玩偶与谎言骑士

一路上，他们与许多牧师、修士和修女擦肩而过，但都只是相互点点头而没有任何交流。娜塔莉发现，在这座修道院内的每个人都是这幅脸色苍白就如同刚刚从坟墓里爬出来的模样，将全身笼罩在黑袍之下，或迟缓或急匆匆地行动着。
这哪里像是一座修道院，简直与娜塔莉曾经见过的一处被亡灵完全占领的村庄无异，是在施展神术祈求圣光降临时，连建筑上都会往外冒出黑气的那种鬼地方。
可惜她现在无法再施展神术了，便没有用这种方式验证的可能。
又绕了一会，一行人终于从修道院位于郊外方向的偏门走了出来，步入已经堆积了数厘米厚的雪地中。
当踏出修道院偏门的那一瞬间，娜塔莉眼角的余光突然扫到了一个一闪而逝的身影，但当她回头看时，却又消失不见，仿佛只是一场幻觉。
熟悉，非常熟悉！在刚才的身影上，娜塔莉感到了一种难以言表的熟悉感，就像曾经面对面的见过无数次一样，她知道这种感觉并不是凭空产生，一定有个老熟人藏在修道院内，而且行动起来偷偷摸摸的，不敢光明正大的露面。
“怎么了？”尼尔回过头来，带着关切地问道。
娜塔莉摇了摇头，表示没有什么。但她还是又回头看了看位于灰蒙蒙的天幕下的修道院，大片的建筑群在风雪和昏暗中，仿佛一头伏在阴影里的巨兽，正张开着大嘴，等待着猎物自己走进去。





玩偶与谎言骑士 第248章 257.墓园
法利亚公墓就坐落在郊外的一片林荫之中，离修道院的距离并不算太远，大约只过了不到一个小时，就已抵达了公墓之外的森林。
锈迹斑斑的围栏，古老的树木，以及低矮的守墓人小屋，和住在小屋内的一位非常高龄的守墓人，这便是从外界能观察到的法利亚公墓的全部了。
领路的修士将他们带到这里，在找到守墓人说明情况之后便急匆匆地返回了，仿佛在外界多停留都会让他感到不适似的。
地面上打扫的还算整洁，但也少不了有着许多枯黄的落叶——这是无可避免的，即便是再勤劳的工作者，每隔两个小时就打扫一遍，也无法阻止每时每分里下落的落叶。
墓园外围包括内部种植的大多数都是落叶树种，这种做法在公墓中是非常少见的，为了体现出逝者永存的思想，公墓大多都种植的四季常绿的针叶林，即便是最寒冷的雪天都无法让它们褪色。
而落叶树种不同，只要一到特定的时节，它们就会凋谢，就会枯黄，就会如死亡般的沉寂，但当新的一年开始时，它们仿佛死去了整个季度一般的躯干上又会重新勃发出最令人惊叹的生机。
……
一条悠长的拼接起来的石板路绕着优美的弧线通往墓园内部，上面也覆上了些许落叶。
守墓人是一位北地特征非常明显的老人，身材高大，毛发浓密，即便看上去已经十分高龄，但身体依旧十分健壮。虽然皮肤上因年迈而产生的皱纹已经遍布了守墓人身上能直接观察到的所有区域。他孤独的守在这片墓园之中，只与一只饲养在笼子里的夜莺为伴——在那间小屋短暂开启时，娜塔莉窥见了藏在其中的鸟笼，那美丽的小生物就站在一支拟态的枝头，闭上它的眼睛，似乎正甜甜地睡去。
从修士口中得知这几位冒险者的来意后，守墓人便走进屋内，再出来时，手里已经带上了一支摇曳着火苗的小蜡烛。
没有任何交流，也许是因为在这种场合，一切交流都显得多余。守墓人披上他的外套，在雪落的林荫路中缓缓行走着，三位冒险者无言地跟随他的步伐，她们的头顶、肩膀、背部都早已堆积起了一层薄薄的雪花，随着走动而滑落在地，但片刻之后，又重新积起。在从修道院过来法利亚公墓的路上，飘雪从未停止，包括现在。
身后的锈迹斑斑的围栏渐行渐远，顺着石板路，她们逐渐步入墓园深处。
落叶越发多了。许多灯柱树立在路边，它们都未经点燃，于飘雪中默默挺立着，就仿佛为墓园中的逝者站岗的忠诚守卫。守墓人十分熟练地用双手为蜡烛遮掩寒风，避免了它在中途熄灭，每当路过一个灯柱，蜡烛的微小火苗就会传递到灯柱内的燃芯上。
