玩偶与谎言骑士

阿布里埃尔这个全职巫师反倒没有参与战斗，他又在地上撒下一片种子，不消片刻，一间比之前略大的藤屋便出现在法术屏障边缘的空地上。
娜塔莉记得，原来的那间已经在风暴中被阿布里埃尔自己摧毁了，和他的那些收藏品以及魔法装置们一起。
之后，阿布里埃尔围绕着小屋用某种刺鼻的魔药划出一个圈，那些亡灵便不敢再过来了。
里面自然是什么也没有，但好歹今晚不必在沼泽中渡过了。
他们直接在屋内点起了篝火，这附近没有可用燃烧的柴薪，故使用的燃料是某种动物油脂和沼泽中一种气体的混合物。由于湖泊附近天气不错，不像安布莱拉的其他地方那样阴云密布，故阿布里埃尔得以让组成屋顶的植物散去，露出头顶璀璨的星空。
娜塔莉仰头等待了很久，希望能看到流星划过，然而直到脖子僵硬也未能如愿。
阿布里埃尔贴墙而立，他那墨绿的身躯似乎完全与小屋融为一体。
尼尔正在火焰上加热一些食物，似乎心情已经平复下来。
看到这一幕，她才有了一丝饥饿感。
“喏。”骑士似乎有所感觉，将一块烤好的干麦饼丢给她。
“这里面找不到活着的生物，只有这些吃。”他说着。
“若不快点离开的话，之后连这个也没得吃。”
娜塔莉接住干麦饼，用力咬了一口。
还是一如既往地硌牙，像是从建筑物上拆下来的石片，只要咬的用力点就能感受到牙龈处传来的疼痛。
不过她仍然很开心，因为尼尔主动找她说话，打破了两人之间的这种僵局。
好久不见





玩偶与谎言骑士 第63章 62.成长
翌日。
阿布里埃尔注视着湖泊的方向。
没有任何动静。
“当心！”一声惊呼传来，他目光一闪，看似笨拙的身躯敏捷地躲开了飞来的木矛。
他看了看插入地面三分的木制长矛，又转头看了看朝他走来的气喘吁吁的娜塔莉。
那个神秘的游侠骑士抱着剑立在原地，但也向这边看过来。
“抱歉……”娜塔莉看起来已经很是疲倦，她刚想说些什么，阿布里埃尔就活动背上的藤蔓，将插在地面上的木矛拔起来，递到她手上。
其实击中他也没关系，即使受到再重的伤，他被深度腐化的身体都能马上复原。
他试过很多方法，可都没有用处。当死亡成为奢求时，活着便是一种折磨。
“非常感谢。”娜塔莉说道，随后又拖着疲惫的脚步朝尼尔的方向走去。
阿布里埃尔盯着娜塔莉的背影，她似乎与记忆中的某个人十分相似……不，她们完全不同。
巫师对着自己施放了一道枯萎术，组成身躯的藤蔓迅速萎靡，但立刻又恢复了生机，生长到原本的形态。
然而这种折磨并不能驱散他心中的负罪感。
“艾丽西亚……。”阿布里埃尔喃喃低语地说出一个名字。
……
自第一缕曙光出现时，他们便开始了这种投掷训练。游侠骑士不知从哪找到一根还未腐败的树杆，削成长矛的形状，他让娜塔莉对着他全力投掷，起初娜塔莉还有些犹豫，不过在看到尼尔笼罩着全身的重甲之后，今天的训练便开始了。
但她显然高估了自己的投掷技巧，十掷九空，剩下的那一次，长矛直接在空中转了90度，差点击中了一旁冥想的巫师。
娜塔莉掂了掂手中提着的木矛，感受着那种并不算沉的重量。
前些日子的锻炼并非一无所获，起码在力量这一方面，她感觉自己已经达到了以往的七八成左右。
或者是因为以前的她在体能和剑术方面也不算太优秀，骑士七技，即马术、游泳、投矛、剑术、狩猎、吟诗和弈棋中，她只有马术和狩猎还算精通，投掷和剑术都只是浅尝即止，其他的则一窍不通。
倒也怪不得娜塔莉，因为她将大部分时间都用来专研神术了。
他人赐予的，终究不是自己的力量。她不禁想道，以前的我太过依赖圣光，而现在的我才是走在正确的道路上。
“停。”这时，尼尔出声说道。
