玩偶与谎言骑士

这时，尼尔也正好走过来。
“做得不错。”骑士看着娜塔莉手中的秃鹫，语气中肯地赞叹道。
对于娜塔莉的每一点进步，作为导师的他都是不吝夸奖之语的。
她让他想起了以往的自己。





玩偶与谎言骑士 第69章 68.夕阳下的维尔丹
弗兰克又说了些什么，但没有人听清，这孩子有时候说话会带着浓重的菲耶索地区口音，然而语速又比较快，以至于声音糊成一团。
娜塔莉正忙着处理食腐禽类少的可怜的肉上黯淡无光的羽毛，没有理会弗兰克的嘟囔。
尼尔抱着剑环伺了夕阳下的维尔丹峡谷一圈，暂时没有发现什么异状。
一条宽阔的河流与峡谷低端流淌、奔腾，每一滴水珠都要带走一些本就伤痕累累的岩壁上所剩无几的土壤。
他估计了一下他们所处的岩层离底部水面的距离，默默计算着从这跳下去到达最下层所需的时间。
疯狂的想法。尼尔不动声色地在心中嘲笑了自己一番。
你又不是没试过，何来疯狂。他回忆去从龙背上跳下来的那一次。
不过当时身上是有个巫师朋友给附加了反重力立场的。
骑士摇了摇头，将那些乱七八糟的想法从脑海中抹去。
他走到地上的一具类人体型的骨架边，用剑挑着看了看。
人类尸体。他看到四周一些破碎的衣物上还保留着的伯瑞城标志。
已经被野兽或者魔物吃掉了大部分结构，剩下的身体组织也已经重度腐烂，在阳光的照射下散发出难言的恶臭。
应该是山地恐魔所为。只是粗略看了看，尼尔便得出这个结论。
这片区域太过贫瘠，物种也格外缺乏，这种条件下，能生存下来还能对全副武装的成年人类造成威胁的，只有山地恐魔这种长着羊角、会伪装成普通野山羊的魔物了。
尸体身上的衣服被撕成碎片，落的遍地都是，不远处的岩石上还摆着一个相对完整的行囊和一把还未出鞘的剑。
尼尔能想象得出当时的画面：一个从伯瑞城来的独行旅者，身着一副轻便的皮甲或者干脆就没有装备护甲，随身背着行囊，当走到峡谷的一块岩石边时，由于炙热的阳光和笼罩着咽喉的干渴，他停下脚步，想喝口水、歇息一会，便把行囊和剑都放到岩石上，有几只野山羊走过来，旅者并没有在乎，然而待到它们临近，那些山羊突然就变成了长着角的恐魔，向他露出了尖牙利爪，旅者连剑都来不及拿就死在了魔物爪下。
没有什么经验，却还试图独自穿越维尔丹峡谷，要么就是脑子不太灵光，要么就是有着什么必须完成的任务在身。
尼尔眼中出现一缕火光，朝摆着剑和行囊的位置看了看，没有发现危险后，才谨慎地走过去用剑尖挑起行囊的提手处。
里面只有些干粮，一些药物和通行证，以及几枚路希维尔大金币，两个世纪前发行的一种正面印有当时在位的路希维尔国王头像的大金币，每枚能值四十到五十皮埃尔。
当尼尔划开行囊时，只看到这些东西，他想了想，将还未变质的干粮和药品收入自己的包裹，唯独将那些路希维尔大金币丢在原地。
那东西太重了，根本不适合带着长途跋涉，而且，尼尔也不缺这点钱，就连龙穴的财宝都没能让他生出一丝贪婪。
何况，他在冒险者协会的信用凭证里还存有一笔足以买下整条街的年金，每天的利息都不止这个数。




玩偶与谎言骑士 第70章 69.信件
一阵不算太急的风吹过峡谷。
尼尔听到了弗兰克的惊呼。
“小心小心！”
“火要灭了。”
骑士转身望去，只见娜塔莉正笨拙地试图在没有任何阻挡的岩壁上生火，而弗兰克则试图用他小小的身体遮住那堆摇曳的火苗。
这种地方怎么能生火呢？尼尔有些好笑地看着那边被炭渣糊的灰头土脸的两人，一直以来冷漠的心境似乎都在不知不觉中变得愉悦。
但外人看来，骑士依旧是那副冷冰冰的模样，好像世间的任何事物都无法让他展现出笑颜。
