玩偶与谎言骑士

她在心底叹了口气，将头靠在冰冷却又温暖的胸甲之上。
为什么在她选择离去时，前来救她的会是尼尔，而不是地狱的意志呢？
或许那样，她就能顺从自己内心掩埋的想法了，而不是如目前这般，深深地陷落痛苦与自我抗拒的深渊。
她本该是绝望中航行的船，天空中，一丝希望的光芒却驱散了阴霾。
然而她还在处于绝望与痛苦的海洋之中，不曾改变，这与天空中的希望形成激烈的冲突。
“吾主……我明了我犯下的罪行……我并不奢求您的赦免……”
她低声祈祷着，这是她自旅途出发之后第一次这样虔诚。
却是恳求神灵能收回照亮她世界的光明。
但是，她并不会听到回答。
毕竟娜塔莉认为，她早已被她的信仰所抛弃。
声音压的很低，而且被风暴带走了大部分，连紧靠着她的尼尔都没有听清她说的什么。
背后传来火焰的炽热，即使是隔着厚重的钢铁都能感受到那滂湃的温度。
她知道，那是尼尔的剑，她们在风暴中唯一的依靠。
就像是南方港口的两艘海船，在激烈的海浪中飘荡，仅仅依靠锚索固定，似乎随时都可能被吹跑。
娜塔莉被自己的想象逗出一丝不可见的笑意。
风暴中的骑士是那样可靠，娜塔莉依靠在尼尔胸前，如同偎依在父亲怀里的幼童。
渐渐的，渐渐的。
呼啸的风声逐渐低落，直至平息。
不用骑士提醒，她知道，灾难般的法术消散了。





玩偶与谎言骑士 第44章 43.刀与剑之舞
骑士松开禁锢着她的手臂，嗖的一声从原石上拔出长剑，燃刃切开石料，如同餐刀切开盘中的奶酪。
他毫不在意地上低落的血迹，坚毅的身影如铁塔般矗立。
周围是已成一片狼藉的沼泽地，他们出来时的藤蔓小屋已经在风暴中散成一片杂乱的荒草，关押蜥蜴人的兽栏也为之坍塌。
不过那些凶残的魔物也震撼在这人造的灾难之中，获得自由的它们纷纷朝着远方逃离，如同躲避死神的镰刃与钩锁。
风还未完全散去，因为骑士的暗色披风已经完全招展，于气流中飘摇着，衬托的他更加英武不凡。
见到此景的娜塔莉突然想到，吟游诗人咏唱的史诗中，英雄莫涅修斯于斯派克山谷面对恶龙darkredclaw的咆哮时，大抵便是这幅模样。
不过他们面前没有狰狞的恶龙，但一个可怕的巫师也差不到哪去，甚至，阿布里埃尔比一头普通的青年龙要可怕的多，虽然比不上darkredclaw那种年龄的老年龙。
骑士看向风暴眼的施法者所处的方向，娜塔莉也随着他的视线望去。
阿布里埃尔拄着枯木杖，立于仅剩的平地上，墨绿的身影佝偻着腰，毫无动静地注视着二人，疯狂之余竟透露出些许惊愕。
燃烧着火焰的长剑在空气中划过一条完美的弧线。
“风暴眼的释放会给施法者带来一段时间的封魔期。”尼尔快速说道。
“趁现在。”
娜塔莉立刻便懂得了形势。
她重新握紧手中的短刀，与骑士对视一眼后，便一左一右地朝巫师包围而去。
脚下的泥沼与石块、土地都被卷起，混合成深黑的地质层，战靴踏在其上，如同踩进松散的谷物堆。
阿布里埃尔没有任何动作，没有施法，没有逃离。
也许他疯狂的脑袋里已经没剩下多少东西。
她们几乎同时抵达。
尼尔的利刃带着冲刺中的惯性，直指墨绿色藤蔓缠绕而成的脖颈。
娜塔莉手中的短刀也朝巫师的背脊砍去。
但一阵淡蓝色薄幕泛起，阻挡下二人的攻势。
阿布里埃尔早有准备，经过强化的法术壁垒起码能撑几轮这种层次的攻击，已经足以让巫师重新获得施法能力。
那张植物脸上终于又显出狰狞和疯狂。
“娜塔莉！”
她还来不及思索，尼尔便朝她喊喊道。
只见骑士后退几步，横剑摆出一个普通人无法理解的姿势。
娜塔莉瞬间就明白了他的意图。