“今天就到这里。”他也朝娜塔莉走来，在二人相距两米之处，却突然拔剑，以肉眼无法捕捉的速度斩向娜塔莉。
叮的一声，短刀架住了长剑的攻击。
剑刃离她的前额只剩下一拳的距离，尽管尼尔的剑上没有燃起火焰，但娜塔莉还是感觉到那种逼人的灼热。
一股冷汗在头盔内流淌。
“不错。”尼尔收回长剑。
娜塔莉也松了一口气，随即有些欢欣起来。
这是她首次接住尼尔的攻势，虽然提前防备才是主要原因，但也不可否认她的成长。
“还算顺手吗？”尼尔问道，他指的是娜塔莉手中的短刀，他知道她能理解他的意思。




玩偶与谎言骑士 第64章 63.导师与赠礼
娜塔莉确实明白他口中指的是什么。
她掂了掂短刀，心中估计着重量。
当时其他的武器对她来说都太过沉重了，而现在，这把短刀的重量又显得明显不足。
“有些轻了。”她如实答道。
于是，骑士将自己的那把备用护身剑取下来递给娜塔莉。
“试试这个。”
“内维尔的斯克鲁奇大师得意之作，通体由乌尔都钢打造，剑刃强度足以破开地龙级别的护甲。”
尼尔说道，“跟了我这些年，一次都没有使用过，未免有些埋没了。”
娜塔莉双手接过这把剑，当剑身落到手中时，她伸出的手臂明显一沉。
和那把短刀不在一个级别的武器。
她甚至能听到剑刃的轻吟。
那是一把手半剑，娜塔莉估计全剑长达一米二以上，剑柄大概为剑身的三分之一，剑柄末端配备圆饼形的配重球，剑身有樋，整体纤细，顶端尖锐。
一把外形非常优雅华丽的剑，与尼尔沉稳内敛的风格明显不搭。娜塔莉看了看骑士怀中抱着的双手长剑，杀伐之意几乎凝成实质。
她又想到那把双手长剑上时常燃起的烈火，也难怪尼尔从未使用过它。
其他娜塔莉自己也从未用过手半剑，以前的她一般都佩戴单手武装剑、北方刺剑，当需要重型武器的场合，则会取出珍藏的重骑枪。
在她印象中，手半剑这种造型华丽的武器一般用作战场的指挥剑，被一个国王、元帅或者将军拿在手里，一经挥舞，便会有成千上万的战士向前冲锋。
上手难度高，且容易折断，这是手半剑一直以来给人的固有印象。
但同时，它又集阔剑、骑士剑、双手剑、长剑的优点于一体，无论是单手突刺、双手劈砍或者顶盾反击都有着相当不错的表现，适用于各种复杂场合和地形，可能是通用性最佳的武器。
手半剑是单手剑和长剑结合的产物，但较单手剑有着长度方面的优势，攻击力和杀伤力也更加强劲；而比起双手剑，则要更便于携带，没有那般笨重。
所以，手半剑估计是最著名的剑，那些史诗中的英雄们，有大部分都使用的是适用性极佳的手半剑。（当然，也可能是撰写故事的吟游诗人将这种外形华丽的武器强行加在了各位英雄们身上。）……
娜塔莉试着挥舞了几下，感受着那种沉重。
一般的手半剑是没有这样重的，她以前也不是没有试过这种武器，不过她觉得比起战斗，手半剑更适用于战场指挥。但尼尔的这把似乎有所不同，娜塔莉感觉它比一般的单手剑要重一半以上，而且剑身不是那种轻飘飘的柔韧型，而是像双手剑那般坚固、沉稳。
乌尔都钢，她想到刚刚尼尔说的话。这种稀有的名贵金属是目前最坚固的锻造材料，难怪他说这把剑的强度足以对地龙造成伤害。
这把剑绝对价值不菲。
看着闪耀着寒芒的剑身，娜塔莉突然想到一个问题。
“一位骑士是不能轻易接受他人赠予的武器的。”她一边将剑递回尼尔，一边缓缓地说道。
“所以，”骑士没有接，只是对着她说：“你现在应该叫我导师。”
“导师给学生的礼物，这样就符合常理了。”




玩偶与谎言骑士 第65章 64.告一段落
又过了多久？
也许只是片刻，也许几个小时已经悄悄溜走。
娜塔莉的时间观念很差，往往在专注于某一件事情时，便会忘却周围的一切，包括时间的流动。
