在六界老树开花的日子

丁旭回去后就去问印师傅。午后印师傅就带着几个小厮出去挑马，傍晚时牵回了两匹枣红色的骏马。第二天清晨，印师傅就在后院教丁旭骑马，不到一上午，丁旭就骑着马走来走去。他嫌院子太小，就直接从后门骑到后街去走马，小黑在后面吐着舌头跟着主人，小厮们也跟在后面跑着，怕丁旭跌下来摔伤。
印师傅闲下来，坐在后院石凳上休息。孟珧命丫头摆上些果品和清茶，坐在对面石凳上想同他闲聊几句。
这五年来，府里的人也都跟印师傅熟悉了，也知道印师傅为人正派，除了教丁旭武功，外带自己也练练功，其余时间就在屋里待着。十天半月才出门一次，逛逛街，跟外地来的一些商贩打听打听外面的消息。
孟珧起先还防备着他，怕他仗着一身武艺图谋不轨，后来发现这师傅居然还有些目中无人的孤傲，女子与钱财都不入他的眼。孟珧摸清此人的人品后，渐渐主动找他说话，这人也挺有意思，有时会赏脸跟孟珧说上几句，有时就直接闭口不语，用犀利的眼神示意孟珧别找他说废话，该干嘛干嘛去。
今日孟珧聊起最近县里那些逃兵，又提及外面的战事。印师傅有了兴致，跟她说起了这天下的形势。话说这天下十二州地本都属于燕国，但是燕国皇帝懦弱无能，二十年前邓通大将军和他儿子邓远率大军造反，攻占皇宫。燕国皇室蒋氏一族仓皇逃出，如今下落不明。
邓通想自立为帝，但其余各州一些有封地的诸侯不服气，以铲除逆贼的名义招兵买马，扩建军队，实则都是想占据地盘，自立为王，自此天下就开始不太平。那邓通手握大军，他的次子邓远年纪轻轻就骁勇善战，各路诸侯先前联合一起都没能把邓通的大军打败。
之后邓通又用离间计让几路诸侯离心，现在正准备将那剩下的大小诸侯一个个的攻打下来，好成就他的雄心霸业。前几日途径本县的逃兵，就是河州西边大沣山向氏诸侯的兵，他们现在逃到了河州以东，估计那个诸侯也撑不了多久。他那边一旦失守，河州也必然要被波及。
第26章
印师傅在一旁兀自说着，丁旭已经骑着马回到后院。他跳下马过来，笑着把孟珧牵过去看马，说骑着马吹风特别惬意，以后等他骑得熟练了就带孟珧一起骑着玩。孟珧说到要骑也得去后山那边，不然一个妇人骑马被旁人看见了，要被说闲话的。
印师傅破天荒的讲了一堆天下大事，这半个时辰里说的话比来这五年加起来都多。他说着说着，见孟珧他们俩个晾着他，站在旁边摸着马鬃谈笑着，把手里的茶杯重重的放下，面色颇为不爽。
孟珧察觉到印师傅情绪异样，连忙走过来笑着说道：“没想到师傅还对这天下局势知晓的如此清楚，真是不简单。”
印师傅哼了一声，“你们女子每天大门不出，二门不迈，哪里有闲心关心这个。”
孟珧轻轻点头，说道：“这些年来战乱不断，平民百姓也都受苦。要是有一方能尽快统一天下，稳定大局，百姓不也能少遭点殃。”
印师傅听了面容凝重，突然就拍了一下桌子，孟珧被吓得一跳，丁旭在一旁连忙扶住她。
“那邓通是个贼子，让他一统天下那还得了。那几个诸侯也都不是什么贤明之辈，想安稳过好日子，想得美。”印师傅说这话时，眼里都像要冒着怒火。
孟珧早习惯了师傅的态度，被呛了两回也没恼，暗忖道这师傅看来真不喜欢和她聊天，以后还是少和师傅说话免得惹他生气。丁旭护着孟珧，面色不虞的看了他师傅两眼。
印师傅喝完了茶，不再和她们浪费口舌，自个儿回房去了。