她同样后退几步，同时，深吸一口气，眼神逐渐坚定。
军用进阶剑术，猎杀篇。
两道身影同时如利箭般射出。
起风了。
不过这次不是法术造成的异象，而是由迅猛的剑势所带来的流风。
如纳沙塔的歌剧院里，最优秀的歌剧演员所跳出的舞步。
如科罗拉的深邃谷地，最默契的双头角雕所进行的狩猎。
短刀与长剑交织，最高频率、最大限度地攻击着阿布里埃尔的法术壁垒。
身影交错，刀剑清吟。
流风也为之伴奏，那是刀与剑的舞蹈，那是猎杀的艺术与优雅。




玩偶与谎言骑士 第45章 44.意外事故
浅蓝色的法术屏障如镜面般破碎。
长剑穿透了巫师的身体，不详的藤蔓在炽热之中枯萎、扭曲。
枯木杖掉落在地。
那怪物发出一阵沙哑的低吼，但最后却转为了人类的咳嗽声。
“很出色。”
巫师疲倦的声音响起，他现在不再是那个扭曲的沼泽怪物，巫师阿布里埃尔的意识重新回到那具躯体。
骑士拔出长剑，阿布里埃尔随之跪倒在地。
娜塔莉刚想上前查看一下他的伤势，便立即看到巫师被洞开的胸口正在以肉眼可见的速度愈合。
组成他躯体的藤蔓正在疯狂生长，不消片刻，就已经重新填补了那些被切断的、枯萎的部分。
“果然，常规手段无法杀死你。”
尼尔将剑收回，对着地上的巫师缓缓说道。
“昨天我就有这种感觉。不是法术，不是实验，那只能是某种诅咒了。”
阿布里埃尔没有回答，他捡起掉在地上的枯木杖，挣扎着站起来，佝偻着，一瘸一拐地朝一个方向缓慢摸去。
那是……
弗兰克所处的方向。
娜塔莉突然想起来，她把小爵士忘到那边了。
房屋都在风暴中吹散，何谈没有任何屏障的呆立在空地上的弗兰克。
自责充满了她的内心，她慌张地朝巫师前往的方向跑去。
弗兰克不在那。
四周同样没有看到他的身影。
“弗兰克！”
“圣·杜尚爵士！”
娜塔莉大声呼唤着，然而却没有听到任何回应。
恐慌的情绪涌上心头，这时，尼尔拉了拉她的手臂，示意她朝阿布里埃尔的位置看去。
巫师站在一处泥潭前，身上的藤蔓疯狂生长，超出了他原有的体型。
他正努力将加长后的藤蔓伸向泥沼之中，如同一位捕鱼的渔夫。
一截人类的手臂从泥沼中露出，阿布里埃尔缠绕上那截手臂，随后缓缓地拔出了陷入泥潭的人类。
黑色的污泥爬满了他的体表，已经看不出原本的模样，但在场的几人还是一眼便认出，那就是弗兰克。
她们连忙跑过去，巫师将小爵士的身躯平放到地上，娜塔莉伸出手擦去他脸上的淤泥，随后探了探小爵士的鼻息。
她猛然坐倒在地，脑海里一片空白。
尼尔沉默地取下头盔，也走过来试了试，随后那张紧绷的脸明显放松了些许。
“还没死呢。”骑士拍了拍她的肩膀说道，“还剩一口气。”
娜塔莉又颤抖着手朝弗兰克惨白的脸上探了探，果然，一丝若有若无的气息还萦绕在弗兰克鼻尖，可又像随时都会完全消散。
她还是惶恐着，不住地责备自己的冒失。
尼尔向阿布里埃尔问道：“你能救他吗？”娜塔莉眼里也泛起希望，抬头看着古怪的巫师。
“不能。”巫师摇了摇头。
“他的情况是由两方面造成的，法术导致的心灵震荡，以及泥沼所引发的窒息。”
“我对此束手无策，这需要找到专精此方面的治疗大师。”
娜塔莉眼中的希望又熄灭了。
“不过我知道这附近有谁能救他。”巫师接着说道。




玩偶与谎言骑士 第46章 45.白昼的亡灵
这个信息让她心里稍稍稳定。
可巫师没有继续说下去。
娜塔莉看到他跪伏到弗兰克身边，那张怪物似的脸上露出悲哀的色彩。
就这样无言地过了一会，阿布里埃尔双手抱起了弗兰克，娜塔莉想开口阻止，但犹豫了一下，又重新陷入沉默。
