玩偶与谎言骑士

天色还早，太阳甚至还未跨过午线，但在外面也没什么好待的了。
她从公园的长凳上站起身，将《社论》用左手挟着，跺了跺冻得僵硬的脚，便朝旅店的方向走去。
……
听到敲门声，正在与尼尔交谈的罗宁立即走过去打开房门，看到来人后，兴奋地开口打招呼。
“嘿！格雷伊小姐，你回来了！”
娜塔莉点了点头，也没有主动询问罗宁是何时过来的，慢悠悠地走进门，随手将手中拿着的刊物放到进门前的棱台上，在壁炉边坐下，脱掉护臂，烘烤起已冷得没有了知觉的双臂。
罗宁重新关上门走过来，指了指窗台上的勋章，“格雷伊小姐，我们正在谈论再去一趟墓园，将这东西交给老牧师的事情呢，你觉得怎么样？正好也可以把这件衣服还给那位好心的守墓人。”他又指了指门口的衣帽架上的大衣。
“哦，那自然是很不错的。”
“太好了！”罗宁立刻走过去，一手拿起大衣，一手将勋章握到手里。
“那我们还等什么？不如现在就立即动身吧！”
“现在？”尼尔抬起低垂的眼眸，“也可以。”
“你们决定。”娜塔莉继续烤着火，右手处还是有着一阵阵隐痛传来，但她什么也没说，她不想朋友们为自己而难过。
……
走在去往墓园的路上，尼尔突然凑过来，“娜塔莉，我想有些事是你应该知道的。”
随后，他把关于娜塔莉遗落在修道院里的长枪的事情说了一遍，并问她需不需要他的帮助。
“哦，谢谢，但这件事我自己会处理好的，不用你们为此担心。”娜塔莉扭头注视着尼尔，眼里闪烁着自信的光辉。
“那好吧。”尼尔转过脸去，“我信任你。”
但他又再次开口：“还有就是，安德鲁的尸体失踪了。”
“失踪了？”娜塔莉对此感到十分之惊讶，不禁连说话时的音色都有所改变。
尼尔点点头，“协会已经将修道院移交给了教廷派来的人，他们封锁了修道院，并逐步展开调查和清理工作，经过半个月的时间，修道院的大部分区域都已经清理完毕，只剩下最中央地区的大教堂还维持着原装。”
“但就在昨天，我从一位教廷的朋友那里得知的消息。他以及其他几位圣殿守卫负责大教堂现场的看管，然而在昨天清晨，他又一次去查看现场时，才发现一夜之间，本该躺在地上的黑巫师尸体竟不知所踪，且周围也没有任何移动过痕迹，门口看管的圣殿守卫们也说夜里根本没有任何人进去过。”
“黑巫师的尸体就这样如那些农庄里的母亲们吓唬孩子的恐怖故事一般，神秘的、离奇的、没有半点踪迹和线索的消失了。”
“怎么会这样！”
尼尔耸了耸肩，“对此，我也没有任何头绪。”
“确实找不出任何线索，它就像是凭空消失，比如被某种法术传送到了另一个位置或者另一个世界，但实际情况已经无从得知了。”





玩偶与谎言骑士 第314章 323.文明的开拓
听到这些答复，娜塔莉便没有再问，她一边走，一边低头思索起来。
但前面传来罗宁的叫喊声：“嘿！别发呆了！到地方啦！”
“啊？哦！”娜塔莉回过神来，看到了不远处出现的小木屋。那位高大魁梧的守墓人嘴里正叼着烟斗，提着鸟笼坐在门外的椅子上与他的夜莺一同享受这闲暇时光。
看到几人的到来，守墓人立即起身朝他们挥了挥手，然后便转身走进屋内。
守墓人和小木屋内还是老样子，不曾有一丝一毫的改变。仿佛不管过去多久，不管这世上发生什么事，这间位于墓园门口的小木屋都不会有任何变化。
守墓人原来是去取罗宁放在这里的巫师斗篷了。在接过自己留下来的斗篷之后，罗宁也将怀里抱着的大衣还给了守墓人，说明来意，并表达了对老人的感谢。
老人只是摆了摆头，表示没什么。
“哦，要是你们不记得怎么去斐迪南牧师的长眠之地，我可以再带你们去。”守墓人的目光十分的炯炯有神。
“当然记得，怎么会忘记呢？今天就不劳烦您了。”娜塔莉赶紧回答。
她突然想起临走之前守墓人给过她一件神佑之物，现在应该在……正当她思索时，尼尔已经走上前来，将手中的银十字架递给守墓人。