又过了没几天，印师傅就来向孟珧辞行。他说丁旭已经用不着他指点武艺了，他不想再吃白饭了。且他在此地待的够久，如今天下大乱，他已经想通，不愿在此独善其身，要跟随一位良主参军打仗去。
人各有志，孟珧也不好挽留，她命小荷多包了几包盘缠，然后给印师傅摆酒践行。印师傅收拾好行李，叮嘱了丁旭几句话，和孟珧等人简单告辞后就离开了。
如今这世道，普通生意也渐渐难做，孟珧为了不再亏钱，年后就已经把手上的几个商铺都盘了出去，一些地契也都便宜转让给别人。她整日思索着若是战火蔓延到河州，这一家子该怎么办，时常在人后愁眉不展。
丁旭现在还是半大的少年，一直也没出过县城，真是个不谙世事。印师傅走后没人再打他，他心里反倒松快了许多，得空就去后山骑马，有时候觉得院子里的花孟珧该都看厌了，还去后山采回一捧捧的野花给她看。
一个月来，小荷每隔两天就出门探听情况，今日一出门就看见前街的几户人家收拾了行李，架着马车往东边去了。她跟几位消息灵通的人打听，已经确定邓通手下的军队不久就会打到这儿来了。旁边一些街坊都说趁现在走还来得及，等那些兵来了就完了，县城被邓通军队占领，家里的钱粮要上缴大半不说，男的说不定还要拉去充军呢。
小荷回去后就把这个消息告知了孟珧，让她拿主意。孟珧这一个月都在准备，已经遣散了许多下人，只留下身边几个贴身丫头和婆子小厮。几人收拾好几大包行李，还有些贵重财物，带上老猫老狗，雇了两辆马车便离开河州。
孟珧等女眷都换上寻常农妇的衣服，在马车里坐着，心事重重。丁旭不稀罕坐车，骑着他的枣红马在车边走着，一会儿跑近一会儿跑远，没有半点儿背井离乡的悲戚，反而像是在出门郊游。
一路上孟珧也遇见几辆马车，估计都是躲避战乱的人，只不过别人的车子大都往东，而孟珧的车是往北。印师傅以前说过，邓通的大军一定会继续往东，她们再往河州以东走还是逃不过祸乱，还不如投靠被萧氏诸侯占据着的北方两州，那里虽然也多苛捐杂税，但好歹更安全些。
原本初夏时节，正是草木繁盛的时候，一行人走出河州不久，路边的景色就像突然变了样，黄土路边杂草凌乱，周围还似有股晦暗肃杀之气。
河州太平了这么些年，孟珧虽然知晓外面战乱，但也只是听说，除了些逃兵难民，也从未亲眼见过什么骇人的景象。而这路边树林下，时不时躺着几具难民的尸体，路边不远处，还有几具明显是被人打劫残杀后丢弃的行人尸体。
孟珧让赶车的小厮一路上提高警惕，谨慎选路，白天沿着旧官道赶路，晚上在隐蔽的地方露宿，几个小厮轮换着守夜，她们这几日才没碰上什么危险。丁旭一开始还骑马撒欢似的在车前车后跑着玩耍，后来碰见了两处尸体，也不再乱跑着玩儿，攥着缰绳紧紧跟在孟珧的马车旁边。
中途，马车停下稍作歇息，马儿在一旁自己寻着草吃，众人也吃点干粮，喝几口水。丁旭把马栓了，自己走到林子深处，刚刚撩起下身衣摆，一个浑身黄泥的乞丐从树后爬出来，把他唬了一跳。
那乞丐看见丁旭，半爬了两步，然后连连作揖磕头道：“行行好，行行好吧。”
丁旭愣了愣，把怀里揣着的半张大饼丢了过去。那乞丐如获至宝，捧着饼子就啃了起来，也不管咽不咽下的下去。丁旭盯了他半晌，然后走回去。