她还记得刚刚出门时的场景，年幼的人类少年与恐怖的沼泽怪物站在一块，共同给饲养的魔物投食。
他们之间本来相处的非常好，也许已经成为很好的朋友。
可意外的突然发生，导致阿布里埃尔失去理智而伤害了弗兰克。
这让她不禁想起本该守护人类的自己，却被控制着对村庄进行了残酷的屠杀。
虽说持刀杀人，罪在持刀者而不在刀，可要是那把刀有自己的情感呢？
它要是认识每一个被它杀死的人，甚至在前一刻，还与那些人言笑晏晏……甚至，杀死的是自己的至亲之人呢？
当朋友，家人，爱人，都在自己面前，就在自己手中死去，谁还能苟活于世。
夜里醒来，都能看见满手鲜血，脑海中始终也无法绕开残破的尸体，任何轻微的响动都会转为临死前的哀嚎。
救赎和宽恕不过是虚幻的安慰，那把被用来杀人的刀怎么可能会原谅自己。
娜塔莉理解巫师的心境。
因为她自己也深受其害。
尼尔抱着剑，又重新让头盔覆盖上自己的脸，将情绪都埋藏在其中，同样默许了巫师的举动。
阿布里埃尔抱着弗兰克，抬眼看了看二人。
“跟我来。”他说。
巫师朝沼泽深处走去，她们连忙跟上。
沉默在三人之中蔓延，娜塔莉只能听到远方传来的不安的怪异声响。
还是尼尔打破了这种氛围。
“生命剥夺，低位法术瞬发，风暴眼……”骑士一一列举了之前的战斗中阿布里埃尔所表现出的能力。
随后，尼尔补充道：“在这个世纪，那些知识早已遗失。”
“即使是在魔法协会的众多分会长里，能掌握其中之一的都寥寥无几。”
“这不仅让我怀疑……”
“是的。”阿布里埃尔突然以肯定的口吻打断了他的话。
“就是你想的那样。”
他们之间的对话让娜塔莉一头雾水，但保持沉默总是不错的。
随着逐渐深入，陆地变得愈发稀少，若不是有巫师在前面带路，她们根本寸步难行。
已经看不到任何生物的踪迹了，连昆虫的鸣叫都完全消失。
沼泽深处，某种死意正在蔓延。
湿地中，还是存在些植被生长，然而已经完全变成了纯黑色，与阴云密布的天空和腐败的淤泥相得益彰。
一片黑色中也点缀着点点雪白，那是零星的散落在地的白骨。当她们路过之时，一团团阴森的磷火在水面燃起。
白天居然都出现了鬼火。
这不可能。
作为一位转正过的神官骑士，她与亡灵也打过不少交道，可这样的情景娜塔莉同样闻所未闻。
然而更加让她震惊的事情发生了。
水底突然窜出一只没有形体的幽灵，哀嚎着朝他们扑来。
法术波纹在枯木杖顶端迸发，幽灵发出一声凄厉的尖叫便沉入水面。
巫师不为所动地继续向前走去。
尼尔碰了碰她的肩膀，娜塔莉才发觉自己出了一身冷汗。
幽灵免疫所有物理攻击，失去了神术的她根本无从反抗。
这可是白天。
那些亡灵就这样光明正大地出现在她面前。




玩偶与谎言骑士 第47章 46.灾祸与巫师
“这片土地的腐化程度越来越深了。”
阿布里埃尔看向飘零的磷火，发出一声悠长的叹息。
他一定知道些什么。
“巫师阁下。”娜塔莉还是忍不住开口问道，“寻常的幽魂类亡灵是无法在白天现形的。”
“即便是在阴雨天。”
她以前做得最多的事，便是帮助人们驱散为祸的亡灵，如今见到这种反常的情形，还是按捺不住长久以来的职业习惯。
话刚说出口她就后悔了。
你在想什么？娜塔莉。你现在已经没办法驱散亡灵了，问这些没有任何意义。以你目前的状况掺和进去，最终的结果只能是成为它们之中的一员。
巫师听不到她内心的想法，他还是低声回应了娜塔莉的问题。
“因为脚下的这片土地与其他地方是不同的。”阿布里埃尔将怀中的弗兰克换了个位置，以便他能更好地进行呼吸。
