楚后

妇人们都有些无奈，虽然没有这样的旨意，但皇后宴请是这群女孩儿先知道并把消息带回来的，再想到皇后是楚昭，什么意思也都猜到了。
按理说命妇们进宫，最多只带儿媳，这种十四五岁的女孩子是不带的，这次不行了，只能带着。
你看看这些孩子们实在是没规矩。
“怕什么。”齐乐云嘀咕，“当初她比我们还没规矩呢，不会怪罪我们的。”
这话真是该死，齐夫人也顾不得规矩，抬手打了她一下：“你再说一句，看我敢不敢把你赶回去？我是你娘，也没人能怪罪我，再说了——当初你们对她多没规矩多不友好，你们自己都忘记了吗？”
女孩子们之间的事，长辈不在意，但并不是说不知道，只不过大多数不用出手干预罢了。
“以前你怎么对待她的？人家以前初来乍到人生地不熟，不敢怎样，现在可不一般了。”
“今日让你们来叙叙旧，叙的哪个旧事，还说不定呢。”
母亲一顿疾风骤雨，齐乐云听懵了，是啊，差点都忘记了，楚昭什么性子，梁沁骂她父亲几句，被她又是打又是骂，最后梁氏还都成了罪名发配边郡去了——
在楚园文会之前，她们对楚昭的态度，比梁沁有过之而无不及！
今天不会真的来给她们算旧账的吧！
一时间女孩子们都缩起肩头，小心翼翼向前方看去——此时已经到了后宫，所有命妇都停下来，要等候皇后升宝座才能进殿。
不过也有一个例外。
一个女孩子越过众人向前而去，一步步走上台阶，穿着打扮很普通，但女孩子们一眼就认出她了。
楚棠。
“楚棠竟然也来了。”有人没反应过来，嘀咕一声。
这话立刻被四周的人心里骂了句废话。
虽然自从楚昭被封皇后，楚氏反而在京城里消失了一般，门窗紧闭，但只要打开门走出来，那就是皇亲国戚。
这一次宴请，楚氏当然也会来，虽然楚氏夫妇依旧没出现，来的只是一个女孩儿。
这个女孩儿就是楚昭的堂姐，正正经经的皇亲国戚啊。
楚棠低着头上台阶，能感受到身后密密麻麻无数的视线，艳羡敬畏——
从来都是她楚棠跟在别人身后，投去艳羡敬畏讨好的视线，她的确梦想过也被人如此相待，但没想到这一天来的这么快。
而且，比她做梦能梦到的场景更震撼。
楚棠抬起头，看向前方的大殿，隐隐可见一女子端坐其中。
......
......
楚棠眼里的光，楚昭看得到，又有些走神，那一世当了皇后，楚棠第一次见她，也是眼中有光。
不过这光是看着宫殿，不是看她。
看她的时候，楚棠毫不掩饰冷淡。
但现在不一样了。
“我该怎么施礼？”楚棠低声问，试探着屈膝一礼，“参见皇后殿下。”
阿乐在一旁笑：“阿棠小姐你是京城的小姐也不会吗？”
楚棠唉了声：“京城里的小姐也不是谁都有资格进皇宫的啊，我这是第一次来这里。”
她说着话环视四周，神情惊叹。
“这是皇宫大殿啊。”
话虽然这样说，但除了兴奋，哪怕殿内垂手而立很多宫女太监，楚棠也没觉得紧张，可能是因为那个女孩儿坐在正中，穿着皇后礼服，手里捧着一杯茶，就如同在家里一般轻松自在。
楚昭笑了笑：“这些不急，一眼就能学会，你先坐吧。”
楚棠应声是，在楚昭下首坐下。
“家里都好吧？”楚昭问。
自从那晚进宫后，她就再也没出去过，楚家那边是小曼留的人手盯着，她有什么吩咐也是让小曼传达，比如把楚岚关起来不准见人。
楚昭又问：“伯父没有生气吧？”
楚棠点头摇头：“家里都好，父亲没有闹，什么话都不说。”
她特意补充这一点表明自己什么都不知道。
