王侯归来时

江流看着犹在热火朝天，侃侃而谈的人们，不由问道，“姐，城内百姓如此尊崇你，你就不打算表明身份么？”
知道他是少年好强，观亭月只笑了笑，“没那个必要。”
江流：“为什么啊……”
“我当年也不是非得要谁的感激才来城中增援的，如今大家各自安好，表不表明又有什么关系。”
更何况像她这般的人，或许在众人心中，死了的倒比活着的更好。
名将都是用来神化的，倘若死而复生，反而不美了。
他听罢，约莫依然觉得有点可惜，只乖巧地颔首并不言语。
正说着，燕山已经折返回来，对观行云点头示意，“行了。”
“二楼东面倒数第三间。”
他将扇子一打，“多谢啦。”
一行人自纷扰的食客中穿过，打算回房稍作休息。
那位年轻的姑娘犹在饭桌前据理力争：“观林海的第四子并未从军，传说他是个病秧子，不宜学武。但自小头脑聪慧过人，大将军没准儿是想让他担任军师……”
……
观亭月刚要上台阶，忽听得头顶传出一声慌张的惊呼。
这客栈为了追求雅致，回廊处每隔一段便摆放有花木盆栽，不知是不是年深日久，浇花时渗出的水侵蚀了栏杆，竟让一个孩童给不甚撞断了。
那小孩儿仅是嬉闹，岂会料到出现这种意外，顷刻从几丈高的地方摔了下来。
大堂里反应快的人们已哗然出声。
她眼角的余光一瞥，缠在手腕上的钢鞭旋即而出，细长的弧线惊鸿游龙般在客栈里走了一圈，将这倒霉孩子轻轻裹住，又浮光掠影一样放回地面。
后者刚要放声大哭，才起了个调子，发现自己居然稳稳地落地了，一时间很是发蒙。
“二宝！”
孩子娘一把将儿子搂在怀中，又忙不迭地冲观亭月鞠躬致谢。
“多谢姑娘帮忙，多谢姑娘……”
她摆手示意无妨。
燕山等人自然对这场面习以为常，在前面略等了她一会儿，便仍旧往楼上走。
然而那方才还在滔滔不绝的少女神色骤然一凛，她忽的就不说话了，只探究地盯着他们几人的背影。
*
“……既然干粮与水采买已得差不多，那我们还是后日一早启程？”
傍晚时候，观亭月同燕山一并下楼用饭。
他先是嗯了一声，继而又难以言喻地看向她，“你三哥真的要一起去凤阳？”
“他说闲着也是闲着，不如结伴去找二哥，路上也热闹。”
燕山啼笑皆非地摇头，“这队伍再发展下去，岂不是成护送你们家北上踏青的使团了。”
“我难道没给你找钥匙吗？”观亭月斜过视线，“若嫌我们家人多，你也可以把自己熟识的朋友叫来啊，我不介意。”
这算什么方法，他又不是小孩子……
燕山刚要开口，前面却蓦地被一个人拦路挡住。
对方是个年轻姑娘，一双明眸又大又清澈，透着股伶俐劲儿，大约常在外走动，周身作简单轻便打扮，很有几分观亭月年少时的气质——正是白天与人争执的那个女孩儿。
此刻目光灼灼地盯着他们二人，神色凝重且敏锐。
燕山轻描淡写地扫了她两眼，“有事？”
这少女上前一步，沉声道：“我观察你们很久了，从下午在楼梯处开始一直到刚才。”
“你——”她伸手一指，堪堪对准观亭月，“身长约七尺有余，腰背笔直，手臂有力，下盘沉稳，发丝青中带棕。”
后者闻言波澜不惊地挑了下眉。
女孩儿接着道，“你并非本地人，听口音大概是官话里夹了点南腔。”
“我见你出手救那男孩儿，甩出来一条银色的长鞭……这鞭子是叫‘北斗’吗？”
观亭月抠了抠手腕上的链子，“不错，是叫北斗。怎么？”
“你同观亭月究竟是什么关系？”少女字字紧逼，“此物怎会在你手上？她是你什么人？”
听口气，对方仿佛像来找茬的，她一向输人不输阵，承认得很痛快，“是我本人。”
“有何见教吗？”
面前的姑娘双目如炬，神情“凶狠”地盯了观亭月小半刻。
随后那眉眼陡然一转，好似平地炸了捧五彩缤纷的烟花，大喜过望地俯冲过来。
