玩偶与谎言骑士

……
她发现自己有很多迷茫的问题，她找不到答案，也无法理解。
就像在迷失方向的飞蛾，始终在一片漆黑中胡乱窜动，却再也无法找到光明的前路。
骑士没有回答，他的手轻轻抚摸着娜塔莉的头，似乎在平抚她慌乱而迷失的灵魂。
然而他自己眼里流露出的悲伤和苦痛却也愈加明显。
“你没有错，死去的骑士们都没有错。”尼尔的脸藏着阴影中，在娜塔莉的方向只能看到一个坚毅的轮廓。
“错在火炬的力量还是太过弱小，散发出的光亮不足以驱散黑暗。”
“要是你足够强大，那就能避免很多悲剧的发生。”
“可个人的力量总是有限的、渺小的，再强大的战士都无法突破深沉的黑夜。”娜塔莉又说道。
“这世间就是这样的不公，高尚成了高尚者墓碑上的悼词，而一切卑鄙、贪婪、险恶的魔鬼却能安然坐在金碧堂皇的位置，享受着掠夺的产物。”
尼尔的话语里透露出一种历经世事的沧桑。
“改变它的道路上遍布荆棘、困难重重，可你都不尝试又怎么知道结果？”
“人可以接受失败，但不能失去挑战的勇气。”





玩偶与谎言骑士 第18章 18.前行
娜塔莉不知道自己是何时睡着的，但第二天醒来时，发现尼尔还坐在床边，右手覆盖在她头上。
流浪骑士就这样趴在一旁，刚毅的脸上不再那么严肃。
他还未醒来，晨曦的灿烂光辉照射在他穿戴整齐的盔甲上，尽管那上面还带着些许魔物的血迹，却还是映出如同圣光一般的色调。
娜塔莉不敢动弹，她生怕吵醒了熟睡的人。
然而尼尔还是感受到了呼吸节奏的细微变化。
他睁开眼睛，四处观察了一下，在发现身处与村庄里的房间之后，紧绷的身体才放轻松了些许。
“你可以多睡一会。”骑士说。
“到野外就没有机会了。”
“谢谢。”娜塔莉答道，“但我并不习惯赖床。”
“那就准备一下，我们得重新上路了。”
他对着镜面摸了摸脸上又冒出头的胡茬，不知从何处抽出一把匕首仔细刮起来。
村长准备的早餐是长条的荞麦面包、奶酪和一些切好的熏肉，以及某种淡水鱼类风干制成的耐储存食品，带着乡下特有的泥土和木材气息。
此外，为表达对他们的感谢，一些还算值钱的首饰和十数枚刻有弥塞拉女王头像的银币装进一个袋子里，摆到了餐桌的一角。
本来，娜塔莉是打算拒绝收取这些报酬的，因为神官骑士的教条里有着“贫穷誓约”这一项，可尼尔说“付出努力就理应得到回报，即是对自我实力的认可，也是对受助者的安慰”，便还是接受了来自村庄的馈赠。
昨天晚上的情况比之前要好上许多，只有几个民兵受了些小伤，并没有再出现死人的状况。
虽然重新建设的木栅栏又被摧毁了。
不过白天的太阳又重新降临到这片土地上，村民们重新劳作起来，将悲痛和愤怒都抛到昨日。
尼尔已经向村长提过了搬迁的优先程度，但看这样子，他们并没有打算离开的意思。
也或许是人类社会与荒野同样危险。
他们乘着晨曦的光辉离去，悄悄地，没有惊动村落的其他人，正如他们踏着暮色而来。
经过昨日的鏖战，这附近的魔物群几乎都被清剿一空，今天的森林内，已经看不到那些短生种族群的影子，少见的小动物们在森林中窜来窜去，兴奋的在落叶堆里打滚。
这是它们仅有的作为森林的主人的时光了，过不了多久，其他地区的魔物群就会发现这片无主之地，纷纷涌来将之据为己有，那时又会回到之前的状态。
已近九月，过高的气温渐渐回降，林中的季节性树种的落叶已经在地面铺上了厚厚的一层，踩上去会发出吱呀吱呀的轻响，让人有种无法表达的宁静感。
但北郡属于大陆架北端靠近雪域的位置，随着冬季的脚步临近，气候将越来越严寒，等到大雪封山的时候，可就难以再前行一步。