孟珧递过来一个牛皮水袋问道：“旭儿，要不要再喝几口水？”丁旭接过水袋，匆忙喝了两口水，一行人接着赶路。
路上，他骑着马跟孟珧聊天，这一天就见到外面有好些些乞丐饿殍和横死的人。孟珧隔着车帘跟他说道，西边几个州因为战乱，多少百姓都流离失所，骨肉分离的分离，走散的走散，还有许多人战死在沙场，尸骨无存。在这乱世里，她们能在河州安居这么多年，每天都能吃饱穿暖还有闲钱花，已经是几辈子修来的福气了。等以后这仗再接着打下去，十二州都燃起战火，就不知还能在躲去哪儿。
孟珧说着说着，自己也皱眉苦脸起来，这天下的战火她是没能耐阻挡，只能想着以后怎么保全自己和身边的人。丁旭在一旁默默听着，似乎才意识到这世道的动乱，收起了少年玩闹的心，一对剑眉蹙起，眉心也起了个川字。
孟珧一行人正走着，前方赶马的小厮突然把马车停下，一旁的丁旭也连忙勒住缰绳。孟珧掀开车帘一道缝，看见路前站着两个壮年男子，勒着褐色头巾，穿着土灰短褐，黑裤皂靴，手里都拿着一柄弯刀，看那气势十有八九是强盗。车里的小黑汪汪的叫了几声，可惜它已经有了年纪，叫的有气无力，孟珧连忙拿手按住它的嘴，让它不要添乱。
两个拦路男子拿着刀就过来了，丁旭离开从马后包袱中抽出一柄短剑，让小厮架着马车往后逃，自己则先去挡住这俩人。
两个小厮连忙调转马头，往后跑去，一直跑到远处的山坡后才停下歇息。孟珧担心丁旭，刚想下车，只见对面山坡上跳下来一个少年。
少年穿着像是丝质的衣服，虽然已经破旧，但还能看得出原来应该价值不菲。他像是专门在此等候，看见马车过来就跳上前来。马儿受了惊吓嘶鸣起来，赶马的两个小厮还没反应过来，就被那少年一脚一个都踹了下去。
孟珧惊觉这个少年可能是跟刚才那两个强盗一伙，那少年已经向马车内伸出手，一把将她拉下马车。小荷在后面惊叫了句夫人，孟珧连忙回头，用眼神示意她们看紧行李不要出来。
少年也没想到马车的主人是个农妇打扮的年轻女子，愣了一下问道：“这马车里有你男人吗？”
孟珧摇摇头，低声道：“我男人早死了。”
少年勾勾嘴，半开玩笑的说道：“看不出来啊，原来是个寡妇，不如你以后跟着我吧。”
孟珧低头不回话，轻轻甩开少年的手。
少年接着说道：“我可是为你好，这位姐姐，你长的这么漂亮，现在外面这么乱，你要是被一些臭男人盯上就坏了。”
说着他就要去拉孟珧的胳膊，此时从远处突然砸来一个刀鞘，那少年连忙往后跳了几步，避开偷袭，他奇怪的朝远处看了看。
小黑在车里被小荷紧紧抱着，一直汪汪乱叫。丁旭已经循着狗叫追了过来，后面两个拿着刀的灰衣男子也跟着跑来。
丁旭匆忙赶来，见那穿着旧衣服少年还要去拽孟珧，跳上去一脚踢上那少年的肩膀，把少年踢退了好远。
丁旭把孟珧拉过去，上下看了一通后问道：“姨母，你没受伤吧？他没把你怎么样吧？”
孟珧连忙摇了摇头。
那边的少年揉了揉肩膀，上前两步，看着丁旭说道：“看你年纪和小爷我差不多，这样吧，咱们两个单挑，你要是打赢了小爷，今个小爷就放你们一马。”
丁旭咬着牙没说话，把右手的短剑丢下，整整袖口就过去了。
第27章
孟珧带着小荷和小黑躲在马车旁边，探着头偷看，小黑克制不住，时不时汪汪两声，给主人呐喊助威。孟珧还是头一次围观真实打斗对决场景，心道原来男子打架是这样的，这俩人刚开始还比划的像模像样，扫腿斗拳，颇有武学风范，怎么后来撕扯到一块去，直接暴力互殴了呢。