事实上她当看到父亲惊恐的样子，再想到那晚经历，小殿下藏在他们家里，被楚昭带着杀出去，这意味着什么？
意味着小殿下差点在他们家遇到危险。
而这个危险一定跟楚岚有关。
否则楚昭被先帝奖赏救护有功，楚岚竟然能不跑出来抢功劳？反而吓的晕过去，喃喃自己完了，自己一家也都要完了。
楚棠立刻将楚岚和蒋氏关好，身边的人都赶走，自己亲自盯着，确保不会有半句消息从楚家漏出去。
蒋氏也猜到了什么，拉着楚棠的手哭：“她会不会灭口？”
楚棠其实也想过这个，但摇摇头：“不会。”
这时候灭口，对楚昭没有半点好处，如果真要灭口当晚那些守在门口的人就把他们一起清理了，还能给楚昭增添更大的功绩，合家为了保护小殿下都牺牲了。
现在再灭口，只会引来揣测。
楚昭才没有那么蠢。
楚昭，也没有那么，狠心。
眼前的女孩儿看着她点点头：“好，你做事我放心。”
楚棠道：“我不敢说我做的多好，毕竟阿昭你做的都是大事。”她将手按在心口，“我尽其所能，只求不给你添乱。”
楚昭看了眼四周：“阿乐你带她们先下去。”
阿乐应声是，抬手示意，殿内的宫女太监立刻退了出去。
“那晚，伯父欲杀小殿下。”楚昭对楚棠说。
楚棠的脸瞬时白了，从椅子上站起来，她的猜测证实了，接下来楚昭说的话她似乎听清了又似乎没听清，两耳嗡嗡——
完了完了，就算楚昭当了皇后，皇帝也不会放过他们了。
“不过你也不用太害怕。”楚昭的声音又传来，“伯父是伯父，你是你，不一样。”
不一样吗？父母子女一体，父债子偿，楚棠眼神茫然看着她。
“伯父是受中山王世子所惑，要为中山王卖命。”楚昭说，“那你不受中山王所惑，只为陛下卖命就好了。”
说着微微一笑。
“就像我和我父亲这样，你看，先帝和陛下依旧对我们心无芥蒂。”
也是啊，楚棠神魂归位，跌坐回来：“阿昭我自然是跟你和叔父一样的。”
楚昭点点头，将面前的茶推给她：“尝尝，宫里的茶。”
楚棠也不客气端起来一饮而尽：“果然比家里的好。”
楚昭失笑：“阿棠姐姐胆子比我想象的大得多。”
刚听了自己父亲做的事，立刻就能安心喝茶。
“那是因为有阿昭妹妹你在。”楚棠真诚地说。
楚昭看着她：“如果我不在呢？”
她不在？是什么意思？楚棠愣住了。





楚后 第三十章 宫宴
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齐乐云紧张忐忑不安，不敢抬头乱看，也不敢跟四周的姐妹们聊天，站在宫殿前备受煎熬。
“怎么还不让进去啊。”她忍不住低声问母亲，神情不安，“是不是故意罚我？”
就像她在家犯了错，祖母就喜欢叫她来又不理会她，让她在门口站着。
齐夫人虽然适才吓唬女儿，但看到女儿小脸白白又不忍心：“皇后娘娘才不会这么无聊，又不是小孩子。”
她的意思是就算楚昭是个小孩子，如今当了皇后，就不能再像小孩子那样了。
真要如此，命妇们也会看轻她。
本来坐上皇后之位就不太服众，又有很多不好的揣测。
母女低声说话间，太监高声传皇后升宝座，命妇们觐见。
诸人收起各种思绪，鱼贯进入皇后殿，殿内太监宫女雁立，宝扇香炉簇拥的皇后座上，一女孩儿眉目含笑端坐。
在她下方早有一个女子侍立，诸人先前不认识，现在也都认识了，皇后的堂姐嘛。
“参加皇后娘娘千岁。”诸人齐齐下跪，叩拜。
听头顶上有清脆亮丽的女声落下。
“免礼平身。”
.......
.......