巫师解释着娜塔莉的疑问，又像是在喃喃自语。
因为他所讲的，分明是他自己的故事。
“不知从哪天起，某种未知的灾祸就笼罩住了它。”
他垂着头，仿佛陷入久远的回忆之中。
“安布莱拉沼泽一开始并非是现在这个模样。”
“有多久了？好像也没过多久，我还认识倒在泥泞里的枯树，那些老朋友有的还没死透呢。也就只是……两个世纪。”
“就在两个世纪以前，”他一边说着，一边带领两位骑士穿过遍布危险的区域，有些鬼火飘荡过来，但都一一被他驱走。
“两个世纪前，那时我还是魔法协会在菲耶索地区的分会长，当时的人们会称呼我……隐修者？记不清了。”
“在当时的法术界也算是个排的上号的巫师。我很幸运，年轻时因为一些偶然而遇到过艾丽西亚导师，接受了一段时间的指导，导师自行研发的法术‘风暴眼’也是我在那段时间中偷偷记下的。导师可能早就知晓，但她默许了我的行为。”
“艾丽西亚是个好导师，虽然为人不是太正派，但对于我这个死脑筋的蠢材，她是尽全力教导的。”
“后来发生的一些事，导致我与导师分道扬镳，作为一个弟子，我没有尽到我的职责。”阿布里埃尔顿了顿，到这句话时，声音几经哽咽。
“作为协会分会长，我同样没有守护好地区安宁。”
“我整日躲在自己的巫师塔里，闭门不出，名义上是在研究新的法术，其实，只有我知道，我以这种自我隔离的方式，试图逃避内心所带来的谴责。”
“这也使我忽略了对辖区的监视。”
“当灾祸已经初步形成气候时，我才刚刚注意到它的存在。”
“而那时的安布莱拉沼泽已经开始腐化了。”
越往深处走去，环境就愈发复杂，甚至还出现了薄薄的瘴气，只是吸入了少许，娜塔莉就已经有了很强的眩晕感。
亡灵活动更加猖狂和频繁，她能听见四周都传来凄厉的哀嚎。
阿布里埃尔再次赶走了从地下爬出的灰色幽魂，他将小爵士牢牢护住，等到陆地稍显宽阔一些后，才继续讲述那些不为人知的故事。




玩偶与谎言骑士 第48章 47.过往
“我还记得那些年在旅行途中留下歇息的灰雁群。”
“那些旅客会在寒冷的冬季降临之前路过安布莱拉，它们对人类保持着警惕心，不过对于我的接近，它们是不会畏惧的。”
“有一只断了腿的灰雁，我能一眼便认出它来。每年，它们总会乘着北海的冷湿气流抵达这里，传递冬天到来的前兆，它们会迈着两条长腿，在湿草甸里翻找刨食。”
“雁群中，只有它是孤零零地立在水泊中，用仅剩的那条腿支撑起全身的重量，在我靠近时，也不像其他同类那样迅速飞走，而是歪着脑袋，盯紧我的行动。”
“我熟悉它，就像我熟悉湿地的每棵树那样。”巫师感慨道。
“那些散落的湖泊，匍匐着的泥炭藓和各种藻类，依附在树枝上的魔鬼藤，以及遍布的灌木……”
“散落着薄雾的清晨，灰雁与晨露共舞，红顶鸦优雅的低空飞行，鸟鸣会唤醒睡梦中的村庄，农夫会从木顶的房屋里走出，揉着惺忪的睡眼，将新收的谷物借助风车的力量磨碎，过不了多久，阳光就会驱散一切阴霾，将光明和希望撒上安布莱拉的土壤。”
阿布里埃尔口中的沼泽仿佛一处仙境，然而娜塔莉眼中看到的安布莱拉只是一块黑暗而腐臭、满是尸骨和亡灵的禁区。
没有美轮美奂的植被和村庄，也没有歌唱晨曦的鸟鸣。
“我上一次路过这里时，它还残留着一丝你记忆中的模样。”尼尔先一步说，“可现在，它只会让我感到厌恶。”
“是的，它变了。”
阿布里埃尔苦涩地说，“都是因为我的失职，是我毁掉了安布莱拉，毁掉了我长大的村庄。”
“起初，只是一些村民和动物陷入疯狂，村庄里的流言中说，一个紫红色的黑影住到了沼泽深处，凡是遇见它的人都发了疯，心中的黑暗面彻底占据了他们的意识。”
