔心中欣慰与愁绪交织。
他重新开口，但语气又变得温柔，甚至，可以说是哀求。
他们没有时间了，两个方向的敌人都渐渐逼近，相互之间只剩下三十米不到的距离。
“放心……你忘记了……我还是个巫师吗？对一位巫师来说，存在无数种方法从这种场合中脱身，你们不先离开的话，反而让我无法安心逃脱。”
尼尔似乎从那种疲惫的状态中走出来，重新恢复到正常的语速。
但他说完这句话时，却停滞片刻，最终，发出一道无声的叹息。




玩偶与谎言骑士 第87章 86.遗失
火焰升腾，法术肆虐。
谁能想到这种场景会出现在某个大贵族的城堡。
来客、侍卫、仆从们都尖叫着逃离，那些贪婪的家伙们甚至都来不及卷走内置的陈设。
吊顶的灯盏轰然砸落，溅起一片火星与灰尘，代表贵族的纹章在烈焰中焚烧、融化，家族的荣耀也随着消散。
本该欢欣热烈的夏日夜宴在转眼之间，就变成了一场恐怖的灾难。偌大的城堡中，只剩下被法力枷锁困在大厅之中的公爵及其夫人、女儿，以及双目无神举着法杖让火焰肆虐的年轻巫师。
他的家人和……他。
……
骑士回过神来，眼前的幻觉都消散了，唯有河谷的风依旧咆哮着吹过，如刀刃一般锐利，似乎能划破人类的皮肤。
我是你的救赎者吗？
他忍不住苦笑。
那有谁能拯救我呢？
……
剑圣提着单刃剑，逐渐接近了，尽管非常缓慢且谨慎，但还是在接近。
……
他已经亲自将始作俑者送到地狱去了。这些年，骑士一直在世界各地游荡，旅行，挑战各种强大的魔物。
他的力量越来越强，他的技巧越来越娴熟，他以为自己能忘记那段过去。
可他错了，错的一塌糊涂。
报复和逃避并不能给受难者的心灵带来一丝一毫的安慰，只是将无法承受的记忆越埋越深。
……
骑士双手握着剑柄，心中却没有任何安全感，他不知道背后的神官骑士此时会是什么样的心态，但肯定不会比他的状态更加糟糕。因为她已经找回了属于她的东西，而他还是一片迷茫。
……
那时，为什么会选择救她呢？
骑士回想起不久之前的那个夜晚。
也许是城堡里，她那与之前的她类似的眼神，也许是河流中，她那无人察觉的孤独的身影……
他们是这样相似，相似到骑士一见到她，就仿佛看到了当初的自己。
不同的是，自始至终都没有任何人向他伸出援手，而她，至少还有他，还有一队好心的冒险者，有一个爱护她的父亲似的牧师。
……
骑士撕下自己披风的一部分，狠狠地缠住自己握剑的手，他调整了一下心率，低声对身后的神官骑士说：“当机会出现的那一刻，不要犹豫。”