宫女们鱼贯而入，将席面上摆满佳肴，但命妇们并没能坐下专心享用，先是几位侯爵夫人被请到皇后面前，说了几句话后，又被赐座，然后又更多的命妇们被逐一请来。
“本宫来京城晚，年纪又小，不认得各位夫人们。”楚昭含笑说，“今日特意见一见。”
被赐座的侯爵夫人们便笑着指着近前的命妇介绍这是谁谁家的夫人，姓什么叫什么。
楚昭便跟这位夫人说几句话。
看到这场景，齐乐云有些紧张又期待，等了好久——谁让她父亲官职低，终于轮到了，齐夫人一面起身，一面再次眼神警告齐乐云，这才忐忑不安地走上前。
远远就看到那女孩儿在笑，近前看了更是明眸皓齿，神情落落大方，明明是个年轻女孩儿，却并不让人觉得青涩幼稚，更不敢小瞧——也许是因为这身皇后礼服吧。
齐夫人低头施礼自报家门。
旁边的侯爵夫人们刚要介绍，楚昭先开口了：“这个本宫知道，本宫与齐小姐先前一起顽皮过。”
听到她这句话，夫人们一愣，旋即忍不住噗嗤笑出声。
所谓的顽皮是什么，夫人们自然也知道，楚园文会嘛。
齐乐云更是眉飞色舞，激动差点迈步上前，还好被母亲防备踩住了裙角。
“娘娘你，还记得啊。”她结结巴巴说，看着楚昭。
带着金玉宝冠的女孩儿坐在宝座上，宛如庙里的神像，庄严又华丽，但她忽的挤了挤眼，一瞬间如星落：“齐小姐说什么呢，我记性有那么差吗？我可没忘记你比我输的多。”
齐乐云脸通红，要笑又想反驳，最终说：“我，我会努力进学的，将来，再，跟你，娘娘您比。”
楚昭一笑：“好啊。”说完这句话再看齐夫人，笑容恢复了端庄，“齐夫人把齐小姐教得很好。”
齐夫人忙施礼道谢：“皇后娘娘谬赞。”
楚昭没有再说话含笑颔首，齐夫人便带着齐小姐告退，待她们离开，楚昭再对赐座的几位侯爵夫人笑道：“我从小没有母亲，在边郡长大也没有姐妹，进了京城，很高兴有玩伴们，历经这次劫难能再相见，真是让人开心，夫人们不要笑我。”
怎么会，能有这样念旧的皇后，她们高兴还来不及呢，侯爵夫人们纷纷起身“娘娘多虑了。”“正是有娘娘勇武，才能让更多人免遭劫难。”
楚昭再看楚棠：“我如今进了宫，家里只剩下姐姐一人，伯父伯母身体也不好，以后还望夫人们多多照看我堂姐。”
楚棠对侯爵夫人们施礼。
侯爵夫人们忙还礼搀扶，当下便邀请楚棠一起入席，楚棠也不推辞，笑着跟着去了。
因为有了这些插曲，皇后殿内的气氛轻松又愉悦，还有女孩子大着胆子站起来给皇后敬茶，颤声问：“娘娘以后还会办文会吗？”
楚昭含笑道：“当然会，到时候要不要也论个女中魁首，加官进爵啊？”
听到这话殿内的女孩子们齐声喧哗。
齐乐云更是跳起来“要，要！”不理会母亲在旁掐她的腿。
夫人们无奈地看着笑，也不好阻止，而且心中也有微动，家里的女孩子真要能在皇宫大殿论个魁首，族中有荣啊。
这边说笑着，齐公公含笑进来了。
“娘娘。”他笑道，“陛下那边要结束了，请娘娘过去见见。”
皇后举办宴席，皇帝也在前殿招待高官世家，听到这句话殿内恢复了安静，夫人们要叩拜告退，看到楚昭站起来。
“那诸位夫人就随同本宫一起去见陛下吧。”
命妇们跟随楚昭来到前殿时，前殿这边已经得到消息，右边的位置整理出来，让给女眷们。
男女各自站在两边，看着楚昭缓步走向前方。
龙椅穿着皇帝礼服的孩童安坐，看着走来的女孩儿很想站起来迎接，但被下首的邓弈轻咳一声制止，只能等着楚昭走近。
楚昭先拜见皇帝，待免礼后，才上前，接住孩童再忍不住伸来的手，与他一起坐下。
前殿比后殿更加威严，高坐的皇帝和皇后，小小的身影不可直视，殿内男女齐齐施礼叩拜。
“陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
先前的登基封后大典是昭告天地，这一次宴席则是走到世人面前。
