楚后

“祖父，您就看着吧。”她大声说，拎着裙子欢快地跑开了。
周老太爷咳嗽几声：“这小丫头力气也太大了，差点勒死我。”
廊下的其他人都看呆了，蜂拥围过来“祖父你这是做什么？”“祖父，你要阿江去楚园跟那楚昭胡闹，岂不是要惹恼三皇子？”
“什么胡闹！”周老太爷拍桌子让他们安静，“我周家本就是棋艺高超，我家的孙女下个棋，怎么就惹恼三皇子了？下棋论什么君臣，我当年跟陛下下棋，一次都没让陛下赢，陛下也没有砍掉我的头！”
说罢站起来，让婢女拿下鸟笼子，扬长而去。
留下的一群人面面相觑，然后视线凝聚在中年短须男人身上。
“阿哲大兄，看来你当不成祖父的大弟子了。”





楚后 第四十八章 过渡
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楚园的比试，突然变得不一样了。
当楚昭一次书艺输了，那对面的公子按照惯例准备教训这小女子几句，接过认输凭证，刚开口：“你——”
回廊里有一个女孩儿走出来：“你先别得意，我来跟你比，你赢了楚昭，并不是赢了所有小女子！”
那公子愕然：“其实并——”
“怎么？你不敢吗？”那女孩儿立刻说。
众目睽睽之下对一个小姑娘说不敢，那公子是无论如何也说不出口，只得羞恼的拱手：“小姐请。”
楚昭的位置再次被抢了，看着女孩儿：“你——”
“不用问，待我赢了，你就知道我的姓名。”那女孩儿微微抬着下巴说。
楚昭失笑，故意说：“那如果你输了？”
女孩儿羞恼：“那我也会告诉天下人我的名字。”
楚昭哈哈笑，唤身后的婢女：“给这位小姐伺候笔墨。”
听到这边的消息，楚园里的人们再次聚集过来，看着场中又换了女孩儿，纷纷议论。
......
......
回廊，花厅等处的女孩子们也议论纷纷，但这一次没有几个人再说出什么这位小姐跟楚昭要好，为楚昭抱打不平的话。
齐乐云面色惊愕，喃喃几句什么。
楚昭在这个时候走过来。
自从来楚园之后，楚昭从未理会过她们，一开始她们会以为楚昭冷笑嘲讽，把她们赶出去，后来想着楚昭会感激涕零的谢谢她们来捧场，帮忙，壮声势——结果都没有。
楚昭看着诸人——比起以前来的女孩子更多了，陌生的面孔也更多。
可见虽然出了周江小姐这个意外，但各家并没有因此禁止女孩儿们来楚园。
“诸位，我的玩法怎么样？”她笑盈盈问，“是不是比以前你们的好玩？跟我玩很开心吧？”
竟然是来炫耀的，女孩子们惊愕，还有些不知所措。
齐乐云气呼呼说：“我们不是来玩的，是来看你怎么输给别人的。”
这话其实以前常说，也没人觉得如何，但这一次很多女孩子觉得不安，还有人伸手扯齐乐云的衣袖——不要这样说。
楚昭没有生气，更没有打她，依旧笑盈盈：“我是不怕输给别人的，现在看来很多人也不怕，比如周小姐，还有这位小姐。”
她指了指在场中的女孩子，女孩子正在专注地书写，而且是双笔左右，这技艺吸引来更多的围观。
齐乐云先前说了那句话其实也有点心虚，此时见楚昭没有追究，稍微松口气，攥了攥手，说：“周小姐和这位小姐可不会输。”
“我知道，她们比我厉害。”楚昭点点头，“但她们下场之前其实并不认为自己一定不会输，没有人能完全说，我不会输，毕竟人外有人天外有天。”
这句话是没错，女孩子们点点头，齐乐云张张嘴，没有说什么。
“我就不一样了。”楚昭笑说，“我上场之前就知道我一定是输。”
好多女孩儿没忍住噗嗤笑了。
齐乐云嘀咕一声：“你原来知道啊。”
“是啊，我当然知道，我几斤几两我自己最清楚了。”楚昭摊手说，不待有谁问，接着道，“但知道输也不能不比，比试之后输，和我没比试就认输，那是不一样的，我一直在边郡，虽然现在西凉已经臣服认输，但这么多年其实边郡还是有很多西凉兵患，他们或者游散，或者打着匪贼的旗号，在边郡突袭劫掠，我和阿乐见过几次对战——”
