玩偶与谎言骑士

一只包裹着盔甲的手臂环在娜塔莉腰部，避免她滑入泥沼之中。
“抱歉。”娜塔莉连忙站直身子，但当她看清面前的景色时，几乎再次失去身体平衡。
暗沉腐败、毫无生机可言的沼泽深处居然出现了一片浩瀚晶莹的湖泊，笼罩着湿地上空的阴霾于此消散，天上露出许久不曾见过的、动人的白云。
阳光撒在湖面上，散成点点细碎的光屑，远方似乎传来隐约的歌声。
没有受到任何污染的湖泊，它与周围死意弥漫、白骨遍野的腐化之地显得格格不入。





玩偶与谎言骑士 第50章 49.孤岛
湖泊位于腐化之地的包围之中，如同黑暗里最耀眼的明珠。
两只头顶着红冠的中型鸟在一群萤尘的簇拥下飞过，途径她们上空之时，小巧的眼睛闪过亮眼的光，似乎在打量这队组合怪异的来客。
它们有着一身毫无杂质的洁白羽毛，翼展宽阔，喙部细长，头顶红冠，双爪殷红，还拖着两条漂亮的尾羽。
娜塔莉不认识那是什么品种的鸟类，她对常规物种学一窍不通。
不过，那两只鸟好像并不是常规物种，她注意到它们拟人的神态。
应该到魔物学——飞行类——小型魔物——类鸟种里面找，可当她回忆遍了所有关于这部分的知识都没有找到类似的物种后，娜塔莉才想起《魔物学》这本书她也只是读了一小半，之后就丢下书，跑到荣耀殿堂里旁观那些年幼的骑士侍从们训练去了。
当初就应该好好读书，看什么可爱的小男孩，哪怕学完任何一科，也不至于像现在这般无知。
娜塔莉甩了甩头，将这种想法迅速抛弃。后悔也无济于事，过去是无法改变的，凡人所能把握的只有现在，以及对未来的希望。
离湖泊还有大概一刻钟的路程，但阿布里埃尔不再往前走了，他抱着怀里的弗兰克，一动不动的，就像是一块形状奇异的顽石。
他在用自己的法力维持弗兰克微弱的呼吸不会彻底断绝，用超自然力量引导着那孩子体内血液的循环。
但娜塔莉的目光没有放到巫师身上，她被眼前震撼的景色吸引走了全部的注意力。
她总算弄明白了这片湖泊为何能于腐化中逃过一劫。
因为在她们面前有一层强大的魔法屏障笼罩着整片湖泊以及周边区域。
就在她们目前所处的位置，即屏障与外界相接之处，都还只是寻常的、腐化程度已经非常之高的沼泽环境，这里满是污秽的空气、黑褐的土壤和散发着死意的水流。
但是只要往前迈出几步，无需多久，只要有能够穿过魔法屏障的时间。若是成功抵达其内部，那种巨大的反差，会让人有种从世界的一极跳到了另一极的感觉。
屏障内部是一片开遍鲜花的沃土，白皙的野百合夹杂在淡红色的不知名野花丛里，兔子和牡鹿也在花丛中自由地奔跑着、跳跃着，活泼地嬉闹玩耍。
陆地尽头，晶莹的湖泊里倒映出头顶的白云与蓝天，如天地间立着的一面最广阔、皎洁的镜子。
她们没有贸然打扰到这片净土，阿布里埃尔仿佛在等待什么，于是两位骑士也和巫师一同立于与屏障之外。
尼尔又抱着剑矗立着，他紧盯着那两只鸟离去的方向，不知在想些什么。尽管他一但说起话就有停不下来的势头，可沉默依然占据着他情绪的主流。
娜塔莉突然发觉，这些天来，尼尔没有说过任何一句无意义的话，一句也没有。平时他宁可保持沉默，可一但发觉有价值的信息，他就会迅速组织语言并且毫不掩饰地表达出来。
骑士阶层所特有的骄傲和耿直。
娜塔莉见过的很多王国骑士都有这种性格倾向，只是尼尔表现得最为明显。
她们就这样呆呆地立在原地，注视着鸟儿离开的轨迹，又注视着那两只鸟扇着翅膀飞回。




玩偶与谎言骑士 第51章 50.水精
人性化的冷漠出现在两只鸟身上。
娜塔莉不知道自己是怎样看出鸟类的表情的，但她就是理解了直视着她的目光的含义。
“信使。”尼尔低声对她说道。