那个孩童皇帝，那个楚氏女皇后，不再是存在言谈，诏书中，而是活生生出现在眼前。
世人亲眼看到他们的音容笑貌，感受着他们的灵动，也感受着天家威严。
因为还在孝期，宴席没有酒水，也没有歌舞曲乐，黄昏之后，宴席就结束了。
谢氏在京城没有女眷，谢七爷和谢燕芳只参加了皇帝这边的宴席。
楚昭带着女眷过来，事先大家并不知道，按理说皇后宴请，皇帝不用出面，当然也可以出面，比如先帝那样宠爱贵妃，为她撑场面——尽管如此，也是先帝到后妃殿内来。
“她在后殿举办宴席也就罢了，怎么带着这群女人来到前殿。”谢七爷坐在车上，皱眉不悦说。
御街上车马人很多，就算是谢氏的车驾，也不得不放慢速度，马车缓缓行驶。
谢燕芳斜坐看文册，闻言笑了笑：“因为要让大家看到，皇后站在皇帝身边，这样才更有威严啊。”
谢七爷立刻呵了声：“我就知道——”
他的话没说完，谢燕芳放下手里的文册，打断他：“我们都应该知道，他们两人年幼，必须互相依靠，每个人为自己好，也是为对方好。”
谢七爷愣了下，无奈说：“燕芳，你对楚小姐可真够维护的。”
连一句话不好的话都不许说。
谢燕芳笑道：“她救了阿羽的命，也救了谢氏的命，她就是我的恩人，也是我的亲人，七叔，我对恩人亲人如何，你知道吧？”
谢七爷笑了笑：“你对恩人如何，我还真不知道，一直以来，都别人欠你恩情，让你欠恩情的我还没见过。”
谢三公子怎能需要别人相助？都是他为别人排忧解难，让别人欠恩愧情，当然，恩情都是要还的。
谢燕芳哈哈笑。
谢七爷不待他再说话，接着道：“但我知道你对亲人如何，维护嘛，包容嘛，关爱嘛，我都懂。”说着摇摇头，“你说的这些我也知道，但我只要一想到这女子怎么当上皇后就忍不住恼火，她怎么也得跟我们谢氏打个招呼吧？”
谢燕芳笑了笑，摇摇头：“她不需要啊。”
谢七爷竖眉：“她怎么不需要，她又不是皇帝！”
也只有皇帝给萧羽议亲不需要征求谢氏意见，哪怕是太子，也必要问一声。
谢燕芳笑道：“她当然不能跟皇帝比，如果是邓弈呢？”
邓弈怎么了？谢七爷愣了下。
“假如是邓弈给阿羽议亲，他会跟我们打招呼吗？”谢燕芳笑说。
邓弈那孙子！当然不会！谢七爷咬牙：“不仅不会。”
谢燕芳看着谢七爷，“你之所以认为楚小姐应该跟我们打招呼，是因为你觉得她不如我们，你如果把她看做邓弈，就不会这样想了。”
谢七爷愣了下，旋即好笑：“但她怎能跟邓弈比？”
邓弈这小人，汲汲营营，趁乱得势，被皇帝托孤，手握玉玺虎符兵权，监国朝堂一手遮天。
“她跟邓弈一样。”谢燕芳说。
她小小年纪，从边郡来到京城，先是为父正名拳打脚踢痛骂梁氏，接着迎战三皇子，一人之力挑起楚园文会，博得声名，她手中握有异军，趁乱突起，救下皇长孙，得到皇帝托孤，与新帝临朝。
“七叔，你不能因为她是个女子，就小瞧她。”谢燕芳轻声说，“她不是依附我们的，她有今日不是因为我们，恰恰相反，我们谢氏还有今日，是因为有她。”
谢七爷沉默一刻，长叹一声：“我何尝不知道，我只是——”他攥了攥手，“不甘心。”
他们谢氏家大业大，谢燕芳天下盛名，最终竟然和这两个无名之辈并立——还低一等，怎能甘心！
“这没什么不甘心的，想想杨氏赵氏，再想想太子三皇子，甚至先帝，哪个甘心？”谢燕芳说，“七叔，我们谢氏还活着，还能站到朝堂之上，屹立不倒，已经是鸿运当头，不知道多少人对我们不甘心呢。”
谢七爷倨傲哼了声：“让他们不甘心去。”
谢燕芳一笑：“没错，让他们不甘心去，而我们要做的不是对楚小姐不甘心，我们要做的是，拉拢她，与她交好，免得她被其他不甘心的人拉去。”
至于适才，他在说服谢七爷，何尝不也是在告诉自己——
他想到了第一次见那女孩儿，那女孩儿坦然说是为结识他而来，他接受了她的结识，但跟蔡伯说，这仅仅是结识，而不是结交。