这时，峡谷中自由穿梭的风将地面上的一件异物吹的腾空而起，正好拍打在他脸上。
刚刚的好心情顿时无影无踪。
他一把抓下那件异物，打算立刻便丢下峡谷，然而手中传来的触感却让他有些诧异。
那是一封信，准确的说，是一封信的一部分。
它包裹在两块衣物碎片里，还看得出是一封信的右上角。
尼尔认出这两块衣物碎片与地上散落的那些材质完全相同。
是那具身体随身携带的物品，所以没有装在行囊里。
经验丰富的他一瞬间就想到这一点。
那个人将一封信单独放在身上，也许是胸口的位置，在遭到袭击时，连同衣服一起被撕成了碎片。
尼尔敏锐地察觉到，这就是地上骨架的主人还未完成的使命。
他展开只剩下右上角的信纸，只见上面写到：
……的动机，谨致此函于
………免失良机，敬请速
……………若此番不成，则
……
右上角之外的部分就没有了，只剩下这些断断续续的文字，完全无法将这般杂乱的话连成一个整体。
尼尔尽力在地上寻找了起来，他想看看还有没有其他的部分，但直到娜塔莉的大鸟都已经烤好时，都还是一无所获，估计是风早已将它们不知带到何处去了。
算了，一个陌生人的使命与我何干，真是喜欢多管闲事。
尼尔默默对自己说。
包括援救娜塔莉，包括帮助弗兰克，都能算在多管闲事里，于是，骑士又发现自己这一路上可没少干这种事。
不长记性的蠢货。
他在心中怒骂了自己一句，然而却神色无异地朝娜塔莉走去。
她又找了个新的位置，在两块巨石之间，正好挡住了贯穿峡谷的风，所用柴薪是弗兰克一路从沼泽之外的小树林中抱过来的那些，已经快要用光了。
那只可怜的秃鹫已经被扒光了毛，被穿在一根木棍上烤的全身通红，然而却没有多少油脂浮出——它确实太瘦了。
这种食腐动物一般会带些疾病，但眼下他们没有更好的选择，尼尔已经和娜塔莉商量好今天由她来狩猎，自然是不能食言。
“骑士先生！”弗兰克兴奋地笑着，“今天是我做的哦！”他举着手中穿着大鸟的木棍，似乎在寻求尼尔的赞许。
但骑士冷冰冰的目光让他悻悻地收回在空气中乱动的手。
弗兰克的神态变化，尼尔自然是看在眼里，同样也知道为什么。
自从那天起，他已经很久都没有在人前显露出自己的真实想法，总是用这副冷冰冰的模样面对世间的一切。
为什么呢？
只有骑士自己知道。




玩偶与谎言骑士 第71章 70.维尔丹城
自阿布里埃尔又突然出现腐化的症状之后，他们便没有继续在沼泽地停留。
有水精伊芙在，他们很快便穿过了安布莱拉湿地沼泽的大片区域，抵达位于沼泽最南方的一片无名树林，经过树林之后，便是一条横贯南北的峡谷。
即现在他们所处的区域。
……
娜塔莉递过来一条瘦骨嶙峋的鸟腿，但被尼尔拒绝了。
他从怀中取出一份羊皮纸制的地图，在一块平坦的岩石上展开。
“我们将要走出维尔丹峡谷了。”
骑士用手指了指南边不远处肉眼可见的高峰，对两人说道。
“出了峡谷，便算是抵达了维尔丹城，那里是德·弗雷德里希公爵的势力范围。初代弗雷德里希公爵与杜尚公爵同为战争出身的佩剑贵族，但一直理念相背，杜尚公爵偏于主动出击，擅长突进和奇袭，以高机动性的骑兵迅速毁灭敌人的有生力量以及重要目标……”
“没错！”弗兰克骄傲地说，下巴都要翘到天上去了。
他闭上眼睛，几乎倒背如流地说起他那确实值得称道的家族史。
“第二次圣战时期，那时英明的路希维尔皇帝陛下才刚刚接管法兰洛德帝国统治权，内有大公叛乱，外有邻国侵袭，在这种局面下，我的先祖率领的轻骑兵军团为皇帝陛下出生入死，立下赫赫战功，一手轻骑兵闪击战打的是……”
“好了好了。”尼尔赶紧阻止了他滔滔不绝地表达欲。
见弗兰克闭上嘴，尼尔又接着说道：