当太阳冲破四面包围的阴云，抵达湖面上空的蓝天，将灿烂的光明撒向地面时，她才注意到已是正午。
尼尔之前说是训练到此为止，其实只为了迷惑她的注意而说的话，当娜塔莉成功抵挡下他的突袭之后，训练又进入了新的一轮。
当然，这么长的时间里，她们也无事可做。总不能将弗兰克丢在这里就上路吧？
所以就只能依靠这种方式来渡过难熬的时光，不然，就只能盯着死气沉沉的沼泽发呆了。而且，娜塔莉也十分乐意接受教导，现在的她急需增强自己的能力。
尼尔又是个出色的导师，他对军用战术、剑术、投掷技巧等方面都有着令人吃惊的理解，一直以来的种种迹象都让娜塔莉不禁怀疑起他的真实身份，尼尔简直就像个活着的传奇。
虽然如此，但她心中还是隐约有些担忧，因为她们的干粮也已经所剩无几。
好在当她去问阿布里埃尔时，巫师说小爵士的情况，由水精们治疗起来花不了两天。
但还是有种淡淡的焦虑萦绕心头无法释怀，她们在这片沼泽中耽搁的有点久了。
……
娜塔莉执剑朝尼尔冲去，有经验的人一眼便能认出那是刺击的起手动作。
似乎确实是一记刺击，尖锐的剑顶直指尼尔的头盔与胸甲之间的缝隙。
可在尼尔刚刚做出横剑格挡的初始动作时，娜塔莉剑锋一转，化作了由右下往左上的斜劈。
但尼尔似乎早已料到这一手（娜塔莉觉得也许只是反应速度要比她快得多。），恰到好处地后退一小步，侧着身子顺着她的攻势迅速砍出一剑，就震开了娜塔莉势在必得的一击，电光火石之间，长剑就架到了娜塔莉脖子处的护甲上。
又是这样。
娜塔莉心中不禁泛起些许恼怒，但更多的是对骑士实力的敬佩以及燃起的永不屈服的勇气。
她退后到之前的位置，思考着下一次该如何发起攻势才能真正骗过尼尔。
不得不说，骑士赠予的手半剑对目前的她来说还是显得有些沉重，以至于用起来完全没有传说中那种优雅和飘逸的感觉，倒像是有点举着双手剑大开大合的模样。
嗯，她得两只手一齐上阵才能挥舞得动这把由乌尔都钢打造的武器。
这时，阿布里埃尔突然从地上坐起来，望向湖泊的方向，尼尔也有所感应地收剑，朝那边举目远眺。
怎么了？
娜塔莉有些疑惑，便也顺着他们的视线看去，只见那个未成年水精又从花丛中慢悠悠地走来，身边似乎还跟着一个幼小的人形。
想都不用想，她立刻便知道了那就弗兰克。
因为那个人影正好奇地在水精身上摸来摸去，一只手甚至直接穿过了它那由水流组成的躯体，好奇地在里面搅动。
娜塔莉听到巫师忍俊不禁地笑出声，有些像鸭子叫，但她知道那就是巫师的笑声，因为里面所包涵的喜悦之情几乎无法掩盖。
“那是很失礼的举动，他还是管不住自己的手。”阿布里埃尔笑着说，“还好对方是个未成年水精。”




玩偶与谎言骑士 第66章 65.非正常人类
“你们都在呢？”弗兰克整个人都趴在水精身上，十分欢快地对她们说，这也让她们明白他确实已经从命悬一线的状态中脱离出来。
两位骑士倒是没什么反应，阿布里埃尔却有些畏畏缩缩，不敢面对弗兰克。
因为是他导致了这一切，他甚至不敢直视与水精玩闹着的人类男孩。
不过，他们都错估了弗兰克的表现，当看到阿布里埃尔时，他还是惊呼一声，然后立即从水精身上跳下来，飞奔至巫师身边，像之前一样把玩起他身上长出的藤蔓。
这让所有人都大跌眼镜。
弗兰克毫不在乎巫师将他打伤？嗯，娜塔莉想了想，感觉也许是弗兰克根本就不知道自己为什么会出现在水精的湖泊里，甚至不知道自己身上发生了什么。因为在接触尖啸的一刹那，他便失去了意识。
“真是太奇妙了！”弗兰克两眼发光地说，“我醒来时居然在一片湖水里，那些水包裹着我，但我没有窒息的感觉，反而很是……”