就这样走走停停，当娜塔莉回头看时，发现她们走过的道路上，灯柱的幽暗光亮已经连成一条悠然的直线，从围栏边蔓延过来，一直延伸到墓园最深处。




玩偶与谎言骑士 第249章 258.长眠
在灯柱之外，是一座又一座的坟墓，那些或方块形或十字形的墓碑就安静地分布在林荫间的空地之内，每块墓碑上都刻着或多或少的文字，像来者彰示墓碑主人的姓名和生平，即便有些年代过于久远的墓碑上，所刻的字迹都已经模糊。
它们都属于一个个有名有姓的人，现在也代表着那个人而存在。不同的是，有些墓碑前摆满了新鲜的鲜花，即便是在雪中都显得娇艳欲滴，像是才刚刚被从苗圃的花茎上采摘下来。然而也有更多的墓碑前空无一物，墓碑前也是一片荒芜，可以想到，已经好久都没有人来探望过了。
娜塔莉心中自然地涌起一股悲凉，与一路上早就酝酿了许久的伤感交织着一起，终于是夹杂不清。
零散的墓园区已经快要走到尽头了，再往里走就是一座低矮的小山丘，不同与中下层民众的零散坐落的坟墓，那些大家族的私人墓穴正是开辟于其上，在家族的正式成员死后，都会归于同一个墓穴，这也相当于他们财产的一部分。墓穴在四面八方围成一个圈，几乎掏空了整座山。
在拐过一道弯之后，守墓人停下了前进的脚步。在一行人面前，坐落着一座才刚刚竣工的坟墓，草坪是新翻的，能看到裸露的泥土，周围的空气中也带着些土壤的湿润。
坟墓最前方树立着一块崭新的墓碑，上面用最正式的字体写着最简单的生平，没有墓志铭，也没有对逝者生前的事迹做出的总结和大纲——斐迪南·谢伏莱，1225～1293，纳沙塔教堂里最虔诚的牧师，为信仰和教徒无私奉献了自己的一生。
就这么简单的一句话，却给娜塔莉一种久违的亲切感。
老牧师就长眠于此吗？看起来环境还不错。他应该会喜欢的。
娜塔莉这样想着，一直沉闷压抑着的情绪终于放松了些许。
唉，老牧师忙碌了一生，是该休息一会了。……而牧师尚未完成的事，就交给生者来终结！
娜塔莉的眼神中流淌过一瞬间的戾气，她必须揭开安戈莱修道院中潜藏的秘密，让老牧师死去的真相光明正大地公之于众。
……
“就是这了。”守墓人估计眼神不怎么好，拿着蜡烛靠的很近才看清墓碑上的人名。
正说着，他用手里燃烧着的蜡烛在墓碑前的一片区域上低了几滴腊油，然后将蜡烛立于其上。
“若是待的太晚，也许你们会用得上这个，若是用不上，也让它自己慢慢烧成一摊蜡油吧。”守墓人这样解释着。
说完，这个来自北地的高龄老人便按来时的路线慢慢离开了，只剩下三位冒险者在墓园中顶着风雪站立。
娜塔莉慢慢走上前去，目光一直盯着墓碑，从未移开。
没有陌生人在场时，她心中又重新涌起沉重的悲痛和感伤。
斐迪南·谢伏莱……娜塔莉默念着墓碑上那十分正式的姓名，虽然她也是现在才知道老牧师的全名。
但这并不妨碍她对老牧师的尊重和爱戴。那个只见过两面就如父亲对待自己的女儿一样照顾她的长者，那个在审判庭上独自为她竭力辩护的牧师，此时就躺在这片新翻的土地之下，永远安眠了。




玩偶与谎言骑士 第250章 259.恶火
娜塔莉想起最后一次见到斐迪南牧师时，是在审判庭外的石柱旁。尼尔向他表述了两人的计划，而老牧师在一阵惊讶之后，真诚地祝福了她们。
谁能想到，那是娜塔莉最后一次见到斐迪南牧师。再相遇时，竟是以这种方式，她还站在飘雪的天地之间，斐迪南牧师却已长眠与坟墓之中。才过去了两三个月，短短的一个季度，娜塔莉与老牧师之间就已经隔着一层无法僭越的屏障了。
自有记忆以来，娜塔莉就没有真正意义上的亲人，也从未体会过失去亲人的滋味，在看到葬礼上哭得昏天黑地的人群时，她总是现在无法理解他们的心情，她终于能明白了一点那种感受。
死亡是一场远行，一场不会再返回的远行，意味着一个人从世上完全消失，关于他的一切都会渐渐黯淡，直到最后，就只存在于生者的记忆里了。