她指了指身边的阿乐。
“我和小姐都骑马随军。”阿乐大声说，“我们背箭负刀，我们也对西凉贼拉弓射箭——”
说到这里又嗯了声，略带不好意思。
“就是箭术不好，没射到。”
女孩子们都笑起来，不过不是嘲笑了，还有女孩子小声说：“你们那么小，不奇怪的。”
阿乐点头：“是，我们太小了，但我和小姐一直没有停下练箭术，进京之后也没有，等我们下次再跟西凉兵对战，一定能射死几个。”
女孩子们嘻嘻笑，看着这婢女，虽然依旧土气，但感觉蛮可爱的。
楚昭笑眯眯等阿乐说完，再继续说：“为什么同样是认输，我选择比试后输呢，因为我父亲教导过我，一个战士宁可战死也不能不战而逃，前者是英雄，后者是懦夫，跟真正的战场相比，我输了不过是被羞辱几句，如果我连这个都不敢，别说做英雄了，简直就是枉为人。”
女孩子们没有说话，各有所思。
楚昭忽的对她们一礼：“不过我学艺不精，连累大家了。”
女孩子们有些惊讶——这楚昭的行事真是一直让人惊讶，有人摆手下意识说：“不不，这怎么说？”
“我是小女子啊。”楚昭起身说，“我输了，被人一口一个小女子嘲笑，就像是所有的小女子都输了，丢了女子们的脸面。”
她轻叹一口气。
“所以周小姐和这位小姐才不甘心，要为小女子争回脸面。”
为小女子们争脸面啊，女孩子们看向场中，此时那位女孩儿已经写完了，由婢女们展开给众人看，围过来的人群响起嗡嗡声一片，夹杂着此起彼伏的叫好声。
“我技艺不精，不表示小小女子们都如此，比如周小姐，比如这位小姐，比如你们所有人。”
楚昭视线环视大家。
“你们每个人都有过人之处，我输了，不表示小女子就输了。”
“就算周小姐和这位小姐输了，不表示你们也输了。”
齐乐云再也忍不住站出来：“没错，实不相瞒，我书法也很好的。”
身旁的女孩子们笑起来“齐乐云，你吹牛。”“我都没见过你写字。”“你总是在聚会的时候打瞌睡。”
齐乐云气恼反驳“我是懒得写给你们看。”“我爹娘不让我写。”“我打瞌睡是因为你们弹琴说话玩得太无趣！”
女孩子们喧闹，但气氛却很欢悦。
楚棠从一旁冒出来，笑吟吟说：“哪位小姐为小女子们争了脸面，赢了，今日茶点我就免费送她。”
女孩子们顿时笑声更大。
“阿棠，你可真大方！”“我要是赢了，请所有人吃点心，你也免费吗？”
.......
.......
当那位小姐连写三张书艺得胜满意的退场后，公子们擦把汗想着终于结束了，可以开始下一场了，但一开场站出来的不是楚昭，而是几位陌生的女孩儿。
“不知可有人愿与我们比试？”她们说，“让我们小女子也见识一下诸位的风采？”
围观的人们惊愕又无奈。
“乱套了乱套了！”
“荒唐！这些女子！”
“这都是那楚昭起的头，带坏了风气！”
“必须教训她们！”
虽然议论纷纷，但有更多男子也站出来，比试更热烈地继续。
围观的人们看得更专心，女孩子们看得也更认真，楚棠也忙得更脚不沾地，楚昭反倒成了最清闲的。
她带着阿乐退开，静观这一切。
“小姐。”阿乐低声说，“真是没想到事情会变成这样。”
事情到现在就不再是楚昭和三皇子之争了，而是小女子们和男儿们一较高下。
这就变成了一桩趣事，雅事。
当然，三皇子依旧会记恨楚昭，但明面上楚昭不会再被一味嘲笑羞辱了。
“我也没想到。”楚昭说，没想到那个周小姐会站出来，没想到越来越多的女孩子们会站出来。
上一世的时候，她一直认为自己被女孩子们瞧不起，当皇后以前自卑，当了皇后以后自傲，不想也不愿跟女子们打交道。
阿乐握了握楚昭的手：“小姐，这是因为你自己先站住了，如果一开始你就败了退了，就不会有现在。”
楚昭笑了怅然说：“是，人必自辱而后人辱之，自重者人重之。”
阿乐啊呀一声：“小姐现在学问真是越来越精进了，出口成章，我都听不懂了。”
楚昭哈哈笑。




楚后 第四十九章 望见