在小木屋有些昏暗的光线下，十字架也都闪耀着无法掩盖的光芒，圣洁、锋锐、华丽，就如一把造型精致的剑刃。
见到这一幕，守墓人并没有伸手接过去，而是抬起头，用他那炯炯有神的、富有威严和坚毅的目光看向尼尔，“你能让它醒来？”
守墓人到底在说什么？娜塔莉一脸疑惑，她完全不明所以，却看到身旁的尼尔只是平静地点了点头。
“我感受到了它的历史和力量。”
“那是人类的历史和力量！”守墓人反驳道。
“在非常悠远的年代，类人种和魔物们占据这世界的统治地位，那时候人类只是偏安一隅，没有如今的强盛和地位。”
“那时没有人类诸国，没有信仰，没有教廷，甚至连如今人们膜拜的诸位神灵都还未来到这个世界。”
“那时，人类便是凭借手中的武器一步一步的在世界上取得生存的权力，一步步的站稳了脚跟，与魔物搏杀，与亚人进行战争，在多少个世纪的血与火之中，以生命和灵魂来捍卫每一片土地。这才有了人类如今的统治地位。”
守墓人顿了顿，又接着说：“好小伙子，你得明白这些。我看得出来，你身上有着属于历史上那些人类英雄的气质。”他斜眼朝娜塔莉的方向撇了撇，似乎想说什么，但还是闭上了嘴。虽然守墓人的这些动作都十分隐蔽，但尼尔还是敏锐地捕捉到了这些细节和画面。
“我没有什么好说的了，既然你能唤醒‘文明的开拓’，那证明你有资格成为它的主人。”守墓人的目光不在偏移，又重新牢牢地盯着尼尔，“现在，它属于你了。”




玩偶与谎言骑士 第315章 324.变与不变的
尼尔没有说话，只是默默地将十字架收起来，然后郑重地朝守墓人敬了一礼，以此表达他的尊敬和谢意。
……
墓园深处，斐迪南牧师的墓碑还是矗立在树丛之间，就如一座高大的山峰。
在左下角的石台上，一截短短的蜡烛还站在那里，娜塔莉这才知道，原来那天守墓人立在这里的蜡烛并没有充满烧融，而是不知何时熄灭了。
倒也十分正常，那微小的火苗遇上铺天盖地的风雪，不如说完全燃烧殆尽了才是非正常现象。
罗宁从怀里取出银十字勋章，捋直了它的金属绶带之后，无比虔诚地挂到了老牧师的坟墓一角。
“斐迪南阁下，这是属于您的殊荣……是教宗亲自下达的手谕哦！虽然不是教宗亲自过来颁发的……”罗宁的脸上一直都带着笑意，但说着说着，他的声音便逐渐染上了哭腔。
娜塔莉和尼尔两人站在巫师身后不远处，以无声的沉默来纪念她们的忠贞不屈的朋友。
“……我们做到了！我们做到了！呜～斐迪南阁下，您听到了吗？……”罗宁立在墓碑前，掩面一点点讲述他们之前在修道院中的行动，如何潜入进去，如何跟随霍斯蒂摸进地下暗间，发现隐藏在修道院中的秘密，又是如何遭遇到各种怪物以及最后的黑巫师和死灵骑士……如此种种，包括他当时的心理变化，以及逐渐坚定的意志——由最开始的愤怒和恐怖逐渐变得接近伟大和崇高。
但回到老牧师的坟墓前，罗宁又变成了那个不算大的大孩子。
“接下来你想怎么做？”尼尔随手摘下一撮旁边树上的针叶，捏在手里漫不经心地把玩。“黑巫师已死——大概率是死了，你的枪尖贯穿了他的心脏，那种伤势下，只要还算人类都会当场殒命。”
“那么现在，作为你一直以来的目标，黑巫师就死在你手上，你的目标达成了。”尼尔有些犹豫地将这段话说了出来，随后小心翼翼地撇了娜塔莉一眼，又迅速而隐蔽地收回视线，好像注意力一直都放在手里的针叶上似的。
他一直都记得娜塔莉曾经说过的话。
“我想，你应该已经找到了新的目标……偶尔的食言也没什么，人类在每一天中都与前一天的自己有所不同。河里的水流终将注入大海，水流每时每刻都在变化，只有河流本身是不变的。”
娜塔莉的视线一直都聚焦在墓碑和巫师身上，听到尼尔的话之后，她抬起头，放眼望向天空。