这时，远方的湖面突然升腾起两股水流，于上空不合常理地漂浮几息，之后越过大片的草地与花丛，向她们所在的这边飞来。
待到临近，水流降至地面，化为了两道奇异的身影。
“你违背了约定，巫师。”
冷淡而威严的声音响起，带着湖水的清冽和静漠。
名为“信使”的两只鸟终于飞下来，落在如液体般流淌着的躯体肩头。
出现在她们面前的，是一种体型偏大的类人物种，有着似乎是完全由湖水构成的躯体，上半身保持了类人的形态，下半身没有腿的部分，一道循环流转的水柱链接着地面与腰部。
水精，这个娜塔莉倒还知晓，在《魔物学》的记载里，它们的位置非常靠前，算是很出名的魔物。
河流、湖泊、海洋、甚至室内的浴池都有可能见到的物种，它们由自然孕育而出，是水流意识的化身，也是该片水域的守护者。
性情淡漠，不喜争斗，但不代表它们就实力弱小。
每一位水精都算的上是资深巫师与资深战士的结合，它们会毫不犹豫地撕碎任何胆敢侵犯水域的家伙。
娜塔莉看见，远处的湖面上更多的水柱悬浮在半空中。看样子，这片湖泊孕育出了一个水精族群，有这样一群资深巫师在，怪不得能构建出抵御腐化的法术屏障。
“无意冒犯，”阿布里埃尔说，“约定自然是我们之间友谊的象征，我不会违背自己的诺言。”
“不过，”他将怀里的弗兰克展示在水精面前，“这次确实是迫不得已而有求于诸位。”
两位水精扭头商量起来，它们用的是某种不存在人类世界的语言，就像是水流拍打在岩石之上所发出的声音。
巫师的要求似乎引发了一场争执，过了一会，左边的水精好像说服了右边的水精。
“我们允许这个幼崽进入屏障，并且为之提供治疗。”左边的水精开口道。
“但你们几个不能进去，特别是你，巫师。”右边的水精异常严肃地说。
这样的结果已经非常令人满意，也理所应当。
“赞美自然！”阿布里埃尔由衷地感叹道，他小心地将弗兰克放到水精两条水流组成的手臂上，随后俯身行了一礼。
水精们又化作水柱，卷着弗兰克向湖泊中央而去。
“它们虽然冷漠，而且时刻充满警惕，但还是心地善良的物种。”注视着两道水柱离去，尼尔对娜塔莉说道，“我上次遇到这些自然的造物时，它们同样帮了我不少。”
“据说，它们能看穿生物内心的真实想法，也能找出隐藏在人格最深处的黑暗。”
“凡是它们认为灵魂纯净的人，都可以成为它们的朋友，从中得到许多帮助。而心怀不轨的人，即便是明面上表现得再崇高、再华丽，但只要处于水精面前，他们都会感受到自然的愤怒与伟大。”




玩偶与谎言骑士 第52章 51.虚假的谎言
四周又恢复了宁静，只有远处传来若有若无的歌声。
那是水精的歌声，难以想象刚才见过的庞大魔物还有着如此动人的声线，明明平常说话时，是那样淡漠而平缓。
是从湖泊的方向传来的，法术屏障阻止了外界的污染和干扰，但没有禁止来自内部的事物传出。
幸亏如此，这也使得他们没有处于万籁俱寂的环境之中。
目送水精们落入湖面，阿布里埃尔松了口气，抬手撒下一些褐色的种子，轻轻挥舞法杖，地面上就立刻生长出一片藤蔓，是组成那间小屋的类似品种。
巫师只是动动手指，那些植物就温顺地相互缠绕、扭曲。最终，三张藤椅出现在她们面前。
“看来，阁下很在乎那个小贵族。”尼尔一边不客气地坐到一张藤椅上，一边对巫师说道。
“杜尚家的子嗣，不由得使我想起了一些当年的遗憾。”阿布里埃尔也坐下。
“而且，他本身也是个很奇特的人，一个……非常讨喜的孩子，两个世纪以来，我还是首次出现这样的情绪。”
巫师与弗兰克的家族有些不为人知的故事？
娜塔莉想起尼尔对她讲过的圣·杜尚家族。说起来，两个世纪前，正好是第一任杜尚公爵发迹的年代。