那样的话，想找到那个在北郡藏身的可恶巫师就会十分困难了。故他们不能再逗留或者缓慢前行，必须尽量赶路，以便在导致封山的第三或第四场雪降临之前到达目的地。
有些事，晚上再更




玩偶与谎言骑士 第19章 19.菲耶索
菲耶索城属杜尚公爵领，圣·杜尚公爵的城堡就坐落于此。
杜尚公爵城堡近似“十日革命”时代的建筑风格，一直以端庄和沉稳著称，可最近城堡中有了些许变化。
此时，一个神色轻佻、面容萎靡的金发贵族青年坐在本属于杜尚公爵的位置上，举着酒杯，杯子里是从南海岸加急运送过来的马赛杜拉白葡萄酒。
青年面前的桌上，摆放有精致而少见的菜肴，肉质过于粗糙的地龙后腿经过城堡的顶级厨师之手后，都变得和山羊肉一样柔软，从马赛杜拉历经十多天才运送到菲耶索城的配合酒品的蓝纹三鳃鳗必须要现杀现烹，才能保持最佳的口感，如何维持蓝纹三鳃鳗在旅途的颠簸中还能保持活性才是最需要技术含量的问题……
仅仅这一桌就吃掉了菲耶索一户普通商人家庭一年的纯收入，然而青年却郁郁寡欢、万分嫌弃，每盘菜都只动一小下便毫无兴致。
桌前站着身着戎装的侍卫长比尔·沃伦，以及穿着兽皮短装的塞巴斯蒂安来的使者。
此外，两边还分别设有一排金属栅栏——那是最近才建的东西，圣·杜尚公爵还在世时城堡里可没有这种堕落的娱乐设施。
两边的金属栅栏上，一根根婴儿手臂粗细的铁锁一端连着栅栏，另一端锁在跪伏在地的女奴脖子上。
她们都是些美艳的女性，大部分为人类，但还有几个是来自迷雾森林的精灵，可她们都已成为了低贱的奴隶，此时正赤裸着身体，双目无神地跪在菲耶索的新领主脚下。
“这些劣质的食物真让我难以下咽，沃伦先生，这你得负主要责任。”青年丢掉餐具，起身走出桌后。
比尔·沃伦脸色不悦，看向青年的眼神中都带着厌恶。
自从老公爵死后，这杜尚公爵城堡内就变了天。
眼前的青年就是新的杜尚公爵。一个不合适的人坐上了本不属于他的位置。
圣·杜尚公爵走到一个奴隶前，抚摸着她全身的每一处肌体。
“我很满意这次的礼物，回去告诉刻俄柏阁下，要想菲耶索向他敞开大门，那就继续向它的领主敬赠更多的礼物。”
他对兽皮短装的人说道。
可那位却表现得不屑一顾，浑身都流露出鄙夷和讥讽。
“公爵阁下，看来您是忘了是谁将您送上这个位置的。”
威廉·圣·杜尚听到这话，顿时十分尴尬和不悦。他走到一个精灵奴隶前
“现在我才是菲耶索的主人、杜尚领的领主！我才是大权在握的杜尚公爵！”他发泄式的叫道，同时狠狠地蹂躏着跪在地上的奴隶。
塞巴斯蒂安的使者便不再继续戳穿他美妙的梦境，只是带着讥讽的目光，像看着一个小丑一样注视着新任圣·杜尚公爵。




玩偶与谎言骑士 第20章 20.腐败的城市
“您尽可以享受您的时间。”塞巴斯蒂安的使者嘲讽式的说。
“刻俄柏洛斯阁下只需要一个全新的可以进行自由贸易的地方，阁下不会在意它是由谁来统治。”
“圣·杜尚公爵，祝您有个愉快的一天。”他戴上兽皮帽，鞠了一躬便出去了。
贵族青年一把将奴隶推开，气愤地对着使者离去的方向挥舞着拳头。
“哼！等我解决了领地内的这些麻烦事，还需向你们低头？”
“沃伦先生，你来这不会是想与我共进晚餐吧？”他对还立在一旁的侍卫长喊道。
“当然不是，公爵。”
比尔·沃伦取出一份羊皮卷。
“由于您额外征收的那五成赋税，这个月来，逃离菲耶索的农户数量大举增加，有些甚至一整个村都迁进了荒野之中。”
杜尚公爵毫不在意的一笑，“那些卑劣的下等人想跑就跑吧，他们能跑到哪里去？跑到那些魔物们的肚子里吗？”
“既然生存在菲耶索的领地内，安然接受领主的保护，却又不肯付出相应的代价，天底下哪有这种好事？就让他们去送死吧，过不了多久自然会乖乖的回来，不需要我们的敦促，那些下等人会哭着将钱财恭敬地送到城堡内。”