“还有一些事是我尚未明白和理解的……嗯，我自己私人的事，不需要你们的帮助。”
天上一只不知名的鸟类划过，后面跟着一大群同种类的鸟。它们叽叽喳喳地，嘈杂地叫着、盘旋着飞过几人上空，又折返回来，不知在玩些何种属于鸟儿们特有的游戏。
天气总算彻底晴朗了起来，虽然冬天的晴日也总是灰蒙蒙的，但比前些日子要好上太多。
还记得上次来到这里时，是在一个寒冷的雪夜里。天上正刮着大风，雪片就如撕碎的纸屑般从头顶的天幕中飘落，守墓人提着一盏昏暗的灯，走在花草之间铺就的石板路上，她们几人跟在守墓人身后，亦步亦趋地穿过墓园外围的树林。




玩偶与谎言骑士 第316章 325.独行
罗宁居然渐渐趴墓碑边睡着了。看来这些日子以来，那些过来找他祝贺、聚会和访谈的人确实很多，以至于应付得疲惫到如此地步。
最后，是尼尔把他抗回去的。这一次，她们临走时并没有和那位北地守墓人打招呼。其实是找不到守墓人去哪了，小屋的门开着，但没有老人的身影，他的鸟笼也不知去向。
于是，几人只能不告而别，顺便帮守墓人带拢了墓园的铁栅门。
返回城里之后，尼尔便扛着罗宁直奔巫师协会而去，娜塔莉则先一步回到旅店的房间。这其实是一个大的房间又重新分割成的两个小隔间，两个部分由中间的木板门联通。
不是她订的，听说价格很实惠。
这些天她住在里侧的隔间，而骑士住在外侧。但现在，她觉得已经没有再待在这里的必要了。
趁着尼尔还未回来的时机，娜塔莉从抽屉中取出纸笔，在桌面上铺开。
右手握住羽毛笔时，一阵阵令人震颤的疼痛依然传来，但还好，这种程度依然在娜塔莉的承受范围之内，不至于让她无法写字——虽然字迹看起来十分的杂乱就是了。
几分钟后，她放下笔，草率地过了一眼纸上的内容，也不作任何修改和处理，就让它这样铺在桌面上，只是取过一个方形的小挂件压在纸张的一角，防止其偶然滑落。
……这算是信吗？看起来真傻。娜塔莉自嘲地笑了笑。
随后，她不再多做停留，随手将上午买来的那本《社论》塞进包裹，然后丢上肩头，提上剑毫不迟疑地推门而出。
外面有一位高龄的店员正在用碎布条拼成的工具打扫地板，对门传来男男女女欢快的说笑声，一只还算大的蜘蛛迈着它的八条腿乎一下钻进了墙角的缝隙里。
当她走下楼梯时，安坐于柜台后的老板娘抬眸撇了一眼，说了声什么，便又低下头去整理她手中拿着的账目本。
娜塔莉没有听清老板娘的话，但她也对着柜台的方向点了点头，之后，便没有丝毫犹豫地走出旅店，步入外界的天地之间。
得动作快点，也许导师就快回来了。走在人来人往的道路上，娜塔莉不禁咧开嘴无声地笑了起来，但心中却萦绕着某种她自己也无法说清的、无法形容的情绪。
仿佛是于山巅与深渊对视，坐在远洋船上俯瞰海洋远方的地平线时的那种感觉，但又很是不同。
……请原谅我的不辞而别，导师，以及罗宁。
她走进机械师联合会的矩形建筑之中。
……但接下来的这段旅程必须我独自走过。
机械师联合会里，坐在一块透明炼金材料之后的侏儒看见一个十分高挑的人类骑士朝自己走来，看了看时刻表，然后说出了一个时间和目的地。
“去纳沙塔，明天早上的第一趟空艇……嗯～上午八点一刻的那个。”那厚重的盔甲之下竟然传出的是一道十分清冷的女声，这让侏儒有些惊讶，但侏儒还是用他那长年累月的工作里养成的慢悠悠的动作开出了一张凭证票劵。
“过时不候。”侏儒将凭证票劵从窗口丢出来。




玩偶与谎言骑士 第317章 326.谎言的组成
将物品寄存在机械师联合会之后，娜塔莉只携带着手中的剑，独自动身沿着弯曲的道路走出城镇，向西北方的山谷走去。
在修道院的那天晚上，尼尔在借助神佑之物打败了死灵骑士之后，重新找过来大教堂时便看到了已经躺在地上陷入昏迷的娜塔莉。