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天刚亮的时候，蒋氏就来到了楚园，指派仆妇：“这个亭子留起来，我要用。”
仆妇们却没有立刻应声是，你看我我看你。
蒋氏恼怒：“怎么？我现在连自己家的园子都不能做主了？这里已经成了阿昭小姐的天下？”
一个仆妇忙摇头：“不是不是。”
另一个仆妇抢着说：“是要问过阿棠小姐才可以，园子里她做主呢。”
听到是阿棠，蒋氏半点恼怒也没有，面容满是惊喜：“我的儿厉害了，那我还看什么，让我儿安排就是。”说罢园子也不看了，果然来找楚棠。
楚棠自从回家来，也如同楚昭一样不跟父母一起吃饭了，理由，当然不需要理由了。
她只叹气说了一句“我也不好总在别人家住着。”
蒋氏就心疼的将她揽在怀里：“你就在你院子里，不用出来，给你开个小厨房，想吃什么喝什么自己做主。”
蒋氏也好几天没见过楚棠了，不知道园子里的事竟然是女儿说了算，她欢欢喜喜地来到楚棠这里，楚棠正在吃早饭，不是想象中冷冷清清安安静静，而是被七八个婢女仆妇围着。
这七八个婢女仆妇并不是在伺候吃饭，有人捧着账册，有人在说话，叽叽喳喳闹而不乱。
这场面真是当家管事了，蒋氏哎呦一声笑：“阿棠小姐忙着呢。”
室内安静下来，婢女仆妇们忙施礼，楚棠笑着起身迎接：“母亲快来。”
拉着蒋氏的手来到桌案前坐下。
蒋氏看桌案上只摆着简单的粥菜，占据大半桌子的是厚厚的账本，颜色不一，标注不等。
“这是什么？醉仙楼——”她说，伸手来拿。
但楚棠已经先开口，催促婢女仆妇们：“快收起来，把饭菜摆上来。”又问蒋氏，“母亲，你吃过了没？”
蒋氏刚要说吃过了，楚棠已经撒娇：“我好久没和母亲一起吃饭了，母亲吃过了也要陪我。”
当母亲的哪里能无视女儿的撒娇，蒋氏立刻笑着说声好。
婢女仆妇们忙将账册搬走，摆上更多的粥菜，母女两人对坐吃饭。
“母亲，这是我从她手里要来的。”楚棠低声说，对蒋氏挤了挤眼睛。
蒋氏心领神会知道她说的什么，神情欢喜：“我的儿你好厉害。”
“我好容易才哄住她。”楚棠做出辛苦得样子，“她现在就是个没笼头的马，发起疯来咱们都没好日子过。”
蒋氏连连点头：“我知道我知道。”夹了一口菜喂楚棠，满眼心疼，“哄着她，真是让我的儿受委屈了。”
楚棠啊呜一口吃了。
“对了，母亲，你有什么要吩咐的？”她问。
蒋氏犹豫了一下，说：“最近各家的夫人都递了帖子说要来看看这小望春园文会，我不能不作陪，挑个好的地方安置——”
说到这里看着楚棠蹙起小眉头，蒋氏心疼地忙改口：“当然，不行的话再商议，不能让你为难，惹到了她闹起来，让我儿受委屈。”
楚棠握着筷子想了想：“不如这样，夫人们来了，母亲陪着在家里坐着，然后我让园子里的婢女们实时将比试转述来，下的棋啊，写的字啊，都立刻拿进来让大家看。”
这样啊，蒋氏犹豫。
“女孩儿们如今都跟她一样，比试的时候极其嚣张狂妄，那个齐乐云你知道吧？哎呦输了就哭鼻子，差点跟对方打起来——”楚棠低声说，“场面实在不好看，夫人长辈们去了，女孩儿拘谨，比试进行不下去是一回事，要是惹恼了那些夫人们，怪罪我们楚家纵容，则是另外一回事。”
比试不下去，那些厚厚的账册将不再有，惹恼夫人们，她这个当家人要被忌恨，这都是事关她们自己的事，蒋氏立刻点头：“好好，你想的周道，就按你说的。”
楚棠甜甜一笑：“能为母亲分忧，为家里解难，我也好开心。”
蒋氏伸手抚她的头，轻叹一声：“遇到事，我儿也长大了。”
看到这里，站在院门口的楚昭收回视线转过身。
楚棠每天都和她说一下楚园的开支进收，今天早上来看到这一幕
“阿昭小姐。”门外被制止通报的婢女紧张不安询问，“夫人是突然来的。”
楚昭对她笑了笑：“母女说话是天经地义，我不打扰，等阿棠忙完了，再说罢。”说罢走开了。