“我没有在乎，协会同样没有在乎，认识那只是无聊的恐怖传说而已。”
“渐渐的，植被都开始发黑，枯萎，以沼泽最深处为中心，连土壤和水流也渐渐腐化。”
“生物大量死去，更多的村民陷入狂乱，灰雁不再过来了，灰暗的阴霾开始常年笼罩天空，阳光再无法将之驱散。墓地的面积越来越大，一些敏锐的人尽快撤离了沼泽。”
“直到安布莱拉彻底变成无人区，亡灵和魔物占据了原本的农田，那时我才重视起沼泽的变化。”
“我从巫师塔里走出，回到生长的村子，试图调查这场灾祸的根源。”
“流言并非没有根据，我刚刚踏入沼泽的那一刻，耳边就出现了那东西的呐呐低语，起初我以为那些危险的想法只是我的潜在人格，但我错了，那是它刻意引导下的产物，它是来自地狱的东西。”
“我低估了那团雾气，也或许是高估了我自己。”
“它利用了我心灵的漏洞，当我反应过来，试图挣扎，可那时诅咒已经腐化了我。”
“隐修者阿布里埃尔，一位还算强大的巫师，化为了全身都由沼泽里的植物和昆虫组成的怪物，我回到此处，本该是来调查潜藏的灾祸，最终却成了灾祸的一部分。”




玩偶与谎言骑士 第49章 48.湖泊
这个活过了几个世纪的巫师应该孤单很久了，他不停地述说着，甚至毫不在乎听众。
娜塔莉毫无怀疑，要是现在跟在阿布里埃尔身后的是两个幽灵，他也会絮絮叨叨地将这些事一股脑倒出来。
当然，她们两人都是非常合格的听众，在巫师娓娓道来时，会一声不吭地侧耳倾听，不像有些急躁的听众那般出声打断讲述者。
从这些带着年代感的故事中，娜塔莉经过大致思考，便得出了一些结论。
其一，阿布里埃尔是两个世纪前的魔法协会某分会长，曾师从天灾使者艾丽西亚·萨尔卡拉。
其二，安布莱拉沼泽的情况并非是自然形成，某种事物导致了这片区域的腐化和异变。
其三，灾祸的根源外在表现为一团紫红色黑影，有着引导人类负面情绪和腐化万物的能力，可以在不知不觉间，就将一位强大的巫师变作时不时失去理智的怪物。
娜塔莉联想起最近看到的幻觉，两种十分相识的概念逐渐结合。
紫红色黑影？是出现在她脑海里的那团雾气吗？
说起来，那些幻觉正是在她进入沼泽之后才开始出现的。
“当你在第一时间就感觉到某人或某事物存在问题时，不要迟疑，那肯定存在问题。”她耳边响起导师在游历途中对她说过的话。
那是在边境的某个小旅社，人烟稀少，生意冷清，可这家旅社竟然雇佣了比城市最火爆地段的旅店里还要多的仆役和打手。
娜塔莉第一眼就察觉到不对劲，论谁都能看出旅社的收入完全不足以支撑起这么多人手的开支。
她向导师提起时，那个脸上有疤的中年神官骑士就是这样回答的。
果然，那是个马贼团的落脚点，还好她们提前提防，不然就成了锅里的一餐炖肉，那次她的长发都被削成了短发，之后她便再也没有将头发蓄长。
娜塔莉左手捏住一缕从那些遭遇发生之后又重新变得臃长的褐色头发，用手指绕成一圈一圈的环形。
既然她第一时间便察觉到二者之间的联系，那就不能忽略。
腐化心志与引导负面情绪，确实与她心中的幻觉相吻合。
她之前还以为那就是她自己的另一面，现在想来，大概率就是沼泽深处的灾祸所为了。
娜塔莉思考的过于专注，以至于没有留意到周围环境的变化，也没有注意前方已经停下的身影。
“咚”的一声，金属相互碰撞的声音响起。
娜塔莉的头盔撞上了走在前面的尼尔背部的坚硬盔甲。
头部的震荡感让她一阵晕眩，当娜塔莉睁开眼睛时，只见骑士那双如猎鹰一般锐利的眼睛正注视着她。