不该问的别问，问了也不会有结果。
娜塔莉按耐住心中的好奇，正打算坐到最后剩下的那张藤椅上，可屏障内的动静吸引了她的注意。
另一位水精。
它没有变成水柱，直接摇曳着下半身的水流穿过宽广的繁花盛开之地。
它比起之前的两位水精，身材显得十分娇小。忽地一下，如气泡浮出水面般，它穿越过法术屏障，来到她们面前。
“格雷伊小姐？”水精用疑问的语气说。它的声线比其他水精细腻许多，虽然还是淡然而稳重，却多了几分清脆。
它怎么会知道我的名字？比之，娜塔莉则更加的疑惑，但还是点了点头。
“唔嗯！”水精发出一声奇妙的声响。
“我知道你，格雷伊小姐，就在今天上午，飞过湖面的风告诉了我关于你的故事。”
“你的过去，你的那些悲惨遭遇，以及刚刚发生的情形……”
水精的话突然止住了，它看着娜塔莉越来越难堪的脸色，关切地问道：“您哪里不舒服吗？格雷伊小姐。”
本是十分轻快的语气，然而娜塔莉听来确是另一番感受。
它知晓我的过去……知晓我的那些经历……
实验台……村庄……监狱……竞技场……奴隶城……巫师塔…
杀人分尸的娜塔莉……屠虐村庄的娜塔莉……被铁链锁在笼中的娜塔莉……
每处地点所发生的每场事件……
所有的一切……所有如噩梦一般的场景……所有导致我灾难的根源……
所有令我难堪的、我宁愿永远忘却的画面……
所有时刻折磨我的、敲击在我灵魂之上的苦难……
它全都知晓！！！
突如其来的水精所述说的话语几乎令娜塔莉瞬间崩溃，她脸色苍白，表情扭曲，眼中的惊恐和痛苦几乎溢出。
这些天来，她自以为隐藏很好，有些时候，她几乎感觉自己已经走出了那片阴霾。
然而那只是脆弱的假象，如水中倒映的月与花，只需要小小的一粒石子，便能在一瞬间击碎构筑在温柔与友谊之上的谎言。




玩偶与谎言骑士 第53章 52.真实与虚幻
我在哪？
刺目的光线使她短暂失明，待到视觉恢复之时，娜塔莉发现自己正位于一处熟悉而严肃的审判庭内，站在标写着“被告”的木牌前。
刚才的强光是从未经遮掩的天窗处照射进来的。不偏不倚，刺目的阳光正好打在娜塔莉身上，强烈到异常的灼烧感让她几乎难以忍受。
这让她很诧异，只有低等血族会如此惧怕阳光。
“肃静！”有人说。
一个肥胖的审判官，身边还坐着另一个显得过度死板的检查官。
他正一条条地罗列娜塔莉的种种罪行，检察官则默默在羊皮纸上记下些什么。
这一幕，娜塔莉并不陌生。
这里是纳沙塔的审判庭。
娜塔莉有所感觉地向右边望去，果然，一对充满怨恨的目光死死地盯着她。
那个在她刚刚出发时，追上来试图亲自杀掉她的人，一个有着充分的理由恨她的人。
在那天晚上，营地的篝火旁，我不是已经和他讲明了吗？
这是怎么回事？我怎么又回到了纳沙塔的审判庭？
娜塔莉审视着脑中的记忆，最后的画面停留在一位水精的身影里。
突然，她注意到旁观席上坐着的几人。
俊逸的游侠，青涩的巫师，冷默的刺客。她记得他们都是与尼尔一同救她出来的冒险者，好像叫吕西安、罗宁和安德切尔。
尼尔单独坐在离他们不远处，还有……她向身边看去，斐迪南老牧师位于她的辩护席，正低着头整理文件。
娜塔莉将探寻的目光投向冒险者们的方向，却只是得到一片冷眼，吕西安直接讥笑一声，年轻的巫师看似毫无波澜，可眼中的嘲弄毫无掩饰。
为什么？他们不都是些抱着善意的人吗？
娜塔莉又看向骑士的位置，心中如被一块巨石牢牢压制，她有些期待，但更多的是恐慌。
但骑士的目光犹如冬日里的一盆冷水浇灌在她头顶。
他只与她对视了一瞬间，便厌恶地扭过头，从来都毫无波澜的嘴角显露出一道弧线，却是对她的讥讽的笑。