阿乐忙跟上去，两人慢步而行。
“这是看到来的人多了，觉得没事了，大夫人又跑来当家做主了。”阿乐哼了声说。
楚昭嗯了声：“没事，不用担心，阿棠会解决。”
阿乐看她有些心不在焉，不担心，但不表示不会生气吧？她小心问：“小姐，你生气了？”
楚昭啊了声，回过神，看阿乐担心的样子，笑了笑：“没有没有。”默然一刻，回头看楚棠的院落，“和母亲在一起就是这样吗？”
阿乐一怔，也回头看去，原来小姐是因为这个——
“我不知道，我也没有娘。”阿乐说，“大夫人对阿棠小姐，跟对其他人一点都不一样。”
楚昭嗯了声：“这就是母亲吧，对自己的孩子无限的宠溺，怎么看都好。”
两个女孩儿站在路上，痴痴地望着那边的院落，似乎还能看到听到母女两人亲昵说笑，感受到面对女儿蒋氏言谈举止溢出的溺爱。
阿乐握住楚昭的手：“小姐，你别难过。”
楚昭感觉到小丫头的担心：“我不难过，真的，我是在想——”她握了握阿乐的手，“我娘也这样对我。”
阿乐眨了眨眼，有点听不懂，小姐是说如果她的母亲在也会这样待她。
“是。”阿乐点点头，“肯定会，我娘还在的话也会特别疼我，哪怕我去偷东西，她也不会揍我。”
楚昭噗嗤笑了，伸手点着阿乐的额头：“你娘给你起这个名字真好，你快乐，也会给别人带来快乐。”
阿乐嘿嘿笑了。
楚昭拉着她大步向前走，没有再回头，她是有些难过，但不是那种难过，因为她也有母亲，她的母亲上一世为了她做了很多事——
或许也付出了生命。
她难过的是，她们母女生没有相见，死互相不知。
这一世，她不会再让有这种遗憾，她要见一见母亲，不管是因为什么夫妻不相见，母女相别离，都要问个清清楚楚明明白白。
两人刚回到院落，楚棠的婢女玲珑就捧着账册急急过来。
“我们小姐知道阿昭小姐你过来了，夫人的事你不用担心，有她拦着呢。”玲珑说，再将账册递过来，“这是昨日的账单，已经整理好了，阿昭小姐过目。”
楚昭笑了将账册推回去：“这些我不用看，我心不在此，我只要安心做我的事，其他的事就有劳堂姐。”
玲珑也没有再客套，施礼：“阿昭小姐请放心。”
送走了玲珑，楚昭刚要研习齐乐云输掉的棋谱，一个小婢女从外边探头喊阿乐，阿乐急匆匆出去，不多时急匆匆进来。
“小姐，中山王世子登门了。”她低声说。
楚昭握着棋谱的手一顿。




楚后 第五十章 登门
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阿乐没有忘记楚昭的吩咐，盯着门上，看着谁与楚家来往。
楚园开始比试后她很忙，但让几个小丫头替她盯着。
“最近这几天上门拜访的人不少，主要是夫人那边的女眷，老爷那边客不多，今日突然来的两人，说是姓萧。”
“小丫头本没当回事，姓萧的人多了，不过她们很机敏，除了盯着门，还盯着跟马房，在那边听到门上的人叮嘱马房的仆从，好好照看车马，这是中山王世子——”
阿乐紧张地看楚昭：“小姐，你一直提防的就是他吧。”
楚昭一路上对萧珣的态度阿乐再清楚不过，回来让盯着大老爷公子也是怕跟萧珣来往。
楚昭点点头：“是。”
这一段忙着比试的事，都忘记萧珣了，算着时间，可不是就是差不多这个时候。
没想到一路上她态度已经那样了，萧珣竟然还能登门。
还隐瞒身份。
上一世萧珣有没有隐瞒身份，她不知道，也不知道楚园相遇，救命之恩都是安排好的。
这不是萧珣一个人能办到的，所以那一世楚棠说“如果不是他们，她怎么会当上皇后。”
家里人的算计真是太难防。
楚昭握着阿乐的手摇了摇：“还好有阿乐在。”
阿乐叹口气：“小姐你不要总是夸我，知道他来了不算什么，待我探听到他来干什么，你再夸我吧。”
楚昭笑了，其实这个不用打听她倒也知道，是为算计她来的，这一次，萧珣要怎么做？还是老办法吗？
.......