尼尔先是为她进行了简单的包扎，后面将她送到罗斯玟牧师那。临走前，他还顺手带上了刚刚从娜塔莉胸前拔出的剑刃，然而却不小心忘掉了那把滚落在地的长枪。
以上都是当娜塔莉问起时，尼尔用他那漫不经心的口吻所回答的内容，似乎他毫不在意娜塔莉的安危。
但罗斯玟牧师却对她抱怨道，那天凌晨时分，尼尔带着生命垂危的她找过来，整个人急得就像一头发了疯的狮子。
——“当时天都没亮，我正安稳的躺在床上感受凌晨的宁静呢！结果一连串‘咚咚咚咚咚’的声音就给我惊醒了！我提着扫把就打开门，打算看看是哪个没点公德心的家伙敢在我房间外放肆……”
驻扎在协会里的罗斯玟牧师是个文质彬彬、带着单边眼睛的中年大叔，但在讲述那段经历时，也不由得瞪大双眼，手舞足蹈地试图描述出当时的场面，丝毫不顾及形象。
“好家伙，一个浑身是血的人抱着另一个浑身是血的人站在门口，累的像是刚从十万里开外的地方赶过来的一样……”
想到这，娜塔莉不禁一乐，罗斯玟牧师那绘声绘色的夸张语气又在她心头响起了。
……
不管怎么说，“审判者”还留在那里面，并且已经造成了一个人的死亡。虽然被它杀死的人绝不无辜，但也终究能算是娜塔莉的一桩过失。
而且，由于教廷的参与，在他们查明具体情况后，非常可能把它重新封印到某个不为人知的地下室里，就像教廷在几百年前所做的那样。
她将它从荒漠中的高塔里带出来，可不是为了让它再一次地被教廷囚禁在地下数百年的。
它有它该有的使命以及存在的意义。
然而，娜塔莉也知道，“审判者”以及历代审判者的所作所为都是为了人类文明能得到更好的发展，但其实人类并不待见它和他们，反而对这种蛮不讲理的神秘力量感到万分恐惧，视其为“被诅咒的武器”或“恶灵附着的长枪”，连同持有它的主人也被当做“恶灵的使者”和“被诅咒之人”。
其实某种意义上来说，人们的理解确实并不能算是错误的，因为如果它一但被某个心怀鬼胎的或者性情暴躁的人得到了的话，那确实会酿成灾难性的后果。
但人们并不知道，这个“如果”并没有其存在的前提，因为能使用它的人都是经过大团长葛维尔胡德用心挑选过的，绝不会出现以上的情况。而且，它的力量根本不可能被滥用，因为它的持有人在利用其审判他人时，同样也在对自己进行着一场程度相仿的审判。
这并不是简单的、单向的“一个人举枪刺进了另一个人的胸膛”，而是双向的“两个人分别站到天秤的两端，人格较重者才得以存活”。
“从两个人中挑一个死去”和“从两个人中挑一个活下来”虽然从结果上看似乎是完全一样的，其实在内在逻辑上二者所代表的意义完全不同。




玩偶与谎言骑士 第318章 327.生者与逝者
路程上所花的时间要比娜塔莉预料的短得多。
在这段日子里，通往山谷的道路早已被协会的人清理过一遍，即从堆积到半人高的雪地中强行开辟、分割出了一条笔直整洁的通道，以便连接城镇内部与修道院的交通。
毕竟这事情闹得很大，最开始的两周里，安戈莱内部到处都是谈论黑巫师和被腐蚀的修道院的人，好奇心爆棚、试图去往山谷中一探究竟的家伙也是络绎不绝，以至于在雪地中踩出了一条道路的雏形，后面协会的清理工作也是基此而来的。
人们普遍意识到在安戈莱附近几乎诞生了一件若是成功则足以改变整个世界格局的大事，但这场大事件还未真正开始便已胎死腹中。
有人庆幸，有人好奇，但最多的可能还是嫉妒——连罗宁那种半吊子水平的巫师都能做到的事，要是换了其他人（这些自认为水平高超、自命不凡的家伙们）去，他们十分相信自己也一样能做到，并且会完成的更好。
特别是巫师协会里的那些只会窝在实验室里搞研究的学院派，当看到这个后辈所获得的名声和奖赏之后，几乎嫉妒得双眼发红。