不……连你也……
她从未感到如此绝望，娜塔莉之前还未发觉她已经如此的在乎那位骑士的评价，这样实质性的冷漠和厌恶让她几乎无法呼吸，心像是被一把尖刀捅成了蜂巢。
此时，审判官已经陈述了事件经历，述讼席上的那个大胡子立即对她展开了激烈的抨击，直接将娜塔莉的罪名提到死刑都不足以平民愤，必须把她绑在火刑柱上烧死的程度。
一条条她所犯下的但是罪不在她的残忍暴行就这样一一揭露，娜塔莉几乎无地自容，她看向身旁的老牧师，仿佛溺水之人抓住了最后的一根藤蔓。
大胡子终于说完，斐迪南牧师拿起文件，一直都非常和蔼的脸上显出不耐烦之色，那是从未出现在老牧师脸上的表情。
娜塔莉突然有种不祥的预感。
斐迪南牧师娓娓道来，却并不是对她的辩护，而是继续补充和扩展她的罪名，苍老而缓慢的声音所说出的话语，直接就让娜塔莉眼前一黑。
她什么都看不到、什么也听不清了，世界正离她远去。




玩偶与谎言骑士 第54章 53.希望与绝望
黑暗中，谁在低语。过往的画面一一闪过，却又似风中残烛，摇曳一会，就忽地熄灭了。
那些被阳光笼罩的温暖日子，不过是谎言而已。
你真的以为，以贪婪著称的冒险者会不求回报的帮助你？
你真的以为，有人会同情你的遭遇？
甚至，你像个孩子般的认为，那个神秘而强大的骑士，那个知道你过往的一切的骑士会对你保持着些许特别的情绪？
哼，不过是些可耻的怜悯，你根本不需要那种悲哀的施舍。
所有人都在背地里嘲笑你呢！他们一看到你，就仿佛看到一个小丑，表面上装作一副冠冕堂皇的模样，其实心里早已乐开了花。
你就像个苍蝇一般令人厌恶，每当有人靠近你，都会捂住嘴和鼻子，怨恨都快化为尖刀，恨不能立刻拔出武器将你的那个脑袋从脖子上取下来。
你就像个寄生虫一样依靠他人的力量，你将姿态放的很低，以无力的弱者姿态示人，只是为了博得些令人作呕的同情，为了那些给诺德兰教堂、给神官骑士称号蒙羞的施舍！哼！这哪里是原来的你啊？哪里是名为娜塔莉·格雷伊的人呀？诺德兰的神谕之光、最年轻的转正神官骑士！
……
是吗？
被遗弃的人。
没有人会在乎我……只有怨恨和愤怒挥之不去。
光明缓缓回到她的眼里，娜塔莉发现自己已经被捆绑在火刑柱上。
是在纳沙塔的广场，四周站满了凑热闹的人群，教徒、铁匠、医师……几乎城里她所见过的人都在场。
其中，也包括吕西安、罗宁等几个冒险者。
每人的长相都各有差异，相同的是脸上浮现的厌恶和痛恨。
太阳异常灼热，她从未感到的灼热。
一群小孩嘻嘻哈哈地跑过来，却在火刑柱前收起笑脸，皱着眉走开，甚至有个衣着华贵的小男孩捡起地上的石子，用力朝她丢来。
那是……弗兰克。
小爵士呸的一声往地上唾了一口，便蹦着跳着，唱着欢快的歌，和伙伴们一同离开了。
太阳转到天空正中的位置了，教廷使者终于用义正言辞的语气，宣判她的罪行将在火焰中净化。
一个坚毅的人影从远方走来，那是个全身重甲的骑士，眼睛如鹰般锐利，手中还举着燃烧松脂与鱼油的火把。
尼尔。
娜塔莉轻轻说出一个名字。
她注视着骑士的眼睛，想找到一丝安慰和怜悯。
但并没有，她只看到一片凝固的冰冷。
起风了。
火把点燃了脚下的柴薪，烈焰在风势中迅速壮大规模，娜塔莉仿佛置身于熔炉中，难以忍受的温度包围了她的全身，升腾的浓烟让她止不住的咳嗽起来，双眼被熏的通红，两行水迹顺着脸颊流下，又在过高的温度中蒸腾消散。
娜塔莉仍然倔强地睁着眼，尽管视线已经被火焰和浓烟所掩盖，她什么也无法看清了。
但她始终注视着一个方向，仿佛能透过烈火，看到行刑之人。
娜塔莉突然笑起来，就像是坟墓中爬出的恶鬼。