“德·弗雷德里希公爵则要更擅于防守，这位公爵拥有帝国最精锐的重步兵军团指挥权，被称作为‘帝国之盾’，正面战场的作战中，还没有哪只军队能突破由巨盾和长矛、强弩所组成的方阵。”
“两位公爵既在战术策略上意见相左，又在政治场上互为敌手，家族仇恨一直延伸到今天。”
“啊？”小杜尚惊讶地出声，“那我跑这边来，岂不是自寻死路，弗雷德里希公爵一定非常乐意将我交给威廉那条恶犬，再不济，也会把我囚禁起来，作为对付我父亲的砝码。”
“你父亲已经失踪了。”尼尔毫不拐弯抹角地提到。
“父亲肯定没事的！”弗兰克红着脸争执道，“他是那样勇武和强大，胜过法兰洛德任何一位战士。”
尼尔没有理会他的话，只是继续向娜塔莉表述自己的想法。
“不管弗雷德里希公爵的意向如何，别让他发现杜尚家的继承人准没错，我们向南绕道维尔丹只是无奈之举，途径这里同样存在很多风险，但这已经是相比之下最安全的一条路线了。”
这时他才将目光转向弗兰克，小杜尚耸了耸肩，算是认可了尼尔的想法。
“抵达维尔丹之后，便能一路往东，沿着平原上宽阔的商道直达伯瑞，到时，你的命运就交由皇帝来决定了。”
“皇帝陛下会庇护我的，威廉也会得到他应有的惩罚。”小爵士又用那种贵族老爷般的语气说道。
“但愿如此。”尼尔淡淡地说。
“此前，我们需要先在维尔丹进行补给，找个保皇派的商队，或者干脆买两匹马。”
此时，一声高吭的鸟鸣在峡谷上空响起，尼尔适时地停下了表述，几人一同抬头朝上空看去。
一只双头角雕借助着从峡谷下方吹来的上升气流自北向南滑翔而过，清澈的鸣叫在峡谷中回荡不绝。
“快入冬了。”娜塔莉喃喃地说。
这代表着，进入北郡的路在不久之后，就将被大雪完全封死。
正好一个月了，自己回头看了看，发现写的不忍直视(′△｀)?
但又不知道怎么改




玩偶与谎言骑士 第72章 71.猎人
艾伦将猎获的野山羊扛在肩上，正准备返回峡谷外的村庄。
这时，上空清澈的鸣叫吸引了他的注意。
一只双头角雕。
好大的鸟！天空飞过的巨型禽类连艾伦这个专职猎人都感到震撼。翅膀所产生的阴影投射到他身上，让光线一阵暗沉，仿佛遮天蔽日一般。
这翼展得超过5米了。艾伦心中估计着双头角雕离地面的距离，籍此判断那猛禽的实际体型。
然而判断出的结果却令年轻的猎人为之咂舌。
“这得比一般的双足飞龙都还要大……”艾伦自言自语地说，他从未见过双足飞龙，但也听过维尔丹城北的那家白马酒馆里，酒馆主老鲍勃口中生动的描述。
老鲍勃以前是个厉害的冒险者，直到在探寻一座废弃的巫师塔时，断了一条腿，再也无法继续他的冒险，便拿出多年的积蓄，在维尔丹开起了酒馆。
老鲍勃的酒馆很受一部分冒险者和众多热衷于冒险的人们的欢迎。老鲍勃知道冒险者需要什么，所以很多转正的甚至资深冒险者都会来白马酒馆里进行补给，而对冒险生活充满憧憬又因为各种原因而无法亲身经历的人也乐意来酒馆里找个位置，听老鲍勃讲述他以前的那些见闻。
艾伦也是其中的一员。
他小时候也梦想过成为一名协会认证的游侠，提着长弓和匕首，在各国之间留下一个个印记。
然而自从家庭的重担落到他头上，艾伦便只是终日穿行在维尔丹附近的峡谷、森林、河流之间，用手中的长弓为家庭谋求生存所需的资源，儿时的憧憬只剩下了白马酒馆里，那热络气氛中的一杯烈酒。
一杯酒下肚，在老鲍勃的声音中，艾伦感觉自己变成了故事里的主角，走过各种地方，历经各种危险，见识常人永远也无法想象的瑰丽景色。
艾伦注视着那不可思议的魔物离去，目光中满是敬畏。
他想到老鲍勃有一次讲过，双头角雕的南迁，意味着冬季的来临。