侍卫长接着说道：“您派出的刺客报告，卡洛斯·圣·杜尚侯爵已在萨弗伦斯附近被击杀，尸体丢进了山涧。”
“很好，我那可悲的兄弟。这下子，便无人能撼动我的地位了。”
“但他们跟丢了抱着侯爵子嗣逃离的那个仆人，没能将您的侄子带回来。”
“没有关系。”杜尚公爵重新坐回到餐桌后，“一个孩子能成什么事。”
“但还是要继续找，我要看到他或者他的尸体，不然我有些不放心。”
比尔·沃伦略微迟疑了一下，打开一份新的羊皮卷，那上面有一道三头犬的纹章。
“刻俄柏洛斯阁下要求您完全开放领地内的奴隶、毒品贸易市场，并减轻或免除塞巴斯蒂安方面的商业税务。”
杜尚公爵的面色顿时遍布阴云。
“这条老狗，以为帮我夺得了爵位，便能一劳永逸地控制我，控制菲耶索，控制杜尚领吗？”
“他想到杜尚领这来做些买卖，可以，但必须给领主按时进贡，而且该缴纳的赋税一个子都不能少。”
“可塞巴斯蒂安的势力遍布整个世界，我的公爵，他们有自己的武装、军队、外交等，而且谁也不知道刻俄柏阁下到底是哪位藏在幕后的大人物。而您，公爵大人，您甚至还没能整治好领地内的近卫队。”
“而且他们掌握着您的一切信息和把柄，这对您的统治非常不利。”
“现在就贸然与塞巴斯蒂安为敌，可不是什么明智的选择。”
“哼！”杜尚恶狠狠的盯了侍卫长一眼。“不用你提醒我，沃伦先生。”
“我当然知道现在的处境，现在我才刚刚确定在领地内的统治地位，我需要时间整合力量。”
“先顺应他的意思来，等我的地位彻底巩固，到时候那条老狗就对我没用了。”
“遵命。”
侍卫长准备退出。
“等等。”杜尚又叫住了他，公爵指了指跪在地上的那些女奴，开口说道：“差人把这些都送去我的房间，我要好好尝尝那条老狗送我的礼物。”
比尔·沃伦的脸上又显露出掩饰不住的鄙夷和厌恶。然而他还是微微俯身，恭敬的回答：“遵命，大人。”




玩偶与谎言骑士 第21章 21.流离的孩子
离菲耶索不算近的荒野中，避风巨石下正燃烧着篝火，一个七八岁的孩子躺在火旁，看起来正处于昏迷之中，他身上的衣服虽然已经脏的看不出原本的色调，但用料还是能抚摸出那种名贵的质感。
两位全身重甲的骑士在一旁忙碌着，正在烤制肉类的骑士神色坚毅，脸上有几道深刻的伤痕，眼神如猎鹰般锐利。另一位骑士才刚刚取下头盔，露出了里面藏着的褐色长发，那是位面容冷漠的女性骑士，有着非常深刻的五官，看起来是那种无比倔强和固执的人，然而她神情中却带着明显的忧郁和伤感。
两位骑士正是尼尔和娜塔莉，他们离开村庄之后，便朝着菲耶索城进发，在离城市还有两到三天脚程时，他们遇上了一个背着小主人的仆人，那仆人胸口有一道剑伤，从脖颈一直延伸至腹部。
在娜塔莉眺望远方时，她发现了倒在水沟里的仆人，他身上的伤势太重了，骑士过去时，那仆人刚刚断气，却还始终护着背后昏迷的孩子。
那孩子还活着。
尼尔和娜塔莉一起简略的埋葬了那个忠诚的仆人，他不应该就这样曝尸荒野。
那个孩子倒是个难题，他们要前往北郡，一路上风餐露宿、日晒雨淋，自然是不可能带上个半大孩子，然而总不能将他丢在这里，让魔物寻来吃掉吧？
于是他们决定带上他一路，到城市之后便委托给随便哪个教堂。
娜塔莉便是这种被丢到教堂的孤儿，从小由牧师抚养，长大后也必将成为教廷的一员。
虽然同样有些不近人情，却是当前最好的选择了。
这时，那个昏迷中的孩子发出一道呢喃式的低吟。
娜塔莉赶紧跑过去，又在他干枯的嘴唇上滴了些水。