她在一旁担心的要命，听印师傅说，丁旭的功夫打几个成年男子是没啥问题，可这拦路少年也是个练家子，两人一时间打的不可开交。一炷香过后，丁旭把拦路少年按趴下，重重地砸下几拳，看的孟珧忽然心疼起那趴在地上的少年了。
方才在一边围观的两个男子见状连忙过来，丁旭松开手，起身撤开，来到孟珧身前挡着。
两个灰衣男子抽起来被痛殴的拦路少年。少年站稳后，顶着一只青紫的眼眶，强撑道：“算了算了，小爷又不是那些穷凶极恶的山贼，看你们孤儿寡母的，小爷就不下狠手，给些个盘缠就放你们走。”
丁旭脸色微怒，还想上去打人，孟珧连忙拉住他胳膊摇了摇头，他一个人再怎么厉害，那边还有俩带刀的壮年男子，再闹下去吃亏的肯定是她们。
孟珧冲那拦路少年问道：“小兄弟，你要多少盘缠？”
少年笑了笑，伸出一个五指大张的手掌，孟珧见了，心里默默算了算。
少年看了她们几人一圈，说道：“五百文有没有？”
孟珧心下松了口气，这少年果然是个刚出炉的山匪，没有狮子大开口。她点点头，命小荷从包里掏出几贯钱递过去。少年接过钱后高高兴兴地摆摆手，示意她们可以走人了。





在六界老树开花的日子 第16节
孟珧等人收好行李包袱，丁旭也骑上马，几人驾车就走。刚刚这么一下，后面的马车跑了两个小厮，前头这辆马车有一个丫头吓跑了，如何只剩下小荷和一个叫小杏的丫头，老婆子刘婆婆，还有赶马的两个小厮并一个看行李的小厮，幸好车里的财物还没有少。
几人赶着马车接着赶路，方才拦路的一行人也骑着黑马在后面跟着。这几人刚才那么一通折腾，结果就要了五百文钱，连她们的包袱都没搜，孟珧还觉得奇怪。此时他们一直在后面跟着，孟珧担心他们还想着什么坏点子，便停下马车询问。
那为首的少年倒是极实诚的孩子，他说他家人现也在齐州，他们一家搬去齐州时不小心走散了，他带着身后这两人去找家人时盘缠也花完了，饥一顿饱一顿的，这才想打劫路人，反正五百文够他们撑到齐州了，他们不会再抢钱财了，如今刚巧顺路而已。这话说的倒挺实在，孟珧也没再怀疑。
晚上，一行人在山林的小溪附近露宿，小黑下了车仍是戒备着不远处的少年一行人，面朝着他们，立着耳朵坐着，好像一有动静就要通风报信。小白愈老愈懒得动弹，陪着孟珧窝在一边。
丁旭牵着马儿去小溪下游喝水，小荷和小杏捡了些干柴生起一堆火，刘婆婆把包袱里的铁锅和几个碗都取出来准备晚饭。小厮去溪边打来干净的水煮开，几人喝够水后把剩下的都灌进水袋。
铁锅里的水又煮沸，刘婆婆把包袱里带的一些肉干咸菜还有些干货香菇都丢进铁锅去煮，然后把带的干粮饼子掰碎丢进去。山林中的夜晚微冷，众人吃些热乎的东西更舒服些。这一锅面目全非的杂煮汤虽然跟以前在府里吃的佳肴没法比，但闻着倒是让人胃口大开。
孟珧等人刚拿碗盛过汤，听见不远处传来一阵腹肠发出的咕噜噜的声音。孟珧循声看了看不远处树下歇息的少年一行人，那咕噜噜的声音此起彼伏，果然是三人发出来的。
孟珧招招手，喊他们过来一起吃点东西。这里天色已晚，附近也没什么野果山鸡，几个人看着像是饿了许久，没多犹疑，都跟游魂似的被勾过来了。