他们搞了大半辈子的研究，再申请经费时连每个子都还要抠上半天，在争取研究成果的署名先后顺序时更是恨不得打成一团……结果这个后辈一夜之间，便在声誉、名望等各个方面都超越了大部分的巫师，这怎么会不让他们嫉妒和酸涩。
……那家伙只是运气好而已，正好撞上了这等好事。
协会里的许多人虽然表面上一脸笑意地向罗宁表示祝贺，实则完全是这样的心态来看待这个一夜成名的后辈巫师，并为自己没有遇到这种机会而感到忿忿不平，恨不得自己也立即有个朋友离奇死去，从而牵扯出某件影响重大的大事件。
而罗宁的思维也并不迟钝，自然看得出这些或接近或疏远自己的人所抱有的心态和目的，这也是这些日子以来，他每天都疲于面对人际交往、只想一个人静静地待在实验室里休息一会的原因——教廷的殊荣给他带来的只有无穷无尽的喧嚣和疲惫，除此之外，完全空无一物。
……
娜塔莉顺着雪地中开辟出的路线，很快便抵达了修道院所处的山谷，当视野中又出现那片宏伟的建筑群时，天色都还未暗沉。
门口聚集了一些哭哭啼啼的人，他们都是在最近几个月内有亲人或者朋友失踪了的，在修道院的事件暴露出来以后，这些人便接连涌来。
他们想要探查那些遭到亡灵化之后又被冒险者们所斩杀的人中是否有他们失踪的亲人、朋友的存在。
但为了避免污染，教廷方面早已将那些尸体净化之后火化，只剩下了一大堆聚在一起的骨灰。
要是有人想通了，教廷方面安排的一位神职者就从那堆骨灰中取出一些，用容器封好后让其带回去安葬，但大部分人都无法接受这个现实——之前还好好的一个人，怎么再见到时，就成了一堆灰烬中的某部分呢？
但来到这里的人，哪还有能找回失踪者的希望呢？相信自己的亲人或朋友还活着的人根本不会来这，只有已经绝望了的人，才会赶到修道院门口聚集着大哭一场。




玩偶与谎言骑士 第319章 328.等待
来到这里的还只是安戈莱城中的一部分人而已。其实安戈莱本地的失踪者并不多，大部分都是来自外地的旅行者或商人。
如此大规模的人口失踪案，换作平常早该引起注意了，可安戈莱恰恰是个北方与南方的中转城市。长年定居在安戈莱的人很少，大部分的人都只是在此停留数天或数月的流动人口。
他们在城内举目无亲，即使是某一天突然间消失了也不会引起太大的注意，人们只会想：哦，这个家伙离开了，连个招呼也不打，但绝不会想到其他方面上去。
黑巫师也恰恰是把握住了这一点，才能如此顺利地在修道院的地下发展起自己的势力——所有的这些失踪者，很大部分都被他变成了亡灵，它们挤成一团，如渔夫桶里的鱼似的关在已经腾出来变得空荡荡的图书馆和圣器储藏室，小部分则丢进娜塔莉几人之前见过的地牢中关押起来，用作安德鲁的研究素材。
亡灵法术的研究需要大量的活人素材，这也是它为什么被明令禁止的原因之一。
……
娜塔莉并没有靠近修道院，而是在远处找了一棵大树爬上去，抹掉了上面的积雪，然后坐到一根粗壮的枝丫上，静静地注视着修道院前的那些或悲伤或沉默的人群。
她一动也不动，仿佛已经和身下的树木融为一体，成为树枝的一部分。就这样一直等待着。
太阳西斜，等到它渐渐没入云层之后，冬天的寒风又重新呼啸起来。来到修道院的那些人都陆续离开，渐渐的，修道院里便只剩下了那些教廷派来驻守的神职者。
白昼时所聚集的暖意一点点散去，气温逐步降低，四周的光线也昏暗下来，修道院里已经点燃了灯火。
夜幕终于完全降临了。黑暗与冷冽从无垠的天空缓缓覆盖下来。
但娜塔莉依然端坐在树上，丝毫不畏惧夜里的寒意。
有个修士跑上罗宁曾经拼死抵抗的钟楼，重新敲响了那座大钟。钟声和缓，带着让人宁静的力量，并不似半个月前的钟声那样急促。这是整点报时的钟声，而不是提醒危机的警钟。
……还是太早了。娜塔莉听到钟声，估计着自己该到什么时间开始行动才算合适。修道院里的灯一盏一盏地亮起来，她的视野里也亮起一点点火光，就像夏日里的星夜。