唉！冬天可不怎么好过。
艾伦意识到，自己在剩下的日子里得多囤积些物资了。
火红的岩壁反射出夕阳的余晖，艾伦肩上扛着野山羊，竟久久地站在原地。
直到一行人影进入他的视野，艾伦才从那种忘我地感觉中回过神来。
走吧走吧，该回去了。
他想着，把肩上的羊耸了耸，正准备转身离去，却又猛然抬起头，看向那行人影的方向。
从北方而来，穿过大峡谷的旅人？这些年已经非常少见了。
艾伦眯起眼睛，试图看清远方的石壁上缓缓移动的几个人影。
两个身着盔甲的成年人，以及一个孩子体型的家伙。
谁会带着一个未成年孩子穿过如此危险的地方？艾伦想了想，觉得那应该是一个半身人或者侏儒。
估计是一队旅行中的冒险者了。
猎人羡慕地看着远处那几个正朝这边移动的人影，同时，也在心中感叹他们的勇气和毅力。
他想了想，在原地点起了一堆篝火，之后便扛起羊，朝峡谷外走去。




玩偶与谎言骑士 第73章 72.乱象
今天收获不错，不是每次都会有这样的好运气。
猎人想道。
妻子的叮嘱与幼儿的笑颜在艾伦脑海中浮现，他脸色也露出喜悦的笑。
玛利亚的围裙已经破的不成样子，每天都会抱怨家里又没有钱用来购买缝补渔网的线了，然而每当艾伦回家——即使是空着手，一无所获地回家，玛利亚都会仔细为他拂去满身的尘埃，桌上永远都已经摆好了热腾腾的食物，以及满满一橡木杯的酒。玛利亚知道他爱喝酒，时常会在晚餐中给他准备上这么一杯，也允许他时不时地去老鲍勃的酒馆找些乐子。
皮特也到了该送去接受教育的年纪，邻居家的约翰逊大他两岁，已经在剑士学院进修一年半了，每当礼拜天约翰逊回家，都会在一群同龄人面前耍出种种花哨又华丽的剑技，艾伦从旁边经过时，能看到皮特眼中透出的羡慕和渴望。
这几年禁了酒，靠着这张弓也攒下了不少钱，猎人想到，随后脸上又显出笑意。
再加把劲，把过冬所需的物资准备好，等到明年春天，就可以用剩下的钱为玛利亚换张渔网，她那副网都已经多少年了，还是缝缝补补地用着。还能送皮特去城里的剑士学院或者荣耀殿堂修习，要是家里能出一位王国剑士或者骑士，也算是为他们的姓氏染上荣光了。
想到这儿，艾伦不禁乐得笑出声，他又鼓起劲，朝村庄走去，仿佛肩上扛着的不是一只羊，而是他们肉眼可见的未来。
就快到了，他加快了脚步，肩上扛着的野山羊都仿佛变得毫无重量。
可刚刚抵达村庄外，艾伦便感受到了村庄古怪的氛围。
萨拉夫人养的那条极其令人讨厌的狗竟然安静了下来，艾伦没有听到激烈的犬吠，不，连鸟鸣声都听不见，只有呜咽地风声伴随着隐隐约约地叫骂。
两边的农田中也不见任何一个劳作的身影，勤劳的马特除了在饭点会暂时离开一会之外，其他时间是绝不会远离他的苜蓿地的，即便是在黄昏时分。
一种不好的预感笼罩在猎人心头。
艾伦敏捷地爬上一颗巨大的古树，手一甩将羊稳稳当当地挂在一处隐蔽的树枝上，随即取下挂在身上的长弓，摸了摸腰间的箭袋，确认无误后，便朝村庄所在的方向潜去。
待到临近，之只见两个身着维尔丹城税务司制服的士兵一左一右地站在入口处的树下，提着武器，貌似在防备村庄里的人出逃。
又是这些吸血鬼！
艾伦冷冷地看着那两个士兵，没有贸然行动，他静悄悄地绕过士兵，摸到西边的一处被树林隐蔽起来的路口，扒开树枝钻进去。
常年的狩猎生活让他得以在阴暗的树林中灵活穿梭，没有惊动任何人，如同在草丛中伏击山羊的云豹。
一路上，他看到村民们都紧闭门户，一队队的士兵正在挨家挨户粗鲁地敲门，大声斥骂着这些不肯缴纳赋税的的平民。
艾伦没有理会这些，他心中因为对妻儿的牵挂而焦急万分。




玩偶与谎言骑士 第74章 73.肆意妄为