“啊啊啊——您就是传言里那个大名鼎鼎的巾帼英雄？是真的吗？这是真的吗？”
“我不是在做梦吧？一定是真的！”
“我就知道！这么厉害的功夫，除了您不会有第二个！……”
她语无伦次：“我姓蓉，不对，我姓敏，我叫敏蓉；月将军……啊，不是，观将军，我敬仰观家军快有十年了……”
观亭月被她抓着两只手，简直快给晃晕了头。
“等等，等等，你先冷静一点，冷静一点……”
这姑娘学的是什么变脸术，好生让人防不胜防！
*
半个时辰后，客栈的雅间内。
燕山与观行云对坐饮酒，各自斜着目光瞥向一旁——隔壁桌是女人和小孩儿，只听见某个声音从头到尾大呼小叫。
“啊，原来这就是杀人于无形的‘北斗’吗？打造得也太精妙了吧。”
“那个便是可伸缩换形的‘袖中刀’了？还有号称金刚不坏的‘护心甲’，哇，这把难道是野史上记载过，削铁如泥的‘两刃回旋镖’……”
她趴在那里，一个一个细数观亭月摆上桌的兵刃，“苍天，我实在太幸福了，我……”
对面的江流满脸嫌弃：“喂，你可别哭出来了。”
敏蓉狠狠地吸了吸鼻子，擦着眼角，感动不已，“还好……我只是，高兴。”
或许是从没见过如此反常且聒噪的动物，连双桥都忍不住起身离席，坐到了燕山旁边去。
“观……”她面对着观亭月，大概是还有些紧张，连着喝了好几口茶给自己壮胆，“大小姐，我可以叫您‘大小姐’吗？据说早些年间，军中与您关系密切的将士都是这样称呼您的。”
观亭月倒是无所谓地一笑：“你随意就好。”
“呜——”敏蓉不禁捂住脸，小声道，“她对我笑了，居然对我笑了……她笑起来可太好看了！”
观亭月：“……”
她感觉自己快不能正常地使用五官了。
“坊间流传，说大小姐你十五岁从戎，十六岁领兵，在清子桥计划与黄将军前后夹击，而他见你年少，便故意晚来半个时辰，想挫挫你的锐气。结果你仅带两千兵马就大败了敌军两万人，自此亦一战成名，这传闻是真的吗？”敏蓉不知从何处翻出个小本子，捏着笔眼光期待地望着她。
观亭月无奈：“倒不是黄将军给我下马威，那一场他的确是半途因风雪的缘故绊住了。”
后者当即兴奋：“也就是说，以两千敌两万是真的了！”
“那、那……”小姑娘不由往前坐了坐，“有记载写，您的大哥观长河，擅用一把重达百斤的巨剑，还在攻城之时一剑破开了城门。”
“破开城门……”她支着脸颊思索了一会儿，转头去问坐在窗边的两个男人，“大哥的重剑，有一百斤吗？”
观行云给自己斟满酒，眼皮也没抬，“只有九十七，他给自己凑了个整，八成是觉得传出去好听些。”
燕山则垂眸琢磨片刻，“重剑斩城门的说法在普通士卒当中确有流传，至于是真是假，便不得而知了。”
江流听到此处，终于感到奇怪：“你怎么对我们家的事这么清楚？都是从哪儿打听到的。”
敏蓉闻言，嘴角高扬着提起来，流出一点得意，“惊讶吧？”
“我从十岁起就离家四处寻访，但凡和观家军有关的琐碎，必要一字不漏地考究。上到观家祖宗三代，下至观家将小猫两三只，我无所不晓。”
“还不止这些呢。”她将手往身后一背，忽然围着他转悠，“嗯……看你年岁不过十五六，生得又如此眉清目秀，瞧着应该是学过几天功夫的样子，想必……你就是观江流？！”
江流：“……”
“被我说中了吧！”敏蓉欢快地拍掌，“我知道你的，你六岁入宫给高阳太子当伴读，小小年纪文武双全，也算是个人物。”
少女的野史杂闻张口便来，继而又走到燕山几人跟前，先凑近打量双桥，上下端详了一阵，看得她直往燕山背后钻。
“你么……唔，年岁上不像是几位将军的后人，又没听说观老将军还有别的女儿。我猜嘛，你若不是老将军捡回来的，就必然是被大小姐收留的。”