真正的结交是要真心实意利益来交换的。
那时候的女孩儿，甚至她背后的父亲，都还不足以跟谢家谈结交。
现在，可以了，真快啊，才一眨眼间吧。
她比十三岁的他成长的还要快。
车窗忽的驳驳敲响，打断了谢燕芳的思绪，谢七爷拉开窗户，看到杜七在外边。
“皇后娘娘要见公子。”他低声说。
谢七爷忙道：“调转车头——”
谢燕芳制止他：“路上车多，调转车头不方便，没有多远，我自己走进去。”
今日入宫赴宴穿的都是便服，御街上除了禁卫仆从，突然多了一个白袍翩翩公子，立刻引来无数视线，也立刻就认出是谢三公子。
谢燕芳并不在意窥探的视线，带着杜七施施然逆行向皇城去。
“谢三公子这是去做什么？”
“他要做什么都可以啊，他可是国舅，唯一的。”
谢三公子啊！齐乐云差点掀起窗户探身出去看，被姐妹们死死按住：“你老实点，你再没规矩，你娘说罚你，她当母亲的教导女儿天经地义，皇后也管不了。”
齐乐云撇撇嘴坐回来，又眉眼兴奋说：“虽然阿昭没有嫁给谢三公子或者那个谢燕来，但还是可以跟谢三公子论亲，而且还能想见就见，随传随到——”
女孩儿们伸手按住她的嘴：“你少说两句吧，过去的事不要提了。”
齐乐云被堵住嘴呜呜两声。
她也突然想到了，过去的事，就这么过去了？
谢三公子，谢燕来——
好可惜啊。
有情人最终成了舅舅与外甥媳妇。




楚后 第三十一章 坦言
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谢燕芳踏入殿内的时候，殿内已经有一人坐着了——
他并不是唯一，谢燕芳心里闪过这个念头，自己又被自己逗乐了。
“太傅大人。”他施礼说。
邓弈转过头，微微颔首：“皇后娘娘稍后便来。”
谢燕芳点点头，也不用他再多说话，自己在对面坐下来。
邓弈看着他脸上的笑，问：“谢大人什么事这么高兴？”
谢燕芳展颜一笑：“今日看到陛下与娘娘并肩而坐，心中甚喜，只要一想到，就发自肺腑而笑。”
邓弈扯了扯嘴角，收回视线，不再理会谢燕芳发自肺腑的笑容。
楚昭进来时，邓弈和谢燕芳正在讨论一盘棋，先前宴席上因为不能饮酒歌舞，大家就寻找其他的事做，久不露面的周老太爷，摆出来棋盘，邀请邓弈和谢燕芳一较高下。
楚昭不知道这件事，她带着女眷们过来时，棋局已经收起来了。
“谁赢了？”她好奇问。
谢燕芳笑道：“谁都没赢，周老太爷大杀四方，狠狠赢了个痛快。”
楚昭坐下来：“周老太爷的孙女，周江就已经很厉害了，而且非常好斗，果然是家传，她点拨我几句，我的棋艺就跃进，下次再请教周老太爷，我说不定就能与周江一较高下了。”
谢燕芳笑道：“周老太爷也提到了，说皇后娘娘你的棋艺很有灵性，如果专心，必有所成。”
他身为世家公子，了解每个世家，也被世家们熟知，而楚昭身为小女子，通过小女子了解每个世家，那一场小女子们的文会，也让她被世家熟知。
“我肯定能有所成。”楚昭略俏皮一笑，又看邓弈和谢燕芳，带着几分故意问，“那太傅和三公子棋艺谁更厉害？”
一直没说话的邓弈先答：“我棋艺平平，比不得三公子。”
谢燕芳笑道：“尺有所短寸有所长，太傅大人也有我不及之技。”
邓弈转头看他，似笑非笑问：“比如呢？”
谢燕芳道：“比如朝堂决议的速度，大人比我快，我时常反应不过来。”
邓弈淡淡道：“谢大人谦虚了，我决议再快，谢大人不发话，也没什么进展。”
随着国朝恢复正常，这个全新的朝堂，邓弈和谢燕芳并肩而立，不分上下，暗潮汹涌。
楚昭仅仅是坐在朝堂上听政就已经感受到了，更别提此时此刻两人面对面三言两语针锋相对。
“两位大人都是为政事，争执难免，但可别生分啊。”她笑道。
邓弈纠正她：“国朝之事，又不是私人恩怨，何来生分？”
谢燕芳一笑，只道：“皇后娘娘别担心。”