玩偶与谎言骑士 第55章 54.蛊惑
熊熊燃烧的烈火中，光线和空气都变得扭曲。
震颤着的空间某处，紫红色的雾团缓缓浮现、变形，最终，化为了娜塔莉自己的模样。
那个娜塔莉穿着还是神官骑士时的制式盔甲，没有佩戴武器，只用右臂夹着一本书。
一本外表普通的书，紫色封皮，烫有金边，外表遍着诡异的花纹，正面和书脊上像是用刀刃印刻着些象形文字，如同南方大陆那些凯麦特人或者远东地区的居民所使用的文字。
娜塔莉不认识上面写的是什么，可她感受到了文字上散发出的混乱和疯狂，和她目前的心态相仿。
娜塔莉注视着手臂夹着书的“娜塔莉”，眼里透出难以遏制的绝望和死意。
相比之下，火焰中站着的娜塔莉看起来则要冷静理智的多，甚至嘴角还噙着明朗飘逸的笑容。
“对的对的。”另外的娜塔莉说道。
“就是这样，这种甜蜜的绝望，最是令人心旷神怡。”
娜塔莉无神的目光中毫无波澜，她痴痴地注视着另一个娜塔莉，就像中风之后瘫痪在床的老人。
“现在，你看清了这个世界的真实面目，那些还算温柔的记忆，不过是你的幻想。”她抚摸着书的封皮，对忍受着刑罚的娜塔莉说。
“痛吗？火焰一点点吞噬躯体的感觉，浓烟一步步堵塞住气管的感觉。”
“你看着生命的流逝，却无能为力，是啊，人终有一死，可怯弱的人死的最是悲惨，死的最是毫无意义。”
“你想找那个黑巫师进行报复，可为什么独独忘掉了这个令人悲哀的世界呢？”
“你的遭遇真的是黑巫师一手导致的吗？”
“再想一想，央求你的帮助的那个农妇，为什么在你一去不回之后毫无反应呢？她起码可以向教廷告知你的行踪，而不是看着你陷入危难而无动于衷。”
“为什么那些自称是神的信徒的人会这样对待你呢？明明你才是最无辜的那个，你才是最可悲的受害者。呵呵，那些下等人，他们只是喜欢一个原本高高在上的、需要他们仰望的人堕入深渊，用以满足他们扭曲的兴趣，作为邻里之间茶余饭后的谈资。他们可不会管是何缘故。”
“为什么教廷要将你送上审判庭、送上刑场呢？你也是教廷的一员，这些熟知神的律法的家伙明知你无罪。就因为你失去了神的庇护，失去了圣光的力量，他们就毫不犹豫的抛弃你，用于构建出教廷公正的形象。”
“那个你所谓的神呢？祂的庇护有什么作用吗？是无能的圣光帮你战胜了巫师的法术，还是供奉的神灵在灾难之后带给你带来希望？不，祂什么也给不了你，甚至在你最无助的时候抛弃了你，就像丢掉一块损坏的破布。”
……
她微笑着，像魔鬼一样低声细语，可她口中说的，其实也正是娜塔莉在心中想过，却从未向任何人表述出的话语。
“娜塔莉”托着书，慢慢来到娜塔莉面前，伸出空着的左手按在她额头上，仿佛是一位给她施洗的牧师。
紫色的雾气在“娜塔莉”手中凝集，渐渐变成和那本书相同的感觉。
“来吧！来吧！接受我们新的生命。”




玩偶与谎言骑士 第56章 55.但塔利安
火焰烧灼着娜塔莉的身躯，带来无法想象的痛苦。
她几乎就此昏迷，然而放在她前额的手传达出的凉意却让她保持清醒。
她知道，只要心中接受那只手所蕴含的力量，就能摆脱这一切，那是非常可怕的力量，比圣光赐予的神术要强的多，只是充斥着混乱和暴虐。
你在犹豫什么？
另一个娜塔莉所说的那些，正是她内心的真实写照。
的确，她憎恨那个女人，憎恨那个黑巫师，憎恨教廷，憎恨……这个可悲的世界。
可一段像是假象的旅程从记忆中涌出，出现在她眼前。在村庄遇袭时，为什么倾尽全力伸出援手呢？在遇到弗兰克时，为什么还是选择了帮助他呢？
显然与她的真实想法相悖。
在混乱和清醒之间来回徘徊的理性几乎让她发疯，可娜塔莉还是想弄懂那些相违背的思想与行动。