“嚯。”观行云在一边挑眉，“这丫头还算得挺准啊。”
言语间，敏蓉已溜达至他身侧，托着下巴头头是道地推理：“身长八尺，年过而立……据我所知，观家几位少爷中如今年过三十的只有三位。
“首先，你肯定不是观长河，从气场上你不及他杀伐果决；其次，也不可能是观天寒，体魄上不及他孔武有力……所以你是观行云？”
观行云：“……我怎么听着不像是在夸我呢。”
这姑娘也太会捅人刀子了吧。
对方雀跃踮脚转身，视线再度落在燕山脸上，流畅的话语却瞬间一顿，难得露出几分疑惑的神情。
“可是你……我思来想去，也没想明白你究竟是个什么身份。”





王侯归来时 第60节
“瞧你的年龄不过二十五六，唯一符合的，似乎只有排行第四的观暮雪，然而他又是个弱柳扶风的病公子，腿脚还不好。”
燕山闻言仅是短促地一声嗤笑，端着酒杯轻描淡写地浅酌，听她仍在叨咕：“但你明明和大小姐走得很近，应该不会是无名小卒才对。”
敏蓉自言自语：“难道观家还有什么人物是我不知道的？莫非是哪位与观家军关系匪浅的将领？名士？……”
他把杯子放下，带了点促狭地抬眸：“猜不出来？那我告诉你。”
“好啊，好啊好啊。”
后者很配合地点头。
只瞧见燕山掩着嘴，不知低声道了句什么。
她听完震惊半晌，良久没回过神，继而拿双手捧住通红的脸蛋，讷讷道：“啊，竟会有这样的事……”
观亭月见状，皱起眉头责备道：“干嘛欺负小姑娘。”
然后又看着敏蓉的表情，忍不住问：“你都同她说什么了？”
燕山一副无事发生地模样，“我没说什么啊。”
第49章 你说会不会是观将军的夫婿呀……
观亭月被敏蓉整整缠了一夜, 几乎快将他们家上下百年的历史掰开揉碎了讲给她听，小姑娘压根不见困，简直越听越精神, 若不是店伙叫着要打烊关门了, 她恐怕能在大堂里待到第二日天亮。
等观亭月回到房中时，街上的梆子已敲到了第三声, 双桥早就守不住先睡了。
她遂将灯烛悄悄熄灭一盏，轻手轻脚地掀开被衾，在床边坐下。
今日发生了不少事情，尚没个头绪好好地理一理, 想着等明日早起定要给大哥写封信寄去，眼下有了三哥的下落，也得让他高兴高兴。
观亭月刚脱下外衫，怀中忽就听见一道清脆的撞响, 她伸手一探, 正摸到冰凉光滑之物——是那两把钥匙。
大概是石门厚重，这钥匙快有一根食指那么长了, 做工普普通通，无甚稀奇, 也不似双桥的那把暗藏玄机。
她百无聊赖地拿在灯下打量。
烛火的光在金属上流过一道笔直而绚目的色彩。
仅这么一看她突然发现奇怪之处，观亭月对比了一下，大哥给的那把钥匙是铁质的, 而三哥这把却是暗银。
而且长短也不一样。
按理说同一道门, 钥匙的形制应该差不多才对……难道三哥的这把，是开启另外什么东西之用的？
莫非不止一扇门？
该不会那石门后面还连着三道门吧。
……这可就，太扯淡了。
双桥在旁边翻了个身，口中呢喃着不知在说什么梦话。
她手指缓慢摩挲过光滑的金属面……四把钥匙, 给了四个哥哥，每人手上一把，也就意味着，老爹应该不想让那个“秘密”或是什么要紧的东西，最后被某一个人掌握。
他应该更寄希望于他们四个一起打开那扇门。
可这件事，为什么没有告诉自己和江流呢？
她总觉得，老爹如此安排，一定有他自己的道理。
观亭月睡眠向来浅，假若有心事，睡得就更浅了。
连着一宿她都梦见自己在开老宅密室的门，幽暗的地下室四壁逼仄，打开一道又有一道，打开一道又有一道，仿佛一个无底洞。
一瞬梦魇惊醒，双桥还在轻轻地打小呼噜，而窗外则是映着金色的半边晨曦，看得出来，今天必然是个好天气。