……
罗宁又哭了一场，但在这之后，娜塔莉感觉现在的年轻巫师比之前的状态要好多了，仿佛是想清楚了些什么。他就坐在老牧师的墓碑前，身边就是守墓人放置的蜡烛，嘴里一直低声念叨着什么。
雪越下越大，随着时间的推移，积雪也在墓碑、草坪、小路和树枝、灯柱上越堆越高，本就一直灰蒙蒙的天空越发昏沉，墓碑前的蜡烛在萧瑟的寒风中摇曳着微弱的火光。
尼尔走过来，伸手为她拂去了头上和肩上堆积的落雪。
“刚才在修道院时，你有察觉到什么吗？”他冷静地环视周围。
“亡灵。”
娜塔莉说出一个词，“安戈莱修道院给我的感觉仿佛是一座亡灵肆虐的通灵古堡，虽然我已经无法再直接进行观察，但我还是能察觉到，修道院上空环绕的死亡之影要浓郁过任何一处我曾经所见到过的地方。”
尼尔点了点头，“看来你也发现了。修道院里的那些人也都有问题，从外表看起来，他们根本就不像是活人了，然而他们的心脏还在跳动，他们还有着并非虚假的呼吸，这正是我感到奇怪的地方。”
“现在，我们有理由相信，名为霍斯蒂的人邀请斐迪南牧师来此的目的绝不是他自己说的那样单纯。斐迪南牧师来此之后，也发现了修道院的异常，但由于某些未知的原因，老牧师无法脱身，也无法提醒外界，只能选择以这种极端反常的方法结束自己的生命，依此向外界传递出信息。”
在骑士低声的叙述下，事件的真实面貌似乎正缓缓展开。娜塔莉仿佛看见了一位乘兴而来的老牧师，脸上挂着慈祥和蔼的笑容走进修道院，却在之后发现所谓的老朋友邀请他来此的真实目的，满怀愤慨，却再也无法从这片被腐化的修道院脱身，只能毅然决然地将随身携带的用来驱魔的纯银匕首刺进了自己的心脏。
“他们的计划还在继续！”娜塔莉愤然道，“修道院封锁了消息，牧师的死并没有惊动教廷，只是引来了我们，而在外界没有察觉到的地方，修道院内的恶火还在燃烧！”




玩偶与谎言骑士 第251章 260.夜之曲
“所以我们得阻止他们，不管修道院的阴影之中藏有着什么样的阴谋，我们都要终结这一切。”尼尔将剑柄扬了扬，“这是斐迪南牧师用生命传递出的信息，教廷没有在乎，所有人都没有在乎，但我们还是来了，牧师的遗愿不会就此落空。”
娜塔莉也握了握剑柄和长枪，“我们该怎么做？”
骑士没有立即回答，而是叫上了坐在墓碑旁的年轻巫师，“罗宁～！”
巫师抬了抬头，脚步稀疏地走过来。
“巫师协会是怎么知道老牧师真正的死因的？”
罗宁无神的眼睛忽地闪了闪，“协会监视着街道的每一处角落，那天，当修道院的人将牧师的身躯抬到郊外火化时，一个巫师注意到了牧师的死状。并不是他们所说的疾病，在担架上，斐迪南牧师神情平和，双手握着一把驱魔用的银制匕首，而匕首的利刃就刺在牧师左胸。按保持的姿势来看，那位巫师判断斐迪南牧师的死系自杀。”
“但协会与修道院没有什么矛盾，当时又没有存下证据，也就没有直接揭穿他们的谎言，还好当天负责的那位巫师是我在学院时的一位朋友，他知道我近几年都和斐迪南牧师在一起，就特意找过来告诉我的。”
“也就是说，什么证据也没有？”
“没有……”年轻巫师垂头丧气地说，但他又突然抬起头，有些焦虑地看向另外两位冒险者，“你们不会不相信我说的话吧？”
“当然不会，罗宁，我的朋友，我们一直都信任着你。”骑士摇了摇头。
说完，他的目光便在娜塔莉和罗宁两人身上一扫而过，“但既然没有证据，我们就只能依靠自己手中的武器了。”
尼尔看了看渐渐昏暗的天色，“等到入夜，我们就摸进修道院，亲手揭开它的真实面貌。”
“不管它其中究竟掩盖着什么，不管它是否真的是一座亡灵聚积的通灵之地，亦或只是一座信仰堕落的死气沉沉的修道院，我们都将让它暴露在光明之中。”
听到骑士的话，罗宁原本还死气沉沉的眼睛终于发出明亮的精光。