虽然全身都弄的异常肮脏，但那还是和非常漂亮的孩子，有着一头淡淡的金发和白皙的过分的皮肤。
他睁开眼睛，那是明亮的深蓝色，就像诺德兰教堂的神像上镶嵌的那颗蓝宝石。
“巴斯叔叔……不要离开我……”他惊恐的叫道。
那孩子睁开眼，却并没有发现一直陪伴着自己的仆人，他惊恐的向后缩着身体，面色惊慌。
“巴斯叔叔！你在哪？”
然而身边并没有忠诚的老仆，只有两位陌生的骑士。
“你们这些坏蛋！”他看起来即恐惧又愤怒。
“等我父亲回来了，一定会将你们在菲耶索的断头台上处死！”
娜塔莉想靠近安抚一下这孩子，然而却被他捡起石头砸在了盔甲上。
“那个仆人已经死了。”尼尔直接说道，毫不拐弯抹角。
“不可能！”他吼着，却马上又迸发出哭腔。
“呜呜呜……巴斯叔叔……”
“你是谁？”尼尔问道。
哭声一下子止住，那孩子蓝宝石般的眼睛咕噜咕噜的转溜了几圈，似乎是明白了些什么。
“我……我是伯瑞的一位贵族的儿子，到这边旅行时遇到了劫匪，和我的护卫走散了。”
他一本正经的说，然而那双眼睛却控制不住地看向四周，不敢直视尼尔和娜塔莉。
“两位……流浪骑士，你们愿意护送我回到伯瑞吗？只要保证我完好的回到家中，我父亲一定会向皇帝陛下提出恢复你们的爵位。”




玩偶与谎言骑士 第22章 22.纹章
那孩子殷切地望向两位骑士，然而尼尔却并没有理会他那飘忽不发的眼神。
尼尔朝贵族小孩走去，吓得他直往后退。
“你要干什么？啊！你不要过来啊……”
“啊啊啊……别抓我衣服……”
一阵混乱之后，尼尔扒下了他穿在表层的外套，从衬衣的口袋里抽出一条丝巾。
那上面印有一个盾形徽记，代表着某个贵族家庭。
娜塔莉这个神职人员并不懂贵族内部的那些规矩，关于贵族纹章也没什么研究，丝巾上的图案在她看来不过是一个盾牌形结构，纯红色背景，纹章内部有一匹奔腾的骏马，正上方还有一个头冠之类的饰品，按规格应该是公爵冠？正下方标有花体的s和d字样，以及作为点缀的蓝色莺尾或是雌鸫？她不知道那些特有的名词。
但尼尔好像很懂这些，他一边将那孩子放到地上，一边说：“圣·杜尚家族，好像并不是伯瑞的家族吧？”
贵族小孩瑟瑟发抖的坐在地上，他拙劣的谎言就这样被现场揭穿，又因为最近的可怕遭遇，他已经变得非常胆怯。
“不……你们不能把我送去叔叔那，他一定会杀了我，就像杀掉巴斯那样……”男孩怯生生的说。
尼尔并没有回应他，而是像讲故事般的给娜塔莉述说关于这个家族的情况。
圣·杜尚公爵是皇帝陛下亲自授封的佩剑贵族，显赫的战功贯穿他的一生；在帮助帝国收复西方四郡之后，荣获荣耀十字勋章，受封安布莱拉郡即今杜尚公爵领。
老公爵只有个独子，也是马背上的战略家，战功赫赫的名将，在老公爵死后承袭了杜尚公爵头衔，即是现任的杜尚公爵，有一个长子卡洛斯和一个在外鬼混留下的私生子威廉。
尼尔将这个家族的事迹全都娓娓道来，可每说一句，那个孩子便把头缩的更紧。
“这个年纪的杜尚家族成员，只有卡洛斯的儿子，弗兰克·圣·杜尚。”
当这个名字出现在骑士口中时，男孩猛然一颤，随后咬紧了牙齿。
“现在，”尼尔把丝巾丢给他，“你可以说实话了。”
那孩子，即弗兰克·圣·杜尚将丝巾叠好装回衬衣，重新穿上外套。
“我叔叔威廉要杀死我，现在只有皇帝陛下能救我。”年幼的弗兰克认真地说。
“威廉要杀你？杜尚公爵死了吗？”
他点了点头，“父亲也在一次外出狩猎中失踪了，现在城堡里没有任何人能庇护我。”
尼尔停顿下来，好像在思考些什么，片刻之后，他走到篝火旁，撕下一块烤肉丢给弗兰克，并将娜塔莉拉到一边。
“看来是老公爵死后，威廉没有忍住他的欲望。”