夜间微风阵阵，两个灰衣男子在一旁蹲着，抱着汤碗吃的心底发热，一时感慨不已。他们小声跟少年说着，主子，咱们一开始就不该想着抢钱，直接抢这吃的多好，也不会挨了一天的饿。
少年回头瞪了他们一眼，然后冲丁旭说道，“正所谓不打不相识，我姓蒋，单名一个勉字，以后咱们就是熟人了。兄弟，不知尊姓大名？”
丁旭转过头，装作听不见，默默地喝着汤。孟珧为了缓解尴尬，在一边笑着把丁旭的姓名告诉了这位名叫蒋勉的少年，还亲手接过碗给蒋勉又盛了一碗汤。
肉汤喝到一半，蒋勉抹了抹嘴边的油，连夸孟珧姐姐不仅人长得像仙女，心地也跟仙女一样善良等等。他每说句好话，一旁喝着汤的丁旭就瞪他几眼。
蒋勉被连瞪好几眼，气道：“唉，我夸你姨母呢，你干嘛老瞪我？想打架直说！”
丁旭接着转过头无视他，越过伸手要接碗的刘婆婆，直接把碗递给孟珧。孟珧极自然的接过，给丁旭又盛了一碗汤，还多添了几块肉。丁旭吹着冒热气的汤，又瞥了蒋勉一眼。
蒋勉看着丁旭那眼神，想着这位兄弟是怪自己吃的太多，抢了他的肉么？他想着想着，抱着空碗舔了舔碗边，不好意思再多要了。
天亮后，孟珧一行人就和蒋勉几个人结伴赶路。孟珧觉得蒋勉这孩子不是什么坏人，而那两个灰衣男子，明眼人一看就知道是蒋勉的下人。他们一路上闲着说话，蒋勉说他们是从西边一路辗转到这儿来的，一路上遇见好多危险，逃出过好几场战乱。末了，他补充道，对外不要叫他的真名，叫他的化名大牛，不然他会被仇家发现。
孟珧果真喊了声大牛，蒋勉不情愿的唉了一声。
孟珧心道这孩子还是太没心眼，见面不久就把真名透露了，她们如果是他那什么仇家，现在就能把他擒住了。孟珧也跟他说了她们一行人是去齐州躲难的，蒋勉说这齐州最多只能再安定个三五年，邓通的大军下一个目标估计就是萧氏诸侯。孟珧倒是对这个知晓天下战局的少年刮目相看了一番。
五日后，孟珧一行人总算来到了北方的齐州。蒋勉头一天就告辞，先去找他失散的家人去了。孟珧等人又砸了些钱疏通关系，总算是能迁进齐州诸侯所在的洛城去。
孟珧带着众人买下一座旧宅，这旧宅虽然比以前小了许多，砖墙瓦柱和几间房间都透着简陋，但深入腹地，清静安全，也免受战乱影响。
不久后，听说邓远的大军又胜了一仗，河州以东已被邓氏大军占领。开始强抓壮丁，霸占钱财，河州以东的百姓叫苦连天。
孟珧庆幸自己逃对了，免受一难，更加巧的是，她们搬家不久后发现蒋勉的家居然也离得不远。蒋勉又见着他们几个，尤其是丁旭，也欢喜的不行。说他们的院子大，以后可以在后院一起练武玩耍。
孟珧也被热情的蒋勉邀过去做了几回客。蒋家院子里穿着灰衣护卫倒是不少，仆人婢女也挺多，管家是个头发灰白的老人，脸长得沉默而严肃，看其行走举止也是个有武艺的。
蒋勉的爷爷据说在躲避战乱时身亡，他爹也不慎伤了腿，每天躲在屋子里不出来，家里就靠他娘亲和管家支撑着。蒋勉的娘孟珧也见过两面，看着模样虽然柔美，却也是瘦弱憔悴，细声细语也不大爱说话。孟珧见她言行举止依旧是大户人家的作风，推断蒋勉他们家是因受战乱而没落的贵族。
丁旭虽然一开始不大喜欢和他人来往，但整日在宅子里也闷得慌，渐渐地也和蒋勉玩得熟络，经常被拽去蒋府的院子里比武射箭，练习摔跤。蒋勉这孩子自来熟，他每天到孟府来都喊孟珧姐姐，转头就喊丁旭兄弟，也不管平日丁旭都管孟珧喊姨母，就这样乱搅着辈分。蒋勉性子开朗，也更有主意，还经常拉着丁旭去逛街，听听八卦。