风已经停歇下来，但大雪仍飘落未息，墓园的绿植中，有些树枝已经承受不住重量而被压断，落到地面上发出或高或低的声响。
老牧师的墓碑前，如微弱的星光一般的烛火摇曳着，从烛芯上冒出来，蜡烛的高度一点点降低，一滴滴蜡油顺着圆柱形的轮廓滑落，聚积在光滑的石面上，由热变冷，由流动的液态变成凝固状，仿佛蜡烛在无声的哭泣。
“我们要去的，可能是一座真正称得上阴森的亡灵墓穴。”走在石板路上，看着两旁幽幽亮起的灯柱，尼尔向身边询问着。
“……害怕吗？”
“当然不会！”娜塔莉立即摇了摇头，罗宁更是扬起法杖，“我准备好了！”他没有丝毫压抑自己的声音，这句话穿过了厚重的雪幕。
墓园外围的小屋中，守墓人正在给饲养着夜莺的鸟笼内添加食物，当这句身声音传来时，笼中那美丽的生灵叫了几声，然后开动它美妙的嗓音唱起了最自然、最动人的歌。




玩偶与谎言骑士 第252章 261.烛火与希望
天色黯淡下来，道路两旁的灯柱发出的光芒终于得以完全体现，连带着从上空飘落途经和闯入那光芒之内的片片雪花也清晰可见。它们飞舞，它们飘荡，它们落在草地上，落在石板上，落在灯柱的防风罩上，堆积成无法避寒的纯白的羊毛毯。
灯柱的光芒连成一条逶迤的弧线，一直延伸到远方的围栏与小屋，已经可以看见守墓人的小屋内温暖的灯火了，在寂寥一片的白茫茫的雪地里，在辽阔无比却阴暗昏沉的天幕下，亮着温暖灯火的小屋就像暴风雨来临时的海面上飘荡的方舟。
娜塔莉仿佛听见了婉转的鸟叫声，似乎是从前面小屋的方向传来的。看着小屋内的火光，娜塔莉似乎想到了什么，她不由得停下脚步，再回首望去——最后一次回首望去。
在她们刚才走出来的位置，一个十分微弱的小光点还忽闪忽闪地跳动着，她知道那是立在老牧师墓碑前的蜡烛，自从下午守墓人将它放置到那里后，直到现在都还未熄灭。
……再见了。她呢喃细语，投向烛火的目光深邃悠远。
再见，善良仁慈的老牧师！感谢你的生命和存在，感谢你为世界、为朋友以及为我所做的一切！你在雪夜里点燃了一支烛火，放射出这世间最该需要的光和热！你的存在就是时刻都在诞生的希望！你在逝去后也同样激励着生者继续向前迈进！
她收回视线，握紧了手中的武器，三两步追上同伴的步伐。她目视前方，不再回头。
……
很快就走到石板路的尽头了，法利亚公墓的墓园还算可以归于最大的那一类，但终究还是一片藏在森林中的小型区域。
借助守墓人的小屋中传来的光芒，遍布锈迹的围栏出现在三人面前，他们正准备离开时，却有一道沧桑而又浑圆的声音叫住了他们。
“嘿～！”小屋的门突然打开，一道高大的身影站立在光线中，是那位身材高大的北地守墓人。
在观察到冒险者们看向自己后，守墓人朝屋内挥了挥手，“过来烤烤火！”
说了不到两秒的时间，就这么简单的一句话，然后守墓人就立在小屋门口，看向他们，不发一言。
烤火?看来是守墓人觉得她们站在外面飘雪的天气里这么久，衣服应该都已被融化的积雪沾湿了，可她身上穿的是一整套盔甲啊，尼尔身上的冬衣是特意为这种天气而进行的设计，也不需要去围在火炉旁。
而罗宁……嗯？娜塔莉朝年轻巫师看去，发现他还是穿着那身单薄的巫师袍，在雪天中过了这么久，早已完全打湿，又经环境中过分的低温冷冻，如铁皮似的僵硬地贴在巫师那纤瘦的身躯表面。
尼尔也一脸惊愕，他似乎也才刚刚发现这一点，伸手握拳在嘴边咳嗽几声，为自己的疏忽而感到抱歉。
“过去吧！我能感觉到这位老人的邀请是充满善意的。”他率先提议。
尼尔都这样说了，其他两人自然没有异议。
于是，在离开墓园之前，她们先走进了守墓人的小屋。




玩偶与谎言骑士 第253章 262.无名守墓人
壁炉里的火焰红彤彤地燃烧着，守墓人拿着斧子，将一段松枝劈成两瓣，然后迅捷地投进火堆里。