她定了定心神披衣起身，几笔写好了书信，依然是动作小心地拉开门。
楼下大厅内的伙计已经风风火火地忙起了早饭的事宜，而燕山正在阶梯旁同他的一个亲卫交谈。
“……说是三十里外的山日前滑坡，官府还没派人清扫，一时半刻过不去了，只能绕道。”
“那就绕吧。”燕山见她下来，目光随之一转，“去哪儿？”
“寄信。”观亭月扬了扬手里的东西，“怀恩城的事，得同大哥知会一声。”
末了，又问他：“知道邮驿在什么地方吗？”
“出门往右，走到第三个巷口左拐……”他还未说完，犹豫了片刻，“算了，这里巷子多，恐怕你也记不住，我带你去一趟。”
她挑起眉，倒没什么异议，只捏着信放进身上收好，边走边问：
“怎么，咱们是要改道了吗？”
燕山：“不一定。改道的话，路上得多耽搁三五日，你若嫌麻烦，在这里等到通路也行。”
此时天光尚早，客栈的门还虚掩着没有大开，观亭月伸手一推，“可谁知道几时能通路，那不是差不……”
她刚抬眼，声音便戛然而止。
只见面前一丈开外的距离，冷森森地围着几十男女老幼，应当都是此地的百姓，从左到右刚好将客店的大门堵满。
而街市上清清静静。
这些人如出一辙地用某种锐利的眼光直勾勾地盯着他们俩看，燕山甚至察觉到其中有不少袖下还藏着“凶器”——石子、瓦片亦或是别的什么。
一见他视线扫来，便谨慎地往背后掩了掩。
他们常年与人交手，对危险的气息尤其熟悉，仅从氛围里就能嗅出不详的端倪。
什么意思？想打劫吗？
尽管不知对方是何意图，但这很明显……是来者不善。
观亭月戒备地环顾四周，燕山却已自然而然地往旁边迈开一步，将她挡在身后。
五指随之缓缓扣上了腰间的刀柄。
就在下一刻，他发现人群猝然动了，说不清究竟是何人起的头，一瞬间无数暗器朝着四面八方冲他们飞掷而来，竟无一死角与错漏，大网似的密不透风。
燕山的长细刀裹挟着劲风陡然出鞘，刀光在眼前漂亮地划开一道弧，力拔山河地拦腰斩断了……几颗白萝卜。
而更多的砖瓦分明是冲着观亭月去的，她神色蓦地一沉，收在袖中的细钢鞭当空甩出。
这种武器近战不见得有优势，但胜在打群架好用，猛烈的罡风围绕着鞭身狠狠一荡，顷刻间便将袭来的破铜烂铁震得分崩离析。
饶是如此，鞭子却也是控制了劲道的，半分没伤到周遭之人。
碎砖碎布天女散花般飘飘洒洒的落下来。
观亭月将长鞭收回，扬手一甩袖，从燕山背后款步而出，近乎气场全开地望向四野，想看看还有哪个不长眼的敢上前挑衅。
空气约莫有半刻的凝固，继而人丛中率先爆发出一阵惊呼。
“是观将军，是真的观将军？！”
“能有这等身手的，铁定是观将军无误了！”
“你瞧她腕上的那把鞭子，与传说中的一模一样！”
“可不是，我刚刚就跟你们说像了……”
观亭月：“？？？”
争论间便有个年轻人扶着一位老太太拨开人群，“让一让，都让一让，我奶奶来了。她当年被观将军亲手所救，是真是假她最清楚了。”
老人家激动得打了个踉跄，险些没站稳，“没错，是观将军没错！”
“瞧这身段，这姿态，这眼神！便是再过十年、二十年老身也记得！”
“……”
观亭月才端起的架势还未及撑好，顿时被这突如其来的变故破了功，她有些没反应过来，就见得满场的老百姓争相往前凑。
“将军，将军，这是我家种的柑橘，特别地甜！请您一定要收下！”
“还有我的，我是卖茶叶的，您尝尝这细毛尖的茶饼，口感醇厚，您绝对喜欢！”
她两手突然多了捧竹编果篮。
“观将军，您能摸一摸我儿的头吗？他明年就要参加童试了。”
“将军，我为您画过一副画像……”
更不知是谁往她怀里塞了一只老母鸡，还活蹦乱跳的！