玛利亚躲在屋内，听着渐渐临近的人声，有些惊恐地紧盯着那扇年久失修的梣木门。
这个农妇抱着她幼年的儿子，轻轻抚摸孩子的背脊。
“妈妈，”小皮特抬起头看着母亲的脸，“是吃人的魔鬼要来了吗？”
玛利亚不知道怎么解释，只能顺着儿子说：“是啊，每年都会来，一年来两次，来一次吸一次血。”
而皮特听到这些，虽然害怕地全身颤抖，但还是在母亲面前扬了扬拳头，装作勇敢地说：“别害怕妈妈，皮特会保护你的，皮特会剑术，能打跑那些魔鬼。”
玛利亚笑起来，但笑容中满是苦涩，她抱紧小皮特的头，“仁慈的主啊。”
外面响起邻居茱莉亚夫人的哭嚎和军士的怒骂，随后是重物撞击到什么上的声音。
杂乱的脚步声终于停在她们的那扇梣木门前，急促的敲门声随之响起。
“开门开门！维尔丹税务司！”
玛利亚内心十分拒绝，但又害怕那些人会拍坏自己家的门，考虑片刻，还是过去抽开了门栓。
一股力量不管不顾地冲屋子，猛然被推开的梣木门带着玛利亚向后倒去，跌倒在地上。
她感到脚踝处一阵疼痛，应该是扭伤了。
“你们这些暴民，每次都磨磨唧唧，不给你们点教训尝尝，还以为我们税务司都是懦夫！”一个骂骂咧咧地声音传到玛利亚耳朵里。
“妈妈！”皮特扑过来，抱住倒在地上的玛利亚的胳膊，眼神惊恐地盯着那些粗鲁地军士。
一队拿着武器地士兵挤进屋子，将本就狭小的木屋塞的水泄不通。
为首的大胡子军士喊到：“艾伦·肯塔家～”
玛利亚走起来，恭敬地回道：“是的长官，这里是肯塔家，我丈夫还没回来……”
不等农妇说完，那军士就打断她的话：“下半年的赋税是两千皮埃尔。”
玛利亚还没反应过来，只是习惯性地用手指向床边早已备好的一个亚麻袋，“都在那边了长官……”
但她马上意识到刚才那个大胡子军士说了什么，她面色变得惨白。
“两千皮埃尔？先生，我没听错吧？以前都只是一千！”
那军士满脸不难烦，似乎今天已经听过许多类似的问话了，他也不对农妇多做解释，只是命人清点起装在亚麻袋里的钱币。
玛利亚脸色苍白地试图问些什么，但那些士兵已经迅速清点完了袋里的钱币，然后大声嚷道：“只有一千皮埃尔！”
军士似乎早有预料，大手一挥，那些士兵便在屋内翻砸起来。
玛利亚终于明白前面那些邻居的呼喊为什么那样强烈了。
她自己现在也成了那样。
“不不！长官！那是我们过冬的粮食！”一个士兵将她的粮食袋扛起来向外搬去，将农妇的哭喊置之不理。
这时，一个士兵用长矛挑开了她们的床板，藏在里面的钱罐就这样大喇喇地露出来。
“长官！”那个士兵大喊到，“这里面还有钱！”
当玛利亚看到他翻出了什么，顿时眼前发黑。
“那是我孩子去修习的钱！！！”
……




玩偶与谎言骑士 第75章 74.愤怒
军士抱着陶罐从民居中出来，腿上还拖着一个农妇。
玛利亚死死抱住军士的腿，哀求着给她的孩子留下却剑士学院修习的钱。
“滚开！”
那军士不耐烦地一脚踢开玛利亚，便向下一户房屋走去。
“妈妈！”皮特小小的身影追出来，匍匐到倒在石砾地面上的玛利亚身上。
他哭泣着，摇晃着母亲的肩膀，在没有得到答复后，便站起身，朝那个大胡子扑去，用两只小手在军士的腿上捶打。
“魔鬼！坏蛋！欺负我妈妈！我打死你！”
他一口咬在大胡子腿上，军士吃痛地惨叫一声，一脚将皮特踢飞，撞到路边的一颗树上，那孩子转眼间便不省人事。
……
玛利亚！皮特！
当猎人刚刚抵达自己家附近时，正好遇到这一幕。
暴怒的火焰在他心中燃烧，他感觉有一股热流在胸腔中生成，一路直升而上，他咽喉处卡住，艾伦想要大吼，却被难以忍受的感觉淹没地将要窒息，就如巨龙呼吸中将要喷出的龙息。