“旁边站着的奇异生物都冷冷的，不怎么说话，只有伊芙很好相处……”说话间，他又跑到水精旁边，用两只小短手将它拉过来。
娜塔莉定睛一看，才发觉原来就是她们之前见过的那个未成年水精。
“它就是伊芙，我的新朋友。”弗兰克对他们说，就像是一个在外面交到新的玩伴之后回家在父母面前炫耀的小孩。
这种联想不禁让娜塔莉有些忍俊不禁，但表面上却没有任何表情流露。
她现在感觉弗兰克真的不太正常，最起码不算是处于这个年纪的正常人类孩子。她们几个与他之间有什么关系呢？不过是萍水相逢的陌生人，弗兰克甚至连她们的名字都不知道。
然而即便如此，他还是在一开始的不信任和畏惧之后，就立即变得活泼而亲近，好像娜塔莉她们都是他的什么亲人似的。
甚至连只见过一面，相处都没满一天的，模样怪异到能直接吓哭其他人类孩子的阿布里埃尔以及水精，弗兰克都表现出极高的热忱和兴趣，仿佛他们都是自己相处多年的老友一般。
他这个样子怎么能继承爵位？怕是到时候连领地都会白送给才见过一面的人。
非正常人类。她脑中突然冒出一个词。
不过，也许这些都只是他的表演而已。娜塔莉想到初遇弗兰克时他所展现出的机智和演技，考虑到这一点，她不禁感到一丝寒意。
若现在的模样才是真正的弗兰克，那他根本就不适合卷入贵族们的纠纷，这样的性格，成为一个探险家、魔物饲养员等才是他应该的归属。
“又见面了，格雷伊小姐。”水精伊芙对娜塔莉说道，“之前还未自我介绍真是抱歉，我是伊芙，安布莱拉宝石湖中的水精。”
说话间，它用两条凝成实质的水流手臂将拉在它的弗兰克抱起，然后又放回到它背上，虽然它还未成年，可也有将近两米高，弗兰克坐在它身上，那画面简直过于富有视觉冲击力。
娜塔莉简短地答复了一句，便不知道该怎么说才好了。




玩偶与谎言骑士 第67章 66.无言的悲哀
阿布里埃尔看着这一幕，正想说些什么，但突然之间，一股混乱的力量逐渐回归、占据他的意识。
这是……
它回来了。
“你们该走了！”他毫无预兆地对几人全力吼道。
看着一双双疑惑的眼睛转向他，巫师又不顾一切地大喊，沙哑的声音中似乎带着某种凄厉：“快走！离开这里！离开沼泽！”
“再不要回来！”
说到最后，他那由植物组成的脸已经开始扭曲了，看得见的绿与黑在他躯体表面浮动，似乎有另一个存在正跟他争夺着身体的控制权。
“啊……”阿布里埃尔凄厉地惨叫一声，便捂住头踉跄地朝他们来时的方向跑回去，试图尽量远离湖泊和她们一行人，黑色的淤泥飞溅，他一头栽进泥沼里，然而完全由植物组成的身体立即便爬出来，拖着一大堆黑泥和白骨挣扎着向远方而去。
“大绿……”弗兰克从水精背上跳下来，想朝阿布里埃尔离开的方向追去，但不尼尔伸手拦住了。
“大绿！你要去哪？”弗兰克挣扎不开骑士的阻拦，便声嘶力竭地喊道。
“停下！”尼尔对他恶狠狠地吼了一声，终于让弗兰克停止了他的大喊大叫，他有些畏惧地盯着看起来十分凶恶的骑士。
尼尔看到他清澈的眼睛，也不自觉地放缓了语气。
“他不再是那个巫师了。”他注视着阿布里埃尔蹒跚的身影，低声对弗兰克说。
水精伊芙晃动着水柱一样的下半身，移动到弗兰克身边，将手臂搭在他肩上。
“这就是安布莱拉沼泽中的腐化吗？能将一个人彻底变成怪物的灾祸。”看到巫师的惨状，它居然泛起一股悲哀之情。
“我们有办法救他吗？”伊芙自言自语地说。
“不。”一道清冷的声音在它左边响起。
“我们无能为力。”娜塔莉也来到一旁，脸色十分平静，却任谁都能看出她那阴郁的心境。
她也差一点就变成了这种东西。