“真是太感谢您了！”炉火前，罗宁脱下身上冻得僵硬的衣服，连同冻得僵硬的自己一同蜷缩着。
这个小巫师已经恢复了正常，脸上重新露出年轻人所特有的乐观和开朗，仿佛之前的悲痛都完全没有存在过似的。
高大的老人没有说话，只是安静地往壁炉里送着松枝。
挂在窗边的鸟笼中，娇小可爱的夜莺亮晶晶的眼眸灵敏地在眼眶内滑悠着，观察着小屋内到访的客人。
罗宁围在壁炉旁烤火，尼尔双手环抱着长剑，用背部靠在门边，娜塔莉则站在鸟笼旁，替守墓人为他的夜莺往笼中添加水和食物。从一进来小屋，守墓人就一言不发地将这些递给她，但娜塔莉也迅速地理解了这位老人的意思。
炉火烧得很旺了，把整个小屋都照得透亮。守墓人终于停下来，咚的一声，将斧子劈的固定在木墩上，然后站起身，拍了拍手上的灰尘。
小屋内的结构非常简单，而且显得有些拥挤，床、座椅、衣柜、工具、制作台等等家具和杂物都通通挤在小屋靠近内部的一半空间里，但另外一半却显得十分宽余，就只有壁炉、储存桶、一堆陶罐以及挂在窗边的鸟笼。
哦，还有一尊用松木雕刻的神像，脸部做的十分模糊，让人无法看清。
不同于摩尔克人信仰的“真主安莱”，额尔拉柏地区人崇拜的“先知莫汉”等有着具体的称呼和形象的神灵，北方诸国也就是教廷所信仰的“神”是无名又无形、伟大而万能的，所以为表达对神的尊敬和对教义的理解，北方诸国的匠人在神像上都会进行此类故意模糊的处理。
包括所有的教堂、修道院以及普通民居内的神像，不管是木雕、石雕亦或铜制、银制，都会是如此。
……
守墓人站起身之后，便径直走向内部的衣柜，他脚下穿着的靴子似乎是金属铸底的，踩在木板上咚咚作响。
老人打开柜子，从中翻出一件毛茸茸的大衣，然后走回来，递到罗宁手上，“先穿这个，有时间再回来还我。”他的声音格外厚重雄浑，就像每到整点时从钟楼上传出的钟声。
抱着大衣，罗宁露出了疑惑的神情，“抱歉，先生……”
但年轻巫师的话被守墓人伸手打断，“我知道你们还要在雪中晃悠一整夜，继续穿你原来的那件肯定是不行的。”他的语气十分坚定，目光显得有些咄咄逼人，全身上下都带着完全不容人拒绝的固执。
“那……好吧！非常感谢您，先生！”罗宁笑起来，“明天，嗯……明天一定完好地拿过来还给您。”
“哼！希望会是那样。”守墓人模糊地嘟囔了一句，之后便朝鸟笼走来，从娜塔莉手中接过了装着鸟食的小瓷盘，继续着自己刚才没有做完的事，再没有说过一句话。
三位冒险者也没有再说话。小屋里安静下来，唯有夜莺欢快地唱着它那婉转动听的歌，壁炉中的松枝在火焰的舔蚀中发出迸裂的微响，有一种别样的香味随着燃烧而扩散，逐渐弥漫了整个小屋。




玩偶与谎言骑士 第254章 263.明天之前
不久，外面的天幕中终于再也找不到一丝光亮，而巫师身上也烤干了，罗宁将自己的巫师袍留在守墓人这儿，整个人钻进了那件大衣里。
“该走了。”尼尔依然抱着剑斜靠在门框上，注视着小屋内的每一处角落。
“……嗯。”
三人又向守墓人道了谢，正准备走进外面的风雪强劲的夜色里，但守墓人却又叫住了他们。
于是，在几人的目光中，那位北地老人走到神像前，伸手从底座上移开了神像，露出了藏在下面的一个暗格。
随后，守墓人从暗格中取出一个手掌大小的十字架，有些怀念地拿在手上摸了摸。
“这个……”他走过来，将十字架递给离他最近的娜塔莉，“……希望能对你们有所帮助。”
“愿神庇佑你们！”
娜塔莉不知该说什么，但还是收下了老人递过来的十字架。她能感觉到那上面用肉眼无法察觉的光辉，似乎所有的黑暗都会在其面前退却。
一件神佑之物，娜塔莉记得吕西安在荒漠中面对幽魂缠绕的高塔时，也掏出过一件类似的神佑之物，但守墓人拿出的这件显然要更加具有威严，蕴含的力量也更加强大，就像蜡烛之于炉火的区别。