.......
姓萧的客人来访的时候，楚岚正半躺在书房，和几个许久未见的好友闲谈。
主要是抱怨。
“我能有什么办法？”他唉声说，“这孩子从小到大没在我们跟前一天，被她父亲娇惯得无法无天。”
几个好友点头同情“你又能怎么样？打不得骂不得。”“又不能把人送回去，只这一个兄弟，你不管谁管？”“当长兄的都是这样，没办法。”
楚岚长叹一声：“我想好了，这就收拾东西，一家都去谯山书院，这京城是无法立足了。”
好友们忙劝“小孩子胡闹而已。”“谁家没顽皮的孩子，你下狠心管教就是。”“还不至于累及家门。”
而且——
“如今楚园文会小有名气，大兄你多虑了。”有好友说，“我听说除了跟皇帝下棋才肯出门的周老太爷，都亲口夸赞了呢。”
“是啊是啊。”其他人也纷纷点头，列举出更多的世家老爷名字，“大家都让孩子们继续过来玩，可见不是什么大事。”
要不然他们也不会来这里。
被那些世家老爷们称赞，楚岚有些小得意，所以也才出来见客了。
“人家的孩子们都是真有才华的。”他继续摇头叹气，“我家那个，不提也罢，只有丢脸。”
好友们再次笑着夸赞“大兄自谦了，你学问这么好，怕什么。”“你也说了她一直跟着二爷，现在回来了，你好好教就是。”“跟着大兄你，将来必然也是才华横溢。”
一众人说笑正欢，管家跑进来说“有萧姓客人来访。”
楚岚想不起有什么熟悉的萧姓友人，其他人则笑着恭维“大兄躲不了清闲，来访众多。”
楚岚笑着说请，管家神情有些复杂，看了眼还坐在室内的诸人。
“怎么？”一个客人笑问，“难道我们不能作陪？”
楚岚亦是不悦：“都是朋友，没有见这个不见这个的。”
管家只能说：“老爷，姓萧。”
“姓萧怎么了？”楚岚说。
管家跺脚：“姓萧啊，是皇室——”
如同一道雷劈下，屋子里的人瞬时都站起来，皇室？萧——
“了不得。”一个客人失声喊，“三皇子问罪来了。”
楚岚脸色发白，摇摇欲坠，还好管家及时喊：“不是不是，是中山王世子！”
楚岚扶着桌案站稳身子，其他客人也魂魄归位，都姓萧，三皇子和中山王世子是天上地下的差别。
“萧—世子怎么来了？”楚岚问。
看到老爷吓得有些糊涂，管家忙提醒：“世子跟老爷先前相识，老爷不是一直要去拜访世子？”
楚岚终于回过神了：“这，这，唉，怪我，竟然让世子亲自上门了。”
其他客人好奇问“原来大兄竟然跟中山王世子相识。”“是中山王世子也向大兄请教学问吧？”
楚岚摆摆手“过去的事不提了不提了。”忙整了整衣衫，“快去迎接。”
楚岚疾步走出去，其他客人也跟着出来，果然见小院外站着一带着随从的华服年轻人，那年轻人如皎月，立刻吸引所有人视线。
这就是中山王世子吗？
“世子。”楚岚施礼，“大驾光临有失远迎。”
萧珣颔首：“楚先生无须多礼。”看向楚岚身后。