两个少年也在县里见识了不少。今年秋后，他突然问丁旭：“兄弟，咱们一起参军去吧，听说萧仲山的军队正招兵呢，报名处就在东城集上。”
丁旭听了自己思忖了一会儿，就去房里找孟珧说这事。
蒋勉跟着进了屋，他怕孟珧不答应参军的事，叽哩哇啦地倒了一大堆，“孟姐姐，我兄弟一看就是个有胆有识的雄才，难道真让他以后学着做生意，一辈子碌碌无为？如今这乱世，应该立军功扬名天下啊。他也年满十四，到了能参军的年龄了，凭他的本事，过个几年当个兵长，有加赏不说，还能带兵护着孟姐姐……”
孟珧放下手中的旧书，微笑道：“我并未说不准他去啊。”
她转眼看着丁旭，问道：“旭儿，你是否真的想参军？”
丁旭点点头。
孟珧也点头，“成，你若有志向，那就参军去，只是记得千万要保护好自己……”
蒋勉插嘴道：“孟姐姐你放心，我兄弟那本事难道还保全不了自己的性命么？你别拿我兄弟当小孩，他都……”丁旭以迅雷不及掩耳之势一手夹住蒋勉的脖子，一手捂住他的口鼻。蒋勉呜呜了两声，总算闭住了嘴。
第28章
次日，两个少年就一同去东边集市报名，随即被编入护城军营的一个分队。晚上丁旭回来说了这个消息后，孟珧就连忙给他收拾些衣服鞋袜，皂角面巾，点心干粮等等，供他在军营里用。
蒋勉还在一旁叹气道，为什么被编成护城军了，护城军只有在万不得已时才能被抽调去作战，或是敌军打到门外时去御敌，平常就是训练加巡城，枯燥的很。他明明还给那分配编队的兵长塞了钱，为什么没被分配到骑兵军营或是陆战军营呢。
孟珧听着倒是放心了，她也打听过，护城军营的兵比其他军营的兵过得好的多，普通人想去还去不成的。这护城军营的管制也算宽松，士兵在本城有亲眷的一个月也能回家个一两次，军营里也准许亲人去看望，给士兵送些东西。
孟珧隔三差五的托刘婆婆或是小杏送些点心衣物给丁旭和蒋勉，有时候自己会带着面纱亲自送东西过去。丁旭受了蒋勉的影响，觉得孟珧这模样出来不安全，每次接了东西就绷着脸让孟珧少出门，但他每次见孟珧亲自过来，眼底那一刹那间露出的惊喜倒是藏不住。
冬去春来，转眼丁旭他们就在军营待了半年，每日定时操练，轮班巡城，身子长得更结实，个子也长高不少。孟珧又给他赶制了许多套新的内衫鞋袜，之前给蒋勉送的东西多了，丁旭看着还有些吃醋，所以孟珧每次只是顺带给蒋勉也匀出两套新衣服来。
在齐州的这段时间，孟珧等人除了时不时被征收些赋税，日子也算太平，除了蒋勉这货每次都抱怨不能去打仗，其他人都挺知足。
春和日丽的时候，齐州主军营里，一众穿着红色盔甲的兵将正在谈笑。这些人有些是萧氏一族的子弟，有些是跟随萧氏诸侯多年的亲兵，比寻常士兵地位高的多，而为首的中年男子便是北边两州总管大军的萧侯爷。
萧老侯爷五年前去世，如今的萧侯爷是老侯爷的独子萧仲山。萧仲山近日心情不错，跟手下一些亲兵说些闲话，问他们最近有没有留意到资质不错的新兵，以后可以收为亲兵培养。
一位年长的亲兵兵长回道：“属下倒是听说，去年秋天护城军来了两个年轻小兵，都自幼习武，勇悍过人。那叫大牛的小兵性子开朗，和一众士兵关系都不错。另一个叫丁旭，话少，长得俊，属下看着倒长得倒跟侯爷有几分相像呢。”