“这里发生的一切不是普通的冒险者所能阻止的，魔法协会早就知道这里的异变，他们的一个地区分会长都成了灾祸的一部分，可已经过去了两个世纪，他们都毫无动作。”娜塔莉低声述说着。
“说明他们也毫无对策和办法，也或者只是时机未到，他们需要等待一个机会。”
尼尔看了看专注于分析的娜塔莉，她脸上表现出的神情不由得让他的目光多停留了一会。
“说的不错。”骑士赞扬道。
他将视线转向远方，那里，阿布里埃尔已经停止了挣扎，他握着法杖一动不动地站在亡灵的包围之中，那些亡灵并没有发动攻击，反而胆怯地匍匐在他脚边，就像是被循化的猎犬。
他知道，那道墨绿的身影已经不再是一位理智的巫师了，他现在，只是沼泽中的一头危险的野兽，一个可怕的灾难。
“他也说的不错，我们确实该走了。”
……
远处，阿布里埃尔冰冷地注视着他们所在的方向，湖泊附近的法术屏障似乎让他有些犹豫。
幽灵匍匐在他脚边，发出低低的呜咽声，他用枯木杖往地面一震，四周便鸦雀无声了。
阿布里埃尔一直注视着屏障之外的那几个人影，直到他们朝一个方向离开，再也无法看清，他冰冷又充满暴虐的眼睛才闪过一丝波澜，随即又回归了那种难以言喻的疯狂。
他转身离开，那些幽灵也立即哀嚎着钻入水面。




玩偶与谎言骑士 第68章 67.大峡谷
一只年迈的秃鹫在天空中盘旋，它那对有些浑浊的眼珠子环伺着下方的峡谷中每一处异动。
夕阳将崎岖嶙峋的戈壁染上火焰一般的颜色，有些三五成群的克瑞特野山羊在格外零星的草丛之间蹦着跳着，为首的成年雄性野山羊并没有进食，它警惕地注视着地面上的一切风吹草动，若是稍有不对，它便会提醒其他野山羊迅速逃离。
但它没有注意到天空中盘旋的秃鹫，其实也没有必要注意，那东西已经不会再对它们造成威胁。
秃鹫不舍地看了看地面的野山羊，又盘旋了一阵，最终还是选择了放弃。
它太老了，虽然它带着某种上古生物的血统，但还是已经不再适合捕猎这种体型的猎物。
然而饥饿感又驱使着它不得不寻找食物。
它转了半天，终于在一块岩壁上发现了一具腐烂而残缺的尸体。
一具人类的尸体，已经被某种生物啃食了大半，内脏和大脑都被吃空了，但还剩下些藏在骨缝里腐败的边角料，以及一副完整的骨骼。
秃鹫划出完美的弧度降落，啄食起那些腐肉，可确实太少了，完全不够填饱饥饿的肚子。
而且另一种食物对它更有吸引力。
秃鹫用几乎就要脱落的爪子抓起一条腿骨，扇动着巨大但毫无光泽的翅膀，借助峡谷下方传来的气流飞上天空，之后对着岩壁来了一个漂亮的俯冲，顺便将腿骨丢出，让骨骼在岩石上砸的粉碎。
它兴奋地飞到破碎的骨骼旁，享受起其中美妙的骨髓。
它太饿了，以至于进食时过于投入，忽略了身边的危险。
突然，秃鹫仿佛感应到什么，扇动着翅膀试图飞上高空，可是一道尖锐的破开声要比它的动作更快，转眼之间，秃鹫便被一只长矛洞穿了身体。
它可悲的挣扎，却被死死的钉在戈壁上，再无法飞起。
沉稳的脚步声渐渐临近，在秃鹫惊恐的目光中，一只被盔甲包裹的手进入它的视野范围，将长矛连同上面的猛禽一同拔起。
“太棒了！”一个幼小的声音传来，但到进处，却又变了个语气。
弗兰克咂了咂嘴，“好瘦啊，都没什么肉。”
娜塔莉将秃鹫从长矛上取下，然后手用力一拧便彻底结束了它的生命。
听到弗兰克的抱怨，娜塔莉丝毫不为所动，平静地说：“有肉吃不错了，这么快便忘了在沼泽里天天啃干麦饼的日子吗？”
“骑士阁下狩猎的目标可是那些山羊呢！”弗兰克嘟着嘴，似乎还在回忆尼尔制作的炭烤羊腿的味道。
这下，娜塔莉确实有些尴尬，虽然这些天来她的投掷技术颇有长进，但要狩猎警惕性如此之强的野山羊？还是别多想了。
这只瘦骨嶙峋的好像随时都可能死去的大鸟是她这些天来唯一的猎物了。