观亭月：“……”
老天爷！
而正在这拥挤推攘的人潮之外，敏蓉高扬着手臂在冲她挥舞，那眉目表情，由里到外都流露着得意骄傲，仿佛还有点想找她讨夸的意思。
果然是这丫头搞出的名堂……
就当观亭月面对着一干热情过火的百姓们焦头烂额之际，一个声音从远处传进来，恰好打破这场困局。
“李员外到了——”
众人听到此言，立马不再闹腾，默契地左右闪出条供一人通行的小道，年过六旬的乡绅提袍而至，步伐沉着中带着一丝急促，隔老远见到她，赶紧就敛袖作拜。
“将军。”
“老朽清晨听我儿说起此事时尚觉疑虑，竟不想真是您亲自驾临，内心着实欢喜不尽！”
他未敢抬头。
“一别至今数年，不知将军一向可安好？”
观亭月笑得不甚勉强，颇感无奈望着他：“李宣文……”
“看你干的这些好事啊。”
幸而此人的出现倒是替她解了围，三两句就将在场的百姓给劝了回去。
这种僻远的小城镇，往往知县三四年便要调任别处，因此当地的大事小事反而被缙绅们把持在手里，曾经当过的官儿越高，在百姓中也就越有名望。
李宣文少年入仕，前朝时一度官拜侍郎，算是个德高望重的人物。昔年守城一战，他在钱粮补给上也跟着出过不少力。
“将军莫要见怪。”客栈的暖阁内，李员外给她倒了杯茶水以表歉意，“近几年，大家被那些个冒名顶替您的宵小们给骗怕了，行事难免失礼鲁莽了点，适才只是想试探您的身手，绝无他意，若有冒犯之处，老朽代他们给您赔个不是。”
观亭月自然不会真的往心里去，接过茶杯来搁在一旁，“城东的将军庙，是你起头建的？”




王侯归来时 第61节
后者知晓她必是一路行来听了不少自己的丰功伟绩，当下尴尬地笑笑，“庙的确是老朽出的银钱，本意不过是为感激将军舍身救命之恩。”
“初时也只打算做个纪念，谁料城中百姓对此竟十分地殷切，包括此后的改城名，立石碑，皆是他们自发而为。”
她问道：“逢年过节的大祭也是？”
李宣文笑着回答，“开始仅有一两人祭拜，后来不知怎么的，大家争相效仿，久而久之就……”
他语气一顿，忽然有感而发，“发展到如今这局面，是将军您实至名归，也是大家伙儿的一片赤诚啊。”
“如果可以，老朽希将军能够在城中再待上几日，百姓们仰慕您许久，多年来也因您生死不明诸多叹惋，眼下，难得能有机会与您说上两句话，大家心头都是高兴的。”
观亭月向来于名声不怎么看重，她的家门虽源远深厚，但父兄长辈都是只顾着在战场上东奔西跑嗷嗷叫的糙汉子，极少留意民间的这些议论。
即使是班师回城，百姓夹道欢迎，脑子里想的，也是快些回家沐浴睡觉。
现在突然备受瞩目，任谁都会感到不太自在。
送走了李宣文，观亭月自己在屋中坐立不安了一会儿，又出门打算下楼去。
彼时早过了用饭的时间，店内的住客与食客来来往往。
尽管李员外事先同众人交代过一番，然而还是不难发现，端茶递水的小二和低头算账的掌柜偶尔会偷偷瞥她几眼，瞥完又怕被察觉，飞快的转回去装作无事发生。
观亭月：“……”
她如芒在背地穿过了大堂，站在客栈外的灯笼底下，颇为心累地叹了口气。
旁边突然轻飘飘地递来一声轻笑，是某个人十分熟悉的嗓音和腔调。
观亭月的视线蓦地打过去，只看见燕山抱着胳膊倚着墙，漫不经心地调侃她：“大英雄，你还寄信吗？”
“不如，我派人帮你？”
她咬牙，狠狠地吐字，誓不服输：“寄。”
到邮驿兴许就一炷香的时间，短短的一段路，观亭月走得甚为拘谨，炽烈的注视来源于四面八方，沿途行来不断有人悄悄言语，随后带着惊喜的目光频繁回顾。
正经过一个住户门前，那男人对着妻子儿女耳语了几句，继而一家子连忙双手合十，对着她非常虔诚地鞠躬拜了拜。