“我们要怎么做？”娜塔莉对尼尔问道，“如果是这样的话，那城堡里现在一定在差人寻找这个孩子，并且，我们原本要去的下一个城市便是菲耶索。”
“如果我们想尽快赶到北郡，那当然最好就将这孩子送到杜尚公爵城堡内，不仅不需要另外改道，还可以顺便赚些路上的开销。”
“可是……”娜塔莉犹豫着开口。
“如果你情愿放弃尽快抵达的机会，那便可以绕远路将他送到皇城伯瑞。”
“他很聪明，”尼尔说，“知道现在找谁才对他最有利。”




玩偶与谎言骑士 第23章 23.沼泽
其实娜塔莉也不知道怎么做。
她非常想立刻就抵达北郡，将那个刻在灵魂深处的恐惧源头击溃、杀死，那是她内心的梦魇，也是她还活着的目标。
可偶然遇见的贵族孩子却又让她无法安心。
其实娜塔莉非常厌恶这些贵族，他们只想着以各种方式剥削民众，来满足自己无尽的贪欲，毫无存在的价值。
这些人死不足惜，拉出一百个贵族直接送上断头台，九十个以上都没有任何冤屈可言。
但一个不大的孩子呢？娜塔莉看着篝火边瑟瑟发抖的弗兰克，觉得恨不起来。
尼尔已经取下了烤好的肉，坐下吃了起来，摆明了是把决定权交给她，弗兰克也殷切地望向娜塔莉，波光粼粼的蓝眼睛中带着哀求。
娜塔莉，你活着只是为了复仇吗？
她问自己，原本在出发之前，她想的就是找到并杀死黑巫师，然后自杀。
但在那天救下了村庄之后，以往的岁月里，那些受她帮助的人感激的声音又重新出现在她耳边。
原来那个执剑单骑的神官骑士并没有走远，只是被埋在了记忆最深处。
恍惚间，面前的孩子又变成了那个痛苦的母亲。
娜塔莉想到。
她原本万念俱灰，可神官骑士的出现让她重燃希望，于是她跪在地上，像对待主那样轻吻你的脚背，恳求你去救出她的孩子。
要是现在有一个机会，还能回到那天，你会接受那个请求吗？
“我们送他去伯瑞吧。”娜塔莉说道。
小弗兰克顿时面露喜色，尼尔还是没有多余的表情，似乎娜塔莉不管做出什么决定他都不会感到意外。
如果回到那天，娜塔莉还是会托起那个母亲跪在地上的身体，并答应她去那座阴沉的巫师塔救一个或许已经死掉了的孩子。
“神官骑士是黑夜中的火炬，在失落太阳的时刻，我们便是唯一能照亮世间的光源。”导师曾经对她这样说过。
他的头都被盗匪砍了下来，要是事先就知道这是一趟必死的任务，那个中年人还会义无反顾的骑上他的战马吗？
娜塔莉想，他肯定是会的，甚至会在出发前唱一首家乡的小曲再走。
“往东走两天的路程便可到达菲耶索，我们原本的路线是到达菲耶索之后，找个商队乘着他们的马车一同前往北郡。”尼尔取出地图，展开后对她们说。
“要是带上他，那菲耶索便不可能再去了，我们甚至不能前往任何一个处于杜尚公爵势力范围内的城市。而且现在，威廉手下的猎犬绝对正全力的展开他们的搜捕网，试图捕捉到一只逃脱的羊羔。”
“从目前的位置，要抵达伯瑞，最近的路线自然是经过菲耶索，但这是必须得放弃的一条路。”
“北方是一望无际的大瓦格斯山系，里面寸步难行，传说在山系之间藏有巨龙的巢穴。”
“南方有个不是太大，但也绝对不小的安布莱拉沼泽，同样是一片没有人类活动的禁区，里面的魔物群和自然地质危险当然并不算少，但比起北方的山脉要安全上许多。”
“而且，猎犬们在那地方搜寻猎物要更加困难。”




玩偶与谎言骑士 第24章 24.历练
小弗兰克在加入的第一天，就展露出他那不同于其他贵族孩子的毅力。
他身上的衣服在泥浆中染成一片乌黑，经过南部的毒辣阳光照射后，散发出异常难闻的气味。
有时候一整天都看不到猎物的影子时，他们就只能吃出发前所带的干麦饼，那东西硬的像石块一样，娜塔莉每次咬上去都感觉自己的咀嚼肌隐隐生疼。